บทที่ 6 - ฆาตกรที่ตายไปแล้ว (6)

บทที่ 6 - ฆาตกรที่ตายไปแล้ว (6)

“ทำงานล่วงเวลา? พี่ชาย คุณไม่ได้เพิ่งเริ่มงานวันแรกหรือ?”

“ใช่แล้ว แต่มีคดีเข้ามา มีงานต้องทำ อาซื่อ กลางคืนอยู่บ้านคนเดียวต้องปิดประตูหน้าต่างให้ดีนะ” เย่เฟิงกำชับน้องสาวแท้ๆ ที่ปลายสาย “คืนนี้พี่อาจจะกลับไม่ได้ เธอไม่ต้องรอพี่นะ”

“ก็ได้ค่ะ…พี่ชายต้องดูแลสุขภาพด้วยนะ อย่าอดนอน คุณก็อายุใกล้สามสิบแล้วนะ”

เย่เฟิงยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า “รู้แล้ว เธอด้วยนะ อย่าอดนอนดูซีรีส์”

“ไม่ได้ยินๆ บ๊ายบาย”

วางโทรศัพท์ลง เย่เฟิงกะพริบตาที่ปวดเมื่อย ในห้องเก็บเอกสารที่เต็มไปด้วยชั้นวางของนี้ เย่เฟิงใช้เวลาไปเกือบสามชั่วโมงแล้ว สิ่งที่อยู่เป็นเพื่อนเขาคือแฟ้มคดีที่ไม่มีใครสนใจและเต็มไปด้วยฝุ่น

บ้าจริง หวังเจี้ยนเหริน แกนี่สมชื่อจริงๆ!!

ในใจของเขาพร่ำบ่นถึงหัวหน้าคนใหม่ไม่หยุด แม้เย่เฟิงจะหงุดหงิดอย่างยิ่ง แต่เขาก็ทำได้เพียงตั้งสมาธิ พลิกดูภูเขาหนังสือและทะเลกระดาษตรงหน้า

คดีเก่าๆ ที่ยังไม่คลี่คลายเหล่านี้ หมดอายุความไปนานแล้ว หากไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น พวกมันก็จะถูกลืมเลือนอยู่ในห้องที่แออัดแห่งนี้ ไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน

เย่เฟิงอาจจะเป็นคนแรกในรอบหลายปีที่ได้พลิกดูสำนวนคดีเหล่านี้

เมื่อสามสิบปีก่อน ด้วยข้อจำกัดของวิธีการสืบสวน คดีบางคดีที่ไม่สามารถคลี่คลายได้ในสมัยนั้น อาจจะสามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้เพียงแค่เปรียบเทียบลายนิ้วมือในปัจจุบัน

ฐานข้อมูลดีเอ็นเอและลายนิ้วมือที่ครอบคลุมทั่วประเทศ รวมถึงระบบเทียนหวังที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง ทำให้ต้นทุนการก่ออาชญากรรมของคนร้ายเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

แต่เมื่อหลายสิบปีก่อน สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปมาก

แม้ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจะเป็นดาบสองคม แต่ท้ายที่สุดแล้ว ประโยชน์ก็มีมากกว่าโทษ

เนื่องจากข้อมูลของคดีเก่าๆ เหล่านี้ยังไม่ได้ถูกบันทึกเข้าระบบ เย่เฟิงจึงทำได้เพียงกรองคดีเหล่านี้ด้วยวิธีที่โบราณที่สุด แม้จะไม่เต็มใจก็ตาม

เขาทำได้เพียงดูทีละคดี

โชคดีที่เขามีเป้าหมายที่ชัดเจน ความเร็วในการกรองไม่ถือว่าเร็วมากนัก แต่แฟ้มคดีที่กรองเสร็จแล้วที่วางอยู่ทางซ้ายมือของเขาก็สูงเกือบครึ่งตัวคนแล้ว

เวลาผ่านไปทีละน้อย ความสนใจของเย่เฟิงก็ค่อยๆ จมดิ่งลงไปในคดีต่างๆ ที่เกิดขึ้นในอดีต

มีคนอยู่ก็มีเรื่องราว มีเรื่องราวก็มีการขัดแย้ง และความรุนแรงก็เป็นทางเลือกแรกในการแก้ปัญหาของคนส่วนใหญ่เสมอ

สำหรับเย่เฟิงที่มีสภาพจิตใจไม่ปกติ คดีฆาตกรรมต่างๆ ตรงหน้ากลับทำให้ใจที่หงุดหงิดของเขาสงบลง เขาราวกับเครื่องจักรที่ไร้อารมณ์ พลิกสำนวนคดีเหล่านี้อย่างเป็นกลไก ค้นหาเป้าหมายที่อาจจะไม่มีทางพบเจอเลยก็ได้

ตลอดทั้งคืน เย่เฟิงไม่กินไม่ดื่ม ไม่พักผ่อน ต่อสู้กับห้องเก็บเอกสารนี้เพียงลำพัง เมื่อฟ้าเริ่มสาง เย่เฟิงที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งคืนก็พบ ‘สมบัติ’ ที่ซ่อนอยู่ในภูเขาหนังสือและทะเลกระดาษในที่สุด

ภาพผู้ต้องสงสัยที่หล่นออกมาจากสำนวนคดีหนึ่ง ได้ปัดเป่าความเหนื่อยล้าของเย่เฟิง ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

หึ จับแกได้แล้ว!

หลังจากพลิกดูสำนวนคดีที่หามาได้ยากนี้อย่างละเอียด เย่เฟิงก็ตัดสินใจทันทีที่จะไปตามหาผู้ที่เกี่ยวข้องในคดีเมื่อครั้งนั้น เนื่องจากคดีผ่านมาแล้วสามสิบสี่ปี ผู้ที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ส่วนใหญ่ก็เสียชีวิตไปแล้วบ้าง ย้ายไปอยู่ที่อื่นบ้าง หลายคนก็หายสาบสูญไปแล้ว

เย่เฟิงใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหาตำรวจที่เคยเข้าร่วมการสืบสวนคดีเมื่อครั้งนั้น เขาอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว และเกษียณไปนานแล้ว หลังจากได้ที่อยู่ เย่เฟิงก็รีบไปเยี่ยมทันทีโดยไม่ทันได้ทักทายใคร

พวก NHD คิดว่าผมเป็นคนโง่หรือไง? หึ ดูสิว่าใครจะจับฆาตกรได้ก่อน!!

คุณปู่ซูไห่ผิงที่เย่เฟิงจะไปเยี่ยมอาศัยอยู่ในชุมชนเก่าๆ เขาตามหาบ้านของคุณปู่ตามที่อยู่ที่ได้มา

เมื่อกดกริ่งประตู เย่เฟิงรู้สึกกังวลเล็กน้อย

“ใครน่ะ?”

เย่เฟิงอธิบายจุดประสงค์ของเขา

ประตูถูกผลักเปิดออก ชายชราผมขาวหนวดขาวคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแต่ก็ไม่อาจบดบังความกระปรี้กระเปร่าของเขาได้ เขามองสำรวจเย่เฟิงสองสามครั้ง แล้วเชิญเขาเข้าไปในบ้าน

เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่น เย่เฟิงก็เข้าเรื่องทันที หลังจากแนะนำสถานการณ์สั้นๆ สองสามประโยค เขาก็เริ่มสอบถามรายละเอียดของคดีฆาตกรรมเมื่อครั้งนั้นจากคุณปู่ซูไห่ผิง

“สามสิบสี่ปีแล้วหรือ?” ชายชราอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “นานขนาดนั้นแล้วหรือ? ศพที่น่าเวทนาของเหยื่อยังคงติดตาอยู่เลย…”

“คุณปู่ซู ผมเห็นภาพผู้ต้องสงสัยในสำนวนคดีครับ”

“อืม มีเรื่องแบบนั้นอยู่”

เย่เฟิงถามว่า “ทำไมถึงจับฆาตกรไม่ได้ในตอนนั้นครับ? เป็นเพราะไม่สามารถระบุตัวตนของฆาตกรได้หรือเปล่า?”

“ก็ประมาณนั้น”

“ประมาณนั้น? คุณช่วยอธิบายให้ละเอียดหน่อยได้ไหมครับ?”

“ก่อนเกษียณ ผมเป็นตำรวจธรรมดาๆ คนหนึ่ง ในอาชีพตำรวจหลายสิบปี ผมจับคนร้ายมานับไม่ถ้วน และก็มีความเสียใจไม่น้อย หนึ่งในนั้นคือคดีนี้” ซูไห่ผิงกล่าว “เหยื่อสามคน ล้วนเป็นหญิงสาววัยรุ่น ดอกไม้แห่งชีวิตของพวกเธอเพิ่งจะผลิบาน แต่กลับต้องร่วงโรยไปภายใต้การทำลายล้างอันโหดร้ายของฆาตกร

“คดีฆาตกรรมต่อเนื่องชุดนี้ได้รับความสนใจอย่างมากในตอนนั้น สถานีตำรวจของผมได้รับคำสั่งให้คลี่คลายคดีโดยเร็วที่สุด ในช่วงเวลานั้น เพื่อนร่วมงานหลายร้อยคนกินนอนอยู่ที่สถานีตำรวจ บางคนไม่ได้อาบน้ำเป็นเดือนๆ ยุ่งกันหัวหมุน แต่ความพยายามของคนหลายร้อยคนก็สูญเปล่าในที่สุด เราไม่สามารถจับฆาตกรได้ ปล่อยให้เขาลอยนวล

“เราใช้วิธีการทุกอย่างที่เราคิดได้ในตอนนั้น แต่ก็ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์จริงๆ วิธีการเหล่านั้นมีเป้าหมายเป็นคน ไม่ใช่ผี!”

“ผี? คุณปู่ซู อย่าเพิ่งตื่นเต้นครับ ‘ผี’ หมายความว่าอย่างไรครับ?”

“คนที่ฆ่าเหยื่อเหล่านี้ ไม่ใช่คน แต่เป็นผี! เป็นผี!!” ชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าปีมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง เขากำมือของเย่เฟิงแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

เย่เฟิงไม่สนใจ เขามองตรงเข้าไปในดวงตาที่หวาดกลัวของชายชราอย่างสงบ แล้วถามด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งว่า “พูดให้ชัดเจน ‘ผี’ หมายความว่าอย่างไร”

สายตาที่เย็นชาของเย่เฟิงทำให้ซูไห่ผิงสงบลงเล็กน้อย เขากล่าวต่อไปอย่างสั่นเทาว่า “ในตอนนั้น หลังจากผมและเพื่อนร่วมงานได้สอบสวนและสำรวจพื้นที่ เราก็พบตัวตนของผู้ต้องสงสัยในที่สุด แม้ว่าจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรเลยก็ตาม”

เย่เฟิงตกใจ “พวกคุณรู้ตัวตนของฆาตกรในตอนนั้นหรือครับ? แต่ทำไมในสำนวนคดีนั้น ผมถึงไม่เห็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องเลย?”

“เพราะไม่จำเป็นต้องใส่ลงไป”

“เหตุผลคือ?”

“เพราะเราพบว่าคนที่หน้าตาเหมือนกับภาพผู้ต้องสงสัยทุกประการ เสียชีวิตไปแล้วเมื่อยี่สิบสองปีก่อน” ซูไห่ผิงเบิกตากว้าง มองเย่เฟิงที่อยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาดูน่ากลัวเป็นพิเศษ “เขาตายไปนานแล้ว!!”

เย่เฟิงขมวดคิ้วแน่น “พวกคุณพบใบมรณบัตรของเขาหรือ?”

“ใช่แล้ว คนในรูปถ่ายคือคนเดียวกับในภาพวาด!!”

เย่เฟิงพึมพำ “นั่นหมายความว่า เมื่อห้าสิบหกปีก่อน ฆาตกรก็เสียชีวิตไปแล้ว…”

“ใช่แล้ว ดังนั้นผมจึงบอกว่าเขาเป็นผี…” ซูไห่ผิงจมดิ่งลงไปในประสบการณ์อันเจ็บปวดในอดีต ไม่สามารถหลุดพ้นได้ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านราวกับถูกร่อน

เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของชายชรา เย่เฟิงก็หยิบโทรศัพท์ออกมาเตรียมโทร 120 (เบอร์ฉุกเฉิน) แต่ซูไห่ผิงก็กดมือของเขาไว้

“ไม่-ไม่เป็นไร ไปเอาน้ำมาให้ผมแก้วหนึ่งในครัว กินยาแก้เจ็บหน้าอกสองเม็ดก็หายแล้ว”

“คุณปู่ซู คุณควรไปโรงพยาบาลดีกว่า—”

“ร่างกายผม ผมรู้ดี รีบไปรินน้ำมาให้เร็ว”

“……ครับ”

หลังจากกินยาฉุกเฉินแล้ว ใบหน้าของชายชราก็กลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง เขามองเย่เฟิงด้วยสายตาที่อึดอัดเล็กน้อย และแฝงไปด้วยความเศร้า

เมื่อเห็นซูไห่ผิงอาการดีขึ้น เย่เฟิงก็รีบถามว่า “คุณปู่ซู คนนี้ชื่ออะไรครับ?”

“หวังเจิ้น”

“หวังเจิ้น? สาเหตุการตายของเขาคือ?”

“หายสาบสูญ”

“นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่เขาจะยังไม่ตายใช่ไหมครับ?”

ชายชราส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “เป็นไปไม่ได้”

“ทำไมหรือ?”

“เมื่อสามสิบสี่ปีก่อน ใบมรณบัตรที่ผมได้มามีรูปถ่ายของหวังเจิ้นติดอยู่ แม้ว่ารูปถ่ายนั้นจะถ่ายไว้ไม่กี่ปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต แต่ก็แทบไม่แตกต่างจากภาพผู้ต้องสงสัยเลย”

“ตอนนั้นเขาหายสาบสูญไปแล้วยี่สิบสองปี” เย่เฟิงพึมพำ “แต่เขาไม่แก่ลง…แม้จะผ่านมาเกือบหกสิบปี เขาก็ยังไม่แก่ลงเลย…”

“นั่นแหละที่ผมบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหายสาบสูญ” คุณปู่ซูกล่าว

“จะเป็นลูกหลานของเขาหรือเปล่าครับ?”

“ตอนนั้นได้สืบสวนแล้ว หวังเจิ้นไม่เคยแต่งงาน ไม่มีลูก และไม่มีพี่น้อง” คุณปู่ซูกล่าว

“เมื่อสามสิบสี่ปีก่อน ระดับการศัลยกรรมตกแต่งในประเทศยังไม่สูงนัก สามารถตัดความเป็นไปได้ของการศัลยกรรมตกแต่งออกไปได้” เย่เฟิงกล่าว “ผ่านมาหลายปีแล้ว ญาติสายตรงของหวังเจิ้นน่าจะเสียชีวิตไปหมดแล้ว บ้าจริง…”

“คำอธิบายเดียวก็คือเขาไม่ใช่คน เขาเป็นปีศาจ! ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้ร่างเดิม ออกมาฆ่าคนอย่างโหดเหี้ยมทุกๆ สองสามทศวรรษ!!”

“……คุณปู่ซู ผมขอโทษนะครับที่ต้องพูดตรงๆ ผมไม่เชื่อคำพูดของคุณ”

“ผมรู้ คุณจะไม่เชื่อหรอก คุณไม่ใช่คนแรกที่พูดกับผมแบบนี้ ผมเชื่อว่าคุณก็ไม่ใช่คนสุดท้าย”

เย่เฟิงมองดูสีหน้าหม่นหมองของคุณปู่ซู ราวกับมองเห็นตัวเองผ่านกระจกแห่งกาลเวลา

หลายสิบปีข้างหน้า ชายชราตรงหน้าอาจจะเป็นภาพสะท้อนของตัวเขาเอง เย่เฟิงคิดในใจ โดยแบกรับเรื่องราวในอดีตที่ไม่อาจหวนคืนได้ ทุกครั้งที่เล่าให้คนอื่นฟัง ก็เหมือนกับการทำร้ายบาดแผลที่ไม่เคยหายขาด และต้องเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดและความหวาดกลัวอีกครั้ง

สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือ ไม่มีใครจะเชื่อคำพูดของเขา พวกเขาจะแค่พูดปฏิเสธ แล้วมองเขาด้วยสายตาสงสารเท่านั้น

เย่เฟิงรู้สึกหนาวสะท้าน แม้เขาจะไม่เต็มใจยอมรับ แต่เขาก็ยอมรับคำพูดของคุณปู่ซูแล้ว

ฆาตกรที่เขาจะต้องเผชิญหน้า ไม่ใช่ฆาตกรธรรมดา แต่เป็นฆาตกรลึกลับที่ข้ามผ่านกาลเวลามาครึ่งศตวรรษ เขาดูเหมือนจะไม่ตาย ไม่แก่ลง และทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว ก็จะมาพร้อมกับการฆาตกรรมและความลึกลับ

“คุณปู่ซู ผมเชื่อคำพูดของคุณครับ” เย่เฟิงกล่าว “แต่คุณวางใจได้ ไม่ว่าฆาตกรคนนี้จะเป็นคนหรือผี ผมจะจัดการเขาด้วยมือของผมเอง ผมรับประกันครับ”

ซูไห่ผิงมองเย่เฟิงอย่างสั่นเทา ดวงตาของเขาชื้นไปด้วยความตื่นเต้น “เด็กหนุ่ม คุณ-คุณเชื่อคำพูดของผมจริงๆ หรือ?”

“แน่นอนครับ ผมเชื่อว่าทุกคำที่คุณพูดเป็นความจริง” เย่เฟิงกล่าว “และผมจะทำตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้เมื่อครู่ จับฆาตกรหวังเจิ้นคนนั้นให้ได้! ไม่ว่าเขาจะเป็นปีศาจอะไรก็ตาม ครั้งนี้เขาจะต้องตายสถานเดียว!”

[จบแล้ว]