chapter_56 สมาคมนักเขียนพู่กันจีน! ดื่มกับเสี่ยวเฉินสักสองสามแก้ว

เริ่นหว่านเสวียนพยายามข่มความตกใจในใจ

เธอเดินไปยืนข้างผู้อำนวยการโรงเรียน แล้วจ้องมองหน้าจอ

วิดีโอกำลังเล่นถึงฉากที่ไป๋เหลี่ยนกำลังเขียนตัวอักษรพอดี เริ่นหว่านเสวียนซึ่งเคยร่ำเรียนตัวอักษรเหลียงมา ย่อมมองออกในพริบตาว่า คนที่เขียนตัวอักษรนี้ ตั้งแต่การจรดพู่กันจนถึงการพลิกมุม ล้วนเปี่ยมไปด้วยชั้นเชิงและความประณีต

เพียงแค่เห็นในแวบแรก เธอก็เข้าใจในสิ่งที่โฉวเสวี่ยเจิ้งมักพูดถึงเรื่อง "โครงกระดูก" ของตัวอักษร

"เป็นยังไงล่ะ นักเรียนไป๋เขียนได้ไม่เลวใช่ไหม" ผู้อำนวยการโรงเรียนไขว่ห้างพลางเอ่ยขึ้นด้วยความอดไม่ได้ "นี่แหละที่ครูโฉวบอกว่าเข้าสู่ภวังค์แล้วใช่ไหม?"

ทุกวันนี้ เวลาคนรุ่นใหม่ฝึกเขียนหนังสือ มักจะลอกเลียนแบบวิธีของคนโบราณ

ส่วนใหญ่ก็ได้แต่เดาดูจากต้นฉบับ ว่าในตอนที่เขียนนั้น คนโบราณมีจิตใจอยู่ในสภาพแบบไหน

ผู้อำนวยการโรงเรียนย้อนคิดถึงวินาทีที่ไป๋เหลี่ยนกำลังจรดพู่กัน

เขารู้สึกว่าไป๋เหลี่ยนในตอนนั้น เหมือนกับได้บรรลุถึงภวังค์ ทุกคนในห้องแทบจะยังไม่ทันตั้งตัว

"สภาพแบบนี้ก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ" เริ่นหว่านเสวียนมองผู้อำนวยการโรงเรียน เธอกลับหาคำตอบไม่ได้ ได้แต่เม้มริมฝีปากถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างแรง

เธอไม่อยากเชื่อเลยว่า ไป๋เหลี่ยนที่เธอไม่เคยเหลียวแล จะสามารถแซงหน้าเธอได้ทุกทาง

เรื่องติวเตอร์พิเศษก็แล้วไป

แต่การเขียนพู่กันนี่แหละ คือสิ่งที่เธอภูมิใจที่สุด

ตลอดเวลาที่ผ่านมาทั้งคนในตระกูลเริ่นและโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเซียงเฉิง ต่างก็ยกย่องเธอ

แม้แต่โฉวป๋อชิง ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลหลานถิง เธอยังไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลย

แล้วเธอจะยอมรับได้อย่างไรว่าไป๋เหลี่ยนจะเทียบกับเธอได้?

"ก็แค่โชคช่วยเท่านั้น..." เธอหยิบมือถือขึ้นมากดโทรหาเลขาธิการ

"มีอะไรหรือครับ?" เลขาธิการกำลังอยู่กับเริ่นเชียน "คุณหนูเริ่มถ่ายทำแล้วหรือยังครับ?"

เริ่นหว่านเสวียนได้ยินเสียงเริ่นเชียนดังมาจากปลายสาย

เธอกำมือถือแน่น ก้มหน้าตอบเบาๆ "ไม่มีอะไร"

แล้วก็ตัดสายอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้...

เธอจะให้เริ่นเชียนรู้ไม่ได้เด็ดขาด

เธอยืนถือโทรศัพท์นิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะส่งข้อความไปหาโฉวป๋อชิง

[พี่ชายร่วมสำนัก คุณได้บอกอาจารย์เรื่องรางวัลหลานถิงหรือยัง?]

...

ขณะเดียวกัน ที่ตระกูลโฉว

โฉวป๋อชิงเพิ่งกลับถึงบ้านก็ได้รับข้อความ

ในห้องโถง โฉวเสวี่ยเจิ้งกำลังหารือกับเจ้าหน้าที่จากสำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว โฉวป๋อชิงจึงยืนรออยู่เงียบๆ จนพวกเขาคุยกันเสร็จ

"เมืองเซียงเฉิงอยากจะขอจัดตั้งสมาคมการเขียนพู่กันสักแห่ง มันเป็นไปไม่ได้จริงๆ หรือ?" เจ้าหน้าที่สำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวถามโฉวเสวี่ยเจิ้งด้วยสีหน้าผิดหวัง "ทั้งที่เมืองเล็กๆ ยังมีสมาคมการเขียนพู่กันได้ แล้วทำไมเมืองเซียงเฉิงของเราจะมีบ้างไม่ได้?"

ทั่วประเทศมีนักเขียนพู่กันนับไม่ถ้วน

นอกจากสมาคมนักเขียนพู่กันจีนแล้ว เมืองเล็กเมืองน้อยต่างก็มีสมาคมของตัวเอง

แต่แปลกที่เมืองเซียงเฉิงกลับไม่มี

สำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวได้ยื่นเรื่องขอจัดตั้งสมาคมถึงสามครั้งแล้ว แต่ก็ยังไม่ผ่าน

"ยังขาดอะไรบางอย่างอยู่" โฉวเสวี่ยเจิ้งถอนหายใจ "เว้นเสียแต่จะได้รางวัลหลานถิง เมืองเซียงเฉิงของเราจะได้ชื่อเสียงโด่งดัง มีโอกาสมากขึ้น"

ถ้าได้รางวัลหลานถิง อนาคตก็จะเปิดกว้าง

ไม่เพียงแต่สมาคมนักเขียนพู่กันจีน แม้แต่ตระกูลใหญ่ในเจียงจิงก็จะยื่นมือมาช่วย

ตอนนั้น การขอจัดตั้งสมาคมในเมืองเซียงเฉิงก็จะง่ายดายขึ้นมาก

แต่ปีนี้ โฉวป๋อชิงจะได้รางวัลหลานถิงหรือไม่ก็ยังไม่รู้

"ผมเชื่อว่าครูโฉวต้องทำได้แน่นอน" เจ้าหน้าที่สำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวหันไปมองโฉวป๋อชิงด้วยความหวัง

โฉวป๋อชิงไม่ได้พูดอะไร

โฉวเสวี่ยเจิ้งเพียงแต่ยิ้มบางๆ แล้วถอนหายใจ

หลังจากเจ้าหน้าที่ออกไป โฉวป๋อชิงจึงหันไปถามโฉวเสวี่ยเจิ้งด้วยความไม่เข้าใจ "คุณปู่ ทำไมถึงไม่แนะนำผลงานของศิษย์น้องเข้าชิงรางวัลหลานถิงล่ะครับ?"

"ตอนนี้จิตใจเธอยังฟุ้งซ่านเกินไป ไม่เหมาะ" โฉวเสวี่ยเจิ้งส่ายหัว

โฉวป๋อชิงกลับไม่เห็นด้วย "คุณปู่ก็รู้ว่าผู้หญิงโดยธรรมชาติแล้วแรงข้อมือด้อยกว่าผู้ชาย เธอฝึกมาถึงขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว คุณปู่ไม่คิดว่าตั้งมาตรฐานกับศิษย์น้องสูงเกินไปหรือ?"

"ถ้าเธอพูดแบบนั้น..." โฉวเสวี่ยเจิ้งหันไปมองโฉวป๋อชิงด้วยสายตาเรียบเฉย "งั้นเธอเคยได้ยินชื่อสวี่หย่าจวินจากเจียงจิงไหม? อายุแค่ 18 ก็ได้รับเชิญจากสมาคมนักเขียนพู่กันจีนให้เข้าร่วมสมาคม เธอก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ทำไมแรงข้อมือถึงได้แข็งแกร่งขนาดนั้น?"

พอได้ยินชื่อนี้

โฉวป๋อชิงก็เงียบไป "แบบนี้จะไปเทียบกันได้ยังไง? คุณปู่ก็รู้ดีว่าอาจารย์ของเธอเป็นใคร"

เอาไปเปรียบกับเริ่นหว่านเสวียนมันเกินไปแล้ว โฉวป๋อชิงไม่เห็นด้วยกับคำพูดของโฉวเสวี่ยเจิ้งเลย

โฉวเสวี่ยเจิ้งได้แต่ส่ายหัว

โฉวป๋อชิงกับเริ่นหว่านเสวียนเติบโตมาด้วยกัน เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องสายเดียวกัน ย่อมชื่นชมในตัวเริ่นหว่านเสวียนที่โดดเด่นเป็นธรรมดา

...

ตกเย็นหลังเลิกเรียน

ลู่เสี่ยวหานเดินกับไป๋เหลี่ยนและกลุ่มเพื่อน "พรุ่งนี้ครูโฉวจะมาแสดงปาฐกถา ฉันว่าจะลองขอซวีเชี่ยนหาตั๋วสองใบ พวกเธอจะไปไหม?"

จางซื่อเจ๋อหมุนลูกบาสในมืออย่างไม่ใส่ใจ "ปล่อยฉันไปเถอะ"

"ใครนะ?" ไป๋เหลี่ยนค่อยๆ สวมหูฟัง

ลู่เสี่ยวหานปรายตามองไป๋เหลี่ยน

ข้างๆ หนิงเซี่ยวที่ปกติไม่ค่อยสุงสิงกับใครก็เอ่ยขึ้น "ครูโฉวเสวี่ยเจิ้ง นักเขียนพู่กันชื่อดังของเมืองเซียงเฉิง"

แม้แต่หนิงเซี่ยวที่เป็นอัจฉริยะยังรู้จัก

"โอ้ ฉันไม่ไป" ไป๋เหลี่ยนพูดอย่างเกียจคร้าน

"อะไรกัน" ลู่เสี่ยวหานรู้ว่าไป๋เหลี่ยนเพิ่งมาเรียนที่นี่ได้เดือนกว่าๆ เลยอธิบายเพิ่ม "แต่เขาคือครูโฉวแห่งเป่ยเฉิงนะ สมาคมการเขียนพู่กันของเป่ยเฉิงเลยนะ ครั้งนี้ไม่รู้ว่าใครไปเชิญเขามาได้ ถึงกับยอมกลับมาเมืองเซียงเฉิงเลย"

พูดจบ เธอก็หันไปมองไป๋เหลี่ยน

แต่ไป๋เหลี่ยนยังคงเฉยชาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลู่เสี่ยวหานอยู่ข้างๆ ถึงกับได้ยินไป๋เหลี่ยนท่องศัพท์ภาษาอังกฤษเบาๆ

...

เก่งจริงๆ

ก็เอาเถอะ ลู่เสี่ยวหานหันไปมองหยางหลินที่เดินตามหลังมาอีกก้าว หยางหลินก็คงไม่ไปแน่

...

ริมถนนข้างโรงเรียน

รถสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ฝั่งตรงข้าม

เจียงเหอนั่งอยู่เบาะหลัง เอียงหัวแนบกระจกรถ มองไปยังประตูโรงเรียน

ข้างหน้า เจียงฝู่หลีกำลังจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยใบหน้าเย็นชา อารมณ์ในรถยิ่งขมึงเกลียว หมิงตงเหิงที่นั่งขับรถถึงกับอยากลงไปเดินเล่นให้รู้แล้วรู้รอด

ทันใดนั้น มือถือในกระเป๋ากางเกงหมิงตงเหิงก็ดังขึ้นอีก

เขาไม่กล้าสบตาในกระจกมองหลัง รีบหยิบมือถือขึ้นมาดู เป็นสายจากเจียงซีเจวี๋ย

"มีอะไร?" เขาลงจากรถอย่างระวัง ลดเสียงลง "ไม่รู้หรือว่าเจียงเส้ากำลังอ่านเอกสารจากตระกูลเกาอยู่?"

สำหรับเจียงฝู่หลีแล้ว ตระกูลเกาคือเส้นห้ามแตะต้องโดยเด็ดขาด

ปลายสาย เจียงซีเจวี๋ยไม่สนใจว่าหมิงตงเหิงจะโดนอะไรบ้าง แค่พูดว่า "สมาคมนักเขียนพู่กันจีนส่งเทียบเชิญมา อยากให้ตระกูลเจียงหวงของเราช่วยเขียนตัวอักษรสักชิ้น ฉันฝากเรื่องไว้แล้ว นายหาโอกาสแจ้งเขาด้วย"

พูดจบ เจียงซีเจวี๋ยก็วางสายตัดหน้า ไม่สนใจเสียงบ่นของหมิงตงเหิง

โยนภาระได้อย่างลื่นไหลสุดๆ

หมิงตงเหิงหน้ามืด เจียงซีเจวี๋ยยังไม่กล้าพูด เขาจะกล้าหรือ?

เขากดมือถือ พิมพ์บ่นลงในกลุ่มสี่คน

[สมาคมนักเขียนพู่กันจีนมีปัญหาอะไร?]

เมื่อไหร่พวกเขาเคยเห็นเจียงฝู่หลีฝึกเขียนพู่กันกันบ้าง ยังกล้ามาขอถึงที่นี่อีก?

ในรถ เจียงฝู่หลีขมวดคิ้ว กดมือถือขึ้นมาเหมือนจะโทรหาตระกูลเกา

แต่สายตากลับเหลือบไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างรถสีขาวไม่ไกล

เธออายุราวสามสิบกว่า สวมเทรนช์โค้ทสีเบจ ผูกผ้าพันคอสีม่วง รองเท้าส้นสูง ดูทันสมัยเหลือเกิน

เจียงฝู่หลีมองใบหน้าของเธออยู่เนิ่นนาน ก่อนจะหันไปถามเจียงเหอ "คืนนั้นที่พี่ไป๋ของนายบอกว่าจะไปกินข้าวกับใคร?"

เจียงเหอยังคงฟุบหน้ากับกระจก ไม่ตอบ

"เจียงเหอ" เจียงฝู่หลีเรียกชื่อเต็มด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ

ปกติถ้าเป็นแบบนี้ เจียงฝู่หลีแปลว่ากำลังจะโกรธแล้ว

เจียงเหอจึงตอบเบาๆ "กับแม่ของเธอ"

เจียงฝู่หลีเคาะนิ้วเรียวยาวบนมือถือเบาๆ มองออกไปนอกหน้าต่าง คิดอยู่ห้าวินาที ก่อนจะโทรหาไป๋เหลี่ยน

"ฉันกำลังจะออกมาแล้ว" เสียงไป๋เหลี่ยนฟังดูแปลกใจ

เจียงฝู่หลีพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไปทางประตูหลัง เจียงเสี่ยวเหนียวกำลังมีอาการออทิสติก คนที่ประตูหน้ามากเกิน เราจะรอเธอที่ประตูหลัง"

ไป๋เหลี่ยนรู้ดีว่าเจียงเหอเป็นออทิสติก จึงไม่ได้สงสัย "โอเค"

เจียงเหอที่นั่งอยู่เบาะหลัง "... "

รถตู้สีดำค่อยๆ ขับเข้าประตูหลังโรงเรียน รถของเจียงฝู่หลีเป็นรถที่ตระกูลเจียงจิงจัดไว้ให้ แต่ป้ายทะเบียนเป็นของเมืองเซียงเฉิง ดูไม่สะดุดตาในชีวิตประจำวัน

หน้าประตูโรงเรียน

สวี่เอินที่นั่งอยู่ในรถสีขาว มองไปที่รถสีดำคันนั้น

เขาเผลอเหม่อไปชั่วขณะ

จี๋มู่หลานกำลังโทรหาไป๋เหลี่ยน แต่ไม่มีใครรับสาย เธอเริ่มสงสัยว่าไป๋เหลี่ยนบล็อกเบอร์เธอแล้ว

จึงหันไปพูดกับสวี่เอิน แต่เห็นว่าเขากำลังเหม่อมองไปทางหนึ่ง

"เป็นอะไร?" จี๋มู่หลานมองตามสายตาเขา แต่ไม่เห็นอะไร

สวี่เอินได้สติ ส่ายหัว "ไม่มีอะไร"

แต่ในใจยังรู้สึกสงสัย รถคันนั้น...

เขาเคยเห็นรถแบบนี้ที่เจียงจิงมาก่อน ตัวถังทั้งคันเป็นโครงสร้างกันกระสุน

แม้จะไม่เคยเห็นคนในรถ แต่ก็ไม่คิดว่าเมืองเซียงเฉิงจะมีรถแบบนี้ด้วย

...

ประตูหลังโรงเรียน

ไป๋เหลี่ยนมาถึงก่อนแล้ว

ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มมาเยือน เธอรูดซิปเสื้อคลุมของเครื่องแบบนักเรียนจนมิด

พระอาทิตย์ยามเย็นกำลังจะลับขอบฟ้า แสงสีแดงเรื่อส่องกระทบเงา

เธอสวมชุดนักเรียน ยืนอยู่ริมถนนอย่างเงียบสงบ มือที่จับโทรศัพท์ก็ขาวซีดราวกับหยก

เงาร่างของเธอถูกแสงอาทิตย์ทอดยาวจนดูราวกับภาพวาดหมึกจีนในฤดูใบไม้ร่วง

หมิงตงเหิงขับรถมาจอดเงียบๆ ข้างเธอ

ประตูหลังเปิดออกอัตโนมัติ

ไป๋เหลี่ยนยืนมองเจียงเหอที่ฟุบอยู่กับเบาะรถ แล้วก็ยิ้ม

เหมือนเงาในภาพวาดที่มีชีวิตขึ้นมา

"ทำไมอ่อนแอแบบนี้ล่ะ?" เธอขึ้นรถไปแล้วบีบแก้มเจียงเหอ

เจียงเหอเม้มปากเงยหน้าขึ้น

เจียงฝู่หลีปรายตามองเจียงเหอเป็นเชิงเตือน ปลายนิ้วยาวเคาะแป้นคอมพิวเตอร์แผ่วเบา

วันนี้หมิงตงเหิงดูเหมือนจะมีธุระไปชมเวทีศึกใหม่ที่สนามต่อสู้

เจียงฝู่หลีจึงให้เขาหยุดงาน

กลางวันเจียงฝู่หลีต้องจัดการธุระของตระกูลเจียง กลางคืนยังต้องไปสถาบันวิจัย

เจียงเหอก็รบเร้าอยากไปหาไป๋เหลี่ยน

จี้เหิงเองก็รู้จักกับเจียงเหอแล้ว

ครั้งนี้ไปกับไป๋เหลี่ยน จี้เหิงไม่มีปัญหา

...

แยกถนนชิงสุ่ย

ไป๋เหลี่ยนกับเจียงเหอลงจากรถ

เจียงเหอจะเดินเข้าซอยไปเลย แต่โดนไป๋เหลี่ยนจับคอเสื้อไว้แล้วดึงกลับมา

เลิกคิ้วถาม "ไม่คิดจะบอกลาให้พี่ชายก่อนเหรอ?"

เจียงเหอ "... ลาก่อน"

สายตาเจียงฝู่หลีมองเจียงเหอผ่านๆ ก่อนจะหันไปบอกไป๋เหลี่ยน "ถ้าเขามีอะไรผิดปกติ โทรหาฉันทันที"

ท้ายที่สุด เจียงเหอก็ไม่ใช่เด็กปกติ

หลังจากเจียงฝู่หลีขับรถออกไป ไป๋เหลี่ยนก็พาเจียงเหอเดินเข้าซอย

ซอยยาวและวกวน วันนี้มีช่างไฟมาติดตั้งไฟถนนหลายคน

ไป๋เหลี่ยนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

จนเดินมาถึงลานบ้านของจี้เหิง ก็เห็นประตูบ้านเปิดแง้มอยู่

ข้างในได้ยินเสียงหัวเราะสดใสของจี้เหิง

"เสี่ยวเฉิน เย็นนี้ต้องอยู่กินข้าวที่นี่นะ ฉันจะเข้าครัวเอง!"

ไป๋เหลี่ยนเปิดประตูรั้วเข้าไป

เห็นจี้เหิงนั่งอยู่ข้างโต๊ะหิน มือถือไปป์สูบบุหรี่

เขาหรี่ตา สูดควันลึกๆ แล้วพูดว่า "อย่าบอกนะ บุหรี่ซองนี้แม้จะไม่มีแบรนด์ แต่แรงกว่าที่ฉันเคยสูบอีก"

ควันบางๆ ลอยออกจากปาก

บนโต๊ะหินวางถุงยาสูบเล็กๆ ใส่ในถุงพลาสติกอย่างลวกๆ

ผู้อำนวยการเฉินเห็นไป๋เหลี่ยนกลับมา ดวงตาก็สว่างวาบ "คุณหนูไป๋กลับมาแล้ว"

มือของจี้เหิงชะงัก สูบบุหรี่ช้าลงนิดหน่อย

ไป๋เหลี่ยนรู้ดีว่าจี้เหิงติดบุหรี่หนัก แค่ไม่อยากให้เขาสูบมากเกินไป

เธอทักทายผู้อำนวยการเฉิน "ฉันขอไปจัดห้องให้เจียงเสี่ยวเหนียวก่อนนะคะ"

จี้เหิงชี้ไปที่ห้องข้างๆ ไป๋เหลี่ยน "นั่นห้องที่เซ่าจวินเคยพักไว้ ฉันเพิ่งเก็บกวาดเมื่อบ่าย เธอลองดูว่าขาดอะไรอีกไหม"

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน ผู้อำนวยการเฉินไม่กล้าแทรก

จนจี้เหิงหันมาถาม "มีอะไรที่กินไม่ได้หรือเปล่า?"

ผู้อำนวยการเฉินไม่กล้าให้จี้เหิงลำบากทำอาหารให้

เขาแอบคิดอยากชวนคนทำเค้กมาด้วย

กำลังคิดอยู่ จู่ๆ มือถือของจี้เหิงก็ดังขึ้น

เป็นสายจากจี๋มู่หลาน

"ฉันรออยู่หน้าประตูโรงเรียนตั้งนาน ยังไม่เห็นเธอเลย เธอหนีเรียนอีกแล้วเหรอ?" จี๋มู่หลานเปิดฉากด้วยน้ำเสียงเย็นชา ไม่ทักทายด้วยซ้ำ เหมือนกำลังโมโห

แน่นอนว่าหมายถึงไป๋เหลี่ยน

จี้เหิงถือสายเดินออกไปหน้าบ้าน สูบบุหรี่ขึ้นอีกคำ "เธอกลับมาแล้ว"

"ทำไมฉันไม่เห็นเธอ?" จี๋มู่หลานเสียงสูงขึ้น เธออยากจะพูดอะไรต่อ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งปรับความเข้าใจกับจี้เหิง

จึงเปลี่ยนเป็น "ความจริงฉันรอเธออยู่ตลอดแหละ เอาเถอะ สวี่เอินเพิ่งซื้อโรงแรมใหม่ คืนนี้จะจัดเลี้ยงฉลอง เธอกับคุณพ่อออกมาเลย ฉันกับสวี่เอินจะรอ"

"ไม่ล่ะ" จี้เหิงตอบเรียบๆ "คืนนี้ฉันจะดื่มกับเสี่ยวเฉินสองสามแก้ว ถ้าอยากมาก็มาดื่มด้วยกัน"

พูดจบ เขาก็ตัดสายทันที

ฝั่งจี๋มู่หลาน หน้าตาไม่สู้ดีนัก

เธอไม่เข้าใจเลยว่า ที่เธอพยายามสารพัดเพื่อหาโอกาสให้ไป๋เหลี่ยนได้เจอสวี่เอินนั้น เพื่ออะไรกันแน่?

ไป๋เหลี่ยนไม่รู้จักฉวยโอกาสก็แล้วไป

แต่จี้เหิงก็ยังไม่รู้จักฉวยโอกาสอีกเหรอ?

"เป็นอะไรหรือเปล่า?" สวี่เอินถามเมื่อเห็นเธอกลับมานั่งในรถ

จี๋มู่หลานส่ายหัว ไม่แสดงความไม่พอใจออกมา "ไม่มีอะไร คุณพ่อบอกให้เรากลับไปกินข้าว แต่ที่เขาอยู่เธอคงไม่ชิน คืนนี้เขายังมีเพื่อนมาดื่มด้วย เรากลับบ้านกันก่อนดีกว่า"

ถนนชิงสุ่ยแบบนั้น จี๋มู่หลานไม่มีทางพาสวี่เอินไป

สวี่เอินพยักหน้า เขาเองก็ไม่ได้อยากไปร่วมวงดื่มกับจี้เหิงและเพื่อนของเขาอยู่แล้ว

...

วันพุธ

โฉวเสวี่ยเจิ้งเดินทางมาที่หอประชุมใหญ่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเซียงเฉิง

ในสายตาของนักเรียนส่วนใหญ่

ผู้อำนวยการโรงเรียนออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง

มีนักข่าวมาสองคนด้วย

"อาจารย์โฉว เชิญนั่งก่อนครับ" ผู้อำนวยการโรงเรียนพาโฉวเสวี่ยเจิ้งไปที่ห้องรับรอง แล้วลงมือชงชาให้ด้วยตัวเอง "ขอบคุณที่ท่านกรุณาใส่ใจนักเรียนมัธยมปลายปีสามของเรา"

เขาถือเป็นบุคคลตัวอย่างของเมืองเซียงเฉิง

"ไม่ต้องมากพิธี ผมเองก็เติบโตที่เมืองเซียงเฉิง" โฉวเสวี่ยเจิ้งเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สอบออกไปได้ แถมยังประสบความสำเร็จ แม้จะไม่ค่อยได้กลับบ้านเกิด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ห่วงใยบ้านเกิด

"ได้ช่วยอะไรบ้านเกิดบ้าง ผมก็ดีใจแล้ว"

ข้อนี้ผู้อำนวยการโรงเรียนเองก็เข้าใจดี

คนเมืองเซียงเฉิง โดยเฉพาะคนรุ่นเก่า มีความผูกพันกับถิ่นฐานสูงมาก

ผู้อำนวยการโรงเรียนจัดข้าวของบนโต๊ะประชุมไปพลาง "ปีนี้โรงเรียนเรามีนักเรียนหัวกะทิอยู่หลายคน ไม่รู้จะมีใครได้โอกาสก้าวไกลบ้าง"

ขณะพูดอยู่ แผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งปลิวตกลงพื้น

"ได้ยินว่าคุณเริ่นพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน" โฉวเสวี่ยเจิ้งหยิบถ้วยชาขึ้นเป่าเบาๆ

กำลังจะจิบชา

แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นกระดาษที่ปลิวตกอยู่บนพื้น

เขาก้มลงไปดู

ทันทีที่เห็นตัวอักษรสี่ตัวบนกระดาษ เขาก็ชะงัก

"เพล้ง—"

เขาวางถ้วยชาลงอย่างแรง รีบคว้ากระดาษขึ้นมา

"ใครเป็นคนเขียนแผ่นนี้?"