บทที่ 49: ไข่หินเจ็ดดาว, จุดตะเกียงจากคนเป็น

ภายใต้สายตาของทุกคน จุดที่เคยทำเครื่องหมายด้วยก้อนหินเล็กๆ

ค่อยๆ มีไข่หินขนาดเท่าคนสูง เท่าโอ่งโผล่ขึ้นมาเจ็ดฟอง

พื้นผิวดูหยาบกร้าน ไม่รู้ว่ามีอะไรบรรจุอยู่ภายในเปลือกสีเทาดำนั้น

หลี่ชูเฉินหันกลับมา เดิมทีตั้งใจจะถามหลินอวิ๋นว่านี่เป็นของพิเศษอะไรของอาณาจักรซีฟง

แต่เห็นอีกฝ่ายก็มีสีหน้างงงวยเช่นกัน หลี่ชูเฉินจึงขี้เกียจถามต่อ

"เจ้าทำตั้งนาน ได้แค่ไข่ไม่กี่ใบเนี่ยนะ?"

หลี่ซานเดินวนรอบไข่หินทั้งเจ็ดฟองอยู่ครู่ใหญ่ ก็ยังไม่เห็นความพิเศษอะไร จึงอ้าปากบ่นขึ้นมาทันที

"โอ้ เจ้าเก่ง ้จ่ามาทำเองสิ พอดีคุณชายยังเหนื่อยอยู่เลย"

หลี่ชูเฉินที่กำลังศึกษาอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้น ก็โยนหน้าที่ทิ้งทันที ไม่อยากทำแล้ว

ไปนั่งอยู่มุมหนึ่ง กัดกินเนื้อแห้งที่นำมาด้วยอย่างเอร็ดอร่อย

ท่าทางราวกับว่างานบ้าๆ นี่ใครอยากทำก็ทำไปเลย ข้าไม่ทำแล้ว

หลี่ซานเห็นดังนั้นก็งงงวย ตัวเองแค่พูดไปเล่นๆ ทำไมถึงจริงจังขนาดนี้

หลินอวิ๋นที่มองอยู่ก็รู้สึกจนปัญญา ตอนนี้การหนีออกจากห้องลับนี้ ต้องขึ้นอยู่กับหลี่ชูเฉินแล้ว

นายไปยั่วโมโหเขาทำไมกัน?

หลินอวิ๋นจนใจ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นมิตร

"ท่านนักพรตหลี่จะไปถือสาคนป่าเถื่อนผู้นั้นทำไม สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการออกจากห้องหินนี้ต่างหาก"

หลี่ชูเฉินไม่พูดอะไร แต่ยื่นมือขวาออกไป แล้วใช้นิ้วถูไปมากลางอากาศ

หลินอวิ๋นมีสีหน้างุนงง

"ต้องเพิ่มเงิน"

หลินอวิ๋น: ......

ไม่คิดเลยว่าในสถานการณ์เช่นนี้ อีกฝ่ายยังคงคิดถึงแต่เรื่องเงิน

แต่ก็ดี อีกฝ่ายโลภเงิน ก็สามารถใช้จุดนี้ให้เขาทำงานให้ต่อไปได้

หลินอวิ๋นล้วงกระดาษเงินร้อยตำลึงออกมาจากอกเสื้อ ยัดใส่มือหลี่ชูเฉิน

อีกฝ่ายมองดูจำนวนเงินแล้วก็ยิ้มอย่างดูแคลน แล้วเก็บใส่กระเป๋า

ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นทำงานเลย

"ท่านนักพรตหลี่ นี่คืออะไร?"

"เงินแค่นี้ ยากที่จะทำให้ข้าทำงานได้ ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ค่าตอบแทนที่สัญญาไว้ก่อนหน้านี้ ต้องจ่ายตอนนี้เลย"

หลินอวิ๋นรู้สึกโกรธ หากเป็นข้างนอก คงจะเรียกให้ลูกพี่ลูกน้องฟันคอไอ้หมอนี่ไปแล้ว

แต่ตอนนี้ทุกคนติดอยู่ในห้อง อยากรอดชีวิต ก็ต้องพึ่งพาเขาคนเดียว

หลี่ชูเฉินก็มองเห็นจุดนี้ชัดเจน ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบเช่นนี้ ก็ต้องแข็งกร้าวหน่อย

ไอ้หมอนี่ตรงหน้าชัดเจนว่าต้องการ "ฆ่านกทิ้งธนู" หลังจากสำเร็จเรื่อง

สู้ตอนนี้ฉวยโอกาสให้มันคายเงินออกมาหน่อย แล้วค่อยหาโอกาสหนีทีหลังจะดีกว่า

หลินอวิ๋นคิดในใจว่า ยังไงซะก็มีลูกพี่ลูกน้องใหญ่อยู่ด้วย หลี่ชูเฉินผู้นี้ถึงได้เงินไปก็ไม่มีชีวิตได้ใช้หรอก

ไม่ว่าจะให้ไปเท่าไหร่ สุดท้ายก็ต้องกลับมาอยู่ในกระเป๋าของตนเองอยู่ดี

เลยปล่อยให้เขาบ้าระห่ำไปก่อนอีกสักพัก

จากนั้นก็ล้วงตั๋วเงินพันตำลึงออกมาห้าใบ ยัดใส่มือหลี่ชูเฉิน

หลี่ชูเฉินมองตั๋วเงินพันตำลึงตรงหน้า แล้วก็พยักหน้าเล็กน้อย

ภายนอกทำท่าสงบเสงี่ยม แต่ภายในใจกลับดีใจแทบตาย

นี่มันตั๋วเงินห้าพันตำลึงนะเนี่ย ถ้าตามเฒ่าลวี่รับงาน

เกรงว่าจะต้องผ่านไปเป็นร้อยปีก็ยังไม่เห็นเงินจำนวนนี้

เมื่อเก็บตั๋วเงินแล้ว หลี่ชูเฉินก็เดินไปที่ไข่หิน

ยื่นมือออกไป เหมือนเลือกแตงโม เคาะเบาๆ ที่ไข่หินทีละใบ

จากนั้นก็ชักดาบสั้นที่เอวออกมา ใช้สันดาบเคาะเบาๆ บนไข่หิน

ไข่หินก็แตกออกเหมือนไข่ไก่ทันที

แต่ไม่มีของเหลวหนืดๆ ไหลออกมา

แต่กลับปรากฏรูปปั้นมนุษย์สีเทาที่กำลังคุกเข่าอยู่ภายใน

สีหน้าของรูปปั้นบิดเบี้ยว ดูเหมือนกำลังทุกข์ทรมานอย่างมาก

คนอื่นๆ ก็ทำตามบ้าง ต่างก็เคาะไข่หินออก

แล้วก็ปรากฏรูปปั้นมนุษย์คุกเข่าอื่นๆ ออกมาจริงๆ

"เอ๊ะ! ไข่ใบนี้ไม่มีอะไรเลย มีแต่แท่นหิน กับไหเหล้าที่ปิดผนึกอยู่!"

หลี่ซานมองไข่ที่ว่างเปล่าตรงหน้า แล้วอุทานด้วยความตกใจ

ในบรรดาไข่หินเจ็ดฟอง มีเพียงหกฟองที่เผยให้เห็นรูปปั้นมนุษย์คุกเข่า

หลินอวิ๋นมีสีหน้างุนงง

เขารู้ว่าจักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักรซีฟงมีพื้นเพเป็นนักเวทพเนจร

ไม่คิดเลยว่าเขาจะจัดวางสุสานของตนเองให้ยุ่งยากถึงเพียงนี้

"ท่านนักพรตหลี่ แล้วนี่จะทำอย่างไรต่อ?"

หลี่ชูเฉินไม่พูดอะไร แต่เดินวนรอบรูปปั้นมนุษย์คุกเข่าทั้งหกตัวอยู่ครู่ใหญ่

ค่ายกลดาวกระบวยใหญ่, รูปปั้นมนุษย์คุกเข่า สิ่งเหล่านี้ทำให้หลี่ชูเฉินนึกถึงอัตชีวประวัติของซินแสคนหนึ่งที่เคยอ่าน

ในนั้นมีการกล่าวถึงค่ายกลตะเกียงเจ็ดดาวนิรันดร์ที่เคยปรากฏในสุสานใหญ่

ซึ่งจัดเรียงตามรูปแบบของดาวกระบวยใหญ่เช่นกัน ตั้งรูปปั้นดินเผาโปร่งแสงเจ็ดรูปขึ้นมา แล้วเทน้ำมันตะเกียงนิรันดร์ลงไปข้างในจนเต็ม

ในขณะที่สุสานปิด ค่ายกลตะเกียงนิรันดร์จะเผาผลาญอากาศทั้งหมดในห้องสุสานจนหมดสิ้น ซึ่งส่วนใหญ่มีไว้เพื่อการถนอมศพ

แต่ตอนนี้สิ่งที่อยู่ตรงหน้า กับค่ายกลตะเกียงเจ็ดดาวนิรันดร์ที่ซินแสผู้นั้นบรรยายไว้ มีความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือรูปปั้นมนุษย์หายไปหนึ่งตัว

"เฮ้ย! ไม่ใช่สิ! นี่ไม่ใช่รูปปั้นหิน! นี่มันคนเป็น!"

จ้าวซื่อเห็นของเหลวสีดำแดงจำนวนเล็กน้อยซึมออกมาจากรอยร้าวของรูปปั้นมนุษย์ตัวหนึ่ง

ใช้ปลายดาบตักขึ้นมาดมดูบ้าง

เขายืนยันว่านี่คือเลือดมนุษย์ และดูเหมือนจะยังสดอยู่มาก

เพียงแต่ดูเหมือนจะมีกลิ่นน้ำมันแปลกๆ ปนอยู่ด้วย

หลี่ชูเฉินไม่รีบร้อนเข้าไปยืนยัน แต่หยิบเข็มเงินออกมา จิ้มเลือดออกมาเล็กน้อยเพื่อสังเกตการณ์

จากประสบการณ์กับจ้าวซื่อชวนก่อนหน้านี้

หลี่ชูเฉินระมัดระวังอย่างมากกับสิ่งผิดปกติเหล่านี้

เมื่อแน่ใจว่าในเลือดไม่มีพิษ หลี่ชูเฉินก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

หลี่ชูเฉินตรวจสอบรูปปั้นมนุษย์อีกห้าตัวที่เหลือ แล้วได้ข้อสรุปที่น่าตกใจ

นี่คือมนุษย์จริงๆ หกคน ที่ถูกห่อหุ้มด้วยดินเหนียวพิเศษตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่ แล้วปั้นเป็นรูปปั้นมนุษย์

จากการประเมินระดับการเปลี่ยนแปลงของดินเหนียว รูปปั้นมนุษย์เหล่านี้มีอายุมานานนับพันปีแล้วจริงๆ

แต่ทำไมผ่านมานานขนาดนี้ คนเหล่านี้ยังคงมีเลือดไหลออกมาได้ และดูเหมือนจะยังสดอยู่ด้วย

"ไม่ต้องเดาแล้ว คนเหล่านี้ถูกเทน้ำมันพิเศษจำนวนมากใส่เข้าไปในตัวตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่ ข้าเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับน้ำมันชนิดนี้ของซีฟงในห้องสมุดของตระกูล"

บทนี้ยังไม่จบ โปรดคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านเนื้อหาที่น่าสนใจต่อครับ!

"น้ำมันชนิดนี้สามารถป้องกันไม่ให้ศพเน่าเปื่อยได้ และตัวมันเองก็เป็นสารที่ติดไฟได้ง่ายอีกด้วย"

ผู้บำเพ็ญเซียนหลินลี่กล่าวถึงสิ่งที่เขาเคยรู้มาในตอนนี้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็ชัดเจน ห้องหินนี้คือห้องตะเกียงของสุสานโบราณซีฟง

และคนเหล่านี้ก็คือทาสที่ถูกนำมาพลีชีพเพื่อสังเวย

แต่เมื่อเทียบกับทาสที่ถูกพลีชีพคนอื่นๆ แล้ว ชะตากรรมของคนทั้งหกนี้น่าเศร้ากว่ามาก

อาจเป็นนักโทษร้ายแรงจากคุกหลวง ที่ถูกจับมาทำเป็นตะเกียงมีชีวิตเช่นนี้ เมื่อจักรพรรดิผู้ก่อตั้งประเทศสิ้นพระชนม์

แต่คนเหล่านี้ไม่ถูกจุดไฟ แสดงว่าในสุสานนี้ไม่ได้มีเพียงห้องตะเกียงแห่งเดียว

ที่นี่เป็นเพียงห้องสำรอง

จากประสบการณ์การผ่านด่านด้วยการจัดเรียงศิลาเจดีย์ศักดิ์สิทธิ์ หลี่ชูเฉินจึงคาดเดากลไกของห้องตะเกียงแห่งนี้ได้

เห็นเขาเดินไปยังแท่นหินที่วางไหเหล้า

เมื่อเปิดผนึกไหเหล้าออก กลิ่นน้ำมันฉุนกึกก็ลอยออกมา

มองเข้าไปข้างใน กลับเป็นของเหลวสีดำข้น

หลี่ชูเฉินหยิบหินรูปทรงยาวมาก้อนหนึ่ง จุ่มเอาของเหลวสีดำออกมาเล็กน้อย

ใช้ไม้ขีดไฟจุดเบาๆ หินก้อนนั้นก็ลุกไหม้อย่างรุนแรง

ผ่านไปครึ่งธูป หินก้อนนั้นถึงกับละลายเป็นลาวาไปครึ่งก้อน

สิ่งนี้ควรจะเป็นน้ำมันพิเศษที่หลินลี่เพิ่งพูดถึง

ค่ายกลตะเกียงเจ็ดดาวมีตะเกียงมีชีวิตเพียงหกดวง แถมยังเหลือน้ำมันสีดำไว้หนึ่งไห

ตามนิสัยของเจ้าของสุสานที่ชอบความสมบูรณ์แบบ

นี่มันชัดเจนว่าให้คนรุ่นหลังเลือกผู้โชคร้ายคนหนึ่งมาสังเวยฟ้า

หลี่ชูเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับทุกคนด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"การออกจากที่นี่ก็ง่าย แค่จุดค่ายกลตะเกียงเจ็ดดาวนี้ก็พอ ตะเกียงไม่ครบ ก็ทำให้มันครบซะ"

"ดูคุณพูดจาดูมีการศึกษาดี นึกว่าเป็นคนมีวัฒนธรรม ค่ายกลตะเกียงเจ็ดดาวเนี่ยนะ มีตะเกียงมีชีวิตแค่หกดวง จะเอาเจ็ดดาวมาจากไหน นับเลขยังไม่เป็นเลย หรือจะต้องนับน้ำมันสีดำในไหนี้เข้าไปด้วย?"

หลี่ซานทำท่าเป็นผู้รู้ดี เยาะเย้ยหลี่ชูเฉินที่ไม่รู้จักนับเลขไม่หยุด

ส่วนคำพูดของหลี่ชูเฉินเมื่อครู่นี้ คนอีกสามคนต่างก็เข้าใจความหมายของมันดี

ต่างก็จ้องมองหลี่ซานโดยพร้อมเพรียงกัน

สิ่งนี้ทำให้หลี่ซานรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก หรือว่าเขาพูดผิดไป

"เฮ้ย ต้องนับน้ำมันสีดำในไหนี้เข้าไปด้วยเหรอเนี่ย"

หลี่ซานพูดกับตัวเองอย่างกระอักกระอ่วน แต่กลับพบว่าสายตาของอีกสามคนมองมาที่เขาด้วยความเย็นชา

"ต้องนับน้ำมันสีดำในไหนี้เข้าไปด้วย... ใช่ไหม?"