บทที่ 1679 โอสถศักดิ์สิทธิ์ช่วยสำรวจโลกว่างเปล่า

"การใส่พลังวิญญาณแท้ให้เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อข้ามากกว่าที่คาดการณ์ไว้ บางทีอาจต้องพักฟื้นอีกสักระยะ"

หลี่ฟานกล่าวอย่างสงบเยือกเย็น เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ในวงแสงแห่งฝั่งตรงข้ามต่างตกอยู่ในความเงียบ

"ไม่เป็นไร กลับมาโดยปลอดภัยก็พอแล้ว พวกเราเองก็คงคิดไม่รอบคอบเช่นกัน"

หลังจากผ่านไปนาน เงาร่างของอาวุโสกงจึงช่วยคลี่คลายความอึดอัดนี้

ด้วยวิธีใส่พลังวิญญาณแท้ของหลี่ฟานนั้น เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในภูเขาและทะเล

แม้ว่าเขาจะสูญเสียความสามารถในการข้ามโลกว่างเปล่าไปตั้งแต่นี้ หยุดอยู่ในช่วงปัจจุบันของภูเขาและทะเลตลอดไป ก็ยังสามารถเป็นแหล่งพลังสำรองของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไม่มีวันหมด

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงไม่รู้สึกแปลกประหลาดใจ

ในลำดับเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

[เวียนเวิ่น] ถูกจัดอยู่ในลำดับสุดท้าย

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า แม้เขาจะหายไปอย่างกะทันหัน ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อปฏิบัติการสำรวจโลกว่างเปล่าครั้งแรกนี้

หลี่ฟานนั่งสงบในวงแหวนเสวียนจี ถือโอกาสรับรู้วิถีของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร จู่ๆ ก็มีคลื่นความเปลี่ยนแปลงส่งมา

เป็นเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ที่ในที่สุดก็กลับมาแล้ว

"ประมาณแปดร้อยปีในโลกธรรมดาของภูเขาและทะเล"

"แต่ในฝั่งตรงข้าม เวลาไม่มีความหมายในทางปฏิบัติแล้ว"

สถานการณ์คล้ายคลึงกับที่ปลายภูเขาและทะเล

วงแหวนเสวียนจีที่เปล่งประกายสีขาวสว่างไสว ราวกับสามารถหยุดเวลาได้ ทำให้พื้นที่ของฝั่งตรงข้ามดูเหมือนแยกตัวออกจากธารแห่งกาลเวลาและดำรงอยู่อย่างอิสระ ความเป็นไปได้ต่างๆ ของภูเขาและทะเลปรากฏขึ้นในกระแสเวลาที่ไหลไปข้างหน้า ในขณะที่ในฝั่งตรงข้าม ทุกสิ่งดำรงอยู่อย่างเป็นนิรันดร์ไม่เปลี่ยนแปลง พึ่งพาอาศัยภูเขาและทะเลเป็นหลัก

สามารถเดินทางจากฝั่งตรงข้ามไปยังความเป็นไปได้ใดๆ และจุดเวลาใดๆ ในช่วงปัจจุบันของภูเขาและทะเล

และสามารถออกเดินทางจากจุดใดๆ ในภูเขาและทะเล ข้ามผ่านเพื่อค้นหาร่องรอยของฝั่งตรงข้ามได้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้จึงสามารถดึงดูดผู้แข็งแกร่งขั้นข้ามพ้นมากมายให้มาถึง เพื่อเตรียมพลังสำรองที่เป็นไปได้สำหรับแผนการเชื่อมต่อภูเขาและทะเล

จากขั้นข้ามพ้นไปสู่การเป็นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ต้องใช้เวลาอันยาวนานในการสั่งสม

เฉพาะในฝั่งตรงข้ามที่เวลาหยุดนิ่ง ผู้บำเพ็ญขั้นข้ามพ้นเหล่านี้จึงจะมีโอกาสพยายามพิสูจน์วิถีและกลายเป็นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ มิเช่นนั้นหากปล่อยให้เวลาไหลไปตามปกติ เกรงว่าพวกเขาจะยังไม่ทันได้ทะลุขีดจำกัด ก็จะพ่ายแพ้ต่อการเสื่อมสลายของวิถีเสียก่อน

แน่นอน การปรากฏของความสามารถในการใส่พลังวิญญาณแท้ของหลี่ฟาน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้เร่งกระบวนการนี้อย่างมาก

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ใหม่กลับมาถึงฝั่งตรงข้าม สีหน้าเหมือนกับของหลี่ฟาน เริ่มจากความงุนงงเล็กน้อย แล้วจึงตื่นขึ้นในทันที

ฝ่าจุนขมวดคิ้วแน่น "ในโลกว่างเปล่านั้นมืดมิดสับสน ไม่เพียงแต่แยกแยะอดีตและปัจจุบันได้ยาก แม้แต่ตัวเองก็เกือบจะหลงลืม แม้ว่าข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาสติของตนเองแล้ว แต่ในที่สุด ข้าก็เกือบจะลืมภารกิจของตนเอง โชคดีที่ในความสับสน ข้ายังคงจดจำลำดับที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าได้ รับรู้ว่าสหายที่อยู่ด้านหน้าและด้านหลังยังคงอยู่ จึงไม่ตื่นตระหนก"

"ก่อนหน้านี้ไม่เคยคิดเลยว่า การอยู่ในโลกว่างเปล่าจะยากลำบากถึงเพียงนี้"

ส่วนผู้รู้แจ้งร้อยความเพียงยิ้มเบาๆ "พูดถึงเรื่องนี้ บางทีท่านอาจไม่เชื่อ ข้ารู้สึกราวกับได้สัมผัสความคิดบางอย่างในโลกว่างเปล่า ดูเหมือนจะพยายามสื่อสารกับข้า เพื่อปกป้องข้า พลังที่ทำลายรากฐานของทุกสิ่งที่ดำรงอยู่นั้น โดยไร้รูปลักษณ์ได้อ่อนกำลังลงเล็กน้อย น่าเสียดายที่..."

เงาร่างของเหลียนซานกล่าวตัดบทอย่างเรียบเฉย "เป็นเพียงภาพลวงตาของเจ้าเท่านั้น หากเจ้ายังไม่ได้บรรลุขั้นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ บางทีเจ้าอาจจะยอมจำนนต่อดาวได้จริง แต่บัดนี้เจ้าได้พิสูจน์วิถีและเป็นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็ไม่มีที่ให้หันหลังกลับอีก ในโลกว่างเปล่ามีความคิดแฝงอยู่จริง แต่เป็นเพียงจิตโดยรวมของ [โลกว่างเปล่านิรันดร์] การที่การเสื่อมสลายของวิถีกลืนกินภูเขาและทะเลทุกครั้ง ก็คือการแสดงรูปธรรมของจิตนั้น"

"หากในตอนนั้นเจ้าเกิดความคิดที่จะเข้าร่วมจริงๆ เกรงว่าโดยไม่ต้องให้พวกเราลงมือต่อต้าน ขณะนี้เจ้าก็คงฝังร่างอยู่ในโลกว่างเปล่าแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหลียนซาน รอยยิ้มของผู้รู้แจ้งร้อยความก็ค้างอยู่บนใบหน้าทันที

เขาไม่ได้สงสัยในความจริงเท็จของคำพูดของเหลียนซาน เพราะท่านเป็นเซียนคนแรกของโลก

ความเข้าใจเกี่ยวกับการเสื่อมสลายของวิถีและภูเขาและทะเล ย่อมเหนือกว่าพวกเขาซึ่งเป็นรุ่นหลังอย่างแน่นอน

แต่ดูเหมือนผู้รู้แจ้งร้อยความยังคงมีข้อสงสัยในใจ "เหตุใดเมื่อบรรลุขั้นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว จึงไม่อาจอยู่ร่วมกับดาวได้?"

แล้วเงาร่างของเหลียนซานก็อธิบาย "เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์นั้น เทียบเท่ากับภูเขาและทะเล ไม่ว่าจะใช้วิธีใดบรรลุขั้นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น และเมื่อดาวปรากฏ ก็หมายความว่าจะต้องกลืนกินภูเขาและทะเล"

เพียงแค่โบกมือเบาๆ ภาพของภูเขาและทะเลอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏต่อหน้าเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

เส้นสีดำตรงเส้นหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้น ดูเหมือนจะกลืนกินภูเขาและทะเล

และเมื่อภาพจำลองของภูเขาและทะเลอันยิ่งใหญ่ค่อยๆ หายไปใต้เส้นสีดำ ร่างที่ยืนตระหง่านบนยอดเขาเหล่านั้น ก็ยิ่งโดดเด่นมากขึ้น

จนกระทั่งกลายเป็นเป้าหมายหลักที่ถูกเส้นสีดำกลืนกิน

"พวกเราเกิดและยืนอยู่บนภูเขาและทะเล แม้จะเทียบเท่ากับภูเขาและทะเล แต่ก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมเช่นนี้"

"เมื่อภูเขาและทะเลค่อยๆ สูญสลาย ในอีกแง่หนึ่ง พวกเราก็จะเผชิญหน้ากับการจ้องมองของดาวโดยตรง"

"หรืออาจกล่าวว่า นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเราบรรลุขั้นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็ได้ตกอยู่ภายใต้สายตาของดาวแล้ว"

นอกเส้นสีดำ ดูเหมือนจะมีดวงดาวดวงหนึ่งลอยอยู่โดดเดี่ยว ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

ทุกคนต่างเคยเห็นภาพของ [ดาว] ที่กลืนกินทุกสิ่งที่หลี่ฟานแสดงมาแล้ว ความรู้สึกกดดันอันไร้รูปร่างผุดขึ้นในใจ

"หากเจ้ายังไม่เชื่อ ก็ลองดูสิ"

"ก่อนที่เจ้าจะถูกโลกว่างเปล่ากลืนกินไปอย่างสมบูรณ์ พวกเราจะช่วยนำเจ้ากลับมา" เงาร่างของไท่อี้กล่าวอย่างสงบนิ่ง

ในที่สุด ผู้รู้แจ้งร้อยความก็ไม่ได้เอาชีวิตตนเองไปพิสูจน์ความรู้สึกในใจชั่วขณะ เขาเพียงแต่เงียบไปด้วยความหงุดหงิด

หลังจากเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน เงาร่างของอาวุโสกงก็สรุปผลการสำรวจครั้งแรกนี้

"ยกเว้นว่าสหายเวียนเวิ่นมีเหตุการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้นเล็กน้อย การแสดงผลงานของสหายท่านอื่นๆ ก็ดีกว่าที่คาดไว้"

"หากได้ปรับตัวอีกสองสามครั้ง บางทีอาจสามารถดำเนินแผนการเชื่อมต่อภูเขาและทะเลได้อย่างแท้จริง"

อาวุโสกงกล่าวพลางหยุดชั่วครู่ แล้วมองไปทางที่หลี่ฟาน "สหายเวียนเวิ่นก็ไม่ต้องกังวล ตามแผนเดิม สิบสามเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถเชื่อมต่อกันและกันได้ แม้จะขาดท่านไปหนึ่ง ด้วยจำนวนเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ในภูเขาและทะเลในปัจจุบัน และผลการแสดงงานในครั้งนี้ ก็ยังไม่มีปัญหาใหญ่"

หลี่ฟานรีบกล่าวแสดงความละอายใจ "งั้นขณะที่ข้าพักฟื้น ข้าจะสังเกตดูว่ามีผู้มีความสามารถที่จะขัดเกลาได้อีกหรือไม่ในภูเขาและทะเล หากสามารถสร้างเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกองค์มาแทนตำแหน่ง ก็จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด"

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ต่างเห็นด้วย

ต่อหลี่ฟานผู้เป็น [ผู้ใส่พลังวิญญาณแท้] นี้ เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ต่างผ่อนปรนอย่างมาก

ในขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีแสงสายหนึ่งพุ่งตรงมาจากห้วงลึกของภูเขาและทะเล

วงแหวนเสวียนจีไม่ได้ขัดขวาง แต่ปล่อยให้มันลอยมาถึงเบื้องหน้าเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

เมื่อแสงสว่างสลายไป เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์มองดูอย่างตั้งใจ และพบว่าเป็นโอสถหกเม็ดที่เปล่งประกายระยิบระยับ ภายในมีภาพจำลองของราชสำนักศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ปรากฏวูบวาบไม่หยุด!

ภาพอันรุ่งเรืองของราชสำนักศักดิ์สิทธิ์มีความยิ่งใหญ่ราวกับภูเขาและทะเล ในเงาแสงที่กระเพื่อม แผ่ซ่านกลิ่นหอมชื่นใจ

เมื่อเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ใหม่ทั้งหกได้กลิ่น ต่างก็รู้สึกหวั่นไหวในใจพร้อมกัน

อาวุโสกงยิ้มเล็กน้อย "มหาโอสถของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ในที่สุดก็ปรุงเสร็จแล้ว ขณะที่พวกเราใช้แรงงานในโลกว่างเปล่า เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ"

"ทุกท่าน รีบเสพเถิด"

ไม่มีข้อสงสัย เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ใหม่ทั้งหกรับมหาโอสถแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ตรงหน้าอย่างรอบคอบและกลืนลงท้อง

ในทันใดนั้น ความสงบสุขของราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดมานับไม่ถ้วน ความมั่งคั่งและความสงบ แม่น้ำสงบและทะเลใส ความคิดแห่งความสุขของชีวิตนับไม่ถ้วน ทั้งหมดกลายเป็นกระแสอุ่นสายหนึ่ง และถูกเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์เสพเข้าไป

เพราะมีบ้าน จึงมีรากฐานที่มั่นคง

เพราะมีดินแดน จึงสามารถหลบหลีกจากโลกที่วุ่นวาย

เมื่อมหาโอสถแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่เข้าสู่ร่าง เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์รู้สึกอย่างไร้ตัวตนว่าความต้านทานต่อการกลืนกินของโลกว่างเปล่าได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

และนี่ไม่ใช่ภาพลวงตาของพวกเขา

เห็นได้ชัดว่าอาวุโสกงกล่าวต่อไป "ได้รับการปกป้องจากคุณสมบัติพิเศษของมหาโอสถนี้ ระยะเวลาที่ทุกท่านจะรักษาความคิดของตนในโลกว่างเปล่าได้ จะยาวนานขึ้นอย่างน้อยเป็นสองเท่า ยิ่งเจตจำนงของท่านแน่วแน่เพียงใด ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีเพียงนั้น"

"ต่อไป จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จะส่งมาให้อีกคนละห้าเม็ด หลังจากเสพครบหกเม็ด ประสิทธิภาพของมหาโอสถจึงจะหมดไป"

"น่าจะช่วยแก้ไขความกังวลเกี่ยวกับการรักษาลำดับในโลกว่างเปล่าได้พอสมควร"

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ลิ้มรสประสิทธิภาพของมหาโอสถแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์แล้ว จึงพากันชมว่าดีเมื่อได้ยินคำพูดนี้

ส่วนหลี่ฟานก็เพิ่งเข้าใจว่า เหตุใดเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งฝั่งตรงข้ามในการหารือเกี่ยวกับแผนการเชื่อมต่อภูเขาและทะเล จึงไม่ได้นับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ท่านนั้นรวมอยู่ด้วย

ที่แท้ก็เพราะท่านผู้นี้เหมือนกับตัวเขา ที่สามารถให้ "ความช่วยเหลือ" จากเบื้องหลังได้ดีกว่าอยู่ในโลกว่างเปล่า

"แต่มหาโอสถแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์นี้ ก็ยังอ่อนด้อยกว่า [การใส่พลังวิญญาณแท้] ของข้าอยู่หลายส่วน"

หลี่ฟานครุ่นคิดในใจ

และเมื่อมีตัวอย่างของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ เขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นเล็กน้อย

เพราะพูดอย่างเคร่งครัดแล้ว การที่เขาพลัดหลงในโลกว่างเปล่าเร็วเพียงนั้น ถือเป็นช่องโหว่ใหญ่

ไม่สอดคล้องกับพลังของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง

แต่การใส่พลังวิญญาณแท้เป็นทักษะพิเศษที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในภูเขาและทะเล

หลี่ฟานใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง แม้แต่เหลียนซานและเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็ยากที่จะแยกแยะความจริงและความเท็จได้ในชั่วพริบตา

และความสามารถในการสร้างเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์นี้ ถึงกับทำให้เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งฝั่งตรงข้ามมองข้าม "ช่องโหว่" ของหลี่ฟานไป!

อย่างไรก็ตาม หลี่ฟานก็ไม่ได้อยู่แต่ในภูเขาและทะเลตลอดเวลา

ทุกครั้งที่เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่โลกว่างเปล่า เขาก็จะไปด้วยเช่นกัน

หลังจากเสพมหาโอสถแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ระยะเวลาที่สามารถทนทานได้ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อความมืดอันไร้ขอบเขตและความเย็นยะเยือกโหมกระหน่ำมาอีกครั้ง

หลี่ฟานก็เกิดความเข้าใจ "เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ เทียบเท่ากับภูเขาและทะเล โลกว่างเปล่ากลืนกินภูเขาและทะเล ผู้ที่อยู่ภายใต้นั้น ยากที่จะรอดพ้น แม้ข้าจะสวมคราบนอกของเวียนเวิ่น แต่สุดท้ายก็ยังไม่ได้บรรลุถึงระดับเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง จึงไม่อาจหลีกหนีการกลืนกินของโลกว่างเปล่าได้"

"วิธีการ... ก็มีอยู่"

"คุณภาพไม่พอ ก็ใช้ปริมาณชดเชย"

สิ่งที่หลี่ฟานรู้ ไม่ได้มีเพียงแค่วิถีแห่ง [เวียนเวิ่น] เท่านั้น

เพียงแต่เพื่อป้องกันไม่ให้เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์โดยรอบสงสัย เขาจึงไม่ได้ใช้วิถีของเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ที่เขาเข้าใจได้จากวงแหวนเสวียนจี

แต่เขากลับยืมวิถีของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งปลายภูเขาและทะเล

[เท็จสามารถกลายเป็นจริง]!

นับตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร หลี่ฟานก็เข้าใจการเปลี่ยนแปลงแห่งจริงเท็จ

มีหวนเจินในมือ เงื่อนไขอันเอื้ออำนวย ทำให้ความเข้าใจของเขาในด้านนี้ ท้าทายทุกชีวิตในภูเขาและทะเล

ชิวซินฮุ่ยใช้ [เท็จสามารถกลายเป็นจริง] บรรลุขั้นเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ แม้ความเข้าใจของหลี่ฟานต่อ [เท็จสามารถกลายเป็นจริง] จะยังไม่ถึงระดับเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

แต่ก็เพียงพอที่จะเสริมคราบนอกของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ของตนให้แข็งแกร่งขึ้น!

ด้วยความคิดหนึ่ง ภายในวิถีแห่งเวียนเวิ่น จึงเพิ่มพลังลึกลับที่บรรยายไม่ได้อีกหลายส่วน

วิถีแห่งเท็จสามารถกลายเป็นจริง ผู้คนยากจะตรวจพบ

ในเวลานี้หลี่ฟานอยู่ในโลกว่างเปล่านิรันดร์ ยิ่งไม่มีเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์อื่นค้นพบ

ภายใต้การซ้อนทับของวิถีคู่ หลี่ฟานรู้สึกได้ว่าการกัดกร่อนความทรงจำของโลกว่างเปล่าต่อตนนั้นอ่อนลงเล็กน้อย

"ข้าคิดไม่ผิดจริงๆ!"

"บางทีอาจเพิ่มวิถีอื่นๆ ได้อีก..."

เมื่อเพิ่มความเข้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดหลี่ฟานก็หลุดพ้นจากสภาวะที่จะสูญเสียความทรงจำของตนได้ตลอดเวลา

"เซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องเพิ่มเติมอย่างเกินความจำเป็นเช่นข้า วิถีของผู้อื่นจะเทียบกับความมั่นคงของมหาวิถีของตนเองได้อย่างไร? เพียงแค่ยึดมั่นในหัวใจของตน ก็สามารถยืนหยัดตนเองในความมืดมิดอันสับสนได้" หลี่ฟานถอนหายใจเบาๆ

"เมื่อคราบนอกของเวียนเวิ่นใกล้เคียงกับระดับของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ปกติแล้ว การเพิ่มเติมมากกว่านี้ก็ไร้ประโยชน์"

หลี่ฟานที่สามารถคิดได้อย่างปกติ เริ่มพยายามแยกแยะพลังในความมืด

"ตรงนั้น ดูเหมือนจะเป็นเงาร่างที่ข้าทิ้งไว้"

"และทางด้านหน้า คือเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งฝั่งตรงข้าม..."

สีหน้าของหลี่ฟานค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น

เพราะเขาค้นพบว่า จากการวัดระยะทาง ฝ่าจุนและไท่ชี่ควรจะอยู่ใกล้เขามากกว่า

แต่ในความเป็นจริง พลังที่เขารับรู้ได้จากเหลียนซาน กุยไห่ และไท่อี้ ทั้งสามเซิ่ง กลับแรงกล้ากว่ามาก!

ราวกับประภาคารที่เจิดจ้า ตั้งตระหง่านอยู่ในความมืด ชี้นำทางให้กับเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ในโลกว่างเปล่า

"นี่คือทั้งสามเซิ่งที่ตั้งใจปล่อยพลังของตนออกมา เพื่อให้ผู้ที่เพิ่งเข้าสู่โลกว่างเปล่าไม่หลงทิศทางในชั่วพริบตา จึงสามารถตั้งลำดับได้อย่างเป็นระบบ"

"ไม่รู้ว่าอยู่ในโลกว่างเปล่ามานานเท่าไร แต่ยังคงแข็งแกร่งเช่นนี้ ไม่มีสัญญาณของความอ่อนแอแม้แต่น้อย"

"..."

หลี่ฟานได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของทั้งสามเซิ่งอย่างแท้จริง จึงยิ่งระมัดระวังในใจ

ในทางทฤษฎี ด้วยแนวทางของทั้งสามเซิ่ง ผู้ที่มาทีหลังเพียงแค่ต้องจัดลำดับสายเชือกให้ตรงเท่านั้น

แต่เรื่องราวกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์แสดงตัวอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ โลกว่างเปล่าที่มีความคิดโดยรวมแน่นอนว่าไม่อาจยืนดูอยู่เฉยๆ ได้

เมื่อหลี่ฟานรับรู้อย่างเลือนรางว่า หลังจากเดินทางอันยาวนาน เซียนแห่งคุณธรรมกำลังจะเชื่อมต่อกับเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าด้านหน้า

ในความมืด จู่ๆ ก็มีกระแสมืดไหลพลุ่งพล่าน

สายเชือกที่เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าสร้างขึ้น ดูเหมือนผ่านการขัดเกลานับพันครั้ง มั่นคงไม่สั่นคลอน

แต่การเชื่อมต่อของเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ใหม่ทั้งหก กลับกระจัดกระจายในชั่วพริบตา

ผู้ที่อยู่ด้านหน้ากลับอยู่ด้านหลัง ผู้ที่อยู่ด้านหลังกลับอยู่ด้านหน้า ยากที่จะแยกแยะทิศทาง

โชคดีที่ในอดีตมีเหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ยืนตระหง่าน และในปัจจุบันมีเงาร่างแห่งฝั่งตรงข้ามคอยหนุนหลัง

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงไม่ถึงกับแยกแยะอดีตปัจจุบันไม่ออก และพลัดหลงในโลกว่างเปล่า

แต่เมื่อเกิดเรื่องไม่คาดฝัน การเชื่อมต่อที่เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์รวมกันสร้างขึ้นก็ขาดสะบั้น

หลี่ฟานรู้สึกเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ จึงตัดสินใจกลับจากโลกว่างเปล่าก่อนใคร

ไม่นานนัก เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏตัวตามกัน ดูค่อนข้างลำบาก

"กระแสมืดของโลกว่างเปล่า ไร้กฎเกณฑ์ที่จะคาดเดาได้ มาอย่างรุนแรง แม้แต่พวกเรา ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อรับมือ"

"ไม่มีวิธีอื่นที่จะรับมือ มีเพียงให้พวกท่านค่อยๆ ปรับตัวเท่านั้น"

"นอกเหนือจากนี้ การเสริมความเชื่อมโยงซึ่งกันและกันให้แข็งแกร่ง ก็เป็นประโยชน์ในการรับมือ" เงาร่างของเหลียนซานกล่าว

อาวุโสกงยิ้มพลางกล่าวว่า "ทุกท่านไม่ต้องร้อนใจ การเชื่อมต่อภูเขาและทะเลไม่ใช่งานที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน การรวมเป็นเชือก เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น"

"เมื่อเชือกสร้างเสร็จ การสลายของภูเขาและทะเลจะปรากฏอีกครั้ง และในกระบวนการนี้ ย่อมขาดความช่วยเหลือของพวกเราไม่ได้"

ผู้รู้แจ้งร้อยความถามด้วยความสงสัย "ความช่วยเหลือ หมายความว่าอย่างไร?"

อาวุโสกงกล่าว "เมื่อภูเขาและทะเลแตกสลาย ทุกสิ่งในนั้นล้วนกลายเป็นความว่างเปล่า การจะเปลี่ยนจากความว่างเปล่าให้กลายเป็นความเป็นจริง ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ต้องไปยังจุดสำคัญภายใน เร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลง จากจุดสู่เส้น เหมือนการเปิดเส้นลมปราณ ประสิทธิภาพจึงจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก"

"มิเช่นนั้น ความเร็วในการเปลี่ยนจากความว่างเปล่าเป็นความจริง อาจจะยังไม่ทันความเร็วที่โลกว่างเปล่าจะกลืนกินอีกครั้ง แม้พวกเราจะแบกรับอย่างไร ก็ไม่อาจทนทานได้"

เหล่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์เข้าใจอย่างเลือนราง

หลี่ฟานถาม "จุดสำคัญนี้ หมายความว่าอย่างไร?"

"ไม่มีข้อสรุปที่แน่นอน ผู้ที่ส่งผลกระทบอย่างเด่นชัดต่อภูเขาและทะเล หรือผู้ที่ทิ้งความทรงจำไว้ในภูเขาและทะเล ล้วนอาจเป็นได้"

"ต้องรอถึงเวลานั้น พวกเราจึงจะตัดสินใจด้วยตนเอง"

"อย่างไรก็ตาม จุดที่เคยเลือกในการเชื่อมต่อภูเขาและทะเลครั้งก่อน สามารถใช้อ้างอิงได้"

อาวุโสกงกล่าวพลางแสดงภาพต่างๆ ให้เห็น

หลี่ฟานเห็นอย่างชัดเจนว่า ในนั้นมีภาพของดินแดนเสวียนหวงปรากฏขึ้นแวบหนึ่ง

"ไม่รู้ว่าจุดตัดของภูเขาและทะเลในอดีตอยู่ที่ใดกันแน่"

"ช่วงเวลาใดที่กลับคืนชีพจากความว่างเปล่า"

หลี่ฟานเพียงเก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ ไม่ได้ถามออกไป

"การเชื่อมต่อภูเขาและทะเล แม้จะเหนื่อยยาก แต่เมื่อสำเร็จแล้ว ก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อพวกเราเช่นกัน!"

ในขณะที่ทุกคนเงียบอยู่ ไท่อี้ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง