chapter_44 การเปลี่ยนขั้วครั้งใหญ่! จี้มู่หลาน

ผู้อำนวยการสถานีอาศัยความสัมพันธ์เก่า ถึงได้พูดประโยคนั้นกับคุณนายหลี

น้ำเสียงของเขาฟังดูจริงจัง ไม่ได้ล้อเล่นเลย

ถึงขนาดเอ่ยนามของเฉินกั่งออกมาด้วย

คุณนายหลีวางหลานชายลงแล้วลุกขึ้นยืนทันที เสียงของเธอยังแหบพร่า “คุณพูดจริงเหรอ?”

เธอก็ไม่ได้ตาไม่ถึงหรอกนะ พวกเด็กผู้หญิงที่มาเมื่อบ่ายนี้น่ะ ตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่มีอะไรที่เธอถูกใจสักอย่าง

ผู้อำนวยการไม่ได้อธิบายต่อ รีบวางสายทันที ตัวเขาเองก็กำลังหัวหมุน

“คุณย่า รหัส...”

คุณนายหลีเองก็เริ่มกระวนกระวาย เธอไม่สนหลานชายอีกต่อไป รีบต่อสายหาเฉินกั่ง

**

ถนนเฮยสุ่ย

ผู้กำกับเฉินที่เพิ่งรับโทรศัพท์จากหมิงตงเหิงหยุดสิ่งที่ทำอยู่ทันทีแล้วระเบิดอารมณ์ “อะไรกัน นี่โรงพักเซียงเฉิงมันมีแต่พวกกินแรงหรือไง? ไม่พูดถึงว่าไปก่อเรื่องกับใคร ตอนนี้ยังปกป้องกันเป็นทอด ๆ แบบนี้อีกเหรอ?”

“ฟ้าสูงจักรพรรดิไกล ขุนเขาไร้เสือ ลิงจึงขึ้นเป็นราชา” ลูกน้องถอนใจ

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

เขายกสุภาษิตมาอธิบายถึงสองครั้ง

“แค่ฐานะของคุณชายเจียงที่เก็บเป็นความลับก็ว่าไปเถอะ แต่นาฬิกาของคุณชายตัวน้อยนั่นเจียงเหอเป็นคนทำเอง มีสัญลักษณ์ตระกูลเจียงอยู่ พวกนั้นดูกันไม่ออกหรือไง?” ผู้กำกับเฉินปิดประตูรถดังปัง คิ้วขมวดแน่น “นาฬิกาเรือนนั้น ในเจียงจิงก็มีแค่คุณชายเจียงคนเดียวที่ทำได้ สายตาพวกนี้ดีเหลือเกิน!”

ที่ผู้กำกับเฉินโกรธขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เพราะพวกนั้นไปก่อเรื่องกับเจียงฝูลี่

แต่เพราะความเน่าเฟะจากบนลงล่างของที่นี่

เขาถูกย้ายมาประจำที่นี่ เดิมทีคิดว่าทุกอย่างสงบ แม้แต่ถนนเฮยสุ่ยก็ไม่มีเรื่องใหญ่

เขาเคยคิดว่าหน้าที่หลักของเขาคือดูแลถนนเฮยสุ่ย จากนั้นช่วยประสานงานให้ตระกูลเฉินกับตระกูลเจียง รอวันได้กลับไปเลื่อนตำแหน่งสบาย ๆ

ใครจะรู้ ทุกอย่างที่เห็นเป็นแค่ภาพลวงตา

ทั้งหมดเป็นการแสดงของเซียงเฉิงให้เขาดู

บางที พวกนั้นอาจเริ่มสร้างภาพตั้งแต่ก่อนเขามาด้วยซ้ำ

ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องวันนี้ เขาคงยังไม่รู้ว่าทั้งเซียงเฉิงดูเหมือนสงบสุข แต่เนื้อแท้กลับเต็มไปด้วยบาดแผล

“ก็ช่วยไม่ได้” คนขับมองกระจกหลัง ปลอบใจผู้กำกับเฉิน “คุณก็รู้ว่าทั้งคุณชายเจียงกับคุณชายตัวน้อยต่างก็มีฐานะลึกลับ ไม่ใช่แค่เซียงเฉิง แม้แต่เจียงจิงคนที่เคยพบคุณชายเจียงก็มีไม่กี่คน จะให้คนที่นี่รู้จักได้ทันที คงยากเกินไป…”

แต่ประโยคหนึ่งที่ผู้กำกับเฉินพูดก็ถูก

นาฬิกาบนข้อมือของเจียงเหอนั้นหายากสุด ๆ ทั่วทั้งเจียงจิงก็มีแค่เรือนเดียว

ถึงว่า “มีของดีแต่เป็นภัย”

พวกนั้นเลือกดีนัก ถึงได้มาเลือกเอากับเจียงเหอ

ลูกน้องแอบปาดเหงื่อขณะมองสีหน้ามืดครึ้มของผู้กำกับเฉินในกระจกหลัง

ไม่รู้ว่าพวกเขาจะทนรับความโกรธนี้ไหวไหม

**

“เราเดินออกมาง่าย ๆ แบบนี้ จะไม่เป็นไรเหรอ?” เสิ่นชิงเดินตามพวกเขาออกมานอกสถานีตำรวจ

ทุกอย่างดูเกินจริง

เธอหันกลับไปมองประตูใหญ่ที่สง่างามเคร่งขรึม

เหนือศีรษะ ดวงอาทิตย์ยามเย็นเหลือเพียงเสี้ยวเดียว สีแดงจัดแต่ไม่แสบตา ทว่าเสิ่นชิงยังรู้สึกเหมือนฝัน

...ออกมาได้จริงเหรอเนี่ย?

“ไม่เป็นไร” หมิงตงเหิงเห็นว่าเจียงฝูลี่ให้ความเคารพเสิ่นชิง เขาจึงลดท่าทีลง มองกลับไปข้างหลังด้วยสายตาเย็นเฉียบ “คุณวางใจได้ พวกนั้นไม่กล้ามายุ่งกับคุณอีก”

“งั้นก็ดี” เสิ่นชิงถอนใจเฮือก

ทันทีที่ไป๋เหลี่ยนออกมาก็เห็นสองคนที่นั่งยองอยู่ฝั่งตรงข้าม เสี่ยวเจ็ดยืนอยู่ข้าง ๆ ทั้งสองใบหน้านิ่งเฉย เงยหน้ามองฟ้า

เธอชะงักไปนิด หันไปมองเจียงฝูลี่ ก่อนจะยื่นเจียงเหอให้ “เดี๋ยวฉันรอคุณคุณลุง นายพาเจียงเหอกลับไปก่อน”

แสงอาทิตย์ยามเย็นขับให้เค้าโครงของเธอดูเด่นชัด ชุดป้าสะใภ้สีเรียบแต่กลับงดงามเหนือยามตะวันตกดิน

เจียงฝูลี่มองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปรับเจียงเหอ

ในฐานะนักวิจัย มือของเจียงฝูลี่งดงามราวงานศิลป์ ข้อนิ้วเรียวยาวแฝงไอเย็นจาง ๆ

แต่ปลายนิ้วของไป๋เหลี่ยนที่วางบนแขนเจียงเหอกลับบางและขาวจัดอย่างสง่างาม จนยากจะจินตนาการว่านี่คือมือที่เคยบรรเลงเสียงเพลงแห่งศึกนับหมื่น

ขณะส่งต่อเจียงเหอ มือทั้งสองจึงสัมผัสกันโดยบังเอิญ แค่แวบเดียว แต่ไม่เย็นเฉียบเท่าฝ่ามือของเขา

เจียงเหอกำชายเสื้อของไป๋เหลี่ยนไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย

เจียงฝูลี่มองเขาด้วยสายตาเยือกเย็น “เจียงนกน้อย?” ไป๋เหลี่ยนดึงชายเสื้อตัวเองเบา ๆ กระซิบปลอบ “พี่สาวมีธุระก่อนนะ ปล่อยมือก่อน พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปหา”

ขนตายาวของเจียงเหอสั่นระริก ก่อนจะคลายมือออก

เจียงฝูลี่จึงอุ้มเขาไว้ด้วยท่าทีเย็นชา “ไม่ต้องให้หมิงตงเหิงไปส่งเหรอ?”

“ไม่ต้อง” ไป๋เหลี่ยนปัดชายเสื้อกับกระโปรงให้เรียบโดยไม่ใส่ใจ

รอจนหมิงตงเหิงขับรถออกไป สามคนนั้นถึงค่อย ๆ เดินเข้ามา

“พี่”

“อืม” ไป๋เหลี่ยนยืนสวนกับแสงอาทิตย์ แนะนำเสิ่นชิงให้กับหยงคุนอย่างเกียจคร้าน “นี่แม่ของฉัน”

เสียงของหยงคุนทั้งสามดังลั่น “สวัสดีครับแม่ ผมเสี่ยวเหมา”

เสิ่นชิงตกใจนิดหน่อย

หยงคุนหัวทองดูไม่น่าไว้วางใจแต่เทียบกับหมิงตงเหิงแล้วยังปกติ

เสิ่นชิงรู้สึกผ่อนคลายขึ้น “น้องเสี่ยวเหมา พวกเธอเป็นเพื่อนกับไป๋เหลี่ยนเหรอ?”

“ใช่ครับ” หยงคุนเกาหัวอย่างเขิน ๆ

**

ไม่ไกลจากนั้น

จี้เส้าจวินที่กำลังคุยโทรศัพท์เดินเข้ามา ในนั้นมีเสียงผู้หญิง “เธอกลับเซียงเฉิงแล้วเหรอ?”

“จี้มู่หลาน เธอใช้เสียงอะไรพูดน่ะ?” จี้เส้าจวินขมวดคิ้วตำหนิ

“ฉันทิ้งเธอไว้กับตระกูลไป๋ก็เพราะไป๋บ้านนั้นใหญ่โตแค่ไหน เธอเล่นแบบนี้ มีที่ไหนนอกจากบ้านไป๋จะปกป้องเธอไหว? สุดท้ายยังไง เธอก็กลับเซียงเฉิงด้วยอารมณ์วูบเดียว สร้างแต่ปัญหาให้ฉัน”

จี้เส้าจวินหยุดเดิน “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ...”

“จะเกี่ยวไม่เกี่ยว เธอจะรู้ดีกว่าฉันได้ไง?” จี้มู่หลานขัดขึ้น ไป๋เหลี่ยนก่อเรื่องมาตั้งแต่เด็ก “เธอมาหาฉัน สู้ให้ไป๋ฉีหมิงพูดประโยคเดียวยังไม่ได้”

“เธอมีครอบครัวใหม่แล้ว?” จี้เส้าจวินถามขึ้น

จี้มู่หลานเงียบไป

“เจอรักแท้อีกแล้วเหรอ?” จี้เส้าจวินมองไป๋เหลี่ยนที่ยืนอยู่ข้างหน้า หัวเราะเยาะ “เรื่องนี้จบแล้วก็ไม่ต้องพูดถึงไป๋ฉีหมิง เธอหายไปตั้งสองปีกว่า ไม่คิดจะกลับมาดูลูกกับพ่อบ้างรึไง”

“จี้มู่หลาน เธอไม่ใช่เด็กสิบเก้า ยี่สิบอีกแล้วนะ พ่อก็แก่แล้ว อย่าทำอะไรให้ตัวเองต้องเสียใจอีก”

พูดจบก็ไม่รอคำตอบ วางสายทันที

สีหน้าไม่ค่อยดี

เขามีน้องสาวแค่คนเดียว ส่วนใหญ่ก็ต้องอยู่ตรงกลางระหว่างจี้มู่หลานกับจี้เหิง แต่ครั้งนี้ที่จี้มู่หลานทิ้งไป๋เหลี่ยนไว้กับบ้านไป๋ ทำให้เขาผิดหวังมาก

เขาเองก็มีเบอร์มือถือจี้มู่หลาน แต่ไม่เคยติดต่อ วันนี้เพิ่งติดต่อเป็นครั้งแรกเพราะไป๋เหลี่ยน

เขาเก็บมือถือ เดินไปหาไป๋เหลี่ยนกับเสิ่นชิง สีหน้าดูอ่อนโยนขึ้น

เห็นหยงคุนกับพวกอยู่ข้าง ๆ ไป๋เหลี่ยน เขาชะงักเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่หน้าเสี่ยวเจ็ด

“สวัสดีครับคุณคุณลุง” หยงคุนสามคนทักอย่างสุภาพ

จี้เส้าจวิน “อืม” รับคำและเบือนสายตากลับ ดูมีอำนาจ

เขากับจี้เหิงก็เป็นคนพูดไม่มาก

เสิ่นชิงกลับกลายเป็นคนพูดเก่ง ชวนหยงคุนกับเพื่อนไปกินข้าวเย็นที่บ้าน

“พวกผมไม่รบกวนหรอกครับ แม่” หยงคุนเกาหัว “พ่อบุญธรรมผมยังมีธุระ”

เสิ่นชิงมองสามคนจากไปอย่างเสียดาย

เธอมีความรู้สึกที่ดีต่อทั้งสาม โดยเฉพาะเสี่ยวเจ็ด

“ไปซื้อกับข้าวก่อน พ่อจะถึงแล้ว” จี้เส้าจวินหันกลับมา ตบไหล่ไป๋เหลี่ยน “เรื่องนี้อย่าเพิ่งบอกตา เดี๋ยวแกจะกังวล”

ส่วนเรื่องในสถานีตำรวจ จี้เส้าจวินก็ไม่ได้ซักถาม เงียบคิดเรื่องจี้มู่หลานอยู่ตลอด

นี่เป็นครั้งที่สองที่ไป๋เหลี่ยนมาเยี่ยมบ้านจี้เส้าจวิน แต่ครั้งนี้ความรู้สึกต่างจากครั้งก่อน

เสิ่นชิงกับจี้เส้าจวินช่วยกันทำอาหารในครัว

โต๊ะรับแขกในบ้านจี้เส้าจวินวางถ้วยรางวัลกับรูปถ่ายไว้มากมาย

สายตาไป๋เหลี่ยนหยุดที่รูปหนึ่ง เป็นภาพจี้เส้าจวินวัยกลางคนยืนข้างเด็กสาวคนหนึ่ง สาวน้อยใส่เสื้อยืดดำ ถือถ้วยรางวัล ตัวผอมเล็กแต่ยิ้มสดใสบริสุทธิ์

เธอรู้สึกคุ้นหน้าคนนั้น

“พวกนี้เป็นลูกศิษย์ที่เขาสอน” จี้เหิงเห็นเธอมองรูปก็อธิบาย พลางสูบกล้องยาสูบ เสียงพร่า “ทุกคนสอบติดมหาวิทยาลัยศิลปะเป่ยเฉิง ยกเว้นหยางฉง”

มหาวิทยาลัยศิลปะเป่ยเฉิง เป็นมหาวิทยาลัยศิลปะดีที่สุดของสี่เมืองใหญ่

จี้เส้าจวินสอนมาหลายปี ศิษย์ลูกศิษย์มากมาย

จี้เหิงมองเหม่อ ไม่ได้พูดอะไรอีก

หยางฉง

ไป๋เหลี่ยนเอนตัวพิงโซฟา ท่าทีสบาย ๆ หรี่ตาเล็กน้อย ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

“กินข้าวได้แล้ว พวกเธอสองคนมัวทำอะไรอยู่” เสิ่นชิงยกกับข้าวออกมา ขัดจังหวะทั้งสอง “รีบไปเตรียมตัวกินข้าว”

“โอเค” ไป๋เหลี่ยนละสายตา

เดินเข้าครัวล้างมือ ช่วยยกกับข้าว

“ไม่ต้องแล้ว” เสิ่นชิงไล่เธอออก “ให้คุณลุงเธอยกเอง เขาหน้าด้าน แข็งแรง ไม่เป็นไรหรอก”

จี้เส้าจวินที่กำลังยกหม้อซุปอยู่: “...”

อยากจะวางคืนเหมือนกัน

เสียงกริ่งหน้าประตูดังขึ้น เสิ่นชิงชะงัก เธอยังเกร็งกับคนในตระกูลเหริน “ไป๋เหลี่ยน ไปเปิดประตู น่าจะเป็นคุณลุงเล็กของเธอ”

ไป๋เหลี่ยนจึงเดินไปเปิดประตู

คนที่มาเป็นแค่จี้เส้าหรงคนเดียว

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ

งานเลี้ยงตระกูลจี้ คนตระกูลเหรินคงไม่มาร่วม

เหรินว่านเสวียนไปบ้านจี้เหิงก็ไม่กี่ครั้ง นับนิ้วมือยังพอ

“ไม่ต้องบอกน้องชายเรื่องไป๋เหลี่ยนเหรอ?” เสิ่นชิงดึงจี้เส้าจวินไปคุยในครัว กดเสียงต่ำ

จี้เส้าจวินส่ายหน้า เสียงเย็นชา “ไป๋เหลี่ยนบอกว่าไม่เป็นไรก็ปล่อยไปก่อน ตระกูลเหรินจะเกี่ยวข้องอะไรกับเรา”

เสิ่นชิงเห็นเขาเป็นแบบนี้ ก็รู้ว่าเขายังคาใจเรื่องตระกูลเหริน

“ช่างหัวมัน” เธอฮึดฮัด

เมื่อก่อนยังคิดเอาใจตระกูลเหริน แต่พักหลัง ๆ ก็เริ่มละวาง

**

ตระกูลเหริน

มื้อเย็นวันนี้มีแค่สามคน

เหรินว่านเสวียน เหรินเชียน และเหรินเจียเวย

วันนี้เป็นวันสถาปนาโรงเรียนของเหรินว่านเสวียน แต่ไม่มีใครในบ้านไปร่วมงาน หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงโกรธไปแล้ว ดังนั้นเหรินเจียเวยกับเหรินเชียนจึงซื้อของขวัญกลับบ้าน มานั่งกินข้าวเป็นเพื่อน

แต่วันนี้เหรินว่านเสวียนกลับดูเรียบร้อย ไม่โกรธ

“อาจารย์ชิวกับศิษย์พี่ของเธอกลับมาแล้วใช่ไหม?” เหรินเชียนนึกได้ ถาม

อาจารย์ชิวคือครูสอนอักษรวิจิตรของเหรินว่านเสวียน

เชี่ยวชาญลายเหลียงตี่ มีชื่อเสียงมากในวงการ ถึงจะเป็นคนเซียงเฉิงแต่ย้ายไปเป่ยเฉิงนานแล้ว ไม่ค่อยกลับบ้าน

ตอนเชิญมาสอนเหรินว่านเสวียน ทั้งเหรินเชียนและเหรินเจียเวยต้องใช้ความพยายามมาก

เหรินว่านเสวียนพยักหน้า “ค่ะ น่าจะถึงเซียงเฉิงคืนนี้”

“ถามอาจารย์ชิวดูว่าว่างวันไหน พ่อจะไปเยี่ยมเอง” เหรินเชียนพูดจริงจัง “เดี๋ยวจะบอกท่านปู่เฉินด้วย”

เรื่องนี้ทั้งบ้านเหรินไม่มีใครกล้าเพิกเฉย

ระหว่างคุยกัน เหรินเชียนยังไม่เห็นจี้เส้าหรง ก็หันไปถามเหรินเจียเวย “เส้าหรงล่ะ?”

เหรินเจียเวยหยิบกระดาษเช็ดมืออย่างช้า ๆ “เขาไปกินข้าวเย็นที่บ้านจี้ วันนี้ไม่ต้องรอ”

ไปบ้านจี้?

เหรินเชียนไม่ติดใจอะไรกับเรื่องนี้ เขาไม่ค่อยสนใจคนในตระกูลจี้

แต่ที่แปลกใจคือจังหวะวันนี้

บังเอิญเหลือเกินที่พอเกิดเรื่องกับไป๋เหลี่ยน จี้เส้าหรงก็ไปกินข้าวบ้านจี้ ทำให้เหรินเชียนอดคิดไม่ได้

ทางฝั่งเหรินว่านเสวียนก็เงยหน้ามองเหรินเชียน

หลังมื้ออาหาร เหรินเชียนถือถ้วยชา ตั้งใจจะคุยกับเหรินเจียเวยเรื่องอาจารย์ชิวกับท่านปู่เฉิน

จู่ ๆ ก็มีเสียงคนรับใช้ดังมาจากด้านนอก “คุณผู้ชายกลับมาแล้วค่ะ”

เป็นจี้เส้าหรง

เหรินเชียนชะงัก มองออกไปข้างนอก วางถ้วยชาแล้วเดินขึ้นชั้นบน “เจียเวย พ่อเหนื่อยนิดหน่อย ถ้าเส้าหรงมีธุระ ให้มาหาพ่อพรุ่งนี้”

พูดจบ

คนก็หายไปตรงบันได

เหรินเจียเวยมองตามหลังอย่างประหลาดใจ

“เป็นอะไร?” จี้เส้าหรงกลับมาก็เห็นเหรินเจียเวยกำลังครุ่นคิด

“แปลกจัง” เหรินเจียเวยแตะคาง นั่งตัวตรงขึ้น “บ้านจี้มีเรื่อง หรือเธอไปทำอะไรให้พ่อโกรธหรือเปล่า?”

“บ้านจี้?” จี้เส้าหรงชะงัก ก่อนจะตบมือเหรินเจียเวย “ไม่มีอะไรหรอก ผมเพิ่งกลับจากบ้านพี่ชาย กำลังจะซื้อกู่เจิงให้ไป๋เหลี่ยน เอ้อ เธอรู้จักครูสอนกู่เจิงไหม...”

เหรินเจียเวยฟังเขาก็คลายกังวล

จี้เส้าหรงเห็นเธอเปลี่ยนเรื่องได้แล้วจึงแอบส่งข้อความหาจี้เส้าจวิน

รุ่งเช้า

เหรินเชียนตื่นสายกว่าปกติ

เมื่อคืนจี้เส้าหรงกับเหรินเจียเวยนอนที่บ้านใหญ่

จนคนรับใช้แจ้งว่าเฉินกั่งมาเยือน เหรินเชียนถึงลงมาข้างล่าง

ทันทีที่ลงมาก็เห็นเฉินกั่งนั่งรอในโถง

เหรินเชียนนึกถึงเรื่องของไป๋เหลี่ยน รีบพูดขึ้นก่อน “ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันอยู่ข้างคุณ”

“อาเฉิน” เหรินว่านเสวียนก็ลงมาพร้อมกระเป๋านักเรียน

เฉินกั่งเพียงฝืนยิ้ม ไม่มีอารมณ์คุยกับเหรินว่านเสวียน เขามองเหรินเชียน “คุณเหริน เรื่องนี้มีแค่คุณเท่านั้นที่ช่วยได้ คุณช่วยติดต่อไป๋เหลี่ยนให้ผมได้ไหม?”

เหรินว่านเสวียนชะงักมือขณะเปลี่ยนรองเท้า

ได้ยินแบบนั้น เธอชะงักไปครู่หนึ่ง

เหรินเชียนใจหายวาบ รู้สึกว่าเรื่องนี้ดูจะไม่เหมือนที่คิดไว้ “คุณต้องการไป๋เหลี่ยนไปทำอะไร?”