บทที่ 203: เราชนะแล้ว (อ่านฟรี)

สำนักงานใหญ่เมทริกษ์เทค

หลังจากที่เริ่นหงออกจาก “ฐานทัพขวานยมโลก” ในที่สุดเขาก็มาถึงห้องทำงานของตัวเอง ตลอดหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมาเขาไม่ได้สนใจเรื่องราวทั้งหมดของบริษัทเลย ตอนนี้ “ออกจากด่าน” ได้สำเร็จแล้ว โดยธรรมชาติก็ต้องมาใส่ใจกับเรื่องนี้บ้าง

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยบริหารบริษัทเลย แต่ในฐานะบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มบริษัทเทคโนโลยีที่มีกำไรมหาศาลและอิทธิพลกว้างขวางอย่างเมทริกษ์เทค ในฐานะผู้กุมบังเหียนของบริษัท บางเรื่องก็ยังคงต้องทำความเข้าใจเป็นประจำ

เขาใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ในการอ่านข้อมูลทั้งหมด โดยพื้นฐานแล้วการดำเนินงานประจำวันของบริษัทก็มั่นคงดี ต่างคนต่างมีความคิดของตัวเอง ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง

“หนึ่งเดือนนี้มีเหตุการณ์สำคัญอะไรบ้าง?”

เริ่นหงถามติงหยางที่ยังไม่ได้จากไปขณะที่กำลังอ่านสถานการณ์การดำเนินงานประจำวันของเมทริกษ์เทค

“เรื่องใหญ่ๆ ไม่มีครับ ทุกอย่างปกติมาก”

ติงหยางตอบกลับอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

“อ้อ ใช่แล้วครับ!” เขาจู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วกล่าวต่อ

“มีอยู่สองเรื่องครับ!”

“เรื่องอะไร?” เริ่นหงมองเขา

ติงหยางกล่าว

“ท่านได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาประจำปีนี้ครับ วันที่ 10 ธันวาคมปีหน้าจะมีการจัดพิธีมอบรางวัลที่สถาบันคาโรลินสกาในสวีเดนครับ”

“เอ๊ะ?” เริ่นหงมองเขาอย่างสงสัยทันที

“ฉันว่าติงหยางนายจำผิดหรือเปล่า? ฉันจำได้ว่ารางวัลโนเบลยังมีการเสนอชื่ออยู่เลยนี่นา สุดท้ายถึงจะประกาศผู้ที่ได้รับรางวัลที่แท้จริง แล้วทำไมถึงได้รับรางวัลโดยตรงเลยล่ะ หรือว่าเปลี่ยนกฎแล้ว?”

ติงหยางยิ้ม

“เจ้านายครับ รางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาประจำปีนี้นอกจากท่านแล้วยังมีใครมีคุณสมบัติที่จะคว้าไปได้อีกครับ พูดอย่างไม่เกินจริงเลย ไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ที่ได้รับรางวัลสาขาสรีรวิทยาที่ดีที่สุดประจำปีนี้ ผู้ที่ได้รับรางวัลสาขาสรีรวิทยาที่ดีที่สุดประจำศตวรรษนี้ก็ไม่เกินไป?

รางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาประจำปีนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นครั้งที่ไร้ซึ่งความน่าลุ้นที่สุดในประวัติศาสตร์ ท่านคว้าเอารางวัลนี้ไปครอง นี่คือเป็นไปตามคาดหวังของมหาชน ถือได้ว่าเป็นครั้งที่พิเศษอยู่บ้างครับ”

“โอเค! งั้นอีกเรื่องหนึ่งล่ะ?”

ติงหยางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

“เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนบริษัท Apple ได้ส่งจดหมายร้องขอฉบับหนึ่งมาในนามของ CEO ทิม คุก ทิม คุกหวังว่าจะได้พบปะพูดคุยกับท่านโดยละเอียดครับ”

“คุก?” เริ่นหงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองอีกฝ่ายอย่างไม่เข้าใจ

“ฉันจำได้ว่าเหมือนจะไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับเขานะ? ถ้าจะบอกว่ามีความสัมพันธ์อยู่บ้าง นั่นก็คือความสัมพันธ์แบบคู่แข่ง ฮ่าๆ~~”

“ไม่ทราบครับ แล้วจะตอบเขากลับไปว่าอย่างไรดีครับ?” ติงหยางสอบถาม

เริ่นหงคิดอย่างละเอียดแล้วถามว่า

“ผลประกอบการรวมของเครื่องเรือธง 9s ของ Apple ในช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ยอดขายรวมสองเดือนกว่าอยู่ที่ประมาณ 20 ล้านเครื่อง และแรงส่งก็ยังน่าเป็นห่วง โดยเปรียบเทียบแล้วก็ใกล้จะอิ่มตัวแล้วครับ” ติงหยางตอบกลับอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าทำการบ้านมาอย่างดี

“แล้ว ‘S-2’ ของเราล่ะ?” เริ่นหงถามอีกครั้ง

ติงหยางเรียบเรียงข้อมูล แล้วกล่าวต่อ

“ยอดส่งออกของ ‘S-2’ ได้ทะลุหลักร้อยล้านไปแล้ว โดยพื้นฐานแล้ว ‘S-2’ ทันทีที่ลงจากสายการผลิตก็ถูกจองไว้แล้ว แต่ว่า ร็อกเกอะเฟลเลอร์ไม่ได้มารับสินค้าอีกแล้วครับ อเมริกาได้เริ่มใช้กฎหมายต่อต้านการทุ่มตลาดแล้ว ซึ่งจำกัดก้าวย่างของเราในตลาดต่างประเทศ

แต่การลักลอบนำเข้า ‘S-2’ ก็ยิ่งบ่อยครั้งขึ้นพร้อมกับการที่อเมริกาเริ่มใช้กฎหมายต่อต้านการทุ่มตลาด ผลิตภัณฑ์จำนวนไม่น้อยถูกส่งจากเขตเกรทเทอร์ไชน่าผ่านช่องทางลับไปยังตลาดต่างประเทศที่มีความต้องการมหาศาล ราคาในตลาดมืดถึงกับขายได้ถึง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่อง”

“โย่!” เริ่นหงได้ฟังก็ยิ้ม

“นี่เรียกว่าพ่อค้าตลาดมืดนานาชาติไหม?”

“ตอบเขากลับไป!” เริ่นหงกล่าว

“ถ้าอยากจะพบก็ให้เขามาที่เมทริกษ์เทค บางทีอาจจะได้กัด ‘แอปเปิ้ล’ อีกคำหนึ่ง น่าจะทำกำไรได้ก้อนหนึ่ง”

Apple อยากจะพบ ก็ได้แต่เพียงอธิบายว่าพวกเขาทนไม่ไหวแล้ว ประนีประนอมแล้ว และนั่นก็หมายถึงเงินดอลลาร์ เริ่นหงได้กลิ่นเงินดอลลาร์ที่โชยมาจากตัวของคุกแล้ว ไม่มีใครที่จะเป็นศัตรูกับเงินดอลลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเริ่นหง

เมทริกษ์เทคทำเงินได้ก็ไม่ต่างจากการปล้นเงิน แต่การใช้เงินก็ไม่ต่างจากการเผาเงินเช่นกัน “โครงการขวานยมโลก” ที่กำลังดำเนินอยู่ในตอนนี้ ในอนาคตก็มี “โครงการโลกเสมือน”, “โครงการดวงจันทร์”, “โครงการดาวอังคาร”, “โครงการไดโนเสาร์ ปาร์ค” และอื่นๆ อีกมากมายที่ได้ตั้งโครงการไว้แล้วหรือกำลังจะตั้งโครงการ อันไหนบ้างที่ไม่ใช่ตัวสูบเงินมหาศาลที่ต้องใช้จ่ายหลายหมื่นล้านหรือถึงกับแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ?

ดังนั้น ตราบใดที่สามารถทำเงินได้ เริ่นหงก็รับหมด เขามีเงิน แต่ก็ขาดเงินเช่นกัน

หลังจากที่ติงหยางจากไป เสียงของเริ่นหงก็ดังขึ้นอีกครั้ง กล่าวว่า

“เสี่ยวอิง โพสต์ทวีตหนึ่งในเวยปั๋วกับ Facebook ของฉันหน่อย เนื้อหาคือ... อืม แบบนี้แหละ!”

เสี่ยวอิง: “ไม่มีปัญหา... เรียบร้อยแล้วค่ะ!”

เขาอยู่ในห้องทำงานสามชั่วโมง ดูเวลาแล้วก็ไม่เช้าแล้ว หลังจากกลับมาถึงวิลล่าก็เป็นเวลา 17:50 น. ของช่วงบ่าย ใกล้จะสิ้นปีแล้วกลางวันสั้นกลางคืนยาว สำหรับซีกโลกเหนือแล้วก็ใกล้จะถึงช่วงพลบค่ำ

“สวัสดีตอนเย็น ที่รัก หนึ่งเดือนไม่เจอกัน คิดถึงฉันบ้างไหม?”

เริ่นหงที่กลับมาถึงวิลล่าเมื่อเห็นเกาเยว่นั่งอยู่บนระเบียงคนเดียวมองทิวทัศน์ของอ่างเก็บน้ำอยู่ไกลๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังอย่างเงียบๆ แล้วโอบกอดอีกฝ่าย กล่าวอย่างยิ้มแย้ม

“ไม่!” เกาเยว่จู่ๆ ก็ตอบกลับมาอย่างเย็นชา

นี่ทำให้เริ่นหงชะงักไป

“ทำไมตรงขนาดนี้!”

“ใช่ มีปัญหาเหรอ? มีปัญหาก็กลับไปอยู่ในห้องปฏิบัติการเหม็นๆ ของคุณต่อไปสิ! ทางที่ดีอยู่ไปเลยหนึ่งปีไม่ต้องออกมา!”

“เฮ้! คุณจะทำอะไร? ปล่อยฉันนะ!”

เริ่นหงแย่งรังนกสาริกา ดึงเธอออกจากที่นั่งอย่างแรงแล้วกอดไว้ในอ้อมแขนของตัวเอง จากนั้นก็นั่งลง และเกาเยว่ก็กำลังดิ้นรนอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไร้ผล

“วันนี้วันที่ 12 ธันวาคม ยังมีเวลาอีก 10 วัน ฉันเตรียมพร้อมแล้ว เพื่อการนี้ฉันเตรียมตัวมาหลายเดือน หรือถึงกับขังตัวเองอยู่ในห้องปฏิบัติการหนึ่งเดือนก็เพื่อแผนการสองต่อสองของเรา จนทำให้เธอต้องงอน แล้วเธอเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”

“ผีสางที่ไหนจะเชื่อคำพูดของคุณ! ทำวิจัยบ้าๆ ของคุณต่างหากล่ะจริงไหม!”

“ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ก็เป็นการเตรียมตัวเพื่อแผนการสองต่อสองของเราจริงๆ นะ ฉันสามารถเอา... ก็เอาน้องชายเป็นประกันเลย ถ้าโกหก ต่อไปก็ไม่แข็งอีกแล้ว!”

“ไร้ยางอายที่สุด!!! เฮ้ คุณจะทำอะไรอีก?”

“อั้นมาเดือนกว่า! คุณว่าผมจะทำอะไรล่ะ? หรือว่าคุณไม่อยาก? ใช่เลย! พอดีเลยจะได้พิสูจน์ดูว่าฉันพูดโกหกหรือเปล่า!”

“ฮ่าฮ่า! อ๊า~~ เสื้อผ้าฉันขาดแล้วนะ ตั้งหลายพันแน่ะ! อย่าทำแบบนี้สิ ฮ่าฮ่า คุณจะอ่อนโยนกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอ? ทนไม่ไหวแล้วนะ!”

“แค่การเล้าโลมคุณก็ทนไม่ไหวแล้วเหรอ?”

“คนทะลึ่ง!”

“ก็ทะลึ่งกับคุณคนเดียวนี่นา!”

“มาเลย! ยินดีต้อนรับคุณอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!”

“ฉันจะไปแล้วนะ!”

...

และในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของโลกก็เป็นช่วงเช้าพอดี ที่สำนักงานใหญ่ยานอวกาศของ Apple ในแคลิฟอร์เนีย

ผู้บริหารระดับสูงของบริษัท Apple กลุ่มหนึ่งได้กลับมานั่งในห้องประชุมอีกครั้ง

ทิม คุกมองไปยังทุกคนแล้วกล่าวขึ้นก่อน “Apple ยังไม่ถึงจุดที่จะล้มลง ยังมีความหวังอยู่”

“พรุ่งนี้ผมจะเดินทางไปยังเมทริกษ์เทคในประเทศจีน! พบปะกับผู้ก่อตั้งของมัน!” คุกกล่าว

“อีกฝ่ายยอมแล้วเหรอครับ?” ผู้บริหารคนหนึ่งกล่าว

“ใช่ครับ เมื่อสองชั่วโมงก่อน!” คุกพยักหน้ายืนยัน

เขาเงียบไป แล้วก็เปิดปากพูดอีกครั้งด้วยความจริงจังอย่างยิ่ง

“การเดินทางในวันพรุ่งนี้ ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นอย่างไร จะเป็นตัวตัดสินความเป็นความตายของ iPhone และก็โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นการตัดสินความเป็นความตายของบริษัทเราด้วย”

ปัจจุบันมูลค่าตลาดของบริษัท Apple ได้ร่วงลงต่ำกว่า 3.5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐไปแล้ว จนถึงเมื่อวานนี้ มูลค่าตลาดอยู่ที่ 3.481 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ มูลค่าตลาดหายไปเกือบครึ่งหนึ่ง และครึ่งหนึ่งของมูลค่าตลาดนี้ก็ได้รับการสนับสนุนจากธุรกิจโทรศัพท์มือถือของบริษัท Apple

ตอนนี้ iPhone กำลังตกอยู่ในอันตราย หรืออาจจะถูกคัดออกไป บริษัท Apple สูญเสียตลาดหลักของธุรกิจโทรศัพท์มือถือไป มูลค่าตลาดที่สอดคล้องกันก็ร่วงลงตามไปด้วย อาจกล่าวได้ว่าร่วงลงอย่างหนัก การที่ตลาดหุ้นตกต่ำก็สอดคล้องกับการที่ iPhone ตกต่ำในตลาด

เว้นแต่ว่า iPhone จะสามารถกลับมาฆ่าฟันได้อีกครั้ง แย่งชิง “บัลลังก์” ที่เป็นของตัวเองกลับคืนมา มิฉะนั้นแล้ว บริษัท Apple ไม่เพียงแต่จะไม่กลับมามีมูลค่าตลาดเกินกว่า 4 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ถึงกับอาจจะร่วงลงต่ำกว่า 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐได้ เพราะ Apple ที่ไม่มี iPhone นั้นไม่มีค่าขนาดนั้น

iPhone 9s ต่อหน้า ‘S-2’ ได้พ่ายแพ้ย่อยยับไปแล้ว นี่ได้กลายเป็นความเห็นพ้องต้องกันของวงการทั่วโลกไปแล้ว แม้แต่ตัวคุกเองก็ต้องยอมรับ ในฐานะผู้บริโภค ‘S-2’ แม้แต่เขาก็ยังรักจนวางไม่ลง แต่กลับใช้ไม่ได้ เพราะเขาคือ CEO ของบริษัท Apple

“ดูข่าวด่วนจากซิลิคอนแวลลีย์นี่สิครับ!” คุกจู่ๆ ก็กล่าวขึ้น

ไม่นานนัก ผู้บริหารระดับสูงในที่นั้นทั้งหมดก็หันหน้าไปทางหน้าจอขนาดใหญ่ของห้องประชุม เสียงของผู้รายงานข่าวก็เริ่มดังก้องในห้องประชุม:

“เริ่นหง ผู้ก่อตั้งเมทริกษ์เทคได้โพสต์ทวีตหนึ่งบนแพลตฟอร์มโซเชียลเมื่อสามชั่วโมงก่อน ข้อมูลทวีตมีดังนี้: สงครามแย่งชิงอุปกรณ์อัจฉริยะระดับไฮเอนด์จบลงแล้ว เราชนะแล้ว!

เมื่อได้เห็นข่าวนี้ทำให้ผมอดไม่ได้ที่จะนึกถึงงาน E3 Game Show ในปี 2002 ก็เป็นชาวเอเชียคนหนึ่งที่พูดประโยคที่มีลักษณะคล้ายกัน ในตอนนั้น เครื่องคอนโซล PS2 ของ Sony มียอดขายถล่มทลายทั่วโลกเกินกว่า 30 ล้านเครื่อง SCEA ได้ประกาศอย่างภาคภูมิใจในงานแถลงข่าวก่อนงาน E3 ว่า: สงครามเครื่องเกมคอนโซลจบลงแล้ว!

ประวัติศาสตร์มักจะมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งเช่นนี้เสมอ...

...ซิลิคอนแวลลีย์เทคโนโลยี รายงาน”

ทุกคนในห้องประชุม รวมถึงทิม คุก ไม่มีใครพูดอะไร เพียงแค่มองดูข้อความทวีตที่ตัดตอนมาบนหน้าจออย่างเงียบๆ: สงครามแย่งชิงอุปกรณ์อัจฉริยะระดับไฮเอนด์จบลงแล้ว เราชนะแล้ว!

เมื่อได้เห็นข้อความทวีตนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นความคิดเห็นที่ตัดตอนมาด้านล่างทวีตนี้: Apple จบเห่แล้ว!

ในใจของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความขมขื่น พวกเขาก็เคยเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน มองดูพวกเขาร่วงหล่นไป และบัดนี้ก็ถึงคราวของตัวเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความเป็นจริงมันช่างโหดร้ายเช่นนี้ แต่ Apple เสียใจจริงๆ เหรอ?

ในทศวรรษที่แปดและเก้าสิบของศตวรรษที่แล้ว โลกถูกปกคลุมอยู่ใน “เงา” ของ Sony ยี่สิบปีต่อมา แอปเปิ้ลที่ถูกกัดไปหนึ่งคำได้ “ปกครอง” โลก ช่างองอาจผึ่งผายเพียงใด?

และบัดนี้ Apple ก็ในที่สุดก็จะถึงคราวอวสาน ดาวดวงใหม่ที่ส่องประกายดุจดั่งตะวันกลางฟ้าได้ผงาดขึ้นมาจากทิศตะวันออก อนาคตยี่สิบปี บางทีอาจจะเป็น “天下 (เทียนเซี่ย - ใต้หล้า)” ของเมทริกษ์เทค

ที่เรียกว่า “แผ่นดินมีคนเก่งเกิดขึ้นทุกยุคสมัย แต่ละคนโดดเด่นนำสมัยไปหลายสิบปี” คงไม่เกินไปกว่านี้

“ปิดเถอะ!” คุกสองมือประสานกันปิดจมูกและปาก สูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาที่เหนื่อยล้าหันมามองทุกคน กล่าวอย่างสงบ

“เตรียมพร้อมเข้าสู่ตลาดระดับกลางถึงล่าง! จำไว้ นี่ไม่ใช่หายนะของ Apple แต่เป็นหายนะของแวดวงเทคโนโลยีของอเมริกาทั้งหมดแม้กระทั้งแวดวงเทคโนโลยีของโลก! เราเป็นเพียงหนึ่งในนั้น”

เมื่อคิดว่ามีคนร่วมทุกข์กับตัวเอง ในใจของคนที่อยู่ในที่นั้นก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาไม่น้อย คนก็เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้แหละ ตอนที่ตัวเองแย่มาก ถ้าได้เห็นคนอื่นแย่กว่าตัวเองหรือมีคนกลุ่มหนึ่งแย่เหมือนตัวเอง ในใจก็จะรู้สึกดีขึ้นมาก

“ขอให้พรุ่งนี้ผมโชคดีแล้วกัน เลิกประชุม!”

(โปรดติดตามตอนต่อไป)