บทที่ 37 โอสถวิญญาณเกิดลวดลาย, รวมปราณระดับห้า!
บทที่ 37 โอสถวิญญาณเกิดลวดลาย, รวมปราณระดับห้า!
เมื่อหยิบโอสถธาตุไม้สำเร็จรูปขึ้นมาดู สูดกลิ่นสมุนไพรหอมสดชื่น หลี่เย่ก็รู้สึกว่าพลังปราณในกายพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นยิ่งนัก
“หากตอนที่โอสถควบแน่นข้ารีบร้อนไปหน่อยจนไฟแรงเกินไป สุดท้ายผลลัพธ์ก็คงได้มากกว่านี้ ไม่ใช่แค่เม็ดเดียว…”
หลี่เย่สรุปความสำเร็จและความล้มเหลวเมื่อครู่ มองดูโอสถวิญญาณสีเขียวอ่อน สีหน้าของเขาลังเลเล็กน้อย
หากได้กินสักเม็ด เขาคงจะทะลวงผ่านคอขวดและบรรลุรวมปราณระดับห้าได้เป็นแน่!
แต่คิดดูแล้ว เขาก็กัดฟันอดทนไว้
ด้วยความเข้าใจในตำรับโอสถธาตุไม้ของเขา หากสามารถเพิ่มพลังชีวิตสมุนไพรที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนอย่างพลังวิญญาณข้าวหยกเขียวเข้าไปในระหว่างกระบวนการหลอม บางทีมันอาจมีผลในการรวมตัวและปรับสมดุล
ซึ่งจะทำให้พลังยาผสมผสานกันได้ดียิ่งขึ้นและลดสิ่งเจือปนรวมถึงพิษโอสถในโอสถลงได้อีกระดับหนึ่ง!
โอสถที่หลอมได้เช่นนั้นต่างหากที่จะทำให้หลี่เย่ได้รับประโยชน์สูงสุด!
เขานั่งขัดสมาธิปรับลมปราณ ฟื้นฟูพลังปราณและจิตวิญญาณ แล้วพิจารณารายละเอียดต่างๆ เมื่อครู่อีกครั้ง
หลี่เย่เปิดเตาหลอมอีกครั้ง!
สมุนไพรวิญญาณทีละอย่างถูกใส่ลงไป ภายใต้การควบคุมไฟอย่างละเอียดของเขา พวกมันก็กลายเป็นของเหลวหรือผงยา
ขั้นตอนนี้ไม่แตกต่างจากครั้งก่อน
แต่เมื่อเข้าสู่ขั้นต่อไป ที่ต้องค่อยๆ ผสมผสานของเหลวต่างๆ ให้เข้ากันเป็นเนื้อเดียว
หลี่เย่ก็พลันเปลี่ยนความคิด ดึงพลังวิญญาณข้าวหยกเขียวสี่แต้มออกมา แล้วใส่ลงในเตาหลอมโอสถ
พลังวิญญาณที่อยู่ในพลังวิญญาณข้าวหยกเขียวหนึ่งแต้มนั้นจริงๆแล้วมีไม่มากนัก หลี่เย่คำนวณแล้วว่าสี่แต้มน่าจะอยู่บนเส้นสมดุล
ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสมดุลของพลังยาในตำรับโอสถทั้งหมด แต่ก็สามารถให้ผลลัพธ์ที่ต้องการได้
และหากล้มเหลว การปรับปริมาณก็ไม่เป็นไร
เมื่อพลังวิญญาณข้าวหยกเขียวผสมผสานเข้าไป ภายในเตาหลอมโอสถก็พลันเต็มไปด้วยพลังวิญญาณสมุนไพรที่บริสุทธิ์ ของเหลวที่เคยมีปฏิกิริยาขัดแย้งกันและปะปนกันเล็กน้อยเมื่อหลอมรวมกันก็พลันเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
ราวกับมีตัวเร่งปฏิกิริยา พลังยาก็ผสมผสานกันอย่างรวดเร็ว สิ่งเจือปนหายไป กลายเป็นของบริสุทธิ์ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า จนสุดท้ายกลายเป็นสีเขียวม่วง
หลี่เย่มองดูการเปลี่ยนแปลงนี้ จดจำไว้ในใจ แล้วทำตามขั้นตอนโดยใส่หญ้าหัวหยกลงในเตาหลอมโอสถ
ครั้งนี้ เมื่อพลังยาของหญ้าหัวหยกค่อยๆ ผสมผสานเข้ากับของเหลวสีม่วงอมเขียว หลี่เย่ก็รู้สึกถึงความราบรื่นอย่างไม่เคยมีมาก่อน
ทั้งสองสัมผัสกันเพียงเล็กน้อยก็ผสมผสานกันเป็นเนื้อเดียว ไม่จำเป็นต้องผ่านการกลั่นเพิ่มเติมด้วยซ้ำ
กระบวนการที่เดิมมีความเสี่ยงสูง ก็สำเร็จลงอย่างรวดเร็วและง่ายดาย!
ด้วยเหตุนี้ ความต้องการในการควบคุมไฟก็ลดลงตามไปด้วย หลี่เย่ซึ่งได้เรียนรู้จากความล้มเหลวครั้งก่อน ก็แบ่งของเหลวออกอย่างเหมาะสม แล้วควบแน่นเป็นโอสถสำเร็จรูป
เปิดเตาเอาโอสถ!
โอสถสิบเม็ดบินออกมาอย่างรวดเร็ว โดยสองเม็ดกลายเป็นสีดำ สี่เม็ดมีสีหมองคล้ำเล็กน้อยและอีกสี่เม็ดมีแสงวิญญาณส่องประกาย ดูโปร่งใส...
และเมื่อพวกมันตกลงในภาชนะ แสงวิญญาณก็หดหายไป
หลี่เย่ที่เพิ่งดีใจกับอัตราการสำเร็จที่น่าทึ่ง ก็พลันสังเกตเห็นว่ามีโอสถเม็ดหนึ่งโปร่งใสเป็นพิเศษราวกับอัญมณีและมีลวดลายแปลกๆ ล้อมรอบอยู่บนพื้นผิว
“เส้นโอสถ?!”
เขาตะลึงไปเล็กน้อย ด้วยฝีมือของเขาจะสามารถหลอมโอสถที่มีเส้นโอสถเกิดขึ้นเองได้หรือ?
ควรรู้ไว้ว่าการที่โอสถจะเกิดเส้นโอสถได้นั้น พลังยาของมันจะต้องผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์ ไม่มีสิ่งเจือปนใดๆและต้องบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้นจึงจะเป็นไปได้
โอสถที่มีเส้นโอสถ มักจะมีฤทธิ์ยาที่แข็งแกร่งกว่าโอสถชนิดเดียวกันและไม่มีผลข้างเคียงเช่นพิษโอสถเลย ถือเป็นโอสถที่สมบูรณ์แบบ!
และฤทธิ์ยาที่แข็งแกร่งขึ้นมากน้อยแค่ไหน มักจะขึ้นอยู่กับจำนวนรอบของเส้นโอสถ
เช่น โอสถธาตุไม้ที่อยู่ในมือของหลี่เย่มีเส้นโอสถหนึ่งเส้น ฤทธิ์ยาของมันจึงแข็งแกร่งกว่าโอสถชนิดเดียวกันหนึ่งส่วน
พลังวิญญาณข้าวหยกเขียว มีผลลัพธ์ที่เกินจริงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
ในเมื่อโอสถธาตุไม้สามารถทำได้ โอสถอื่นๆ หากมีพลังวิญญาณพฤกษาที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเป็นตัวนำร่อง ก็คงจะทำได้เช่นกัน...
แม้แต่วิชาหลอมอาวุธ, สร้างยันต์ หรือแม้แต่วิชากู่ ก็อาจสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้!
หลี่เย่ถึงกับหายใจหอบถี่
แม้แต่ผู้หลอมโอสถระดับสองที่หลอมโอสถระดับหนึ่งด้วยตนเอง ก็อาจไม่สามารถทำได้ถึงขนาดนี้ แต่เขากลับทำได้ง่ายๆ
หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับล่างและมีตำรับโอสถน้อยมาก เพียงแค่อาศัยฝีมือนี้ เขาก็สามารถปลอมตัวเป็นผู้หลอมโอสถระดับสูงได้และได้รับเชิญจากกลุ่มต่างๆ ในฐานะแขกคนสำคัญแล้ว!
“ฮ่าๆๆๆๆ…”
เสียงหัวเราะทุ้มต่ำพลันดังขึ้นในห้องหลอมโอสถค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็หัวเราะอย่างไม่เกรงใจและเต็มไปด้วยความยินดี
ประสิทธิภาพของนิ้วทองคำของเขา ช่างเป็นเช่นนี้จริงๆ!
เสียงหัวเราะค่อยๆ เบาลง
หลี่เย่ค่อยๆ ปรับอารมณ์จากความปีติยินดีสุดขีด เก็บโอสถทีละเม็ด โดยเหลือเพียงโอสถธาตุไม้ที่มีหนึ่งเส้นโอสถไว้เท่านั้น
เขาทำความสะอาดห้องหลอมโอสถแล้วกลับไปยังห้องบ่มเพาะ
สุดท้าย เขาก็พินิจพิจารณาโอสถที่โปร่งใสราวกับหยกมรกตนี้อีกครั้ง แล้วก็กลืนลงไปในคอทันที
โอสถเข้าสู่ร่างกาย
ในตอนแรก มีเพียงพลังวิญญาณธาตุไม้ที่สดชื่นแผ่ซ่านออกมา เมื่อเขาใช้พลังปราณเพื่อเริ่มกลั่นรวม พลังยาอันบริสุทธิ์มหาศาลก็พลันระเบิดออกมาอย่างรวดเร็ว
แทบจะกลั่นรวมไม่ทัน!
หลี่เย่ใบหน้าแดงก่ำ ราวกับได้รับการบำรุงอย่างมหาศาล เขารีบทุ่มเททั้งหมดเพื่อกลั่นรวมพลังยา
“ฟู่…”
หลี่เย่พลันลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาฉายแสงสีเขียวอ่อนวูบหนึ่ง หายใจออกยาวๆ ก็ยังคงมีกลิ่นสมุนไพรหอมสดชื่นปนอยู่
สัมผัสพลังปราณที่แข็งแกร่งขึ้นในร่างกาย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“ในที่สุด… ก็รวมปราณระดับห้าแล้ว!”
เจ้าของร่างเดิมพยายามทุกวิถีทาง ต่อสู้ดิ้นรน จนกระทั่งเสียชีวิตก็ยังไม่สามารถก้าวผ่านขั้นนี้ไปได้
แต่เขากลับทำได้!
แต่หลังจากความตื่นเต้น สีหน้าของหลี่เย่ก็กลับมาแปลกๆ อีกครั้ง
“แต่รากวิญญาณดินไม้ระดับต่ำของข้านี่มันเกินไปจริงๆ…”
โอสถธาตุไม้ที่มีหนึ่งเส้นโอสถ มีฤทธิ์ยาบริสุทธิ์ ไม่ต้องกังวลเรื่องพิษโอสถและยังมีพลังงานเข้มข้นยิ่งนัก
แม้แต่ผู้ฝึกตนรวมปราณระดับหกที่ใช้มันเพื่อทะลวงสู่ระดับเจ็ด ก็ยังคงมีอัตราการสำเร็จที่ไม่น้อยเลย
แต่เมื่อมาถึงมือเขา กลับสามารถทะลวงผ่านคอขวดของระดับห้าได้อย่างหวุดหวิดเท่านั้น!
ช่างยากลำบากถึงเพียงนี้
หากไม่ใช่เพราะนิ้วทองคำของเขาได้เปรียบเรื่องการทุ่มทรัพยากร หลี่เย่เกรงว่าคงจะรู้สึกสิ้นหวังไปแล้ว!
…
ตลาดการค้า หอสมบัติร้อยประการ
หลี่เย่ผู้มีจิตใจสดชื่น ใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้มจางๆ ก้าวเข้าสู่ห้องโถงอย่างสง่าผ่าเผย
พนักงานรับแขกตัวเล็กที่ยังคงยุ่งอยู่ เมื่อเห็นหลี่เย่ก็รีบเรียกคนอื่นมาดูแลแขกตรงหน้า แล้วเดินเข้ามาหาเขาอย่างคุ้นเคย
“ท่านผู้มีเกียรติ ไม่ได้พบกันนาน มีความประสงค์จะขึ้นไปดื่มชาไหมขอรับ?”
“ข้ามีของบางอย่างต้องการจะขาย เช่นนั้นก็ขึ้นไปชั้นบนเถิด”
หลี่เย่ยิ้มเล็กน้อยตอบกลับ พลางเดินขึ้นบันไดอย่างคุ้นเคย
พนักงานรับแขกตัวเล็กรีบตามขึ้นไป นำเขาไปยังห้องส่วนตัวที่ใช้ประจำ แล้วนำชาหอมและขนมมาถวาย
ไม่นานนัก เยว่ฉวนก็ผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นหลี่เย่ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ท่านหลี่ดูอารมณ์ดีนะ ขอให้คนที่เจอเรื่องดีๆ จิตใจก็พลอยสดใสไปด้วย ข้าเยว่ขอเดาว่าวันนี้ท่านคงนำข่าวดีมาเยี่ยมร้านของข้ากระมัง?”
“ก็พอจะใช่…”
หลี่เย่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม แล้วหยิบขวดหยกสองใบออกมาจากถุงเก็บของ วางลงบนโต๊ะเสียงดัง ‘แก๊ง’
“นี่คือ…” เยว่ฉวนดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ชายผู้นี้ไม่เคยให้ความสำคัญกับโอสถบำรุงชีพถึงเพียงนี้ หากจำนวนนี้เป็นโอสถรวมปราณ ก็แสดงว่าฝีมือวิชาหลอมโอสถของเขาต้องก้าวหน้าอย่างมากแน่!
“ทั้งหมดนี้คือโอสถรวมปราณ จากนี้ไปโอสถบำรุงชีพที่เป็นเพียงการฝึกฝน ข้าจะไม่นำมาขายให้เสียหน้าอีกแล้ว”
หลี่เย่กล่าวอย่างเรียบเฉย
“ทั้งหมดนี้คือโอสถรวมปราณ… ขอแสดงความยินดีที่ท่านวิชาหลอมโอสถก้าวหน้า!”
เยว่ฉวนรีบลุกขึ้นประสานมือแสดงความยินดี กำลังจะยื่นมือไปหยิบขวดหยกใบหนึ่งมาตรวจสอบ
“ช้าก่อน!”
หลี่เย่ยิ้มพลางบอกให้เขานั่งลงก่อน แต่กลับหยิบขวดหยกอีกใบหนึ่งดันไปให้เยว่ฉวน
“ไม่ทราบว่าร้านของท่านรับซื้อโอสถธาตุไม้อย่างไรบ้าง?”
เยว่ฉวนเบิกตากว้างเล็กน้อย แล้วพลันปรับสีหน้าให้จริงจัง
“ท่านหลี่ ถึงขั้นสามารถหลอมโอสถชนิดนี้สำเร็จแล้วหรือขอรับ?”
นี่ไม่เหมือนกับการที่วัตถุดิบสมุนไพรหนึ่งเตาหลอมเสียไปเกือบทั้งหมด สุดท้ายก็ได้โอสถด้อยคุณภาพมาอย่างยากลำบาก!
โอสถด้อยคุณภาพมีฤทธิ์ยาเพียงห้าถึงหกส่วนของโอสถสำเร็จรูปเท่านั้น มูลค่าก็แตกต่างกันมหาศาล
หากหลี่เย่สามารถหลอมโอสถธาตุไม้ได้จริง นี่มีความหมายสำคัญต่อเขาอย่างยิ่ง!
เขากล่าวขออภัย แล้วรับขวดหยกมา เมื่อเปิดจุกออก ก็ได้กลิ่นสมุนไพรหอมสดชื่นทันที ก็พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
“เป็นโอสถธาตุไม้จริงๆ!”
เขารินโอสถออกมาเบาๆ มองดูเม็ดโอสถสีเขียวอ่อนโปร่งใส เยว่ฉวนก็เหลือเพียงความเชื่อมั่นและความประหลาดใจบนใบหน้า
ชายผู้นี้มองหลี่เย่อีกครั้ง ดวงตาของเขาก็พลันร้อนแรงขึ้นมา
สำหรับร้านค้าเช่นเขาแล้ว โอสถรวมปราณก็เป็นสินค้าขายดีอยู่แล้ว ในแต่ละวันก็มีเพียงของที่ได้รับจากตระกูลเท่านั้นที่ไม่เพียงพอต่อความต้องการ
ส่วนโอสถธาตุไม้ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น!
การที่หลี่เย่สามารถนำโอสถรวมปราณมาขายได้เป็นครั้งคราว ก็ทำให้ผลงานของร้านเขาดีขึ้นมากแล้ว หากยังสามารถจัดหาโอสถธาตุไม้ได้อย่างต่อเนื่อง เยว่ฉวนก็มีโอกาสที่จะได้เป็นที่หนึ่งด้านผลงานของเจ้าของร้านในตระกูลและได้รับรางวัลจากตระกูลด้วยซ้ำ!
“ท่านหลี่ โอสถธาตุไม้มีเท่าไหร่ ข้าก็รับซื้อได้เท่านั้น ราคาจะต้องทำให้ท่านผู้พี่พึงพอใจแน่นอน!”
เขากล่าวอย่างจริงจัง ลังเลเล็กน้อยแล้วถามต่อ
“…ไม่ทราบว่าท่านหลี่มีความเห็นต่อตระกูลเยว่ของข้าอย่างไร?”