บทที่ 9 ศัตรูมักพบเจอทางแคบ

จางเยว่จ้องมองเกาเอินด้วยสายตาแปลก ๆ

ก่อนหน้านี้เมื่อเขามาที่ร้านขายส่งสมุนไพรเกาซื่อ ฝ่ายตรงข้ามไม่เหมือนเจ้าของร้านคนอื่นที่ปฏิเสธเขาทันที แถมยังเชิญเขาดื่มชา

เขายังคิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนดี

ตอนนี้เพิ่งจะได้รู้ว่าในตลาดสมุนไพรจีนนี้ เจ้าของร้านคนนี้แหละที่เลวร้ายที่สุด

คิดจะขาย 40 หยวนต่อจินเนี่ยนะ?

ตอนที่โป๊ยกั๊กแพงที่สุดยังไม่ถึง 30 หยวนเลย!

ถ้าต้องจ่ายราคาเท่านี้ สู้ไปเก็บจากตลาดเครื่องเทศทีละแห่งดีกว่า

จางเยว่ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “เข้าใจแล้ว ถ้าเจ้าของร้านเกาไม่อยากขาย งั้นมีโอกาสครั้งหน้าค่อยร่วมมือกันครับ!”

เวลาคือเงินทอง แทนที่จะเสียเวลากับอีกฝ่าย เขาควรไปลองที่อื่นดีกว่า

ตอนนี้เป็นเวลาช่วงเย็นของวันที่สอง จางเยว่เหลือเวลาแค่สองวัน

เมื่อเขาออกไป เกาเอินที่เคยมีท่าทางสงบเยือกเย็นก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งเครียด

ตั้งแต่ที่อีกฝ่ายเข้ามาในตลาดสมุนไพรจีน เกาเอินก็รู้ทันที แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมจางเยว่ถึงต้องการโป๊ยกั๊กมากขนาดนี้

แต่ด้วยสัญชาตญาณของพ่อค้า เขาคิดว่าต้องมีอะไรผิดปกติ

ดังนั้นจึงเกิดเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านมา

เกาเอินตั้งใจจะลองถามข้อมูลจากจางเยว่ แต่ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ให้โอกาสเขาเลย

แต่ไม่นานเขาก็ทิ้งเรื่องนี้ไปแล้วเดินขึ้นไปชั้นบนและเปิดประตู

“พี่ครับ ยามาแล้ว ทาเถอะ”

ในห้องตอนนี้มีคนนอนอยู่

ถ้าจางเยว่เห็น คงจะตกใจมาก

คนนี้คือเกาอี้ที่ถูกเขาซ้อมเมื่อสองวันก่อน

ไม่คาดคิดเลยว่า ร้านขายส่งสมุนไพรเกาซื่อจะเป็นธุรกิจของพี่น้องตระกูลเกาอี้

หัวของเกาอี้ถูกพันด้วยผ้าพันแผล ขาแยกออกจากกัน ใบหน้าดูเจ็บปวดมาก:

“ทำไมนานขนาดนี้?”

“เมื่อกี้มีคนอยากซื้อโป๊ยกั๊ก พฤติกรรมดูแปลก ๆ ผมเลยถามไปสองสามคำ”

“ตอนนี้ใครจะมาซื้อโป๊ยกั๊ก ปัญญาอ่อนเหรอ? ช่างเขาเถอะ ฉันให้ไปสืบเรื่องจางซิ่วฉงถึงไหนแล้ว?”

“อ้อ ข้อมูลเพิ่งส่งมาครับ ขอผมดูหน่อย

จางซิ่วฉง เป็นคนอำเภอเว่ย มณฑลหยู่ พ่อแม่เปิดร้านขายของชำ…”

เกาอี้ขัดจังหวะ “พูดเรื่องน้องชายของเธอโดยตรง คนอื่นไม่สำคัญ”

“น้องชายของเธอชื่อจางเยว่...เดี๋ยวนะ!”

“มีอะไร?”

เกาเอินมองรูปถ่ายในมือถือด้วยความตกใจ “เมื่อกี้คนที่มาซื้อโป๊ยกั๊กจากร้านเราดูเหมือนจะเป็นจางเยว่”

เกาอี้ลุกขึ้นจากเตียงทันทีและคว้าโทรศัพท์จากมือเกาเอิน

ทันใดนั้นกล้ามเนื้อใบหน้าก็ขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขามองไปที่เกาเอิน “นายมั่นใจว่าไม่ผิดตัว?”

เกาเอินพยักหน้า “เขาเพิ่งออกไป ตอนนี้คงอยู่ที่ร้านเหล่าหลิวถัดไป”

เกาอี้รีบเดินไปที่หน้าต่างริมถนนและมองลงไป

จังหวะนั้นพอดีที่จางเยว่เดินออกจากร้านตรงข้ามมาพอดีด้วยใบหน้าที่หงุดหงิด

ใช่จริง ๆ ด้วย!

หมัดของเขากำแน่น แต่ไม่นานเขาก็สงบสติได้

“นายบอกว่าเมื่อกี้จางเยว่กำลังซื้อโป๊ยกั๊กจำนวนมาก?”

เกาเอินตอบ “ใช่ เขาต้องการทีเดียวแปดพันจิน!”

“เขาซื้อโป๊ยกั๊กมากขนาดนี้ทำไม?”

“ไม่ได้ถามรายละเอียด แต่ผมรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ”

“เรามีสต็อกโป๊ยกั๊กอยู่เท่าไหร่?”

“หนึ่งพันห้าร้อยจิน โป๊ยกั๊กแม้จะเป็นสมุนไพรจีน แต่การใช้งานไม่ได้กว้างขวางมาก ดังนั้นจึงสต็อกไม่เยอะ

จำนวนหนึ่งพันห้าร้อยจินนี้ เกิดจากราคาปีนี้ตกต่ำมากทำให้เกิดการค้างสต็อก

ปีก่อน ๆ จะมีมากสุดแค่เจ็ดแปดร้อยจินเท่านั้น”

นี่เป็นเหตุผลที่เกาเอินปฏิเสธจางเยว่

เขาจะขายโป๊ยกั๊กทั้งหมดให้จางเยว่ รอให้โป๊ยกั๊กใหม่ออกมาแล้วซื้อเพิ่มทำกำไรจากส่วนต่างก็ได้

แต่ปัญหาคือสต็อกมีน้อยเกินไป

ต่อให้ครึ่งเดือนหลังราคาตกลงเหลือแปดหยวน เขาก็จะได้กำไรแค่สองหยวนต่อจิน

หนึ่งพันห้าร้อยจินก็แค่สามพันหยวน ไม่คุ้มเหนื่อย

เกาอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็พูดขึ้น “นายรีบไปเรียกจางเยว่กลับมา บอกว่าโป๊ยกั๊กขายได้ แต่หนึ่งจินต้องราคา 15 หยวน และเขาต้องซื้ออย่างน้อยหนึ่งหมื่นจิน”

เกาเอินอึ้งไป “หนึ่งจิน 15 หยวน? เขาจะยอมเหรอ? อีกอย่างเราก็ไม่มีโป๊ยกั๊กมากขนาดนั้นนะ?”

เกาอี้ตอบอย่างเย็นชา “ยอมหรือไม่ยอมก็ต้องลองดู

ส่วนเรื่องโป๊ยกั๊ก เราอาจจะไม่มีในมือมากขนาดนั้น แต่ทั้งตลาดสมุนไพรจีนรวมกันยังมีอยู่!

เมื่อเรามีสต็อกอยู่หนึ่งพันห้าร้อยจิน ร้านขายสมุนไพรจีนอื่น ๆ ถึงจะไม่เยอะมาก ก็น่าจะมีเจ็ดแปดร้อยจิน

นายสนิทกับเจ้าของร้านอื่น ๆ อยู่แล้ว ไปซื้อจากร้านละห้าร้อยจิน

ให้ราคาสิบสองหยวนต่อจิน พวกเขาคงไม่ปฏิเสธ

ทำแบบนี้ แค่สิบเจ็ดสิบแปดร้านก็พอแล้ว”

ดวงตาของเกาเอินเปล่งประกายทันที

ถ้าคำพูดของพี่ชายเขาเป็นไปได้จริง จะสามารถทำกำไรได้สามหมื่น

สามหมื่นหยวนสำหรับร้านขายส่งสมุนไพรเกาซื่อ ถือเป็นการทำธุรกิจที่ใหญ่โต

และเขาเพียงแค่ต้องไปเยี่ยมร้านค้าเหล่านั้น ให้เกียรติเจ้าของร้านหน่อยเท่านั้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พี่ชายเขาทำงานจัดซื้อในโรงพยาบาลได้ หัวสมองนี้ช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ

ถ้าเป็นตัวเขาเองคงได้แต่มองตาปริบ ๆ ปล่อยให้เงินสามหมื่นหยวนไหลผ่านนิ้วไป

เกาอี้หรี่ตาลงเล็กน้อย ในดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

การให้เกาเอินเก็บโป๊ยกั๊ก นอกจากจะทำกำไรได้แล้ว

สิ่งสำคัญกว่านั้นคือเขาต้องการหลอกจางเยว่

วันนั้นที่เขาถูกจางเยว่ “จับได้คาเตียง” เพราะความกังวลใจทำให้สติแตกไปหมด

แต่หลังจากเหตุการณ์ผ่านไป เขากลับมาคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

โดยเฉพาะเกี่ยวกับจางซิ่วฉง

ตอนที่ดื่มเหล้า แก้วขนาดเล็กเขาดื่มทีเดียวหมดเกลี้ยง

เข้าไปในโรงแรมเซียงเฉ่าเลี่ยนก็แกล้งทำเมาไม่หยุด พอพักหนึ่งก็เหมือนจะได้สติขึ้นมาทันที

เมื่อรวมกับการที่จางเยว่ปรากฏตัวขึ้นในภายหลัง ทุกอย่างก็ชัดเจนขึ้นมาก

นี่เป็นการเล่นลวงโลกของสองพี่น้อง อย่างแน่นอน!

เกาอี้ได้แต่ยอมรับเพราะกลัวว่าจะถูกเปิดโปง

แต่การยอมรับไม่ใช่ว่าจะปล่อยผ่านไปง่าย ๆ

เช่นวันนี้

แม้ว่าเป้าหมายในการซื้อโป๊ยกั๊กของจางเยว่จะไม่มีใครรู้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเดาไม่ออก

เมื่อเช้านี้เอง วารสาร *CA* ของอเมริกาได้ตีพิมพ์บทความวิเคราะห์สเปกตรัมเกี่ยวกับ “ผลของสารอนุพันธ์อะมิโนจากโป๊ยกั๊กในการยับยั้งการแพร่กระจายของเนื้องอกมะเร็งในร่างกายมนุษย์”

บทความระบุว่าอนุพันธ์อะมิโนจากโป๊ยกั๊กมีประสิทธิภาพในการยับยั้งมะเร็งมากกว่า *Paclitaxel* (ยารักษามะเร็งชนิดหนึ่ง) ถึง 14 เท่า

และอนุพันธ์อะมิโนจากโป๊ยกั๊กเป็นสารสกัดที่สำคัญจากโป๊ยกั๊ก

ในฐานะที่เขาเป็นบุคลากรทางการแพทย์ เกาอี้ได้อ่านบทความนี้ทันทีที่ตีพิมพ์

เขาประมาณว่าจางเยว่และพี่สาวก็ได้รับข่าวนี้เหมือนกัน และเชื่อว่าโป๊ยกั๊กจะขึ้นราคา จึงเริ่มบ้าคลั่งซื้อเก็บ

แต่อย่างไรก็ตาม ราคาของโป๊ยกั๊กจะเพิ่มขึ้นหรือไม่?

ในฐานะที่เกาอี้คลุกคลีกับยาเป็นเวลาหลายสิบปี เขาสามารถบอกได้อย่างมั่นใจว่า:

มันจะขึ้นราคา!

แต่อัตราการขึ้นจะไม่สูงมากนัก