บทที่ 9 ถูก S.H.I.E.L.D. จับตามอง

“เมื่อวานบ่ายสองโมง เกิดเหตุปล้นธนาคารที่ถนนสายหนึ่งในบรูคลิน ขณะนี้จับโจรได้สี่คน ส่วนอีกสองคนยังลอยนวล...”

ข่าวทีวีกำลังรายงานเหตุปล้นเมื่อวาน วิลเลียมเพิ่งอยู่ในโลกมาร์เวลได้สองวัน ก็เจอทั้งจักรยานถูกขโมย กระเป๋าถูกฉก และปล้นธนาคาร...

เขารู้สึกว่าเขาคงเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดในบรรดาผู้ข้ามเวลา

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเจอการปล้นธนาคาร ตอนแรกเขากลัวมาก กลัวว่าถ้าพูดอะไรผิด คนร้ายจะยิงเขา

เขาเคยชอบดูความสนุก เป็นคนเฉยเมย ไม่แคร์อะไร นี่คือสภาพปกติก่อนข้ามเวลา เพราะในโลกของเขา การกล้าหาญหรือเป็นฮีโร่มักจบไม่สวย

แต่เมื่อมาถึงโลกใหม่ เขาได้ระบบโอเวอร์วอทช์ลึกลับ เมื่อเห็นชีวิตคนถูกคุกคาม เขาทนนิ่งดูเฉยไม่ได้ พุ่งออกไปด้วยความโกรธ

เวลาแปลงร่างของโซลเยอร์ 76 มีแค่สองนาที วิลเลียมเลยต้องดูโจรหนีไป เขาค้นกระเป๋า นึกได้ว่าโทรศัพท์ กระเป๋าตังค์ และบัตรธนาคารทิ้งไว้ที่ธนาคาร ถ้ากลับไปหาคงหายหมด

และเขารู้ว่าเขาต้องไม่ให้ใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา

“พวกโจรเจ้าเล่ห์มาก ก่อนปล้น พวกมันแฮกระบบเตือนภัยและกล้องวงจรปิดของธนาคาร เราไม่พบภาพจากกล้องเลย” ตำรวจหนวดเคราบนทีวีกล่าว “จากข้อมูลพยาน มีชายคนหนึ่งก้าวออกมาและจัดการโจร...”

วิลเลียมสูดหายใจลึก โชคดีที่โจรทำลายกล้องวงจรปิดก่อน มิฉะนั้นตัวตนเขาคงเปิดเผย เขานึกภาพไม่ออกว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาถูกเปิดเผย เขาจะถูก SHIELD ค้นพบ จับกุม และทรมาน

หรือที่น่ากลัวกว่านั้น ถูก ไฮดร้า พบและล้างสมองให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหาร?

ทั้งสองอย่างเขาไม่อยากเจอ ตอนนี้วิลเลียมยังอ่อนแอ เขาไม่อยากเกี่ยวข้องกับองค์กรใดๆ ไม่ว่าจะเป็น S.H.I.E.L.D. หรือไฮดร้า เขายังสู้ไม่ได้

“เขาเป็นผู้ช่วยชีวิตเรา ถึงไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร ฉันอยากขอบคุณเขา ขอบคุณที่ยืนหยัด คุณคือฮีโร่ตัวจริง” นอกจากสัมภาษณ์ตำรวจ ยังสัมภาษณ์ตัวประกัน และเห็นหน้าผู้จัดการธนาคารที่คุ้นเคย

“ฮีโร่...” วิลเลียมพึมพำ มองโลโก้โอเวอร์วอทช์บนหลังมือโดยไม่รู้ตัว

เช้านี้วิลเลียมออกจากบ้านแต่เช้า ไม่ใช่ไปทำงาน แต่ไปตลาดมือสอง ตั้งแต่จักรยานถูกขโมย เขากังวลทุกวัน กลัวเจ้านายรู้

มีคำกล่าวว่า ออกนอกบ้านโดยไม่ดูปฏิทิน

วิลเลียมรู้สึกว่าเขาเป็นแบบนั้น เขาออกไปกดเงิน แต่ไม่เพียงถอนเงินไม่ได้ ยังเจอโจร

วิลเลียมไม่มีทางเลือก ขอเบิกล่วงหน้าครึ่งเดือนจากเจ้านายและกัดฟันซื้อจักรยาน

แน่นอนว่าเป็นมือสอง

หลังซื้อจักรยาน วิลเลียมปั่นไปร้านฟาสต์ฟู้ดอย่างเร็ว เห็นรถจอดข้างถนน เป็นรถเปิดประทุนรุ่นคลาสสิก สีแดง สไตล์ย้อนยุค

รถโบราณแบบนี้เป็นที่ชื่นชอบของนักสะสม มักไม่ปรากฏบนถนน และวิลเลียมรู้สึกว่ารถนี้ดูคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

เมื่อถึงร้าน เขาเห็น โจนาธาน เจ้าของร้านยืนรอที่หน้าประตู วิลเลียมตกใจ เขาไม่สาย แล้วเกิดอะไร? หรือจักรยานถูกขโมยรู้แล้ว?

“ทำไมเพิ่งมา? มีคนตามหานาย” คำตอบของโจนาธานทำให้เขาโล่งใจ โชคดีที่เรื่องจักรยานยังไม่ถูกพบ เมื่อเดินเข้าร้าน เขาเห็นชายที่นั่งที่โต๊ะ

เขาสวมสูทดำเรียบร้อย รองเท้าหนังเงางาม ถือหนังสือพิมพ์และจิบกาแฟ

“ได้ยินว่าคุณตามหาผม เราเคยเจอกันรึ?” วิลเลียมเดินไปถามด้วยความสงสัย

“ไม่เคย” โคลสัน วางกาแฟลงแล้วพูด “ยินดีที่ได้พบ คุณลิสเตอร์”

“FBI? CIA?” วิลเลียมถาม จากการแต่งตัวของอีกฝ่าย อาจเป็นเซลล์ประกันหรือคนจากหน่วยงานรัฐ เขาคิดว่าน่าจะเป็นอย่างหลัง

“ไม่ เราเป็นหน่วยงานที่เป็นอิสระกว่านั้น” โคลสันหยิบบัตรประจำตัวออกมา “ผมคือเจ้าหน้าที่ ฟิล โคลสัน จากหน่วยยุทธศาสตร์ป้องกันและโจมตีแห่งชาติและการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์”

“มีใครเคยบอกมั้ยว่าชื่อหน่วยงานคุณเหมือนลิ้นพันกัน?”

“รู้แล้ว” โคลสันยักไหล่ “เรากำลังหาทางแก้ไข”

สีหน้าวิลเลียมดูสงบ แต่ใจจริงปั่นป่วน

หน่วยยุทธศาสตร์ป้องกันและโจมตีแห่งชาติและการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์ เป็นองค์กรปฏิบัติการทางทหารและหน่วยสืบราชการลับที่มีชื่อเสียงในโลกมาร์เวล หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ S.H.I.E.L.D.!

S.H.I.E.L.D. เป็นแนวป้องกัน อยู่ระหว่างโลกนี้กับโลกที่แปลกประหลาด ป้องกันไม่ให้ผู้คนรู้สิ่งที่ยังไม่พร้อมรู้ รักษาสันติภาพและเสรีภาพโลก เพื่อความปลอดภัยของมนุษย์ S.H.I.E.L.D. เฝ้าดูแลโลกและมุ่งมั่นสร้างโลกที่ดีกว่า

“แล้ว คุณโคลสัน อยากคุยอะไรกับผม?” วิลเลียมถาม เขารู้ว่าเขาถูก S.H.I.E.L.D. จับตามองแล้ว

ฟิล โคลสัน เจ้าหน้าที่ระดับ 6 ของ S.H.I.E.L.D. และหนึ่งในลูกน้องที่ นิค ฟิวรี่ ไว้ใจที่สุด มีความสามารถด้านปฏิบัติการและการจัดการ เก่งเรื่องอาวุธปืนและการต่อสู้

ถึงเขาเป็นคนธรรมดา แต่มีบทบาทสำคัญในโลกมาร์เวล เพราะเขาเกณฑ์ซูเปอร์ฮีโร่หลายคนและก่อตั้งอเวนเจอร์สในที่สุด

โคลสันคือสัญลักษณ์ของ S.H.I.E.L.D. และเมื่อเขามาหาวิลเลียม แปลว่าวิลเลียมถูก S.H.I.E.L.D. สนใจแล้ว โชคดีที่มาเป็นคนจาก S.H.I.E.L.D. ถ้าเป็นไฮดร้า คงไม่ใช่แค่นั่งคุยกัน

“จำข่าวนี้ได้มั้ย?” โคลสันหยิบหนังสือพิมพ์ วิลเลียมมอง เห็นข่าวรายงานการปล้นธนาคารเมื่อวานบ่าย เนื้อหาคล้ายที่เห็นในทีวี

“ไม่เคยเห็น” วิลเลียมกลอกตา เขาจะบอกความจริงไม่ได้

ไม่สนใจปฏิกิริยาของวิลเลียม โคลสันถาม “เมื่อวานบ่ายนายอยู่ไหน?”

“จะไปไหนได้? ส่งของ”

“ทั้งบ่ายวานนี้ส่งของตลอด?” โคลสันไม่เชื่อ

วิลเลียมกางมือ พูดอย่างจนปัญญา “พวกคุณข้าราชการไม่เคยเข้าใจคนงานระดับล่าง พวกคุณนั่งในออฟฟิศมีแอร์ ดื่มกาแฟก็ได้เงิน แต่เราเจอลมเจอแดดทุกวัน สายแค่นาทีเดียว ลูกค้าก็บ่นแล้ว”

“งานเราไม่ง่ายอย่างที่นายคิด” โคลสันจ้องตาเขา “โลกนี้อันตรายและมีความลับมากมาย วิกฤตกำลังก่อตัวในเงามืด เราเป็นแนวป้องกันสุดท้ายเพื่อปกป้องผู้คน ถ้าเราล่ม...”

“จะเกิดอะไร?”

“โลกถึงจุดจบ” โคลสันพูดอย่างจริงจัง

“คิดมากไปแล้ว โลกจะหมุนต่อไปโดยไม่มีใคร” วิลเลียมมองโคลสันอย่างท้าทาย “และทำไมผมรู้สึกว่าไม่มีพวกคุณ โลกอาจดีกว่านี้?”

หลายคนคงเดาได้แล้ว