บทที่ 72: ยังมีวิธีแบบนี้ด้วยเหรอ?

วิลเลียมไม่พอใจทันทีที่ได้ยินโจนาธานพูดว่าเขาสมควรโสด อะไรคือสมควรโสด? ฉันโสดด้วยความสามารถของตัวเอง มันเกี่ยวกับนายยังไง?

แต่ไม่นาน วิลเลียมก็เข้าใจที่โจนาธานหมายถึง เขาคิดในใจว่าตัวเองโง่จริง ๆ แล้วรีบวิ่งไปที่ครัวหยิบพลาสเตอร์ยาและไม้กวาด

“หยุดก่อน ผมช่วย” วิลเลียมพูดด้วยความเป็นห่วงเมื่อเห็นอีฟทำหน้าเหมือนถูกตี

วิลเลียมกวาดจานแตกบนพื้น แล้วติดพลาสเตอร์ที่นิ้วของอีฟที่บาด

เขารู้สึกว่าวันนี้จ้างคนผิดแล้ว สาวซุ่มซ่ามแบบนี้ไม่น่าจะเป็นพนักงานเสิร์ฟได้

ใครจะคิดว่าอีฟเงยหน้าขึ้นแล้วยิ้มหวานให้เขา รอยยิ้มนี้เกือบทำให้วิลเลียมเสียสติ หัวใจเต้นเร็วขึ้นราวกับจะระเบิด

“พนักงาน รับออร์เดอร์!” เสียงที่ไม่เข้ากันดังขึ้น

วิลเลียมและอีฟหันไปมอง เห็นชายในชุดสูทสีดำ วิลเลียมประหลาดใจเพราะคนนั้นคือโคลสัน

ครั้งสุดท้ายที่เจอโคลสันคือในร้านกาแฟ เขาขอให้โคลสันช่วยยืมแท็กซี่ ครั้งนี้กลับบ้าน พบว่าโคลสันย้ายออกไปนานแล้ว ทำให้เขาสงสัยมาก

“สวัสดีค่ะ สั่งอะไรดี?” อีฟถือเมนูแล้วถามยิ้ม ๆ

“สาวสวย” โคลสันยิ้มสุภาพ “ลาเต้หนึ่งแก้ว ดื่มที่นี่ พิซซ่าผลไม้หนึ่งถาด เอาไป”

หลังสั่งอาหาร โคลสันเห็นแผ่นหลังของอีฟแล้วถามวิลเลียม “หน้าใหม่ สาวคนนี้มาใหม่เหรอ?”

วิลเลียมพยักหน้า

“ผมรบกวนนายจีบสาวหรือเปล่า?” โคลสันเลิกคิ้วแล้วพูด “สาวคนนี้ดูดี นายต้องพยายามหน่อย”

“อย่านินทา” วิลเลียมกลอกตา “ทำไมย้ายออกกะทันหัน?”

โคลสันกางมือ “ผมมีภารกิจใหม่ ถูกส่งไปที่อื่นตามคำสั่งเจ้านาย”

วิลเลียมรู้ว่าภารกิจใหม่นี้ต้องเกี่ยวกับประธานจอมเผด็จการอย่างโทนี่

“และจากการสังเกต พวกเราพบว่านายไม่ต้องการการปกป้องเลย ผมอยากปกป้องนาย แต่ถ้ามีอันตรายจริง ๆ ผมคงต้องให้นายปกป้อง” โคลสันพูดอย่างมีความหมาย “ใช่มั้ย มิสเตอร์ลิงอุรังอุตัง?”

วิลเลียมส่ายหัวอย่างจนใจ ดูเหมือนโคลสันรู้เรื่องวินสตัน ถ้าเขารู้ นิค ฟิวรี่คงรู้มานานแล้ว

แต่ช่วยเรียกมิสเตอร์ลิงอุรังอุตังเหมือนลิงไฟฟ้าได้ไหม? มันเหมือนฉันเพิ่งหนีจากสวนสัตว์

“งั้นครั้งนี้เรียกผมมาเพื่อพาไปกองบัญชาการทรายเดนท์” วิลเลียมจ้องตาเขาแล้วพูด “ไข่ดองนั่นมีอะไรให้ผมหรือ?”

“ไข่ดอง?” โคลสันงง ตอนแรกไม่เข้าใจ ทำไมจู่ ๆ คุยเรื่องอาหาร?

แต่เขาก็เข้าใจทันที ว้าว ไอ้นี่เจ๋งจริง กล้าเรียกผู้อำนวยการแบบนั้นลับหลัง

“อธิบายสั้น ๆ ยาก” โคลสันพูด “ไปคุยที่นั่นดีกว่า”

พูดตามตรง วิลเลียมอยากทำงานวันนี้ เพราะลาไปหลายวัน แต่จากที่โคลสันพูด พวกเขาจะต้องไปอีกไม่นาน

“เอ่อ” วิลเลียมไอจงใจ “อะไรนะ? รู้ไหม? ผมลาทุกวันช่วงนี้ เจ้านายผมไม่พอใจแล้ว”

โคลสันทำหน้าไม่แยแส “เรื่องง่าย ๆ เรียกเจ้านายนายมา ผมจะขอลาให้”

วิลเลียมไม่เข้าใจว่าโคลสันจะทำอะไร แต่ก็เรียกเจ้านายมานั่งตรงข้าม

“โจนาธาน คุณเป็นเจ้าของร้านนี้?” โคลสันจิบกาแฟแล้วถาม

“ใช่ มีอะไรให้ช่วย?” โจนาธานดูงง ๆ

ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นโคลสันในร้าน ทุกครั้งที่ชายคนนี้ปรากฏ วิลเลียมจะหายไปนาน

สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีอะไรผิดปกติ ไอ้นี่มีปัญหาแน่!

“บอส ผมขอลาหยุดสักสองสามวันได้ไหม?” วิลเลียมถามตอนนั้น

“ลาอีกแล้ว?” โจนาธานตาโต ไม่เชื่อหูตัวเอง “คิดว่าร้านนี้เป็นของครอบครัวนายหรือไง?”

โคลสันวางกาแฟแล้วพูด “บอสโจนาธาน อย่าตื่นเต้น เขาขอลาด้วยเหตุผล”

“เหตุผลอะไร?” โจนาธานทำหน้าจริงจัง “ฟังนะ ฉันไม่สนว่านายเป็นใคร นายไม่มีสิทธิ์ยุ่งกับงานพนักงานร้านเรา!”

โคลสันกับวิลเลียมมองหน้ากัน เขาพูดต่อ “โจนาธาน รู้ไหมว่าบนโลกนี้มีองค์กรลึกลับบางอย่าง?”

“องค์กรลึกลับ? FBI?” โจนาธานขมวดคิ้ว

“องค์กรของเราพิเศษกว่า FBI มาก”

“สิ่งที่นายพูดเกี่ยวอะไรกับการลาของวิลเลียม?”

โคลสันทำหน้าจริงจัง ลดเสียงลง “เพราะเด็กส่งของในร้านนายเป็นสายลับขององค์กรลึกลับ”

วิลเลียมอึ้ง ไม่คิดว่าโคลสันจะเปิดเผยตัวตน เขารู้ว่าสักวันตัวตนที่ซ่อนไว้จะถูกโจนาธานรู้

แต่การมีอยู่ของ S.H.I.E.L.D. เป็นความลับสำหรับคนทั่วไป ใครจะเชื่อนาย?

“สายลับ?” โจนาธานบิดปาก “หมอนี่เป็นสายลับ? มาสายบ่อย ขาดงานบ่อย ฉันว่าเขาจะจับขโมยยังยาก”

โคลสันยิ้มแล้วถาม “ได้ยินว่าร้านนายธุรกิจดีช่วงนี้”

โจนาธานคิดว่าธุรกิจดีไม่เกี่ยวกับเขา แต่ก็พูด “ช่วงนี้ก็ดีอยู่”

“รู้ไหมทำไม?” โคลสันจ้องตาเขาด้วยน้ำเสียงลึกลับ

ทำไม?

เขาจะรู้ได้ยังไง?

โจนาธานก็งงช่วงนี้ ทำไมธุรกิจดีขึ้น รู้ไหมว่านอกจากวันโปรโมชั่นวันพุธที่มีคนเยอะหน่อย วันปกติไม่เคยเต็ม

แต่ไม่รู้ทำไม สองสามวันนี้ ร้านเต็มทุกมื้อ วุ่นวายมาก

ขณะที่โจนาธานอึ้ง โคลสันหยิบช้อนเคาะแก้วกาแฟบนโต๊ะ

ในชั่วพริบตา ร้านที่คึกคักเงียบสนิท ลูกค้าหยุดพูด วางช้อนส้อม นั่งตัวตรง

“สายลับทั้งหลาย” โคลสันยกกาแฟ “ร้านนี้อร่อยดี หวังว่าพวกนายจะมาทานบ่อย ๆ!”

ลูกค้าในร้านยิ้มและพยักหน้าให้โคลสัน เมื่อโคลสันเคาะแก้วกาแฟอีกครั้ง ทุกคนหยิบช้อนส้อม ร้านที่เงียบกลับคึกคัก

ภาพนี้ช็อกมาก โจนาธานตะลึง วิลเลียมอดถอนหายใจไม่ได้ “ยังมีวิธีแบบนี้ด้วยเหรอ?”