บทที่ 74: โทนี่กำลังจะตาย

“เจ้านายเราชอบพิซซ่า โดยเฉพาะพิซซ่าผลไม้” โคลสันพูดลับ ๆ

วิลเลียมไม่นึกว่าผู้อำนวยการฟิวรี่คนดังจะมีงานอดิเรกแบบนี้

พิซซ่าที่ร้านโจนาธานรสชาติดีจริง ๆ ไม่งั้นคงไม่มีสายลับมากินเยอะขนาดนี้ ตอนแรกนิค ฟิวรี่ไม่อยากกิน แต่พอเปิดกล่องได้กลิ่นหอม เขาก็อดใจไม่ไหว

ได้ยินว่ากินของหวานช่วยให้อารมณ์ดี?

ดูเหมือนจะจริง นิค ฟิวรี่กัดพิซซ่าคำหนึ่ง ความโกรธในใจค่อย ๆ จางลง เขามองวิลเลียมแล้วพูด “ถ้านายอยากช่วยจริง ๆ หวังว่านายจะไม่ทำอะไรตามใจตัวเองอีก”

วิลเลียมรู้ว่านิค ฟิวรี่กำลังให้ทางออก เขาพยักหน้าทันที

“แต่คราวหน้า ถ้านายก่อเรื่องวุ่นวายแบบนี้อีก S.H.I.E.L.D. จะไม่ตามเก็บกวาดให้ นายต้องรับผิดชอบสิ่งที่ทำ”

ชั่วพริบตา นิค ฟิวรี่กินพิซซ่าหมดกล่องโดยไม่แบ่งสักชิ้นให้วิลเลียม

เขารู้ว่านิค ฟิวรี่จะไม่ตามเรื่องต่อ ส่วนผลกระทบต่อสาธารณะจากวินสตันและฮัลค์ ไม่ใช่ปัญหาที่เขาต้องกังวล

ยังไง S.H.I.E.L.D. ก็ถนัดเรื่องนี้ พวกเขาจะไม่ให้คนรู้จนกว่าพร้อม

“ครั้งนี้ผมใจร้อนไป ครั้งหน้าจะระวังมากขึ้น” วิลเลียมพูดจริงจัง “ครั้งหน้าทำภารกิจ ผมจะพยายามลดความเสียหายให้มากที่สุด”

จริง ๆ ความเสียหายครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของวิลเลียมทั้งหมด ถ้าไม่นับการกลายพันธุ์ของอะบอมิเนชันและความคลั่งของฮัลค์ ถ้าภารกิจของอธีน่าไม่แย่ วิลเลียมคงไม่อยากสู้กับฮัลค์ก่อน

“ดีมาก” โคลสันเดินมาแล้วพูด “เรามีเรื่องที่หวังว่านายจะช่วยจริง ๆ”

“เรื่องอะไร?” วิลเลียมเสียใจทันทีที่ถาม ไม่น่าตอบรับเร็วขนาดนี้ ตอนนี้ขึ้นเขียงอีกแล้ว

“นายจำโทนี่ สตาร์คได้มั้ย?”

“นายคนรวยหลงตัวเองนั่น?”

โคลสันอึ้ง ดูเหมือนคำนี้ก็ไม่ผิด

นิค ฟิวรี่ทำหน้าจริงจังแล้วพูด “นายคนหลงตัวเองที่นายพูดถึงกำลังจะตาย”

“โทนี่จะตาย?” วิลเลียมแกล้งประหลาดใจ เขารู้ปัญหาของโทนี่ดี

เมื่อก่อน โทนี่ถูกระเบิดโจมตีในอัฟกานิสถาน หลังผ่าตัด ยังมีเศษกระสุนเล็ก ๆ ในร่างกาย ที่อาจไหลไปถึงหัวใจได้ทุกเมื่อ

ถ้าไม่มีเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค โทนี่ตายไปนานแล้ว แหล่งพลังงานในอกดูดซับเศษกระสุนและกลายเป็นแหล่งชีวิตของเขา

นิค ฟิวรี่ชี้ที่อกแล้วพูดด้วยสีหน้ากังวล “แหล่งพลังงานในอกค้ำจุนชีวิตเขา แต่เป็นดาบสองคม มันรักษาชีวิตเขาไว้ แต่ก็ค่อย ๆ ทำลายชีวิตเขา”

วิลเลียมแกล้งโง่ต่อ “แหล่งพลังงานของเขามีปัญหา?”

“ไม่ใช่เรื่องง่าย” โคลสันส่ายหัว “เท่าที่เรารู้ แหล่งพลังงานนั้นมีโลหะแพลเลเดียมจำนวนมาก เมื่อเวลาผ่านไป พิษจากแพลเลเดียมจะซึมเข้าสู่ร่างกายและกระจายไปทั่ว”

“เหมือนพิษเรื้อรัง?”

นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้ามืดมน “พิษจากแพลเลเดียมน่ากลัวกว่าพิษเรื้อรัง อวัยวะของเขาจะค่อย ๆ ล้มเหลว เส้นเลือดทั่วร่างจะแตก และเขาจะตายด้วยความเจ็บปวด”

“ร้ายแรงขนาดนั้น” วิลเลียมทำหน้าตกใจ “ไม่หาวิธีแก้?”

นิค ฟิวรี่คิดในใจ ถ้าพวกเราหาวิธีได้ จะมาถามนายทำไม? แต่เขายังพูด “เราก็กำลังหาวิธี แต่วิธีนี่ยากและต้องใช้เวลา”

“หมายความว่านายอยากให้ผมช่วยรักษาเขา?” วิลเลียมกางมือ “ผมไม่ใช่แองเจิล ไม่ใช่ฮีโร่นิรันดร์”

แองเจิล? ฮีโร่นิรันดร์?

นิค ฟิวรี่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม เขาพูดต่อ “ผมอยากถาม ในเมื่อนายเป็นนักเดินทางข้ามเวลาจากอนาคต ในอนาคตของนายมีวิธีรักษาพิษแพลเลเดียมมั้ย?”

ที่แท้ก็เรื่องนี้ หลังพูดอยู่นาน ประเด็นของนิค ฟิวรี่ง่ายมาก

ถึงเขาจะบอกว่าไม่เชื่อว่าวิลเลียมมาจากอนาคต แต่เมื่อเจอปัญหา เขาก็ยังฝากความหวังไว้ที่วิลเลียม ดูเหมือนผู้อำนวยการฟิวรี่จนปัญญาจริง ๆ ไม่งั้นคงไม่มาหาเขา

ถ้าวิลเลียมมาจากอนาคตจริง อาจมีวิธี น่าเสียดายที่เขาเป็นของปลอม

“พูดตามตรง ในอนาคตของเรามีวิธี” คำพูดของวิลเลียมจุดประกายความหวังในใจนิค ฟิวรี่

“แค่ใส่ในเครื่องรักษาทางชีวภาพ แม้แต่โรคร้ายก็รักษาได้ แต่น่าเสียดาย ผมไม่ได้เอามาด้วยตอนข้ามเวลา”

นิค ฟิวรี่กลอกตา นี่มันเหมือนไม่ได้พูดนี่หว่า

รู้ไหม โทนี่ สตาร์คเป็นลูกชายคนเดียวของฮาวเวิร์ด สตาร์ค ถึงจะมีความเข้าใจผิดระหว่างพวกเขา แต่ก็เป็นพ่อลูกกัน

ฮาวเวิร์ดเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง S.H.I.E.L.D. ถ้าลูกชายเขาตายแบบนี้ นิค ฟิวรี่คงเกาหัวจนล้าน

เดี๋ยว คุณไม่ล้านอยู่แล้วเหรอ?

นิค ฟิวรี่สัมผัสคาง ถึงไม่รู้ว่าวิลเลียมมาจากไหนหรือตัวตนจริงคืออะไร แต่หมอนี่ไม่ใช่คนจากอนาคตแน่

แต่เขาไม่พูดออกมา ตราบใดที่หมอนี่ช่วยพวกเขาและไม่ก่อปัญหาให้ S.H.I.E.L.D. บางเรื่องก็หลับตาข้างหนึ่ง

“โทนี่รู้แล้วหรือยังว่าเขาจะตายเร็ว ๆ นี้?” วิลเลียมถามกะทันหัน

โคลสันถอนหายใจ “น่าจะรู้ จากการสืบ เขาแทบไม่ออกไปไหน ตอนนี้ขังตัวเองในห้องทดลองใต้ดิน ไม่รู้ทำอะไร”

“นายคิดว่าคนที่กำลังจะตายจะทำอะไร?” วิลเลียมถาม

“ทุกคนเลือกไม่เหมือนกัน บางคนอาจยอมแพ้และทำอะไรที่ไม่เคยทำ บางคนอาจเห็นคุณค่าชีวิตมากขึ้น ชื่นชมเวลา และหวังใช้ชีวิตที่เหลือให้ดี”

วิลเลียมพยักหน้า “คนที่กำลังจะตายจะไม่มั่นคงทางจิตใจ นายคิดว่าโทนี่เป็นคนแบบไหน?”

สีหน้านิค ฟิวรี่เปลี่ยนทันทีที่ได้ยิน เขาสนใจสุขภาพร่างกายของโทนี่ แต่ละเลยปัญหาสุขภาพจิต

เขารู้จักนิสัยโทนี่ดี คนรวยและหยิ่งยโสแบบเขาคงทำเรื่องบ้าคลั่งทุกอย่างในสถานการณ์นี้

“ผมคิดว่า” วิลเลียมชี้ประเด็นสำคัญ “ในขณะที่หาการรักษาทางกาย อย่าลืมแทรกแซงทางจิตใจ ไม่ว่ายังไง อย่าปล่อยให้เขาทางจิตใจพัง”

ตอนนั้น ประตูห้องผู้อำนวยการถูกผลักออก รูปเงาสวยเซ็กซี่เดินเข้ามา “ขอโทษที่มาช้า รถติด”