บทที่ 2 [ขวดใส่ยานัตถุ์]

บทที่ 2 [ขวดใส่ยานัตถุ์]

◉◉◉◉◉

“ขวดใส่ยานัตถุ์หินอาเกตแกะสลักลายคน สมัยราชวงศ์ชิงตอนกลาง รูปทรงงดงาม เส้นสายลื่นไหล ฝีมือการวาดประณีต รูปคนดูมีชีวิตชีวา”

ในชั่วพริบตาที่สัมผัสขวดใส่ยานัตถุ์ ฉินอวี่รู้สึกเพียงว่ามีกระแสลมเย็นสายหนึ่งไหลจากขวดผ่านแขนของเขาเข้าไปยังหว่างคิ้ว จากนั้นในหัวของเขาก็ปรากฏข้อความนี้ขึ้นมา

หรือว่า?

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะจี้ที่หน้าอกของเขางั้นหรือ?

มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่สมเหตุสมผล ว่าทำไมมันถึงทิ่มเข้าไปกลางหว่างคิ้ว แต่ตัวเขาเองกลับไม่เป็นอะไรเลย ไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็น

จำได้ว่าตอนปีสาม ครั้งหนึ่งเขาทำงานพิเศษส่งอาหาร ระหว่างทางเจอขอทานแก่คนหนึ่ง

ด้วยความสงสาร เขาจึงเอาอาหารที่ลูกค้าสั่งให้ชายชราคนนั้นกินไป ทำให้เขาต้องโดนหักเงินไปไม่น้อย และจี้นั่น ก็คือสิ่งที่ขอทานแก่คนนั้นยัดเยียดให้เขาเพื่อเป็นการขอบคุณ!

จำได้ลางๆ ว่า ตอนนั้นฉินอวี่ปฏิเสธไม่รับ แต่บังเอิญมีโทรศัพท์เข้ามา พอเขารับโทรศัพท์เสร็จ ชายชราคนนั้นก็หายตัวไปแล้ว

มาคิดดูตอนนี้แล้ว ขอทานแก่คนนั้นคงไม่ใช่คนธรรมดา!

ตอนนี้ยังไม่คิดเรื่องนั้น ถ้าข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในหัวของเขาเป็นความจริง ขวดใส่ยานัตถุ์ขวดนี้ก็ถือเป็นของหายากชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

ในฐานะนักศึกษาหัวกะทิของภาควิชาโบราณคดี ฉินอวี่อ่านหนังสือเกี่ยวกับการประเมินราคาของเก่ามาไม่น้อย

ของแบบนี้ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ราคาในตลาดประมูลโดยทั่วไปจะอยู่ที่สองถึงสามแสนหยวน

ต่อให้เป็นการซื้อขายนอกรอบ ก็ไม่น่าจะต่ำกว่าหนึ่งแสน!

“เป็นไงน้องชาย? สนใจขวดใส่ยานัตถุ์นี่เหรอ? จะบอกให้นะ ขวดนี้ถือเป็นของชั้นเยี่ยมที่หาได้ยากในบ้านใหญ่นั่นเลยนะ ตามที่เจ้าของบ้านคนเก่าเล่าให้ฟัง นี่เป็นของบรรพบุรุษของเขา...”

ความคิดของฉินอวี่ถูกชายหนุ่มร่างผอมขัดจังหวะ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องไร้สาระที่อีกฝ่ายเล่า

กฎพื้นฐานที่สุดของวงการของเก่าคือ ขายของต้องเล่านิทาน!

ไม่ว่าของจะเป็นอะไร จะจริงหรือปลอมไม่ต้องพูดถึง ต้องแต่งเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์ให้มันก่อน!

“พี่ชายก็น่าจะดูออกนะว่าผมเป็นแค่นักศึกษา ไม่มีเงินมากนัก แล้วก็ไม่ได้หวังว่าจะซื้อของเก่าล้ำค่าอะไรได้หรอก แค่จะซื้อของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ไปฝากแฟน ของชิ้นนี้ดูประณีตดี แต่ถ้ามันเป็นของโบราณจริงๆ อย่างที่พี่พูด ผมคงซื้อไม่ไหวแน่ ผมไปเดินดูที่อื่นดีกว่า”

เขาใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อคืบหน้า ประกอบกับท่าทีแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทำให้เจ้าของแผงถึงกับอึ้งไป

หรือว่าเรื่องที่ฉันเล่ามันสมจริงเกินไป จนทำให้เจ้าหมูอ้วนนี่ตกใจกลัวไปแล้ว?

เมื่อเห็นว่าฉินอวี่กำลังจะเดินจากไป ชายหนุ่มร่างผอมก็รีบพูดขึ้น

“แค่กๆๆ... น้องชายอย่าเพิ่งรีบไปสิ ดูท่าทางแล้วนายคงไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่ พวกเราที่เล่นของเก่ากันน่ะ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสายตาของแต่ละคน”

“ผมมองว่ามันเป็นของจริง คุณอาจจะมองว่ามันไม่ดี ส่วนของจะใช่หรือไม่ใช่ ก็ต้องแล้วแต่ดวง”

ฉินอวี่แสร้งทำเป็นเข้าใจแล้วพยักหน้า

“ก็ได้ครับ ผมไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่จริงๆ งั้นพี่ชายจะขายเท่าไหร่ล่ะ?”

ฉินอวี่เคยมาเดินถนนค้าของเก่ากับอาจารย์ที่ปรึกษาอยู่สองสามครั้ง และเคยได้ยินเขาเล่าถึงเล่ห์เหลี่ยมในวงการนี้มาบ้าง ของเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ โดยทั่วไปแล้วพวกที่ไปตระเวนหาของตามบ้านนอกจะรับซื้อมาในราคาไม่เกินห้าร้อยหยวน!

ชายหนุ่มร่างผอมกลอกตาไปมา ของชิ้นนี้เขาได้มาฟรีจากการซื้อถ้วยใบหนึ่งในราคาสามร้อยหยวน ถึงแม้จะดูสวยงาม แต่ก็สวยงามเกินไปหน่อย ไม่เหมือนของเก่าที่ควรจะมีในชนบท

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่ามันจะเป็นของดีตั้งแต่แรก

ของแบบนี้ อย่างมากก็ขายได้ร้อยสองร้อยหยวน เดิมทีตามแผนของเขา กะว่าจะเปิดราคาที่หนึ่งหมื่นกว่าๆ แต่พอนึกถึงเจ้าทึ่มนี่ที่แค่ฟังเรื่องเล่าก็ตกใจกลัวแล้ว เขาจึงไม่กล้าเปิดราคาสูงขนาดนั้น

“เอาอย่างนี้แล้วกัน เราสองคนก็อายุไล่เลี่ยกัน ผมพูดตามตรงเลยนะ ของชิ้นนี้ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ตอนนั้นเห็นว่าฝีมือมันประณีตดี ก็เลยซื้อมาในราคาหนึ่งพันหยวน คุณให้ราคาต้นทุนมาก็พอ ถือว่าผูกมิตรกัน!”

ฉินอวี่ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

อาจารย์ที่ปรึกษาเคยบอกว่า พวกแผงลอยหาบเร่พวกนี้ เวลาเขาเปิดราคามา ให้เราต่อครึ่งหนึ่งแล้วปัดเศษทิ้ง

ถ้าเขาบอกราคาหนึ่งพัน...

ฉินอวี่ลองหยั่งเชิงดู

“ห้าสิบ?”

“เท่าไหร่นะ?” ชายหนุ่มร่างผอมแสร้งทำเป็นตกใจร้องเสียงหลง “น้องชายอย่าล้อเล่นสิ ดูฝีมือสิ ดูรูปทรงนี่สิ! ห้าสิบหยวน? ปล้นกันเลยดีกว่า!”

“เอาอย่างนี้แล้วกัน วันนี้ผมยังไม่เปิดบิลเลย ถือว่าเป็นฤกษ์ดี ห้าร้อยหยวน ขาดตัว!”

ราคานี้จริงๆ แล้วฉินอวี่ก็รับได้ แต่เห็นได้ชัดว่าของชิ้นนี้ตอนที่เขาได้มาคงไม่ได้เสียเงินอะไรไปมากนัก ถ้าตัวเองตกลงง่ายเกินไป อาจจะทำให้อีกฝ่ายสงสัยได้

“แพงเกินไปครับ ผมเป็นนักศึกษาซื้อไม่ไหวหรอก”

พูดจบก็ลุกขึ้นทำท่าจะเดินจากไป

ชายหนุ่มร่างผอมรีบตะโกนห้ามไว้

“อย่าเพิ่งไปสิ! นี่เราก็คนหนุ่มคนสาวเหมือนกัน ทำไมนายใจร้อนอย่างนี้ล่ะ? เอาอย่างนี้แล้วกันน้องชาย ถ้านายอยากได้จริงๆ ก็ให้ราคาที่อยากได้มาเลย ห้าสิบมันเป็นไปไม่ได้ นายจะต่อราคามั่วซั่วแบบนี้ไม่ได้นะ!”

“หกสิบบาท มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว!”

“โถ่น้องชายของพี่ ดูฝีมือสิ...”

“หกสิบหกแล้วกัน ถือเป็นเลขมงคล ถ้ายังไม่ได้อีกผมก็ซื้อไม่ไหวแล้วจริงๆ” ฉินอวี่พูดขัดจังหวะ

ชายหนุ่มร่างผอมแสร้งทำเป็นเจ็บใจสุดๆ กัดฟันกระทืบเท้าหนึ่งที

“ได้เลยน้องชาย วันนี้ถือว่าฉันเจอเซียนเข้าให้แล้ว จะห่อให้เลยนะ”

ขณะที่ห่อของ ปากก็ไม่หยุดพูด “ฝีมือต่อราคาของคุณนี่ หาไม่ได้เป็นคนที่สองในถนนค้าของเก่าทั้งเส้นนี้เลยนะ! วันนี้ขาดทุนให้คุณ หวังว่าคราวหน้าคุณจะไม่ลืมแวะมาที่แผงเล็กๆ ของผมบ่อยๆ นะครับ...”

นี่ก็ถือเป็นธรรมเนียมที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรของวงการของเก่า

ไม่ว่าของจะขายได้ราคาสูงหรือต่ำ หลังจากตกลงซื้อขายแล้ว เจ้าของก็จะบอกว่าผู้ซื้อเก่ง เพื่อให้ผู้ซื้อรู้สึกดี

หลังจากฉินอวี่สแกนจ่ายเงินเรียบร้อย การซื้อขายก็ถือว่าเสร็จสิ้น เขาก็พูดคุยทักทายกับพี่ชายคนนั้นไปสองสามคำ

อีกด้านหนึ่ง ชายอ้วนผมสีทองคนหนึ่ง กำลังคลึงลูกวอลนัทสองลูกในมือ เดินอุ้ยอ้ายพุงพลุ้ยไปมา

“เสี่ยวอู่ แกต้องดูให้ดีๆ นะ กว่าท่านผู้เฒ่าจะยอมยกถนนค้าของเก่าให้ฉันดูแล ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา แล้วท่านผู้เฒ่าเปลี่ยนใจ ระวังพี่เต้าคนนี้จะพลิกหน้าไม่รู้จักคนนะเว้ย!”

ชายร่างเตี้ยที่อยู่ข้างๆ โค้งตัวเดินตามหลังชายอ้วน พร้อมกับหยิบบุหรี่หัวซี่ออกมาจุดให้

“วางใจได้เลยพี่เต้า ท่านสี่มอบถนนค้าของเก่าให้พี่ พวกน้องๆ ก็จะได้สบายไปด้วย จะกล้าทุบหม้อข้าวตัวเองได้ยังไง”

“ทั้งถนนมีน้องๆ คอยจับตาดูอยู่ครับ ส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำที่มาบ่อยๆ มีคนหน้าใหม่มาแค่คนเดียว อยู่นั่นไงครับ ดูท่าทางทึ่มๆ นั่นสิ น่าจะเป็นเด็กมหา'ลัยหัวอ่อน”

ชายอ้วนมองตามนิ้วของเสี่ยวอู่ ก็เห็นฉินอวี่กำลังยิ้ม “ซื่อๆ” รับขวดใส่ยานัตถุ์ที่เจ้าของแผงห่อให้อย่างดี

“เหอะ! ก็แค่นักศึกษาไร้ประโยชน์อีกคนที่มาส่งเงินให้”

เขาหัวเราะเยาะอย่างเหยียดหยามแล้วก็ไม่มองฉินอวี่อีก

“ถือว่าแกฉลาดนะ รอให้ท่านผู้เฒ่ามอบถนนค้าของเก่าให้ฉันอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ แกจะขาดของดีๆ ได้ยังไง?”

“แน่นอนครับ... ทั้งย่านศาลเจ้าพ่อหลักเมืองนี่ ใครๆ ก็รู้ว่าพี่เต้ามีน้ำใจที่สุด แล้วอีกอย่าง ใครจะกล้ามาก่อเรื่องในถิ่นของท่านสี่ล่ะครับ...”

ดูเหมือนเขาจะเพลิดเพลินกับการยกยอของเสี่ยวอู่มาก เสียงหัวเราะฮ่าๆ ทำให้ไขมันบนใบหน้าสั่นไหวตามไปด้วย

“บอกให้น้องๆ จับตาดูให้ดีๆ ไป ไปหาลุงโหวขอน้ำชาดื่มกันดีกว่า อากาศผีๆ นี่มันร้อนจริงๆ...”

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]