บทที่ 1739 ภูเขาและทะเลยากที่จะคงอยู่อีกต่อไป

"การกลายเป็นหินของภูเขาและทะเล เหมือนการดื่มยาพิษเพื่อแก้กระหาย แม้จะตัดขาดความเป็นไปได้ของการรุกรานจากการเสื่อมสลายของวิถีชั่วคราว แต่ก็หมายความว่าภูเขาและทะเลแห่งนี้......"

หลี่ฟานมองไปยังแผ่นหินสลักของภูเขาและทะเลเบื้องหน้า ในใจเกิดความรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสุสานโบราณ มีความเก่าแก่ขรึมขลัง และเต็มไปด้วยปราณมรณะ

แม้จะขัดขวางการโจมตีของโลกว่างเปล่า แต่ก็ตัดขาดอนาคตของตัวเอง

"นี่คือกลยุทธ์ถ่วงเวลาของภูเขาและทะเล การเสื่อมสลายของวิถีรุกรานผ่านเส้นใยของภูเขาและทะเล เหมือนพิษที่เข้าสู่เส้นเลือด

ภูเขาและทะเลเลือกที่จะกลายเป็นหินเอง แม้จะหลีกเลี่ยงการรบกวนของพิษในระยะสั้น แต่กลับเป็นโทษมากกว่าเป็นคุณต่อภูเขาและทะเลโดยรวม อาจกล่าวได้ว่า อันตรายไม่น้อยไปกว่าการถูกโลกว่างเปล่ากลืนกิน

มิฉะนั้น เมื่อเผชิญกับการรุกรานครั้งใหญ่ของการเสื่อมสลายของวิถี ภูเขาและทะเลคงเลือกที่จะกลายเป็นหินทั้งหมดไปแล้ว..."

ความคิดของหลี่ฟานกวาดผ่านภูเขาและทะเลที่กลายเป็นหิน เกิดความคิดมากมาย

เขาสังเกตเห็นอย่างไวว่า แผ่นหินสลักของภูเขาและทะเลกำลังค่อยๆ ขยายขอบเขตของตัวเองตามกาลเวลา แม้จะช้า แต่ก็แน่วแน่อย่างยิ่ง

ดังนั้นเขาจึงเข้าใจ "กระบวนการนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ เมื่อเริ่มขึ้นแล้ว ในที่สุดภูเขาและทะเลทั้งหมดจะกลายเป็นแผ่นหินสลักชิ้นหนึ่ง

สามารถขับไล่การรุกรานของโลกว่างเปล่าได้ แต่ก็ยังคงยากที่จะหยุดการมาของดาว วันที่การแปรเปลี่ยนภูเขาและทะเลเสร็จสมบูรณ์ ก็คือเวลาที่ดาวเดี่ยวปรากฏ"

"โดยสรุปแล้ว การแยกเทพของภูเขาและทะเลก็เพื่อสืบทอดพลังของเทพ แต่แผ่นหินสลักตรงหน้านี้......"

"แม้จะมีมหาวิถีร้อยสายของภูเขาและทะเล แต่ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกว่า [เทพ] "

อาวุโสกงรับรู้ความคิดของหลี่ฟาน ก็ส่งเสียงอย่างรู้สึกถึงความหมายอนิจจัง "ในอดีตข้านั่งบนภูเขามองทะเล รู้สึกถึงความเล็กน้อยของตนเองและความกว้างใหญ่ของภูเขาและทะเล จึงเกิดความเข้าใจมากมายที่มาครอบคลุมร่าง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับภูเขาและทะเลที่กลายเป็นหินนี้ กลับไม่มีความเข้าใจใดๆ ผุดขึ้น ดินแดนแม้จะกว้างใหญ่ วิถีแม้จะล้ำลึก แต่ในที่สุดก็ไม่เป็นประโยชน์ต่อสรรพชีวิต"

คุณธรรมก็เห็นด้วย "พวกเราล้วนรับรู้ถึงจุดนี้ได้ ภูเขาและทะเลย่อมรู้ดี ยอมเลือกทางตันในอนาคต เพียงเพื่อถ่วงเวลาไปวันๆ และดูเหมือนว่าในช่วงเริ่มต้นของภูเขาและทะเล จะมีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ!"

"ทั้งสามเซิ่งกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า 'เวลาแห่งการแยกเทพได้มาถึงแล้ว' ไม่ใช่ 'การแยกเทพของภูเขาและทะเล'

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหมายถึง เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ในช่วงเริ่มต้นของภูเขาและทะเลต้องแย่งชิงการแยกเทพจากภูเขาและทะเล หากในปีนั้นไม่ใช่ภูเขาและทะเลที่แยกเทพ เช่นนั้นภูเขาและทะเลในปัจจุบันก็คงไม่มีอยู่

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับทุกสิ่งหลังการวิวัฒนาการของภูเขาและทะเล จำเป็นต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยงในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

การกระทำของภูเขาและทะเลครั้งนี้ คงเป็นเพราะไม่มีทางเลือก ต้องเผชิญหน้าทั้งกับเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้โลภมาก และต้องปกป้องตนเองจากการโจมตีอย่างรุนแรงของการเสื่อมสลายของวิถี..." หลี่ฟานหัวเราะเยาะ

"เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แย่งชิงเทพจากภูเขาและทะเล คิดแล้วก็น่าตื่นเต้น น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีโอกาสเข้าร่วมงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่นี้ แต่ทว่า ทำไมสหายหลี่ไม่เคยเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ในชาติก่อนๆ?" คุณธรรมถาม

"ต้นเหตุของความผันผวนครั้งนี้ คงต้องย้อนกลับไปที่ [ซัว]"

หลี่ฟานมองไปที่อักขระโบราณบนวิหารวิถี ที่บัดนี้ไม่ดิ้นรนอีกต่อไป

"ถูกข้าใช้วิถีของผู้ขโมยกลไก กลืนกินแก่นสารสำคัญไปบางส่วน พลังของซัวย่อมตกต่ำอย่างมาก ในพิภพเซียนดั้งเดิม ล้วนเต็มไปด้วยผู้คนอันตราย ความผิดปกติของซัวย่อมถูกผู้อื่นค้นพบ คงต้องตกเป็นอาหารของผู้อื่น"

"บางทีนั่นอาจเป็นชนวนของการแยกเทพ"

หลี่ฟานขมวดคิ้วแน่น พยายามจะคาดการณ์บางสิ่ง แต่ความรู้เกี่ยวกับพิภพเซียนดั้งเดิมมีน้อยเกินไป จึงไม่มีข้อสรุป

"อย่างไรก็ตาม อาจอนุมานได้ว่าเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ในช่วงเริ่มต้นของภูเขาและทะเลอยู่ห่างจากการทำการแยกเทพเพียงก้าวเดียว เพียงมีความช่วยเหลือเล็กน้อย ก็จะสามารถก้าวข้ามข้อจำกัดลึกลับนั้นได้"

ทั้งสามสนทนากันเงียบๆ

ส่วนโลกว่างเปล่า หลังจากได้เห็นการกลายเป็นหินของภูเขาและทะเลแล้ว ก็ได้ถอนกำลังที่ล้อมอยู่ออกไป

แม้จะยังคงมืดสนิท แต่ในสายตาของหลี่ฟานและคนอื่นๆ ก็ดูสว่างขึ้นไม่น้อย ภูเขาและทะเลส่วนนี้ไม่มีคุณค่าที่จะกลืนกินอีกต่อไปแล้ว วิกฤตจึงคลี่คลายไปเอง

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน การนำภัยไปสู่ผู้อื่นได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่คาดไม่ถึงจากภูเขาและทะเล แต่ก็บรรลุผลลัพธ์สุดท้ายเช่นเดียวกัน

"ภูเขาและทะเลกลายเป็นหิน เหมือนหินยักษ์ขวางกั้น การรวมพลังกอบกู้ก็กลายเป็นสิ่งไร้ความหมาย"

หลี่ฟานและคนอื่นๆ กลับไปยังภูเขาและทะเลยุคอนาคตที่ยังคงเป็นปกติ นั่งอยู่ในวงแหวนเสวียนจี

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือล้วนหลงทางชั่วขณะ เนื่องจากเป้าหมายที่มีมายาวนานได้หายไป

"พวกเราตอนนี้ เหมือนอยู่บนเรือเล็กกลางแม่น้ำ เรือจะจมหรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้อื่น โชคชะตาไม่ได้อยู่ในมือเรา... ช่างรู้สึกไม่สบายใจจริงๆ" ผู้รู้แจ้งร้อยความถอนหายใจ

"หากยังคงเป็นการแยกเทพของภูเขาและทะเล ก็คงไม่เป็นไร แต่น่ากลัวว่า เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อื่น จะครอบครองเส้นทางดั้งเดิมของภูเขาและทะเล

พวกเราล้วนกำเนิดจากภูเขาและทะเล หากภูเขาและทะเลไม่มีอยู่ตั้งแต่แรก พวกเราก็ต้องดับสูญตามไปด้วยมิใช่หรือ?"

ความกังวลของจงมิ่งมีเหตุผล ตั้งแต่ทั้งสามเซิ่งจากไป ในใจของเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ล้วนเกิดความไม่สบายใจที่ยากจะปกปิดได้

เดิมคิดว่าเป็นเพราะการกัดกร่อนของโลกว่างเปล่า แต่ในตอนนี้เมื่อคลื่นการเสื่อมสลายของวิถีถอยไป ความไม่สบายใจนี้ไม่เพียงไม่หายไป แต่กลับรุนแรงขึ้น

ราวกับหายนะกำลังจะมาถึง ภัยพิบัติใกล้เข้ามา แต่เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ได้ นอกจากรอคอยโชคชะตาของตนเองเงียบๆ

"แม้แต่มดปลวกยังพยายามรักษาชีวิต พวกเราหรือจะได้แต่รอความตายเช่นนี้?" ในดวงตาของผู้ขโมยกลไกเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

"ช่วงเริ่มต้นของภูเขาและทะเล หากก่อนหน้านี้พวกเราเร็วกว่านี้อีกนิดก็ดี!"

ในขณะที่จิตของเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังสับสน หลี่ฟานก็เอ่ยขึ้นทันที "ข้ามีหนึ่งกลยุทธ์ อาจช่วยให้ทุกท่านรอดพ้นจากหายนะนี้ได้ แต่ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย"

"สหายผู้ฝึกยุทธ์จู๋ฮุย โปรดกล่าวออกมาเถิด!"

"ผลลัพธ์ของการแยกเทพ กำหนดโชคชะตาของพวกเรา หากต้องการหลบเลี่ยงผลกระทบ วิธีเดียวก็คือก้าวพ้นออกไปจากภูเขาและทะเล พวกเราเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ แม้จะเทียบชั้นกับภูเขาและทะเล แต่ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าอยู่เหนือภูเขาและทะเล"

หลี่ฟานค่อยๆ กล่าว

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่เวลาที่เหลือสำหรับพวกเรามีไม่มากแล้ว ผลลัพธ์ของการแยกเทพกำลังจะเปิดเผย การก้าวพ้นออกไปจากภูเขาและทะเล... พวกเราจะทำได้อย่างไรก่อนที่เวลานั้นจะมาถึง?" เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่เข้าใจ

"หากภูเขาและทะเลไม่ยอมรับพวกเรา พวกเราก็คืนสู่โลกว่างเปล่านั้น" หลี่ฟานชี้ไปยังความมืดนอกภูเขาและทะเล

"หลายปีมานี้ ข้าได้ใส่พลังวิญญาณแท้อย่างต่อเนื่อง วิญญาณแท้ที่ตกตะกอนสะสม ฝังลึกอยู่ในโลกว่างเปล่า

เมื่อเรียกร้องปีแล้วปีเล่า ข้าพบว่าตนเองเกิดความเชื่อมโยงบางอย่างกับโลกว่างเปล่าอย่างประหลาด เพียงแต่ในอดีตพวกเรามุ่งมั่นที่จะรวมพลังกอบกู้ภูเขาและทะเล จึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผย ปัจจุบันไม่เหมือนอดีต บอกพวกท่าน ก็ไม่เป็นไร"

การต่อต้านการเสื่อมสลายของวิถีและโลกว่างเปล่ามาเนิ่นนาน ได้กลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์เมื่อได้ยินครั้งแรก ต่างก็ตกใจ แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน สีหน้าระมัดระวังอย่างเคร่งครัดก็ค่อยๆ หายไป

"คืนสู่โลกว่างเปล่า? สหายผู้ฝึกยุทธ์จู๋ฮุยเคยลองจริงหรือ?"

"ในโลกว่างเปล่า ความมีอยู่ทั้งหมดล้วนหายไป พวกเราจะไปที่ใดหากเข้าร่วม?"

แม้จะไม่คัดค้าน แต่ความสงสัยในใจของเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยากที่จะหายไป

หลี่ฟานพูดอย่างไม่มีอาการหน้าแดงหรือใจเต้น "แม้จะไม่เคยลองจริงๆ แต่คิดว่ามีโอกาสสำเร็จสูง

พวกท่านไม่เห็นร่างแปลงจากโลกว่างเปล่ามากมายที่ล้อมโจมตีภูเขาและทะเลก่อนหน้านี้หรือ? รูปร่างของพวกมันไม่ต่างจากเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์จริง"

"สามารถรองรับร่างแปลง แล้วจะรองรับเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์จริงไม่ได้อย่างไร?"

หลี่ฟานกล่าวเสียงเข้ม "เพียงลองดูก็รู้ เมื่อหายนะมาถึง พวกท่านยังมีวิธีที่ดีกว่านี้หรือ?"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ยังไม่ถึงช่วงเวลาวิกฤตที่สุด เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังคงมีความกังวล

จนกระทั่ง...

ภูเขาและทะเลกลายเป็นความว่างเปล่าอันพร่าเลือนในชั่วพริบตา