ตอนที่ 3 - ดวงวิญญาณผูกพัน

คนหนึ่งคนกับหมาหนึ่งตัวเพิ่งจะแอบย่องปีนกำแพงจากนอกบ้านเข้ามา ชิโระโอะก็รีบมุดเข้าไปในบ้านหมาของมันทันทีไม่ออกมาอีกเลย

“โธ่เอ๊ย อย่างน้อยก็ช่วยดูต้นทางให้หน่อยสิ ถ้าเกิดพี่สาวมาเจอว่าฉันแอบกลับมาก่อนจะทำยังไง?”

“ไม่มีน้ำใจเอาซะเลย!” ยูกิมูระ โทกิ มองไปที่บ้านหมาแล้วบ่นอุบอิบ

ใครจะไปคิดว่า ทันทีที่โทกิคิดจะหันหลังกลับเข้าห้องตัวเอง ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลัง

“อะไรที่ว่าไม่มีน้ำใจกันเหรอ? น้องชายสุดที่รักของฉัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทกิก็ถึงกับตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

เขาค่อยๆ หันกลับไป และก็เป็นไปตามคาด เขาเห็นยูกิมูระ โทกิเนะ พี่สาวในชาติภพนี้ของเขายืนอยู่ด้านหลัง เธอลดเปลือกตาลงมองเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

“เอ่อ... คือว่า พี่ครับ”

“พี่ไม่ใช่ว่ากำลังเป็นหวัดอยู่เหรอ? ทำไมดึกดื่นป่านนี้ยังออกมาข้างนอกอีกล่ะ?”

“นี่แน่ะ พี่ยังใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นขนาดนี้ ถ้าโดนลมพัดอีกเดี๋ยวอาการก็กำเริบกันพอดี”

“มาๆ เด็กดี รีบกลับเข้าห้องกันเถอะนะ~”

เมื่อเห็นพี่สาวที่เขาหวาดกลัวปรากฏตัวออกมา โทกิก็จนปัญญา ทำได้เพียงฉีกยิ้มประจบประแจงแล้วรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

ก็ไม่น่าแปลกใจที่คนซึ่งสภาพจิตใจอายุยี่สิบกว่าปีแล้วจะมากลัวเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ได้ ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกครั้งที่ฝึกซ้อม โทกิในวัยเด็กก็โดนพี่สาวคนนี้ซ้อมซะจนอ่วมไปหมด ถ้าไม่กลัวสิถึงจะแปลก

“ไม่ต้องมาเปลี่ยนเรื่องเลย ตอนนี้เพิ่งจะตี 5 กว่าๆ ยังเหลืออีกตั้งชั่วโมงกว่าจะฟ้าสาง”

“ทำไมนายถึงกลับมาตอนนี้? นาทิ้งโยชิโมริไว้ที่นั่นคนเดียวงั้นเหรอ?”

โทกิเนะพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิที่แฝงความผิดหวังพลางมองมาที่โทกิ

“อ๋อ ปีศาจของวันนี้จัดการเรียบร้อยแล้ว แถมยังเป็นฝีมือฉันเองด้วย เป็นไงล่ะ? เก่งใช่มั้ยล่ะ?”

“ไม่ต้องห่วงน่า กฎที่ว่าปีศาจจะมาแค่ระลอกเดียวต่อคืนพี่ก็รู้นี่นา ฉันจัดการเสร็จแล้วข้างล่างก็ไม่มีอะไรแล้วล่ะ” โทกิพูดด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ

ขณะที่โทกิเนะกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่างต่อ ก็ได้ยินเสียงคนปีนกำแพงแล้วกระโดดลงพื้นดังมาจากบ้านข้างๆ

“พี่เห็นมั้ย เจ้านั่นก็กลับมาแล้วเหมือนกัน ไม่เป็นไรหรอกน่า รีบกลับไปนอนเถอะ เดี๋ยวต้องไปโรงเรียนอีก”

โทกิพูดจบก็หันหลังเดินเข้าบ้านกลับไปยังห้องของตัวเอง ทิ้งให้โทกิเนะที่กำลังทำปากจู่อย่างขัดใจเล็กน้อยยืนอยู่ที่เดิม

“เหอะ เจ้าเด็กแสบ ถ้าฉันไม่รีบกลับเข้าบ้านหมาก่อน คนที่โดนด่าก็เพิ่มมาอีกคนน่ะสิ?” ชิโระโอะที่แอบฟังอยู่ในบ้านหมาหัวเราะอย่างมีเลศนัยพลางหาวหวอด แล้วก็ผล็อยหลับไป

เมื่อกลับมาถึงห้อง โทกิก็เรียกหน้าต่างสถานะของระบบขึ้นมาอีกครั้ง เขามองดูค่าสถานะบนหน้าต่างนั้นแล้วก็เหม่อลอยไป

“ในที่สุด... หลังจากใช้เวลามา 7 ปีเต็ม ในที่สุดก็ปลดล็อกไอ้หน้าต่างบ้าๆ นี่ออกมาได้ซะที”

“ฉันจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด!”

หลังจากตัดสินใจแน่วแน่แล้ว โทกิก็ล้มตัวลงนอนทันที ถึงอย่างไรก็ตาม ร่างกายนี้ก็เพิ่งจะอายุแค่ 9 ขวบ ยังต้องการการนอนหลับที่เพียงพออยู่

สองชั่วโมงต่อมา โทกิที่ยังคงหลับฝันหวานก็ถูกพี่สาวโทกิเนะลากตัวให้ลุกขึ้นไปกินข้าวเช้าที่ห้องนั่งเล่น

“จะฆ่ากันรึไง ทารุณกรรมเด็กชัดๆ! เมื่อคืนฉันทำงานหนักขนาดนั้น เพิ่งจะได้นอนไปแค่สองชั่วโมงก็โดนปลุกซะแล้ว!” โทกิที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหารบ่นพึมพำด้วยใบหน้าไม่พอใจ ในปากก็คาบขนมปังเอาไว้

“ใครใช้ให้นายนอนกันล่ะ สอนไปตั้งไม่รู้กี่ครั้งแล้วว่าการทำสมาธิมีประโยชน์กว่าการนอนหลับ ทำไมถึงไม่เคยจำ” คุณย่าที่นั่งอยู่ข้างๆ จิบชาในมือพลางเหลือบมองโทกิแล้วพูดว่า “ถึงคนเราจะขาดการนอนไม่ได้ก็เถอะ...”

“แต่การใช้การทำสมาธิแทนการนอนหลับเป็นครั้งคราวจะช่วยเพิ่มความสามารถในการทำสมาธิและทำให้ร่างกายกับจิตใจแข็งแรงขึ้นด้วย!”

“คร้าบๆ รู้แล้วคร้าบ พูดมาหลายรอบแล้ว” โทกิรีบชิงพูดต่อไม่เปิดโอกาสให้คุณย่าได้บ่นซ้ำ

“ผมไปแล้วนะ ไปโรงเรียนล่ะ” เขากลืนขนมปังในปากลงท้องอย่างลวกๆ เพื่อที่จะได้ไม่ต้องฟังเสียงบ่นอีกต่อไป โทกิคว้ากระเป๋านักเรียนแล้ววิ่งออกจากบ้านไป

คุณย่ามองแผ่นหลังของโทกิที่เดินออกไป แล้วหันไปมองโทกิเนะพลางถอนหายใจ “เด็กคนนี้นะ พวกเธอสองคนคนหนึ่งซนคนหนึ่งนิ่ง ไม่เสียแรงที่เป็นพี่น้องกันจริงๆ”

“ปัง!”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังสนั่นมาจากสวนนอกบ้าน ทำให้คุณย่าตกใจจนสะดุ้ง

“ตาแก่บ้านั่นอีกแล้วเรอะ ชิ เช้าๆ ยังจะมาส่งเสียงดังหนวกหูอีก วันนี้ต้องสั่งสอนให้เข็ด!” คุณย่ามองไปยังสวนด้วยสีหน้าดุดัน พับแขนเสื้อขึ้นแล้วรีบวิ่งออกไปทันที

“เฮ้อ ไม่รู้ว่านิสัยโผงผางของโทกิจะติดมาจากคุณย่ารึเปล่านะ” โทกิเนะมองตามคุณย่าไปแล้วพึมพำเบาๆ

หลังจากออกจากบ้าน โทกิก็เดินตรงไปยังทิศทางของโรงเรียน

โทกิมองดูบ้านเรือนที่เรียงรายอยู่สองข้างทาง ในหัวของเขาก็นึกถึงตอนที่เคยดูอนิเมะก่อนจะข้ามมิติมา ถนนหนทางและบ้านช่องเหล่านี้ ช่างเหมือนกับภาพในอนิเมะที่เคยดูไม่มีผิดเพี้ยน

แม้ว่าจะข้ามมิติมาเจ็ดปีแล้ว และก็เห็นถนนเส้นนี้มาตลอดเจ็ดปี แต่ก็ยังรู้สึกว่าทุกอย่างมันช่างแปลกใหม่เหลือเกิน

จริงๆ แล้ว ในใจของโทกิมีความคิดหนึ่งอยู่ตลอดเวลา หรืออาจจะเรียกว่าเป็นความปรารถนาก็ได้

อนิเมะเรื่องผู้ผนึกมารนั้นเนื้อเรื่องส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่แค่ในดินแดนคาราสุโมริ แต่ตอนนี้เขาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง

นอกเหนือจากเมืองนี้ไปแล้ว ยังมีเมืองอื่นๆ อีกมากมาย

เขา... อยากจะออกไปดูเมืองอื่นๆ นอกเหนือจากเมืองนี้ เขา... อยากจะเห็นโลกใบนี้

เพียงแต่ว่าตอนนี้อายุยังน้อย แถมฝีมือก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ แต่ตอนนี้ระบบเปิดใช้งานแล้ว หนทางและวิธีการที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วก็มีแล้วเช่นกัน

ต่อจากนี้ไป ความฝันที่อยากจะเห็นโลกใบนี้ของเขา ก็จะไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป และกำลังจะกลายเป็นจริงในไม่ช้า!

ด้วยหัวใจที่พองโต ฝีเท้าของโทกิที่มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ รอยยิ้มตื่นเต้นบนใบหน้าก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

“เฮ้ โทกิ อย่าเดินเร็วนักสิ! รอฉันด้วย!”

โทกิที่กำลังฝันหวานถึงการท่องโลกกว้าง ได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลังจึงหยุดฝีเท้าแล้วหันไปมอง ก็พบว่าเป็นอิซึมิ โซระ เพื่อนร่วมโต๊ะและเพื่อนซี้ของเขานั่นเอง

อิซึมิ โซระ เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเขามาตลอดตั้งแต่เข้าเรียน เขาไว้ผมทรงกะลาครอบ สวมแว่นตา ดูเผินๆ เหมือนเด็กเรียน แต่ความจริงแล้วเป็นเด็กหลังห้องที่ไม่สนใจความรู้อะไรเลยนอกจากเรื่องปีศาจ

ตอนนั้นเพราะเห็นว่าเจ้าเด็กนี่ดูน่าสนใจดี และรู้ว่าเขาคลั่งไคล้เรื่องปีศาจมาก เลยอดไม่ได้ที่จะแกล้งหยอกเขาเล่น ไปๆ มาๆ ทั้งสองคนก็เลยกลายเป็นเพื่อนซี้กัน

แน่นอนว่าโทกิไม่เคยพาเขาไปดูปีศาจจริงๆ และก็ไม่เคยเบิกเนตรให้เขาด้วย เรื่องไหนควรไม่ควรเขายังแยกแยะได้ ปกติก็แค่คุยโม้โอ้อวดกับอิซึมิ โซระไปวันๆ เท่านั้น

“โทกิ วันนี้นายอารมณ์ดีจังเลยนะ ดูสิยิ้มไม่หุบเลย มีเรื่องอะไรดีๆ เกิดขึ้นเหรอ?” รอไม่นานอิซึมิ โซระก็เดินตามมาทัน ทั้งสองคนจึงชะลอฝีเท้าลงแล้วเดินคุยกันไป

“อ๋อ ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่นึกถึงเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาได้น่ะ” โทกิพูดปัดไป

ทันใดนั้น โทกิก็รู้สึกว่าเพื่อนสนิทข้างๆ ตัวดูผิดปกติไป สภาพดูไม่ค่อยดีนัก แถมบนตัวยังมีกลิ่นแปลกๆ ติดมาด้วย เหมือนกับ... ไอเย็น?

[โฮสต์รู้สึกไม่ผิด มันคือไอเย็นจริงๆ]

[แต่ว่าเบาบางมาก เหมือนแค่เผลอไปสัมผัสโดนมา ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร]

ในตอนนั้นเอง ข้อความจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า อธิบายให้โทกิฟัง

“โซระ เมื่อคืนนายไปทำอะไรมา? ทำไมสภาพดูแย่ขนาดนี้?” โทกิถามด้วยความสงสัย

“หา? ไม่มีนี่ อาจจะนอนไม่พอมั้ง เมื่อคืนฝันร้ายน่ะ”

“ฝันร้าย? ฝันว่าอะไรเหรอ?”

“อืม... นึกไม่ออกแล้ว จำได้แค่ว่าเป็นฝันร้ายที่น่ากลัวมากๆ”

“เหรอ ถ้านายจำอะไรได้ก็มาเล่าให้ฉันฟังได้นะ” เมื่อเห็นท่าทางของเพื่อนและแน่ใจแล้วว่าเขาจำไม่ได้จริงๆ โทกิก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะเดินถึงโรงเรียน ทันใดนั้นโทกิก็สังเกตเห็นคุณลุงคนหนึ่งที่ร่างกายโปร่งแสงเล็กน้อยยืนอยู่ใกล้ๆ กับโรงเรียน

คุณลุงคนนั้นเอาแต่จ้องมองอาคารหลังหนึ่งเบื้องหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์และผูกพันอย่างสุดซึ้ง

[นั่นคือดวงวิญญาณผูกพัน]

“ดวงวิญญาณผูกพัน?”

[ใช่ ดวงวิญญาณผูกพัน หลังจากตายไปแล้วเพราะในใจยังมีความเสียดายหรือความผูกพันกับโลกนี้อยู่]

[จึงยังไม่สลายไป]

โทกิมองไปที่คุณลุงคนนั้นสลับกับอาคารที่เขามองอยู่ ก็พบว่ามันคือโรงฝึกเคนโด้

แถวๆ โรงเรียน มีโรงฝึกแบบนี้อยู่มากมาย ทั้งโรงฝึกเคนโด้ โรงฝึกคาราเต้ โรงเรียนสอนเปียโน และอื่นๆ อีกสารพัด แต่ละแห่งต่างก็ดึงดูดนักเรียนจำนวนไม่น้อยให้มาเรียนทักษะพิเศษสักอย่างสองอย่างหลังเลิกเรียน

นักเรียนในโลกนี้ ช่างแข่งขันกันสูงจริงๆ

“ระบบ ถ้าฉันกำจัดดวงวิญญาณผูกพันแบบนี้แล้ว จะได้รางวัลมั้ย?”

[ได้ ดวงวิญญาณผูกพันก็เหมือนกับปีศาจ หลังจากกำจัดแล้วก็จะดรอปทักษะและค่าประสบการณ์ที่สอดคล้องกัน]

[แต่ขอแนะนำโฮสต์ว่า]

[เมื่อเผชิญหน้ากับดวงวิญญาณผูกพันประเภทนี้ ไม่ควรเน้นไปที่การกำจัด แต่ควรเน้นไปที่การปลดปล่อยวิญญาณ]

“ปลดปล่อยวิญญาณเขาน่ะเหรอ? ทำยังไง?”

[ทำให้ความปรารถนาหรือความเสียดายของดวงวิญญาณผูกพันในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่สำเร็จลุล่วง ก็จะสามารถปลดปล่อยวิญญาณเขาให้ไปสู่สังสารวัฏได้สำเร็จ]

“แล้วดวงวิญญาณผูกพันตรงหน้านี่เขามีความปรารถนาหรือความเสียดายอะไรบ้างล่ะ? นายบอกฉันได้มั้ย?”

[เรื่องนั้นโฮสต์ต้องเข้าไปพูดคุยและค้นหาด้วยตัวเอง]

[ถ้าจะพึ่งแต่ระบบ แล้วจะมีนายไว้ทำอะไรหา!]

เอาล่ะสิ มีขึ้นเสียงด้วย ก็แค่อยากจะใช้ฟรีหน่อยไม่ได้รึไง ทำไมต้องโมโหด้วย โทกิแอบบ่นในใจ

[โฮสต์ครับ สิ่งที่ท่านคิดในใจ ข้ารู้หมดนะ...]

โทกิ: “เหวอ” แอบนินทาระบบในใจแล้วโดนจับได้ซะงั้น

“โทกิ นายเหม่ออะไรอยู่? รีบไปกันเถอะ จะสายแล้วนะ” อิซึมิ โซระ เพื่อนสนิทเร่ง

โทกิได้สติกลับมา “ไม่มีอะไรๆ เรารีบไปเข้าเรียนกันเถอะ”

ก่อนที่จะเดินเข้าโรงเรียน โทกิหันกลับไปมองดวงวิญญาณผูกพันตนนั้นอีกครั้ง เขาตัดสินใจว่าตอนบ่ายหลังเลิกเรียนจะลองกลับมาพูดคุยดู

ถ้าเขาร่วมมือดีๆ ก็จะช่วยให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริง แต่ถ้าไม่ยอมร่วมมือ ก็จะใช้เขตแดนกำจัดเขาทิ้งซะ

อืม เอาตามนี้แหละ

[จบแล้ว]