บทที่ 1750 ครั้งหนึ่งเคยชนะโลกว่างเปล่า

"หรือว่าเป็นสหายเก่าคนไหนของพวกเรา ยอมตกต่ำเอง?" เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ไท่อี้ขมวดคิ้วกล่าว

"ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของภูเขาและทะเลจนถึงปัจจุบัน ผ่านมาแล้วนับพันล้านล้านปี มีเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์นับสิบคน แต่โลกว่างเปล่า ตลอดมามีเพียงเจตจำนงเดียวเท่านั้น

การจะไปเข้าร่วมกับโลกว่างเปล่า ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้น มิฉะนั้น ในภูเขาและทะเลก็คงมีผู้ทรยศมานานแล้ว"

เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์กุยไห่ส่ายหน้าเบาๆ

"ตัวแปร อาจมีที่มาจากภายในโลกว่างเปล่าเอง"

สายตาของทั้งสามเซิ่งสานกันเข้า ดูเหมือนกำลังปรึกษาอะไรบางอย่าง จากนั้น แสงเงาลอยวน คทาเหมือนใจคิดปรากฏขึ้นตรงหน้า ใสราวน้ำฤดูใบไม้ร่วง เปล่งแสงเย็นใส

แม้แต่รัศมีของทั้งสามเซิ่ง ก็ไม่อาจกดข่มได้ รูปทรงด้านบนหมุนเวียน เป็นระยะๆ ก็มีแสงสีดำลึกลับผุดขึ้น ราวกับมีดวงตาหนึ่ง ซ่อนอยู่ในนั้น สอดส่องสรรพสิ่ง

ส่วนโค้งของด้าม กลมกลืนดุจธรรมชาติสร้าง ส่วนปลาย กลับอยู่ระหว่างภาพจริงและภาพลวง เหมือนสายน้ำร้อยสาย ที่จุดบรรจบกับทะเลใหญ่ ประสานกัน หลอมรวมเข้าหากัน

หากหลี่ฟานยังอยู่ที่นี่ เมื่อเห็นคทาเหมือนใจคิดในทันที ย่อมจะจำได้ว่านี่คือสมบัติเซียน [เหมือนใจคิด] ที่ผู้รู้แจ้งร้อยความเคยสร้างไว้

แต่ไม่ทราบสาเหตุใด แม้จะเป็นเพียงของที่ผู้รู้แจ้งร้อยความสร้างไว้ก่อนจะถึงขั้นข้ามพ้น ทั้งสามเซิ่งกลับปฏิบัติต่อมันอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ

แม้กระทั่งเมื่อครู่ที่กองทัพการดับสูญมาถึง กำลังจะกลืนกินภูเขาและทะเลไปเกือบครึ่ง ทั้งสามเซิ่งก็ยังไม่จริงจังเท่ากับตอนนี้

เมื่อเผชิญกับแสงพิสดารบนผิวของ [เหมือนใจคิด] ทั้งสามเซิ่งต่างพร้อมใจกันหลับตาลง

"ขอยืมของนี้ สำรวจดูให้ถึงที่สุด ต้องระมัดระวังในการใช้" ไม่เห็นทั้งสามเซิ่งควบคุมอย่างไร

[เหมือนใจคิด] เริ่มจากส่วนปลาย กระบวนการหลอมรวมกับสิ่งแวดล้อมถูกเร่งให้เร็วขึ้นนับร้อยนับพันเท่า คทาเหมือนใจคิดอันวิเศษ ค่อยๆ สลายไร้รูปร่าง

ส่วนหัวของ [เหมือนใจคิด] ดวงตาที่ซ่อนอยู่นั้น พลันเบิกกว้างขึ้น มองไปยังโลกว่างเปล่า

......

"ทั้งสามเซิ่งไม่อาจดูแคลนได้จริงๆ เพียงแค่พบหน้าเดียว ก็ทันสังเกตความผิดปกติ และวางมาตรการป้องกัน โชคดีที่ข้ามีฝีมือเหนือกว่าหนึ่งขั้น!"

ผลลัพธ์ครั้งนี้ย่อมไม่มากเท่ากับการโจมตีอย่างฉับพลันครั้งแรก แต่ก็มากพอที่จะสร้างร่างแปลงของโชวชิวขึ้นมาอีกคนหนึ่ง

"สำคัญคือรางวัลจากเจตจำนงแห่งโลกว่างเปล่า การดับสูญที่สามารถเรียกใช้ได้ยิ่งมาก ความเร็วในการเปลี่ยนโดยแผนที่ภูเขาและทะเลของหนอนเต๋าก็ยิ่งเร็วขึ้น เจ้าแห่งโลกว่างเปล่า??"

ขณะที่หลี่ฟานกำลังครุ่นคิด ความรู้สึกอันตรายรุนแรงว่าถูกสอดส่องก็พลันผุดขึ้นในใจ โดยไม่ต้องคิด ภาพลวงเป็นจริงกลับมาอยู่บนร่างในทันที

ขณะเดียวกันก็ปกคลุมแผนที่ภูเขาและทะเลของหนอนเต๋าไว้

ตึก...ตึก...ตึก เมื่อไม่มีเจตจำนงของหลี่ฟานควบคุม โลกว่างเปล่าก็กลับสู่ความเงียบสงบดังเดิม

ในความมืด หลี่ฟานราวกับได้ยินเสียงหัวใจของตนเองเต้น นั่นคือความสั่นสะท้านจากสัญชาตญาณของร่างกาย

"พลังนี้ ไม่ด้อยกว่าเทพองค์ใหม่ที่เผชิญหน้า อะไรกัน..."

หลี่ฟานไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างสะเพร่า พยายามกำจัดความคิดในใจทั้งหมด ซ่อนตัวอยู่ใต้มหาวิถีแห่งจริงเท็จ เพื่อดูความเปลี่ยนแปลงต่อไป

ในการดับสูญ ดูเหมือนมีระลอกคลื่นเกิดขึ้น ไม่ทราบว่ามาจากที่ใด แต่เหมือนคลื่นหนึ่ง แผ่กระจายไปทั่วทุกแห่งในโลกว่างเปล่าในพริบตา

เหมือนสายตาที่กวาดมอง หลังจากความสงบชั่วคราว การดับสูญไร้ขอบเขตในโลกว่างเปล่าทั้งหมด ก็เดือดพล่านขึ้นมา

เพื่อตอบสนอง! แม้แต่ตอนที่ดาวเดี่ยวลงมาเยือนโลก แสงดาวกลืนกินทุกสิ่ง โลกว่างเปล่าก็ไม่ได้มีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้

ราวกับพบสิ่งที่สำคัญยิ่งต่อตนเอง การดับสูญ หรือผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่า กำลังใช้ทุกวิถีทางค้นหาต้นกำเนิดของสายตานั้น

หลี่ฟานสามารถรู้สึกถึงความบ้าคลั่งที่ยากจะระงับจากการดับสูญใต้บัญชาของตน

"เจ้าแห่งโลกว่างเปล่าที่เยือกเย็นเสมอมา ถึงกับเสียอาการเช่นนี้ ถึงขั้นทิ้งภารกิจกลืนกินภูเขาและทะเลไว้ชั่วคราว"

"การรุกรานภูเขาและทะเล เพื่อให้ดาวเดี่ยวลงมาเยือนโลก แต่การค้นหาต้นกำเนิดของสายตา เพื่อ… ตัวเอง?"

หลี่ฟานค่อยๆ เข้าใจที่มาของความยึดมั่นของผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่าในตอนนี้

เหมือนผู้ฝึกเซียนเสวียนหวงที่พบชีเยี่ยน ผู้แข็งแกร่งขั้นข้ามพ้นที่พบวิชาอนันต์จากภูเขาและทะเล หลี่ฟานที่พบนิ้วเทพแท้

แม้จะมีความแตกต่างด้านระดับขั้น มีความแตกต่างด้านพลัง แต่การแสวงหาโอกาส "ยกระดับ" ก้าวไปอีกขั้นนั้น กลับเหมือนกัน

"โลกว่างเปล่าสามารถอาศัยสายตานี้ หรือพูดให้ถูกต้องคือ ต้นกำเนิดของสายตา มีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างออกไป?" หลี่ฟานสะท้านในใจทันที

ผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่า ดูเหมือนเกิดมาเพื่อการลงมาเยือนโลกของดาวเดี่ยวเท่านั้น

เหนื่อยยากกลืนกินภูเขาและทะเล จนกระทั่งถึงช่วงเวลาที่ดาวเดี่ยวหลุดพ้นพันธนาการ เขาก็ยากที่จะรักษาตัวเองไว้ได้

ผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่า ย่อมรู้จุดนี้ดี แต่เหมือนกับชะตากรรมที่ภูเขาและทะเลต้องกลับคืนสู่ดาว นี่ก็เป็นจุดจบที่เขาควรจะได้รับ ไม่อาจต่อต้าน

แต่หาก… สามารถก้าวไปอีกขั้นได้ล่ะ? แม้แต่เทพองค์ใหม่ที่เกิดหลังจากภูเขาและทะเลล่มสลาย ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของการดับสูญในโลกว่างเปล่า

หากเขาสามารถก้าวไปอีกขั้น จะไม่มีพลังของเทพแท้หรือ? เป็นไปได้อย่างไร?!

"หรือว่า สายตานี้มีต้นกำเนิดจากเทพแท้? เหมือนกับนิ้วเทพแท้ การจัดการหลังความตายอย่างที่สามของเทพ? ทำไมในการหมุนเวียนหลายชาติก่อนหน้านี้ ข้าไม่เคยเห็นมันเลย?"

ในชั่วขณะนั้น หลี่ฟานครุ่นคิดนับร้อยครั้ง เขานึกถึงที่มาที่อาจเป็นไปได้ทันที

"ข้าเพิ่งหนีจากการล้อมของทั้งสามเซิ่ง สายตานี้ก็ติดตามมาทันที หรือว่า..."

ช่างบังเอิญเกินไป หลี่ฟานอดคิดเช่นนี้ไม่ได้

"เหลียนซาน กุยไห่ ไท่อี้!" ดวงตาของหลี่ฟานวาบไปด้วยแสงเย็นยะเยือก

แต่ในขณะนี้ คลื่นในโลกว่างเปล่าและสายตาลึกลับกำลังเกี่ยวพันกัน หลี่ฟานไม่กล้าปรากฏตัวอย่างรีบร้อน

ได้แต่ซ่อนตัวอยู่ใต้การปกป้องของมหาวิถีแห่งจริงเท็จต่อไป โลกว่างเปล่าไร้ขอบเขต แต่สายตานั้นดูเหมือนจะมองเห็นได้ทั่วถึง หลังจากค้นหาไม่สำเร็จ ก็ค่อยๆ สลายไปเอง

ผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่าพยายามสุดกำลังที่จะรั้งไว้ แต่คลื่นเหล่านั้นสุดท้ายก็เหมือนทรายบนปลายนิ้ว ยากที่จะจับต้องไว้ได้

สายตาหายไป โลกว่างเปล่าที่เดือดพล่านกลับคืนสู่ความเงียบสงบ จากนั้น หลี่ฟานก็รู้สึกถึงคำสั่งจากผู้อยู่เบื้องหลังโลกว่างเปล่า

การดับสูญพลันกลับมาเดือดพล่านอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่ภูเขาและทะเลอย่างกึกก้อง ยิ่งใหญ่อลังการ ราวกับการโจมตีครั้งสุดท้าย

ภูเขาและทะเลจึงตกอยู่ในอันตรายอย่างฉับพลัน แต่หลี่ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แม้โลกว่างเปล่าจะมีความได้เปรียบโดยรวม แต่ขณะนี้ควรจะยังไม่ถึงเวลาของการตัดสินชี้ขาด"

"การยืดแนวรบ รุกรานภูเขาและทะเลอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ลดทอนพลังของมัน จึงจะสามารถเสร็จสิ้นงานนี้ได้ในครั้งสุดท้าย"

"แต่ตอนนี้ เพราะการปรากฏของสายตาลึกลับนั้น ทำให้โลกว่างเปล่าแตกแถวเอง อีกอย่าง ข้ายังแอบเก็บไว้บ้าง..."

"หรือว่า ในชาตินี้จะเกิดเหตุการณ์ที่ภูเขาและทะเลชนะโลกว่างเปล่า?" ความคิดอันเหลือเชื่อพลันผุดขึ้นในสมองของหลี่ฟาน

แต่เดิมหลี่ฟานคิดว่าเป็นเพียงเรื่องตลก เตรียมจะส่ายหน้าแล้วโยนความคิดนี้ทิ้งไป แต่ดูเหมือนจะไปกระตุ้นคำสำคัญบางอย่าง สมองของหลี่ฟานเกิดอาการปวดแปลบ ภาพมากมายผุดขึ้นต่อกัน

"หมุนเวียนนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว ใช้ภูเขาและทะเล ปราบการดับสูญ เจตจำนงแห่งโลกว่างเปล่าสลายแล้ว อันตรายแห่งการล่มสลายของภูเขาและทะเลไม่มีอีกต่อไป!"

ความยินดีแสดงออกมาอย่างเห็นได้ชัด หลี่ฟานและเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์โดยรอบ ต่างร่วมกันเฉลิมฉลองช่วงเวลานี้

แต่ไม่ทราบเหตุใด ความรู้สึกไม่ดีพลันผุดขึ้นในใจ เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็น และหลี่ฟานเป็นคนแรกที่เงยหน้ามอง

แสงดาวสายหนึ่ง ไม่ทราบมาจากที่ใด ร่วงลงมาดุจหิมะ ตกลงบนภูเขาและทะเล

ภูเขาและทะเลที่กำลังเฉลิมฉลองอย่างคึกคัก ค่อยๆ เงียบลงโดยไม่รู้ตัว ทุกคนใช้สายตาที่แปลกประหลาดยิ่ง จ้องมองหลี่ฟานไม่วางตา

ความหนาวเหน็บผุดขึ้นในใจ จากนั้นหลี่ฟานก็ถูกทุกคนโดยรอบโจมตีพร้อมกัน

แม้แต่ภูเขาและทะเลที่เขาพยายามช่วยอย่างยากลำบาก ก็หันมาเป็นศัตรู