บทที่ 2 ฆาตกรที่ตายไปแล้ว (2)

บทที่ 2 ฆาตกรที่ตายไปแล้ว (2)

ยืนอยู่หน้าประตูสำนักงานของหัวหน้าโดยตรง เย่เฟิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกังวล

เขาจะกลับไปที่ SWAT ได้จริงหรือ?

เขาจะไม่ต้องเผชิญหน้ากับสายตาเย็นชาของนักจิตวิทยาอีกแล้วจริงหรือ?

&empe;เย่เฟิงยังไม่รู้

เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเอื้อมมือเคาะประตูเบา ๆ

“เข้ามา ประตูไม่ได้ล็อก”

เย่เฟิงผลักประตูเข้าไปในสำนักงานที่เขาเคยมานับครั้งไม่ถ้วน ที่นี่มักจะมีควันบุหรี่อบอวล แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อยเสมอ หัวหน้าโดยตรงของเขา ผู้กองเฉิน เป็นชายที่จริงจังและเด็ดขาด แม้จะมีปัญหาที่ขา—ความพิการที่เกิดจากการจับกุมครั้งหนึ่ง—แต่เขาก็เป็นคนที่เย่เฟิงเคารพ

“สวัสดีครับ ผู้กองเฉิน” เย่เฟิงกล่าวอย่างนอบน้อมต่อผู้กองเฉินที่กำลังทำงานอยู่บนโต๊ะ

“เสี่ยวเย่เหรอ ยังเหลือเวลาอีกชั่วโมงกว่าจะถึงเวลานัดของเราไม่ใช่เหรอ” ผู้กองเฉินลุกขึ้นยืน ตบแขนเย่เฟิงอย่างอบอุ่น “นั่งสิ”

“ผมรอไม่ไหว เลยออกมาล่วงหน้าครับ” เย่เฟิงกล่าว “คงไม่รบกวนการทำงานของคุณนะครับ”

“แน่นอนว่ารบกวน”

“เอ่อ...”

ผู้กองเฉินเห็นสีหน้าอึดอัดของเย่เฟิง ก็โบกมือ “ล้อเล่นน่ะ อย่าไปถือสาเลย รายงานการประเมินสภาพจิตใจของคุณจากคุณหมอซู ผมอ่านแล้ว”

“จริงเหรอครับ...”

เย่เฟิงประสานนิ้วเข้าหากัน เส้นเลือดปูดโปนที่มือ

ช่วงเวลานี้มาถึงแล้ว

“อืม เขาบอกว่าสภาพจิตใจของคุณกลับมาเป็นปกติแล้ว สามารถกลับไปที่ SWAT เพื่อปฏิบัติภารกิจได้”

“ดีจังเลยครับ” เย่เฟิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ผู้กองเฉิน นี่หมายความว่าผมสามารถกลับเข้าหน่วยได้แล้วใช่ไหมครับ ผม—”

ผู้กองเฉินโยนแฟ้มพลาสติกสีน้ำเงินลงตรงหน้าเย่เฟิง ขัดจังหวะคำพูดของเขา

หัวใจของเย่เฟิงเต้นแรงขึ้นทันที “ผู้กองเฉิน นี่อะไรครับ? ให้ผมเหรอ?”

“ขยะ”

“ขยะ?”

“รายงานการประเมินสภาพจิตใจของคุณ” ผู้กองเฉินกล่าว “หมอคนนั้นสรุปว่าคุณไม่มีปัญหาอะไร ฮึ่ม แค่หมอหลอกลวงที่ไม่มีความรู้” ผู้กองเฉินยิ้มเยาะ “ผมไม่เชื่อกระดาษไร้ค่าพวกนี้ ผมเชื่อสายตาของผมเองเท่านั้น”

“……”

เย่เฟิงเงียบไป เขามองผู้กองเฉิน แววตาที่เย็นชามากพอที่จะทำให้เด็ก ๆ หยุดร้องไห้

ผู้กองเฉินราวกับไม่เห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเย่เฟิง เขากล่าวต่อไปว่า “ถ้าเป็นไปตามความต้องการส่วนตัวของผม เสี่ยวเย่ ผมไม่คิดว่าคุณยังมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้รักษากฎหมายได้อีกต่อไป—”

“ผู้กองเฉิน ผม—”

“—ไม่ก็ออกไปซะ ไม่ก็เงียบแล้วฟังผมพูด” ผู้กองเฉินเลิกคิ้วขึ้น เย่เฟิงก็เงียบลงทันที “ฮึ่ม ผมพูดถึงไหนแล้วนะ? อ้อ ใช่ คุณไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้รักษากฎหมายได้อีกต่อไป คุณเต็มไปด้วยความคิดบ้า ๆ นั่นจะทำให้คุณไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้องในช่วงเวลาสำคัญ

“อย่ามองผมด้วยสายตาแบบนั้นนะ เย่เฟิง ถ้าผมมีอำนาจตัดสินใจ ผมจะไล่คุณออกไป เตะคุณออกจาก SWAT เชื่อผมสิ นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับคุณและคนอื่น ๆ เลย”

เย่เฟิงที่เดิมทีท้อแท้สิ้นหวัง เมื่อได้ยินคำพูดของผู้กองเฉิน ก็ตระหนักได้ทันทีว่ายังมีโอกาส

เขาไม่มีอำนาจตัดสินใจ... เขาไม่มีอำนาจตัดสินใจ? นั่นหมายความว่ามีคนที่มีอำนาจตัดสินใจ—

“ใช่ คุณคิดถูกแล้ว มีคนสนใจคุณ” สีหน้าของผู้กองเฉินดูหม่นหมองเล็กน้อย “ถ้าไม่มีอุบัติเหตุเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ผมจะไม่มีทางยอมให้แผนกอื่นย้ายคุณไปเด็ดขาด คุณเป็นคนที่ผมปั้นมากับมือ! แต่ตอนนี้ ผมคิดว่านี่เป็นทางออกเดียวที่เป็นไปได้ แม้ว่าผมจะเชื่อมั่นว่าตอนนี้คุณยังไม่พร้อมที่จะกลับไปทำงาน”

“ผู้กองเฉิน...”

“นี่ให้คุณ” ผู้กองเฉินหยิบแฟ้มที่ห่อด้วยกระดาษสีเหลืองออกมาจากลิ้นชัก “นี่คือข้อมูลของแผนกที่ผมจำชื่อไม่ได้ คุณดูเอง ถ้าตกลงก็เซ็นชื่อ แล้วไปดำเนินการย้าย”

หลังจากรับเอกสาร เย่เฟิงก็ลุกขึ้นยืนตรงไปที่ประตู ก่อนจะผลักประตูออกไป เย่เฟิงหันกลับไปมองหัวหน้าเก่าของเขา ซึ่งเขาก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน

สายตาทั้งสองประสานกัน สื่อสารกันโดยไม่ต้องพูด ผู้กองเฉินพยักหน้าให้เขา เย่เฟิงโค้งคำนับแล้วเดินออกจากสำนักงาน

แม้ว่าข้างหน้าจะเป็นหลุมไฟ เย่เฟิงก็จะกระโดดเข้าไปโดยไม่ลังเล

เขาจะไม่จากไปแบบนี้เด็ดขาด

เขาไม่ต้องการและไม่สามารถทำเป็นว่าเหตุการณ์ในคืนวันที่ 18 กรกฎาคมไม่เคยเกิดขึ้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่รอดชีวิต ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างเขาจึงต้องแบกรับ

เย่เฟิงไม่มีทางเลือก

————,————

เย่เฟิงเดินออกจากลิฟต์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขากอดกล่องกระดาษที่บรรจุอุปกรณ์สำนักงาน เดินไปตามทางเดินชั้นใต้ดินชั้นสาม

หลังจากดำเนินการย้ายเสร็จสิ้น เย่เฟิงก็รีบตรงไปยังที่ตั้งของแผนกใหม่: กองบัญชาการตำรวจจิงหยาง เมื่อได้รับแจ้งว่าแผนกตั้งอยู่ชั้นใต้ดินชั้นสาม เย่เฟิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ก็แค่ประหลาดใจเท่านั้น

นี่เป็นแค่บันไดก้าวไปสู่สิ่งอื่นเท่านั้น เขาบอกตัวเองว่า ผมจะไม่อยู่ในแผนกแปลก ๆ นี้ไปนานหรอก ผมจะย้ายออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เพราะเรื่องนั้นผมต้องสืบสวนให้ชัดเจน

ไม่อย่างนั้นผมคงจะบ้าแน่ ๆ...

แตกต่างจากชั้นบนที่กว้างขวางและสว่างไสว หลังจากออกจากลิฟต์ ความรู้สึกแรกที่เย่เฟิงสัมผัสได้จากชั้นใต้ดินชั้นสามคือความเย็นยะเยือก ราวกับว่าที่นี่ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่าน

สองข้างทางเดินเป็นประตูที่ปิดสนิทไม่มีป้ายบอก บนเพดานเป็นโคมไฟเซ็นเซอร์เสียงเก่า ๆ ที่กะพริบไม่หยุดและให้แสงสลัว ๆ

ที่นี่มันที่บ้าอะไรกัน?

ทางเดินลึกที่อยู่ตรงหน้าดูเหมือนปากอ้าของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ เมื่อมองเข้าไปแล้ว เห็นเพียงเงาประตูอยู่ไกล ๆ ในความมืด เย่เฟิงกดความหงุดหงิดและความกังวลที่ผุดขึ้นในใจไว้ แล้วเร่งฝีเท้าเดินไปที่ปลายทาง

นี่คือประตูเหล็ก บนบานประตูที่ขึ้นสนิม มีตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่สามตัวที่ทาสีขาวไว้ ซึ่งเป็นชื่อแผนกที่ระบุไว้ในเอกสารการย้าย: NHD

แปลกประหลาด

ยืนอยู่หน้าประตู เย่เฟิงพิจารณาตัวอักษรพิมพ์ใหญ่สามตัวที่ไม่มีความหมายอะไร

นี่คือชีวิตที่เขาจะต้องเผชิญหน้าในอนาคตหรือ? ถูกมองว่าเป็นคนบ้า ถูกย้ายไปอยู่แผนกแปลก ๆ ทำงานแปลก ๆ ที่ไม่สำคัญ?

บ้าจริง อยากจะระเบิดออกมา...

ทำลายทุกสิ่ง... ทำลายทุกอย่าง...

ทำลายไอ้บ้า—

“NHD เป็นตัวย่อของ New Humans Defense ผมเรียกมันว่า ‘หน่วยป้องกันใหม่’ ผมว่าชื่อนี้ฟังดูดีนะ กระชับและเข้าใจง่าย”

เสียงที่ดังขึ้นมาข้างหลังทำให้เย่เฟิงตกใจ เขามองไม่เห็นว่ามีใครเดินตามมาข้างหลังเลย เนื่องจากการฝึกฝนมาหลายปี ร่างกายของเย่เฟิงจึงตอบสนองเร็วกว่าสติ เขาเกือบจะยกข้อศอกขึ้นทันทีและเหวี่ยงไปทางต้นเสียงอย่างแรง

ไม่ดีแล้ว

การดึงข้อศอกกลับมาก็สายเกินไปแล้ว เย่เฟิงเริ่มคิดคำขอโทษในใจ แต่การฟันศอกที่เขาคิดว่าจะโดนแน่ ๆ กลับฟันไปในอากาศ ร่างกายของเย่เฟิงเซไปเล็กน้อย

เสียงแปลก ๆ ดังขึ้นอีกครั้งจากทางขวาของเขา ครั้งนี้เย่เฟิงควบคุมร่างกายไว้ได้ ไม่ได้ออกท่าทางง่าย ๆ

ความเร็วอะไรกันนี่?

“คุณทักทายได้พิเศษจริง ๆ”

เย่เฟิงกดความหงุดหงิดและความรุนแรงที่ปั่นป่วนอยู่ในใจไว้ เขาหันไปมองทางต้นเสียง

เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงที่ดูเหมือนไม่ได้มาจากโลกมนุษย์ แต่ก็เป็นผู้หญิงที่สวยงามอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้หญิงแปลกหน้าคนนี้ดูเหมือนอายุประมาณยี่สิบต้น ๆ ผมยาวประบ่า

นิ้วของเธอเรียวเล็ก ร่างกายก็เช่นกัน สูงโปร่งและบอบบาง แต่ส่วนโค้งเว้าของเอวกลับดูเป็นผู้หญิงอย่างเต็มตัว ผู้หญิงแปลกหน้าคนนี้มีดวงตาสีฟ้าอ่อนที่น่าทึ่ง ใสราวกับน้ำทะเล

กางเกงยีนส์สีฟ้าอ่อน เสื้อเชิ้ตสีขาวบางเบา และรองเท้าผ้าใบสีดำธรรมดา ๆ การแต่งกายที่เรียบง่ายกลับเผยเสน่ห์ที่น่าหลงใหล

ท้อซิวซิ่งย่าง (ความงามที่ทำให้ดอกท้อและดอกแอปริคอทละอาย)

คำนี้ผุดขึ้นมาในใจของเย่เฟิงอย่างกะทันหัน ราวกับว่ามีเพียงคำนี้เท่านั้นที่พอจะอธิบายความงามของผู้หญิงแปลกหน้าคนนี้ได้

เย่เฟิงยอมรับว่าเขาประทับใจในความงามของผู้หญิงคนนี้มาก สมองหยุดทำงานไปหลายวินาที หัวใจที่เคยหงุดหงิดและรุนแรงราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ ก็เย็นลงทันที

“เอ่อ...เมื่อกี้คุณว่าอะไรนะ?” เย่เฟิงมองผู้หญิงแปลกหน้าด้วยความงุนงง

“ฉันบอกว่าคุณทักทายได้พิเศษจริง ๆ”

เสียงของผู้หญิงแปลกหน้าฟังดูโปร่งใสมาก เข้ากับรูปลักษณ์ภายนอกของเธอ เธอมองไปที่ตัวอักษรสามตัวบนประตูเหล็ก ไม่ได้มองเย่เฟิง

“ผมไม่ได้หมายถึงประโยคนั้นครับ ตัวอักษรสามตัวนี้หมายถึงอะไร? รบกวนคุณช่วยพูดซ้ำอีกครั้งได้ไหมครับ” เย่เฟิงชี้ไปที่ตัวอักษร “NHC” สามตัว

“New Humans Defense แปลตรงตัวคือ ‘การป้องกันมนุษย์ใหม่’ ฉันเลยเรียกมันว่า ‘หน่วยป้องกันใหม่’ คุณคือเพื่อนร่วมงานคนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาใช่ไหม? อืม...อายุน้อยกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย” ผู้หญิงแปลกหน้ามองเย่เฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

“สวัสดีครับ ผมเย่เฟิง เป็นสมาชิกใหม่ที่ย้ายมาจาก SWAT มาที่แผนก NHD ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ” เย่เฟิงยื่นมือออกไป มองผู้หญิงแปลกหน้าด้วยรอยยิ้ม

“จางจื่อฉิง” ผู้หญิงที่แนะนำตัวเองว่าจางจื่อฉิงมองมือของเย่เฟิงที่ยื่นมาตรงหน้า แต่ไม่ได้ยื่นมือของเธอออกไป “คุณยิ้มได้ปลอมมากเลยนะ” เธอกล่าว

“ก็ได้ครับ”

เย่เฟิงยักไหล่ แล้วถือโอกาสดึงมือกลับมาปัดฝุ่นที่ติดเสื้อ

“ลุง เปิดประตูหน่อย มีเพื่อนร่วมงานใหม่มาแล้ว” จางจื่อฉิงตะโกนบอกประตูเหล็ก

“รู้แล้ว”

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหลังประตู ประตูเหล็กบานใหญ่ถูกผลักเปิดออก ชายวัยกลางคนหน้าตาบูดบึ้งโผล่หัวออกมา เขามีท่าทางเฉื่อยชา ดวงตาทั้งสองข้างมีรอยคล้ำใต้ตา ดูเหมือนยังไม่ตื่นดี ผมเผ้ายุ่งเหยิง คอเสื้อแข็งกระด้างเต็มไปด้วยคราบสกปรกสีดำ เย่เฟิงถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพราะกลิ่นน้ำมันเยิ้ม ๆ ที่รุนแรงจากตัวเขา

คนนี้ไม่ได้อาบน้ำมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?

เขาสำรวจเย่เฟิงสองสามครั้ง แล้วถามเย่เฟิงอย่างไม่ใส่ใจว่า “แกคือเย่เฟิงใช่ไหม?”

“ใช่ครับ” เย่เฟิงยืนตรงอย่างนอบน้อม

ชายหน้าบูดบึ้งหาวหวอด ๆ พร้อมกับผลักประตูให้เปิดออก และกล่าวต้อนรับอย่างเกียจคร้านว่า “ยินดีต้อนรับสู่ศูนย์รีไซเคิลขยะ เด็กน้อยผู้โชคร้าย”

“หือ?”

เย่เฟิงงงไปเลย

ศูนย์รีไซเคิลขยะหมายความว่าอะไร?