ตอนที่ 20 จุดเริ่มต้นของการคัดเลือดทางจิตวิญญาณ

ในเช้าวันรุ่งขึ้น หยางรุ่ย ปรากฏตัวในชุดคลุมสีดำที่ดูสง่างาม ผมยาวผูกด้วยริบบิ้นสีขาว เขาก้าวเข้าไปในห้องโถงด้วยท่าทางสบายๆ เห็น หยางจ้านเทียน และ ซื่อคงเจียว พร้อมด้วย หยางอี้อี้ ยืนรออยู่ด้วยรอยยิ้ม "ขอโทษที่มาช้านะครับ"

"นายนี่ช้าตลอดเลยนะ!" หยางอี้อี้พูดพลางมองหยางรุ่ยด้วยแววตาโล่งใจ เพราะในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขากลายเป็นคนจริงจังและหล่อเหลาขึ้นมาก หยางจ้านเทียนหัวเราะอย่างสนุกสนาน "ไปกันเถอะ ไปดูอัจฉริยะในเมืองใกล้ๆ กันเถอะ!" กลุ่มทั้งหกคนออกเดินทางไปยังสนามประลองใหญ่

เมื่อเดินตามหยางจ้านเทียนเข้าไปในสนามประลอง หยางรุ่ยก็พบว่ามันเป็นลานกว้างใหญ่ไพศาล มีลานประลองขนาดใหญ่ถึง 32 ลานเรียงกัน มีที่นั่งสำหรับผู้ชมเรียงเป็นชั้นๆ ที่สามารถรองรับคนได้ถึง 50,000 คน! ด้านหน้าของแต่ละลานประลองเต็มไปด้วยผู้คน ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นผู้เข้าร่วมการคัดเลือกวิญญาณ

พวกเขาเดินไปยังที่นั่งของตระกูลหยาง ซึ่งสมาชิกคนอื่นๆ กำลังยืนรออยู่ "หัวหน้าเผ่ามาแล้ว!" หยางจ้านเทียนมองดูรอบๆ และขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาไม่เห็น หยางชิงเฉิง! แต่เขาก็ยังคงยิ้ม "พวกเจ้าทุกคนคือ ชูเฉียว แห่งตระกูลหยางของข้า หากพวกเจ้าผ่านการคัดเลือกทางจิตวิญญาณ มันจะเป็นพรแก่ตระกูลหยางของข้า! ข้าหวังว่าครั้งนี้พวกเจ้าจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตระกูลหยางของข้าได้!"

"ข้าจะรักษาความไว้วางใจของนายท่านอย่างแน่นอน!" ทุกคนกำหมัดแน่นและตะโกนตอบรับ ซื่อคงเจียวกระซิบถามหยางจ้านเทียนว่า "ชิงเฉิงอยู่ไหน ทำไมเธอยังไม่มา เธอมาช้าไปหรือเปล่า" หยางจ้านเทียนส่ายหัวเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

หยางรุ่ยพูดกับหยางจ้านเทียนว่า "ท่านพ่อ ข้าก็อยากลองขึ้นเวทีเหมือนกัน!" หยางจ้านเทียนขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าหยางรุ่ยจะมีความคิดเช่นนี้ แต่เขาก็อนุญาต "โอเค! ระวังไว้เถอะ ยอมรับความพ่ายแพ้เมื่อสมควรเถอะ" หยางรุ่ยตอบรับอย่างดีใจ "ใช่!" "ฮ่าฮ่า ในที่สุดฉันก็ปล่อยวางและทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ได้แล้ว!"

ในขณะนั้น เสียงที่ไม่มีตัวตนก็ดังขึ้นทันที: "พ่อ แม่ ผมอยู่ที่นี่" สนามทดสอบที่เดิมที่มีเสียงดังก็เงียบลงอย่างมาก ทันใดนั้นสายตาของทุกคนก็หันไปที่ต้นเสียง ผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดสีฟ้าอมเขียว ถือดาบยาว เดินเข้ามาจากนอกสนามด้วยฝีเท้าที่เบาบาง เพียงไม่กี่ลมหายใจเธอก็มาถึงหน้าหยางจ้านเทียนแล้ว หยางชิงเฉิง พี่สาวของหยางรุ่ยกลับมาแล้ว

"เยี่ยมมาก! ชิงเฉิงกลับมาแล้ว ฮ่าฮ่า เยี่ยมมาก!" หยางจ้านเทียนมีความสุขมาก ขณะที่ซือคงเจียวอุ้มหยางชิงเฉิงไว้ในอ้อมแขนและถามไถ่ถึงความเป็นอยู่ของเธอ หยางรุ่ยยืนอยู่ห่างๆ รู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าทำไมเขาถึงรู้สึกกลัวพี่สาวคนนี้ อาจเป็นเพราะบรรพบุรุษของเขาเคยถูกหยางชิงเฉิงซ้อมหนักตอนเด็ก สัญชาตญาณจึงยังคงตอบสนองอยู่

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน ข้อมูลเกี่ยวกับผู้เข้าร่วมการคัดเลือกก็เริ่มแพร่กระจาย หยางรุ่ยจึงรวบรวมรายการคร่าวๆ ได้ดังนี้:

อาณาจักร Yuanพน ระดับ 3: Liu Junyu, Cheng Hong, Li Tian, Zhang Ye, Xu Jin

อาณาจักร Yuanพน ระดับ 2: Ximen Yu, Yang Yiyi, Wang Zhan, Zhao Hu...

อาณาจักร Yuanwu ระดับ 2: Baili Kuangren, Wang Yunquan, Chen Wenlong

หยางรุ่ยเองก็อยู่ในระดับสามของอาณาจักร หยวนหรู่ และกำลังจะถึงระดับสี่ในเร็วๆ นี้! รับรองว่าทุกคนจะต้องประหลาดใจ!

ทันใดนั้น ฝูงชนที่ส่งเสียงดังก็เงียบลงอีกครั้ง เจ้าเมืองเฉียนเย่เดินขึ้นไปบนแท่นประลอง หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็พูดเสียงดังว่า "ทุกคนคือสมาชิกตระกูล ชูเฉียว! ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าทุกคนรู้ดีว่าทำไมพวกเราถึงมารวมตัวกันที่นี่วันนี้! ข้าจะไม่พูดอะไรมาก มีสนามประลอง 32 แห่ง และพวกเจ้าจะต้องแข่งขันเพื่อชิง 256 ที่ และนี่เป็นเพียงรอบแรกเท่านั้น! ข้าคิดว่าพวกเจ้าทุกคนรู้กฎกันดีแล้ว มันคือการแข่งขันแบบฟรีสไตล์ หากพวกเจ้าถูกน็อคเอาท์ ยอมแพ้ หรือถูกฆ่า พวกเจ้าจะแพ้! แต่ละสนามประลองมีแปดคนเท่านั้น!"

กฎเกณฑ์นั้นโหดร้ายแต่ก็สมจริง! หยางรุ่ยรู้ดีว่าโลกนี้โหดร้ายยิ่งกว่าชีวิตก่อนของเขาเสียอีก! แต่ถ้าเขาอยากมีชีวิตรอดที่นี่ เขาก็ต้องปรับตัว! กฎการคัดออกอันโหดร้ายถูกออกแบบมาเพื่อคัดเลือกผู้เข้าแข่งขันแปดอันดับแรกในแต่ละสนาม คาดว่ามีผู้เล่นประมาณห้าสิบคนในแต่ละสนาม แต่อัตราการคัดออกนั้นสูงอย่างน่าตกใจ!

"แล้วไงล่ะ? แม้แต่รอบก่อนรองชนะเลิศฉันก็ไม่ผ่าน จริงไหม?" หยางรุ่ยยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจและพึมพำกับตัวเอง

"เอาล่ะ ฉันขอประกาศว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนสามารถไปรับป้ายทะเบียนและไปยังสนามประลองของตนเองได้ รอบแรกของรอบเลื่อนขั้นกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!" ลอร์ดแห่งเมืองชิบะกล่าวจบ ทหารเกราะเบาเดินเข้ามาหาฝูงชนพร้อมกับถือกล่องสี่เหลี่ยม ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนล้วงมือเข้าไปในกล่องแล้วดึงลูกบอลขี้ผึ้งออกมา ข้างในมีกระดาษแผ่นเล็กๆ ปิดผนึกด้วยหมายเลข โดยหมายเลขแต่ละหมายเลขจะตรงกับสนามประลองแต่ละแห่ง ข้อดีของการสุ่มแบบนี้คือรบกวนการจัดการแข่งขันทั้งหมด ทำให้เกิดความยุติธรรมสูงสุด

(จบตอน)