chapter_ 226 ใครกล้าปริปาก?

คุณลั่วพบกับผู้อำนวยการสือ

เหอเหวินนั่งลงอีกครั้ง สายตากวาดผ่านเฉินหงกับซวีเหวินเหยา

เขาหมกตัวอยู่ในห้องทดลองเกือบทั้งปี ผิวขาวซีด บรรยากาศในร้านกาแฟก็เงียบสงบ แสงไฟสลัวตกกระทบตัวเขา ทำให้ทั้งซวีเหวินเหยาและเฉินหงต้องกลั้นหายใจ ไม่กล้าส่งเสียงดัง

เหอเหวินเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง

โต๊ะไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้า หนึ่งฝั่งชิดหน้าต่างบานใหญ่ ตรงข้ามหน้าต่างมีเพียงเก้าอี้ตัวเดียว เบ่ยเหลียนนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่ง

มือซ้ายของเธอวางพาดบนที่วางแขนอย่างสบาย ๆ สีหน้าดูผ่อนคลายไร้กังวล

เธอปรายตามองเห็นซวีเหวินเหยากับเฉินหงยังยืนอยู่ที่เดิม ก็ยกคางผงกเบา ๆ เป็นเชิงให้ทั้งสองไปนั่งฝั่งตรงข้ามเหอเหวิน

“ปีนี้โจทย์อะไร?” เหอเหวินเลื่อนคอมพิวเตอร์ไปข้าง ๆ แล้วหันไปถามเบ่ยเหลียน โดยไม่ได้ถามว่าพวกเธอเลือกโจทย์ A หรือ C

พอเขาเอ่ยปาก เฉินหงกับซวีเหวินเหยาก็เพิ่งได้สติ รีบหยิบมือถือขึ้นมาเตรียมจะเปิดโจทย์ให้เหอเหวินดู

“กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์...” เบ่ยเหลียนวางแก้วชานมลง ปลายนิ้วเคาะเบา ๆ ที่ขอบแก้ว “กำหนดตำแหน่งดาวและพาราโบลา รัศมี 300 เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพการรับแสงสูงสุด”

ขณะที่เธออธิบายโจทย์ให้เหอเหวินฟัง ซวีเหวินเหยากับเฉินหงก็รีบก้มลงเปิดโจทย์ในมือถือ

โจทย์ A ซับซ้อน มีภาพประกอบสี่ภาพ เฉินหงเคยดูผ่าน ๆ แต่ยังไม่เข้าใจการทำงานของกล้องโทรทรรศน์ด้วยซ้ำ

ทันทีที่ได้ยินเบ่ยเหลียนพูดตัวเลข “300, 0.466” เฉินหงก็รีบเปิดดูภาพหน้าสอง

ตัวเลขตรงกันเป๊ะ

เธอไม่เพียงเข้าใจโจทย์ A ในเวลาอันสั้น แต่ยังจำค่าต่าง ๆ ของจุดโฟกัสบนพาราโบลาได้อย่างแม่นยำ

“แบบจำลองผิวสะท้อนแบบแอคทีฟ?” เหอเหวินขมวดคิ้ว คิดครู่หนึ่ง “ฟังดูไม่ซับซ้อน แต่ต้องใช้สายเคเบิลกว่า 2,000 เส้น ต้องสร้างฟังก์ชันหลายพันมิติ แล้วสร้างฟังก์ชันต่อเนื่องเพื่อหาค่าความแตกต่างระหว่างสายเคเบิลกับเป้าหมาย? ถ้าใช้วิธี Simulated Annealing ก็จะได้คำตอบเร็วและแม่นยำดี”

เบ่ยเหลียนหมุนแก้วชานมอย่างใจเย็น ปลายนิ้วเคาะขอบแก้วช้า ๆ เธอส่ายหน้า “ฉันคิดว่า หลังจากปรับจุดเชื่อมต่อแล้ว อาจจะได้ผิวพาราโบลาตามอุดมคติ แต่ถึงจะได้ก็ไม่มีความหมายจริงจัง วิธีสองมิติใช้คำนวณระยะกับพาราโบลาอุดมคติและระยะเชิงรัศมี อัตราการรับแสงจะต่างจากที่เราคิด ถ้าใช้สมการเชิงเส้นหามุมทิศทาง ก็จะได้ตัวแปรสำหรับอัตราการรับแสงที่สามารถอินทิเกรตได้”

เธอไม่ได้เลือกวิธีของเหอเหวิน แสดงว่าเธอมีแนวคิดของตัวเองชัดเจนตั้งแต่ระหว่างทางมา

ทั้งสองพูดคุยกันเร็วมาก เฉินหงกับซวีเหวินเหยาฟังไม่ค่อยเข้าใจ

แต่เหอเหวินเข้าใจ “เธอจะใช้การอินทิเกรตแบบมอนติคาร์โล?”

ทั้งสองคุยกันสบาย ๆ เพียงไม่กี่ประโยคก็วางแนวทางหลักของการสร้างแบบจำลองเสร็จสิ้น

เบ่ยเหลียนเอนตัวพิงเก้าอี้ มือข้างหนึ่งวางบนที่วางแขน เธอสวมชุดเรียบง่าย สีหน้าดูเกียจคร้านแต่กลับเปี่ยมด้วยพลังอำนาจ

ความโดดเด่นแบบนี้ ยากจะละสายตา

พรสวรรค์นั้นเจิดจรัสเหนือสิ่งอื่นใดจริง ๆ

ซวีเหวินเหยายังพอฟังเข้าใจบ้าง แต่เฉินหงยังจับต้นชนปลายโจทย์ไม่ถูก ฟังแล้วก็ยิ่งงง

หลังคุยกันจบ เหอเหวินหันไปมองซวีเหวินเหยา “นายเป็นคนรันโค้ดใช่ไหม?”

ซวีเหวินเหยาผ่านประสบการณ์มามากกว่าเฉินหง จึงรีบตอบ “ใช่ครับ”

“การสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ อาจารย์ที่ปรึกษาไม่ควรเข้าไปยุ่งมากนัก” เหอเหวินปิดคอมพิวเตอร์ เขาไม่ห่วงเบ่ยเหลียน แต่ห่วงเพื่อนร่วมทีมของเธอมากกว่า “ทิศทางหลักของเธอไม่มีปัญหา นายถ้ารันโค้ดไม่ได้คำตอบ ก็ต้องสร้างคำตอบขึ้นมาให้ได้ อย่างน้อยก็ใช้โมเดลรีเกรสชันกับอัลกอริทึม BFGS...”

การเขียนโปรแกรมเป็นจุดอ่อนของเบ่ยเหลียน นี่คือเหตุผลที่เธอมาหาเหอเหวิน

ระหว่างที่เหอเหวินคุยกับซวีเหวินเหยา เบ่ยเหลียนก็เปิดหน้ากระดาษเปล่าในมือถือ วิเคราะห์สามปัญหาหลัก

มีเวลาแค่สามวัน ต้องวางโมเดล เขียนโค้ด และเขียนรายงานให้เสร็จ เวลาจึงกระชั้นชิดมาก

เวลาล่วงเลยไปจนถึงสี่ทุ่มกว่า

เหอเหวินกับซวีเหวินเหยายังคุยกันไม่จบ เบ่ยเหลียนก้มดูเวลา เธอไม่ได้เอาคอมพิวเตอร์มา จึงไม่สะดวกสร้างโมเดล เลยขอตัวกลับก่อน

เวลานี้ค่อนข้างดึก เหอเหวินเพิ่งกลับมาที่เจียงจิง เขาไม่ได้ถามว่าเบ่ยเหลียนพักที่ไหน แต่พอเห็นเธอจะกลับก็ลุกขึ้นโดยอัตโนมัติ

“พวกนายคุยกันต่อเถอะ” เบ่ยเหลียนรู้ว่าเหอเหวินตั้งใจจะไปส่ง จึงโบกมือให้เขานั่งลง “ไม่ต้องห่วงฉัน”

เจียงฝูลี่กำลังรอเธอที่หัวมุมถนน

เที่ยงคืน

ซวีเหวินเหยากับเฉินหงยืนอยู่หน้าตึก มองตามเหอเหวินเดินเข้าไปในหอพัก พอร่างของเหอเหวินลับสายตา เฉินหงก็บีบแขนตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ “เหอเหวินเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเราเหรอ?”

ซวีเหวินเหยาพยักหน้า

เฉินหงหยิบมือถือยื่นให้ซวีเหวินเหยา “เร็วเข้า ช่วยถ่ายรูปฉันกับอาคาร 1 หน่อย!”

หลังถ่ายรูปเสร็จ เฉินหงก็ถอนหายใจยาว

แค่ฟังบทสนทนาของเหอเหวินกับเบ่ยเหลียน เขาก็อดเป็นห่วงน้องใหม่ปีนี้ไม่ได้

“จริงสิ” เฉินหงนึกอะไรได้ ตบไหล่ซวีเหวินเหยา “นายกล้าคุยกับเหอเหวินด้วย ฉันยังไม่กล้ามองตาเขาเลย กลัวเขาจะคิดว่าฉันโง่”

ซวีเหวินเหยาคราวนี้ไม่ได้ตอบอะไร หยิบมือถือขึ้นมาดู เห็นว่าในกลุ่มแชท เบ่ยเหลียนส่งโจทย์ให้สองข้อ

ให้พวกเขาคำนวณระยะกระจกเงา

“ไปห้องคอมพิวเตอร์กัน” ซวีเหวินเหยาหันหลังเดินนำ

เวลาของพวกเขาเหลือน้อยเต็มที

**

อพาร์ตเมนต์ซานไห่

กลางดึกสองยาม ลู่เสี่ยวหานลุกขึ้นมาดื่มน้ำ พอเงยหน้าก็เห็นแสงลอดออกมาจากช่องประตูห้องหนังสือของเบ่ยเหลียน

เธอพิงโต๊ะ จิบหมดแก้ว ได้ยินเสียงพูดคุยแว่วออกมาจากในห้อง

หลังดื่มน้ำเสร็จ เธอกลับไปห้องนอนอย่างเงียบ ๆ มือถือบนหัวเตียงยังสว่างอยู่ ในกลุ่ม “ห้องสิบห้า” ยังมีคนไม่นอนอีกเยอะ

เหวินฉีกำลังแท็กกรรมการกีฬา บ่นว่าเขาเล่นเกมไม่เก่ง

หลังเกาเข่าถูกลงโทษ นักเรียนในห้องก็ซึมไปหลายวัน ก่อนจะกลับมาคึกคักเหมือนเดิม จางซื่อเจ๋อเพราะประพฤติดีถูกลดโทษ กลางเดือนกันยายนก็จะออกมาแล้ว

เหวินฉีประกาศว่าจะฝึกฝีมือให้เก่งก่อนจางซื่อเจ๋อออกมา

เช้าตรู่ห้าโมง

หน้าตึก 11 อพาร์ตเมนต์ซานไห่

รถตู้คันหนึ่งจอดอยู่ มีชายสองคนลงมา พวกเขาก้มดูมือถือเพื่อยืนยันที่อยู่ แล้วแต่ละคนก็ถือกล่องไม้เดินเข้าไปในตึก

หน้าห้อง 301

ชายวัยกลางคนที่นำมา ยืนตัวตรง กดกริ่งด้วยท่าทีเคารพ

เสียงกริ่งดังเพียงครั้งเดียว ประตูก็เปิดออก เป็นชายหนุ่มหน้าตาเย็นชา ดวงตาเหมือนดวงดาวในคืนหนาว

ชายวัยกลางคนไม่กล้าสบตา รีบก้มศีรษะ “สวัสดีตอนเช้าครับคุณหมิง”

หมิงตงเหิงยกมือ “เอามาให้ฉัน”

ชายวัยกลางคนรีบยื่นกล่องอาหารให้

หมิงตงเหิงรับกล่องเข้าไป ห้อง 301 มีรูปแบบคล้ายห้อง 303 แต่ห้องรับแขกใหญ่กว่า เขามองเวลาในมือถือ ก่อนจะเปิดกล่องอาหาร จัดเรียงขนมติ่มซำอย่างประณีต

เบ่ยเหลียนออกจากห้องตอนห้าโมงสิบ

หมิงตงเหิงรออยู่หน้าประตู

“เช้าจัง” เบ่ยเหลียนเดินเข้าไป เห็นอาหารเช้าบนโต๊ะ เธอวางคอมพิวเตอร์ไว้บนเคาน์เตอร์ข้างประตู แล้วนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

อาหารเช้าบนโต๊ะจัดวางอย่างสวยงาม

เธอหยิบซาลาเปาน้ำซุปขึ้นมากัดคำหนึ่ง ไส้ฉ่ำอร่อย ข้าง ๆ ยังมีเกี๊ยวคริสตัลที่มองเห็นกุ้งด้านใน

เบ่ยเหลียนกินข้าวเงียบ ๆ ไม่ชอบพูดคุยขณะกิน

ถึงจะดูเกียจคร้าน แต่ก็มีมารยาทสง่างาม

หมิงตงเหิงสังเกตว่าเธอกินแต่เกี๊ยวกับซาลาเปา เพราะเบ่ยเหลียนเป็นคนเมืองเหนือ ปกติกินอาหารเช้าแบบเมืองเหนือ แต่ไม่คิดว่าเธอจะชอบอาหารเช้าแบบเจียงจิงด้วย

เขาแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็จดจำไว้

หมิงตงเหิงรู้ว่าเธอกำลังทำแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ และมีเพื่อนร่วมทีมอีกสองคน จึงหยิบถุงกระดาษในกล่องอาหารออกมา แพ็คอาหารเช้าใส่สองกล่องให้เบ่ยเหลียนเอาไปฝากเพื่อน

อาหารเช้าที่เหลือไว้ให้ลู่เสี่ยวหานกับเจียงเหอ

**

ห้องคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยเจียงต้า ช่วงนี้เปิดตลอดทั้งคืน

ตอนเบ่ยเหลียนไปถึง ห้องคอมฯ มีนักศึกษานั่งอยู่เกือบเต็ม

พวกเขาต่างนอนค้างคืนที่นี่

บางคนตื่นแล้ว บางคนยังงีบหลับ

ซวีเหวินเหยากับเฉินหงก็ฟุบหลับอยู่ที่โต๊ะประจำ เบ่ยเหลียนไม่ได้ปลุกพวกเขา แค่วางอาหารเช้าที่นำมาข้างโต๊ะตัวเอง

ขยับเบา ๆ ทั้งสองก็รู้สึกตัวตื่น

เบ่ยเหลียนวางคอมพิวเตอร์ลงบนโต๊ะ พอเห็นทั้งสองตื่นก็ผงกคางไปที่อาหารเช้าบนโต๊ะ

ทั้งสองไปล้างหน้าที่ห้องน้ำปลายทางเดินก่อนจะกลับมา

“อร่อยมาก!” เฉินหงกัดแป้งโรตีหนึ่งคำ ถึงกับตาสว่าง

ด้านหน้า มีนักศึกษาคนหนึ่งเพิ่งตื่น ได้กลิ่นอาหารเช้า เดินเข้ามาถามอย่างตกใจ “เฉินหง นายซื้ออาหารเช้านี้จากที่ไหน?”

เฉินหงส่ายหน้า แล้วหันไปมองเบ่ยเหลียน

“ไม่รู้” เบ่ยเหลียนเปิดคอมพิวเตอร์ หยิบปากกากับกระดาษร่าง “ไม่ใช่ฉันซื้อมาหรอก”

เฉินหงก้มดูถุงกระดาษ

บนถุงมีแค่โลโก้รูปผีเสื้อ ไม่มีชื่อร้าน

เขาไม่เคยเห็นโลโก้ผีเสื้อนี้มาก่อน

ซวีเหวินเหยากำลังทานอาหารเช้า ได้ยินบทสนทนา ก็เหลือบดูถุงกระดาษเช่นกัน โลโก้ผีเสื้อดูแปลกตา แต่เขาจำได้ทันที

นี่คือ “คังอวี่โหลว”

ร้านเก่าแก่ของเจียงจิง อาหารเช้าขายจำกัดจำนวนต่อวัน ไม่รับออเดอร์นอกสถานที่ ไม่ส่งเดลิเวอรี่

ก่อนหน้านี้เขากับฉีซูจวิ้นเคยไปทานสองครั้ง ยังไม่ได้ลองซาลาเปาไส้ไข่ปูชื่อดังเลย

ตอนนี้กลับมีบริการส่งถึงที่แล้วหรือ?

“รุ่นน้องหญิง นายเอาโน้ตบุ๊กตัวเองมาทำไม” เฉินหงเปิดซอฟต์แวร์ ช่วยซวีเหวินเหยาตรวจสอบผลรีเกรสชัน “คอมโรงเรียนเป็นรุ่นสูง ใช้งานดีกว่าโน้ตบุ๊กทั่วไป ห้องนี้เท่านั้นที่ใช้ซอฟต์แวร์ mat ได้...”

นี่คือซอฟต์แวร์สร้างแบบจำลองยอดนิยม สามารถวาดกราฟได้หลากหลาย

ซอฟต์แวร์นี้ไม่ใช่ของจีน ไม่มีเปิดให้ดาวน์โหลดตามปกติ ตามข้อตกลงระดับนานาชาติ อนุญาตให้ใช้เฉพาะห้องคอมพิวเตอร์มหาวิทยาลัยเจียงจิงเท่านั้น นักศึกษาที่ทำแบบจำลองจึงแทบไม่ออกจากห้องนี้

ข้างนอกมีเวอร์ชันเถื่อนบ้าง แต่ฟังก์ชันไม่ครบ

นักศึกษาวิศวกรรมของเจียงจิงต่างรู้ดี ที่นี่อุปกรณ์ทันสมัยที่สุด นี่เองที่ทำให้คนแย่งกันเข้ามาเรียน

เฉินหงหันไปพอดี เห็นไอคอนสีฟ้าแดงบนหน้าจอเบ่ยเหลียน—ซอฟต์แวร์ mat

…เวอร์ชันเถื่อนงั้นเหรอ?

**

เบ่ยเหลียนไม่ค้างคืนในห้องคอมฯ

ถึงสิบโมงก็ลงไปข้างล่าง

รถของเจียงฝูลี่ไม่ได้จอดหน้าตึกคอมฯ แต่จอดตรงหัวมุมถนนที่คนไม่พลุกพล่าน วันนี้เขาขับรถซีดานสีเงินที่เบ่ยเหลียนไม่เคยเห็นมาก่อน

เธอขึ้นไปนั่งข้างคนขับ วางคอมพิวเตอร์ไว้บนตัก คาดเข็มขัดนิรภัย

เจียงฝูลี่วางมือข้างหนึ่งบนพวงมาลัย เคาะเบา ๆ อีกข้างปิดหูฟังบลูทูธ

แต่ยังไม่ออกรถ

เขาสวมเชิ้ตขาว พับแขนเสื้อขึ้นหนึ่งทบ เผยให้เห็นนาฬิกาข้อมือ

ใบหน้าด้านข้างดูเย็นชา

เบ่ยเหลียนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามเบา ๆ “มีอะไรหรือเปล่า?”

“เธอให้เหอเหวินเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา” เจียงฝูลี่เอ่ยเสียงทุ้ม เขาเหลือบตามองเธอ ขนตายาวทาบลงบดบังสายตา ใบหน้าที่เคยเย็นชาต่อโลก กลับแฝงความน้อยใจ

มือเบ่ยเหลียนที่กำลังหยิบกระดาษร่างชะงักไป

ที่เธอเลือกเหอเหวิน เพราะเคยทำงานร่วมกันหลายครั้ง

ซวีเหวินเหยากับเฉินหงกำลังจะขึ้นปีสี่ เบ่ยเหลียนนึกภาพไม่ออก ถ้าซวีเหวินเหยาโดนเจียงฝูลี่ตำหน้าต่อหน้า เธอควรจะแสดงสีหน้ายังไง เพราะซวีเหวินเหยามองเธอเป็นรุ่นพี่มาโดยตลอด

ที่สำคัญ…

ถึงเจียงฝูลี่ไม่พูด เธอก็รู้ดีว่าเขามีน้ำหนักในวงการแค่ไหน

แค่ชื่อของเธอไปปรากฏในวิทยานิพนธ์ของเหอเหวินก็เป็นข่าวใหญ่แล้ว

ถ้าชื่อเจียงฝูลี่ไปโผล่ในรายการแข่งขันแบบจำลองทางคณิตศาสตร์...

เบ่ยเหลียนไม่กล้าจินตนาการ

เธอกดมือบนกระดาษร่าง คิดหาคำตอบ “แค่แข่งแบบจำลองเล็ก ๆ จะให้คุณมาช่วยมันใหญ่เกินไป ให้เหอเหวินเหมาะกว่า”

เจียงฝูลี่เบนสายตากลับ ยอมรับคำอธิบายนี้ “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

เขาสตาร์ทรถ

“ไม่มี” เบ่ยเหลียนผ่อนคลายลง เอนหลังพิงเบาะ “แต่เฉินหงบอกว่า mat ใช้ได้แค่ในห้องคอมฯ ของมหาวิทยาลัย”

เจียงฝูลี่ตอบเรียบ ๆ “ตามทฤษฎีเป็นแบบนั้น”

“แล้วในความเป็นจริงล่ะ?”

ไฟแดง เจียงฝูลี่ค่อย ๆ จอดรถ ไม่ตอบ แต่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขาใช้โปรแกรมนี้มานานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นห้องทดลองหรืออพาร์ตเมนต์ที่เมืองเซียงเฉิง ทุกที่เขาก็ติดตั้งไว้หมด—

ดูพวกฝรั่งสิ ใครกล้าปริปาก?

**

เวลาเดินเร็ว

วันที่ 13 กรกฎาคม สี่ทุ่ม

สามวันที่ผ่านมา เบ่ยเหลียนกับซวีเหวินเหยาและเฉินหงนอนรวมกันไม่ถึงหกชั่วโมง

โจทย์ A ครั้งนี้ยาก คนเลือกทำน้อย เวลาก็เร่งรีบ พอทำโมเดลเสร็จและได้อัตราการรับแสงสุดท้าย เหลือเวลาแค่สองชั่วโมงเขียนโค้ด

หลังส่งงาน ต้องรอผลประกวดอีกสองเดือน

“ที่เหลือปล่อยให้ฉันกับเขาจัดการเอง” เฉินหงพิมพ์งานไปด้วย ช่วยเบ่ยเหลียนคิดสูตรไปด้วย “รุ่นน้องหญิง เธอกลับไปพักเถอะ สามวันนี้เหนื่อยมากแล้ว”

เฉินหงกับซวีเหวินเหยาขึ้นปีสาม มีประสบการณ์เขียนรายงานมาก

เบ่ยเหลียนอ่านบทคัดย่อที่เฉินหงเขียนด้วยสายตาไล่เร็ว ยังดีกว่าของหวังซวี่เมื่อก่อนเยอะ เธอไม่มีแรงจะช่วยขัดเกลาอีก

จึงไม่ได้ปฏิเสธ “ได้”

ซวีเหวินเหยากำลังตรวจสอบอัตราการรับแสงสุดท้าย พอเห็นเบ่ยเหลียนเก็บคอมพิวเตอร์ก็นึกขึ้นได้ “มะรืนนี้จะกลับไปกินข้าวด้วยไหม?”

งานเลี้ยงฉลองของสวีจือเยว่จะมีขึ้นวันพรุ่งนี้

หลังรู้ว่าเบ่ยเหลียนสอบได้ที่หนึ่ง คุณย่าซวีดีใจมากที่สวีจือเยว่ได้คะแนนสูง

ถึงกับจัดงานเลี้ยงวันที่ 15 กรกฎาคม เชิญญาติพี่น้องและเพื่อนฝูง เธอยังอยากจัดงานใหญ่ให้เบ่ยเหลียนด้วย แต่ถูกเบ่ยเหลียนปฏิเสธ

จริง ๆ สวีเอินก็ไม่เห็นด้วยที่คุณย่าซวีจัดงานใหญ่ให้สวีจือเยว่ เพราะสวีจือเยว่ขี้อาย

แต่ช่วงนี้คุณย่าอวี่ของตระกูลอวี่โดดเด่นมาก คุณย่าซวีจึงไม่อยากแพ้ใคร ช่วงสองปีนี้จึงมุ่งหวังความสำเร็จมาก

เบ่ยเหลียนหยิบมือถือขึ้นมาก้มดู

สวีจือเยว่: [จะมาไหมจะมาไหมจะมาไหมจะมาไหมจะมาไหมจะมาไหม]

สวีจือเยว่: [เขิน][เขิน][เขิน][เขิน]

สวีจือเยว่: [หมุนเป็นวงกลม.jpg]

สวีจือเยว่: [หมุนเป็นวงกลม.jpg]

สวีจือเยว่: [...]

เบ่ยเหลียน: [หยุด]

ข้อความหยุดทันที

เบ่ยเหลียนเก็บคอมพิวเตอร์ใส่กระเป๋าผ้า ดึงเก้าอี้ลุกขึ้น “ดูอีกที”

**

วันที่ 15 กรกฎาคม

บ่าย อพาร์ตเมนต์ซานไห่

หลินซูกับเกาเหยียนมาที่ห้องเบ่ยเหลียน เกาเหยียนนั่งข้างโต๊ะ พูดคุยกับเบ่ยเหลียนและลู่เสี่ยวหาน

“มหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนเจียงจิง เป็นมหาวิทยาลัยที่ดีมาก” เกาเหยียนได้ยินลู่เสี่ยวหานเลือกสาขานี้ก็ประหลาดใจมาก เธอจำได้ว่าลู่เสี่ยวหานเป็นเพื่อนเบ่ยเหลียน

เบ่ยเหลียนเป็นคนเมืองเซียงเฉิง เรียนเก่งแค่ไหนก็ว่าไปอย่าง เพื่อนยังเก่งขนาดนี้อีกหรือ?

ลู่เสี่ยวหานที่เป็นเน็ตไอดอลคนดังเกือบห้าสิบล้านผู้ติดตาม แค่ยิ้มสุภาพให้เกาเหยียน แล้วรินชาให้

เบ่ยเหลียนนั่งข้างลู่เสี่ยวหาน ช่วงก่อนเธอพักผ่อนไม่พอ วันนี้เพิ่งตื่นไม่นาน

เธอกำลังเขียนอักษรลดรูปเล่น ๆ บนกระดาษ

เสียง “ติ๊ด” ของล็อกประตูดังขึ้น มีคนเข้ามา

เกาเหยียนกับหลินซูต่างเงยหน้ามอง

ผู้ที่เข้ามาคือเจียงฝูลี่ เขาสวมเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีเงิน กระดุมจีน ท่าทางเย็นชาและห่างเหิน

เกาเหยียนที่เดิมนั่งอยู่จึงลุกขึ้น สายตาหยุดอยู่ที่เจียงฝูลี่ กล่าวทักทาย

แม้เจียงฝูลี่จะให้ความเคารพเธอ แต่เกาเหยียนก็รู้ดี ว่าเขาให้เกียรติเพราะเธอเป็นน้องสาวเกาซื่อ

แต่เธอไม่มีวันผ่อนปรนเพราะความเคารพนั้น แม้แต่คุณปู่สกุลสวี่ยังต้องลุกขึ้นต้อนรับเจียงฝูลี่ เธอจะนิ่งเฉยได้อย่างไร

หลินซูที่ยืนอยู่ข้างหลังเกาเหยียนก็โค้งตัวทักทายอย่างสุภาพ

ทันทีที่เขาเข้ามา บรรยากาศในห้องก็พลันเคร่งขรึมขึ้น

เจียงฝูลี่พยักหน้าทักทายเบา ๆ “สวัสดีครับคุณป้า”

ลู่เสี่ยวหานที่เจอเจียงฝูลี่ในเมืองเซียงเฉิงบ่อยกว่าที่เกาเหยียนเจอเสียอีก จึงทักทายอย่างเป็นกันเอง “พี่เจียง”

ได้ยินลู่เสี่ยวหานเรียกแบบนั้น หลินซูกับเกาเหยียนต่างก็มองเธออย่างตกใจ

ในเจียงจิง มีไม่กี่คนที่กล้าเรียกเจียงฝูลี่ว่า “พี่เจียง” ส่วนใหญ่ก็แค่กลุ่มของสวีนานจิ่ง

มีเพียงเบ่ยเหลียนที่ยังไม่ลุกขึ้น เธอเท้าคางข้างหนึ่ง ปลายแขนเสื้อเลื่อนลงเผยให้เห็นริบบิ้นสีแดงสดที่ผูกข้อมืออย่างหลวม ๆ ขับผิวขาวของเธอให้ยิ่งดูโดดเด่น

เธอเขียนอักษรอีกแถว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอย่างเกียจคร้าน “ไปหยิบของขวัญที่ตาฉันเตรียมไว้มาให้หน่อย”

จี๋เหิงปักผ้าเช็ดหน้าสำหรับสวีจือเยว่ไว้หนึ่งผืน

เจียงฝูลี่รู้ว่าของอยู่ตรงไหน จึงเดินเข้าไปหยิบกล่องของขวัญในลิ้นชักที่สองของห้องหนังสือ

หลินซูเห็นเจียงฝูลี่เข้าไปหยิบของเอง ขณะที่เบ่ยเหลียนยังนั่งอยู่ ก็อดก้มหน้าลงไม่ได้

“พวกคุณจะไปไหน?” เกาเหยียนตั้งใจชวนเบ่ยเหลียนกับเพื่อนไปกินข้าว ยังไม่ทันพูดก็เห็นทั้งสองจะออกไปแล้ว

“ไปเขตหมิงเฟิง” เจียงฝูลี่เปิดประตู เอียงตัวให้เบ่ยเหลียนออกก่อน

เขาจะไปส่งเบ่ยเหลียนที่บ้านสวี

หลังทั้งสองออกไปแล้ว เกาเหยียนก็หันไปถามหลินซู “เขตหมิงเฟิง? ไปทำไมกัน?”

เขตหมิงเฟิงเป็นเขตชานเมือง ตระกูลเกากับสวีแทบไม่มีธุรกิจที่นั่น นาน ๆ ทีจะมีคนถูกส่งไป แต่พวกเขาไปที่นั่นกันน้อยมาก

ลู่เสี่ยวหานกับเกาเหยียนไม่สนิทกัน เธอจึงไม่ตอบอะไร

เกาเหยียนลดสายตาลง เห็นกระดาษที่วางอยู่บนโต๊ะ

บนกระดาษมีตัวเลขอย่าง “สี่ห้าบวก” อะไรทำนองนี้

แต่ลายมือทุกแผ่นเรียบร้อยสวยงาม

เกาเหยียนไม่เข้าใจนัก เธอหันไปดูอีกแผ่นที่มีสูตรกับอัลกอริทึมมากมาย เกาเหยียนก็เคยเรียนเก่ง แต่หลังคลอดสวีนานจิ่งก็ออกจากวงการวิจัยไปแล้ว จึงจำไม่ได้ว่าเบ่ยเหลียนคำนวณอะไรอยู่ รู้แค่ว่าน่าจะเป็นวิธี least squares

เธออดสงสัยไม่ได้ นี่เรียนกันตั้งแต่มัธยมปลายเหรอ?

เกาเหยียนจำไม่ได้แล้ว ข้าง ๆ หลินซูชมลายมือเบ่ยเหลียน “คุณหนูไป๋เขียนหนังสือได้สวยมาก น่าจะฝึกมาโดยเฉพาะ”

**

เขตหมิงเฟิง ย่านวิลล่าหรู

บ้านสวี

รถสีเงินของเจียงฝูลี่จอดหน้าบ้าน เขาวางปลายนิ้วบนพวงมาลัย ลดกระจกฝั่งข้างคนขับลง รอเบ่ยเหลียนลงจากรถ

เบ่ยเหลียนไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปในบ้าน แค่จะเอาของขวัญให้สวีจือเยว่แล้วกลับ

เธอส่งข้อความหาสวีจือเยว่ในรถ สวีจือเยว่รออยู่ตรงประตูรั้ว

วันนี้สวีจือเยว่นุ่งกระโปรงยาวคลุมเข่า มัดผมเปิดหน้าผาก เผยใบหน้ากลมเล็กกับดวงตากลมโต

ตอนเบ่ยเหลียนเห็น เธอยืนอยู่ข้างรั้ว แก้มแดง มือบีบชายกระโปรงอย่างเขินอาย

ต่างกับในวีแชทลิบลับ

เบ่ยเหลียนยื่นกล่องของขวัญให้เธอ ยิ้มขี้เกียจ “กลับเข้าไปได้แล้ว”

วันนี้เบ่ยเหลียนสวมชุดยาวสีขาวที่จี๋เหิงตัดให้ คาดเข็มขัดสีเดียวกัน ผมดำถูกรวบด้วยปิ่นไม้หนึ่งอัน แสงแดดอาบไล้ข้างแก้มขาวผ่อง รอยยิ้มของเธอทำให้แม้แต่แสงอาทิตย์ก็หม่นลง

สวีจือเยว่เดินกลับไปโดยหันหลังกลับมามองตลอดทาง

พอเธอลับตา เบ่ยเหลียนก็เก็บรอยยิ้ม สายตาเหลือบไปทางซ้ายอย่างไม่ตั้งใจ

เธอหมุนตัวกลับขึ้นรถ เจียงฝูลี่ขับรถออก “มีอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่มีอะไร” เบ่ยเหลียนเอนหลัง

แค่รู้สึกเหมือนมีสายตาไม่น่าพิสมัยมองมา

เธอหยิบมือถือขึ้นมาถามซวีเหวินเหยา

[บ้านพวกนายเชิญใครมาบ้าง?]

เพิ่งส่งข้อความเสร็จ มือถือก็ดังขึ้น เป็นสายจากจี๋เส้าจวิน

“คุณลุง?” เบ่ยเหลียนปิดบลูทูธ รับสาย

จี๋เส้าจวินโทรมาตรงกับเวลาที่เธอพักผ่อน “เย็นนี้มากินข้าวที่บ้านหน่อย หลายวันแล้วที่ไม่ได้มา ป้าทำซุปบำรุงไว้ให้ ถ้าไม่มีเวลาก็จะให้คนไปส่ง”

จี๋เหิงได้ยินเจียงเหอบอกว่าเบ่ยเหลียนช่วงนี้ยุ่งที่มหาวิทยาลัย กลางคืนก็ไม่ได้นอน เกือบจะตามมาที่เจียงจิงแล้ว

เบ่ยเหลียนลดกระจก วางแขนบนขอบกระจกแล้วยิ้ม “เดี๋ยวหนูต้องไปหาคณบดีเจี้ยน อีกสองวันจะไปหาคุณลุงคุณป้า ค้างด้วยหลายวันเลย”

ปลายสาย จี๋เส้าจวินคิดอยู่ครู่ “ก็ได้ งั้นวันนี้จะให้คนเอาซุปไปส่ง”

เขาวางสายด้วยอารมณ์ดี บนโซฟา คุณลั่ว มองมาทางเขา “หลานสาวของคุณเหรอ?”

“อืม” จี๋เส้าจวินวางมือถือบนโต๊ะ ลุกขึ้น สีหน้ามีความสุข “จะเอาซุปไปให้เธอ”

คุณลั่วรู้ดี

จี๋เส้าจวินไม่เคยบอกว่าเริ่นหว่านเสวียนเป็นหลานสาว

ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงเอ็นดูเบ่ยเหลียนนัก แต่ตอนนี้เขาไม่อยากเสียเวลาจี๋เส้าจวิน จึงเสนอ “คุณไปเรียนกับอาจารย์ต่อเถอะ คุณหนูไป๋ให้ผมไปส่งแทนก็ได้ เธอยังอยู่เขตฉางอันใช่ไหม? ไปกลับไกล เดี๋ยวจะเหนื่อยเปล่า”

เพราะจี๋เส้าจวินมีพรสวรรค์ดี คุณลั่วจึงเปลี่ยนมาเรียกเบ่ยเหลียนด้วยความเคารพ

“คุณ...” จี๋เส้าจวินนิ่งไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนคิดอยู่นานก่อนจะยอมรับ “ได้ ฝากบอกให้เธอพักผ่อนด้วย”

ค่ำ

เสี่ยวเจ๋ขับรถไปจอดที่ตึก 11 อพาร์ตเมนต์ซานไห่

คุณลั่วลงจากเบาะหลัง เสี่ยวเจ๋เปิดประตูคนขับออกมาดูหมายเลขตึก “น่าจะใช่ที่นี่นะ?”

คุณลั่วหยิบมือถือขึ้นมาดูตาเพ่งยืนยัน แล้วเดินเข้าไปพร้อมกัน

ถึงชั้นสาม

ทั้งสองไม่ได้ตั้งใจจะเดินขึ้นบันได แต่ยืนรอลิฟต์

ลิฟต์กำลังลงมาจากชั้นสาม

เสียง “ติ๊ง” ประตูเปิดออก ข้างในมีแต่ชายชราเพียงคนเดียว

คุณลั่วเหลือบตามอง ก่อนจะขยับออกไปด้านข้างเปิดทาง

ชายชราไม่ได้สนใจทั้งสอง เดินผ่านไปอย่างเงียบ ๆ

แต่ทันทีที่ชายชราผ่านหน้าไป คุณลั่วก็ชะงัก หันกลับไปมอง “ท่านคือ...ผู้อำนวยการสือใช่ไหม?”