บทที่ 205: ตะลึง (อ่านฟรี)

เริ่นหงนำพันเอกเฉิงและคังเทาทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังฐานวิจัยของ “อินทรี” เมื่อมาถึงทางเข้า ก็มีเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น:

“อรุณสวัสดิ์ครับ ท่าน!”

ประตูใหญ่ที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดีส่งเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของวาล์วลม “ฟู่” หนึ่งครั้ง ประตูใหญ่ก็เลื่อนเปิดออกไปด้านข้าง

“อรุณสวัสดิ์เช่นกัน!”

เริ่นหงกล่าวกับปัญญาประดิษฐ์อย่างสบายๆ จากนั้นก็หันมาทางทั้งสองคนแล้วยิ้ม

“ทั้งสองท่าน เชิญตามผมมาครับ!”

ล้ำสมัยมาก!

นี่คือความรู้สึกแรกของพันเอกเฉิง ระหว่างทางเขาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า

“ทางเข้าออกนี่มันง่ายเกินไปหน่อยไหมครับ?”

เริ่นหงได้ฟังก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ทั้งฐานถูกควบคุมโดยศูนย์กลางควบคุมอัจฉริยะที่สมบูรณ์ทั้งระบบ สำหรับพนักงานภายในของเราแล้วย่อมง่ายดายอยู่แล้วครับ

ที่ประตูใหญ่มีระบบจดจำใบหน้าแบบไดนามิกของคนจริงอยู่ คนที่ไม่ใช่พนักงานและไม่ได้รับอนุญาตเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าออกได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้ แน่นอน เว้นแต่จะใช้วิธีการระเบิดที่รุนแรงสุดโต่ง”

ขณะที่พูดคุยกันไป เริ่นหงก็ได้พาทั้งสองคนมาถึงห้องวิจัยหลัก

“ลูกพี่มาแล้วเหรอครับ!” ไป๋หวาเมื่อเห็นดังนั้น สายตาก็ละจากแผงหน้าจอทันที

“มาเช้าจังนะ? นายอยู่คนเดียวเหรอ?” เริ่นหงกล่าวอย่างสบายๆ

ไป๋หวายิ้มตอบ

“ผมมาก่อนนิดหน่อยครับ วันนี้ผมเข้าเวร มาก่อนหน่อยจะได้เรียบเรียงความคิด สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานได้ครับ”

“รักษาสุขภาพด้วยแล้วกัน!”

“ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงครับลูกพี่ ผมจะระวังครับ!”

“อืม!” เริ่นหงพยักหน้า จากนั้นก็กล่าวว่า

“ไป๋หวา เตรียมพร้อมที่จะแสดงชุดเกราะรบเคลื่อนที่ของเราให้แขกของเราดู”

ไป๋หวาได้ฟังก็มองไปยังคนนอกทั้งสองคน เมื่อเห็นพันเอกเฉิงในชุดเครื่องแบบ ในใจก็คาดเดาได้คร่าวๆ แล้ว

พอได้ยินว่าจะต้องแสดงผลงานของทีมให้คนนอกดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝ่ายทหาร ไป๋หวาในใจก็ตื่นเต้นจนเก็บไว้ไม่อยู่ พยักหน้าอย่างแรงทันที แล้วหันกลับมาสนใจแผงหน้าจออีกครั้ง ปิดจอเรืองแสงที่มีอยู่ แล้วลากจอเรืองแสงใหม่ๆ ออกมาอีกสองสามจอ

ในฐานะผู้สร้าง การได้แสดงผลงานของตัวเองให้ผู้ชมดูไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด สำหรับผู้สร้างแล้วก็เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นเช่นกัน

และคังเทากับพันเอกเฉิงยังไม่ทันจะได้เห็นของจริง เมื่อมองดูไป๋หวาใช้งานแผงหน้าจออย่างคล่องแคล่ว ทั้งสองคนก็ประหลาดใจจนพูดไม่ออก

“นี่... พวกคุณวิจัยเครื่องฉายภาพโฮโลแกรมออกมาได้แล้ว? และยังเข้าสู่การใช้งานจริงแล้วด้วย?”

พันเอกเฉิงมองดูการทำงานที่เต็มไปด้วยความรู้สึกของเทคโนโลยีอย่างคล่องแคล่วของไป๋หวาและจอเรืองแสงรวมแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศ

ในสายตาของเขาแล้วมันคือสิ่งที่จะปรากฏขึ้นในโลกภาพยนตร์เท่านั้น แต่ในตอนนี้กลับปรากฏขึ้นอยู่ตรงหน้า

“ถือได้ว่าเป็นโปรเจคเตอร์ชนิดหนึ่งครับ เป็นรุ่นปรับปรุงที่ใช้พื้นฐานจากเทคโนโลยีทัศนวิสัยเต็มพิกัด (PV) แต่พูดอย่างเคร่งครัดแล้วนี่ไม่ควรจะเป็นโฮโลแกรม เราเรียกมันว่าจอเรืองแสงรวมแสง และโฮโลแกรมก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่

ในสายตาของผม โฮโลแกรมจริงๆ แล้วเป็นเทคโนโลยีที่ดูดีแต่ใช้การไม่ได้ จอเรืองแสงรวมแสงล้ำสมัยกว่าและใช้งานได้จริงกว่ามาก”

เริ่นหงอธิบายอยู่ข้างๆ

“ช่างเปิดหูเปิดตาจริงๆ!” คังเทากล่าวอย่างทึ่งๆ

เริ่นหงยิ้มไม่พูดอะไร แค่นี้ก็เปิดหูเปิดตาแล้ว?

งั้นพระเอกที่จะแสดงให้พวกท่านดูต่อไปจะไม่ตกใจจนอ้าปากค้างเลยเหรอ?

อีกด้านหนึ่ง ไป๋หวาได้เคาะการยืนยันครั้งสุดท้ายบนจอเรืองแสง สองมือก็ละออกจากแผงหน้าจอ สองมือประสานกันแล้วถูกันไปมา

สายตาของเขาย้ายไปยังแท่นวงแหวนขนาดใหญ่ตรงกลาง พันเอกเฉิงและคังเทาก็มองตามสายตาของเขาไป มองดูอย่างสงสัย

ไม่นานนัก แท่นวงแหวนที่เรียบสนิทก็ปรากฏห้องกระจกทรงกระบอกขึ้นมาค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากพื้นดิน โฉมหน้าที่แท้จริงของ “อินทรี: ยูนิต-01” ค่อยๆ ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

ทันทีที่ “อินทรี: ยูนิต-01” เผยยอดภูเขาน้ำแข็งออกมา พันเอกเฉิงที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็ชะงักอยู่กับที่ในทันที และดวงตาทั้งสองข้างของคังเทาก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับการที่ “อินทรี: ยูนิต-01” ค่อยๆ สูงขึ้น

เมื่อ “อินทรี: ยูนิต-01” ปรากฏตัวในท่าทีที่สมบูรณ์ต่อหน้าคนทั้งสอง ขณะที่คังเทาเบิกตากว้าง ปากก็อ้ากว้างไปด้วย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเสียอาการอยู่ในตอนนี้

พันเอกเฉิงที่สุขุมและเจนศึกถึงแม้จะไม่ได้แสดงท่าทีที่โอเวอร์เท่าคังเทา แต่ก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก

เริ่นหงมองดูสีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขาทั้งสองคนแล้วยิ้มไม่พูดอะไร และไป๋หวาที่อยู่ข้างๆ ยิ่งตาเป็นประกาย สีหน้าตื่นเต้นไม่ปิดบัง พึมพำกับตัวเองว่า

“ตะลึง! ฮ่าฮ่า! นี่คือผลงานชิ้นเอกของเรา! ผลงานชิ้นเอกที่ไม่มีใครเทียบได้ในโลก!”

ในที่สุดพันเอกเฉิงก็ได้สติกลับคืนมา

เขายังไม่ทันจะได้ดูรายละเอียดต่างๆ ของ “อินทรี: ยูนิต-01” ก็ละสายตาจากมันแล้วหันมาทางเริ่นหง ถามอย่างร้อนรนว่า

“เมื่อวานซืนที่บินอยู่บนฟ้าด้วยความเร็วเกินเจ็ดมัคในชั้นสตราโตสเฟียร์ก็คือชุดอุปกรณ์นี้เหรอ?”

“ใช่ครับ!” เริ่นหงกล่าวพลางยิ้ม

“นี่...” พันเอกเฉิงที่ตกตะลึงในที่สุดก็ได้รู้ว่านั่นไม่ใช่ข้อมูลผิดพลาด

นี่... ขนาดแค่นี้... เล็กจนน่าโมโห

ไม่นานนัก เริ่นหงก็พูดประโยคที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมออกมา เขาเหยียบขึ้นไปบนแท่น สองขาซ้อนทับกับรอยเท้าบนพื้น เขายิ้มแล้วกล่าวว่า

“ผมตั้งชื่อมันว่า ‘อินทรี: ยูนิต-01’ ต่อไปผมจะแสดงข้อมูลประสิทธิภาพต่างๆ ที่มันมีให้ทั้งสองท่านดูด้วยตัวเอง”

ขณะที่เริ่นหงเปิดปากพูด ไป๋หวาที่กำลังฟังอยู่ก็เข้าใจในทันทีแล้วก็เริ่มใช้งานแผงหน้าจออย่างรวดเร็วอีกครั้ง

คังเทาและพันเอกเฉิงมองดูการกระทำของเริ่นหงอย่างสงสัย ในตอนนี้ พวกเขาได้เห็น “อินทรี: ยูนิต-01” จมลงไปใต้ดินอีกครั้ง ฉากที่ปรากฏขึ้นต่อมาก็ทำให้คนทั้งสองต้องตกตะลึงอ้าปากค้างอีกครั้ง

“นี่! นี่! นี่...”

คังเทามองดูแท่นที่แตกออกเป็นสี่ส่วนอย่างไม่น่าเชื่อ ชิ้นส่วนเกราะรบที่แยกออกจากกันทีละชิ้นกำลังประกอบเข้ากับร่างกายของเริ่นหง คังเทากล่าวอย่างเหม่อลอย

“ผมกำลังดูหนังหรือว่าอยู่ในโลกแห่งความจริงกันแน่?”

“นี่คือเรื่องจริง!” ดวงตาของพันเอกเฉิงจ้องเขม็งไปที่เป้าหมายไม่ไหวติง ไม่เคยมีครั้งไหนที่ตื่นเต้นเท่าวันนี้มาก่อน

เขาไม่เคยคิดเลยว่าภายในชุดเกราะรบนี้จะยังสามารถบรรจุคนเข้าไปได้อีกคนหนึ่ง นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

“นี่คือยุทโธปกรณ์การรบส่วนบุคคลที่ล้ำหน้าอนาคตไปอย่างน้อยห้าสิบปีอย่างแน่นอน!”

เริ่นหงที่สวมชุดเกราะเคลื่อนที่อีกครั้ง ภายใต้การจับจ้องของสายตาทั้งสองคนก็ค่อยๆ ลอยขึ้นกลางอากาศ ทั้งสองคนถูกทำให้ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกครั้งแล้วครั้งเล่า

“ไป๋หวา เปิดสนามทดลอง!” เริ่นหงกล่าวหนึ่งประโยค หมวกเกราะปิดลง

ทั้งสองคนมองดูดวงตาที่มั่นใจของเริ่นหงถูกหมวกเกราะที่เต็มไปด้วยประกายโลหะห่อหุ้มไว้ แทนที่ด้วยดวงตารูปตัว “V” ที่ส่องประกายแสงเจิดจ้าออกมา

เริ่นหงบิดศีรษะไปทางซ้ายเล็กน้อย จากนั้นร่างกายก็หันไปยังสนามทดลองทางซ้าย ชุดเกราะเคลื่อนที่ที่อยู่กลางอากาศก็ค่อยๆ บินไปยังสนามทดลอง

“เอ๊ะ?” พันเอกเฉิงจู่ๆ ก็ได้สติกลับมาจากความตื่นเต้น กล่าวอย่างสงสัย

“ทำไมใบหน้าครึ่งล่างของเขาถึงเปิดโล่งออกมา? นี่มันเป็นจุดอ่อนร้ายแรงเลยนะ การออกแบบแบบนี้ถึงแม้จะเน้นย้ำถึงกลิ่นอายของอินทรี เข้ากับคำว่า ‘อินทรี’ และยังเท่สุดๆ ก็จริง แต่ค่าความปลอดภัยน่าเป็นห่วงมากนะ นี่มันเป็นจุดบกพร่อง!”

ไป๋หวาที่ยืนอยู่หน้าแผงหน้าจอได้ฟังก็ยิ้มอธิบายทันที

“ท่านครับ ท่านอาจจะยังไม่ทราบ หลังจากสวมชุดเกราะรบแล้ว คนที่อยู่ภายในจะถูกปิดตายโดยสิ้นเชิง ใบหน้าครึ่งล่างที่เปิดโล่งสู่ภายนอกให้เราเห็นได้นั้นเป็นเพราะว่าส่วนนั้นใช้วัสดุโปร่งใสในการผลิตขึ้นมาครับ ต่อให้จะถูกเครื่องยิงลูกระเบิดยิงใส่ก็จะไม่สร้างความเสียหายถึงแก่ชีวิตได้”

“อย่างนี้นี่เอง!” พันเอกเฉิงได้ฟังก็กระจ่างแจ้งในทันที

“เกือบลืมไปเลย ดูความจำของผมสิ ความเร็วในการบินเจ็ดมัค ใบหน้าครึ่งล่างที่ไม่มีเครื่องป้องกัน เกรงว่าจะเสียชีวิตคาที่”

“ทั้งสองท่านครับ เชิญตามผมไปที่ห้องสังเกตการณ์ครับ” ไป๋หวากล่าวพลางยิ้ม

คังเทาและพันเอกเฉิงที่รอคอยมานานแล้วก็รีบเดินไปยังห้องสังเกตการณ์อย่างใจจดใจจ่อ ต่อไปจะมีการแสดงที่น่าเหลือเชื่ออะไรอีก?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพันเอกเฉิงในฐานะบุคลากรทางทหารที่คาดหวังมากที่สุด และในฐานะที่เคยเป็นนักบินมาก่อน เมื่อได้เห็น “อินทรี: ยูนิต-01” เป็นครั้งแรก เขาก็หลงใหลในชุดเกราะรบนี้โดยสิ้นเชิงแล้ว

เกรงว่า หากเปลี่ยนเป็นนักบินคนไหนก็ตามเมื่อได้เห็น “อินทรี: ยูนิต-01” แล้วจะไม่ตกหลุมรักมัน

ราวกับเป็นชุดเกราะรบเคลื่อนที่ที่สร้างขึ้นมาเพื่อนักบินโดยเฉพาะ

ความโรแมนติกของผู้ชาย ความใฝ่ฝันของทหาร

(โปรดติดตามตอนต่อไป)