chapter_ 201 วันเกิดพี่เจียง...เกมนี้คือการพลิกชะตาท่ามกลางพายุ

ลู่เสี่ยวหานห่อกล่องของขวัญอย่างแน่นหนา สวี่หนานจิ่งต้องออกแรงอยู่พักใหญ่จึงจะตัดออกได้ ข้างในเป็นสิ่งของคล้ายหนังสือ ด้านนอกยังถูกห่อด้วยพลาสติกป้องกันอีกชั้น

แม้จะมองผ่านแผ่นพลาสติกก็ยังดูไม่ชัดเจน

เซียวปิ่งเหวินหันไปทักสวีเฟิงที่อยู่อีกฝั่ง “เธอส่ง...หนังสือมาให้หรือเปล่า?”

นี่มันชัด ๆ ว่าเป็นอะไรที่ไป๋เหลี่ยนน่าจะทำ

สวี่หนานจิ่งใช้เวลาสักพักกว่าจะตัดพลาสติกออกจนหมด ในที่สุดก็เผยให้เห็นหน้าปกสีแดงอักษรทองคำ “บัตรเชิญ” และด้านล่างยังมีรูปเสือขาวสุดสง่างาม

“บัตรเชิญ?” เซียวปิ่งเหวินหยิบไวน์แดงที่วางข้างตัวขึ้นมา เตรียมจะลุกไปต้อนรับแขกที่มาในวันนี้ แต่ก็เหลือบตามองแวบหนึ่ง “บัตรเชิญอะไรเนี่ย เสือขาว...ของตลาดประมูลไป๋หู่นี่นา”

เขาพูดไปเรื่อยเปื่อย ทว่าเพียงครึ่งประโยคเท่านั้น จู่ ๆ เขาก็ชะงักเท้า

แล้วก็ “แปะ” วางแก้วไวน์ลงกับโต๊ะ ตาจ้องบัตรเชิญนั้นเขม็ง

ไม่เคยมีสักครั้งที่เขารู้สึกถึงเสียงหัวใจตัวเองเต้นชัดเจนขนาดนี้ ลำคอแห้งผาก เสียงสั่นพร่า “นี่...นี่มัน...”

แม้จะไม่มีบัตรเชิญอยู่ในมือ แต่พวกเขาก็เคยเห็นมาก่อน

ตลาดประมูลไป๋หู่นั้น ขึ้นชื่อว่าสามารถซื้อหาได้แทบทุกสิ่งที่ต้องการ บางครั้งของที่ประมูลมีค่ามากจนบัตรเชิญหายาก แต่ส่วนใหญ่แล้ว ตระกูลสวี่กับตระกูลเซียวก็ยังพอจะหามาได้ผ่านช่องทางปกติ

เพียงแค่เหลือบมอง พวกเขาก็รู้ทันทีว่านี่คือบัตรเชิญที่พวกเขากำลังต้องการ

“นี่คุณหนูไป๋ส่งมาให้เธอเหรอ?” เซียวปิ่งเหวินมองกล่องที่ถูกฉีกกระจุยกระจาย แล้วหันมามองบัตรเชิญในมือสวี่หนานจิ่งที่ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยความลึกลับ รู้สึกเหมือนกำลังดูละครตลกเรื่องหนึ่ง

สวี่หนานจิ่งหยิบมือถือขึ้นมาโทรหาไป๋เหลี่ยนทันที

เพียงเสียงเดียวก็มีคนรับ “ไป๋เหลี่ยนน้องสาว เธอส่งอะไรมาให้กันแน่?”

ไป๋เหลี่ยนเพิ่งเลิกเรียน กำลังยืนสั่งชานมอยู่ที่ร้านชานม ฉือหยุนไต้กำลังยื่นจานเค้กมาให้เธอ

“บัตรเชิญ” เธอรับเค้กจากฉือหยุนไต้แล้วเดินเข้าไปข้างใน น้ำเสียงราบเรียบ “ไม่ใช่เธอกำลังหาอยู่เหรอ มีอะไรหรือเปล่า?”

สวี่หนานจิ่ง “...เปล่า ไม่มีอะไร”

“อ้อ” ไป๋เหลี่ยนพูดเสียงเรื่อยเฉื่อย “มีอะไรอีกไหม?”

น้ำเสียงของเธอชัดเจนว่า ‘อย่ามากวนเวลาฉันอ่านหนังสือ’

ทั้งสองวางสาย

“เธอ...เธอไปเอาบัตรเชิญแบบนี้มาจากไหน?” เซียวปิ่งเหวินที่ฟังมาตลอด ในที่สุดก็ได้สติ พึมพำออกมา

พวกเขากับสวี่หนานจิ่งพยายามกันมาครึ่งเดือน สองวันนี้แทบจะถอดใจแล้วแท้ ๆ แต่บัตรเชิญกลับตกลงมาจากฟากฟ้าอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าเจียงฝู่หลีเป็นคนให้เธอ?

ไป๋เหลี่ยนก็เป็นแค่เด็กมัธยมปลายโรงเรียนอันดับหนึ่ง (ยี่จง) ในเมืองเซียงเฉิง เซียวปิ่งเหวินนึกไม่ออกเลยว่านอกจากเจียงฝู่หลีจะมีเหตุผลอะไรได้อีก

**

ไป๋เหลี่ยนยังคงเก็บตัวอ่านหนังสือ งานประมูลเธอก็ไม่ได้ไป

วันเสาร์

เจียงฝู่หลีได้หยุดพักเป็นกรณีพิเศษ พวกเขากลุ่มนี้กลายเป็นแขกประจำของห้องสมุด

แสงแดดลอดผ่านหน้าต่างตกกระทบโต๊ะริมหน้าต่าง วันนี้ห้องสมุดค่อนข้างแน่น โต๊ะฝั่งขวาสุดถูกไป๋เหลี่ยนและกลุ่มเพื่อนจับจองเต็ม

เจียงฝู่หลีนั่งอยู่ริมขวาสุด สวมเฮดโฟนสีดำ มีคอมพิวเตอร์บางเฉียบวางอยู่ตรงหน้า

ปลายนิ้วยาวเรียวกดแป้นพิมพ์เป็นจังหวะ บางครั้งก็หันไปพูดคุยกับไป๋เหลี่ยน แสงแดดตกกระทบใบหน้าของเขา ขนตาแนบต่ำ ใบหน้าที่ปกติแลดูเย็นชา บัดนี้กลับมีแววอ่อนโยนอยู่จาง ๆ

ฝั่งตรงข้าม ถังหมิงยกมือขึ้นอย่างเกรงใจ “ครูเจียง ตอนเที่ยงเราไปกินหม้อไฟกันนะครับ”

เจียงฝู่หลีเป็นคนที่เย็นชาตามนิสัย บุคลิกของเขาดูไม่เข้ากับการไปกินร้านอาหารข้างทางกับพวกเขาเลย

แม้จะเคยกินหม้อไฟด้วยกันหลายครั้ง แต่ถังหมิงก็ต้องรวบรวมความกล้าไม่น้อยถึงจะเชิญเจียงฝู่หลี

“ได้” เจียงฝู่หลีพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

ถังหมิงถอนหายใจโล่งอก รีบกลับไปนั่งที่

เที่ยงวัน ร้านหม้อไฟในห้างข้าง ๆ

เพื่อความเป็นส่วนตัว ถังหมิงจองห้องส่วนตัวไว้ ไป๋เหลี่ยน เจียงฝู่หลี ลู่เสี่ยวหาน หนิงเซี่ยว ถังหมิง และเจียงเหอ มีแค่ไม่กี่คน

สั่งหม้อไฟแบบหยินหยาง เจียงฝู่หลีไม่เรื่องมากกับอาหาร

เขาถือดินสอ กวาดตาดูเมนู แล้วก็ขีดเลือกแต่เมนูที่ไป๋เหลี่ยนชอบ

ระหว่างที่เลือกรายการต่อ ไป๋เหลี่ยนก็เอื้อมมือมากดนิ้วของเขาไว้

นิ้วเจียงฝู่หลีเย็นเป็นปกติ เพราะใช้ชีวิตอยู่ในห้องทดลองใต้ดินนาน แม้จะอยู่ในเมืองเซียงเฉิงก็ไม่เปลี่ยนแปลง มือขาวซีดราวกับหยกขาว

เมื่อได้สัมผัสกับความอบอุ่น เขามองเห็นไป๋เหลี่ยนใช้ปลายนิ้วกดมือเขาไว้ แล้วค่อย ๆ ดึงดินสอออกจากมือเขาอย่างใจเย็น

ไป๋เหลี่ยนใช้มืออีกข้างเท้าคาง เอียงศีรษะเล็กน้อย “ครูเจียง อย่าเพิ่งสั่งเลย พวกเขาสั่งกันเยอะ กินไม่หมดหรอก”

เธอมีประสบการณ์เรื่องนี้ดี

เจียงฝู่หลีปล่อยเมนู “ก็ได้”

เขาไม่ได้สั่งต่อ

คบกันมานาน นอกจากเวลาสอนหนังสือที่เจียงฝู่หลีชอบแซวพวกเขาแล้ว เวลาทานข้าวเจียงฝู่หลีแทบไม่เคยรบกวนความสนุกของทุกคน อีกทั้งยังพยายามลดความเย็นชาของตัวเองลง

บนโต๊ะอาหาร ลู่เสี่ยวหานกำลังส่งรูปภาพในกลุ่ม

ลู่เสี่ยวหาน: ตาของพวกเราเสื้อประจำชั้นใกล้เสร็จแล้ว

พอส่งเสร็จ เธอก็เงยหน้ามองเพื่อน ๆ บนโต๊ะ “เสื้อประจำชั้นของตาเสร็จแล้ว ฉันเผื่อชุดไว้ให้คนดีด้วย แต่เขาเดือนหน้าถ่ายรูปจบการศึกษากับเราไม่ได้”

โดยเฉพาะจางซื่อเจ๋อ ตอนนี้ห้องสิบห้ามีบรรยากาศแบบนี้ จางซื่อเจ๋อกับเหวินฉีมีส่วนสำคัญ

จะถ่ายรูปจบการศึกษาแต่ไม่มีจางซื่อเจ๋อ ลู่เสี่ยวหานรู้สึกว่ามันขาดอะไรไป

แม้จะพูดถึงจางซื่อเจ๋อด้วยท่าทีขำ ๆ แต่ทุกคนในกลุ่มก็รู้ดีว่าต้องทำใจแบบนี้ การติดคุกหนึ่งปีสำหรับเด็กมัธยมมันกระทบจิตใจมาก

“ไม่ต้องห่วง” ไป๋เหลี่ยนเห็นอาหารมาแล้วก็หยิบตะเกียบกลางคีบอาหาร “เสี่ยวเป่ยบอกว่าเตรียมแบนเนอร์ให้คนดีแล้ว”

“แบนเนอร์?” พอพูดถึงเหวินฉี บรรยากาศกลับมาคึกคัก ถังหมิงสงสัย “เป้ยเป้ยจะทำอะไรดี ๆ ได้เหรอ? ฉันยังคิดอยู่เลยว่าจะใส่เสื้อเขาไปถ่ายรูปกับพวกนาย”

ลู่เสี่ยวหานตบโต๊ะ “ใช่ นายต้องปริ๊นท์หน้าคนดีขนาดใหญ่แปะหน้าตัวเอง...”

กลุ่มวัยรุ่นกินหม้อไฟ ความกังวลมาก็หายไปอย่างรวดเร็ว

เจียงฝู่หลีนั่งฟังบทสนทนาเหล่านั้น เงียบ ๆ ช่วยเจียงเหอคีบอาหารที่เขาหยิบไม่ถึง ไม่ได้ขัดจังหวะใคร

ไป๋เหลี่ยนเองก็นั่งฟังอย่างเกียจคร้าน

หลังมื้ออาหาร ลู่เสี่ยวหานเรียกพนักงานมาเก็บโต๊ะ

เจียงฝู่หลีกับไป๋เหลี่ยนนั่งข้างเดียวกัน ข้างซ้ายเป็นไป๋เหลี่ยน ข้างขวาเป็นเจียงเหอ หลังจากพนักงานเก็บจานเสร็จ เขาคิดว่าไป๋เหลี่ยนจะรีบกลับห้องสมุดไปทำการบ้าน

แต่ไป๋เหลี่ยนไม่ลุกไปไหน คนอื่น ๆ บนโต๊ะยังคุยกันเรื่องอนาคตหลังเรียนจบ ถังหมิงอยากถ่ายรูปหมู่กับห้องสิบห้า

ไป๋เหลี่ยนยังอยู่ตรงนี้ เจียงฝู่หลีก็ไม่รีบ เขาเอนหลังพิงเบาะนิด ๆ เอ่ยกับไป๋เหลี่ยน “พวกเขาบอกว่าจะไปทัศนศึกษาหลังเรียนจบ เธอเคยคิดบ้างไหม?”

ทัศนศึกษาหลังเรียนจบ?

“เธอเคยไปเที่ยวไหม?” ไป๋เหลี่ยนเพิ่งเคยได้ยินคำนี้เป็นครั้งแรก เธอเปิดโค้กกระป๋องแล้วยื่นให้เจียงเหอ หันไปมองเจียงฝู่หลี

“ไม่เคย” เจียงฝู่หลีเองก็ไม่เคยไป

ชีวิตของเขามีแต่การวิจัย

“แล้วทำไมยังบอกจะพาฉันไปภูเขาหิมะอีกล่ะ?” ไป๋เหลี่ยนนึกขึ้นได้

ในห้องส่วนตัวค่อนข้างร้อน เจียงฝู่หลีถอดเสื้อคลุมออก เหลือแต่เชิ้ตขาวคอเปิดเล็กน้อย ไม่คิดว่าไป๋เหลี่ยนจะยังจำได้ เขาตอบเบา ๆ “ถ้าเธออยากไปช่วงปิดเทอมก็ได้นะ แต่หิมะหน้าร้อนไม่หนาเท่าไร”

“ไม่รีบ” ไป๋เหลี่ยนเหมือนนึกอะไรออก “แต่ฉันอยากไปทุ่งหญ้ามากกว่า”

เธอเคยอ่านประวัติศาสตร์ ที่นั่นมีสุสานองค์หญิงสาม

“ทุ่งหญ้า...” เจียงฝู่หลีเคาะนิ้วกับโต๊ะ คิดแผนที่ในหัว วางแผนเส้นทาง “ก็ได้”

ขณะนั้นเอง ประตูห้องถูกเปิดออก พนักงานนำเค้กที่จัดเรียงเสร็จแล้วเข้ามา

ครีมสีขาวบริสุทธิ์ ดอกกุหลาบสีแดงเรียงรายตรงกลางจนเต็มฐานเค้ก กลีบกุหลาบเบียดกันบานสะพรั่งบนเถาวัลย์สีเขียว

ราวกับภาพวาดสีน้ำมันที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ยากจะละสายตา

หนิงเซี่ยวลุกขึ้นไปรับเค้ก ขอบคุณพนักงานก่อนจะวางเค้กลงบนโต๊ะ

แต่พนักงานยังไม่ยอมไป ยืนมองเค้กที่เหมือนงานศิลปะอย่างเสียดาย “ขอโทษนะคะ เค้กนี้ซื้อที่ไหนเหรอคะ?”

“ไม่ได้ซื้อนะ” ลู่เสี่ยวหานยิ้มตอบ “เพื่อนเราทำให้”

แน่นอนว่าคนทำเค้กคือฉือหยุนไต้

ถังหมิงส่งสัญญาณให้เจียงฝู่หลีเป่าเทียน “สุขสันต์วันเกิดพี่เจียง เป่าเทียนแล้วอธิษฐานเร็ว!”

เจียงฝู่หลีมองเปลวเทียนที่ค่อย ๆ ลุกไหม้ เขาที่ปกติสุขุมเยือกเย็น กลับนิ่งไปชั่วขณะ อาจเพราะครอบครัวไม่มีใครเหลือ วันเกิดของเขาไม่เคยมีใครจัดให้ ที่ผ่านมาเขามักจะหลบไปอยู่ห้องทดลองเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก

คนอื่นหาตัวไม่เจอก็ปล่อยเลยตามเลย

แม้แต่สวี่หนานจิ่งกับเจียงซีเจวี๋ยก็แค่ส่งของขวัญมาให้ตามเวลา

เป่าเทียนอธิษฐาน เขาเพิ่งเคยมีประสบการณ์นี้เป็นครั้งแรก

หน้าต่างในห้องถูกปิด เปลวเทียนสะท้อนบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา ท่ามกลางเสียงเร่งเร้าของถังหมิงกับเพื่อน ๆ เจียงฝู่หลีค่อย ๆ หลับตา อธิษฐาน

เขาไม่มีอะไรอยากได้สักเท่าไร หากเป็นเมื่อก่อน อาจจะอธิษฐานขอให้ค้นพบสสารมืด

แต่ตอนนี้

เขาได้แต่คิดเงียบ ๆ ขอให้คุณหนูไป๋ปลอดภัยตลอดไป

เจียงเหอยืนข้าง ๆ ช่วยเขาเป่าเทียน

**

ยามเย็น เจียงฝู่หลีเดินทอดน่องใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

ไปส่งไป๋เหลี่ยนที่ตระกูลจี

จี้เหิงชวนพวกเขากลับไปกินข้าวด้วยกัน

วันนี้เขาตั้งใจไปตกปลากับผู้อำนวยการเฉิน แถมยังมีป้าเพื่อนบ้านมาช่วยทำอาหาร พอทั้งสองกลับถึงบ้าน อาหารก็พร้อมเสิร์ฟพอดี

กับข้าววันนี้จัดเต็ม

บนโต๊ะอาหาร จี้เหิงยื่นชุดเสื้อผ้าให้เจียงฝู่หลี เสื้อคลุมสีเงินเทา ผ้าไหมเนื้อดี ดูหรูหรามีระดับ กระดุมแบบจีน

แขนเสื้อและช่วงอกปักลวดลายประณีต

เจียงฝู่หลีรับชุดนั้นอย่างตั้งใจ ปลายนิ้วสัมผัสผ้าเย็นเบา ๆ

แค่ดูด้วยตาก็รู้ว่าเย็บอย่างประณีต จี้เหิงใส่ใจมาก

ผู้อำนวยการเฉินกับจี้เหิงชอบดื่ม ทั้งสองนั่งดื่มไปคุยไป ข้าวเย็นกินกันเป็นชั่วโมง เจียงเหอถึงได้หาเวลาขนเลโก้ของตัวเองออกมาให้

เลโก้เป็นปราสาทที่สั่งทำพิเศษ

แบบร่างเจียงเหอเป็นคนวาด คุณครูของเขาช่วยแก้ไขหลายจุด กว้างสามสิบเซนติเมตร สูงประมาณสี่สิบเซนติเมตร

สามารถเห็นอิฐและคานประสานกันอย่างประณีต

วันนี้เจียงฝู่หลีเอ่ยขอบคุณถึงสองครั้ง

เจียงเหอมอบของเสร็จก็จ้องเขาไม่วางตา

เจียงฝู่หลีรับมาแล้วชี้ไปที่จุดหนึ่งในแบบ หันไปพูดกับเจียงเหออย่างสบาย ๆ “ตรงนี้วาดไม่ดี”

เจียงเหอ “...”

เขาตัดสินใจคืนนี้จะไปนอนกับจี้เหิง

จี้เหิงวันนี้ก็ดื่มหนัก

ไป๋เหลี่ยนยอมฝ่าฝืนธรรมเนียม เดินไปส่งเจียงฝู่หลีถึงหน้าประตู

สามทุ่ม เจียงฝู่หลีมองตรอกยาวเงียบสงัด พอเดินถึงมุมทางเข้าบ้าน เขาก็หยุด บอกให้ไป๋เหลี่ยนกลับเข้าไปก่อน

วันนี้ไป๋เหลี่ยนใส่ชุดสีเขียว ผมดำขลับถูกรวบครึ่งศีรษะ เธอหยุดแล้วยื่นมือซ้ายออก แผ่นฉีหลินที่ใต้แสงไฟแทบจะโปร่งใสราวน้ำแข็ง ปรากฏต่อหน้าเจียงฝู่หลี “ครูเจียง สุขสันต์วันเกิดค่ะ”

เจียงฝู่หลีนิ่งงันไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าเธอจะเตรียมของขวัญไว้ให้เขาด้วย

เขายื่นมือไปรับ ยังรู้สึกถึงไออุ่นของหยกในอุ้งมือ

**

ปลายเดือนพฤษภาคม

ใกล้เกาเข่า โรงเรียนจัดถ่ายรูปจบการศึกษาพร้อมกัน

สถานที่คือบริเวณหินใหญ่กลางโรงเรียน ด้านล่างมีบันไดห้าขั้น ให้นักเรียนยืนเรียงแถวได้พอดี

ห้องสิบห้าเตรียมชุดประจำชั้นแบบเดียวกัน

ชุดนักเรียนหญิงเป็นชุดคอจีนสีขาว ขอบปักลายไอวี่เขียว ทับด้วยเสื้อกั๊กไร้แขนสีแดงสด ปักลายเถาวัลย์ กระดุมจีนสีเดียวกัน

กระโปรงขาวยาวครึ่งตัว ชายกระโปรงปักลายกุหลาบสดใส ทั้งกุหลาบแดง กุหลาบชมพู ดอกตูมและดอกบานแซมใบเขียว เมื่อสาว ๆ ก้าวเดิน กุหลาบที่ซ่อนในจีบกระโปรงจะบานสะพรั่งทั่วผืนผ้า

ส่วนชุดนักเรียนชาย?

ขอข้าม

ขณะนั้น นักเรียนห้องสิบสี่กำลังถ่ายรูปจบการศึกษา ช่างภาพกำลังลั่นชัตเตอร์ นักเรียนห้องสิบสี่ยืนอยู่บนบันไดโดยไม่รู้ตัวก็เหลือบมองนักเรียนห้องสิบห้า สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หญิงสาวสูงโปร่งคนสุดท้าย

ไป๋เหลี่ยนถือมือถือ เดินตามหลังลู่เสี่ยวหานอย่างเกียจคร้าน

วันนี้เธอยังคงรวบผมครึ่งศีรษะ ดวงตากลมโตหรี่ลงเล็กน้อย ผมยาวสลวยภายใต้ปิ่นไม้ครึ่งรวบ ทิ้งปลายผมดำขลับไว้บนไหล่อย่างไร้ระเบียบ

ไป๋เหลี่ยนใส่ชุดสีเรียบมาตลอด วันนี้เป็นครั้งแรกที่เธอสวมชุดสีสดใส ชุดสไตล์จีนที่ดูเหมือนตัดเย็บมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ เบื้องหลังคือท้องฟ้าสีครามปุยเมฆขาว

สายลมพัดชายกระโปรงปลิวไสว

หญิงสาวแห่งกุหลาบ เบ่งบานท่ามกลางสายลม

นักเรียนห้องสิบสี่กว่าครึ่งถึงกับตะลึง จนช่างภาพต้องเตือนถึงได้สติ

“ทุกคนบอกว่าฉันทำแบบนี้มันดูงี่เง่า เหลียนเจี่ย เสี่ยวหาน พวกเธอลองดูสิ มันตลกไหม?” เหวินฉีกางแบนเนอร์ที่ตัวเองสั่งทำพิเศษ ยาวราวเจ็ดสิบเซนติเมตร ตัวหนังสือบนผืนผ้าเขียนว่า—

【ถ่ายรูปกับจางซื่อเจ๋อ (คนดีหนึ่งคน)】

พื้นแดงตัวอักษรขาว

ลู่เสี่ยวหานเงยหน้าขึ้น ลองจินตนาการว่ารูปจบการศึกษาสวย ๆ ของตัวเองจะมีอันนี้อยู่ด้วย

ไม่แปลกใจเลยที่กรรมการวัฒนธรรมและบันเทิงบ่นไม่หยุด

เธอส่ายหน้า

ไป๋เหลี่ยนมองข้อความนั้นแล้วพยักหน้า “ฉันว่าก็ดีนะ สีเข้ากับชุดเราพอดี”

เหวินฉีตาเป็นประกาย “ใช่ไหม ฉันก็รู้ว่าเหลียนเจี่ยเข้าใจฉัน!”

“เธอคิดอย่างนั้นจริง ๆ เหรอ?” ลู่เสี่ยวหานไม่อยากเชื่อ เธอคว้าแขนไป๋เหลี่ยน

ไป๋เหลี่ยนทำหน้างง “ใช่น่ะสิ”

ลู่เสี่ยวหาน “...”

เพิ่งรู้วันนี้เองว่าไป๋เหลี่ยนก็เป็นผู้หญิงสายตรงเหมือนกัน

**

รูปจบการศึกษาของห้องสิบสี่ถ่ายเสร็จแล้ว แถวหน้าสุดคือผู้อำนวยการโรงเรียน รองผู้อำนวยการโรงเรียน และครูแต่ละวิชา

ผู้อำนวยการโรงเรียนเองก็ไม่ไปไหน วันนี้ต้องถ่ายรูปทั้งวัน

“เหวินฉี” ลู่หลิงซีเรียกเหวินฉี สายตาเหลือบไปเห็นแบนเนอร์ในมือเหวินฉี ก่อนจะพูดต่อ “ครูวิชาเคมียังไม่มา เขาสอนอยู่ห้องเก้า ไปตามหน่อย”

เหวินฉีเก็บแบนเนอร์แล้วรีบไปตามครูวิชาเคมี

ผู้อำนวยการโรงเรียนกับรองผู้อำนวยการโรงเรียนเดินมาหาลู่หลิงซีกับไป๋เหลี่ยน

ในที่สุดก็ถึงวันเกาเข่าจบการศึกษา ผู้อำนวยการโรงเรียนมองไป๋เหลี่ยนอย่างซาบซึ้ง “เพื่อนนักเรียนไป๋ ทำตัวสบาย ๆ ไม่ว่าผลสอบจะเป็นยังไง ขอแค่ทำเต็มที่ก็พอ”

“ค่ะ” ไป๋เหลี่ยนพยักหน้า

“เวลาช่างผ่านไปไว” ลู่หลิงซีช่วยจัดชุดให้ไป๋เหลี่ยน มองเด็กสาวตรงหน้า “ฉันยังจำได้เลยว่าตอนเธอมาสอบครั้งแรก วิชาวิทยาศาสตร์รวมได้แค่ห้าสิบคะแนน ตอนนั้นฉันยังคิดว่าเธอคงต้องซ้ำชั้นอีกปี”

บนบันไดข้าง ๆ ลู่เสี่ยวหานตะโกนเรียกไป๋เหลี่ยนไปเข้ากลุ่มถ่ายรูป

ไป๋เหลี่ยนเดินไป

ผู้อำนวยการโรงเรียนมองตามหลังเธอ “จากห้าสิบคะแนนจนถึงตอนนี้ ไม่รู้ว่าเกาเข่าครั้งนี้เธอจะไปได้ไกลแค่ไหน ยังไม่เคยสอบรวมเลย ไม่รู้ว่าซ่งหมิ่นจะพัฒนาได้แค่ไหน ฉันรู้สึกว่าปีนี้เกาเข่าต้องไม่ธรรมดา...”

รองผู้อำนวยการโรงเรียนตอนนี้กลายเป็นแฟนคลับ “ไม่ต้องลุ้นหรอก ที่หนึ่งของจังหวัดอันดับหนึ่งของการสอบต้องเป็นของเพื่อนนักเรียนไป๋แน่ ๆ”

พูดจบก็พึมพำเบา ๆ “อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าเธอสั่งแบนเนอร์ที่หนึ่งของจังหวัดไว้แล้ว”

ผู้อำนวยการโรงเรียน “...”

ครูประจำชั้นห้องแปดยืนข้างผู้อำนวยการโรงเรียน มองไป๋เหลี่ยนที่อยู่ในกลุ่มนักเรียน ไม่พูดอะไร

ไป๋เหลี่ยนยืนอยู่แถวที่สอง ข้างลู่เสี่ยวหาน สายลมอ่อน ๆ พัดไรผมหน้าผากของเธอ ด้านหลังคือหินที่ไป๋เซียงจวินสลักอักษรไว้ เปี่ยมไปด้วยพลังวัยเยาว์

เหวินฉีพาครูวิชาเคมีมา

คนอื่น ๆ ในห้องสิบห้าเข้าแถวกันเรียบร้อย เขายืนอยู่หลังไป๋เหลี่ยนกับลู่เสี่ยวหาน ถือธงพูดเบา ๆ “เมื่อกี้พวกเขาคุยกันว่าเหลียนเจี่ยทำยังไงถึงมาจากวิชาวิทยาศาสตร์รวม 50 คะแนนมาถึงจุดนี้”

ทำยังไงถึงมาถึงจุดนี้?

ไป๋เหลี่ยนเอียงศีรษะเล็กน้อย เลิกคิ้วให้เหวินฉี สีหน้าเฉยเมยตามแบบฉบับของเธอ แต่ในแววนั้นกลับมีเสน่ห์ที่เหวินฉีไม่เคยเห็น

เธอไม่พูดอะไร เพียงแต่สายตาทอดผ่านช่องว่างไปยังแถวอักษรบนหินด้านหลัง ในอดีตตระกูลไป๋รบมานักต่อนัก พลิกแพ้เป็นชนะได้เสมอ—และนี่คือสิ่งที่เธอถนัดที่สุด

เกมนี้น่ะ เล่นเพื่อพลิกชะตาท่ามกลางพายุ พวกเธอเข้าใจไหม?