บทที่ 60: โฉมงามกับอสูร

ตูม! เฮลิคอปเตอร์โจมตีที่พังยับตกลงจากฟ้า กระแทกพื้นอย่างแรงและระเบิดทันที

เฮลิคอปเตอร์ตกลงหน้าฮัลค์และเบ็ตตี้ ระเบิดรุนแรงทำลายบาเรียร์ของวินสตัน เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำกลืนกินพวกเขา!

“ไม่!!”

นายพลรอสส์ตะโกน ขณะมองไฟที่ลุกโหม ควันหนาทะยานสู่ท้องฟ้า ตอนนั้นฝนเริ่มตก ฝนหนักทำให้ไฟลดลง

ขณะที่รอสส์ใจสลาย ร่างกำยำเดินออกจากทะเลเพลิง เบ็ตตี้เปื้อนเขม่าควัน นอนอ่อนแรงในอ้อมแขนของฮัลค์ ดูเหมือนสลบไป

รอสส์จ้องฮัลค์หน้าตาดุร้ายอย่างตะลึง จนมันอุ้มลูกสาวเขาไป เขาถึงตั้งสติได้ สั่งทหารให้ติดตามทันที

เมื่อทหารถูกส่งไป เขานึกได้ว่าขาดคนไปหนึ่ง วิลเลียมอยู่ไหน? ลิงแว่นนั่นไปไหน? ทำไมเหมือนหายไปกับระเบิด?

ฟ้าร้อง ฝนเท ฮัลค์อุ้มเบ็ตตี้ที่สลบหนีไปจนถึงถ้ำ เมื่อวางแฟนสาวลง เบ็ตตี้ลืมตาขึ้น

“อย่ามาแตะต้องฉัน!”

เบ็ตตี้ตื่นกลัวและกรีดร้อง ขณะที่ฮัลค์ทำหน้าตาไร้เดียงสา ถ้ำไม่ใหญ่ ฮัลค์ต้องก้มหัวเพื่อยืน

มันถอยหลัง เหมือนเด็กที่ทำผิด แล้วเผลอหัวโขกถ้ำ

“บรูซ นายเข้าใจฉันไหม?” เบ็ตตี้ถามอย่างระวัง

จู่ ๆ ฟ้าร้องดังสนั่น ทำฮัลค์ตกใจ มันหยิบก้อนหินใหญ่โยนขึ้นฟ้า คำรามด้วยความโกรธ

บอกเลย ฮัลค์นี่สุดยอด แค่ฟ้าร้อง ทำไมต้องโมโห? คิดว่าจะตีพระเจ้า แล้วต่อสู้กับสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตาหรือไง?

“ไม่เป็นไร ใจเย็น ๆ นายไม่เป็นไร” เบ็ตตี้ลูบหลังฮัลค์

แม้มอนสเตอร์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็มีด้านอ่อนโยน เหมือนเจ้าชายอสูรใน Beauty and the Beast เบ็ตตี้คือด้านอ่อนโยนในใจของฮัลค์

เมื่อเจอเบ็ตตี้ ความโกรธของฮัลค์ค่อย ๆ ลดลง มันแค่อยากนั่งเงียบ ๆ กับเบ็ตตี้ มองฝนตกหนักนอกถ้ำ

ข้อเสียเดียวคือถ้ำรั่ว และพวกเขาไม่มีร่ม

ขณะที่โฉมงามกับอสูรกำลังใช้เวลาด้วยกัน วิลเลียมคนโสดหายไปไหน?

ฮ่า นายน่ะสิโสด ทั้งครอบครัวนายโสด!

ตอนทำลายเฮลิคอปเตอร์ วิลเลียมหนีไปด้วยควันและไฟ ครั้งนี้เขาสู้กับฮัลค์เพื่อแก้แค้นส่วนตัวล้วน ๆ แน่นอนว่าต้องรีบหนีหลังโชว์พลัง

ตัวตนปลอมของเขาอาจรั่วไหล ถ้ากลับไปกองทัพ รอสส์ต้องขังเขาในห้องมืดเพื่อสอบสวนแน่

ต่อไป วิลเลียมต้องหาทางทำภารกิจหลักที่สองของเนื้อเรื่องฮัลค์ให้สำเร็จ

“แหม อยากเผาคนมีคู่ให้ตายจริง ๆ” วิลเลียมจิบกาแฟในร้านคาเฟ่ที่นิวยอร์ก

เขาไม่คาดว่า หลังเจอเบ็ตตี้ รอสส์ ตำแหน่งของเธอก็ปรากฏบนแผนที่ระบบโอเวอร์วอทช์ กล่าวคือ เขาติดตามตำแหน่งของเบ็ตตี้และบรูซได้ทุกที่ทุกเวลา

หลังหนีจากถ้ำ พวกเขาซ่อนตัวในโมเทล บนแผนที่ตอนนี้ สองจุดทับซ้อนกัน หนึ่งบนหนึ่งล่าง

เดาได้ง่าย ๆ ว่าพวกเขาทำอะไร ขอแสดงความยินดีที่ไม่สำเร็จ ผ่านไปหนึ่งวันตั้งแต่การสู้ครั้งล่าสุด วิลเลียมนัดเจอคนที่คาเฟ่นี้ แต่คนนั้นยังไม่มา เขาเลยสั่งกาแฟมานั่งเหม่อ

การสู้ครั้งล่าสุดมันส์สุด ๆ วิลเลียมตีฮัลค์ได้จริง ๆ ไม่คิดว่าความโกรธดั้งเดิมของวินสตันจะแข็งแกร่งขนาดเหวี่ยงฮัลค์เหมือนกระสอบทราย

แต่เขารู้ว่าในอนาคต ฮัลค์จะยิ่งแข็งแกร่ง สู้จากโลกไปถึงนอกดาว ตีโลกิและอัลตรอน ถึงตอนนั้นคงชนะยาก

โชคดีที่ต่อไปเขาไม่ต้องสู้กับฮัลค์ เพราะเร็ว ๆ นี้ มอนสเตอร์ที่น่ากลัวกว่าฮัลค์จะเกิดขึ้น และนั่นจะเป็นศัตรูร่วมของพวกเขา!

“ขอโทษที่มาสาย” โคลสันนั่งตรงข้ามวิลเลียม “รถติดน่ะ”

“ลอร่าของนายบินไม่ได้เหรอ?”

“ผอ.ฟิวรี่บอกอย่าให้มันโจ่งแจ้งเกินไป” โคลสันกางมือ “ไม่อยากขึ้นข่าว”

ใช่แล้ว คนที่นัดวิลเลียมมาจิบกาแฟคือเจ้าหน้าที่โคลสัน เขาจิบกาแฟแล้วถาม “ว่าแต่ ภารกิจนายเป็นยังไง? จับฮัลค์ได้รึเปล่า?”

“เป็นไปได้ไง?” วิลเลียมพูดอย่างภูมิใจ “แต่ฉันซ้อมมันซะเละ!”

โคลสันกลอกตา “เป็นไปได้ยังไง? มอนสเตอร์นั่นจัดการทั้งกองทัพได้คนเดียว คิดว่าฉันโง่เหรอ?”

“หืม?” วิลเลียมแปลกใจนิดหน่อย “ชิลด์ของนายไม่เห็นการสู้ของฉันครั้งนี้เหรอ?”

วิลเลียมไม่ผิดที่แปลกใจ เพราะเขาคิดว่าฉากวินสตันสู้ถูกชิลด์เห็นแล้ว เขากำลังคิดว่าจะหลอกโคลสันยังไง แต่ดูจากท่าทางโคลสัน เขาเหมือนไม่รู้

“อ๋อ ฉันทำภารกิจอื่นอยู่” โคลสันอธิบาย “โทนี่ สตาร์กมีปัญหานิดหน่อย เรากำลังแก้ไข”

เมื่อโคลสันพูดแบบนี้ วิลเลียมเข้าใจทันที ดูเหมือนโคลสันไม่ได้มีส่วนในภารกิจฮัลค์ครั้งนี้ นิค ฟิวรี่มอบหมายงานอื่นให้เขา

เดิมทีตกลงว่าโคลสันจะร่วมมือกับวิลเลียมอย่างใกล้ชิด แต่ในภารกิจนี้ ผอ.ฟิวรี่เหมือนไม่ได้จับตาเขามาก ดูเหมือนมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องจัดการก่อน

โทนี่มีปัญหาอะไร? เขากำลังจะตาย แหล่งพลังงานในอกกำลังกัดกินชีวิตเขา แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาคุยเรื่องนั้น

เห็นวิลเลียมเงียบ โคลสันพูดอย่างจนปัญญา “นายอยากคุยอะไรกันแน่? ฉันยังมีงาน ถ้าผอ.ฟิวรี่รู้ว่าฉันแอบมาพัก เขาคงหักเงินเดือนฉัน”

รู้ไหม ตอนนี้วิลเลียมเป็นหัวหน้าโคลสัน โคลสันรู้ว่าไอ้นี่ไม่ได้อยากเจอเขาแค่จิบกาแฟ

เมื่อกี้วิลเลียมนัดเขา เขาไม่อยากมา แต่เจ้าแห่งอำนาจอย่างวิลเลียมใช้สิทธิ์ระดับเจ็ดสั่งเขา

ดูเหมือนต้องคุยกับผอ.ฟิวรี่เรื่องนี้เมื่อมีเวลา

“ไม่มีอะไรใหญ่” วิลเลียมพูด “ฉันแค่อยากให้ช่วยอะไรหน่อย”

“ช่วยอะไร?” โคลสันหน้าซีด เขารู้แล้วว่าวิลเลียมโหดแค่ไหน กลัวว่าอีกฝ่ายจะขออะไรไม่สมเหตุสมผล แต่เขาต้องช่วย

วิลเลียมยิ้ม “กลัวอะไรนัก! ฉันแค่ให้ช่วยยืมรถ!”

“รถอะไร? ปอร์เช่หรือลัมโบร์กินี่?” โคลสันขมวดคิ้ว “ถ้าสัญญาจะไม่ทำให้พัง ฉันยืมได้!”

แต่คำตอบของวิลเลียมทำเขาตะลึง “ไม่ใช่รถสปอร์ต ฉันอยากได้แท็กซี่”

“แท็กซี่?” โคลสันแทบไม่เชื่อหู “วิลเลียม นายไม่ได้จนอีกแล้วใช่ไหม?”