บทที่ 34: ไหนล่ะการจำศีลที่ว่า? (ตอนฟรี)

เดิมทีชายชราอวี๋กำลังกลุ้มใจว่าจะไปหาหินวิญญาณเพิ่มหรือของทดแทนอื่นมาให้เจ้าต้นไม้น้อยของบ้านตนเองได้อย่างไร ก็พลันรู้สึกคันยิบๆ ที่มือ เขาก้มลงมอง รากฝอยเล็กๆ ที่เดิมทีกำลังดูดซับหินวิญญาณอยู่ กลับเลื้อยพันขึ้นมาที่มือเขาเสียอย่างนั้น

ทำเอาชายชราอวี๋ตกใจไปพักใหญ่ แทบจะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

แต่ในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ รากฝอยเหล่านี้ดูเหมือนไม่ใช่จะ ‘กิน’ เขา แต่กลับหมายตาหินวิญญาณอีกก้อนหนึ่งที่เขากำไว้ในมือต่างหาก

ครั้งนี้ เขานำหินวิญญาณมาสองก้อน เดิมทีคิดว่ารอให้เจ้าต้นไม้น้อยดูดซับเสร็จไปก้อนหนึ่งก่อน แล้วค่อยดูสถานการณ์อีกที

นึกไม่ถึงว่า เจ้าต้นไม้น้อยยังไม่ทันจะดูดซับเสร็จไปแม้แต่ก้อนเดียว ก็เล็งเป้ามาที่อีกก้อนหนึ่งในมือของเขาเสียแล้ว

หรือว่าจะไม่พอ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชายชราอวี๋ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป บดหินวิญญาณก้อนที่กำไว้ในมือทันที แล้วก็โรยลงบนรากที่อยู่ตรงหน้า

ทันใดนั้น รากส่วนใหญ่ที่เดิมทียื่นมาทางเขาก็พากันพุ่งไปยังหินวิญญาณที่ถูกบดเป็นผงเหล่านั้น แต่ก็ยังคงมีอยู่สองสามเส้น ที่ยื่นมาทางเขาอย่างดื้อรั้น

“โลภจริงนะเจ้านี่…ยังไม่พออีกหรือไง?”

ชายชราอวี๋กล่าวพลางหัวเราะ

สำหรับการที่รากฝอยเหล่านี้กลับมามีชีวิตชีวาขึ้น เขากลับไม่ได้หวาดกลัวเท่าไหร่

อย่างไรเสียก็เป็นสายพันธุ์หายาก มีความพิเศษอยู่บ้างไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น สายพันธุ์หายากต้นไหนจะไม่มีลักษณะที่ไม่ธรรมดาบ้าง?

โลกใบนี้ กระทั่งยังมีพืชพรรณที่โจมตีมนุษย์อยู่ไม่น้อย

ดังนั้น ชายชราอวี๋จึงอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไป สัมผัสรากฝอยเล็กๆ ที่กำลังเต้นตุบๆ อยู่ในฝ่ามือของเขา แต่ในทันใดนั้น มันกลับหดกลับไปราวกับรังเกียจ

“ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการหินวิญญาณ แต่ฤดูมหันภัยมันยาวนานนะ หากกินหินวิญญาณหมดไปในคราวเดียว แล้วหลังจากนี้จะทำอย่างไร?”

ชายชราอวี๋พอจะเดาความหมายของรากฝอยเหล่านี้ได้ลางๆ ว่ามันต้องการหินวิญญาณ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

แน่นอนว่า เขาก็ไม่ได้คาดหวังว่ารากฝอยเหล่านี้จะสามารถฟังเข้าใจได้

แต่ในทันใดนั้น เขาก็พบว่าความเร็วในการดูดซับหินวิญญาณของรากฝอยเหล่านั้นพลันเร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และรากไม้รอบๆ ก็ดูเหมือนจะสั่นไหว ให้ความรู้สึกเหมือนจะกดดันเข้ามาหาเขาอย่างบอกไม่ถูก

“ไม่สิ หรือว่าเจ้าต้นไม้น้อยก็จะเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อน?”

ชายชราอวี๋พลันนึกขึ้นได้ ก่อนหน้านี้เห็นต้นไม้ข้างนอกต่างก็พากันผลัดใบอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่ากำลังจะเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อน แต่ตอนนั้นเขามองดูใบของเจ้าต้นไม้น้อยในบ้านยังคงเขียวขจีอยู่ ประกอบกับตนเองไม่เข้าใจสายพันธุ์หายาก ก็เลยคิดว่าเจ้าต้นไม้น้อยของบ้านตนเองนั้นแตกต่าง อาจจะไม่เข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อน

แต่ตอนนี้ ความผิดปกติของรากรอบๆ ในที่สุดก็ทำให้เขาเข้าใจว่า เจ้าต้นไม้น้อยของบ้านตนเอง ก็จะเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อนเช่นกัน

นี่คือสัญชาตญาณของพืชพรรณ

และการเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อน ย่อมต้องดูดซับพลังชีวิตมากขึ้น ถ้าเช่นนั้นแล้ว เพียงแค่หินวิญญาณสองก้อนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชายชราอวี๋ก็รีบมุดกลับเข้าห้องใต้ดินทันที หยิบหินวิญญาณออกมาสิบก้อนโดยตรง แล้วก็บดเป็นผงอย่างรวดเร็ว โรยลงไปรอบๆ

เมื่อมีหินวิญญาณเหล่านี้แล้ว รากไม้รอบๆ ก็ไม่ปั่นป่วนอีกต่อไป นี่ทำให้ชายชราอวี๋ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดูเหมือนว่าตนเองจะเดาถูก

แต่ขอเพียงเจ้าต้นไม้น้อยเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อนแล้ว เช่นนั้นตลอดฤดูมหันภัยก็น่าจะไม่ต้องการหินวิญญาณอีกต่อไปแล้ว ซึ่งก็ทำให้เขาโล่งใจไปได้บ้าง

มิเช่นนั้นหากต้องคอยป้อนอาหารไปจนสิ้นสุดฤดูมหันภัย เขาเกรงว่าตนเองจะทนไม่ไหวจริงๆ

แม้ว่าแผนการเริ่มต้นของเขาคือรออีกสามปี ให้ลูกชายคนโตบรรลุถึงขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ แล้วก็ใช้เจ้าต้นไม้น้อยแลกกับวาสนาเซียนหนึ่งสาย ให้ลูกชายคนโตทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณ

แต่หลังจากที่ดูแลมาตลอดช่วงเวลานี้ เขาก็รู้สึกผูกพันกับต้นไม้เล็กๆ ตรงหน้ามากขึ้นไม่น้อย ปฏิบัติต่อมันเหมือนเป็นคนในครอบครัวจริงๆ อย่างไรเสียเขาก็ตั้งชื่อให้เจ้าต้นไม้น้อยแล้วว่า อวี๋เสี่ยวซู่

ภายใต้การทุ่มเทอย่างสุดหัวใจเช่นนี้ จะไม่มีความรู้สึกผูกพันได้อย่างไร?

หากสามารถได้รับวาสนาเซียนมาได้โดยไม่ต้องสละเจ้าต้นไม้น้อยไป จะดีแค่ไหนกัน?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชายชราอวี๋ก็หัวเราะเยาะตนเอง

หากไม่มีเจ้าต้นไม้น้อย เขาจะกล้าไปคิดถึงเรื่องวาสนาเซียนได้อย่างไร?

“กินเถอะ นี่ก็เป็นสิ่งที่บ้านข้าติดค้างเจ้า ก่อนหน้านี้ ต่อให้ต้องเดิมพันด้วยชีวิตข้าคนนี้ ก็จะปกป้องเจ้าให้ดี”

ชายชราอวี๋กล่าวเสียงเบา

แม้อวี๋อันจะได้ยินคำพูดของเขา แต่ก็ไม่ได้สนใจ เพราะในตอนนี้ สมาธิทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปกับการดูดซับหินวิญญาณ และเปลี่ยนพลังปราณที่ดูดซับมาเป็นพลังชีวิต แล้วก็ส่งเข้าไปในเมล็ดพันธุ์ที่ปลายสุดของราก

นี่ก็คือวิธีที่เขาคิดออกมา

การหวนเก็บซ่อนไม่จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตที่เพียงพอหรอกรึ?

ถ้าเช่นนั้นเขาก็จะสนองให้ในจุดนี้

ต้นไม้ธรรมดาที่อยากจะเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อน ทำได้เพียง ‘กลืนกิน’ พลังชีวิตในลำต้น อย่างไรเสียพวกมันก็ไม่มีหินวิญญาณให้ดูดซับ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเหมือนอวี๋อัน ที่สามารถควบคุมขั้นตอนนี้ได้ด้วยตนเอง

โดยแก่นแท้แล้ว การที่อวี๋อันสามารถทำเช่นนี้ได้ ความพิเศษของตัวเขาเองต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

และในระหว่างกระบวนการดูดซับและเปลี่ยนแปลงนี้ เขาก็จะพยายามกักเก็บพลังชีวิตของลำต้นไว้ให้มากที่สุด ขอเพียงลำต้นยังคงรักษาพลังชีวิตไว้ได้เพียงพอ จิตวิญญาณของเขาก็จะมีที่สถิต สามารถคงสภาวะที่ตื่นรู้ไว้ได้

เมล็ดพันธุ์ที่เกิดจากการหวนเก็บซ่อน สามารถมองได้ว่าเป็นร่างแยก

จากนั้น เขาก็จะใช้ลำต้นในปัจจุบันไปเผชิญกับมหันตภัยลมทมิฬดับสูญ

หากเจอเข้ากับวิกฤตที่ไม่อาจต้านทานได้จริงๆ ค่อยนำจิตสำนึกของตนเองจมดิ่งลงไปในเมล็ดพันธุ์ หลับใหลอย่างแท้จริง

นี่ก็เป็นทางถอยสุดท้ายของเขา

แต่ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องคงสภาวะที่ตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ไว้

เกี่ยวกับจุดนี้ เขาได้ทดลองแล้วเมื่อครู่นี้ ในขณะที่เขาพยายามอย่างสุดความสามารถ จะสามารถควบคุมสภาวะการหวนเก็บซ่อนได้ กระทั่งยังสามารถย้อนกลับมาบำรุงเลี้ยงตนเองได้อีกด้วย

อย่างไรเสียไม่ว่าจะเป็นลำต้น หรือเมล็ดพันธุ์หวนเก็บซ่อนนั้น ก็ล้วนเป็นหนึ่งเดียวกัน จะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทั้งหมด

ข้อดีของจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งของเขา ในตอนนี้ได้แสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในขณะนี้ เขายังรู้สึกโชคดีที่ก่อนหน้านี้ พยายามฝึกฝนวิชาเด็ดดอกไม้ใบไม้ไม่หยุดหย่อน และการรับรู้ต่อชีพจรระหว่างฟ้าดินนั้น ก็ไม่เคยหยุดนิ่งเช่นกัน

หากไม่มีความพยายามก่อนหน้านี้ เช่นนั้นในตอนนี้ เขาก็ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้

ในไม่ช้า เขาก็ดูดกลืนหินวิญญาณที่ชายชราอวี๋ให้มาสองครั้งก่อนหน้านี้ รวมทั้งหมดสิบสองก้อนจนหมดสิ้น และเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต ทั้งหมดถูกส่งเข้าไปในเมล็ดพันธุ์หวนเก็บซ่อน

เมล็ดพันธุ์หวนเก็บซ่อนที่เดิมทีมีขนาดเท่าไข่ไก่ ตอนนี้ก็เติบโตจนมีขนาดเท่ากำปั้นแล้ว

พลังชีวิตเหล่านี้ เกือบจะเทียบเท่ากับพลังชีวิตทั้งหมดที่ควบแน่นอยู่ในลำต้นของอวี๋อันแล้ว

แต่ในสายตาของอวี๋อันแล้ว ยังคงไม่เพียงพอ

ดังนั้น เขาจึงได้ยื่น...มืออันชั่วร้ายออกไปหาชายชราอวี๋อีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าเจ้าต้นไม้น้อยยังดูดซับไม่พอ ชายชราอวี๋ก็จำต้องวิ่งไปอีกรอบ นำหินวิญญาณมาอีกสิบก้อน ป้อนให้แก่เจ้าต้นไม้น้อยทั้งหมด

ถึงแม้จะเจ็บใจที่ต้องใช้หินวิญญาณมากขนาดนี้ แต่ในสถานการณ์แบบนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

เพราะเขาไม่แน่ใจว่า หากไม่ให้เจ้าต้นไม้น้อยดูดซับหินวิญญาณให้เพียงพอ จะส่งผลกระทบต่อมันหรือไม่ ดังนั้นจึงทำได้เพียงพยายามสนองให้ได้มากที่สุด

หลังจากใช้หินวิญญาณสิบก้อนนี้หมดไปแล้ว หินวิญญาณในมือของเขาก็เหลือน้อยเต็มที

ตามที่ได้ปรึกษากับอวี๋เอ้อร์ซานไว้ก่อนหน้านี้ ทั้งหมดจะใช้หินวิญญาณห้าสิบก้อนกับเจ้าต้นไม้น้อย ก่อนหน้านี้ ก็ได้ดูดซับไปแล้วหกก้อน คืนที่เกิดพายุฝน ก็ป้อนไปเจ็ดก้อนในคราวเดียว

เมื่อคืนวานสองก้อน

บวกกับตอนนี้อีกสามครั้ง ยี่สิบสองก้อนหินวิญญาณ รวมแล้วใช้ไปสามสิบเจ็ดก้อน เหลือเพียงสิบสามก้อนเท่านั้น

หากยังไม่พออีก...

ในขณะที่ชายชราอวี๋กำลังกังวลอยู่นั้น อวี๋อันก็ได้ดูดซับหินวิญญาณสิบก้อนนี้จนหมดสิ้น ในที่สุดก็ทำให้เมล็ดพันธุ์หวนเก็บซ่อนเติบโตจนถึงขีดสุด เขาสัมผัสได้ว่า หากดูดซับต่อไปอีก ก็จะควบคุมไม่ได้แล้ว

กระทั่งในระหว่างกระบวนการนี้ ตนเองก็ได้ประโยชน์ไม่น้อยเช่นกัน

จุดนี้เพียงแค่มองดูรากไม้ที่ประกอบกันเป็นโรงอาหารเล็กๆ ที่แข็งแรงและเหนียวแน่นขึ้น ก็สามารถรู้ได้แล้ว

แม้แต่ความแข็งแกร่งของลำต้น ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

อาจกล่าวได้ว่า ครั้งนี้อวี๋อันเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้อย่างมหาศาล

ชายชราอวี๋เห็นว่าครั้งนี้หลังจากที่ดูดซับเสร็จแล้ว รากไม้รอบๆ ก็ไม่ปั่นป่วนต่อไป แต่กลับสงบนิ่งลงโดยสิ้นเชิง ในใจก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

“กินอิ่มแล้วก็ดี งั้นก็หลับให้สบายเถอะนะ รอปีหน้าตื่นขึ้นมา ก็จะดีขึ้นแล้ว”

ชายชราอวี๋พูดกับตนเองเสร็จ ก็มุดออกจากห้องใต้ดิน แล้วก็ปีนขึ้นไปบนกำแพง

ในเมื่อเจ้าต้นไม้น้อยเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อนแล้ว เช่นนั้นช่องว่างด้านบนก็ไม่จำเป็นต้องเหลือไว้อีกแล้ว ก็ปูแผ่นไม้โดยตรงเลย แล้วก็ใช้หินทับไว้ ล้อมรอบเจ้าต้นไม้น้อยไว้โดยสิ้นเชิง

แต่ทว่า เมื่อชายชราอวี๋เห็นเจ้าต้นไม้น้อยในห้องเล็กๆ ที่ยังคงเขียวชอุ่ม และดูแข็งแรงกว่าครั้งก่อนมาก ชายชราอวี๋กลับรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไร

ไม่ใช่ว่าเข้าสู่สภาวะหวนเก็บซ่อนแล้วเหรอ?

ไม่ใช่ว่าจะต้องจำศีลแล้วหรือ?

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?