บทที่ 1 ทุกอย่างเริ่มต้นจากอะธีนา

"เริ่มการเปิดใช้งานระบบโอเวอร์วอทช์... 1%, 2%, 3%, 4%..."

หลี่ เว่ย ตื่นจากฝันร้ายอย่างกะทันหัน ขณะที่เขากำลังจะพลิกตัว เขาก็ร้องออกมาและกลิ้งตกลงจากเตียง

พื้นเย็นเยือกทำให้เขาสะดุ้งตื่นทันที เขาขยี้ตา มองไปรอบๆ และสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในพริบตา

หน้าจอคอมที่เขาคุ้นเคยหายไป โต๊ะคอมก็ไม่มี ฟิกเกอร์และโมเดลที่วางเกลื่อนห้องก็หายไปหมด

แทนที่ด้วยห้องแปลกหน้า ห้องนี้ไม่มีคอมพิวเตอร์ แถมยังมีโปสเตอร์ของ กัปตันอเมริกา แปะอยู่บนผนัง!

"ฉันถูกลักพาตัวรึไง?"

หลี่ เว่ย พยายามนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้าที่เขาจะตื่น เขาจำได้ว่าหลังเลิกงาน เขานั่งหน้าคอมทันทีโดยไม่ได้กินข้าวเย็น แล้วเปิดเกม โอเวอร์วอทช์

ใช่แล้ว โอเวอร์วอทช์

ในโหมดผลักดันที่คิงส์โรว์ ทีมของเขาเป็นฝ่ายบุก ช่วงแรกไม่มีใครหยุดได้ ผลักรถไปจนเกือบถึงจุดหมาย แต่ในช่วงสุดท้าย ศัตรูโต้กลับอย่างดุเดือด มีป้อมปืนและการยิงระยะไกลจากฟอร์เทรส ฟาราห์รบกวนจากฟากฟ้า และเก็นจิคอยโจมตีแนวหลัง

เวลานับถอยหลัง ใกล้หมดเวลาเต็มที

ในจังหวะคับขัน หลี่ เว่ย ขับ ดีวา ที่ระเบิดตัวเองลงมาจากฟ้า คว้าชัยด้วยการฆ่า 4 คน! ในความตื่นเต้น เขาทำน้ำมะนาวบนโต๊ะหกเลอะตัวเอง คีย์บอร์ด และปลั๊กไฟ

แล้วโศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น...

หลี่ เว่ย ไม่ใช่คนแรกที่ถูกไฟช็อตขณะเล่นเกม และคงไม่ใช่คนสุดท้าย

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในสถานที่แปลกประหลาดนี้

สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีอะไรผิดปกติ เขากระโดดลงจากเตียง ข้างเตียงมีกระจกบานใหญ่ตั้งพื้น เขามองตัวเองในกระจกและร้องออกมาด้วยความตกใจ "นี่มันใครกัน?"

ชายในกระจกมีใบหน้าหล่อเหลา ผมบลอนด์อ่อน และตาสีฟ้า เขาไม่ใช่คนจีนแน่นอน เว้นแต่จะใส่วิกและคอนแทคเลนส์แต่งหน้า

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือฝรั่ง และจากรูปลักษณ์แล้ว เป็นชายหนุ่มเชื้อสายยุโรป-อเมริกัน

"ฉันข้ามเวลามารึ?" หลี่ เว่ย สัมผัสใบหน้าตัวเอง เหมือนในหนังและนิยาย เขารู้ว่าหลังจากตาย วิญญาณของเขาอาจข้ามมาอีกโลกและสิงร่างคนอื่น แต่คนนี้เป็นใคร?

"วิลเลียม..." หลี่ เว่ย พึมพำชื่อภาษาอังกฤษนี้ ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว ความทรงจำเหล่านี้ไม่ใช่ของเขา แต่เป็นของชายชื่อ วิลเลียม

วิลเลียม ลิสเตอร์ เป็นคนธรรมดาที่เติบโตในบรูคลิน นิวยอร์ก แม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก พ่อติดการพนันและถูกจำคุก เขามีน้องชายที่กำลังเรียนมัธยมในเมืองอื่น

งานปัจจุบันของเขาคือส่งพิซซ่า รายได้น้อยนิด นอกจากค่าใช้จ่ายประจำวัน เขาต้องแบ่งเงินครึ่งหนึ่งส่งให้น้องชายเรียนหนังสือ... สรุปคือ เขายากจนมาก

ส่วนเรื่องความรัก แทบไม่มีประวัติรักเลย หลี่ เว่ย อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดหน้า ไม่น่าเชื่อว่าหนุ่มหล่อขนาดนี้จะไม่มีสาวมาติด

"จากนี้ไป ฉันคือวิลเลียม ลิสเตอร์" วิลเลียม พูดเงียบๆ ในเมื่อมาถึงโลกใหม่นี้แล้ว เขาควรทิ้งชื่อเก่าและยอมรับตัวตนใหม่เพื่อเอาตัวรอด

เดี๋ยวก่อน... ขอกินอะไรรองท้องก่อนดีกว่า

วิลเลียม ค้นบ้านจากบนลงล่าง แต่ไม่พบอะไรมีค่านอกจากทีวีเก่าๆ และรองเท้าผ้าใบปลอมสองคู่ เจ้าของร่างนี้ไม่มีแม้แต่แล็ปท็อป จนจริงๆ "น่าสงสารดีว่าของฉัน น่าสงสารก้นของฉัน" วิลเลียม คิดด้วยสีหน้าเศร้า เขาไม่รู้ว่าโลกนี้มีเกมโอเวอร์วอทช์หรือไม่ แต่ถึงมี เขาจะทำอะไรได้ ในเมื่อซื้อคอมยังไม่ได้เลย

"98%, 99%, 100%!"

จู่ๆ เขาเหมือนได้ยินอะไรในหู หรือพูดให้ถูกคือ มันดังขึ้นในส่วนลึกของจิตใจ วิลเลียม รู้สึกว่าสียงนี้คุ้นเคย เพราะมันเป็นเสียงที่ปลุกเขาขึ้นมา

พร้อมกับเสียงลึกลับนั้น จุดแสงสีขาวปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา จุดแสงเหล่านี้ลอยวนในอากาศ ก่อนตกลงบนหลังมือซ้ายของเขา กลายเป็นรอยสักเหมือนโลโก้

วิลเลียม ตกตะลึง นี่คือโลโก้ของเกม โอเวอร์วอทช์!

เมื่อพูดถึงโอเวอร์วอทช์ ต้องพูดถึงไอคอนเกมอันโด่งดัง

โลโก้ของโอเวอร์วอทช์คือการรวมตัวของตัวอักษร O และ W ซึ่งย่อมาจาก OverWatch ด้วยความที่เกมมีองค์ประกอบการยิงแบบ FPS โลโก้นี้จึงดูเหมือนเป้าเล็งของปืน

แต่คำอธิบายที่วิลเลียมชอบที่สุดคือข่าวลือเกี่ยวกับ "ก้นของโอเวอร์วอทช์" ถ้าดูดีๆ โลโก้นี้เหมือนก้นจริงๆ นะ!

เอ่อ อย่าเสียเวลากับเรื่องนี้เลย

วิลเลียม มองโลโก้โอเวอร์วอทช์บนหลังมือ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและสัมผัสมันเบาๆ ไม่คาดคิดว่าโลโก้จะสว่างขึ้น แสงสีขาวเจิดจ้าสร้างภาพที่น่าตกตะลึงต่อหน้าเขา

ภาพเหล่านี้เป็นฉากต่อสู้ของตัวละครในโอเวอร์วอทช์ แว่นยุทธวิธีของโซลเยอร์ 76, ความยุติธรรมจากฟากฟ้าของฟาราห์, ดอกไม้แห่งความตายของรีปเปอร์, เที่ยงวันของแมคครี, ความโกลาหลของโร้ดฮ็อก...

เหล่าฮีโร่จากโอเวอร์วอทช์ดูสมจริงราวกับจะก้าวออกจากหน้าจอได้ทุกเมื่อ

สุดท้าย ภาพทั้งหมดรวมกันเป็นโลกกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ตรงกลางโลกนั้น โลโก้โอเวอร์วอทช์ขนาดใหญ่หมุนช้าๆ

"ฉันคืออะธีนา ยินดีต้อนรับสู่ระบบโอเวอร์วอทช์"

พร้อมกับดนตรีพื้นหลังของโอเวอร์วอทช์ที่คุ้นเคย เสียงนุ่มนวลดังขึ้นในหูของวิลเลียม

อะธีนา? ไม่ใช่ ซาโอริ จากเซนต์เซย่าที่มักถูกลักพาตัว แต่เป็นปัญญาประดิษฐ์ในโลกของโอเวอร์วอทช์ — อะธีนา

ในจักรวาลโอเวอร์วอทช์ อะธีนาเป็น AI อันทรงพลังที่ปรากฏในบทเรียนสำหรับมือใหม่ และมักเห็นบนหน้าจอของสถานีตรวจการณ์ยิบรอลตาร์

วิลเลียม ขมวดคิ้ว ข้อมูลนี้มากเกินกว่าที่เขาจะรับไหวในตอนนี้

เขาแค่ถูกไฟช็อตขณะเล่นเกม แต่จิตวิญญาณของเขากลับข้ามมาสู่โลกอื่น

และเมื่อตื่นขึ้นในโลกนี้ เขาก็ปลดล็อกระบบโอเวอร์วอทช์ เขาอ่านนิยายข้ามมิติมามาก และตัวเอกมักได้โค้ดโกง ไม่ว่าจะเป็นแหวนที่มีตาแก่ผนึกอยู่ ปีศาจที่ถูกผนึก หรือระบบไร้เทียมทาน แล้วนี่... อะธีนาคือโค้ดโกงของเขาใช่ไหม?

.

.

ข้อความจากผู้แปล นิยายเรื่องนี้ลงวันละ 5 ตอน หากวันนั้นไม่ได้ลงอาจไม่ว่าง ปวย หรือเหนื่อยจากงาน