ตอนที่ 24 โชคดีหรือโชคร้าย

นอกจากพี่น้องของหยางรุ่ยแล้ว สมาชิกตระกูลหยางที่เข้าร่วมการคัดเลือกทางจิตวิญญาณยังรวมถึงหลานชายของผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งและผู้อาวุโสลำดับที่สองด้วย จากการนับอย่างละเอียดพบว่าสมาชิกตระกูลหยางห้าคนได้ติด 128 อันดับแรก อย่าลืมว่าในการคัดเลือกทางจิตวิญญาณมีสมาชิกถึง 20 คน! อัตราการเลื่อนขั้นน้อยกว่า 30% ซึ่งถือว่าเกินจริงไปหน่อย ไม่แปลกใจเลยที่หยางจ้านเทียนดูหม่นหมอง แต่ละรุ่นด้อยกว่ารุ่นก่อนอย่างแท้จริง และกองกำลังใหม่ก็มีความหลากหลาย!

แต่ฉันดีใจที่ลูก ๆ ของฉันทั้งสามคนก้าวหน้าขึ้นมาก ถึงแม้บางคนจะคิดว่าวิธีการพัฒนาของเด็กคนนี้ค่อนข้างแปลก แต่อย่างน้อยเขาก็ประสบความสำเร็จแล้ว แต่ความท้าทายต่อไปเพิ่งเริ่มต้น!

"ตั้งใจฟังให้ดีทั้งสามคน ความท้าทายที่แท้จริงของการคัดเลือกวิญญาณจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในรอบที่สาม นับจากนี้ไป การต่อสู้ครั้งนี้จะไม่ใช่การต่อสู้แบบกลุ่มหรือการต่อสู้แบบสูสีอีกต่อไป 128 คนจะเริ่มจับฉลากกันอีกครั้ง และไม่มีใครคาดเดาได้เลยว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร! ดังนั้นในรอบคัดเลือกที่จะถึงนี้ ฉันจะไม่ขอให้พวกเธอพยายามมากเกินไป พยายามให้เต็มที่ และอย่าอวดดี!" หยางจ้านเทียนเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"โอเค เข้าใจแล้ว!"

ซือคงเจียวยิ้มและกล่าวว่า "อย่าจริงจังมากนัก ถือซะว่าเป็นความท้าทายสำหรับตัวคุณเอง นี่เป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบในการฝึกฝนความสำเร็จในการฝึกฝนของคุณ"

"เจียวเหนียง ไม่ต้องห่วง ฉันจะเอาที่หนึ่งคืนมาให้นายแน่นอน!" หยางรุ่ยมองไปที่ซือคงเจียวและพูดอย่างเห็นด้วย หยางจ้านเทียนมองเขาด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กคนนี้.... คนอื่น ๆ ก็มองไปทางอื่นเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเขาคือความอัปยศของเมืองชิบะ พวกเขาก็ไม่พอใจกับคำพูดของเขาทันที "ล้อเล่นใช่มั้ย? ถ้าได้แชมป์ ฉันจะยืนกินขี้บนหัว!"

"จิ๊ ๆ! เลิกสนใจพวกคนหยาบคายซะ! แกไม่มีวิสัยทัศน์เลย ทำไมแกถึงมองไม่เห็นว่านายน้อยคนนี้ทรงพลังขนาดนี้"

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง ท่านเจ้าเมืองเย่ก็กล่าวขึ้นอีกครั้ง "ผู้เข้าแข่งขัน 128 คนสุดท้ายได้ตัดสินแล้ว ไม่ว่าคุณจะเข้ารอบ 128 คนสุดท้ายด้วยวิธีใดก็ไม่สำคัญเพราะเป็นเพียงวิธีการคัดกรองเท่านั้น ต่อไปจะมีการจับฉลาก ซึ่งจะสร้างความปั่นป่วนให้กับทุกคนและจัดการให้เรียบร้อย! เหลือเพียง 4 สนามจากทั้งหมด 32 สนาม ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 128 คนจะแข่งขันกันใน 4 สนามนี้เพื่อคว้า 64 คนสุดท้าย! ไปจับฉลากกันเลย เราตั้งตารอชมการแสดงของคุณ!"

หยางรุ่ยเงยหน้าขึ้นมองและพบว่ามีคนอยู่บนแท่นบูชาอีกมาก เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าก่อนหน้านี้ไม่มีใครอยู่ที่นั่น ยกเว้นเจ้าเมืองทั้งห้า และคนเหล่านี้ล้วนมาจากสำนัก

"ไปกันเถอะ พี่สาวกับน้องสาวคนรอง!" หยางรุ่ยไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด รีบไปทำกันก่อนเถอะ ไม่ต้องเสียเวลาคุยกันหรอก

"พ่อกับแม่ พวกเราไปก่อนนะ" หยางชิงเฉิงโค้งคำนับเล็กน้อยให้กับหยางจ้านเทียนและซือคงเจียว จากนั้นหันหลังกลับและเดินตามหยางรุ่ยไปยังสถานที่ที่จับฉลาก

"นี่ หัวหน้าหยางไม่ใช่เหรอ? บังเอิญจัง!" เฉิงเหลียงจินเดินเข้ามาหาหยางจ้านเทียนอย่างกะทันหันพร้อมรอยยิ้ม "เด็กคนนั้นของแกนี่สุดยอดจริง ๆ ทะลุ 128 อันดับแรกไปแล้ว คราวหน้าต้องระวังตัวไว้หน่อยแล้ว"

"ฮ่า! คิดว่าฉันไม่เข้าใจความหมายของตัวเองเหรอ แค่เพราะเธอพูดจาอ้อมค้อมแบบนั้น? ถ้าฉันเป็นคู่ต่อสู้เขา ฉันคงอยากฆ่าเขาเหมือนกัน ใช่มั้ยล่ะ?"

หยางรุ่ย ผู้จับฉลากได้เหลือบมองล็อตในมือของหยางอี้อี้และหยางชิงเฉิง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ว้าว เราทั้งคู่มีเลขคี่ ดังนั้นเราคงไม่เจอกันแบบนี้หรอก"

หยางชิงเฉิงกลอกตาใส่หยางรุ่ยแล้วพูดว่า "ทำไม? คุณยังอยากให้ฉันตีคุณต่อหน้าคนมากมายอีกเหรอ?"

หยางอี้อี้หัวเราะอยู่เงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไร หยางรุ่ยเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า "ฮึ่ม ใครจะรู้ว่าใครจะชนะใครก่อนกัน!"

ดูจากจำนวนของเขาแล้ว เขาเป็นคนแรกจากสามคนที่ปรากฏตัว ฉันหวังว่าเขาจะก้าวหน้าได้อย่างมีความสุข

การแข่งขันทั้งสี่รอบเริ่มต้นพร้อมกัน และจังหวะก็รวดเร็วมาก หยางรุ่ยอยู่อันดับที่ 33 และคู่ต่อสู้ของเขาอยู่ที่อันดับที่ 34 ทั้งสองรอบของการเลื่อนขั้นนั้นค่อนข้างเข้มข้น โดยผู้เข้าแข่งขันเกือบหนึ่งในสามถูกคัดออกทันทีหลังจากเริ่มการแข่งขัน นี่แสดงให้เห็นว่าผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้มีฝีมือเพียงใด แต่ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้เหล่าปรมาจารย์ตัวจริงปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่นานก็ถึงคราวของหยางรุ่ย เขาทักทายหยางชิงเฉิงและหยางอี้อี้ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังลานประลองแห่งหนึ่ง คู่ต่อสู้ของเขาคือหวังหู่ จากข้อมูลก่อนหน้านี้ เขาอยู่ในระดับสองของขอบเขตหยวนหวู่ ทำให้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจมาก!

ทันทีที่หวางหู่เห็นหยางรุ่ย แววตาแห่งความประหลาดใจก็ฉายแวบเข้ามาในดวงตาของเขา และหยางรุ่ยก็มองเห็นมันได้อย่างชัดเจน

"ฮ่า ๆ คิดจริง ๆ เหรอว่าการเจอฉันแล้วจะได้ก้าวหน้าอย่างราบรื่น ไร้เดียงสา!"

ขณะนั้น ซีเหมินโปและอันซือนั่งอยู่บนที่นั่งผู้ชม มองหยางรุ่ยอยู่บนเวที ซีเหมินโปไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมอันซือถึงสนใจตระกูลหยางมากขนาดนี้

หยางรุ่ยเดินขึ้นเวทีอย่างช้า ๆ เหลือบมองหวังหู่แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "นายมีความสุขไหม? แปลกใจไหม? นายเจอฉันในแมตช์โปรโมตด้วยซ้ำ โชคร้ายจริง ๆ!"

"โชคร้ายงั้นเหรอ? นั่นต้องเป็นคุณแน่ ๆ!" หวางหู่บิดคอ ส่งเสียงกรอบแกรบ ก่อนจะยิ้ม "ฉันจะบอกให้คุณรู้เองว่าความสุขคืออะไร!"

หยางรุ่ยยักไหล่และพูดว่า "ตกลง โปรดทำตามที่คุณพอใจ!"

ตอนนี้เขากำลังสวมชุดเจิ้นหวู่ของเขาอยู่

[ชุดเจิ้นหวู่]

ดาบเจิ้นหวู่: โจมตี +20

เสื้อเจิ้นหวู่: พลังป้องกัน +20

ปลอกแขนเจิ้นหวู่: พลังป้องกัน +20

รองเท้าเจิ้นหวู่: ความเร็ว +20

ผ้าคาดผมเจิ้นหวู่: จิตวิญญาณ +2

ชุดคุณสมบัติ:

ชุดสามชิ้นเพิ่มการโจมตี +20

ชุดสี่ชิ้นเพิ่มการป้องกัน +20

และชุดห้าชิ้นเพิ่มคุณสมบัติโดยรวม +20

แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าการป้องกัน +80 มีประสิทธิภาพแค่ไหน แต่การเพิ่มพลังจิตวิญญาณ +2 นั้นชัดเจนมาก และจิตใจของฉันก็รู้สึกแจ่มใสขึ้นมาก!

หลังจากหวังหู่ขึ้นเวที เขาก็พูดไม่ออก เขาหยิบหอกข้างตัวขึ้นมา พลังหยวนลี่ที่พุ่งพล่านไปทั่วร่างก็ระเบิดออกมาทันที แม้จะอยู่ในระดับหยวนหวู่ขั้นสอง แต่พลังโจมตีที่พุ่งพล่านออกมานั้นไม่น้อยหน้าระดับสามเลย!

"เด็กคนนี้มาจากตระกูลหวังงั้นเหรอ? ลูกชายของหวังจ้าน?" หยางจ้านเทียนพึมพำกับตัวเองพลางมองหวังหู่ เห็นได้ชัดว่าเขาค่อนข้างไม่แน่ใจนักว่าหยางรุ่ยจะได้พบกับหวังหู่ในศึกแรกของเขาหรือไม่ ถ้าเขาแพ้ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นคือเขาจะจัดการหวังจ้าน!

หวังจ้านที่อยู่ไกลออกไปอีกฝั่งก็ตัวสั่นขึ้นมาทันที "บ้าเอ๊ย ใครคิดจะทำร้ายฉันกัน"

บนเวที หยางรุ่ยมองหวังหู่ที่ดูยังไม่โตนัก แล้วส่ายหัว "เด็กคนนี้ต้องโง่แน่ ๆ เลย นี่มันท่าเท่อะไรนักหนาที่ถือปืนแล้วระบายความโกรธออกมา"

หยางรุ่ยไม่สนใจเขาเลย ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พุ่งเข้าหาหวังหู่ คราวนี้เขาสังเกตเห็นความแตกต่างทันที ก้าวเดินเบาลงกว่าเดิมมาก แถมยังเร็วขึ้นอีกต่างหาก "ฉันยังไม่ได้ใช้แรงเลยเหรอเนี่ย? (ตื่นเต้น)"

"ฮ่า ๆ ๆ การโดนรุมกระทืบไม่ใช่สไตล์ของฉันหรอกนะ คุณชายหยาง ฉันต้องเริ่มก่อนแล้วค่อยโจมตี!"

"บูม!"

"เดินหน้าต่อไป!"

ดาบเล่มหนึ่งถูกชักออก แสงวาบผ่านไป และมันเคลื่อนไหวราวกับเสียงฟ้าร้องและพุ่งตรงไปที่คอของหวางหู่!

"นี่คือ...เทคนิคดาบเลือดบ้าคลั่งงั้นเหรอ!" หวังหู่คุ้นเคยกับศิลปะการต่อสู้ของตระกูลหยางเป็นอย่างดี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเทคนิคดาบนี้ถูกนำมาใช้เป็นเทคนิคดาบ!

ในขณะเดียวกัน หยางจ้านเทียน ผู้ซึ่งกำลังดูการแข่งขันอยู่ ก็ขมวดคิ้ว "รุ่ยเอ๋อร์กำลังทำอะไรอยู่? เขาเรียนวิชากระบี่เลือดคลั่งได้อย่างไร?"

แทบไม่มีใครในตระกูลหยางจะฝึกฝนวิชาดาบเลือดคลั่ง เว้นแต่จำเป็นจริง ๆ เพราะวิชาดาบเลือดคลั่งเป็นศิลปะการต่อสู้ที่จุดประกายศักยภาพของตนเอง การจะปลดปล่อยพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ จำเป็นต้องปล่อยให้เลือดเดือดพล่าน หรือแม้แต่จุดไฟ!

มันเป็นศิลปะการต่อสู้คลาสสิกที่สังหารศัตรูไปหนึ่งพันคน แต่กลับทำให้ศัตรูบาดเจ็บถึงแปดร้อยคน ดังนั้นจึงไม่มีใครในตระกูลหยางเรียนรู้ หรือหากเรียนรู้ ก็เป็นเพียงการต่อสู้ขั้นสุดยอดเท่านั้น!

"เด็กคนนี้คงเพิ่งเรียนรู้มาคร่าว ๆ คงต้องบอกเขาไว้ก่อนว่าอย่าใช้มันแบบไร้ประโยชน์ทีหลัง" หยางจ้านเทียนพูดกับตัวเอง

แต่เขาจะจินตนาการได้อย่างไรว่าหยางรุ่ยจะเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ชนิดนี้ได้อย่างสมบูรณ์?

(จบตอน)