บทที่ 37 หลินชิงเอ๋อร์

บทที่ 37 หลินชิงเอ๋อร์

เด็กหนุ่มสาวของตระกูลหลินล้อมวงกันราวกับกำลังดูละครฉากใหญ่ ท่ามกลางฝูงชนที่จอแจ เด็กหนุ่มสองคนกำลังเผชิญหน้ากัน หนึ่งในนั้นคือหลินเหยียน ส่วนเด็กหนุ่มในชุดหรูหราอีกคนคือหลินเฟิง หลานชายของผู้อาวุโสสี่แห่งตระกูลหลิน ด้วยการคุ้มครองของผู้อาวุโสสี่ ในวงสังคมของเด็กหนุ่มตระกูลหลินจึงทำตัวเป็นนักเลงโต

กระทั่งเมื่อนานมาแล้ว คุณชายเสเพลผู้นี้ก็เคยหาเรื่องหลินเสวียนเพื่อหลินเยียนหราน เพียงแต่ถูกหลินเสวียนตบหน้าทีเดียวลงไปนอนกับพื้นครึ่งปี หลังจากนั้นก็สงบเสงี่ยมลงไปมาก

ไม่นึกเลยว่าวันนี้ในพิธีบรรลุนิติภาวะของตระกูลหลินจะมามีเรื่องขัดแย้งกับหลินเหยียนอีกครั้ง

“หลินเฟิง หากเจ้ายังกล้าขวางทางอีก อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้าผู้อาวุโสสี่”

แววตาของหลินเหยียนเย็นชา เขาเพียงต้องการเข้าร่วมพิธีบรรลุนิติภาวะอย่างสงบ เพื่อล้างปมในใจของบิดาในช่วงหลายปีมานี้และถือโอกาสพิสูจน์ตนเอง แต่กลับไม่นึกว่าจะมาเจอหลินเฟิง ในช่วงเวลาที่พลังบำเพ็ญเพียรของเขาหายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ หลินเฟิงก็คอยพูดจาเสียดสีไม่น้อย

หากไม่เป็นเพราะวันนี้มีผู้ใหญ่มากันหลายคน เขาต้องรักษาหน้าตาของตระกูลไว้ คงต้องเรียนรู้จากท่านพี่ของตนมอบบทเรียนที่น่าจดจำให้หลินเฟิงสักครั้ง

“หลินเหยียน เจ้าขยะ หากบิดาเจ้าไม่ใช่ประมุขตระกูล เพียงเจ้าก็คู่ควรที่จะอยู่ในตระกูลหลินหรือ?”

หลินเฟิงเย้ยหยัน “บางคนคงไม่คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าอาศัยที่บิดาของตนเป็นประมุขตระกูลแล้วจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ?”

“หลินเฟิง!” ร่างของหลินเหยียนปะทุพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา กดดันถึงเพียงนี้ ต่อให้หลินเหยียนต้องการจะรักษาภาพรวม ก็สุดที่จะทนได้แล้ว

ขณะที่หลินเหยียนกำลังจะลงมือ ก็มีเสียงเรียบๆ ดังขึ้น

“พอได้แล้ว คนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันเช่นนี้ มันดูไม่เป็นผู้เป็นคน พวกเจ้าลืมกฎของตระกูลหลินไปหมดแล้วหรือ?”

พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น เด็กหนุ่มสาวของตระกูลหลินที่มารวมตัวกันมุงดูพลันหันศีรษะมาทันที เมื่อพวกเขาเห็นผู้มาเยือนก็ต่างพากันเปิดทางให้

“เป็นนายน้อยหลินเสวียน”

“อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลหลินข้า”

“หลินเสวียนหล่อจัง อือ อือ อือ ถ้าวันนี้ข้าขึ้นไปสารภาพรักกับนายน้อยหลินเสวียน นายน้อยหลินเสวียนจะยอมรับไหม?”

“ฝันไปเถอะ เจ้าดูสิว่าข้างกายนายน้อยหลินเสวียนคือใคร!”

“.......”

ที่อยู่ไม่ไกลมีสองร่างกำลังเดินย่างก้าวเข้ามา

เด็กหนุ่มสวมอาภรณ์สีขาว ร่างสูงสง่า เส้นผมดุจน้ำตก ดวงตาคู่หนึ่งเปล่งประกายดั่งดวงดาว ราวกับเซียนที่แท้จริงที่เดินลงมาจากสวรรค์ แรงกดดันจางๆ สายหนึ่งแผ่ออกมา ในสายตาของทุกคนในตระกูลหลินราวกับเป็นเทพเจ้า

ส่วนอีกร่างหนึ่งสวมชุดกระโปรงสีน้ำเงิน งดงามสง่า มีกลิ่นอายที่สูงส่งและบริสุทธิ์ เชิดลำคอระหงดุจหงส์ แม้บนใบหน้าจะยังมีความอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ก็สามารถมองเห็นได้ถึงรูปโฉมที่ “ล่มเมืองล่มแคว้น” (ความหมาย: งดงามอย่างยิ่ง) หากเติบโตขึ้น ย่อมเพียงพอที่จะเป็น “หายนะของบ้านเมือง” (ความหมาย: หญิงงามที่ทำให้บ้านเมืองวุ่นวาย) ใบหน้าที่งดงามของเด็กสาวประดับด้วยรอยยิ้ม อ่อนโยนดุจสายน้ำ เพียงแต่ทั้งหมดนี้ล้วนแสดงให้เด็กหนุ่มข้างกายตนได้เห็นเท่านั้น

ในสายตาของทุกคนในตระกูลหลิน เด็กสาวหยิ่งผยองจนหาที่เปรียบมิได้ ต่อให้กำลังยิ้ม ก็ยังมีความเย็นชาที่ปฏิเสธผู้อื่นให้ห่างไกลนับหมื่นลี้

เมื่อครู่ผู้ที่เอ่ยปากก็คือหลินเสวียน

การปรากฏตัวของหลินเสวียนดึงดูดสายตาของเด็กหนุ่มสาวทุกคนในตระกูลหลิน และยังดึงดูดสายตาของหลินเหยียนและหลินเฟิงด้วย

“คารวะท่านพี่หลินเสวียน” หลินเหยียนประสานหมัด เอ่ยปากอย่างเคารพยิ่ง ขณะเดียวกันในใจก็เหงื่อตก หากไม่มีท่านพี่หลินเสวียนปรากฏตัว เขาลงมือกับหลินเฟิงต่อหน้าสาธารณชน แม้จะสามารถทำให้หลินเฟิงต้องชดใช้ได้ เป็นการระบายความโกรธชั่ววูบ แต่ก็จะทำให้บิดาของตนเสียหน้า ทำให้ตระกูลหลินเสียหน้า

หลินเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย

ท่าทีเช่นนี้ของหลินเสวียน กลับทำให้ทุกคนในตระกูลหลินต่างพากันมอง

“หรือว่านายน้อยหลินเสวียนครั้งนี้มาเพื่อช่วยหลินเหยียนโดยเฉพาะ?”

“นายน้อยหลินเสวียนไม่เพียงแต่เป็นอัจฉริยะ ยังใส่ใจครอบครัวถึงเพียงนี้ โอ๊ยสวรรค์ เหตุใดถึงได้มีคนที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้”

“นายน้อยหลินเสวียนมาแล้ว มีเขาอยู่ หลินเฟิงย่อมไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเกินไป”

“หลินเฟิงทุกวันอาศัยว่าปู่ของตนคือผู้อาวุโสสี่ก็นึกว่าฟ้าคือพี่ใหญ่แผ่นดินคือพี่รองส่วนตนคือพี่สามแล้ว หยิ่งผยองและเกเร ควรจะให้นายน้อยหลินเสวียนจัดการเขาเสียบ้าง”

“......”

หลินเฟิงเมื่อเห็นร่างของหลินเสวียน ในดวงตามีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เมื่อเขามองเห็นร่างอรชรข้างกายหลินเสวียน แววตาก็ฉายประกายแห่งความรักใคร่ เมื่อมองหลินเสวียนอีกครั้ง ในแววตาก็มีความเคียดแค้น ใบหน้าเล็กๆ ที่อ่อนเยาว์ดูชั่วร้ายและอำมหิตอยู่บ้าง

“หลินเสวียน เจ้ายุ่งไม่เข้าเรื่อง!”

เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงคำรามที่ขาดความมั่นใจของหลินเฟิง หลินเสวียนกระทั่งคิ้วก็ยังไม่ขมวด ส่วนเด็กสาวข้างกายหลินเสวียนก็กระทั่งใบหน้ายังไม่หันมามองเลย กลอุบายที่เหมือนเด็กเล่นขายของเช่นนี้ช่างไร้เดียงสาสิ้นดี

“พอได้แล้ว หลินเฟิง เจ้าทำเสียหน้าท่านปู่หมดแล้วจริงๆ!”

หญิงสาวคนหนึ่งเบียดเสียดฝูงชนที่จอแจมาอยู่เบื้องหน้าหลินเฟิง ผู้มาเยือนสวมชุดคลุมยาวสีเขียวอ่อน บนชุดคลุมมีสัญลักษณ์เฉพาะของสำนักศึกษาต้าเยี่ยน ร่างสูงโปร่ง ผมยาวมัดสูง คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากัน ใบหน้างดงามแดงก่ำ ในแววตาแฝงไปด้วยไอสังหาร

หญิงสาวใช้มือข้างหนึ่งดึงหูของหลินเฟิงอย่างไม่เกรงใจ ไม่ว่าหลินเฟิงจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้ นี่คือการกดขี่จากสายเลือด

“หลินเสวียน ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีนะ...” เมื่อมองเด็กหนุ่มตรงหน้า หญิงสาวที่คิ้วเรียวแฝงไอสังหาร งดงามจนหาที่เปรียบมิได้พลันดูอึดอัดขึ้นมา

“พี่...” หลินเฟิงยังอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับถูกหญิงสาวเตะออกไปโดยตรง

“หลินเฟิง เจ้าไปอยู่กับท่านปู่ดีๆ อย่าออกมาสร้างเรื่องอีก!”

หลินเฟิงทำได้เพียงหันกลับไปมองอย่างไม่ยินยอม แล้วก็เดินจากไปอย่างหงอยๆ

พี่สาวแท้ๆ ของตนนี่ตีเขาจริงๆ และไม่จำเป็นต้องไว้หน้าแม้แต่น้อย!

“หลินชิงเอ๋อร์?”

หลินเสวียนมองผู้มาเยือนที่มีรูปลักษณ์คุ้นเคย นึกถึงร่างหนึ่งที่เกือบจะเลือนลางไปจากความทรงจำแล้ว

“อืม ยากนักที่เจ้าจะยังจำข้าได้” ใบหน้าอันงดงามของหลินชิงเอ๋อร์ปรากฏรอยยิ้ม บนเสื้อคลุมที่กว้างใหญ่กระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ดูมีขนาดพอสมควร ขาเรียวยาวคู่หนึ่งกลมกลึงดุจหยก ชวนให้จินตนาการไปไกล แม้จะไม่ถึงขั้นงดงามล่มเมืองเช่นหลินเยียนหราน แต่ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ใด หลินชิงเอ๋อร์ก็นับได้ว่าเป็นหญิงงามที่มีชื่อเสียง

“คารวะท่านพี่หญิงชิงเอ๋อร์” หลินเยียนหรานคล้องแขนซ้ายของหลินเสวียน เชิดลำคอระหง ราวกับหงส์ที่ได้รับชัยชนะ เบิกตากลมโตดุจน้ำ ท้าทายเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นหลินเยียนหรานข้างกายหลินเสวียน สีหน้าของหลินชิงเอ๋อร์แม้จะดูหมองลงไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้เสียใจมากนัก ในวันที่นางจากตระกูลหลินไปศึกษาที่สำนักศึกษาต้าเยี่ยน นางได้พบเจออัจฉริยะมากมาย แม้หลินเสวียนจะนับได้ว่าเป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เหนือคนยังมีคน เหนือฟ้ายังมีฟ้า เด็กหนุ่มที่เป็นอัจฉริยะมากกว่าหลินเสวียนนางก็เคยเห็นมาแล้ว

“น้องหญิงเยียนหราน ยินดีด้วยนะ” หลินชิงเอ๋อร์ยิ้มเล็กน้อย กล่าวแสดงความยินดี จากนั้นก็มองไปยังเด็กหนุ่มสาวจำนวนมากของตระกูลหลินรอบๆ กล่าวขอโทษสำหรับการกระทำของหลินเฟิงอย่างเรียบง่าย

“หลินเสวียน เจ้ามีความคิดที่จะไปศึกษาต่อที่สำนักศึกษาต้าเยี่ยนหรือไม่?”

หลินชิงเอ๋อร์ส่งคำเชิญไปยังหลินเสวียน นางกลับมาครั้งนี้ก็เพื่อช่วยสำนักศึกษาต้าเยี่ยนทำการรับสมัครนักศึกษาด้วย

“ขอบคุณ แต่ไม่จำเป็นแล้ว”

หลินเสวียนส่ายหน้า ปฏิเสธ

สำนักศึกษาต้าเยี่ยนแม้จะดี แต่สำหรับเขาแล้วไม่มีประโยชน์อะไร บ่อน้ำนี้ตื้นเกินไป ไม่มีคุณสมบัติที่จะรั้งเขาไว้ได้

ต่อการปฏิเสธของหลินเสวียน หลินชิงเอ๋อร์ไม่ได้โน้มน้าวต่อ หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยคนางก็ย่างขาเรียวยาวจากไป

...