chapter_161 ความอบอุ่นที่มาเยือน

แสงไฟสลัวทอดเงาต้นอู่ทองจากสวนข้างเคียงให้สั่นไหวอยู่บนผนัง

เจียงฝู่หลีโน้มศีรษะลงเล็กน้อย น้ำเสียงปลายประโยคยังคงเย็นชาเช่นเคย

สายลมอ่อนโยนพัดผ่านยอดไม้ บางครั้งในยามนี้จะได้ยินเสียงพูดคุยแผ่วเบาจากสวนถัดไป

เขายื่นมือไปดึงไป๋เหลี่ยนเข้ามาโอบกอดอย่างแผ่วเบา

สายตาเขาเลื่อนผ่านปลายผมสีดำของเธอ ปิ่นไม้เสียบผมสะท้อนแสงจาง ๆ ในแสงไฟ ลำคอขาวผ่องเรียวระหง คราวนี้เขากลับวางคางลงบนไหล่ของไป๋เหลี่ยน

เขาเอียงหน้าซบลงเบา ๆ

ในตรอกมีเพียงกลิ่นหอมเย็นของมินต์จาง ๆ ลอยปะปนอยู่ในอากาศ บรรยากาศเงียบสงบแต่กลับแฝงความหวั่นไหวบางอย่าง

“พอแล้ว” เขาคลายอ้อมแขน ถอยหลังหนึ่งก้าว มองเธอเนิ่นนาน ดวงตาเรียวยาวงดงามโค้งขึ้นเล็กน้อย “ราตรีสวัสดิ์”

ในสวน

จี้เหิงนั่งอยู่ที่โต๊ะหิน กำลังวาดแบบร่างการออกแบบ ข้าง ๆ เขา เจียงเหอถือแอปเปิ้ลครึ่งลูกในมือหนึ่ง อีกมือกำลังต่อจิ๊กซอว์อย่างใจเย็น

แสงไฟข้างเคียงทอดเงาทั้งสองให้ยาวเหยียด

ไป๋เหลี่ยนเปิดประตูเข้ามา น้ำเสียงเรียบเย็น “ตา หนูกลับมาแล้ว”

ทุกวันเวลาที่เธอกลับบ้าน เธอจะเอ่ยทักทายจี้เหิงเสมอ เวลาจะออกไปข้างนอกก็เช่นกัน ไม่ว่าเวลาจะดึกดื่นเพียงใด จี้เหิงก็มักจะรอเธอกลับมา

“ในหม้อหุงข้าวยังมีบัวลอยเหลืออยู่นะ” จี้เหิงก้มหน้าพิจารณาแบบร่างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขีดเส้นลงไป

ไป๋เหลี่ยนวางกระเป๋าไว้ในห้อง จัดการตักบัวลอยใส่ถ้วยออกมานั่งกินไป หยิบมือถือขึ้นมาเช็กข้อความไปด้วย

สวี่เหวินเหยาส่งข้อความมา : [ฉันให้เพื่อนช่วยหาคลังข้อสอบชุดใหม่มาให้แล้ว]

สวี่เหวินเหยา : [รูปภาพ]

เป็นข้อสอบชีววิทยากับเคมีทั้งนั้น เพราะผู้อำนวยการหวงเคยบอกไว้ เขารู้ดีว่าวิชาไหนคือจุดอ่อนของไป๋เหลี่ยน กว่าจะรวบรวมข้อมูลเหล่านี้มาได้ก็ไม่ง่าย

สวี่เหวินเหยา : [จะส่งไปที่โรงเรียนเธอเลยไหม?]

สวี่เหวินเหยาเคยมาเซียงเฉิงมาก่อน รู้ดีว่าไป๋เหลี่ยนเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง (ยี่จง) ของเมืองนี้

ไป๋เหลี่ยน : [พรุ่งนี้จะให้คนไปรับที่นาย]

เหยียนลู่ถ่ายทำในเซียงเฉิงเสร็จเรียบร้อยแล้ว กำลังจะไปถ่ายซีนสุดท้ายที่เจียงจิง อีกไม่นานก็จะปิดกล้อง

เสวี่ยฉุนกับเสี่ยวอู่ก็เพิ่งไปเจียงจิง ทั้งเพื่อเอาสัญญาไปให้เหยียนลู่ และสืบเรื่องตลาดสมุนไพรจีนที่นั่น

ทุกวันนี้สมุนไพรจีนเสื่อมความนิยมลงมาก เสี่ยวชีก็มีความทะเยอทะยานไม่น้อย

ไป๋เหลี่ยนเปิดวีแชทคุยกับเสวี่ยฉุน บอกให้เธอไปหา สวี่เหวินเหยาในวันพรุ่งนี้

เธอกินบัวลอยไป เช็กมือถือไป จี้เหิงมองเธออยู่พักหนึ่งจึงวางปากกา หยิบก้านบุหรี่ขึ้นมา “ถ้ากินข้าวก็ไม่ต้องอ่านหนังสือ ควรจะพักผ่อนบ้าง”

ไป๋เหลี่ยนยกซดน้ำซุป เงยหน้าขึ้น “ตา... ทวิภาคคลื่น-อนุภาคของแสง หมายความว่าไงเหรอ?”

จี้เหิง : “……”

เขาก้มหน้าลง ใช้มือแซะชิ้นจิ๊กซอว์ที่เจียงเหอเพิ่งต่อเสร็จออกมา สีหน้าเคร่งขรึม “ตรงนี้ต่อผิดแล้ว”

เจียงเหอที่ยังคาบแอปเปิ้ลอยู่ มองดูจี้เหิงแซะจิ๊กซอว์ที่เขาต่อเสร็จออกมา แล้วจับยัดลงไปในช่องที่ไม่ใช่ของมัน

เจียงเหอ : “……”

วันเสาร์

สวี่เหวินเหยาหาเวลาว่างมาที่บริษัทสกุลสวี่

ระหว่างทางเขาบังเอิญเจอประธานหวังที่เพิ่งรีบกลับมาจากต่างประเทศ พอประธานหวังเห็นสวี่เหวินเหยา ก็ยิ้มจนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น “เหวินเหยา!”

“ประธานหวัง” สวี่เหวินเหยาเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ แต่ก็ยังคงท่าทีห่างเหิน

เขาเดินเข้าไปในลิฟต์ ทิ้งให้ประธานหวังยืนอยู่หน้าประตูลิฟต์ด้วยความไม่สบอารมณ์ เขายังมีธุรกิจที่ต่างประเทศค้างอยู่ แต่พอได้ยินข่าวของท่านเฉินก็รีบกลับมา

แต่คนในตระกูลสวี่กลับไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ แม้แต่คุณนายสวี่ก็ไม่หลุดปากอะไร

ติ๊ง—

ประตูลิฟต์เปิดออก มีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมา

“อ้าว ประธานหวัง” เธอมีเลขาติดตามหลัง ท่าทางกระฉับกระเฉง “กลับจากพักร้อนแล้วเหรอคะ ไว้มีเวลาค่อยนั่งดื่มกันนะ ฉันต้องไปรายงานคุณพ่อก่อน”

สีหน้าประธานหวังหม่นลง เขาจำได้ดีว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนตระกูลหม่า เคยแย่งงานเขาไปครั้งหนึ่ง ไม่คิดว่างานเลี้ยงแต่งงานคราวนี้เธอจะคว้าโอกาสไปได้อีก แถมยังรู้จักกับเสิ่นหมิ่นอีกด้วย

เขามองตามแผ่นหลังของหญิงคนนั้น รอยยิ้มบิดเบี้ยวในความขุ่นเคือง ใครจะไปคิดว่าสวี่เอินจะแต่งงานใหม่กับใครก็ไม่รู้ แต่กลับเชิญเสิ่นหมิ่นกับคนตระกูลเฉินมาร่วมงานได้?

ชั้นบน

สวี่เหวินเหยากำลังคุยกับสวี่เอินเรื่องห้องทดลองของโรงเรียน

จี๋มู่หลานยืนอยู่ข้างสวี่เอิน เธอเรียนออกแบบ แต่ก็พยายามเข้าหาคนในตระกูลสวี่อยู่บ้าง เรื่องที่สวี่เหวินเหยาพูดเธอเข้าใจอยู่บ้าง

หน้าประตู คุณยายสวี่เดินเข้ามาพร้อมไม้เท้า

เธอรู้ว่าวันนี้สวี่เหวินเหยาจะมาที่บริษัท เลยตรงมาหา “เหวินเหยา ช่วงนี้หนูกับซูจวิ้นเป็นอะไรกัน?”

“ผมคุยกับเธอรู้เรื่องแล้วครับ” สวี่เหวินเหยาไม่อยากพูดเรื่องนี้กับคุณยาย เขากดขมับ ลุกขึ้นยืน “คุณยาย ผมต้องเอาข้อมูลสอบเข้ามหาวิทยาลัยไปให้เพื่อนของอาเหลี่ยน ขอตัวก่อนครับ”

เขาเดินออกจากห้องไป

สวี่เอินกับจี๋มู่หลานไม่ได้พูดอะไรต่อ จี๋มู่หลานไม่กล้ายุ่งเรื่องของสวี่เหวินเหยา ส่วนสวี่เอินก็ไม่เคยบังคับเขา คุณยายสวี่ถึงกับปวดหัว

ตระกูลฉีเป็นตัวเลือกที่เธอพอใจที่สุด

“ไป๋เหลี่ยนก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้เหมือนกันใช่ไหม?” คุณยายสวี่พูดถึงไป๋เหลี่ยน หันไปมองสวี่เอิน “ได้ข่าวว่าทางตระกูลฉีบอกว่าจะช่วยให้เธอเข้าโรงเรียนในเครือได้”

โรงเรียนในเครือไม่ใช่ว่าใครจะเข้าได้ง่าย ๆ แม้แต่ตระกูลฉีก็ต้องทุ่มเทไม่น้อย

ได้ยินเช่นนี้ จี๋มู่หลานกำมือแน่นด้วยความตื่นเต้น รีบหันไปมองสวี่เอิน

สวี่เอินนิ่งคิดเล็กน้อย “เดี๋ยวฉันถามอาเหลี่ยนดู”

วันนี้ไป๋เหลี่ยนไม่มีเรียน ตอบข้อความเร็ว สวี่เอินเห็นคำตอบก็ไม่แปลกใจ “แม่ ไม่ต้องลำบากให้ตระกูลฉีช่วยแล้ว”

“เธอไม่เข้าเหรอ?” คุณนายสวี่ประหลาดใจ

แต่เธอก็ไม่ได้สนใจจริงจังนัก ไม่ซักไซ้ต่อ เพียงแต่หันไปพูดกับสวี่เอิน “อีกไม่กี่วันก็ถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ดูแลจือเยว่ให้ดี”

สวี่จือเยว่คือความหวังของคุณนายเฒ่า ผลงานยังดีกว่าสวี่เหวินเหยาสมัยก่อนเสียอีก

“อย่างน้อยต้องติดท็อปสามแน่นอน” ผู้จัดการบ้านสวี่พูดขึ้น

“ขอให้บรรพบุรุษคุ้มครอง” คุณนายเฒ่าวางไม้เท้าลง ประนมมืออธิษฐาน “ขอให้สอบได้อันดับสองของประเทศ”

จี๋มู่หลานไม่ค่อยเข้าใจเรื่องโรงเรียนในเครือ พอพูดถึงสวี่จือเยว่ก็ยิ้มกว้างขึ้น “ถ้าได้อันดับหนึ่งของประเทศเลยล่ะ?”

คุณนายเฒ่าเหลือบตามองจี๋มู่หลาน ยกถ้วยชาขึ้นจิบ ไม่พูดอะไร “อันดับหนึ่งของประเทศน่ะ ไม่ใช่จะได้กันง่าย ๆ อันดับหนึ่งของการสอบแห่งเป่ยเฉิงพอมาเทียบกับระดับประเทศก็แค่ประมาณที่ 50 ส่วนอันดับสองของประเทศนั่นตระกูลสวี่เราไม่เคยมีมาก่อน ที่สูงสุดก็แค่คุณชายเหวินเหยาตอนนั้นได้อันดับ 12” ผู้จัดการบ้านสวี่ยิ้ม “ปีนี้อันดับหนึ่งของการสอบคงเป็นของตระกูลเหลียง เจ้ามือพนันก็ลงเงินฝั่งตระกูลเหลียงถึง 82%”

ที่แท้อันดับหนึ่งของเป่ยเฉิงก็ไม่ได้มีค่าอะไรเลยหรือ? แล้วยังมีตระกูลเหลียงอีก?

เจ้ามือพนัน?

นี่มันเรื่องอะไรกันอีก? จี๋มู่หลานก้มหน้าลง รู้สึกเหมือนตนเองไม่เข้าใจอะไรเลย

ชั้นล่าง

สวี่เหวินเหยาหยิบมือถือ ส่งโลเคชั่นไปให้คนหนึ่ง แล้วมายืนรอที่ข้างทางเท้า

เขาสวมโค้ทยาวสีดำ เสื้อไหมพรมสีขาวข้างใน รูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาวสะอาด ผ้าพันคอดำคล้องอยู่รอบคอ สายตาไล่หาคนในฝูงชน

เพื่อนของไป๋เหลี่ยนเขาเคยเจอแล้ว หนิงเซี่ยว ถังหมิง ต่างก็มีลุคเด็กเรียน คนนี้ก็คงไม่ต่างกัน

แต่ไม่นาน สายตาเขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งใส่รองเท้าบูทหนังสีดำ กางเกงหนัง เสื้อไหมพรมรัดรูปทับด้วยเสื้อโค้ทหนาวตัวยาวซิปไม่ได้รูด ปลายนิ้วขาวซีบคีบบุหรี่ไว้ ผมลอนคลื่น ริมฝีปากแดงสด สวยสไตล์ดิบเถื่อน

ทั้งที่เป็นความงามที่โดดเด่นสะดุดตา แต่กลับให้ความรู้สึกเปราะบางราวกับจะแตกสลายได้ง่าย ๆ

ข้างเธอมีเด็กหนุ่มหน้าตากระฉับกระเฉงอยู่หนึ่งคน

สวี่เหวินเหยายังไม่ทันเชื่อมโยงสองคนนี้กับเพื่อนของไป๋เหลี่ยน

จนกระทั่งหญิงสาวคนนั้นหยุดยืนตรงหน้าเขา กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะหยิบมือถือขึ้นมาเทียบ จากนั้นยิ้มมุมปาก “เป็นคนที่ต้องเอาของมาให้คุณหนูไป๋ใช่ไหม?”

สวี่เหวินเหยามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ใช่ ผมสวี่เหวินเหยา”

เขายื่นมือออกไป ตั้งใจจะจับมือทักทายอย่างสุภาพ

เสวี่ยฉุนเหลือบมองถุงซิปล็อกในมือเขาที่มีโลโก้ม.เจียงจิง ก่อนจะมองมือสะอาดของเขาแล้วยิ้ม ไม่ยื่นมือให้

ข้างเธอ หงเหมารีบคว้ามือสวี่เหวินเหยาไว้ทั้งสองข้าง “คุณสวี่ใช่ไหมครับ สวัสดีครับ ของของพี่สาวผมขอรับไว้เลยครับ”

เขารับของจากสวี่เหวินเหยา

เพื่อนของไป๋เหลี่ยนสองคนนี้แปลกจริง ๆ สวี่เหวินเหยามองตามทั้งสองคนจากไป

“ครืด——”

รถสปอร์ตสีแดงคันหนึ่งจอดลงตรงหน้าเขา ฉีซูจวิ้นลงมาจากที่นั่งคนขับ ถอดแว่นกันแดด “สวี่เหวินเหยา นายจะเลิกกับฉันเพราะผู้หญิงคนนั้นจริง ๆ เหรอ?!”

สวี่เหวินเหยาดึงสติกลับมา มองฉีซูจวิ้น “ซูจวิ้น…”

เซียงเฉิง

เที่ยงวัน ร้านกาแฟชั้นหนึ่งของห้องสมุด คนไม่พลุกพล่าน

หมิงตงเหิงเดินเข้ามา เห็นไป๋เหลี่ยนที่นาน ๆ ทีจะฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ เขาเดินเบา ๆ ไปยืนห่างจากโต๊ะประมาณสองเมตร มองเจียงฝู่หลีด้วยความลังเล

เจียงฝู่หลีนั่งอยู่ข้างไป๋เหลี่ยน ก้มหน้ามองเธอ

พอเห็นหมิงตงเหิง เขาก็ขยับเก้าอี้ ลุกขึ้นเดินมาหาหมิงตงเหิง

หมิงตงเหิงถือมือถือไว้ พยายามกดเสียงต่ำ “คุณชายสวี่มาถึงเป่ยเฉิงแล้ว ผู้ดูแลบ้านบอกว่าคุณไม่ควรไปฐานทดลองในช่วงนี้”

เจียงฝู่หลียืนอยู่ริมประตู สายตาเหลือบมองไปทางไป๋เหลี่ยน

จากมุมนี้จะเห็นใบหน้าด้านข้างของเธอที่โผล่พ้นโต๊ะมา ร้านกาแฟอยู่ด้านใน แสงไม่แรงนัก ผิวเธอขาวซีดเกินควร ขนตายาวทอดเงาบาง ๆ บนเปลือกตา

ดูออกว่าเธอหลับไม่ค่อยสนิท คิ้วยังคงขมวดแน่น

ไม่รู้ว่าตอนกลางคืนเธอจะเป็นแบบนี้ด้วยหรือเปล่า

เจียงฝู่หลีคิดเงียบ ๆ

“หัวหน้าคนรับใช้ตระกูลเจียงใช้กลิ่นหอมอะไร?” เจียงฝู่หลีหันมาถามหมิงตงเหิง

หมิงตงเหิง : “……?”

เปลี่ยนเรื่องไวเกินไป หมิงตงเหิงยังไม่ทันตอบ เขาก็ถามเรื่องใหม่แล้ว หมิงตงเหิงเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง “เดี๋ยวผมไปถามให้นะ?”

“อืม” เจียงฝู่หลีตอบสั้น ๆ ก่อนกลับไปนั่งข้างไป๋เหลี่ยน

หมิงตงเหิงมองไป๋เหลี่ยนด้วยความสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเธอหลับนอกบ้าน ปกติเธอดูขี้เกียจเหมือนไม่สนใจอะไร แต่จริง ๆ แล้วเธอระวังตัวเรื่องมารยาทมาก

คงเพราะพักผ่อนไม่พอ

หมิงตงเหิงรู้สึกถึงสายตาเย็นเยียบจ้องมา รีบเงยหน้าขึ้นไปสบกับดวงตาอันอันตรายของเจียงฝู่หลี เขาสะดุ้ง รีบหันหลังเดินหนีแทบไม่ทัน

มัวแต่มองคุณหนูไป๋ทำไมกันนะ?

“คุณเสี่ยวหมิง” ถังหมิงถือชานมสองแก้วเดินเข้ามา เห็นหมิงตงเหิงทำท่าทางแปลก ๆ ก็สงสัย “คุณ…ต้องไปหาหมอไหม?”

หมิงตงเหิงเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก สีหน้าไร้อารมณ์ “ไม่ต้อง”

ถังหมิงไหล่ตก พอหันหลังกลับก็ลองพูดว่า “ไม่ต้อง” เลียนแบบหมิงตงเหิง ก่อนจะพึมพำเบา ๆ “เท่ชะมัด”

เขาเดินเข้าไป เห็นไป๋เหลี่ยนยังหลับอยู่ จึงวางชานมสองแก้วข้างเจียงฝู่หลีอย่างระมัดระวัง

ไป๋เหลี่ยนยังคงหลับอยู่ ตั้งแต่สูญเสียพ่อและพี่ชาย เธอแทบไม่เคยหลับสนิทอีกเลย ความฝันเต็มไปด้วยภาพมือเปื้อนเลือดโผล่ขึ้นมาจากผืนทราย ใบหน้าของพ่อและพี่ชายที่ตายตาไม่หลับ กองทัพตระกูลไป๋ที่ตายในสนามรบอย่างไร้ที่พึ่ง…

ตั้งแต่ได้พบกับจี๋มู่หลาน เธอกลับฝันถึงแม่ของตนบ่อยขึ้น

ในความฝัน เธอพยายามจำลองเหตุการณ์เหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จี้เหิงมักคิดว่าเธอเป็นวัยรุ่นที่มีพลังเหลือเฟือ ไม่จำเป็นต้องนอนเยอะ

ไป๋เหลี่ยนขยับมือ ลืมตาขึ้นช้า ๆ เจียงฝู่หลีวางปลายนิ้วยาวบนหนังสือ ก้มมองเธอ คิ้วขมวดเล็กน้อย น้ำเสียงต่ำ “ฉันเปิดหนังสือเสียงดังจนปลุกเธอหรือเปล่า?”

สายตาเธอพร่าเลือนเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาคมชัด เธอใช้มือยันโต๊ะนั่งตัวตรง ค่อย ๆ นวดข้อมือตัวเอง “เปล่า ฉันหลับไม่ลึกอยู่แล้ว”

น้ำเสียงยังคงขี้เกียจเหมือนเดิม

เจียงฝู่หลีฉีกซองพลาสติกของหลอดชานมอย่างคล่องแคล่ว แทงหลอดลงไปในแก้ว แล้วยื่นชานมมาให้ไป๋เหลี่ยน “ดื่มหน่อย จะได้สดชื่น”

ในเวลาเดียวกัน

ที่บ้านของจี้เหิงบนถนนชิงสุ่ย ประตูบ้านเปิดอยู่

จี้เหิงกำลังวาดแบบร่าง ข้าง ๆ มีหญิงวัยสามสิบต้น ๆ กำลังก้มหน้าปักผ้า เป็นลายกระโปรงของเด็กสาวห้องสิบห้า งานเยอะ จี้เหิงกลัวจะไม่ทันกำหนดส่งเด็ก ๆ เลยขอให้คุณหลิวข้างบ้านมาช่วย

ประตูถูกเคาะเบา ๆ สองสามครั้ง “สวัสดีครับ”

จี้เหิงเงยหน้าขึ้น เห็นชายแปลกหน้าสองคนยืนอยู่หน้าประตู เขาวางปากกาลุกขึ้น “พวกคุณมาหาใครหรือครับ?”

ชายที่ดูมีอายุกว่าทางซ้ายเงยหน้าขึ้น ยิ้มบาง “คุณชายใหญ่ ไม่เจอกันเสียนาน”