บทที่ 1: นักศึกษาชิงหวาลาออกเพื่อสร้างธุรกิจ

ณ มหาวิทยาลัยชิงหวา¹ วันนี้ สถาบันอุดมศึกษาอันเลื่องชื่อแห่งนี้ได้ต้อนรับบุคคลสำคัญระดับโลกในแวดวงธุรกิจ

อันที่จริงแล้ว เขาเคยมาบรรยายที่นี่แล้วเมื่อหลายปีก่อน บุคคลผู้นี้คือหนึ่งในเจ้าพ่อแห่งวงการธุรกิจผู้โด่งดังที่สุดของประเทศในปัจจุบัน ผู้ก่อตั้งอาณาจักรธุรกิจอาลีบาบาซึ่งมีมูลค่าตลาดเคยพุ่งทะยานสู่สามแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ—แจ็ค หม่า

เริ่นหงปีนี้อายุครบสิบเก้าปีพอดี เขาคืออัจฉริยะด้านการเรียนที่ศึกษาทุกอย่างด้วยตัวเอง ปัจจุบันใช้ชีวิตอยู่ในมหาวิทยาลัยชิงหวามาได้หนึ่งปีครึ่งแล้ว แต่ในวันนี้ เขาได้ตัดสินใจเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือการลาออกเพื่อสร้างธุรกิจ หรือจะเรียกว่าพักการเรียนก็คงได้

เพราะเขารู้สึกว่าสถานศึกษาแห่งนี้ไม่สามารถสอนอะไรเขาได้อีกต่อไปแล้ว แม้ว่าเขาจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ชั้นปีที่สองก็ตาม

“คุณแจ็ค หม่าครับ ขอเรียนถามว่า...”

ระหว่างทางไปยังสำนักงานฝ่ายวิชาการ เริ่นหงก็เผอิญเห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้าพอดี แจ็ค หม่า ซึ่งเพิ่งบรรยายเสร็จกำลังเดินผ่านบริเวณนี้พอดี นักข่าวหลายสิบคนกำลังรุมล้อมสัมภาษณ์เจ้าพ่อวงการธุรกิจผู้นี้อย่างไม่หยุดหย่อน บริเวณขอบนอกมีกลุ่มนักศึกษาหยุดยืนมุงดู ความบ้าคลั่งของนักข่าว ทีมรักษาความปลอดภัยที่คอยกันคน และรอยยิ้มของแจ็ค หม่า ช่างเป็นภาพที่คึกคักเสียจริง

เริ่นหงมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น แต่ฝีเท้าของเขาก็ยังคงไม่หยุดลง และเป็นความบังเอิญที่สายตาของแจ็ค หม่าเหลือบมาเห็นเริ่นหงเข้าพอดี นักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่เผยรอยยิ้มตามมารยาท เริ่นหงเองก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มอย่างสุภาพเช่นกัน ไม่มีความตื่นเต้นหรือดีใจใดๆ การตอบสนองอันนิ่งสงบนั้นแฝงไว้ด้วยความมั่นใจและความเยือกเย็นที่เป็นธรรมชาติ

สำหรับการกลับมาบรรยายที่มหาวิทยาลัยชิงหวาอีกครั้งของแจ็ค หม่า แน่นอนว่าห้องบรรยายย่อมเต็มไปด้วยเหล่านักศึกษาผู้มีความฝันอยากสร้างธุรกิจ แต่เริ่นหงกลับไม่ได้ไป เขาเข้าใจดีว่าสิ่งที่เรียกว่าการแบ่งปันประสบการณ์ของนักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย อ้าปากทีไรก็มีแต่บทความน้ำแกงไก่² ซึ่งมันคือยาพิษ

เขาสำเร็จ ไม่ได้หมายความว่าคุณจะสำเร็จได้ เริ่นหงนับถือแจ็ค หม่า แต่ไม่เคยบูชา และเขาก็เชื่อมั่นเสมอว่าสักวันหนึ่ง ตัวเขาเองก็จะสามารถสร้างบริษัทเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงก้องโลกได้เช่นกัน

สายตาของทั้งสองสบกันเพียงชั่วครู่ก่อนจะแยกจากกัน เริ่นหงขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้ามุ่งหน้าไปยังสำนักงานฝ่ายวิชาการของภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์

การเลือกเส้นทางสร้างธุรกิจของตัวเองอาจเป็นหนทางที่ยากลำบาก แต่เขากลับแน่วแน่ถึงเพียงนั้น เขามั่นใจเสมอว่าสักวันหนึ่ง ในห้องบรรยายแห่งนั้น ตำแหน่งที่เขาอยู่จะไม่ใช่ที่นั่งของผู้ชม แต่จะเป็นบนเวทีบรรยายต่างหาก

หลังจากใช้เวลาไม่กี่นาที ในที่สุดเขาก็มาถึงสำนักงานฝ่ายวิชาการของภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ ประตูเปิดแง้มอยู่ เริ่นหงเดินไปที่หน้าประตูแล้วเคาะเบาๆ สองสามครั้ง

“เชิญเข้ามา”

เมื่อได้ยินเสียงตอบกลับ เริ่นหงก็เดินเข้าไปอย่างสงบ ปราศจากความประหม่าใดๆ

“หัวหน้าภาคฯ อวี๋ครับ ผมต้องการยื่นเรื่องพักการเรียน” เริ่นหงหยุดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยจุดประสงค์ของตน

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะทำงานเบื้องหน้าพลันเงยหน้าขึ้น ขยับแว่นตาเล็กน้อยราวกับจะพิจารณานักศึกษาคนนี้ให้ชัดๆ

“เริ่นหง?” เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าภาคฯ อวี๋จำนักศึกษาคนนี้ได้ ผลการเรียนอันโดดเด่นของเริ่นหงในภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ทำให้เขาเป็นที่น่าจดจำอย่างยิ่ง

“เธอจะยื่นเรื่องขอพักการเรียนน่ะทำได้แน่นอนอยู่แล้ว มหาวิทยาลัยเคารพการตัดสินใจส่วนตัวของเธอ แต่ว่า...อยู่ดีๆ ทำไมถึงจะพักการเรียนล่ะ?” หัวหน้าภาคฯ อวี๋ไม่ได้ปฏิเสธ แม้จะประหลาดใจเล็กน้อยที่นักศึกษาดีเด่นคนนี้มายื่นเรื่องกะทันหัน แต่เพราะอีกฝ่ายบรรลุนิติภาวะแล้ว การตัดสินใจจึงขึ้นอยู่กับตัวเริ่นหงเอง

“ผมเตรียมตัวจะออกไปสร้างธุรกิจครับ” เริ่นหงตอบอย่างตรงไปตรงมา

“สร้างธุรกิจ?” หัวหน้าภาคฯ อวี๋มองเริ่นหงด้วยความประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วหัวเราะออกมา “เมื่อกี๊...ไปฟังบรรยายของแจ็ค หม่ามาสินะ?”

“เปล่าครับ” เริ่นหงส่ายหน้าปฏิเสธ

“เอ๊ะ?” หัวหน้าภาคฯ อวี๋มองเขาอย่างตกใจ “ฉันก็นึกว่าเธอไปซะอีก สำหรับนักศึกษาที่อยากจะสร้างธุรกิจอย่างพวกเธอ การที่เธอไม่ไปฟังบรรยายของเขานี่มันออกจะแปลกๆ อยู่นะ ฉันยังนึกว่าเธอโดนพิษน้ำแกงไก่ของเขาเล่นงานจนหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะซะแล้ว” หัวหน้าภาคฯ อวี๋มองเริ่นหงพร้อมกับพูดติดตลก

“ผมไม่ชอบศาสตร์แห่งความสำเร็จครับ ตรงนั้นมันเป็นเวทีของเขา ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับผม และก็ไม่ได้ช่วยอะไรผมเลย การพักการเรียนเพื่อสร้างธุรกิจเป็นการตัดสินใจที่ผมไตร่ตรองมาเป็นเดือนแล้วครับ” เริ่นหงตอบอย่างตรงไปตรงมา

“"เจ้าหนูนี่พูดจาไม่เบาเลยนะ"“หัวหน้าภาคฯ อวี๋ยิ้มออกมา ก่อนจะมองเขาอย่างจริงจังแล้วพูดว่า”มหาวิทยาลัยเคารพการตัดสินใจของเธอ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ เธอแน่ใจแล้วเหรอ?”

“ผมแน่ใจครับ” เริ่นหงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ภายในห้องทำงานเงียบลงชั่วขณะ หลังจากนั้นไม่นาน หัวหน้าภาคฯ อวี๋ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ หยิบแบบฟอร์มใบหนึ่งออกมายื่นให้กับเริ่นหง “ถ้างั้นก็กรอกแบบฟอร์มนี้ก่อนแล้วกัน”

เริ่นหงรับแบบฟอร์มมาแล้วเริ่มกรอกชื่อ-นามสกุล, รหัสนักศึกษา, และเหตุผลในการพักการเรียน

“การที่นักศึกษาหันมาสร้างธุรกิจเป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย การที่เธอสามารถไตร่ตรองถึงข้อดีข้อเสียของมันได้ถือเป็นเรื่องสำคัญมากนะ” หัวหน้าภาคฯ อวี๋กล่าว

“ขอบคุณครับหัวหน้าภาคฯ ผมจะจำไว้ครับ” เริ่นหงตอบ

หัวหน้าภาคฯ อวี๋พยักหน้าแล้วยิ้ม “พอจะบอกได้ไหมว่าเตรียมจะทำโครงการเกี่ยวกับอะไร?”

เริ่นหงกรอกแบบฟอร์มอย่างรวดเร็ว เขายื่นมันให้กับหัวหน้าภาคฯ อวี๋แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ผมเตรียมจะก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยีครับ ตั้งใจไว้คร่าวๆ ว่าจะเป็นบริษัทด้านอินเทอร์เน็ต ผลิตภัณฑ์ตัวแรกใกล้จะสมบูรณ์แล้วครับ”

“โอ้? ผลิตภัณฑ์แบบไหนล่ะ?” หัวหน้าภาคฯ อวี๋รับแบบฟอร์มมาอ่านคร่าวๆ ก่อนจะเซ็นชื่อและประทับตราลงไป พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

พอพูดถึงผลิตภัณฑ์ของตัวเอง เริ่นหงก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในทันที แต่เขากลับแกล้งเก็บเป็นความลับ “เฮะๆ เอ่อ...หัวหน้าภาคฯ ครับ ผมมีข้อเสนอหนึ่ง ไม่ทราบว่าพอจะเป็นไปได้ไหมครับ”

“ว่ามาสิ” หัวหน้าภาคฯ อวี๋ยิ้ม ไม่ได้รีบร้อนปฏิเสธ

“ผมลองไปเช็คดูแล้วครับ ตึกหมายเลข 003 ตรงฝั่งตะวันตกของสนามกีฬากลางแจ้ง ตอนนี้แทบจะกลายเป็นโกดังเก็บของไปแล้ว แต่ผมเห็นว่ามีห้องเรียนว่างอยู่ห้องหนึ่ง ผมเลยอยากจะขอเช่าเพื่อใช้เป็นที่ตั้งสำนักงานเริ่มต้นของบริษัท ค่าเช่าในปักกิ่งมันค่อนข้างแพงน่ะครับ ท่านเห็นว่า...” เริ่นหงพูดพร้อมกับหัวเราะแห้งๆ

หัวหน้าภาคฯ อวี๋ครุ่นคิด “ตึก 003 นั่นสินะ...ก็จริงอย่างที่ว่า ถ้าสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ก็เป็นเรื่องดีแน่นอน ฉันช่วยเธอเรื่องนี้ได้ แต่ว่ากันตามตรงนะ ค่าเช่าพื้นที่หลายร้อยตารางเมตรก็คงไม่ถูกเท่าไหร่ บริษัทของเธอมีเงินทุนเริ่มต้นเท่าไหร่ล่ะ?”

“ห้าแสนดอลลาร์สหรัฐครับ¹” เริ่นหงคิดเล็กน้อยแล้วตอบ

คราวนี้หัวหน้าภาคฯ อวี๋ถึงกับตกใจ “ห้าแสนดอลลาร์สหรัฐ? ตีเป็นเงินหยวนก็หลายล้านเลยนะ เธอไปเอาเงินทุนเริ่มต้นมากมายขนาดนั้นมาจากไหน? ฉันจำได้ว่าฐานะทางบ้านของเธอก็ธรรมดานี่”

“คืออย่างนี้ครับ เงินก้อนนี้เป็นค่าตอบแทนที่ผมได้รับจากการช่วยไมโครซอฟต์ค้นหาช่องโหว่ของระบบเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ที่มาของเงินทุนไม่มีปัญหาแน่นอนครับ” เริ่นหงรีบอธิบาย เขาก็เข้าใจดีว่าไม่ว่าใครได้ยินก็คงต้องสงสัยไม่มากก็น้อย

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หัวหน้าภาคฯ อวี๋ก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที “ดี! สมแล้วที่เป็นนักศึกษาของฉัน ความสามารถรอบด้านทางคอมพิวเตอร์ของเธอเป็นอะไรที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย การที่เธอหาช่องโหว่ให้ไมโครซอฟต์ได้ฉันไม่แปลกใจเลยสักนิด ตอนนี้ฉันยิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่แล้วว่าผลิตภัณฑ์ตัวแรกของเธอคืออะไรกันแน่ เห็นเธอทำลับๆ ล่อๆ กลัวฉันจะจับเธอกินรึไง”

“มันจะเป็นผลิตภัณฑ์ที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอนครับ แต่โปรดอนุญาตให้ผมเก็บเป็นความลับไว้ก่อน อีกไม่นานท่านก็จะได้ทราบเองครับ” เริ่นหงกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

หัวหน้าภาคฯ อวี๋ยื่นแบบฟอร์มคืนให้เริ่นหงแล้วยิ้ม “ถือใบนี้ไปที่อาคาร 12 ฝั่งตะวันตกของสนามกีฬากลางแจ้งตะวันออก ขึ้นไปที่ชั้น 3 ฝ่ายทะเบียน ห้อง 318 เพื่อบันทึกข้อมูล อีกหนึ่งสัปดาห์หลังจากนี้ ห้องเรียนว่างห้องนั้นก็จะเป็นออฟฟิศของเธอ ฉันจะจัดการให้เอง ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าผลิตภัณฑ์ของเธอมันจะยิ่งใหญ่แค่ไหน จะรอชมแบบเงียบๆ ไปก่อนแล้วกัน!”

“ขอบคุณครับหัวหน้าภาคฯ!” เริ่นหงรับแบบฟอร์มมาด้วยความดีใจก่อนจะเดินออกจากสำนักงานไป

“คนหนุ่มนี่ดีจริงๆ มีไฟ!” หัวหน้าภาคฯ อวี๋มองร่างที่หายลับไปตรงประตูแล้วส่ายหัวอย่างอดขำไม่ได้ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

เริ่นหงถือแบบฟอร์มแล้วขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าอีกครั้ง มุ่งตรงไปยังอาคาร 12 พอมาถึงห้อง 318 เริ่นหงมองป้ายตัวอักษรใหญ่สามตัวที่เขียนว่า "ฝ่ายทะเบียน" บนประตูก่อนจะเดินเข้าไป “อาจารย์ครับ นี่เอกสารพักการเรียนครับ” เริ่นหงยื่นเอกสารให้อาจารย์ท่านนั้น อีกฝ่ายพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รับเอกสารไปแล้วเริ่มพิมพ์ข้อมูลลงในคอมพิวเตอร์ แต่ความเร็วนั้นช่างเชื่องช้าเหลือเกิน เริ่นหงจึงทำได้เพียงอดทนรอ

ในที่สุด อาจารย์ท่านนั้นก็ยื่นเอกสารอีกใบให้เริ่นหง เขารับมาและเห็นว่าหัวกระดาษเขียนไว้ว่า “เอกสารประกอบการพักการเรียนสำหรับนักศึกษา” เริ่นหงกล่าวขอบคุณแล้วจึงเดินออกจากห้อง 318 จากนั้นลงไปที่ห้อง 213 ชั้นล่างเพื่อทำเรื่องขอคืนเงินต่างๆ หลังจากประทับตราเสร็จ เริ่นหงก็ไปที่แผนกทำบัตรชั้นสองของห้องสมุด "อาคารอี้ฟู"² เพื่อทำเรื่องคืนหนังสือ

ขั้นตอนการพักการเรียนนั้นซับซ้อนและยังต้องวิ่งวุ่นไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัย เริ่นหงรู้สึกโชคดีที่ยืมสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้ามาได้ ไม่อย่างนั้นคงจะช้ายิ่งกว่านี้ แต่ขั้นตอนพวกนี้จะรีบร้อนไปก็ไม่ได้ ต้องจัดการไปทีละขั้นทีละตอน

ออกจากห้องสมุด เริ่นหงมาที่โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยทางฝั่งตะวันตก เข้าไปในตึกเล็กทางทิศเหนือ ขึ้นไปที่ชั้นสามเพื่อให้ฝ่ายการเงินเซ็นชื่อและยกเลิกสิทธิ์ประกันสุขภาพของรัฐ จากนั้นไปที่หน้าต่างแรกด้านซ้ายของเคาน์เตอร์ลงทะเบียนเพื่อเซ็นชื่ออีกครั้ง และสุดท้ายถึงจะไปให้โรงพยาบาลประทับตราได้

จากนั้น เริ่นหงก็มุ่งหน้าไปยังห้อง 212 ของอาคารหลักเพื่อทำเรื่องยกเลิกอินเทอร์เน็ต เมื่อเสร็จสิ้นก็กลับมาที่คณะเพื่อคืนบัตรนักศึกษาแบบกระดาษและเข็มกลัดสถาบัน สุดท้ายคือการคืนบัตรนักศึกษา (Student ID Card) และไปยังหอพักอาคาร C เพื่อให้ผู้ดูแลหอพักเซ็นชื่ออนุมัติการย้ายออกและคืนกุญแจห้อง

ในที่สุด หลังจากวุ่นวายมาตลอดช่วงเช้า ขั้นตอนการพักการเรียนอันแสนน่าเบื่อก็ใกล้จะสิ้นสุดลง เมื่อกลับไปยื่นแบบฟอร์มที่อาคาร 12 อีกครั้ง เริ่นหงก็ได้รับใบรับรองการพักการเรียนมาหนึ่งใบ

“นับตั้งแต่วินาทีที่เธอได้รับเอกสารนี้ เธอก็จะพ้นสภาพการเป็นนักศึกษาของที่นี่ชั่วคราวนะ นักศึกษาเริ่นหง ไปทำในสิ่งที่เธออยากทำเถอะ แต่อย่าลืมกลับมาลงทะเบียนเรียนต่อตามกำหนดเวลาด้วยล่ะ ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเธอลาออกโดยสมัครใจ” อาจารย์ท่านนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“ขอบคุณครับอาจารย์ ผมจะระวังครับ” หลังจากได้รับใบรับรองการพักการเรียน เริ่นหงก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ในที่สุดเขาก็จะได้ทำในสิ่งที่อยากทำเสียที

(โปรดติดตามตอนต่อไป)

เชิงอรรถ 

มหาวิทยาลัยชิงหวา (Tsinghua University): หนึ่งในสองมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงและเข้าศึกษาได้ยากที่สุดในประเทศจีน (อีกแห่งคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง) มีชื่อเสียงอย่างยิ่งในสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ เทียบได้กับ MIT ของสหรัฐอเมริกา

บทความน้ำแกงไก่ (鸡汤文 - Jītāng wén): เป็นคำสแลงในภาษาจีนยุคใหม่ มาจากชื่อหนังสือ "Chicken Soup for the Soul" (ซุปไก่บำรุงใจ) ในปัจจุบันมีความหมายเชิงประชดประชัน หมายถึง คำพูดหรือบทความที่สวยหรู ให้กำลังใจแบบผิวเผิน แต่ไม่สามารถนำไปใช้ได้จริงในทางปฏิบัติ หรือแก้ปัญหาในชีวิตจริงไม่ได้

อาคารอี้ฟู (逸夫楼 - Yìfū Lóu): เป็นชื่ออาคารที่พบเห็นได้บ่อยในมหาวิทยาลัยทั่วประเทศจีน ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ เซอร์ รัน รัน ชอว์ (Run Run Shaw) มหาเศรษฐีและผู้ใจบุญชาวฮ่องกงผู้บริจาคเงินสร้างอาคารเรียนและห้องสมุดให้แก่สถาบันการศึกษาจำนวนมาก