บทที่ 53: อยากได้พลังไหม?

หัวของบรูซมึนงง เขาจำได้ลาง ๆ ว่าตอนหนี เขาเจออันธพาลในโรงงาน แล้วถูกต่อยจนล้มลง พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในป่า

เขารู้ว่ามอนสเตอร์ในตัวเขาคงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง อาจจะหลังจากการสู้รบดุเดือด เขาหนีมาถึงป่านี้ แต่ที่นี่มันที่ไหนกัน?

บรูซกำลังดึงกางเกงเพื่อหาทิศทางในป่า ทำไมต้องดึงกางเกง? เพราะตอนกลายร่าง กางเกงของเขาขาดยับ ตอนนี้ที่กลับมาเป็นมนุษย์ เขาก็กลายเป็นคนขาด ๆ วิ่น ๆ

ถ้าจะพูดให้ชัด เสื้อของเขาหายไปนานแล้ว กางเกงเหลือแค่ผ้าขี้ริ้ว ถ้าไม่ระวังก็โป๊ได้ง่าย ๆ

ยังเดินไปไม่ไกล เขาเห็นรถวิ่งมา เขารีบวิ่งไปโบกรถ ถามเป็นภาษาโปรตุเกสว่าที่นี่ที่ไหน แต่คนขับไม่เข้าใจโปรตุเกสเลย พูดเป็นสเปนแทน

บรูซชะงัก เพราะเขารู้ว่าเขาอาจหนีออกจากบราซิลมาแล้ว โชคดีที่บรูซฉลาด เรียนรู้หลายภาษา เพราะเขามีปริญญาเอกเจ็ดใบ

“ที่นี่ที่ไหน?”

“กัวเตมาลา”

บรูซแทบไม่เชื่อหูตัวเอง บราซิลอยู่ในอเมริกาใต้ ส่วนกัวเตมาลาอยู่ในอเมริกากลาง ระยะทางระหว่างสองที่นี้ไกลมาก เขาวิ่งนานแค่ไหนถึงมาถึงที่นี่?

คนขับใจดีพาเขาไปที่เมืองเล็ก ๆ คิดว่าเขาเป็นคนเร่ร่อน เลยให้เงินเขานิดหน่อย

“ฉันต้องซื้อกางเกงใหม่” บรูซมาถึงตลาด เขาเหมือนจำได้ว่าใครบางคนเตือนให้เขาซื้อกางเกง

ถึงตอนนี้เขากำลังหนี แต่จะหนีแบบเปลือยไม่ได้ ไม่งั้นคนจะคิดว่าเขาโรคจิต

หลังจากแต่งตัวเรียบร้อย บรูซเริ่มกังวล ควรหนีไปไหนดี?

เขารู้สึกว่ารอสส์และทีมจับกุมฮัลค์จะตามหาเขาเจอไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน นอกจากเขาจะรักษาตัวเองจากรังสีแกมมาและทำให้ฮัลค์ในตัวเขาหายไป

ความคิดนี้ทำให้นึกถึงมิสเตอร์บลู ที่เขารู้จักออนไลน์ในนามมิสเตอร์กรีน ผู้ที่พยายามหาวิธีรักษาเขาจากผลของรังสีแกมมา

เพื่อรักษาบรูซให้หายขาด มิสเตอร์บลูต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทดลองที่ทำให้บรูซกลายเป็นฮัลค์ แต่ข้อมูลนั้นไม่ได้อยู่ในมือบรูซ เพื่อเอาข้อมูลคืน บรูซต้องกลับไปที่สหรัฐอเมริกา

เขาเก็บตัวมานานหลายปี จากนี้ไปเขาไม่อยากหนีอีกแล้ว เขาจะจบทุกอย่างด้วยตัวเอง!

“นิค ฟิวรี่” นายพลรอสส์พูดอย่างไม่พอใจ “คุณไม่ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญจากชิลด์มาเหรอ? เขาอยู่ไหน?”

หลังจากกลับจากบราซิล นายพลรอสส์โกรธจัดเพราะจับฮัลค์ไม่ได้อีกครั้ง

ครั้งนี้ ทีมจับกุมฮัลค์เกือบถูกกวาดล้าง เหมือนครั้งก่อน ๆ มีทหารรอดแค่สองคน เขาไม่รู้จะโทษใคร ไม่โทษทหารว่าสู้ไม่เก่งและจับฮัลค์ไม่ได้

จู่ ๆ เขานึกถึงความร่วมมือกับชิลด์ นิค ฟิวรี่สัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือและส่งตัวแทนมา แต่ตัวแทนอยู่ไหน?

รอสส์รู้สึกว่าความล้มเหลวครั้งนี้เป็นความผิดของชิลด์ ถ้าตัวแทนมาจริง ๆ พวกเขาอาจจะสำเร็จ

เขาเป็นคนชอบโยนความผิด รอสส์เลยโทรหานิค ฟิวรี่เพื่อขอคำอธิบาย แต่คำตอบที่ได้คือ

“คุณน่าจะเจอตัวแทนคนนั้นแล้ว”

หมายความว่าไง? เจอแล้วคืออะไร? รอสส์งง เขาไม่เห็นใครจากชิลด์ ตัวแทนจะล่องหนได้เหรอ?

นิค ฟิวรี่วางสายโดยไม่อธิบายเพิ่ม รอสส์โมโหจนโยนโทรศัพท์ลงพื้น พอเดินออกจากออฟฟิศ เขาเห็นบรอนสกี้นั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าประตู

“บรอนสกี้?”

รอสส์ขมวดคิ้ว หลังปฏิบัติการจบ เขาสั่งให้สองคนที่เหลือในทีมจับกุมฮัลค์รอคำสั่ง ไม่นึกว่าบรอนสกี้จะมาปรากฏที่นี่

บรอนสกี้พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านครับ ผมต้องการคำอธิบาย”

นายพลรอสส์รู้ว่าหลบไม่ได้ เลยพาบรอนสกี้เข้าออฟฟิศ

“มันคือมอนสเตอร์อะไร?” บรอนสกี้ถามตรง ๆ นายพลรอสส์จุดซิการ์ “นั่นคือแบนเนอร์”

“แบนเนอร์?” บรอนสกี้ตาโต ในความทรงจำของเขา บรูซเป็นแค่นักวิทยาศาสตร์ผอมแห้ง จะเกี่ยวข้องกับมอนสเตอร์นั้นได้ยังไง?

“นั่นคือคำตอบที่นายต้องการ”

บรอนสกี้พูดอย่างจริงจัง “ท่านครับ ผมสู้รบมาหลายครั้งในชีวิต แต่ไม่ค่อยล้มเหลว ครั้งนี้มันแปลกเกินไป แม้แต่ทหารเก่ง ๆ ยังกลัวจนฉี่ราดเมื่อเห็นมอนสเตอร์ตัวนี้”

“แล้วนายกลัวตายหรือเปล่า?” รอสส์ถาม

บรอนสกี้ชะงัก ไม่คิดว่านายพลรอสส์จะพูดแบบนี้ “ผมไม่กลัวมอนสเตอร์ตัวนี้ แต่ผมกลัวว่าผมจะสู้มันไม่ได้! ถ้าจะจับเขาอีกครั้ง ขอให้ผมเข้าร่วมด้วย!”

“บรอนสกี้? นายอายุเท่าไหร่?” นายพลรอสส์ถาม พร้อมพ่นควันซิการ์เป็นวง “45?”

บรอนสกี้คิดในใจ หน้าแก่เป็นความผิดผมเหรอ? “ผมแค่ 39 ครับ”

“ฉันอ่านประวัตินายมาแล้ว” รอสส์ดูงง ๆ “ด้วยผลงานของนาย นายน่าจะเป็นพันเอกนานแล้ว ทำไมยังอยากสู้? นายนั่งในออฟฟิศอบอุ่น ๆ ได้สบาย ๆ”

“ผมชอบสู้ ผมเกิดมาเพื่อสู้” บรอนสกี้พูดอย่างภูมิใจ “ถ้าผมมีประสบการณ์แบบตอนนี้เมื่อสิบปีก่อน ผมคงทำให้ตัวเองกลัว แต่...”

ถึงตรงนี้ ความภูมิใจบนใบหน้าของเขากลายเป็นความผิดหวัง “ถึงไม่อยากยอมรับ แต่ผมแก่จริง ๆ สภาพร่างกายและพลังงานไม่เหมือนเดิม ผมมีประสบการณ์มากมาย แต่ไม่มีพลังและความกล้าอย่างเมื่อก่อน!”

“นายอยากช่วยฉันจับฮัลค์?” รอสส์ถาม

“ครับ ท่าน” บรอนสกี้ถึงรู้ว่ามอนสเตอร์ตัวนั้นชื่อฮัลค์ เขาตอบทันที

“ถ้าอย่างนั้น” นายพลรอสส์ดับซิการ์แล้วพูดอย่างจริงจัง “นายอยู่ในกองทัพมานาน รู้จักโครงการวิจัยอาวุธของสหรัฐไหม? สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง เราเคยทดลองสร้างซูเปอร์โซลเจอร์”

“ท่านหมายถึงกัปตันอเมริกา?” บรอนสกี้ตาเป็นประกาย ทุกคนรู้จักชื่อกัปตันอเมริกา เขาคือความหวังของโลกในตอนนั้น น่าเสียดายที่หลังสงคราม เขาจมลงในมหาสมุทรอันหนาวเหน็บ

นายพลรอสส์พยักหน้าแล้วพูด “ผมสั่งให้ดำเนินการทดลองต่อ หวังจะสร้างนักรบที่แข็งแกร่งกว่า แต่การทดลองล้มเหลว และสุดท้ายสร้างมอนสเตอร์น่าสยดสยอง”

“บรูซ แบนเนอร์”

“ทั้งหมดเป็นความผิดของเขา” รอสส์พูดต่อ “เขาไม่เชื่อฟังคำสั่ง ทำการทดลองด้วยตัวเอง คิดว่าแน่ใจในผลลัพธ์ แต่เขากลับทำให้ตัวเองกลายเป็นมอนสเตอร์”

ถึงตอนนี้ บรอนสกี้ถึงรู้ว่าฮัลค์คือผลผลิตจากความล้มเหลวของการทดลองทางทหาร

พูดอีกอย่าง กองทัพไม่ได้ล้มเหลว พวกเขาสร้างซูเปอร์โซลเจอร์ได้สำเร็จ แต่ทหารคนนี้ควบคุมไม่ได้สุด ๆ!

“เราได้พัฒนาเซรุ่มที่เสถียรมาก” นายพลรอสส์จ้องตาบรอนสกี้แล้วพูด “ถ้านายเต็มใจ นายอาจลองได้”

“เหมือนกัปตันอเมริกา?” บรอนสกี้ขมวดคิ้ว

“อยากได้พลังไหม?” นายพลรอสส์ยิ้มลึกลับ “เชื่อสิ นายจะแข็งแกร่งกว่าเขา!”