ตอนที่ 157 - วิถีการต่อสู้ของโทกิ

วันรุ่งขึ้น ทุกคนก็พาโทกิกับชิชิโอะ เก็น มายังเขตชานเมืองของเมืองรกร้าง

ตลอดทางชิชิโอะ เก็นก็อ้ำๆ อึ้งๆ อยากจะเอ่ยปากพูด แต่คำพูดมาถึงปากก็ต้องเก็บกลับเข้าไป

“พวกเราไม่สามารถรับเจ้าเป็นศิษย์ได้ ไม่สามารถสอนเจ้าได้ ไม่ใช่เพราะเหตุผลส่วนตัวของเจ้า แต่เป็นเพราะสถานะของเจ้า”

อากิซาเมะมองดูท่าทีของชิชิโอะ เก็นที่อึดอัดจนหน้าแดงไปหมด สุดท้ายก็เอ่ยปากอธิบายขึ้น

“สมาคมเงากับพวกเรา... สุดท้ายก็คือคนละโลก”

“สมาคมเงาของพวกเจ้าก็มีวิถีของสมาคมเงา พวกเราไปสอดมือเรื่องการศึกษาของสมาคมเงาโดยพลการไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

“แต่ว่าพวกเราไม่สอนเท่านั้นเอง เจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะเรียนรู้ไม่ได้”

“ส่วนจะเรียนรู้ได้มากน้อยแค่ไหนหรือเข้าถึงอะไรได้บ้าง ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว”

เมื่อได้ฟังคำใบ้ที่อากิซาเมะพูดออกมาอย่างเปิดเผย ชิชิโอะ เก็นก็วางก้อนหินในใจลง

จริงๆ แล้วเขาก็รู้ข้อนี้ดีอยู่แล้ว เขาเพียงแค่กลัวว่านักยุทธ์ที่แข็งแกร่งกลุ่มนี้จะไล่ตนเองไปเท่านั้น ตอนนี้เมื่อมีคำพูดนี้ของอากิซาเมะแล้ว ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

ไม่นานนัก กลุ่มคนก็เดินลึกเข้าไปในป่าเขา มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

โทกิยืนอยู่บนยอดเขา มองดูป่าเขาเขียวขจีเบื้องล่าง พลังปราณที่เข้มข้นและออกซิเจนบริสุทธิ์ในป่าทำให้เขารู้สึกหายใจได้คล่องอย่างยิ่ง

แม้แต่พลังเวทในร่างกายก็ยังเกิดความผันผวนเล็กน้อยภายใต้พลังปราณนี้

“เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ”

“เมืองนั้นไม่ควรจะชื่อรกร้างเลยจริงๆ”

“ปีศาจตนนั่นดูเหมือนจะอยู่ในนั้น ข้าจะไปพามันออกมาเอง”

หลังจากที่ฟูรินจิ ฮายาโตะยื่นศีรษะออกไปสำรวจรอบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก็เตรียมจะออกเดินทางไปช่วยโทกิจับปีศาจออกมา ก็ได้ยินเขาเอ่ยปากห้ามไว้

“ข้าไปเองเถอะครับ”

“ปีศาจตนเดียวข้าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร”

โทกิเคลื่อนร่างไป เหยียบกิ่งไม้ใช้เป็นแรงส่งเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในป่า ทั้งกระบวนการลื่นไหลอย่างยิ่ง และไม่ได้กระทบกิ่งไม้จนเกิดเสียงเลย

“วิชาตัวเบาที่ดี”

“ดูท่าว่า... วิชาตัวเบาของโทกิไม่ค่อยต้องการให้พวกเราชี้แนะแล้ว แต่ว่าก้าวเท้านี้กลับสามารถปรับปรุงได้อีกหน่อย”

“ใช่แล้วครับ เหมือนจะไม่ค่อยเหมาะกับเขเท่าไหร่”

“เงียบสงบเกินไป ไม่สามารถระเบิดพลังออกมาได้ในพริบตา หรือไม่ก็ตอนที่ต้องระเบิดพลังจะมีการหยุดชะงัก จะถูกคนฉวยโอกาสได้”

“อืมๆๆ พวกท่านพูดถูกหมดเลย อาภาไชยก็รู้สึกว่าเป็นแบบนั้น”

ทุกคนมองดูเงาร่างของโทกิที่ร่อนไปมาอย่างรวดเร็วในป่าพลางวิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

มีเพียงอาภาไชยที่อู้งาน

ไม่นานนัก โทกิก็ใช้ย่างก้าวไร้เงา เก็บงำกลิ่นอายทั่วร่างมาถึงนอกถ้ำแห่งหนึ่ง

เขามองดูถ้ำที่มืดมิดแห่งนี้ ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ก็อยากจะโยนระเบิดเข้าไปสักสองสามลูก ถ้ำแห่งนี้เหมาะกับวัตถุระเบิดที่มีอานุภาพสูงมากจริงๆ

ขอเพียงแค่โยนระเบิดเข้าไป ความเสียหายทั้งหมดที่เกิดจากการระเบิดก็จะอัดแน่นอยู่ข้างใน ศัตรูข้างในถึงแม้จะไม่ถูกระเบิดจนตายก็จะถูกเผาจนตาย

เมื่อนึกถึงการเผาจนตาย โทกิก็รู้สึกว่าตนเองควรจะไปหาวัตถุระเบิดประเภทระเบิดเพลิงมาบ้าง เพื่อที่จะได้รับมือกับสถานการณ์การต่อสู้ที่แตกต่างกันไปได้

เช่น ก่อนจะเปิดศึก พบว่าศัตรูอยู่ในถ้ำแบบนี้ข้างหน้า ก็เผามันไปสักระลอกก่อน

“อืม... อีกสองวันค่อยติดต่อคนของตระกูลทันโมคุหน่อยแล้วกัน ดูสิว่าพวกเขามีอาวุธปืนแบบนี้ไหม”

โทกิมองดูถ้ำตรงหน้า มือขวากดลงบนด้ามดาบ สูดหายใจเข้าลึกๆ

ฉึบ!

คลื่นดาบที่รวบรวมเจตจำนงแห่งดาบทั้งร่างไว้ แม้แต่ตาเนื้อก็ไม่สามารถจับภาพได้ เร็วกว่าลมฟันออกมาจากมือของเขา เสียงคมดาบอันคมกริบก็พลันดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

นี่คือวิธีการใช้งานแบบใหม่ที่โทกิพัฒนาขึ้นมาหลังจากที่ผสมผสานจิฟูกับเจตจำนงแห่งดาบเข้าไว้ด้วยกัน เปลี่ยนการฟันของจิฟูให้กลายเป็นคลื่นดาบพุ่งออกไป

ในมุมมองของเขา จิฟูของเพลงดาบสำนักขนนกครามมีสองรูปแบบ หนึ่งคือความเร็วในการฟันที่ถึงขีดสุด เน้นที่ความเร็วเป็นหลัก ใช้ความเร็วขับเคลื่อนพลังสังหาร ข้อเสียคือตรงไปตรงมาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

สองคือการฟันที่พลิ้วไหวลื่นไหล ผสมผสานความพลิ้วไหวไร้ทิศทางของลม ทำให้ศัตรูคาดเดาไม่ได้ว่าโทกิจะฟันมาจากทิศทางใด ข้อเสียคือต้องสละความเร็วไป

หลังจากที่ฟันจิฟูออกไปหนึ่งดาบแล้ว โทกิก็ไม่ได้หยุดลง แต่กลับเหวี่ยงคลื่นดาบอีกหลายสิบสายไปยังถ้ำในชั่วพริบตา ในชั่วขณะนั้นดาบยาวในมือของเขาก็ส่งเสียงคำรามราวกับเสียงคำรามโหยหวน เหมือนกับปืนยิงจรวดที่มีกระสุนไม่จำกัด คอยถล่มศัตรูอย่างต่อเนื่อง

“นี่...”

“ชินอิจิ นี่คือศิษย์ที่เจ้าสอนออกมาจริงๆ รึ?”

“เจ้าด้อยกว่าเขามากเลยนะ ถึงแม้จะเป็นเจ้าในยุครุ่งเรืองที่สุด ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เก่งเท่าโทกิเลยนะ?”

เมื่อได้ฟังคำหยอกล้อของผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ บนใบหน้าของทานาเบะ ชินอิจิก็เต็มไปด้วยเส้นสีดำ

แต่ว่าเขาก็ไม่ได้โต้แย้ง จากที่เห็นในปัจจุบัน โทกิก็ได้เหนือกว่าเขาไปโดยสิ้นเชิงแล้วจริงๆ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม

“การโจมตีที่ราวกับพายุคลั่ง”

“ดาบยาวในมือ เจตจำนงแห่งดาบที่ฟันทำลายอุปสรรคทั้งปวง”

“ขอเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ก็สามารถนำพาความตายไปให้แก่ฝ่ายตรงข้ามได้”

“ให้ตายสิ... แค่เพลงดาบระดับนี้เขายังรู้สึกว่าไม่พออีก พวกเราจะไปสอนอะไรได้?”

อากิซาเมะลูบคางพลางทอดถอนใจไม่หยุด เขาไม่เห็นเลยจริงๆ ว่าโทกิมีจุดอ่อนอะไรที่พอจะพูดได้

“คิดเรื่องนี้ไปก็เท่านั้น สู้ไปคิดว่าปีศาจตนนั่นจะทนอยู่ในมือของโทกิได้นานแค่ไหนจะดีกว่า”

“แค่การโจมตีระดับนี้ ปีศาจตนนั่นไม่มีทางต้านทานไหวเลยแม้แต่น้อย ไม่สามารถสร้างแรงกดดันให้เขาได้เลยสักนิด พวกเราก็มองอะไรไม่ออกเลยน่ะสิ” ซาคากิดื่มเบียร์พลางค่อยๆ พูด

“อาภาไชยอยากรู้มากเลย ซาคากิทำไมแกถึงพกเหล้าติดตัวตลอดเลยล่ะ”

“เช้าตรู่ขนาดนี้ แกจะไม่เมารึ?”

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆ ลูกผู้ชายตัวจริงก็ต้องดื่มเหล้าสิ! อาภาไชยแกไม่เข้าใจหรอกน่า!”

อีกด้านหนึ่ง โทกิฟันคลื่นดาบไปตลอดสามนาทีเต็ม ประเมินคร่าวๆ อย่างน้อยๆ ก็ฟันไปแล้วหลายพันดาบ แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง บนร่างมีเหงื่อร้อนๆ ออกมาเล็กน้อย

[สังหารมหาปีศาจแห่งแดนปีศาจ]

[เนื่องจากอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส ได้รับค่าประสบการณ์ 5,000 แต้ม]

[ได้รับทักษะพิเศษ: วิชาควบคุมวิญญาณ]

“หืม? แค่นี้ก็หมดแล้วรึ?”

“ปีศาจตนนี้ออกมาจากแดนปีศาจรึ?”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ โทกิก็รู้ว่าตนเองได้กำจัดปีศาจข้างในแล้ว ในด้านนี้ เสียงแจ้งเตือนของระบบไม่เคยผิดพลาด เพราะปีศาจไม่ตาย ระบบก็จะไม่ให้ค่าประสบการณ์

“ให้ตายสิ... ในที่สุดก็มีทักษะแล้ว”

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนสุดท้าย ถึงแม้จะเป็นโทกิก็ยังรู้สึกสับสนอยู่บ้าง เขาจำไม่ได้แล้วว่าตนเองไม่ได้ดรอปทักษะมานานแค่ไหนแล้ว

เมื่อก่อนตอนที่เชี่ยวชาญเพลงดาบสำนักขนนกครามโดยสมบูรณ์แล้ว โทกิกับอาจารย์ออกไปฝึกฝน กำจัดปีศาจแล้วยังสามารถได้รับทักษะมาไม่น้อย ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นของที่ใช้ไม่ได้ หรือไม่เหมาะกับเขาเลย แต่ก็ยังพอมีบ้าง

แต่พอเขาเชี่ยวชาญเพลงดาบสำนักขนนกครามโดยสมบูรณ์แล้ว ไม่ว่าเขาจะใช้วิธีใดในการกำจัดปีศาจ ทักษะก็ไม่ดรอปออกมาเลย

โทกิรู้สึกว่าถ้าไม่ใช่เพราะปีศาจที่เขาฆ่าไม่มีทักษะที่ควรค่าแก่การสกัดของระบบ ก็คือปีศาจอ่อนแอเกินไป การกำจัดแบบบดขยี้ระบบขี้เกียจจะไปสกัด

ค่อยๆ... แม้แต่ตัวเขาเองก็ลืมไปแล้วว่าระบบนี้มีฟังก์ชันดรอปทักษะอยู่

วิชาควบคุมวิญญาณ

ทักษะพิเศษ สามารถควบคุมและสั่งการศัตรูได้จากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

เงื่อนไขในการเปิดใช้งานการควบคุม:

ได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่จากอีกฝ่าย

เชี่ยวชาญคุณลักษณะทางวิญญาณของอีกฝ่าย

หมายเหตุ: ทักษะนี้ไม่แนะนำให้มนุษย์เรียนรู้ การเรียนรู้โดยฝืนใจอย่างเบาะๆ ก็มีความเสี่ยงที่จะทำให้บุคลิกภาพเปลี่ยนแปลงไป อย่างหนักก็จะทำให้จิตวิญญาณบิดเบี้ยว

“ให้ตายสิ... ขยะอีกแล้ว”

ไม่ต้องพูดถึงเงื่อนไขในการเปิดใช้งานข้อแรกที่ปัญญาอ่อนนั่นเลย โทกิได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่จากอีกฝ่ายแล้ว จะต้องไปควบคุมเขาอีกทำไม อยากจะทำอะไรก็พูดเกลี้ยกล่อมอีกฝ่ายโดยตรงก็พอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นหมายเหตุสุดท้าย... บิดเบือนจิตวิญญาณของตนเองรึ? โทกิไม่อยากจะกลายเป็นคธูลูหรอกนะ

ในใจเลือกที่จะละทิ้งแล้ว ลูกบอลแสงของทักษะนี้ก็ค่อยๆ สลายไปในมือของเขา สุดท้ายก็หายไปในฟ้าดิน

[จบแล้ว]