chapter_151 เมืองเซียงเฉิง ซ่อนผู้คนแบบไหนเอาไว้กันแน่?

“ปกติเธอชอบอ่านหนังสืออะไรบ้าง?” ไป๋เหลี่ยนเคาะโต๊ะเบา ๆ พลางถามเจี้ยนเจ๋อ เธอไม่เคยสนใจเรื่องส่วนตัวของเจี้ยนเจ๋อมาก่อน รู้แค่เพียงว่าโรงเรียนสมัยนี้สอนอะไรบ้าง

ตั้งแต่เกิดมาเจี้ยนเจ๋อก็ถูกเลี้ยงดูให้ฝึกเขียนอักษรจีนใหญ่ ๆ ตามแบบฉบับของตระกูลเจี้ยนที่ขึ้นชื่อว่าเป็นตระกูลนักปราชญ์ รุ่นแล้วรุ่นเล่าต่างก็ถูกปลูกฝังเรื่องการศึกษาอย่างเข้มงวด

แต่ในรุ่นนี้ เมื่อมีเจี้ยนหรงที่โดดเด่นเป็นที่สุด เจี้ยนจ้งไห่ก็ทุ่มเทความเอาใจใส่ไปที่หลานชายคนโปรดจนแทบไม่เหลือใจให้หลานคนอื่น ๆ

เมื่อถูกไป๋เหลี่ยนถามถึงหนังสือที่ตัวเองชอบอ่าน เจี้ยนเจ๋อถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้ามองเธออย่างลังเลแล้วตอบว่า “พวกนิยายเกิดใหม่แนวพระเอกเทพอย่าง ‘เกิดใหม่เป็นราชามังกร’ หรือไม่ก็ ‘บอดี้การ์ดสาวสวย’ กับ ‘นางฟ้าโรงเรียน’ อะไรทำนองนั้น...”

เธอยกมือทำท่าขอพัก

เจี้ยนเจ๋อเกาหัวพลางหัวเราะแห้ง “แบบนี้ดูไร้อนาคตไหม?”

“ไม่หรอก ยังมีคนที่อยากเป็นแค่เด็กเกเรด้วยซ้ำ” ไป๋เหลี่ยนไม่ได้ถือสาอะไรกับรสนิยมเหล่านี้

เธอเองก็เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพิธีรีตอง แต่ก็ยังรักษาความเป็นตัวเองไว้ได้ ส่วนหนึ่งก็เพราะได้รับอิทธิพลจากเหลียงเจ๋อเวิน ผู้มีวิธีสอนลูกศิษย์ที่พิเศษไม่เหมือนใคร เขาไม่เคยบังคับให้ใครเปลี่ยนแปลงตัวตน แต่เชื่อว่าการศึกษาควรทำให้คนเป็นคนที่สมบูรณ์

แต่สิ่งที่สะดุดหูไป๋เหลี่ยนกลับเป็นคำว่า “เกิดใหม่” เธอไม่คิดว่ามีหนังสือแนวนี้ด้วย

เธอแอบจดจำชื่อหนังสือเอาไว้ในใจ ก่อนจะหันไปบอกเจี้ยนเจ๋อ “แต่ถ้าเธออยากสอบเข้าปริญญาโทมหาวิทยาลัยศิลปะเจียงจิง ตอนนี้ก็พักเรื่องนิยายไว้ก่อนนะ ไว้สอบติดแล้วค่อยอ่าน กลับมาอ่านตำรา ‘สิบสามคัมภีร์’ก่อนดีกว่า”

เพราะการบ่มเพาะรากฐานทางวรรณกรรมจีนโบราณสำคัญที่สุด

“เล่มนี้ฉันพลิกดูเมื่อคืน เธอลองอ่านดู” ไป๋เหลี่ยนไม่แน่ใจว่าวิชาการของเจี้ยนเจ๋ออยู่ระดับไหน แต่ถ้าอยากสอบเข้าปริญญาโท ก็น่าจะมีพื้นฐานอยู่บ้าง “เรื่องเสียง วากยสัมพันธ์ และการตีความภาษาจีนโบราณ เธอต้องแม่นนะ จะได้อ่านเอกสารต้นฉบับเข้าใจ ถ้าตรงไหนไม่เข้าใจค่อยมาถามฉัน”

เช่นเดียวกับภาษาจีนสมัยใหม่ที่ก็ถือเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง

โชคดีที่ไป๋เหลี่ยนในร่างนี้ทิ้งความทรงจำอันล้ำค่าตลอดสิบเก้าปีไว้ให้เธอ รวมกับประสบการณ์อีกยี่สิบสามปีในยุคโบราณ ทำให้เธอมีคลังความรู้และประสบการณ์มากกว่าสี่สิบปี ซึ่งคนทั่วไปไม่มีทางเทียบได้

เจี้ยนเจ๋อรับตำราวรรณกรรมจีนโบราณจากมือไป๋เหลี่ยนด้วยความประหลาดใจ

ใคร ๆ ก็มักคิดว่าข้อสอบวรรณกรรมจีนโบราณระดับปริญญาโทนั้นง่าย แต่ความจริงแล้วข้อสอบปรนัยอาจไม่ยาก ทว่าโจทย์อัตนัยนั้นยากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อวานเจี้ยนเจ๋อเพิ่งเจอโจทย์ “...ควรหาวิธีที่ดี เพื่อฟื้นฟูแผ่นดิน...” ซึ่งเป็นโจทย์ที่วัดระดับความรู้และความกว้างของโลกทัศน์โดยแท้ เขาไม่คาดคิดว่าไป๋เหลี่ยนจะศึกษาลึกซึ้งถึงขนาดนี้

เขาก้มหน้าตั้งใจอ่านหนังสือ

เวลาผ่านไปประมาณสิบกว่านาที

ที่บันได มีร่างสูงใหญ่กับเด็กชายตัวเล็กเดินขึ้นมาช้า ๆ คนที่เดินนำขายาว แม้จะเดินช้าแต่ก้าวยาวมาก ส่วนเด็กที่ตามหลังต้องพยายามอย่างหนักเพื่อให้ทัน

เจี้ยนเจ๋อสังเกตเห็นคนสองคนตรงข้ามโต๊ะนั่งตัวตรงขึ้นมาทันที

เขายังไม่ทันได้คิดอะไร เสียงทุ้มเย็นก็ดังลงมาจากเหนือศีรษะ——

“เขามาทำอะไรที่นี่?”

คุณชายเจียง? เจี้ยนเจ๋อเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เห็นเจียงฝู่หลียืนอยู่ข้างไป๋เหลี่ยน มือพาดพนักเก้าอี้ มองเขาด้วยสายตาเฉยชา

เจี้ยนเจ๋อรู้สึกขนลุกซู่ ไม่คิดเลยว่าในห้องสมุดจะเจอเจียงฝู่หลี เขากำลังจะลุกขึ้นยืน แต่เจียงฝู่หลีโบกมือเป็นเชิงห้าม

“มานั่งอ่านหนังสือ” ไป๋เหลี่ยนตอบเสียงเบา “เขาจะสอบเข้าปริญญาโทมหาวิทยาลัยศิลปะเจียงจิง”

เจียงฝู่หลีดึงเก้าอี้ข้างไป๋เหลี่ยนมานั่งลง มองเจี้ยนเจ๋อแวบหนึ่ง สายตาหยุดที่ตำราภาษาโบราณในมือเขา “...สู้ ๆ”

พูดเพียงสองคำสั้น ๆ เท่านั้น

เจียงเหอนั่งฝั่งตรงข้ามเจียงฝู่หลี ทั้งโต๊ะหกคนต่างก้มหน้าตั้งใจอ่านหนังสือ ทำแบบฝึกหัดกันอย่างขะมักเขม้น

บางครั้งหนิงเซี่ยวจะถามโจทย์กับเจียงฝู่หลี

เจี้ยนเจ๋ออ่านหนังสือไปครึ่งชั่วโมง พอจะหยิบมือถือขึ้นมาเล่นวิดีโอ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นทุกคนบนโต๊ะ รวมถึงเจียงเหอ กำลังตั้งใจอ่านหนังสือกันหมด

เขา: “...”

จึงวางมือถือเงียบ ๆ แล้วอ่านหนังสือต่อ รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปเป็นศตวรรษ

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกที ทั้งห้าคนข้าง ๆ ก็ยังอ่านรายงานสรุป ทำแบบฝึกหัด ไม่มีใครทำอย่างอื่นเลย

เจี้ยนเจ๋อก้มดูนาฬิกาบนมือถือ ปรากฏว่าเพิ่งผ่านไปแค่ชั่วโมงเดียว! การได้เรียนกับพวกบ้าทำโจทย์แบบนี้เป็นครั้งแรก ทำเอาเขารู้สึกเหมือนล่องลอยทั้งเช้า

“พี่เหลี่ยน แบบฝึกหัดวิชาวิทยาศาสตร์รวมเธอทำเสร็จหรือยัง?” หนิงเซี่ยวถามถึงการบ้านช่วงปิดเทอม เป็นแบบฝึกหัดเสริมที่โรงเรียนแจก

“เสร็จแล้ว” ไป๋เหลี่ยนกำลังคิดคำนวณโจทย์อยู่ จึงขอให้เจียงฝู่หลีช่วยหยิบให้

กระเป๋าของเธอแขวนอยู่ที่พนักเก้าอี้ เจียงฝู่หลีก็หยิบมาเปิดดู

กระเป๋าของไป๋เหลี่ยนจัดไว้อย่างเป็นระเบียบ นอกจากแบบฝึกหัดก็มีแต่คลังข้อสอบ เขาหยิบแบบฝึกหัดที่หนีบไว้ด้วยคลิปออกมา แต่แล้วก็พบว่า...

มีสมุดโน้ตอีกสามเล่ม? เจียงฝู่หลียื่นแบบฝึกหัดให้หนิงเซี่ยว แล้วเอื้อมมือแตะไหล่ไป๋เหลี่ยน “นักเรียนไป๋เหลี่ยน นี่มันอะไรเหรอ?”

เขาถามขึ้น

มือที่กำลังเขียนตัวอักษร ‘α’ ของไป๋เหลี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง สมองแว่วเสียงสัญญาณเตือน สมุดโน้ต? “อ๋อ...นี่เอง” ไป๋เหลี่ยนหยิบสมุดสามเล่มออกมา สองคนเป็นเจ้าของ เล่มฟิสิกส์เป็นของสวี่เหวินเหยา เล่มชีวะกับวิชาเคมีเป็นของเหลียงอู๋อวี่

“ฟิสิกส์ฉันตั้งใจเตรียมไว้ให้จางซื่อเจ๋อ” เธอตอบหน้าตาเฉย

ส่วนวิชาเคมีกับชีวะ เธอต้องใช้เอง

ตราบใดที่ไม่เกี่ยวกับฟิสิกส์ เรื่องอื่นก็ไม่มีปัญหา

เจียงฝู่หลีเหลือบมองสมุดโน้ตฟิสิกส์ “เขาจะอ่านเข้าใจเหรอ?”

สมุดโน้ตกับสมุดรวมข้อผิดพลาดของสุดยอดนักเรียนฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเจียงจิง ต่อให้เป็นหนิงเซี่ยวก็ยังต้องขยันอ่าน

“ก็ให้เขาไปก่อน” ไป๋เหลี่ยนหาที่ลงให้สมุดโน้ตได้อย่างเหมาะสม “ยังไงถ้าอ่านไม่เข้าใจก็ถามฉือหลวี่ได้อยู่ดี”

เจียงฝู่หลีจึงยอมเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

ตลอดบ่ายไป๋เหลี่ยนกับเจียงฝู่หลีกลับไปกินข้าวที่ถนนชิงสุ่ย

ของฝากที่ผู้อำนวยการเฉินนำมาเมื่อเช้า บางส่วนเป็นของเจียงฝู่หลีที่เตรียมไว้ ผู้อำนวยการเฉินต้องออกไปเช้าเพื่อไปไหว้เทพแห่งต้นไม้กับจี้เหิงและพวก ตอนเที่ยงวัดก็มีอาหารเจแจก

พวกเขาเลยไม่ได้กลับไป

ตอนเย็นจี้เหิงกับจี๋เส้าจวินถึงจะเตรียมอาหารเย็นไว้ให้ ไป๋เหลี่ยนกับเจียงฝู่หลีจึงต้องกลับไปทานข้าวด้วย

ห้าโมงเย็น

เจี้ยนเจ๋อเดินออกจากห้องสมุดด้วยฝีเท้าเบาสบาย เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป่ยเฉิงด้วยสายศิลปะ สมัยมัธยมปลายปีสามก็ยังไม่เคยตั้งใจเรียนขนาดนี้ พอไป๋เหลี่ยนกับเจียงฝู่หลีขึ้นรถไป เขาจึงหันไปถามถังหมิงข้างตัว “พวกนาย...เรียนกันตั้งแต่แปดโมงเช้าจนถึงตอนนี้ทุกวันเลยเหรอ?”

ไม่มีพักเลยสักนิด? “เปล่า” ถังหมิงส่ายหัว

เจี้ยนเจ๋อถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ฉันตื่นหกโมงเช้าทุกวัน ท่องศัพท์อังกฤษ แล้วแปดโมงมาก็เข้าห้องสมุด ห้าโมงเย็นกลับบ้าน กินข้าวเสร็จก็ทำแบบฝึกหัดของโรงเรียนต่อ นอนเที่ยงคืน—นี่ก็ถือว่านอนเร็วแล้วนะ หนิงเซี่ยวกับพี่เหลี่ยนดูเหมือนจะนอนตีหนึ่งกันทุกวัน” ถังหมิงเล่าแผนเวลาของตัวเอง

พูดจบถังหมิงก็ขมวดคิ้ว “ไม่ได้แล้ว คืนนี้ฉันต้องนอนตีหนึ่งเหมือนกัน เหลืออีกแค่ร้อยห้าสิบวันเอง”

เจี้ยนเจ๋อ: “...??”

พวกเขาทำได้ยังไง? เจี้ยนเจ๋อแค่อ่านหนังสือสองชั่วโมงก็รู้สึกว่าตัวเองสุดยอดแล้ว ถ้าไม่ติดว่าวันนี้เจียงฝู่หลีนั่งอยู่ข้าง ๆ เขาคงเล่นมือถือไปสองชั่วโมงเต็ม

เขาเอ่ยถามอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “สองคนที่เรียนมัธยมปลายปีสาม พวกนายจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนกันเหรอ?”

หนิงเซี่ยวตอบอย่างมั่นใจ “มหาวิทยาลัยเจียงจิง”

สำหรับเจี้ยนเจ๋อที่คิดว่าสอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะเจียงจิงยังยากเหมือนปีนเขา “...”

เดี๋ยวนะ...

นี่เมืองเซียงเฉิง...ทำไมใคร ๆ ที่เห็นก็เหมือนจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเจียงจิงได้หมด? มหาวิทยาลัยเจียงจิงกลายเป็นผักกาดขาวไปแล้วหรือไง?

ถ้าอยู่ที่เป่ยเฉิง มหาวิทยาลัยนี้ก็ติดอันดับท็อปเท็นนะ? เจี้ยนเจ๋อเริ่มสงสัยในชีวิต เพื่อนของไป๋เหลี่ยนแต่ละคนเป็นคนแบบไหนกันแน่? เขาหยิบหนังสือกับมือถือขึ้นมา เรียกแท็กซี่ไปสถานีรถไฟเมืองเซียงเฉิง

คุณปู่เจี้ยนจ้งไห่ของเขายังรอรับคนอยู่ที่สถานี

**สถานีรถไฟเมืองเซียงเฉิง

หลังจากปรับปรุงใหม่ไปบ้าง แต่โครงสร้างเดิมก็ยังเก่าอยู่ สถานีรถไฟยังดูทรุดโทรมเหมือนเดิม ตอนนี้สถานีใหม่ทางใต้กำลังสร้าง จะเชื่อมต่อกับรถไฟความเร็วสูงในอนาคต

เริ่นหว่านเสวียนขมวดคิ้วมองพื้นอย่างไม่ค่อยพอใจ เดินตามเริ่นเชียนลงจากรถด้วยความสงสัย “ตาคะ ท่านประธานเก่ามารอด้วยตัวเองเลยเหรอ?”

“ใช่” เริ่นเชียนเห็นกลุ่มบอดี้การ์ดชุดดำขนาดใหญ่ข้างหน้า

เขารีบเดินเข้าไปทักทายเจี้ยนจ้งไห่ที่อยู่ตรงกลางด้วยท่าทีสุภาพ “ท่านประธานเจี้ยน ท่านรอแขกที่ว่ายังมาไม่ถึงหรือครับ?”

เจี้ยนจ้งไห่ไม่ใช่แค่ประธานสมาคมคัดลายมือเป่ยเฉิงรุ่นก่อน คนที่ขึ้นถึงตำแหน่งนี้ได้ล้วนมีตำแหน่งมากมาย ทั้งรองประธานสภาที่ปรึกษาการเมืองของเป่ยเฉิง หัวหน้าแผนกศิลปวัฒนธรรม...

ความพยายามของตระกูลเจี้ยนรุ่นแล้วรุ่นเล่ามิใช่สิ่งที่ตระกูลอื่นจะเทียบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขายังเป็นชาวเป่ยเฉิงโดยกำเนิดอีกด้วย

เจี้ยนจ้งไห่ผมขาวโพลน สวมเสื้อคลุมสีเทา หน้าผากมีรอยย่นลึกสามเส้น

คนมีวิชา มักดูถูกกันเอง เขาเหลือบมองเริ่นเชียน แล้วพูดสั้น ๆ ว่า “รถไฟเขามาถึงตอนหนึ่งทุ่ม”

เจี้ยนจ้งไห่ได้ข่าวมาจากคนที่เขาส่งไปดูแล ที่จริงแล้ว ตั้งแต่พี่ชายเขาออกจากบ้านไป ก็ไม่เคยกลับมาที่ตระกูลเจี้ยนอีก แม้แต่จะพบหน้ากันสักครั้งยังยาก ใครจะคิดว่าคนที่ไม่มีตระกูลเจี้ยนคอยหนุนหลัง จะสามารถสร้างตัวเองจนกลายเป็นผู้นำกรมศิลปวัฒนธรรมแห่งเจียงจิงได้

คนในตระกูลเจี้ยนพยายามขอร้องให้เขากลับบ้านหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยสนใจ

แม้แต่ครั้งนี้ เจี้ยนจ้งไห่ก็ยังไม่แน่ใจว่าพี่ชายจะยอมพบเขาหรือไม่...

ได้ยินดังนั้น เริ่นเชียนก็รู้สึกตื่นตระหนก รถไฟมาถึงหนึ่งทุ่ม แต่เจี้ยนจ้งไห่มารอตั้งแต่สี่โมง? เขาคืออดีตประธานสมาคมฯ หากไม่เกษียณ ตำแหน่งทางการเมืองของเริ่นเชียนในเมืองเล็ก ๆ ยังห่างไกลนัก

แม้เกษียณแล้ว เครือข่ายของเขาก็ยังเป็นที่หมายปองของเริ่นเชียน

คนที่ทำให้เจี้ยนจ้งไห่ต้องมารอตั้งแต่บ่าย... เป็นใครกันแน่? เริ่นเชียนยิ่งรู้สึกโชคดีที่วันนี้ไม่ได้ไปตระกูลจี

“ผมเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้ให้ท่านกับแขกผู้มีเกียรติแล้วครับ” เริ่นเชียนยื่นรายชื่อของขวัญให้เจี้ยนจ้งไห่ “เชิญท่านตรวจสอบว่ามีสิ่งไหนที่แขกของท่านไม่ชอบหรือไม่”

อยู่ในวงการนี้มานาน การที่เจี้ยนจ้งไห่มาเยือนเมืองเซียงเฉิงถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

ช่วงนี้อำนาจของเริ่นเชียนเริ่มกระจายออกไป เขาจึงเตรียมของขวัญล้ำค่าหายากให้เจี้ยนจ้งไห่

เจี้ยนจ้งไห่กวาดตามองรายชื่อคร่าว ๆ ท่าทีอ่อนลงมาก

เริ่นหว่านเสวียนกับโฉวป๋อชิงยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่มีสิทธิ์เอ่ยปาก

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน

เจี้ยนเจ๋อก็เดินฝ่าฝูงชนเข้ามา พอเห็นเขา เริ่นหว่านเสวียนถึงกับตกใจ “เธอมาที่นี่ทำไม?”

หรือว่าโฉวเสวี่ยเจิ้งปล่อยข่าวออกไป?

เธออดไม่ได้ที่จะหันไปมองโฉวเสวี่ยเจิ้งด้วยความกังวล

แบบนี้ไป๋เหลี่ยนก็ต้องรู้ด้วยแน่ ๆ?

เจี้ยนเจ๋อเดินตรงไปหาเจี้ยนจ้งไห่ “คุณปู่ครับ”

คุณปู่?

หลานของเจี้ยนจ้งไห่? เริ่นเชียนกับเริ่นหว่านเสวียนถึงกับตะลึง คนของตระกูลเจี้ยนมาโผล่ที่เมืองเซียงเฉิงได้ยังไง?

เจี้ยนจ้งไห่มีลูกชายสองคน ลูกสาวสองคน หลานชายหลานสาวก็หลายคน ในบรรดานั้นเจี้ยนหรงเป็นหลานที่เขาภูมิใจที่สุด เลี้ยงดูใกล้ชิดมาตั้งแต่เด็ก ส่วนเจี้ยนเจ๋อ...

ตั้งแต่เด็กก็ชอบแอบซ่อนหนังสือการ์ตูนใต้เตียง เจี้ยนจ้งไห่ด่าครอบครัวนี้เสียยับ

เขามองเจี้ยนเจ๋อแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร

พ่อของเจี่ยนเจ๋อรีบลากลูกชายไปอีกมุม ดุเสียงเบา “ปู่เธอมาถึงตั้งแต่เมื่อวาน ทำไมเพิ่งโผล่มา?”

“ผมไปห้องสมุดกับพี่ไป๋มาครับ พี่ไป๋เก่งมากเลย ผมว่าเธอเขียนอักษร...” แม้ไป๋เหลี่ยนจะเด็กกว่าเขาสองปี แต่เจี้ยนเจ๋อกับเพื่อน ๆ ก็มักเรียกเธอว่าพี่

เขาเริ่มแนะนำไป๋เหลี่ยนให้พ่อฟัง

พ่อของเจี่ยนเจ๋อขัดขึ้น ไม่สนใจว่าใครคือพี่ไป๋ แค่จ้องลูกชายอย่างเย็นชา “เอ็งหาเพื่อนดี ๆ ไม่ได้บ้างหรือไง? ดูเพื่อนเจี้ยนหรงสิ ล้วนแต่เป็นคนดี ๆ แล้วดูของเอ็ง? แค่นี้ไม่พอ ยังไม่รู้จักแยกแยะเรื่องสำคัญอีก?”

“แต่เจี้ยนหรงก็ยังไม่มาเหมือนกัน” เจี้ยนเจ๋อไม่อยากเถียงกับพ่อ จึงมองไปรอบ ๆ ไม่เห็นเจี้ยนหรง

“เอ็งคิดว่าเจี้ยนหรงเป็นเอ็งหรือไง?” พ่อด่าซ้ำ “เขานั่งอ่านหนังสืออยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลเจี้ยน รอรับคุณลุงใหญ่กับปู่ แล้วปู่จะพาเขาไปพบเอง”

เจี้ยนหรงคือความหวังของตระกูลเจี้ยน เรื่องของเขาสำคัญที่สุด จะมาอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร? แล้วทำไมเจี้ยนหรงดูได้ แต่เขาดูไม่ได้? เจี้ยนเจ๋อไม่พอใจ

เขาตัดสินใจว่าคืนนี้จะอ่านหนังสือเพิ่มอีกสี่ชั่วโมง

**ขณะเดียวกัน

ที่ตระกูลจี จี้เหิงกำลังเล่นหมากล้อมกับผู้อำนวยการเฉิน พอเจียงฝู่หลีเดินเข้ามา ผู้อำนวยการเฉินก็กระโดดลุกขึ้นร้องไห้ขอให้เจียงฝู่หลีนั่งแทน “คุณชาย เชิญคุณกับคุณลุงจี้เล่นกันเถอะ ผมขอไปช่วยในครัว”

จี้เหิงดูเหมือนไม่คิดอะไร แต่พอแข่งหมากล้อมแล้วกลับดุเดือดผิดคาด

เจียงฝู่หลีเหลือบมองผู้อำนวยการเฉิน ก่อนจะนั่งลงตรงข้ามจี้เหิง หยิบหมากขาวขึ้นมาเล่นอย่างไม่ใส่ใจ แต่ในมือของเขา หมากขาวธรรมดากลับดูเปล่งประกายราวกับหยกขาว

เจียงเหอนั่งบนเก้าอี้สูงข้าง ๆ จี้เหิง กอดจานผลไม้ดูทั้งสองคนแข่งกัน

จี้เหิงจัดหมากดำให้เรียบร้อย แล้วถามเจียงฝู่หลีที่นั่งลง “เล่นหมากล้อมเป็นไหม?”

“พอได้บ้างครับ” เจียงฝู่หลีพยักหน้า

“ดี งั้นเราเล่นหมากล้อมกัน” จี้เหิงตัดสินใจทันที

หมากขาวเดินก่อน เจียงฝู่หลีวางหมากแรก

การเล่นหมากล้อมก็เหมือนชีวิต

จี้เหิงเล่นแบบรอบคอบมั่นคง ส่วนเจียงฝู่หลีดูเหมือนไม่มีสไตล์อะไรเป็นพิเศษ เดินหมากอย่างสบาย ๆ ไป๋เหลี่ยนยืนดูอยู่ข้าง ๆ จนกระทั่งได้รับข้อความจากผู้อำนวยการเจี้ยน—

ผู้อำนวยการเจี้ยน: [รูปภาพ]

ผู้อำนวยการเจี้ยน: ที่นี่ที่ไหน?

ไป๋เหลี่ยนก้มดู เห็นเป็นภาพถ่ายข้างกำแพงเมืองเซียงเฉิง ข้าง ๆ มีสัมภาระของผู้อำนวยการเจี้ยน

ไป๋เหลี่ยน: ไม่ใช่ว่ารถไฟคุณมาถึงหนึ่งทุ่มเหรอ?

ผู้อำนวยการเจี้ยน: ในฝูงชนมีคนไม่ดี

ไป๋เหลี่ยน: ...รออยู่ตรงนั้นนะ

เธอบอกจี้เหิงว่าจะออกไปรับคนที่ประตูเมือง ซึ่งอยู่ใกล้ถนนชิงสุ่ย แค่สี่สถานีเท่านั้น

เจียงฝู่หลีมองไป๋เหลี่ยนเดินออกไป ก่อนจะวางหมากต่ออีกหนึ่งเม็ด ท่าทีของเขาจี้เหิงไม่ได้ใส่ใจนัก จนกระทั่งเดินหมากถึงสิบเม็ด หมากขาวบนกระดานก็เชื่อมต่อเป็นภาพที่แฝงไปด้วยอันตราย ทุกก้าวล้วนมีดักฆ่า

จี้เหิงถึงกับกระตุกมุมปาก—นี่มัน...เปลี่ยนสไตล์กลางเกมได้ด้วยเหรอ??

หน้าประตูเมือง

ตอนไป๋เหลี่ยนไปถึง ผู้อำนวยการเจี้ยนยืนอยู่ข้างกระเป๋าเดินทางสีเงิน ใบหน้าของชายชราดูเหงาอย่างเห็นได้ชัด

“คุณมาคนเดียวเหรอ?” ไป๋เหลี่ยนคิดว่าต้องมีคนมาด้วย

“ปีใหม่ ฉันไม่อยากให้ใครต้องทำงาน” ผู้อำนวยการเจี้ยนเงยหน้าขึ้นอธิบาย “ฉันไม่ใช่เด็กสามขวบ”

ข่าวที่เขาจะมาที่เมืองเซียงเฉิงไม่รู้หลุดรอดไปถึงหูใคร

สุดท้ายเขาจึงต้องทิ้งตั๋วรถไฟ นั่งรถบัสจากเป่ยเฉิงมาเมืองเซียงเฉิง เหนื่อยแทบแย่

โรงแรมที่จองไว้เดิมก็ไม่รู้จะเข้าพักได้ไหม ผู้อำนวยการเจี้ยนมองไป๋เหลี่ยนอย่างสับสน “ที่นี่การท่องเที่ยวเฟื่องฟูขนาดนี้เลยเหรอ?”

เพราะเมื่อเดือนก่อนเมืองเซียงเฉิงโด่งดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน การท่องเที่ยวก็ฉวยโอกาสโปรโมท โรงแรมในเมืองเต็มหมดตั้งแต่วันที่สองของปีใหม่ จะจองก็จองไม่ได้

ไม่อย่างนั้นผู้อำนวยการเจี้ยนคงไม่อยากรบกวนไป๋เหลี่ยน เขาเป็นคนที่ไม่ชอบสร้างความลำบากให้ใคร

“ไปกินข้าวที่บ้านตาฉันก่อน” ไป๋เหลี่ยนจะไปช่วยลากกระเป๋า

“มันหนักนะ...” ผู้อำนวยการเจี้ยนกำลังจะห้าม กระเป๋าใบนี้ขนาด 28 นิ้ว ข้างในมีทั้งของใช้ส่วนตัวและกล่องกู่เจิงขนาดเล็ก

ยังพูดไม่ทันจบ ไป๋เหลี่ยนก็ยกขึ้นด้วยมือซ้ายอย่างสบาย ๆ

“...”

**ที่ตระกูลจี

ผู้อำนวยการเฉินถือแก้วนมออกมาให้เจียงเหอ “คุณหนูไป๋อยู่ไหน?”

เขามองหาทั่วบ้าน ไม่เห็นไป๋เหลี่ยน

“ออกไปรับคน” จี้เหิงไม่มีเวลา เจียงฝู่หลีจึงตอบแทน

ไปรับคน?

สวี่เอินกับพวกก็ไม่อยู่ แล้วใครอีกที่อยู่เมืองเซียงเฉิง? ผู้อำนวยการเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปคุยกับจี้เหิง “ลุงจี้ครับ พรุ่งนี้เราไปตกปลากันไหม อีกสองวันพี่จี๋ก็ไม่มีเวลาแล้ว”

วันที่แปดจี๋เส้าจวินต้องกลับไปทำงาน ผู้อำนวยการเฉินเองก็เช่นกัน

จี้เหิงโดนเกมหมากล้อมเล่นงานจนปวดหัว ตอบแบบขอไปที “เอาสิ ๆ”

อีกห้านาทีต่อมา จี้เหิงมองกระดานหมากล้อมของเจียงฝู่หลี “อย่าจงใจอ่อนข้อให้ลุงเลย”

เจียงฝู่หลีที่อ่อนข้อให้ตั้งแต่ต้นจนจบ: “...”

ยี่สิบนาทีต่อมา จี้เหิงมองหมากดำที่ถูกล้อมจนหมด “...เปลี่ยนไปเล่นหมากล้อมห้าจุดดีกว่า”

“ได้เวลาอาหารแล้ว” จี๋เส้าจวินถือชามกับตะเกียบออกมา โผล่หน้าไปดูข้างนอก “อาเหลี่ยนยังไม่กลับมาอีกเหรอ?”

ขาดคำ ก็มีเสียงดังมาจากหน้าประตู...