ตอนที่ 70 บุตรแห่งฟีนิกซ์ ผู้พิชิตสถิติแต้มเปิดตัว!

“แต้มที่ 44! อีกหนึ่งลูกสามแต้มเข้าเต็ม ๆ! เป็นลูกที่สี่ในควอเตอร์สุดท้ายแล้ว!”

“สถิติใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น! และมันอาจจะยังไม่หยุดแค่นี้… ช่วงเวลานี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์แน่นอน!”

ลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา — สนาม Great Western Forum

ผู้บรรยายทั้งสองคนที่นั่งอยู่บนแท่นพากย์แทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่

พวกเขากำลังเห็นกับตาตัวเอง...สถิติใหม่ของรุกกี้ในการลงเล่นนัดแรก!

“ทำดีมากทุกคน ส่งบอลให้หลินต่อไป! เราไม่ต้องมีแผนอะไรแล้ว แค่ส่งบอลให้หลินพอ!”

แดนนี่ เอนจ์ ลุกพรวดจากเก้าอี้ เขาในฐานะโค้ชของหลิน เทียนฮุ่ย ถึงกับยิ้มแทบปริ

เห็นลูกทีมเล่นได้แบบนี้ ไม่มีอะไรจะสุขใจไปกว่านี้อีกแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาจะทำได้ คือมอบสิทธิ์ยิงให้แบบไร้ขีดจำกัด!

ในเมื่อสถิติโดนทำลายแล้ว ทำไมไม่พุ่งต่อให้สุดไปเลย?

เมื่อ 37 ปีก่อน “จางต้าช่วย” เคยสร้างสถิติกด 43 แต้มในเกมเปิดตัว ซึ่งไม่เคยมีใครแตะต้องได้เลยนับแต่นั้น

และวันนี้ หลิน เทียนฮุ่ยทำลายมันลงได้แล้ว—แน่นอนว่าต้องพาให้มันสูงขึ้นอีก เพื่อให้สถิตินี้ถูกล็อกไว้นานที่สุดเท่าที่จะนานได้!

“มาเลย มาอีกสามแต้ม! ฉันรู้ว่าหลินไม่ทำให้เราผิดหวัง สถิติแตกจริง ๆ แล้ว! สถิติใหม่ของรุกกี้จะกลายเป็นชื่อของคนหัวเซี่ย!”

“บาสเกตบอลเนี่ยนะจะไม่รักได้ยังไง? กีฬาแข่งขันเนี่ยนะจะไม่อิน? ที่นี่แหละ—ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้!”

“ขอให้พวกเราทุกคนจำลูกยิงเมื่อกี้ไว้ให้ดี…ลูกนั้นแหละจะถูกบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์!”

ในสตูดิโอทีวีของหัวเซี่ย บรรยากาศก็ร้อนแรงไม่แพ้กัน

ซุน เจิ้งผิง กับจาง เว่ยผิง ถึงกับสวมกอดกันแน่น มันไม่ใช่แค่การทำลายสถิติธรรมดา แต่มันเหมือนการคว้าแชมป์ทั้งชาติ!

“สุดจัดประหลัดบอกจริง ๆ! แบบนี้แหละถึงจะเรียกว่านักบาสหัวเซี่ยที่แท้จริง พี่ชายคนนี้ ฉันขอยืนโค้งคำนับให้เลย!”

“ต่อไปเกมของซันส์ ฉันจะไม่พลาดซักวินาที หลิน เทียนฮุ่ยสุดยอดจริง ๆ ฟ้าประทานมาเกิด!”

“ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่ายังมีใครบ้างที่กล้าพูดอีกว่าคนหัวเซี่ยเหมาะแค่กับบาสสายสมอลบอล? พวกเราก็เล่นได้สุดยอดเหมือนกัน! ใครไม่เชื่อไปเจอหลินตัวต่อตัวดู!”

“นี่แหละบาสของจริง เล่นแล้วมีความสุขสุด ๆ!”

ไม่ใช่แค่ห้องส่ง แต่แฟนบาสทั้งประเทศหัวเซี่ยที่นั่งดูเกมนี้ ต่างก็ตื่นเต้นกันทั่วประเทศ

เพราะนี่ไม่ใช่แค่การทำลายสถิติ แต่คือความหวังในอนาคตของวงการบาสหัวเซี่ยทั้งหมด

บาสเกตบอลไม่ใช่พื้นที่ของคนผิวขาวหรือผิวดำเท่านั้น แต่คนผิวเหลืองก็ยืนบนจุดสูงสุดได้เหมือนกัน!

กล้องกลับมาที่สนาม Great Western Forum อีกครั้ง

ลูกยิงนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หลิน เทียนฮุ่ยทำลายสถิติการทำแต้มในเกมแรกของวิลต์ แชมเบอร์เลน แต่ยังพาซันส์ทิ้งห่างเลเกอร์สถึง 13 แต้ม

ถ้าเลเกอร์สหยุดหลินไม่ได้ ตอนจบของเกมนี้ก็คงไม่ต้องลุ้นให้เหนื่อย!

กล้องจับไปที่โค้ชฮาร์ริสอีกครั้ง—สีหน้าของเขาช่างน่าสงสารราวกับคนกำลังจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

นี่มันอะไรกัน! ทำไมหลิน เทียนฮุ่ยต้องมาโชว์เทพใส่เขาในเกมเปิดซีซั่นด้วย?

“พวกนาย ฟาวล์กันไปก็เท่านั้น ฉันไม่ขออะไรเพิ่มแล้ว แต่เกมรุกต้องเล่นให้เต็มที่! เดินหน้าให้สุด ใส่ให้หมด ไม่เชื่อหรอกว่าหลินคนเดียวจะชนะพวกเราทั้งทีมได้!”

ตอนนี้แผนรับคงเอาไม่อยู่แล้ว โค้ชฮาร์ริสจึงตัดสินใจลุยเกมรุกเต็มตัว!

แม้มันอาจจะสายไป แต่ไม่มีทางเลือกแล้ว จะม้าตายหรือม้ารอด ก็ต้องปล่อยหมดแรง!

และในจังหวะนี้เอง…โอ’นีลนึกถึงเพนนี ฮาร์ดอะเวย์ขึ้นมาอย่างแรง

เมื่อก่อน เวลามีเพนนีอยู่ข้าง ๆ เขาจะรู้สึกมั่นใจเสมอ แม้โดนประกบ แต่เพนนีก็พาทีมชนะได้เสมอ

แต่ตอนนี้...เขามองไปรอบตัว ไม่มีใครให้ฝากความหวังได้เลย

เขาจึงต้องลุยเอง!

“ส่งบอลมาให้ฉัน!”

แต่แล้ว...โคบี้ ไบรอันท์ก็เดินออกมาขอบอลก่อนหน้าซะงั้น

เขาไม่ใช่คนที่นิ่งที่สุดในทีมตอนนี้ ไม่ใช่คนที่ควรออกมาชูโรงในสถานการณ์แบบนี้เลย

แต่เขากล้าตัดสินใจ เพราะเขา “ไม่ยอมแพ้!”

ในเมื่อไม่มีใครกล้ารับผิดชอบ เขาจะเป็นคนรับเอง

ไม่รู้เพราะอะไร พอโคบี้พูดจบ ไม่มีใครค้านเลยแม้แต่คนเดียว

ราวกับว่า ตอนนี้เขากลายเป็นความหวังเดียวของเลเกอร์ส

เลเกอร์สบุก โคบี้รับบอลจากฟิชเชอร์

เผชิญหน้าแชปแมน เขาไม่ลังเลเลย—กระชากแล้วยิงสามแต้มทันที!

เป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญและเสี่ยงพอสมควร แต่น้ำหนักของลูกยิงนั้นหนักแน่นไม่มีคำบ่น!

“เช้ง!”

บอลพุ่งแบน ๆ เข้าห่วงไปเต็ม ๆ!

“มาแล้วเว้ย!”

“มาแล้วเบอร์ 8! เราเชียร์นายอยู่!”

“ลืมสกอร์ไปซะ ยิงมันให้หมด ถ้าจะแพ้ก็ขอแพ้ในเกมรุกไม่ใช่ยอมรับชะตา!”

“ลุยต่อเลย! คนลอสแอนเจลิสไม่เคยยอมแพ้!”

แฟนเจ้าบ้านที่เงียบมาทั้งเกม ระเบิดเสียงเชียร์ออกมาดังสนั่น ลูกยิงของโคบี้เหมือนปลุกความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

โคบี้ยืนเชิดหน้าหลังยิงเข้า สายตาเย่อหยิ่งสุด ๆ เหมือนเขากลับมาเป็นเจ้าสนามอีกครั้ง

แต่น่าเสียดาย...ความมั่นใจของเขาอยู่ได้แค่ไม่กี่วินาที

เพราะหลิน เทียนฮุ่ยก็ตอบโต้ทันควัน!

เขาโชว์สเต็ปทะลวงเข้า พร้อมจังหวะหยุดแล้วยิงกลางระยะที่สวยงาม

ลูกยิงของโคบี้เมื่อกี้…กลายเป็นแค่เงาเท่านั้น

โคบี้ไม่ถอดใจ ลองยิงสามแต้มอีกครั้ง...แต่คราวนี้บอลไม่เข้า บาร์คลี่ย์เก็บรีบาวด์ได้

และนั่นคือจุดเปลี่ยนของทั้งเกม!

ท้ายที่สุด ด้วยฟอร์มโหดของหลิน เทียนฮุ่ย ซันส์ก็พลิกชนะเลเกอร์สคาบ้านต่อหน้าแฟน ๆ ลอสแอนเจลิส!

109 ต่อ 97 ซันส์คว้าชัยเปิดฤดูกาลได้สำเร็จ!

ส่วนเลเกอร์ส...ทำได้แค่กลืนความพ่ายแพ้ลงคออย่างขมขื่น

“จบแล้ว...”

เมื่อโคบี้ยิงสามแต้มไกลพลาดลง จบศึกใหญ่ระหว่างซันส์กับเลเกอร์สอย่างสมบูรณ์

“ขอแสดงความยินดีกับผู้ชนะในวันนี้ ซันส์คว้าชัยไปได้ในที่สุด และในขณะเดียวกัน ขอเสียงปรบมือให้กับเลเกอร์สด้วย พวกเขาสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย!”

“ใช่ เกมอาจจบไปแล้ว แต่ในใจของแฟน ๆ ทุกคนยังคงเต็มไปด้วยแรงสั่นสะเทือน ผลลัพธ์นี้อาจเกินความคาดหมายของหลายคน แต่นั่นแหละคือเสน่ห์ของกีฬาแข่งขัน—ไม่มีอะไรแน่นอน!”

“และเราขอยกย่องผู้เล่นที่เป็นฮีโร่ของซันส์ในวันนี้ นั่นคือหลิน เทียนฮุ่ย! การระเบิดฟอร์มของเขาคือสิ่งที่ทำให้ฟีนิกซ์คว้าชัย!”

“ใช่แล้ว หลินควรได้รับเสียงปรบมือดังที่สุด วันนี้เขาลงเล่น 38 นาที ยิงไป 53 แต้ม! สามแต้ม 7 จาก 8 ลูก… บ้าชัด ๆ!”

ตอนพูดถึงตรงนี้ ผู้บรรยายถึงกับมือสั่น เสียงสั่นตามไปด้วย

ใครจะไปคิดว่ารุกกี้จะเล่นได้ขนาดนี้ตั้งแต่นัดแรก?

ไม่ใช่แค่ทำแต้มส่วนตัว แต่ยังพาทีมคว้าชัยอีกต่างหาก

บางคนเกิดมาก็เก่ง แค่มีเวที ก็ครองทุกอย่างไว้ได้!

53 แต้ม! หลิน เทียนฮุ่ยทำลายสถิติเปิดตัวของรุกกี้ที่ยืนยาวมา 37 ปีไปถึง 10 แต้มเต็ม ๆ!

รุกกี้จากดินแดนต้าเซี่ยคนนี้ พิชิตใจแฟนบาสอเมริกันได้ภายในเกมเดียว!

แม้วันนี้ไมเคิล จอร์แดนจะลงเล่นก่อนเขาก็ตาม แต่ตอนนี้…ทุกสายตาจับจ้องแค่คนเดียว—หลิน เทียนฮุ่ย!

เขาคือ “บุตรแห่งฟีนิกซ์” ที่ถูกลิขิตมาเพื่อชุบชีวิตทีมให้ยิ่งใหญ่เหมือนวันวาน!

“หลินคือซูเปอร์สตาร์ของพวกเรา พวกนายอย่าพูดถึงเรื่องตำแหน่งเลย มันไร้สาระ นี่คือ NBA นะพวก! ทุกอย่างวัดกันด้วยฝีมือ! หลินเก่งกว่าฉัน นั่นแหละคือเหตุผลที่เขาคือตัวจริงในใจฉัน!”

บาร์คลี่ย์หัวเราะร่าอย่างสะใจหลังจบเกม

นอนให้คนอื่นแบกแบบนี้มันโคตรฟินเลยจริง ๆ!

ก่อนหน้านี้ในลีกซัมเมอร์ เขาก็ฝันไว้แบบนี้ และตอนนี้มันกลายเป็นจริงแล้ว!

ปากบาร์คลี่ย์ก็ยังปากบาร์คลี่ย์เหมือนเดิม จะโม้แค่ไหนก็ไม่มีใครว่า…ตราบใดที่หลินยังเป็นเพื่อนร่วมทีม!

“ผมชอบเล่นกับหลิน เขาหาตำแหน่งยิงได้สบายมาก แล้วผมก็เก่งเรื่องจ่ายบอลให้คนแบบนี้ เราสองคนเป็นพวกเล่นฉลาดทั้งคู่ มันรู้สึกดีจริง ๆ!”

คิดด์ยิ้มไม่หุบ เกมนี้ทำให้เห็นว่าเวลาที่ร่วมกันฝึกช่วงลีกซัมเมอร์นั้นคุ้มแค่ไหน

แค่ส่งสัญญาณกันเบา ๆ ก็เข้าใจกันแล้ว—มันคือเคมีที่ไม่เคยเกิดขึ้นกับใครมาก่อน

ดูแล้วการย้ายออกจากแมฟเวอริกส์คือการตัดสินใจที่ถูกต้อง!

“หลินเล่นได้สุดยอดจริง ๆ แต่เขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกเยอะ และเมื่อเขาพัฒนา ซันส์ก็จะแกร่งขึ้นอีกมาก!”

แดนนี่ เอนจ์ ยังคงพูดด้วยความนิ่งแบบคนมากประสบการณ์

ชื่นชมก็จริง แต่ต้องไม่ให้หลินเหลิงเกินไป

รุกกี้ยังเด็ก ถ้าชมมากไปอาจหลุดได้ง่าย ๆ

ต้องให้คำชมแบบมีขอบเขต ถึงจะเป็นการกระตุ้นที่ดีที่สุด!

“เกมนี้พูดอะไรมากไม่ได้ เราแพ้ในบ้านแบบเละไม่เหลือฟอร์มอะไรเลย โดนรุกกี้ระเบิดใส่แบบไม่ไว้หน้า แค่นั้นแหละ!”

ต่างจากบาร์คลี่ย์ที่พูดไปยิ้มไป โอ’นีลกลับหน้าตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ปกติเป็นคนชอบตลก แต่วันนี้เงียบผิดปกติ

พูดกันตามตรง เขาเองก็เล่นได้ดี แต่มันก็ไม่เพียงพอ…

เดบิวต์ของเขา…โดนรุกกี้ทำลายเละเทะ!

“หลินเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว เวลาสู้กับเขา คุณต้องเต็มร้อยตลอดเวลา แม้จะพยายามสุดชีวิตก็ยังไม่ได้เปรียบเลย…ผมจะเรียนรู้จากเขา และวันหนึ่ง ผมจะเอาชนะเขาให้ได้!”

โคบี้พูดกับสื่อด้วยท่าทีเรียบเฉย

แม้จะแพ้ และแพ้แบบไม่เหลือฟอร์ม เขาก็ไม่เสียกำลังใจเลยแม้แต่น้อย

สำหรับเขา แพ้ก็แค่แพ้ หลินเก่งกว่า รับโอกาสได้มากกว่า—เขาคู่ควรกับชัยชนะ!

การยอมรับความพ่ายแพ้ของตัวเองไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่น่าอายคือการหลอกตัวเองต่างหาก

เขาจะพยายามให้ถึงที่สุด และเชื่อว่าสักวันจะขึ้นไปยืนในจุดเดียวกันได้!

“หลินโหดเกิน ผมไม่เคยเห็นรุกกี้คนไหนแบบนี้เลย! แต่ผมยังมีคำถามใหญ่ในใจ—ทำไม 76ers ถึงไม่ดราฟต์เขา? ทำไมพวก Grizzlies ถึงยอมเทรดเขาออก?”

โค้ชฮาร์ริสที่ออกมาให้สัมภาษณ์สุดท้าย ทำตัวเหมือนจอมยุทธ์ไท้เก๊ก

แทนที่จะรับผิดชอบในฐานะโค้ชที่ปล่อยให้รุกกี้ทำลายทีม เขากลับเบี่ยงประเด็นไปโทษฝั่งดราฟต์แทน!

นี่แหละโค้ช NBA ตัวจริง—ใครไม่ฉลาดพอ ไม่มีวันมายืนจุดนี้ได้!

หลังจากทุกคนให้สัมภาษณ์จบ สื่อก็หันไปที่คนสำคัญที่สุดของวันนี้—หลิน เทียนฮุ่ย!