บทที่ 227 228 สถานการณ์ล่าสุดของราชวงศ์ต้าเยี่ยน วิกฤตของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ

บทที่ 227 สถานการณ์ล่าสุดของราชวงศ์ต้าเยี่ยน วิกฤตของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ

หลินเสวียนอดทนรอได้ ไม่ได้มีท่าทีผิดปกติแต่อย่างใด จากนั้นก็เก็บกระบี่หมื่นวิถีกลับไป กลับขึ้นไปบนเรือรบของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

เรื่องของทายาทไป๋อวี้จิงเป็นเพียงเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อย หลินเสวียนไม่ได้พูดอะไรมาก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนก็ไม่มีผู้ใดซักไซ้

นัยน์ตาสุกใสของหลินเยียนหรานมองไปยังหลินเสวียนที่สง่างามราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศ จากนั้นก็ก้มศีรษะลง นัยน์ตาสุกใสนั้นมีความเศร้าหมองขึ้นหลายส่วน

หากก่อนหน้านี้นางไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับหลินเสวียนในปัจจุบันเลย นั่นเป็นเพียงพี่หลินเสวียนที่นางเฝ้าคะนึงหาเท่านั้น เช่นนั้นในวันนี้ที่ได้เห็นหลินเสวียนต่อสู้กับทายาทไป๋อวี้จิงด้วยตนเอง นางจึงได้สัมผัสถึงความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองในปัจจุบันอย่างแท้จริง!

นี่คือเหวลึกที่มองไม่เห็น ทำให้นางเกิดความรู้สึกวิกฤตขึ้นมาในใจโดยไม่มีเหตุผล

นี่เป็นครั้งแรกที่นางปรารถนาในความแข็งแกร่ง!

นางต้องการจะอยู่เคียงข้างหลินเสวียนตลอดไป!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา นางก็รู้สึกว่าในสมองของตนดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเพิ่มเข้ามา

หลินเสวียนสังเกตเห็นสายตาของหลินเยียนหราน หันกลับมายิ้มเล็กน้อย ในใจก็กำลังคำนวณว่าจะช่วงชิงสถานะศิษย์สายตรงให้หลินเยียนหรานได้อย่างไร มีเพียงศิษย์สายตรงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนได้

ไม่ถึงครู่ ผู้อาวุโสทั้งสองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนก็ขับเคลื่อนเรือรบทะลวงมิติอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังดินแดนทักษิณ

.......

ดินแดนทักษิณ ราชวงศ์ต้าเยี่ยน

นับตั้งแต่หลินเสวียนจากราชวงศ์ต้าเยี่ยนไป อาศัยโอสถที่หลินเสวียนทิ้งไว้ให้ก่อนจากไป ราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ บรรพบุรุษของราชวงศ์ต้าเยี่ยน ราชันร้อยศึก ยิ่งทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณได้สำเร็จ กลายเป็นราชันย์ร้อยศึกผู้มีชื่อเสียงเกรียงไกร

ราชันหมื่นสมบัติแห่งสมาคมการค้าหมื่นสมบัติก็ทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณตามไปด้วย กลายเป็นขุมกำลังที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดาสิบแคว้นโดยรอบ

นี่คือข่าวดี

ข่าวร้ายคือ ตลอดสองปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงภายในราชวงศ์ต้าเยี่ยนได้ดึงดูดความสนใจของขุมกำลังมากมาย ขอบเขตตำหนักวิญญาณในแคว้นชิงเหยียนนับเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้อย่างแน่นอน บรรพบุรุษตระกูลซูทุ่มเททั้งชีวิต ใช้วิธีการนับหมื่นก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณได้

บัดนี้จู่ๆ ก็มียอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณปรากฏขึ้นมาสองคน ไม่วายทำให้คนนึกไปถึง...ภายในราชวงศ์ต้าเยี่ยนเกรงว่าจะมีมรดกสืบทอดที่ล้ำค่าอย่างยิ่งจุติขึ้นมา นี่ทำให้ขุมกำลังเก่าแก่บางแห่งในแคว้นชิงเหยียนต่างใจสั่น

เพียงแต่ติดขัดอยู่กับข่าวลือในตำนานนั้น...ไม่มีขุมกำลังใดกล้าผลีผลามลงมือกับราชวงศ์ต้าเยี่ยน อย่างน้อย บนผิวเผินก็เป็นเช่นนั้น

ณ จุดที่สูงที่สุดของเมืองหลวงต้าเยี่ยน มีหอสูงตระหง่านเสียดฟ้า สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของทั้งเมืองหลวงได้ นี่คือหอเก๋งเซี่ยนเซียนที่สมาคมการค้าหมื่นสมบัติสร้างขึ้น เป็นดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของทั้งราชวงศ์ต้าเยี่ยน

สตรีในชุดกระโปรงวังสีทองนางหนึ่งนั่งอยู่บนหอสูงที่สุด ผมยาวสีทองสยายลงมาบนบ่า ผิวที่เปลือยเปล่าบนไหล่ละเอียดอ่อนดุจหิมะขาว ขาเรียวสวยงามเผยสู่อากาศ กลมกลึงได้สัดส่วน ทุกตารางนิ้วของผิวพรรณล้วนพอเหมาะพอดี เพียงพอที่จะทำให้ชายใดก็ตามใจสั่นได้

นางทอดสายตามองไปยังที่ไกล นัยน์ตาหงส์ที่เรียวยาวไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ใบหน้าที่ราวกับเทพธิดานั้นเต็มไปด้วยความสับสน

ในขณะนี้ ราวกับนกในกรงที่ถูกเลี้ยงไว้ ณ จุดที่สูงที่สุด มิอาจเป็นตัวของตัวเอง

บนหอสูงมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น เฉียนเซี่ยหลิงไม่ได้หันกลับไป นี่คืออาณาเขตของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ ผู้ที่มีคุณสมบัติจะขึ้นมาที่นี่ได้มีไม่มากนัก ผู้ที่สามารถขัดคำสั่งของนางขึ้นมายังชั้นนี้ได้ ยิ่งมีเพียงคนเดียว

“เซี่ยหลิง...”

ผู้มาเยือนเพียงถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็กล่าวว่า “เจ้ารู้ดี เจ้ากับเขาเป็นคนจากคนละโลก สถานะของพวกเรา ตอนนี้แม้แต่คุณสมบัติที่จะมองคนผู้นั้นก็ยังไม่มี”

“เขาคือมังกรที่แท้จริงที่โบยบินอยู่บนเก้าสวรรค์ ข้ารู้อยู่แล้วว่าสถานที่เล็กๆ ของพวกเรากักขังเขาไว้ไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์ต้าเยี่ยนหรือแคว้นชิงเหยียน ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงมุมหนึ่งของโลกหล้า”

“ปลาและกุ้งในน้ำตื้นไหนเลยจะคู่ควรให้มังกรที่แท้จริงหวนอาลัย นับตั้งแต่วันที่เขาจากราชวงศ์ต้าเยี่ยนไป ระหว่างพวกเจ้าก็จะไม่มีทางเป็นไปได้อีกต่อไป...”

“และชีวิตของพวกเรายังต้องเดินต่อไปข้างหน้า...”

เฉียนเซี่ยหลิงไม่ได้ตอบคำ ใบหน้างดงามเงยขึ้นมองท้องฟ้า ท้องฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล ความสูงของสวรรค์ ปุถุชนไหนเลยจะรู้ได้?

แล้วนางไหนเลยจะไม่รู้ ความแตกต่างระหว่างนางกับเขา อาจจะ...ยิ่งใหญ่กว่าระหว่างฟ้ากับดินเสียอีก

นางไม่รู้ว่าตนเองใจสั่นตั้งแต่เมื่อใด เป็นเพราะรูปโฉมที่ไร้สองเพียงแรกเห็น เป็นเพราะคุณสมบัติที่ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศ...หรือเป็นเพราะความกร้าวแกร่งที่เพียงยกมือก็ทำลายล้างตระกูลนับพันปี หรือเป็นข่าวสารเกี่ยวกับเขาที่เดินทางมาไกล

อัจฉริยะหนุ่ม ศิษย์สายตรงแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ติดอันดับหนึ่งในบัญชีอัจฉริยะทิ้งชื่อไว้หมื่นโบราณ กึ่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ชื่อเสียงสะท้านไปทั่วทั้งทวีปเสวียนเทียน เจิดจ้าดุจดวงตะวันบนท้องฟ้า เจิดจ้าเสียจนข้างกายแม้แต่คนที่จะมาเป็นตัวประกอบก็ยังหาไม่ได้สักคน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการได้พบเจอคนที่น่าทึ่งเกินไปในวัยเยาว์ เพราะหลังจากนั้น ทุกคนที่เจ้าได้พบเจอจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับเขาโดยไม่รู้ตัว สุดท้ายกลับพบว่า ทุกคนก็เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ

และบังเอิญว่า คนที่นางได้พบเจอ บัดนี้ได้กลายเป็นคนที่เจิดจรัสที่สุดในทวีปเสวียนเทียนแล้ว

นางเดิมทีคิดว่าตนเองยังมีโอกาส เพียงแค่รอให้เขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาจนหมดสิ้น กลับมายังราชวงศ์ต้าเยี่ยน นางก็จะสามารถสารภาพความในใจกับคนผู้นั้นได้...

“ท่านพ่อ ท่านตอบตกลงพวกเขาแล้วหรือ?”

เฉียนเซี่ยหลิงหันกลับไปมองชายวัยกลางคนที่รูปร่างใหญ่โต สวมอาภรณ์ยาวสีทองดูองอาจผึ่งผาย

ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็คือประมุขแห่งสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ ยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณคนที่สองของราชวงศ์ต้าเยี่ยน เพียงแต่สีหน้าของเขาในตอนนี้ดูอิดโรยอยู่บ้าง ไม่เห็นความมั่นใจและบารมีในอดีต

ทุกคนล้วนต้องการจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น แต่เมื่อไปถึงระดับที่สูงขึ้นจริงๆ...สิ่งที่ต้องเผชิญหน้า ก็จะยิ่งมากขึ้น

บัดนี้สมาคมการค้าหมื่นสมบัติก็เป็นเช่นนั้น

ครอบครองความมั่งคั่งของสิบแคว้น ในด้านความมั่งคั่งและทรัพยากร กระทั่งสามารถเทียบได้กับขุมกำลังชั้นแนวหน้าเก่าแก่บางแห่งในแคว้นชิงเหยียน นี่คือสิ่งที่พวกเขาได้รับมา ความมั่งคั่งเช่นนี้เป็นสิ่งที่สมาคมการค้าหมื่นสมบัติไม่เคยมีมาก่อน เป็นระดับความสูงใหม่!

แต่ว่า...ทั่วทั้งสมาคมการค้าหมื่นสมบัติมีเพียงเขาที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณระดับหนึ่งคอยดูแล ในสายตาของขุมกำลังชั้นแนวหน้าเก่าแก่เหล่านั้น ก็เปรียบเสมือนลูกแกะที่รอวันถูกเชือด หากไม่ใช่เพราะเกรงใจคนผู้นั้น บางทีสมาคมการค้าหมื่นสมบัติอาจจะถูกฉีกกระชาก แบ่งแยกไปนานแล้ว

ภายนอกมีฝูงหมาป่า ภายในราชวงศ์ต้าเยี่ยนเองก็จ้องมองอย่างละโมบ ตอนที่บรรพบุรุษของราชวงศ์ต้าเยี่ยนทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณเคยเดินทางมายังสำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติด้วยตนเอง จิตใจดุจหมาป่า ผู้คนเดินดินล้วนรู้กันดี หากไม่ใช่ในวินาทีสุดท้ายที่เขาทุ่มสุดตัวจนทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณได้ ผลที่ตามมาคงยากจะคาดคิด

แต่ว่า...ต่อให้ทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณได้สำเร็จ ภายในร่างกายของเขาก็ยังคงหลงเหลือบาดแผลที่ไม่อาจแก้ไขได้

บัดนี้มาถึงขั้นนี้แล้ว จะคิดหาทางถอย...เป็นไปไม่ได้แล้ว เขาก็จะไม่ยอมทิ้งรากฐานและชีวิตที่ตนสร้างมาครึ่งชีวิต เขาเปลี่ยนไปแล้ว ได้เห็นทิวทัศน์ที่สูงขึ้น ไม่มีผู้ใดอยากจะกลับไปยังจุดเดิมอีก

ดังนั้น...เขาจึงตอบตกลงข้อเรียกร้องของนิกายจันทราบด...หนึ่งในขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดของแคว้นชิงเหยียน

การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์!

พวกเขาต้องการจะยืมมือแทรกซึมเข้ามาภายในราชวงศ์ต้าเยี่ยน ส่วนเฉียนทงเสินต้องการให้สมาคมการค้าหมื่นสมบัติหาที่พึ่งพิง ต้องการได้รับโอสถระดับเจ็ด...เพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไป!

...

บทที่ 228 แผนการของนิกายจันทราบด

ณ แท่นรับรองแขกแห่งหนึ่งในหอเก๋งเซี่ยนเซียน

ชายอ้วนผู้หนึ่งกำลังหรี่ตา เขาทั้งเตี้ยทั้งอ้วน ศีรษะใหญ่หูโต แต่บนร่างกลับสวมอาภรณ์ยาวลายจันทร์เสี้ยวอันหรูหรา ด้านบนของอาภรณ์ยาวปักลายจันทร์เสี้ยววงหนึ่ง ในแคว้นชิงเหยียน ผู้ที่กล้าสวมอาภรณ์เช่นนี้ มีที่มาเพียงแห่งเดียว!

หนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นชิงเหยียน นิกายจันทราบด!

นิกายจันทราบดก็นับเป็นนิกายในตำนานแห่งหนึ่ง ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขอบเขตทลายมิติ เคยท่องเที่ยวไปทั่วทุกแคว้น สุดท้ายได้ก่อตั้งขุมกำลังระดับผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงเกรียงไกรขึ้นในแคว้นชิงเหยียน ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมาได้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายครั้ง ทั้งยังเคยเผชิญหน้ากับวิกฤตล้างนิกายหลายครั้ง แต่กลับสามารถผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัยเสมอ

มีตำนานเล่าว่าเบื้องหลังของพวกเขา...อาจจะมีขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอยู่ เป็นเพราะการแทรกแซงของขุมกำลังเบื้องหลังนี้ ทำให้นิกายจันทราบดยังคงเจริญรุ่งเรืองมาตลอดหลายพันปี จนถึงปัจจุบันนักรบขอบเขตตำหนักวิญญาณยังคงปรากฏขึ้นมาไม่ขาดสาย กระทั่งเจ้าสำนักนิกายจันทราบดคนปัจจุบันยังสามารถทะลวงสู่ขอบเขตทลายมิติได้สำเร็จเมื่อสามสิบปีก่อน บารมีเกริกไกรไร้ขีดจำกัด

ร่างอันอ้วนท้วนของชายอ้วนสั่นไหวเล็กน้อย ระหว่างรูจมูกพ่นไอหมอกออกมาสายหนึ่ง ไอหมอกอบอวล มีแสงวิเศษส่องประกาย กลับเป็นสมบัติฟ้าดินที่ยังไม่ถูกย่อยสลายทั้งสิ้น

“ประมุขน้อย เป็นเพียงนักรบขอบเขตตำหนักวิญญาณช่วงต้นเท่านั้น เหตุใดต้องเกรงใจพวกเขาถึงเพียงนี้?”

อีกด้านหนึ่งมีชายชราในอาภรณ์ดำยืนอยู่ รูปร่างผอมบาง แต่สายตาของเขากลับแหลมคมอย่างยิ่ง ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล ทำให้คนรู้สึกหวาดหวั่นจนขนลุก

เมื่อเขามองไปยังชายร่างอ้วนท้วน สายตาก็นอบน้อม แต่เมื่อพูดถึงนักรบขอบเขตตำหนักวิญญาณผู้นั้น บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ราวกับว่านั่นเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า สามารถบีบให้ตายได้ทุกเมื่อ

“หากให้ข้าผู้เฒ่าพูด ท่านเจ้าสำนักคิดมากเกินไปแล้ว คนผู้นั้นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ต้าเยี่ยนแห่งนี้?”

“ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็เป็นเพียงนักรบขอบเขตตำหนักวิญญาณที่เพิ่งจะทะลวงผ่านเท่านั้น น้ำตื้นเช่นนี้ จะสามารถให้กำเนิดมังกรที่แท้จริงเช่นนั้นได้อย่างไร?”

ชายชราในอาภรณ์ดำกล่าวอย่างดูถูก นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ไม่ถึงสองปี อัจฉริยะของตระกูลเล็กๆ จะเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้?

นี่มันจะเติบโตมาได้อย่างไร?

บางทีอาจจะเป็นเพียงคนที่มีชื่อแซ่เดียวกันเท่านั้น

“แต่ว่า...”

น้ำเสียงเปลี่ยนไป บนใบหน้าของชายชราในอาภรณ์ดำปรากฏสีหน้าละโมบขึ้นมา สายตาเป็นประกาย “ราชวงศ์ต้าเยี่ยนนี้มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณสองคนคอยดูแล แต่กลับมีของดีอยู่ไม่น้อย กระทั่งนิกายจันทราบดของข้ายังใจสั่น!”

ชายอ้วนที่ถูกเรียกว่าประมุขน้อยแห่งนิกายจันทราบดพยักหน้า เห็นด้วยและกล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าศิษย์คนสุดท้ายของนิกายหุ่นเชิดศพแห่งแคว้นชางหลานจะกลับนำมรดกสืบทอดของนิกายหุ่นเชิดศพมายังราชวงศ์ต้าเยี่ยน ทั้งยังได้ก่อตั้งตระกูลนับพันปีขึ้นมา”

“ปีนั้นขุมกำลังน้อยใหญ่ของแคว้นชางหลานเพื่อมรดกสืบทอดของนิกายหุ่นเชิดศพถึงกับเปิดศึกกันโดยตรง สุดท้ายกลับพบว่าวิชาลับหุ่นเชิดศพที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของนิกายหุ่นเชิดศพกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย หาทั่วทั้งแคว้นชางหลานก็ไม่พบเบาะแส”

วิชาลับแก่นแท้ของนิกายหุ่นเชิดศพ วิชาหุ่นเชิดศพสามารถหลอมคนหรือสัตว์ให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้ อายุขัยของมนุษย์มีจำกัด แต่หุ่นเชิดไม่มี ศึกนิกายหุ่นเชิดศพแห่งแคว้นชางหลานในปีนั้น ตามข้อมูลที่บันทึกไว้ในนิกายจันทราบด ทั่วทั้งนิกายหุ่นเชิดศพกลับนำหุ่นเชิดขอบเขตทลายมิติออกมาถึงสี่ตนและหุ่นเชิดขอบเขตตำหนักวิญญาณอีกจำนวนหนึ่ง ศึกครั้งเดียวทำลายนิกายใหญ่หลายแห่งของแคว้นชางหลานจนพังพินาศ

หากให้นิกายหุ่นเชิดศพเวลาอีกพันปี เกรงว่าสถานการณ์สงครามในตอนนั้นอาจจะถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิง

วิชาลับที่แข็งแกร่งเช่นนี้ นิกายจันทราบดของเขาย่อมใจสั่นเป็นธรรมดา ที่จริงแล้ว นอกจากนิกายจันทราบดของเขา ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ของแคว้นชิงเหยียนก็เข้ามาแทรกแซงนานแล้ว

เช่น องค์ชายเจ็ดแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ยน ถูกเจ้าสำนักนิกายไคซานซึ่งเป็นนิกายใหญ่ของแคว้นชิงเหยียนรับเป็นศิษย์สายตรง นิกายไคซานนับเป็นนิกายใหญ่ที่สามารถเทียบเคียงกับนิกายจันทราบดของเขาได้

อีกทั้งตระกูลหลี่มีผู้ที่มีกายาพิเศษคนหนึ่งได้เข้าร่วมสำนักศึกษาต้าเยี่ยน...นี่คือตระกูลที่มีชื่อเสียงเกรียงไกรในแคว้นชิงเหยียน แม้จะตกต่ำลงไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่ที่ราชวงศ์ต้าเยี่ยนจะสามารถต่อกรได้

“หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความมั่งคั่งของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ วิชาลับหลอมสร้างตำหนักวิญญาณ ข้าไหนเลยจะยอมแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับขุมกำลังเล็กๆ เช่นนี้?”

ในดวงตาของชายอ้วนฉายแววไม่พอใจ สตรีจากสมาคมการค้าเล็กๆ แห่งหนึ่งกลับไม่รู้จักสถานการณ์โดยสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะมีความกังวลอยู่บ้าง เขาคงจะทำให้นางได้รู้ไปนานแล้วว่า ในโลกแห่งวิถียุทธ์นี้ อะไรคือภูมิหลังที่สะท้านฟ้า!

เมื่อได้ยินคำพูดของประมุขน้อยของตน สีหน้าของชายชราก็ดูไม่ดีขึ้นมาบ้าง พวกเขาอยู่ที่นี่มาเดือนหนึ่งแล้ว ขุมกำลังอื่นไม่มากก็น้อยล้วนมีความคืบหน้า มีเพียงพวกเขา ที่ไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังปรึกษากันอยู่นั้น ก็มีร่างหนึ่งผลักประตูเข้ามา ร่างกายที่สูงใหญ่และองอาจโค้งงอเล็กน้อย พร้อมกับที่ผู้มาเยือนเข้ามาในสายตา การสนทนาของประมุขน้อยแห่งนิกายจันทราบดและชายชราในอาภรณ์ดำจึงได้หยุดลง

“ประมุขเฉียน บุตรสาวของท่านพิจารณาดีแล้วหรือยัง?”

“ท่านควรจะรู้ว่า บัดนี้ที่สมาคมการค้าของท่านยังคงดำรงอยู่และพัฒนาต่อไปได้ ก็เพราะบารมีของนิกายจันทราบดข้า เมื่อใดที่นิกายจันทราบดข้าถอนตัวออกไป สมาคมการค้าของท่านสุดท้ายจะเป็นเช่นไร เรื่องนี้ในใจท่านก็น่าจะรู้ดี”

ชายชราในอาภรณ์ดำกล่าวอย่างเรียบเฉย พลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งถาโถมมาราวกับภูเขาถล่มทะเลทลาย กดลงบนร่างของเฉียนทงเสินอย่างแรง ประมุขของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติผู้นี้ ยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณในขณะนี้ร่างกายกลับสั่นสะท้าน เหงื่อบนหน้าผากหยดลงมาไม่ขาดสาย

เฉียนทงเสินกัดฟันกล่าวว่า “ขอท่านผู้ใหญ่โปรดผ่อนผันให้อีกหลายวัน ข้าจะต้องเกลี้ยกล่อมบุตรสาวได้แน่นอน!”

“เหอะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของประมุขน้อยอ้วนแห่งนิกายจันทราบดก็พลันมืดมนลงทันที ในแคว้นชิงเหยียนมีแต่เขาที่เลือกคนอื่นมาโดยตลอด เมื่อไหร่ถึงตาคนอื่นมาเลือกเขาแล้ว?

เขามองไปยังชายชราในอาภรณ์ดำแวบหนึ่ง ชายชราในอาภรณ์ดำเข้าใจในทันที ยกฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวขึ้นตบไปยังเฉียนทงเสินโดยตรง พร้อมกับพื้นดินที่สั่นสะเทือน เฉียนทงเสินถูกฝ่ามือนี้ตบจนกระเด็นออกไปโดยตรง ทั้งคนฝังเข้าไปในผนัง โลหิตไหลลงมาตามหน้าผาก อดไม่ได้ที่จะพ่นโลหิตออกมาคำหนึ่ง มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้ ในโลหิตยังปะปนไปด้วยเศษอวัยวะภายในเล็กน้อย

ภายใต้ฝ่ามือเดียว เขากลับไม่มีพลังที่จะต้านทานแม้แต่น้อย ความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองช่างมากเกินไปแล้ว!

มากเสียจนเขาไม่เกิดความเคียดแค้นขึ้นมาแม้แต่น้อยนิด!

เพราะ...ไม่กล้า!

ประมุขน้อยแห่งนิกายจันทราบดลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ มองเฉียนทงเสินที่ล้มอยู่บนพื้นแล้วเย้ยหยัน “ข้าอยากจะดูหน่อยว่าจะเป็นโฉมงามล่มบ้านล่มเมืองแบบไหนกัน ที่กล้าปฏิเสธข้าหม่าอิงจวิ้นครั้งแล้วครั้งเล่า”

“ในเมื่อไม่ยอม ก็มาไม้แข็งกันเลย!”

หม่าอิงจวิ้นลุกขึ้นยืน ร่างอ้วนท้วนสั่นไหวเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววเย็นเยียบ จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจจะเดินขึ้นไปยังชั้นที่สูงกว่า

เฉียนทงเสินเมื่อเห็นฉากนี้ ก็ค่อยๆ เคลื่อนร่างกายไปทีละก้าว กอดขาใหญ่ของหม่าอิงจวิ้นไว้ มุมปากมีโลหิตไหลออกมาไม่หยุด กล่าวอย่างยากลำบาก “ขอประมุขน้อย...โปรดให้เวลาข้าอีกหลายวัน ข้าจะต้องเกลี้ยกล่อมบุตรสาวได้แน่นอน...”

หม่าอิงจวิ้นยกเท้าเตะเฉียนทงเสินกระเด็นออกไปโดยตรง จากนั้นก็กล่าวอย่างมืดมน “หลายวันแล้วก็หลายวัน...นี่ก็เดือนหนึ่งแล้วนะ หรือว่าคิดว่าข้าเป็นคนโง่กันแน่?”

“ไป ข้าอยากจะดูหน่อยสิว่าเป็นคนสวยแบบไหนกัน แบบไหนกันที่กล้าเอาข้าหม่าอิงจวิ้นมาล้อเล่นเป็นคนโง่!”

พูดจบ หม่าอิงจวิ้นก็พาชายชราในอาภรณ์ดำมุ่งหน้าขึ้นไปยังชั้นที่สูงกว่าโดยไม่หันกลับมามอง

...