บทที่ 8: ปัญหาของหลินเหยียน, หลินเสวียนยื่นมือ

บทที่ 8: ปัญหาของหลินเหยียน หลินเสวียนยื่นมือ

“ขอบคุณพี่หลินเสวียน”

หลินเยียนหรานสวมสร้อยข้อมือลงบนข้อมืองามขาวของนาง ใบหน้าของเด็กสาวเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

ทันใดนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เด็กสาวสบเข้ากับดวงตาของหลินเสวียนที่พยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงท่าทีเย็นชา พลันยิ้มอย่างซุกซน “นี่เป็นของหมั้นหมายแทนใจที่พี่หลินเสวียนมอบให้เยียนเอ๋อร์ใช่หรือไม่?”

“ในตำนานรักล้วนเขียนไว้เช่นนี้!”

หลินเสวียนมองเด็กสาวที่กำลังอวดโฉมสารพัดอยู่เบื้องหน้าตน กล่าวอย่างเย็นชา “เยียนเอ๋อร์ เจ้าควรอ่านตำนานรักพวกนั้นให้น้อยลงหน่อย”

“ข้างหน้าดูเหมือนจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ไปดูกันก่อนเถอะ”

“หึๆ”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของบุรุษหนุ่มที่รีบเผ่นหนีไป ใบหน้าเล็กๆ อันงดงามขาวผ่องของหลินเยียนหรานก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อย

พี่หลินเสวียนไม่ได้ปฏิเสธ นั่นก็หมายความว่า....

หลินเยียนหรานมองสร้อยข้อมือสีม่วงบนมือของตน ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากในโลก ดูแลมันอย่างระมัดระวัง วิ่งเหยาะๆ ตามหลังหลินเสวียนไป เพียงแต่ทุกย่างก้าวที่เดิน นางจะลูบไล้สร้อยข้อมือบนมืออย่างไม่ตั้งใจ

.......

หลังจากที่หลินเหยียนได้คารวะผู้แข็งแกร่งชั้นแนวหน้าของทวีปเป็นอาจารย์ และได้รับเคล็ดวิชาไร้ระดับที่สามารถเติบโตได้อย่างไร้ขีดจำกัดแล้ว ก็ได้ทราบว่าอาจารย์ราคาถูกของตนยังเป็นนักหลอมโอสถอีกด้วย วันนี้ที่ตนออกมาก็เพื่อจะซื้อสมุนไพรบางอย่าง ให้ท่านอาจารย์ของตนปรุงยาสำหรับอาบ

อย่างไรเสีย ตนถูกทรมานโดยอาจารย์ราคาถูกมาห้าปีเต็ม จนล้าหลังกว่าคนวัยเดียวกันไปมาก ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีราชาปีศาจอย่างหลินเสวียนอยู่อีก

ด้วยอาศัยพลังรับรู้ทางวิญญาณอันยอดเยี่ยมของท่านอาจารย์ หลินเหยียนก็ได้เก็บตกของดีมาเล็กน้อย และตอนนี้ตนกำลังจะเก็บตกของดีชิ้นใหญ่!

นั่นคือหยกก้อนหนึ่งที่ดูไม่โดดเด่นอยู่เบื้องหน้า ตามที่ท่านอาจารย์ของตนบอก ในหยกก้อนนี้มีมรดกของผู้แข็งแกร่งอยู่ อย่างน้อยก็เป็นมรดกระดับเสวียนขั้นสูง!

“ฉู่หยาง นี่เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

“หยกก้อนนี้ ข้าเป็นคนจ่ายเงินก่อนชัดๆ!”

หลินเหยียนมองบุรุษหนุ่มในชุดผ้าไหมเบื้องหน้า ข่มความโกรธในใจ กล่าวเสียงเย็น

บุรุษหนุ่มในชุดผ้าไหมเบื้องหน้าตนคือบุตรชายของประมุขตระกูลฉู่ หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองไท่อัน ตระกูลฉู่และตระกูลหลินเป็นคู่แข่งทางการค้ามาโดยตลอด ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างคนรุ่นใหม่ของสองตระกูลจึงแข็งกระด้างอย่างยิ่ง การทะเลาะกันถือเป็นเรื่องเล็กน้อย การที่สายเลือดตรงของทั้งสองฝ่ายพบหน้าแล้วลงมือกันถือเป็นเรื่องปกติ

“เหอะ เจ้าบอกว่าเป็นของเจ้าก็คือของเจ้ารึ?”

“คุณชายผู้นี้ให้หนึ่งพันศิลาปราณขั้นต่ำ!”

ฉู่หยางจัดเสื้อผ้าของตน เผยให้เห็นตราสัญลักษณ์ที่ทำจากเงินแท้บนหน้าอก บนตราสัญลักษณ์มีเครื่องหมายดาวหนึ่งดวง

“นั่นคือสัญลักษณ์ของนักหลอมโอสถระดับหนึ่ง!”

“คุณชายใหญ่ตระกูลฉู่กลายเป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่งแล้ว!”

“อายุเพียงยี่สิบห้าปีคุณชายใหญ่ตระกูลฉู่ก็กลายเป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่ง นี่...อนาคตไกลสุดลูกหูลูกตา!”

ทุกคนมองตราสัญลักษณ์สีเงินบนอกของฉู่หยาง สีหน้าต่างตกใจอย่างยิ่ง นักหลอมโอสถระดับหนึ่งไม่ได้สลักสำคัญอะไร ประเด็นหลักคือฉู่หยางอายุเพียงยี่สิบห้าปีก็กลายเป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่งแล้ว ด้วยคุณสมบัติเช่นนี้ ในอนาคตการเป็นระดับสองย่อมแน่นอน หรือกระทั่งมีโอกาสได้หมายปองตำแหน่งนักหลอมโอสถระดับสาม!

และนักหลอมโอสถระดับสามนั้นมีสถานะสูงส่ง แม้แต่ท่านเจ้าเมืองพบเจอก็ต้องให้ความเคารพ!

ความน่าสะพรึงของนักหลอมโอสถอยู่ที่เครือข่ายความสัมพันธ์...

มองกลับมาที่หลินเหยียน ก็เป็นแค่ขยะคนหนึ่งเท่านั้น

ใบหน้าของเจ้าของแผงลอยก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในทันที กล่าวอย่างประจบประแจง “หากคุณชายฉู่ชอบ หยกก้อนนี้ก็ขายให้คุณชายฉู่แล้วกัน ขอแค่สามสิบศิลาปราณขั้นต่ำก็พอ”

หยกที่แตกหักก้อนนี้ตนแค่เก็บได้จากข้างทาง ไม่นึกว่าจะดึงดูดให้คุณชายใหญ่ตระกูลหลินและคุณชายใหญ่ตระกูลฉู่มาขัดแย้งกัน แต่หนึ่งพันศิลาปราณขั้นต่ำแม้จะน่าดึงดูด แต่ตนกลับไม่กล้ารับไว้จริงๆ

หลินเหยียนได้ฟังสีหน้าก็เปลี่ยนไป ตนกล่าวอย่างฉุนเฉียว “เถ้าแก่ นี่ข้าเป็นคนจ่ายเงินก่อนชัดๆ ท่านทำธุรกิจเช่นนี้ไม่มีแม้แต่ความซื่อสัตย์ขั้นพื้นฐานแล้วหรือ?”

มรดกที่อย่างน้อยก็ระดับเสวียนขั้นสูง หากถูกตระกูลฉู่ได้ไป ผลที่ตามมายากจะคาดเดา ดังนั้นหลินเหยียนไม่ว่าจะอย่างไรก็จะไม่ยอมปล่อยหยกก้อนนั้นไป!

“เหอะ แค่ขยะขอบเขตชุบกายขั้นสอง” ใบหน้าของฉู่หยางเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ตนกล่าวอย่างเฉยเมย “เจ้ารู้หรือไม่ว่าความสำคัญของนักหลอมโอสถระดับหนึ่งคืออะไร? ก็จริง เจ้าขยะเช่นเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าความสำคัญของนักหลอมโอสถระดับหนึ่งคืออะไร?”

ฉู่หยางแอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ ตนแทบอยากจะเอาตรานักหลอมโอสถระดับหนึ่งของตนไปแปะไว้บนหน้าของทุกคน

แต่ในขณะที่ฉู่หยางกำลังจะหยิบหยกก้อนนั้นไป ก็มีเสียงเฉยเมยดังขึ้น

“นักหลอมโอสถระดับหนึ่ง...ยิ่งใหญ่นักรึ?”

สายตาของทุกคนมองตามเสียงไป พวกตนอยากจะรู้ว่าใครกันที่กล้าไม่ไว้หน้าคุณชายใหญ่ตระกูลฉู่

แต่เมื่อได้เห็นผู้มาเยือน ฝูงชนก็ค่อยๆ แหวกทางออกอย่างเงียบๆ

บุรุษหนุ่มรูปงามคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ตนสวมอาภรณ์สีขาว กลิ่นอายเย็นชา แม้จะยังดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ในเงาร่างของตน ผู้คนกลับราวกับได้เห็นเซียนจุติจากสรวงสวรรค์เก้าชั้นฟ้า นั่นคือความไม่แยแสและเฉยเมยต่อทุกสิ่ง

ด้านหลังบุรุษหนุ่มคือเด็กสาวที่สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียว แม้เด็กสาวจะยังดูอ่อนเยาว์ แต่ใบหน้างดงามหมดจดก็เพียงพอที่จะสะกดทุกสายตา มือซ้ายของนางสวมสร้อยข้อมือสีม่วงเส้นหนึ่ง เพิ่มเสน่ห์ให้นางอีกหลายส่วน เจิดจรัสจนผู้คนไม่อาจมองตรงๆ ได้

คำพูดเมื่อครู่ย่อมเป็นหลินเสวียนที่พูดออกมา เดิมทีตนเพียงต้องการดูความวุ่นวาย แต่กลับบังเอิญพบว่าหลินเหยียนและตระกูลฉู่เกิดความขัดแย้งกัน ตนในฐานะผู้นำของคนรุ่นใหม่ในตระกูลหลิน ย่อมไม่อาจทำเป็นไม่เห็นได้

จึงได้เกิดฉากต่อไปนี้ขึ้น

“หลินเสวียน?”

ฉู่หยางก็จำผู้มาเยือนได้เช่นกัน ในแววตามีความเกรงกลัวอยู่บ้าง แต่แล้วตนก็เปลี่ยนความคิด “ไม่สิ ข้าเป็นถึงนักหลอมโอสถระดับหนึ่งแล้ว ยังจะกลัวเจ้าเด็กเหลือขอนี่ทำไม?”

สถานะนักหลอมโอสถระดับหนึ่งของตนนั้นสูงส่งกว่านักรบขอบเขตรวบรวมปราณมากนัก!

ฉู่หยางมองไปยังเด็กสาวที่ตามหลังหลินเสวียนมา ในแววตาฉายแววตื่นตะลึง สตรีเช่นนี้อย่าว่าแต่ในเมืองไท่อันเลย ในราชวงศ์ต้าเยี่ยน ตนก็ไม่เคยพบเห็นเด็กสาวที่งดงามถึงเพียงนี้มาก่อน

ฉู่หยางเผยรอยยิ้มที่ตนคิดว่าสง่างาม กล่าวต่อเด็กสาวที่อยู่ด้านหลังหลินเสวียน โดยไม่ลืมที่จะเผยตรานักหลอมโอสถระดับหนึ่งบนอกให้หลินเยียนหรานเห็น “ท่านนี้คงเป็นอัจฉริยะหญิงผู้เลื่องชื่อของตระกูลหลิน หลินเยียนหรานสินะ ข้าน้อยฉู่หยาง เป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่งที่รับรองโดยสมาคมนักหลอมโอสถ”

“ทั้งยังเป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่งที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองไท่อัน”

คิ้วของหลินเสวียนขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น สีหน้าตนเรียบเฉย ยังไม่ทันให้หลินเยียนหรานได้เอ่ยปาก เพียงแค่กวาดสายตามองฉู่หยางอย่างเฉยเมย

ปราณกระบี่ไร้สภาพสายหนึ่งปะทุออกจากร่างของหลินเสวียน ทุกคนรอบข้างรู้สึกเพียงแค่หนาวเยือกในใจ ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นร่างของฉู่หยางไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ได้ลอยละลิ่วออกไป กระแทกพื้นอย่างแรง

หลินเสวียนมองไปยังร่างของฉู่หยางที่ลอยออกไป ค่อยๆ เอ่ยออกมาสองคำ “ขยะ”

องครักษ์ของตระกูลฉู่ข้างกายเมื่อเห็นฉู่หยางล้มลงพื้นหมดสติ ก็รีบฉุดฉู่หยางขึ้นมา หนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน เกรงว่าวินาทีต่อมาหลินเสวียนจะสังหารฉู่หยางทิ้งเสีย

หากฉู่หยางถูกหลินเสวียนสังหาร เกรงว่าตระกูลฉู่คงได้คลุ้มคลั่งจนสิ้นสติเป็นแน่!

...