บทที่ 20 โปรดศิษย์น้องลิ้มลองข้าววิญญาณที่ข้าปลูกเองกับมือ!
บทที่ 20 โปรดศิษย์น้องลิ้มลองข้าววิญญาณที่ข้าปลูกเองกับมือ!
“ได้เวลาชั่งน้ำหนักผลผลิตครึ่งปีของเจ้าแล้ว!”
ทันทีที่กล่าวเช่นนี้ ผู้คนรอบข้างก็หันมามองทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง
สำหรับศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณที่มีประสบการณ์
เพียงแค่เห็นถุงข้าววิญญาณที่เต็มเปี่ยมของหลี่เย่พวกเขาก็สามารถคาดคะเนได้ว่าผลผลิตข้าววิญญาณของหลี่เย่ในครั้งนี้มากมายเพียงใด
แต่เมื่อถึงเวลาชั่งน้ำหนักอย่างเป็นทางการ พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเฝ้ารอด้วยความตื่นเต้น
เซียวเฉียง โยนไม้เท้าสำหรับชั่งน้ำหนักในมือขึ้นไปในอากาศ ก็เห็นมันขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา
นี่มันคืออาวุธวิเศษระดับต่ำนี่นา!
“เช่นนั้นก็รบกวนศิษย์พี่แล้วขอรับ!”
หลี่เย่ประสานมือคารวะ แล้วใช้พลังปราณยกถุงข้าววิญญาณทีละใบวางลงบนถาดของไม้เท้าชั่งน้ำหนัก
ไม้เท้าชั่งน้ำหนักเพิ่งจะเอียงเล็กน้อย ก็เห็นลูกตุ้มอีกด้านหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตัวเลขบนผิวเปลี่ยนไป
จนกระทั่งไม้เท้าชั่งน้ำหนักกลับคืนสู่สมดุล ตัวเลขบนลูกตุ้มก็หยุดอยู่ที่สองร้อยแปดสิบเจ็ด ชั่ง
มากมายถึงเพียงนี้!
มีศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ควรรู้ไว้ว่าผลผลิตสูงสุดของข้าววิญญาณระดับหนึ่งต่อหนึ่งหมู่อยู่ที่ประมาณห้าร้อยชั่งเท่านั้น
หลี่เย่ปลูกในที่ดินห้าเฟินและได้ผลผลิตมากถึงเพียงนี้ เรียกได้ว่าทำได้ถึงขีดสุดของผู้ปลูกพืชวิญญาณระดับล่างแล้ว!
“ดี! ดีมาก!”
เซียวเฉียงกล่าวชมสองครั้ง แล้วมองหลี่เย่
“ภารกิจที่กำหนดให้ส่งมอบเพียงหนึ่งร้อยชั่งเท่านั้นข้าววิญญาณหนึ่งชั่งสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหนึ่งแต้มผลงานนิกายได้ ที่เหลือเจ้าจะเก็บไว้ใช้เองหรือแลกเป็นผลงานนิกาย?”
“ข้าประสงค์จะเก็บไว้ใช้เองขอรับ”
หลี่เย่ตอบกลับอย่างนอบน้อม
เขาไม่ได้คิดแค่จะเก็บไว้กินเองเท่านั้น
แต่ โอสถบำรุงชีพ ซึ่งเป็นโอสถเริ่มต้นของวิชาหลอมโอสถนั้น มีข้าววิญญาณระดับหนึ่งเป็นส่วนประกอบหลัก
แม้หลี่เย่จะตั้งใจว่าจะยกระดับทักษะโดยตรงด้วยค่าประสบการณ์ แต่การฝึกฝนก็ยังคงต้องฝึกฝนบ้าง
แม้จะสร้างชื่อเสียง ก็ต้องเริ่มต้นจากผลิตภัณฑ์ระดับต่ำทีละขั้น!
มิฉะนั้น หากเริ่มต้นด้วยโอสถที่ผู้หลอมโอสถที่เชี่ยวชาญแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถหลอมได้ นั่นก็เท่ากับเปิดเผยให้ผู้อื่นรู้ว่าเจ้าไม่ธรรมดาและอาจมีเคล็ดลับบางอย่างอยู่ในตัวกระมัง?
เซียวเฉียงไม่แสดงความคิดเห็น เพียงแค่รับข้าววิญญาณไปหนึ่งร้อยชั่ง แล้วคืนส่วนที่เหลือให้หลี่เย่
ก่อนจากไป เขากระซิบด้วยพลังเสียงไปยังหลี่เย่
“เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว จงมาเข้าพบที่ห้องโถงใหญ่”
หลี่เย่ไม่ได้ตอบคำใด เพียงแค่คารวะอีกครั้ง
เซียวเฉียงไม่สนใจอีกต่อไป แล้วบินต่อไปยังไร่วิญญาณอื่นๆ เพื่อชั่งน้ำหนักข้าววิญญาณและเก็บส่วนแบ่ง
…
“ศิษย์พี่จาง ขอแสดงความยินดีด้วย!”
หลี่เย่มองไปยังจางเหลียงฟู่ที่ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม แล้วกล่าวแสดงความยินดี
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า! นั่นก็เป็นเพราะคำแนะนำของศิษย์น้องมาโดยตลอดนะ!”
จางเหลียงฟู่ตอบกลับอย่างตื่นเต้น
เมื่อครู่ ผลผลิตข้าววิญญาณในไร่วิญญาณของเขาที่ชั่งได้ มีน้ำหนักถึงสองร้อยยี่สิบกว่าชั่ง
แม้จะสู้หลี่เย่ไม่ได้ แต่ก็เป็นตัวเลขที่ใกล้เคียงกับขีดจำกัดของผลผลิตข้าววิญญาณแล้ว
ดังนั้น จึงไม่มีข้อสงสัยเขาได้รับโอกาสในการประเมินผลด้วยเช่นกัน
“นี่เป็นผลงานที่พี่ลงแรงด้วยตนเอง...”
หลี่เย่โบกมือและตั้งใจที่จะปฏิเสธตามความเคยชิน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีชื่อเสียงใดๆ แพร่สะพัดออกไปอีก
เขาเพิ่งจะเจอข้าววิญญาณที่เสนอตัวเข้ามาเพื่อรับมือกับปัญหาแทนเขา จะยอมให้ใครมาสนใจได้อย่างไรกัน!
“ศิษย์น้อง ไม่ต้องพูดแล้ว!”
จางเหลียงฟู่ขัดจังหวะคำพูดของเขาทันที
เขาหยิบถุงข้าววิญญาณออกมาจาก ถุงเก็บของซึ่งมีน้ำหนักประมาณสิบชั่งแล้วใช้สองมือยกขึ้นส่งให้หลี่เย่
“บุญคุณที่ศิษย์น้องหลี่ได้ถ่ายทอดวิชาให้ ข้าจางเหลียงฟู่ไม่มีอะไรจะตอบแทน... โปรดศิษย์น้องลิ้มลองข้าววิญญาณที่ข้าปลูกเองกับมือ!”
“นี่...”
การเพาะปลูกนั้นไม่ง่ายดาย ความตั้งใจเช่นนี้ช่างยิ่งใหญ่เกินกว่าจะตอบแทนได้หมดสิ้น
หลี่เย่มองไปที่สีหน้าอันแน่วแน่ของชายผู้นั้นแล้วยิ้ม
“เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับไว้!”
กล่าวพลาง เขาก็รับถุงข้าวจากมือของจางเหลียงฟู่แล้วเก็บไว้ในที่ที่ปลอดภัย
ทว่า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการกระทำของจางเหลียงฟู่ที่นำร่องไปก่อนหรือไม่
อีกด้านหนึ่ง ศิษย์พี่หูจื้อฉวน ก็เดินเข้ามาพร้อมกับถุงข้าวเล็กๆ ห้าชั่ง
“ข้าผู้เฒ่าหูมีครอบครัวต้องดูแล จึงทำได้เพียงเล็กน้อย...ข้าววิญญาณเหล่านี้โปรดศิษย์น้องลิ้มลองด้วยเถิด จะได้ไม่นับว่าพวกเราได้รับบุญคุณจากการถ่ายทอดวิชาของเจ้าไปเปล่าๆ!”
คนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา ศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณจำนวนไม่น้อยที่เคยปรึกษาหารือวิชาชีพกับหลี่เย่และบัดนี้ไร่วิญญาณของตนก็ได้ผลผลิตอย่างงดงาม ต่างก็แสดงท่าทีแน่วแน่ แบ่งข้าววิญญาณออกมาไม่กี่ชั่งแล้วเดินตรงไปยังหลี่เย่
“ศิษย์น้อง นี่คือข้าววิญญาณของข้า...”
“โปรดลองชิมข้าวที่ปลูกด้วยวิชาที่เจ้าถ่ายทอดให้...”
“บุญคุณในการถ่ายทอดวิชา มีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่จะตอบแทนได้...”
แม้จะมีศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับความช่วยเหลือจากหลี่เย่จนทำให้ผลผลิตงอกงามและยินดีที่จะแบ่งข้าววิญญาณให้หลี่เย่ในตอนนี้
แต่ในชั่วพริบตาเดียว พวกเขาก็ล้อมรอบเขาไว้ ถุงข้าวเล็กๆ ใหญ่ๆ บนพื้นรวมกันแล้วมีน้ำหนักหลายสิบชั่งเลยทีเดียว!
“ทุกท่าน...”
หลี่เย่มองภาพนี้ หัวใจเต้นระริกพลางหัวเราะทั้งน้ำตา
ฟ้าดินเป็นพยาน
เหตุผลที่เขาเต็มใจช่วยดูแลที่ดินและแบ่งปันความรู้ความเข้าใจด้านวิชาชีพให้พวกเขาในตอนแรก ก็เพียงเพื่อประหยัดค่าประสบการณ์ และวางแผนที่จะยกระดับทักษะด้วยตนเอง
แต่ไม่เคยคิดเลยว่า เมื่อเขาลงมือปรึกษาหารือและแลกเปลี่ยนความรู้ ยิ่งดึงดูดศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ...
และไม่คิดเลยว่ามาจนถึงวันนี้ พวกเขาจะยังคงจดจำบุญคุณที่เขาได้ชี้แนะไว้ในใจ
“ศิษย์น้อง เจ้าจงรับไว้เถิด...”
จางเหลียงฟู่ กล่าวขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มปนขบขัน
“วันนี้เจ้าได้รับข้าววิญญาณของพวกเราแล้ว หากในอนาคตพวกเราต้องการขอคำแนะนำจากเจ้า เจ้าจะปฏิเสธไม่ได้แล้วนะ!”
“ใช่แล้ว! ใช่แล้ว!”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“ดี! ศิษย์พี่จางเจ้าคิดแผนเช่นนี้เองหรือนี่?”
หลี่เย่ส่ายหน้า แล้วมองไปที่ทุกคน
“ความปรารถนาดีของศิษย์พี่ทุกท่าน เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความละอาย”
“สามารถทำให้ศิษย์จำนวนมากยินดีมอบข้าววิญญาณให้เพื่อแสดงความขอบคุณ เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ...”
ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานผู้ชรามองสถานการณ์เบื้องล่างจากบนอากาศ พลางพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าแสดงความยอมรับ
อีกด้านหนึ่ง เซียวเฉียงผู้ดูแลการชั่งน้ำหนักข้าววิญญาณสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางนี้ ใบหน้าของเขาปรากฏความประหลาดใจเล็กน้อย
“มอบข้าววิญญาณให้... ศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณพวกนี้ถึงกับยอมทุ่มขนาดนี้เลยหรือ?”
เรื่องเช่นนี้ เซียวเฉียงไม่เคยเห็นมาก่อนเลยนับตั้งแต่เขามาประจำการดูแลแทนอาจารย์
ในชั่วพริบตาเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ศิษย์มากมายเช่นนี้ ทั้งฝีมือก็ไม่ธรรมดา... หากศิษย์หลี่เย่ผู้นี้มีพลังบ่มเพาะสูงกว่านี้สักหน่อย ก็เหมาะสมที่จะมาประจำการที่นี่มากกว่าข้าเสียอีก...”
“น่าเสียดาย!”
…
“เฮ้อ... แค่นี้ก็ผ่านแล้วหรือ?”
หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่หลี่เย่ก็บ่นพึมพำกับตัวเอง
บอกว่าเป็นการประเมินผล
แต่ท่านผู้อาวุโสแซ่หวัง ซึ่งเป็นผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานผู้นั้น เพียงแค่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองดูอยู่เท่านั้น นอกจากจะกล่าวชมเชยเขาเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเลย
ส่วนเซียวเฉียงที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือด้านล่าง ก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้ายใดๆ
เพียงแค่พูดคุยกับหลี่เย่สองสามประโยค
สอบถามเล็กน้อยเกี่ยวกับจุดสำคัญในการดูแล สมุนไพรวิญญาณ จากนั้นก็มอบป้ายไม้ให้เขาอย่างตรงไปตรงมา โดยกล่าวว่าเขาสามารถใช้สิ่งนี้เป็นหลักฐานเพื่อรับภารกิจปลูกพืชใน สวนสมุนไพรวิญญาณ ได้
ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นปลาย บัดนี้เซียวเฉียงไม่มีท่าทีเพิกเฉยเหมือนเมื่อครั้งที่หลี่เย่มาหาเขาครั้งแรกแล้ว
ในระหว่างการพูดคุย กลับแสดงออกถึงความหวังดีเล็กน้อย
สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้หลี่เย่ค่อนข้างงุนงง
“นี่คือการได้รับการดูแลพิเศษเพราะผลผลิตข้าววิญญาณงอกงามหรือนี่?”
เขาส่ายหน้า “ไม่รู้ว่าศิษย์พี่จางและคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง...”
หลี่เย่คลำ ถุงเก็บของที่บรรจุข้าววิญญาณหลายสิบชั่ง แล้วก็ไม่รอช้าเดินจากไปทันที
วันนี้ไม่ได้มีเพียงข้าววิญญาณเท่านั้นที่เก็บเกี่ยวได้...
สิ่งที่สะสมมาตลอดหลายเดือนใน แผงข้อมูลกำลังรอให้เขาใช้จ่ายอยู่นี่นา!