chapter_53 ปฏิเสธจะเข้าร่วมเจียงจิง ใครๆ ก็เขียนตัวอักษรเหลียงได้

เมื่อพูดจบ

เลขาธิการก็ไม่รอให้ใครตอบอะไรอีก เดินออกจากห้องไปทันที

เหล่าผู้อำนวยการและคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างงุนงง

มีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “งั้นฉันไปหาครูหลู่ดีกว่า ให้จางซื่อเจ๋อกับพวกเขาไปขอโทษเริ่นหว่านเสวียนก็แล้วกัน”

ผู้อำนวยการโรงเรียนถอนหายใจ ไม่ได้คัดค้านอะไร

เพราะเรื่องเมื่อวานนั้นก็เป็นความผิดของจางซื่อเจ๋อจริงๆ ให้เด็กๆ ห้องสิบห้าไปขอโทษเริ่นหว่านเสวียน...

แม้จะดูเกินไปอยู่บ้าง แต่ในฐานะผู้อำนวยการก็ต้องคิดถึงภาพรวม เพราะฉากนี้ ต่อให้หาทั้งโรงเรียนก็มีแต่เริ่นหว่านเสวียนเท่านั้นที่ถ่ายออกมาได้

อีกอย่าง เลขาธิการก็แทบจะเป็นตัวแทนของเริ่นเชียนแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ท่าทีของเลขาธิการ แต่ยังเป็นจุดยืนของเริ่นเชียนด้วย

เด็กๆ ห้องสิบห้าทั้งน่ารักร่าเริง ความสัมพันธ์ก็ไม่ได้แย่ แต่ถ้าต้องแลกกับการทำให้เริ่นเชียนขุ่นเคืองจนถ่ายวิดีโอไม่ได้ มันก็คุ้มกันที่ไหนกันเล่า

**

ด้านนอก ร้านชานม

ไป๋เหลี่ยนนั่งอยู่ในร้านชานม มือหนึ่งทำโจทย์ไปพลาง อีกมือหนึ่งรอจี้เหิง

ร้านยังคงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ฉือหยุนไต้ทำงานในครัวอย่างไร้อารมณ์ พอเสร็จงานก็ถอดหมวกเชฟ เตรียมจะเดินออกไปอย่างเย็นชา

ใครๆ ในครัวต่างไม่กล้าเข้าไปทักเขา

จนกระทั่งฉือหยุนไต้เห็นไป๋เหลี่ยนที่นั่งอยู่ข้างนอก เขาก็เปลี่ยนทิศทางเดินแทบจะทันที

“คุณหนูไป๋ คุณมาที่นี่ได้ยังไง?” ฉือหยุนไต้ทิ้งตัวนั่งลงฝั่งตรงข้ามเธอ

เขาดูประหลาดใจจริงๆ

วันนี้ไป๋เหลี่ยนสวมเสื้อแขนยาวสีฟ้าอ่อน กระดุมจีนสีดำเรียงเป็นระเบียบ มือหนึ่งจับปากกาดำ อีกมือกดสมุดไว้แบบขี้เกียจๆ ขณะเขียนโจทย์

ได้ยินดังนั้น เธอเลิกคิ้วขึ้นอย่างใจเย็น “สวัสดีค่ะ เชฟฉือ”

เพราะอีกฝ่ายทำอาหารอร่อย ไป๋เหลี่ยนจึงให้ความเคารพเขาไม่น้อย

“เรียกผมว่าเสี่ยวฉือก็ได้” ฉือหยุนไต้เปลี่ยนท่าทีทันทีที่นั่งตรงข้ามเธอ สีหน้าเย็นชาหายไปหมด เริ่มบ่นให้เธอฟัง “ผมยังต้องทำเค้กอยู่เลย รู้ไหม ผมทำเค้กมาครึ่งเดือนแล้ว”

เขาคิดถึงงานสืบสวนของตัวเองเหลือเกิน

ถึงขนาดยอมกลับไปสอนพวกเด็กๆ ที่โง่ๆ นั่นก็ยังดี

เขาแทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองมีอาชีพอะไร

ฉือหยุนไต้ดูจะอายุสี่สิบกว่าๆ แก่กว่าผู้อำนวยการเฉินนิดหน่อย ไป๋เหลี่ยนมองหน้าเขาแล้วก็เรียกอายุไม่ถูก

“แต่คุณไม่ชอบทำขนมหรือ?” ไป๋เหลี่ยนฟังเขาอย่างตั้งใจ มือเขียนตัวหนังสืออย่างเป็นระเบียบ

ฉือหยุนไต้ถอนหายใจเบาๆ “นั่นมันเมื่อก่อน”

เขาต้องมารับผลจากความบ้าบิ่นในวัยหนุ่มของตัวเอง

พอจี้เหิงมาหาไป๋เหลี่ยน เขาก็เห็นฉือหยุนไต้กำลังพร่ำบ่นอะไรยาวเหยียดกับเธอ

แต่พอคนแปลกหน้ามา

ฉือหยุนไต้ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาเหมือนเดิมทันที

ไป๋เหลี่ยนจึงแนะนำจี้เหิงให้รู้จัก

ฉือหยุนไต้ลุกขึ้น ยิ้มอย่างสุภาพ “คุณลุงจี้ สวัสดีครับ ผมเสี่ยวฉือ เป็นเชฟขนมเค้กที่นี่”

คนแปลกหน้าอีกคน

จี้เหิงตามไป๋เหลี่ยนมา รู้สึกว่าช่วงเดือนนี้ ตัวเองรู้จักคนใหม่ๆ จนแทบหมดอายุขัย

“สวัสดี เสี่ยวฉือ” จี้เหิงถือไปป์ทักทายอย่างสุภาพ

แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไร

ฉือหยุนไต้บ่นเฉพาะกับคนที่สนิทใจด้วย เมื่อคืนไป๋เหลี่ยนชมว่าเขาทำอาหารอร่อย เจียงฝู่หลีก็เริ่มมีท่าทีดีกับเขา ดังนั้นเธอจึงถูกฉือหยุนไต้จัดให้อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา

ต่อหน้าไป๋เหลี่ยนเขาพร้อมจะบ่นได้หมด แต่ต่อหน้าคนอื่น เขาก็ยังเป็นเครื่องทำเค้กที่เย็นชาไร้หัวใจเหมือนเดิม

“คุณลุงจี้” ฉือหยุนไต้เดินกลับไปในครัว หยิบเค้กที่เพิ่งอบเสร็จออกมาถุงหนึ่ง “นี่เป็นสูตรใหม่ น้ำตาลน้อย ลองเอากลับไปชิมดูนะครับ”

เขาวางถุงเค้กไว้ในมือจี้เหิง

ก่อนที่จี้เหิงจะทันได้พูดอะไร ก็หันไปทักไป๋เหลี่ยนแล้วเดินจากไป

จี้เหิงไม่เคยได้รับขนมแบบนี้มาก่อน เขาเงยหน้าขึ้นมองไป๋เหลี่ยนโดยไม่รู้ตัว

ไป๋เหลี่ยนไขว่ห้าง เขียนโจทย์จนจบอย่างใจเย็น มือหนึ่งเท้าคาง แล้วยิ้มบางๆ ให้จี้เหิง “เค้กอร่อยมากค่ะ”

“เดี๋ยวฉันจะไปเจอแม่เธอ” จี้เหิงไม่ได้ลงนั่ง ถือไปป์ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ แววตาลึกซึ้ง “เธอจะไปด้วยกันไหม?”

จี้เหิงตัดสินใจจะไปพบจี๋มู่หลาน

หากเป็นเมื่อสองปีก่อน เขาคงไม่มีวันไปเจอจี๋มู่หลาน

แต่ตอนนี้ แค่เพราะไป๋เหลี่ยน เขาก็ยอมไปเจอเธอ อีกอย่างจี๋เส้าจวินก็พูดว่า คนที่จี๋มู่หลานหามาคราวนี้นิสัยดีกว่าไป๋ฉี่หมิงเยอะ

เขาจึงอยากไปดูสักหน่อย

“ไม่ไปค่ะ” ไป๋เหลี่ยนวางข้อมือลงบนโต๊ะ มืออีกข้างเก็บปากกาอย่างไม่เร่งรีบ สีหน้าเรียบเฉย

จี้เหิงพยักหน้า “ได้”

ไป๋เหลี่ยนไม่อยากเจอจี๋มู่หลานอีก จึงกลับห้องสมุด เตรียมจะไปหาอะไรกินกับเจียงเหอ

เป็นร้านอาหารเล็กๆ ข้างโรงเรียน

เธอไขว่ห้าง มือเรียวยาวหยิบเมนูที่ถูกทับไว้ใต้ถ้วยชา แล้วยื่นคางให้เจียงเหอ ถามขึ้นลอยๆ “มีอะไรที่ไม่กินบ้างไหม?”

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอกินข้าวกับเจียงเหอ

แต่เป็นครั้งแรกที่เธอเป็นคนสั่งอาหารให้เขา

เจียงเหอจ้องไป๋เหลี่ยนอย่างอ้อยอิ่ง

ไป๋เหลี่ยนไม่ได้ตระหนักถึงความรุนแรงของปัญหา แค่หรี่ตาลงเล็กน้อย

เจียงเหอก้มหน้า เริ่มร่ายชื่อผักที่ไม่กิน “ไม่กินขึ้นฉ่าย มันฝรั่ง แครอท รากบัว แตงกวา ผักกาดหอม ถั่วเหลือง หน่อไม้ฝรั่ง...”

ไป๋เหลี่ยนมีปอยผมสีดำตกลงข้างแก้ม มือขาวหยิบดินสอขึ้นมา ในดวงตาดำสนิทมีแววลังเล “...หา?”

เจียงเหอพูดต่ออย่างเงียบๆ “...ผักกงไฉ่”

แม้เขาจะพูดแค่ครั้งเดียว แต่ก็ร่ายยาวเป็นหางว่าว

แต่ไป๋เหลี่ยนจำได้หมด

เธอมองเจียงเหอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วหลบเลี่ยงผักเหล่านั้น สั่งอาหารไปอีกสองสามอย่าง

พอสั่งเสร็จ

เธอก็หยิบมือถือขึ้นมา อยากหาคนระบายบ้าง

ไป๋เหลี่ยน: [โลกนี้มีผักเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย]

ด้านเจียงฝู่หลี ตอนนี้ยังยุ่งอยู่ สมาชิกในทีมเอาอาหารกลางวันมาวางให้ที่โต๊ะ เขาก็แค่หยิบไว้ข้างๆ จนเสร็จงานจึงกดขมับ ถอดแว่น

หันไปมองสมาชิกในทีมด้วยสายตาเย็นชา ราวกับแสงแดดตกกระทบหิมะ “ในหัวพวกนายขึ้นราแล้วหรือไง?”

ฮ่อเหวินรีบเอ่ยขอโทษ “ขอโทษครับ”

อย่าถามเลย ถามก็ขอโทษไว้ก่อน

“พวกนายควรขอโทษฉันไหม? ควรขอโทษโออิราต่างหาก ถ้ารู้ว่าพวกนายจะทำกับสูตรของเขาแบบนี้ เขาคงเอาสูตรนี้ลงไปให้เจ้าแห่งยมโลกดูก่อนดีกว่า” เจียงฝู่หลีพูดเสียงเย็นเฉียบ

ฮ่อเหวินก้มหน้าจนแทบติดพื้น

เจ้าชายคณิตศาสตร์อย่างเขา วันนี้เสียชื่อหมดสิ้นในห้องทดลอง

เจียงฝู่หลีก้มลงปิดแฟ้ม

เหลือบไปเห็นหน้าจอโทรศัพท์ เขาสูดหายใจลึก

อย่าโมโห อย่างน้อยฮ่อเหวินก็ยังเป็นคน

“ออกไปได้แล้ว ประชุมบ่ายสอง” เขาเงยหน้า น้ำเสียงเย็นชา

ใจเย็นขึ้นเยอะ

ฮ่อเหวินกับพวกรีบเผ่นออกจากห้อง พอออกไปถึงหน้าประตู ฮ่อเหวินก็โดนเพื่อนล็อกคอ “นายบอกให้เขียนแบบนี้เองไม่ใช่เหรอ? ฉันก็เชื่อเลยไม่ได้ตรวจ นายทำลายความไว้ใจของพวกเรา...”

“ไม่ใช่...แค่กๆ...” ฮ่อเหวินโบกมืออย่างยากลำบาก “ไม่มี...ไม่มีใคร...สนใจผู้มีพระคุณ...ของพวกเราเลยเหรอ...”

ในห้อง

เจียงฝู่หลีเปิดกล่องข้าว มือหนึ่งปลดล็อกมือถือ ตอบแชทไป๋เหลี่ยน

อาจารย์เจียง: [ผักอะไร? พวกเธอก็เพิ่งกินข้าวเหรอ?]

ไป๋เหลี่ยน: [รูปภาพ]

ไป๋เหลี่ยน: [เสียดายจัง ผักตั้งเยอะก็ยังไม่มีต้นไหนถูกใจเจียงเสี่ยวเหนียวเลย]

เจียงฝู่หลีเปิดรูปที่ไป๋เหลี่ยนส่งมา เป็นอาหารสองจาน

เขารู้ดีว่าเจียงเหอเรื่องกินเลือกมาก เขาเลิกคิ้วขึ้น ตอบกลับอย่างอารมณ์ดี

[ช่างเขาเถอะ ก็เพราะเลือกกินแบบนี้ ถึงตัวเตี้ยไง]

แล้วก็เปิดวีแชทของเจียงเหอ

เจียงฝู่หลี: [(ยิ้ม)]

**

ทางนี้

จี้เหิงได้พบกับจี๋มู่หลาน

กับคนอื่นจี๋มู่หลานอาจจะดูแข็งกร้าว แต่ต่อหน้าจี้เหิง เธอกลับเงียบขรึม

ทั้งสองไม่ได้คุยกันจริงจังมานานเกือบยี่สิบปี

นี่เป็นครั้งแรกที่จี๋มู่หลานได้นั่งตรงข้ามจี้เหิง อายุที่มากขึ้นทำให้คนแก่ลงเร็ว

ในความทรงจำของจี๋มู่หลาน จี้เหิงยังเป็นชายวัยกลางคนผมขาวเพียงเล็กน้อย

แต่ตอนนี้ คนตรงหน้าเธอใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ดวงตาก็ไม่แจ่มใสเหมือนแต่ก่อน

โดยเฉพาะเส้นผมที่ขาวโพลนเกือบทั้งหมด

หัวใจจี๋มู่หลานสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

พ่อลูกที่ไม่ได้พบกันนานขนาดนี้ บรรยากาศจึงเงียบเชียบ

ผ่านมาสองสิบกว่าปี จี้เหิงก็สงบใจลงมาก เขาวางไปป์กับถุงขนมลง มองสวี่เอินที่นั่งฝั่งตรงข้าม “พวกเธอจะแต่งงานกันปลายปีนี้?”

“ครับ” สวี่เอินจับมือจี๋มู่หลานแน่น ตอบอย่างจริงจัง “ท่านวางใจได้ ผมจะดูแลเธออย่างดี”

คนแก่ดูคนแม่น

จี้เหิงก็เช่นกัน

แค่แรกเห็นก็รู้แล้วว่าสวี่เอินไม่เหมือนไป๋ฉี่หมิง

ไป๋ฉี่หมิงแต่งกับจี๋มู่หลานแต่ไม่เคยพาเธอกลับบ้านสักครั้ง

แต่สวี่เอินยังไม่ทันแต่งก็พาจี๋มู่หลานกลับมาแล้ว

“ฐานะของสองบ้าน เธอคงมองออกว่าต่างกันมาก” จี้เหิงคิดอะไรหลายอย่าง

คนในเจียงจิง ต่อให้เป็นบ้านเล็กๆ ก็ยังเหนือกว่าใครๆ

สวี่เอินนิ่งไปครู่หนึ่ง

แม่ของเขาก็ไม่ค่อยพอใจนัก

“ชีวิตคู่เป็นเรื่องของคนสองคน” สวี่เอินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบจริงจัง “ผมก็ไม่ได้อยู่กับพ่อแม่ เธออยู่กับผมจะไม่กดดัน”

จี้เหิงจึงไม่ได้พูดอะไรอีก

บรรยากาศเงียบลงอีกครั้ง

สวี่เอินเปลี่ยนเรื่อง มองขนมเค้กบนโต๊ะ “นี่ท่านซื้อเค้กให้อาเหลี่ยนเหรอครับ สวยดี”

จี้เหิงเหลือบมองเค้ก พอพูดถึงไป๋เหลี่ยน น้ำเสียงก็ดีขึ้นมาก ก้มหน้าค่อยๆ เปิดถุงยาสูบ “เปล่า เพื่อนของเธอ เสี่ยวฉือ ให้ฉันมา ยาสูบก็เสี่ยวเฉินให้”

เสี่ยวฉือ? เสี่ยวเฉิน?

สวี่เอินพยักหน้า เขาไม่ได้สนใจว่าเสี่ยวฉือหรือเสี่ยวเฉินเป็นใคร ขอแค่บรรยากาศไม่ตึงเครียดก็พอ

“อาเหลี่ยนสอบกลางภาคได้ 450 คะแนน” จี้เหิงเอ่ยอย่างช้าๆ “เธอเปลี่ยนสายจากศิลป์ไปวิทย์ ครูบอกว่าเธอมีพรสวรรค์ เรื่องนี้เธอไม่ต้องยุ่งแล้ว”

450?

สวี่เอินพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร

เขาอยู่ท่ามกลางอัจฉริยะมากมาย คะแนน 450 สำหรับเขาแล้ว ถ้าจะให้พูดชมออกมาก็คงจะดูเสแสร้งไปหน่อย

แต่ในเมื่อผู้ใหญ่ดีใจขนาดนี้

เขาก็ไม่พูดอะไรอีก

“ผมไปดูอาหารหน่อยว่าทำไมยังไม่มา” สวี่เอินลุกขึ้นยิ้ม ทิ้งห้องไว้ให้พ่อลูกได้พูดคุยกัน

พอเขาออกไป

จี๋มู่หลานกำกระเป๋าไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยเสียงแหบ “พ่อ...”

“อืม” จี้เหิงก้มหน้าค่อยๆ พับกระดาษผลการเรียนเก็บใส่กระเป๋า “บ้านสวี่เอินฐานะดีกว่าตระกูลไป๋อีกใช่ไหม?”

แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่เขาก็มั่นใจในคำตอบ

จี๋มู่หลานได้สติกลับมา รีบเช็ดน้ำตา

แล้วกลับมาเป็นหญิงเก่งเฉียบแหลมดังเดิม “อืม บ้านเขามีเส้นสายเยอะ เลยอยากพาอาเหลี่ยน...”

“ปล่อยให้อาเหลี่ยนอยู่ที่เมืองเซียงเฉิงเถอะ” จี้เหิงจุดยาสูบ สูดควันเข้าไปเต็มปอด

ควันบุหรี่ลอยล่องปกปิดใบหน้าเขา

“พ่อคะ—” จี๋มู่หลานเริ่มโต้แย้ง

เธอกลับมาคราวนี้ก็เพื่อไป๋เหลี่ยน

แต่จี้เหิงยกมือขึ้น ขัดเธอ “เธอก็พูดเองว่าบ้านสวี่เอินฐานะดี รอบตัวเขาเต็มไปด้วยคนเก่ง อาเหลี่ยนของเราจะมีชีวิตแบบไหนที่นั่น? เมืองเซียงเฉิงกับเจียงจิงมันมีเส้นแบ่งอยู่”

จี๋มู่หลานนิ่งอึ้ง

“อีกอย่าง” จี้เหิงถอนหายใจ “บ้านเขาก็ไม่เห็นด้วยกับงานแต่งนี้ใช่ไหม? ถ้าเธอพาอาเหลี่ยนไปอีก พวกเธอสองคนจะต้องอยู่ในฐานะอะไร?”

คราวนี้จี๋มู่หลานเงียบไปเลย

บ้านสวี่เอินเลี้ยงคนไว้มากมาย สำหรับตระกูลสวี่แล้ว เลี้ยงคนเพิ่มอีกคนไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่คนที่บ้านสวี่เอินเลี้ยงไว้ มีใครบ้างที่ไม่ฉลาดเป็นกรด?

ไป๋เหลี่ยนในสายตาคุณยายสวี่ อาจจะยังสำคัญไม่เท่าหมาที่เธอเลี้ยงด้วยซ้ำ

เธอจะพาไป๋เหลี่ยนไปใช้ชีวิตแบบนั้นจริงๆ หรือ?

“ถ้าฉันแต่งกับสวี่เอิน...” จี๋มู่หลานอ้าปากจะพูด

จี้เหิงก้มหน้าสูบบุหรี่ “พวกเราจะไปงานแต่งของเธอ”

“ดีค่ะ ดี” จี๋มู่หลานตื่นเต้นขึ้นมาเป็นครั้งแรกที่ได้คุยกับจี้เหิงอย่างสงบสุข อีกฝ่ายยังยอมไปงานแต่งของเธอ “เดี๋ยวฉันจะให้คนไปรับพ่อ”

“ค่อยว่ากัน” จี้เหิงส่ายหัว

ทั้งสามกินข้าวกันอย่างสงบ

หลังจากส่งจี้เหิงกลับไปแล้ว จี๋มู่หลานกับสวี่เอินก็ตกลงกันว่าจะไม่พาไป๋เหลี่ยนกลับเจียงจิง

“จะไม่กลับ?” สวี่เอินมองเธอแวบหนึ่ง แม้จะแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไร

เขาก็ไม่ได้โน้มน้าวจี๋มู่หลานให้พาไป๋เหลี่ยนกลับเจียงจิงอยู่แล้ว

ว่ากันตามตรง ไป๋เหลี่ยนก็ไม่ได้เป็นอัจฉริยะห้องทดลองที่หาได้ยากอะไร ยังไม่ถึงขั้นที่เขาต้องใส่ใจนัก

“ไปสืบดูว่าท่านเฉินชอบอะไรช่วงนี้” สวี่เอินสั่งผู้ช่วยพิเศษ “ส่งบัตรเชิญของฉันไปให้ด้วย”

**

วันจันทร์

กลางวันไป๋เหลี่ยนกินข้าวกับลู่เสี่ยวหานและหยางหลินเสร็จ ก็เดินกลับห้อง

ระหว่างทางผ่านสำนักงาน ลู่หลิงซียังไม่กลับ

เธอกำลังโต้เถียงกับผู้อำนวยการโรงเรียน “คุณพูดเล่นหรือเปล่า จะให้จางซื่อเจ๋อไปขอโทษเธอ? ฉันถามหน่อย เขาพูดผิดอะไร? ก่อนหน้านั้นเริ่นหว่านเสวียนกับเฉินเวยวางแผนหลอกฉันเรื่องฉางเจี้ยนในห้องเรา ฉันยังไม่ได้โวยอะไรกับคุณเลยนะ!”

ผู้อำนวยการโรงเรียนได้แต่ปลอบลู่หลิงซี “ต้องคิดถึงส่วนรวม สำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวสั่งงานมา เธอจะไม่ทำเหรอ? อีกอย่าง เรื่องนี้ไม่ใช่เด็กเริ่นพูด แต่เป็นท่านเหรินกับเลขาธิการของเขาตัดสินใจ”

แค่ให้ขอโทษ เขาไม่คิดว่าลู่หลิงซีจะโกรธขนาดนี้

ลู่หลิงซีรู้ว่าระบายกับผู้อำนวยการโรงเรียนก็ไม่มีประโยชน์

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโทรหาเลขาธิการ

เพียงสองเสียง อีกฝ่ายก็รับสาย

ลู่หลิงซีเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างสุภาพ เน้นย้ำเรื่องฉางเจี้ยน สุดท้ายกล่าวว่า “การโปรโมตเรื่องนี้ก็ไม่ได้เสียหายอะไรกับเด็กเริ่น อีกหน่อยเขาก็จะเป็นตัวแทนของเมืองเซียงเฉิงอยู่แล้ว”

เลขาธิการย่อมรู้เรื่องนี้ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขารู้มากกว่าโรงเรียนเสียอีก เพราะการโปรโมตเรื่องนี้เริ่มต้นจากท่านเฉิน

แต่เลขาธิการไม่เคยคิดจะให้เริ่นหว่านเสวียนถอนตัวเลย น้ำเสียงยังคงเยือกเย็น “คุณคิดว่าตระกูลเริ่นจะสนใจเรื่องนี้เหรอ?”

ลู่หลิงซีกดขมับ “แต่นี่เป็นคำสั่งจากสำนักงานวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว คุณก็ไม่อยากให้สำนักงานฯ เสียหน้าใช่ไหม?”

“แล้วไง?” ปลายสาย เลขาธิการเหลือบมองเริ่นเชียนในห้องประชุม ยิ้มบางๆ “สำนักงานวัฒนธรรมฯ จะมาหาคุณเกี่ยวอะไรกับคุณหนูของเรา? ถ้าไม่ขอโทษ ก็ขออภัย คุณหนูของเราไม่ร่วมมือ”

พูดจบก็วางสาย

ในสำนักงาน

ผู้อำนวยการโรงเรียนมองลู่หลิงซีอย่างจนใจ ก่อนถอนหายใจ “งั้นให้จางซื่อเจ๋อไปขอโทษเถอะ?”

นอกประตู

ไป๋เหลี่ยนได้ยินทุกอย่างชัดเจน

เธอสวมเสื้อเชิ้ตขาว ถือเสื้อคลุมเครื่องแบบไว้ในมืออย่างสบายๆ ดวงตาดำขลับหรี่ลงเล็กน้อย ปอยผมข้างแก้มดูขี้เกียจ เธอยกมือขึ้น “เอ่อ...ต้องเป็นเธอคนเดียวหรือเปล่าคะ?”

ผู้อำนวยการโรงเรียนกับลู่หลิงซีถึงกับชะงัก

ทั้งสองหันกลับมา

ไป๋เหลี่ยนมองพวกเขา เอียงคอเล็กน้อย “หรือ...แค่ใครที่เขียนตัวอักษรเหลียงได้ก็พอ?”