chapter_78 เหนือกว่าสรรพสิ่ง

ยุคราชวงศ์ต้าอิ๋งของ “เจียงฝู่หลี” นั้นยิ่งใหญ่เพียงใดกันแน่!

แถบแสดงการรับรองสีเหลืองยาวเหยียดบนหน้าจอ สว่างวาบจนแทบแสบตา ทำเอาลู่เสี่ยวหานถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ แม้เธอจะไม่เข้าใจรายละเอียดทั้งหมด แต่ก็รู้ได้ทันทีว่าคนนี้ต้องเป็นตัวท็อปตัวจริง

เธอพลันลืมความเป็นกุลสตรีไปหมดสิ้น เลียนแบบจางซื่อเจ๋ออย่างลืมตัว “...โอ้โห!”

ลู่เสี่ยวหานรีบกดติดตามเจี้ยนจ้งโหย่วทันที จากนั้นหันกลับมา ยื่นหน้าจอมือถือให้ไป๋เหลี่ยนดู “คนนี้อยากได้ช่องทางติดต่อเธอ ฉันจะให้เบอร์มือถือเธอเขาเลยดีมั้ย?”

พูดจบ เธอก็เตรียมจะส่งเบอร์ไปให้เจี้ยนจ้งโหย่วทันที

ไป๋เหลี่ยนกำลังตั้งใจทำแบบฝึกหัดอยู่ ได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้น สายตาเย็นเฉียบกวาดมองหน้าโปรไฟล์ที่ลู่เสี่ยวหานเปิดไว้

เจี้ยนจ้งโหย่ว?

ศาสตราจารย์เจี้ยน?

เธอก้มหน้ากลับไปทำโจทย์ต่อ ริมฝีปากโค้งน้อย ๆ อย่างเกียจคร้าน “ไม่ต้อง”

“หา?” ลู่เสี่ยวหานไม่ค่อยรู้เรื่องวงการดนตรี และก็ไม่รู้จักเจี้ยนจ้งโหย่ว แต่แค่เห็นยอดผู้ติดตาม กับแถบรับรองยาวเหยียด รวมถึงชื่อสถาบันดนตรีหลวงและมหาวิทยาลัยศิลปะเจียงจิง เธอก็พอจะเดาได้ว่าคนนี้ไม่ธรรมดา

เธอก้มเสียงลง “ฉันว่ายังไงก็ให้เถอะ คนแบบนี้ดู...”

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้นช้า ๆ ดวงตาคู่นั้นไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็สวยงาม ใสกระจ่างจนเห็นเงาสะท้อนของลู่เสี่ยวหานชัดเจน ราวกับแมวขาวขี้เกียจที่นอนทอดกายอยู่บนโต๊ะ

ลู่เสี่ยวหานรู้ตัวดีว่าไม่อาจขัดใจเธอได้ เธอจึงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “...โอเค เข้าใจแล้ว”

เธอฝืนใจตอบกลับไปหา “ผู้อำนวยการเจี้ยน” ว่า [ขอโทษค่ะ [ร้องไห้][ร้องไห้]]

เจี้ยนจ้งโหย่วเหมือนนั่งรอคำตอบของเธออยู่ตลอดเวลา

ไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็ตอบกลับมา—

[ได้ งั้นพรุ่งนี้ฉันจะมาถามใหม่]

ลู่เสี่ยวหานกลับไปที่หน้าโปรไฟล์ กดติดตาม “ผู้อำนวยการเจี้ยน” อีกครั้ง

“ว่าแต่...” ลู่เสี่ยวหานที่มีหัวคิดสร้างสรรค์ในโลกวิดีโอสั้น ๆ อยู่แล้ว ยื่นโน้ตบุ๊กให้ไป๋เหลี่ยนดู “ฉันกำลังจะทำคลิปตัดต่อเกี่ยวกับราชวงศ์ต้าอิ๋ง เธอว่าประเด็นหลักพวกนี้โอเคไหม?”

หลังคลิปแรกของเธอเป็นกระแสดัง ทีมงานหลายทีมก็พยายามติดต่อมาหาเธอ แต่ลู่เสี่ยวหานไม่เคยตอบรับ เพราะเธออยากทำคอนเทนต์ที่ตัวเองชอบจริง ๆ

ไป๋เหลี่ยนกำลังตั้งใจทำโจทย์ พอได้ยินลู่เสี่ยวหานพูด มือที่เขียนก็ชะงักไปเล็กน้อย

แต่ลู่เสี่ยวหานไม่ทันสังเกต เธอพูดกับไป๋เหลี่ยนอย่างตื่นเต้น “ฉันตัดต่อคลิปภาพรวมตัวละครราชวงศ์ต้าอิ๋งไว้แล้ว รูปตัวละครก็จองไว้ล่วงหน้า คืนนี้จะโพสต์แล้ว ช่วยดูให้หน่อยได้ไหม?!”

พูดจบ เธอก็หยิบมือถือจะเปิดคลิปให้ไป๋เหลี่ยนดู

“ฉันไม่ถนัดเรื่องนี้” ไป๋เหลี่ยนตอบเสียงเรียบ ก่อนจะก้มหน้ากลับไปเขียนต่อ “เธอไม่อ่านทบทวนหรือไง?”

ไป๋เหลี่ยนไม่ได้โกหก เธอไม่ถนัดเรื่องตัดต่อจริง ๆ

“ก็ทำทั้งสองอย่างพร้อมกันได้นี่นา” ลู่เสี่ยวหานพูดถึงไอเดียของตัวเองด้วยความตื่นเต้น

แต่ไป๋เหลี่ยนเป็นคนที่ใช้เวลาทุกวินาทีไปกับการเรียน เธอจึงไปหาคณะกรรมการกิจกรรมเพื่อขอคำแนะนำว่าควรแก้ไขคลิปยังไงดี

คาบเคมี

อาจารย์เคมีเดินเข้าห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หลังสอนจบก็เรียกหาไป๋เหลี่ยน

จางซื่อเจ๋อและกลุ่มเพื่อนที่กำลังคุยกันอยู่หยุดชะงักทันที เมื่อเห็นอาจารย์เคมีเรียกไป๋เหลี่ยน จางซื่อเจ๋อพูดขึ้น “เธอต้องได้ศูนย์วิชาเคมีแน่ ๆ ไปดูหน่อยสิ”

เขาสะกิดเหวินฉีข้าง ๆ

เหวินฉีหวนคิดถึงเหตุการณ์วันหนึ่ง มือแตะลำคอที่ยังเย็นวาบ สีหน้าเรียบเฉย “นายไปเองสิ นายอยู่ข้างหลังเธอ”

ทั้งกลุ่มถกเถียงกันอยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าไปจริง ๆ

จนกระทั่งลู่เสี่ยวหานพูดขึ้นเบา ๆ “มีชีวิตอยู่ไม่ดีหรือไง?”

ทุกคน “...”

ด้านนอก

อาจารย์เคมีจ้องไป๋เหลี่ยนด้วยสายตาเข้มข้น ขนบนศีรษะลุกชันด้วยความโมโห “ไป๋เหลี่ยน ทำไมชีวะเธอได้ตั้งเจ็ดสิบ แต่เคมียังศูนย์อยู่ เธอจะตั้งใจแยกตัวจากฉันหรือไง?”

ไป๋เหลี่ยนชะงักไปนิด ก่อนจะอธิบาย “ไม่ใช่นะคะอาจารย์ หนูยังเรียนชีวะไม่ครบถ้วน...”

เธอใช้เวลาในฟิสิกส์ไปเยอะ คณิตศาสตร์ยังพอไหวเพราะมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เลยเรียนไม่ยากนัก แต่เธอชอบฟิสิกส์มากกว่า ส่วนชีวะกับเคมีไม่ค่อยถูกจริต

“พอแล้ว!” อาจารย์เคมีตัดบทเสียงเย็น รัศมีความกดดันแผ่ซ่าน “ต้องให้ฉันคุกเข่าขอร้องเธอถึงจะยอมเรียนหรือไง?”

ไป๋เหลี่ยนยังอยากอธิบายต่อ

“เอ้า!” อาจารย์เคมีเหลียวซ้ายแลขวา เห็นไม่มีใครอยู่จึงพนมมืออ้อนวอนเบา ๆ “งั้นฉันขอร้องเธอละกัน ได้ไหม?”

ไป๋เหลี่ยน “...”

“อาจารย์ หนูจะพยายามค่ะ”

“อืม” อาจารย์เคมีรีบกลับไปวางท่าเข้มงวดเหมือนเดิม

**

ช่วงพักกลางวัน

ห้องสิบห้าเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยขณะทุกคนนั่งกินข้าวด้วยกัน

ลู่เสี่ยวหานถือถาดข้าวไปนั่งข้างหยางหลิน มองป้ายผ้าที่ห้อยอยู่ในโรงอาหาร “ท่านประธานหลิวคนนี้เป็นใครเนี่ย? ถึงกับบริจาคทุนการศึกษาให้โรงเรียนเราเลย!”

นอกจากตระกูลเฉิน ก็แทบไม่มีใครบริจาคให้โรงเรียน

ลู่เสี่ยวหานแปลกใจมาก

ไป๋เหลี่ยนถือคู่ตะเกียบ พิงพนักเก้าอี้เล็กน้อย วันนี้เธอดูขี้เกียจเป็นพิเศษ น้ำเสียงราบเรียบ “ไม่รู้จัก”

“ฉันรู้ ๆ” จางซื่อเจ๋อตื่นเต้น รีบอธิบายให้ลู่เสี่ยวหานฟัง “หนึ่งในผู้ถือหุ้นสือกวงเอ็นเตอร์เทนเมนต์ รอบนี้มากับพี่สาวเหยียนที่เมืองเซียงเฉิงด้วย เป็นเจ้านายของพี่สาวเหยียนเรา แถมยังเป็นนักการกุศล บริจาคให้บ้านเด็กกำพร้าเยอะมาก!”

สื่อมักรายงานเรื่องการกุศลของท่านประธานหลิวบ่อย ๆ

“สือกวงเอ็นเตอร์เทนเมนต์ไง บริษัทของแมนซี!” เหวินฉีเสริมขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

จางซื่อเจ๋อเหลือบตามอง “แมนซีอะไรล่ะ สู้พี่สาวเหยียนของฉันไม่ได้สักนิด นายทำไมไม่เป็นแฟนคลับพี่สาวเหยียนของฉันบ้าง?”

“เหยียนลู่เหรอ?” เหวินฉีส่ายหน้า “ไม่ได้หรอก เธอสู้แมนซีไม่ได้หลายระดับ แมนซีตอนนี้อยู่แถวหน้า ส่วนพี่สาวเหยียนของนายยังอยู่แถวล่าง...ก็ได้ ๆ ให้สามระดับก็ได้ เทียบกันไม่ติดหรอก แถมแมนซีหน้าตาสวยในวงการ แถมยังแสดงเก่ง ร้องเพลงก็เพราะ...”

“ชัด ๆ เลยว่าพี่สาวเหยียนฉันสวยกว่า!” จางซื่อเจ๋อไม่ยอมแพ้

สองคนเถียงกันเรื่องใครสวยกว่าไม่หยุด

“พอเถอะ” ลู่เสี่ยวหานตบโต๊ะ สรุปเสียงกร้าว “ยังไงก็สู้พี่เหลี่ยนไม่ได้สักคน”

จางซื่อเจ๋อกับเหวินฉีได้แต่จับจมูกตัวเอง

เถียงไม่ได้จริง ๆ

“พี่” จางซื่อเจ๋อหยิบตะเกียบขึ้น หันไปหาไป๋เหลี่ยน “ถ้าพี่เข้าสู่วงการบันเทิง ไปเหยียบแมนซีให้จมดินหน่อยเถอะ พวกแฟนคลับแมนซีชอบอวยว่าสวยเทพอะไรนั่น พี่ไปเปิดหูเปิดตาให้เขาหน่อย ว่าสวยเทพจริง ๆ เป็นยังไง!”

เหวินฉีด่าเขา “เหยียนลู่สู้บ้านฉันไม่ได้ นายเลยหาคนนอกมาช่วยใช่ไหม? พี่เหลี่ยนจะเป็นเจ้าสำนักในวงการวิชาการแล้วนะ จางเอ๋อร์ปี้ นายระวังไว้ ผู้อำนวยการโรงเรียนอาจจะไปหลอกหลอนนายกลางดึก!”

“กลัวแล้วล่ะสิ กลัวแล้วล่ะสิ แบร่ ๆ ๆ”

ลู่เสี่ยวหานชินกับการหยอกล้อแบบนี้แล้ว

เธอหันไปไหล่ตกใส่ไป๋เหลี่ยน “แฟนคลับคลั่ง ๆ ก็แบบนี้แหละ”

“เหยียนลู่เคยช่วยชีวิตนายใช่ไหม ถึงชอบเธอขนาดนี้?” เหวินฉีเถียงไม่ชนะจางซื่อเจ๋อ จึงบ่นพึมพำ

จางซื่อเจ๋อเอนหลัง ยักคิ้ว “ใช่”

เหวินฉี “...?”

“ตอนเด็กฉันตกน้ำ เกือบถูกน้ำพัดไปแล้ว” จางซื่อเจ๋อเล่าเรื่องนี้กับเพื่อนบนโต๊ะอาหารเป็นครั้งแรก “พี่สาวเหยียนเป็นคนกระโดดลงไปช่วยฉันไว้”

เหวินฉี “...”

เฮ้ย นายพูดจริงเหรอเนี่ย???

**

เขตตะวันตกของเมือง สุสาน

คุณตาผู้ดูแลสุสานนั่งดูทีวี เหลือบตามองหญิงสาวในชุดดำที่ยืนอยู่เชิงเขามานาน จึงโผล่หัวออกมาถาม “หนู มาหาใครเหรอ? ลืมทางหรือเปล่า?”

เหยียนลู่ถอดแว่นกันแดด หันกลับมายิ้มให้คุณตา “เปล่าค่ะ”

คุณตาชำเลืองมองเธอ รู้สึกคุ้นหน้า “งั้นรีบกลับเถอะ ตรงนี้อากาศเย็นแรง”

“ค่ะ” เหยียนลู่เชิดหน้าขึ้น รอยยิ้มงดงามใต้แสงอาทิตย์ “คุณตา ที่นี่หลุมละเท่าไหร่คะ?”

“ที่นี่เหรอ หนึ่งหมื่นสองพัน” คุณตาเปลี่ยนช่องทีวี คนคุยด้วยมีไม่มาก เขาเลยชวนเหยียนลู่คุยนานหน่อย “หนูจะซื้อให้ญาติผู้ใหญ่เหรอ? รีบหน่อยนะ เดือนหน้าจะขึ้นราคาแล้ว”

หนึ่งหมื่นสอง ไม่แพงเลย

เหยียนลู่ยิ้มขอบคุณ “หนูจะซื้อก่อนขึ้นราคาค่ะ”

ขณะที่เธอกำลังจะเดินจากไป คุณตาก็นึกออกว่าเธอคือใคร “นึกออกแล้ว หนูใช่ดาราคนนั้น...เหยียน...เหยียน...”

เหยียนลู่ชะงัก เธอเป็นแค่นักแสดงโนเนม ไม่ค่อยต้องใส่หน้ากากเวลาออกจากบ้าน

ไม่คิดว่าจะมีคนจำได้ “เหยียนลู่ค่ะ”

“ใช่ ๆ เหยียนลู่” คุณตาตื่นเต้น “หลานสาวฉันชอบหนูมาก ห้องเธอติดรูปหนูเต็มไปหมด ขอหนูเซ็นชื่อให้หลานได้ไหม?”

เขายื่นกระดาษกับปากกาให้

เหยียนลู่มองกระดาษกับปากกาอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเซ็นชื่อของตัวเองลงไป แล้วพูดเบา ๆ “ฝากขอบคุณหลานสาวของคุณตาด้วยนะคะ”

**

ยามเย็น

จี้เหิงที่เฝ้าไข้ทั้งวันนั่งอยู่ที่บ้าน กำลังคร่ำเคร่งออกแบบชุดให้ดร.แลนซ์

ไป๋เหลี่ยนตั้งใจจะไปโรงพยาบาลโดยสารรถเมล์

แต่ยังไม่ทันถึงป้ายรถเมล์ ก็เห็นรถคันหนึ่งจอดอยู่ข้างทาง

เธอเปิดประตูฝั่งผู้โดยสาร นั่งลงเงียบ ๆ

เบาะหลัง เจียงเหอกำลังหมุนลูกบาศก์รูบิก เหลือบตามองไป๋เหลี่ยนแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้ากลับไปหมุนต่ออย่างหงุดหงิด

เจียงฝู่หลีนั่งที่คนขับ มือซ้ายวางพาดพวงมาลัยอย่างสบาย ๆ ออร่ารอบตัวเย็นชา เขาเอียงหน้าเล็กน้อยมองไป๋เหลี่ยน ปลายนิ้วเคาะพวงมาลัยสีดำเบา ๆ อย่างไม่ใส่ใจ

ไป๋เหลี่ยนทักเขาเสียงขี้เกียจ ราวกับไม่มีอะไรผิดปกติ

เขาดูครุ่นคิดบางอย่าง

ไป๋เหลี่ยนเดาว่าเจียงฝู่หลีต้องรู้ว่าเธอกำลังจะไปโรงพยาบาล ไม่อย่างนั้นคงไม่มารอรับ แต่พอเธอขึ้นรถ เขากลับไม่พูดอะไรเลย

เขาแค่วางมือบนพวงมาลัย มองออกไปนอกหน้าต่าง ให้เธอเห็นเพียงเสี้ยวหน้าข้างที่ดูเด็ดขาด

“เหม่ออะไรอยู่?” ไป๋เหลี่ยนเปิดแอปดูโจทย์ใหม่ ๆ พลางย้อนคำพูดที่เขาเคยถามเธอกลับไป

เจียงฝู่หลีสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว เอนกายพิงประตูรถ พอได้ยินก็หันมามองเธอ “กำลังคิดเรื่องหนึ่งอยู่”

“เรื่องอะไร?” ไป๋เหลี่ยนถามอย่างไม่ใส่ใจ

“ทำไมเธอถึงชอบกินชาเชอร์รี่ทุกครั้ง?” เจียงฝู่หลีเหยียดตัว สตาร์ทรถ

ไป๋เหลี่ยนตั้งใจดูโจทย์ “ก็เพราะมันอร่อยไง”

“อ๋อ” เจียงฝู่หลีตอบเสียงเรียบ

แต่ในขณะที่ไป๋เหลี่ยนคิดว่าบทสนทนานี้จบลงแล้ว เขากลับพูดขึ้นเบา ๆ “ฉันนึกว่าเพราะคู่หมั้นเก่าของเธอก็ชอบเหมือนกันซะอีก ที่แท้ไม่ใช่หรอกเหรอ”

น้ำเสียงของเขายังคงเย็นเฉียบ มีความหยิ่งในตัวเอง แต่ฟังดูแปลก ๆ อย่างบอกไม่ถูก

ไป๋เหลี่ยนได้ยินชื่อซ่งหมิ่นก็รู้สึกหงุดหงิด เธอนั่งตัวตรง เตือนเขาเสียงเข้ม “อย่าทำให้ชานมของฉันแปดเปื้อนด้วยชื่อเขา”

เจียงฝู่หลีขับรถออกสู่ถนนใหญ่ เหลือบมองไป๋เหลี่ยนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปอย่างเฉยเมย “เธอคิดว่าฉันอยากพูดถึงหรือไง? ฉันยังอยากด่าเจียงเสี่ยวเหนียวมากกว่าอีก”

เบาะหลัง เจียงเหอ “...”

สุดยอด

เมื่อเจียงฝู่หลีขับรถมาถึงลานจอดของโรงพยาบาล ผู้อำนวยการเฉินก็เดินลงมาจากรถฝั่งตรงข้ามพร้อมตะกร้าผลไม้ในมือ ฮัมเพลงอารมณ์ดี

แต่พอเดินไปได้ก้าวหนึ่ง ก็รู้สึกถึงสายตาเย็นเยียบจ้องมา

เขาชะงักกึก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นช้า ๆ

เห็นใครบางคนยืนล้วงกระเป๋า ส่งสายตาเย็นชามาให้ เขารีบยืดตัวตรงและเงียบเสียงทันที

“ผู้อำนวยการเฉิน” ไป๋เหลี่ยนทักด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

ผู้อำนวยการเฉินตอบอย่างระวัง “คุณหนูไป๋”

“เสี่ยวเจียง หยงคุน พวกเธอก็มากันหมดเลย” ในห้องพักฟื้น จี๋เส้าจวินกำลังเช็ดมือให้เสิ่นชิง ก่อนจะหันไปสั่งไป๋เหลี่ยน “อาเหลี่ยน ช่วยรินน้ำให้แขกหน่อยสิ”

ไป๋เหลี่ยนพยักหน้า หยิบกระติกน้ำจะออกไปกรอกน้ำ

ผู้อำนวยการเฉินใจเต้น รีบวางตะกร้าผลไม้ลง

“คุณหนูไป๋” เขารีบรับกระติกน้ำมาจากมือไป๋เหลี่ยน “เดี๋ยวผมไปเองครับ!”

ไม่มีเหมาคุนอยู่ ไม่มีใครแย่งหน้าที่กับผู้อำนวยการเฉิน

เขาจึงเดินออกไปอย่างภูมิใจเล็ก ๆ

เจียงเหอมองผู้อำนวยการเฉินอย่างไม่เข้าใจ แค่ไปกรอกน้ำเองมีอะไรให้น่าภูมิใจนัก

เสิ่นชิงมองไป๋เหลี่ยนกับเจียงฝู่หลี ก่อนจะขยิบตาให้จี๋เส้าจวินเป็นเชิงขอถอดหน้ากากออกซิเจนและสายอาหาร เพราะตอนนี้เธอยังรับประทานอาหารไม่ได้ ต้องให้อาหารทางสายยาง

ไป๋เหลี่ยนจับชีพจรให้เสิ่นชิงตามปกติ “ลุง ไปตามหมอหน่อยค่ะ หนูคิดว่าป้าน่าจะไม่ต้องใส่เครื่องพวกนี้แล้ว”

เจียงฝู่หลีเหลือบมองเธอ

ไป๋เหลี่ยนเก็บมือกลับอย่างไม่เร่งรีบ

จี๋เส้าจวินก็เห็นด้วย เพราะเสิ่นชิงซูบผอมลงมากที่ไม่ได้กินข้าวมานาน จึงลุกไปหาแพทย์ “เดี๋ยวฉันไปถามหมอ”

หมอมาตรวจเสิ่นชิงอย่างรวดเร็ว

ปกติหมอใหญ่จะพูดเก่งมาก

แต่วันนี้เพราะมีเจียงฝู่หลีอยู่ เขาแทบไม่กล้าเงยหน้า ตอบคำถามจี๋เส้าจวินแค่สองสามคำ

ในที่สุด หน้ากากออกซิเจนของเสิ่นชิงก็ถูกถอดออก เธอกะพริบตา ในที่สุดก็พูดได้

“แค่ก ๆ” เสิ่นชิงเสียงแหบแห้ง มองจี๋เส้าจวินอย่างภาคภูมิใจ ประโยคแรกที่พูดออกมาคือ “สองล้าน ฉันยังไม่รับเลยนะ ฉันเชื่อฟังเธอมากไหมล่ะ”

จี๋เส้าจวินเม้มปาก ไม่พูดอะไรอยู่นาน กว่าจะตอบ “คราวหน้ารับไว้ก็ได้”

ไป๋เหลี่ยนนั่งอยู่ขอบเตียง มือหนึ่งเท้าขอบเตียงอย่างเกียจคร้าน ได้ยินจี๋เส้าจวินพูดแบบนั้น เธอก็มองเสิ่นชิงด้วยรอยยิ้มบาง น้ำเสียงทอดอารมณ์ “ใช่ค่ะ ป้า รับไปเลย เรื่องอื่นปล่อยให้หนูจัดการเอง”

จี๋เส้าจวินกับเสิ่นชิงหัวเราะ รับฟังเหมือนเป็นเรื่องตลก

มีเพียงผู้อำนวยการเฉินที่นั่งอยู่บนโซฟาด้านหลัง “...”

เขาเหลือบตามองเจียงฝู่หลีที่ยังคงสงบ เย่อหยิ่ง และดูเหมือนจะไม่ใส่ใจอะไรทั้งสิ้นในโลกนี้ พลางคิดในใจ—

จบกันจริง ๆ แล้วล่ะ

**

วันถัดมา วันอังคาร

ทันทีที่ไป๋เหลี่ยนเดินเข้าห้องสิบห้า ก็ได้ยินเสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้น

“ดังแล้ว!”

“รอบนี้ดังจริง!”

“แม้เวลาจะผ่านไปพันปี แต่เมื่อเราชูไพ่ ‘ตระกูลไป๋’ ขึ้นมา ทุกอย่างก็ยังไร้ทางแก้...”

“...”

ทุกคนกำลังพูดถึงเรื่องนี้ แม้แต่จางซื่อเจ๋อก็ตื่นเต้นมาก

แม้แต่หยางหลินยังถือมือถือดูคลิปอย่างสนอกสนใจ

ไป๋เหลี่ยนถือกระเป๋าเป้เดินกลับไปที่โต๊ะอย่างขี้เกียจ ค่อย ๆ หยิบหนังสือออกจากกระเป๋าทีละเล่ม

“พี่เหลี่ยน” จางซื่อเจ๋อรู้ว่าไป๋เหลี่ยนไม่ค่อยเล่นมือถือ แม้แต่ตอบข้อความยังแทบไม่ตอบ “เธอได้ดูคลิปที่ลู่เสี่ยวหานตัดต่อไหม? สุดยอดมาก! ขึ้นเทรนด์อันดับหนึ่งข้ามคืนเลย!”

วันนี้ไป๋เหลี่ยนดูสงบเป็นพิเศษ

เธอวางกระเป๋าเป้ลงใต้โต๊ะอย่างสบาย ๆ ใบหน้าเย็นชา สายตาคมเฉียบแต่แฝงความเฉื่อยชา “อ้อ ยังไม่ได้ดู”

“ฉันว่าแล้ว เธอต้องไม่ได้ดู”

“ฉันชนะแล้ว”

พวกเขาเดิมพันกันไว้ก่อนหน้านี้

เพราะไป๋เหลี่ยนไม่เหมือนคนอื่น ไม่ค่อยเล่นมือถือ ไม่ค่อยเล่นเกม

ลู่เสี่ยวหานฝ่าฝูงชนกลับมา รีบยกเก้าอี้ไปนั่งข้างไป๋เหลี่ยน

กลุ่มเพื่อนที่อยากตามลู่เสี่ยวหานมาก็เหลือบมองเธอสลับกับไป๋เหลี่ยน

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าจากหนังสือ สายตาดำขลับ ท่าทีขี้เกียจแต่ไม่แสดงอารมณ์อะไร เพียงแค่เลิกคิ้วอย่างไม่เข้าใจมองกลุ่มคนเหล่านั้น ยังคงดูเหมือนนักเรียนดีเด่น

“พรึ่บ—”

ฝูงชนสลายตัวไปทันที

ลู่เสี่ยวหานคว้าแขนไป๋เหลี่ยน “ฮือ ๆ ๆ เหลี่ยน เธอเก่งมากเลย”

“ไร้สาระ” ไป๋เหลี่ยนว่า “ครูเจียงของเธอต่างหากที่เก่งกว่าฉัน”

ลู่เสี่ยวหาน “เอ่อ...เขาไม่น่าจะเป็นคนแล้วมั้ง?”

พอพูดจบก็รู้สึกว่าตัวเองพูดไม่ถูก รีบเปลี่ยนเรื่อง “โอ๊ะ ใช่ ผู้อำนวยการเจี้ยนมาหาเธออีกแล้วนะ”

เธอเปิดแอปของตัวเองขึ้นมา

เพราะหลังบ้านมีข้อความเยอะมาก มือถือเธอเลยค้างอยู่พักหนึ่ง กว่าจะหาเจอข้อความส่วนตัวจากคนที่ติดตามอยู่ เธอเปิดให้ไป๋เหลี่ยนดู

ไป๋เหลี่ยนแค่เหลือบตามอง

เจี้ยนจ้งโหย่ว : [วันนี้เธอจะยอมให้ช่องทางติดต่อฉันไหม?]

ไป๋เหลี่ยนพิมพ์ตอบแทนลู่เสี่ยวหาน : [1]

ตอบเสร็จก็คืนมือถือให้

ลู่เสี่ยวหานรับมือถือกลับมา พิมพ์อธิบายให้เจี้ยนจ้งโหย่ว—

[คือแบบนี้ค่ะ “1” ของเธอ ปกติหมายถึง “รับทราบ ถอยไปได้แล้ว”—]

แต่พิมพ์เสร็จก็ลบออกทีละประโยค

[สวัสดีค่ะ “1” ของเธอ จริง ๆ แล้วหมายถึงไม่ต้องการค่ะ]

ไป๋เหลี่ยนไม่สนใจว่าเธอจะพิมพ์อะไร แค่นั่งเท้าคาง มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยดวงตาพริ้มปิด เธออ่านหนังสือมากมายของยุคนี้มานานแล้ว

แต่สิ่งเดียวที่เธอยังไม่กล้าแตะต้องคือหนังสือประวัติศาสตร์

สิ่งเดียวที่ไม่กล้าค้นหา คือราชวงศ์ต้าอิ๋ง เพราะกลัวจะเห็นประโยคสั้น ๆ ว่า [ไป๋จ้งอวี้ รัชศกต้าอิ๋ง ปีที่ 4 – ปีที่ 32]

กลัวว่าชีวิตของพวกเขาจะถูกจบลงด้วยเพียงหนึ่งบรรทัดในหนังสือประวัติศาสตร์

...

ไป๋เหลี่ยนยื่นมือออกไปรับแสงแดดยามเช้าที่ส่องผ่านหน้าต่าง ปล่อยให้แสงอุ่น ๆ ตกกระทบลงบนฝ่ามือ ก่อนจะกำมือเบา ๆ

มันอบอุ่น

เธอคิดว่า—เธอยังคงมีชีวิตอยู่จริง ๆ

“ขอดูหน่อย” เธอพูดขึ้น

“อะไรนะ?” ลู่เสี่ยวหานยังไม่เข้าใจ

ไป๋เหลี่ยนมองโทรศัพท์ของเธอ พูดเบา ๆ “คลิปที่เธอทำ”

“อ๋อ ได้” ลู่เสี่ยวหานไม่กล้าพูดถึงคลิปนี้เลย เพราะทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องเหล่านี้ เธอมักจะรู้สึกถึงความโศกเศร้าบางอย่างในตัวไป๋เหลี่ยน

แต่วันนี้ ความเศร้านั้นดูจะจางลงมากกว่าทุกวัน

ลู่เสี่ยวหานเปิดคลิปที่ตัวเองโพสต์เมื่อคืน แล้วยื่นมือถือให้ไป๋เหลี่ยน

ไป๋เหลี่ยนก้มหน้าดูอย่างเงียบ ๆ

หน้าจอสีดำ ค่อย ๆ ปรากฏหมึกพู่กันตามเสียงดนตรีและท่วงทำนองที่ค่อย ๆ ดังขึ้น—

“ตึง—”

กับจังหวะกลองที่เร้าใจ ตัวอักษรขาวหยิ่งผยองก็โผล่ขึ้นมาอย่างฉับพลัน—

[ยุคราชวงศ์ต้าอิ๋งนั้น ยิ่งใหญ่เพียงใดกันแน่?]