chapter_19 แบบฝึกหัดข้างถังขยะ

จู้เจียเหรินโบกมือเบา ๆ เธอยังรู้สึกหมดแรงอยู่ในตอนนี้ “เราสองคนก็แค่แอดกันในไลน์ก็พอแล้ว แค่ตั้งกลุ่มก็พอ”

ถังหมิงเลยตั้งกลุ่มเรียนย่อยขึ้นมา

ทางด้านขวา

กลุ่มของเหรินว่านเสวียนทั้งสี่คนกำลังปรึกษากันว่าจะไปกินข้าวเย็นที่ไหนดี

แม้เสียงจะไม่ดังนัก แต่ในห้องประชุมที่เงียบสงัด กลับได้ยินชัดเจน

จู้เจียเหรินแอบมองกลุ่มนั้นด้วยแววตาปรารถนา ก่อนจะกระซิบกับเพื่อนในกลุ่ม “พวกเขาจะไปกินข้าวที่ว่านเหอลั่วน่ะ พวกเธอรู้จักว่านเหอลั่วไหม? ร้านนี้ต้องเป็นสมาชิกเท่านั้นถึงจะเข้าได้”

ถังหมิงพยักหน้า กดเสียงลงต่ำ “นอกจากเด็กห้องแปด ก็คงไม่มีใครได้เข้าไปหรอกมั้ง?”

หนิงเสี่ยวกับไป๋เหลี่ยนไม่ได้พูดอะไร

ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

จู้เจียเหรินมองสองคนนั้น คนหนึ่งเป็นเด็กเรียนเงียบขรึม อีกคนเป็นเด็กเกรด 85 ที่ดูบ้าน ๆ ธรรมดา ดูแล้วน่าจะไม่รู้จักว่านเหอลั่ว

เธอเข้าใจ แต่ในใจก็อดรู้สึกหดหู่ขึ้นอีกไม่ได้

ไป๋เหลี่ยนไม่ได้สนใจคนอื่น เธอหยิบมือถือขึ้นมา เปิด WeChat

ข้อความจากอาจารย์เจียง: [ฝนตกแล้ว]

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้นมองนอกหน้าต่าง ก็เห็นว่าข้างนอกมีฝนปรอย ๆ จริง ๆ

เธอจ้องมองสายฝนอยู่พักใหญ่

แล้วจึงก้มหน้าลงช้า ๆ ส่งข้อความหาเจียงฝูลี่

ไป๋เหลี่ยน: [โจทย์ที่คุณให้ฉันเมื่อคืน ฉันเอาให้เพื่อน ๆ ดูได้ไหม?]

**

ในห้องแล็บ CRFS เจียงฝูลี่กำลังมองข้อมูลที่คอมพิวเตอร์แสดงผล

อุณหภูมิในแล็บต่ำ เขาสวมโค้ทสีดำ ปลายนิ้วเรียวยาวขาวจัดคีบปากกาไว้ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วกลาง ชี้ไปที่กราฟบนจอโปรเจ็กเตอร์ อธิบายกับสมาชิกกลุ่มด้วยน้ำเสียงนิ่งเฉย “นี่คือข้อมูลพลังงานสูญหายที่LIW ตรวจจับได้ก่อนหน้านี้ สีแดง เหลือง เขียว เป็นเหตุการณ์ที่อาจจะเป็นซิงเกิลแกมมาแบ็คกราวด์ แทบไม่พบ WIWP ใด ๆ เลย...”

สมาชิกกลุ่มต่างตั้งใจฟังการวิเคราะห์ของเขา

เป็นบางครั้งที่เจียงฝูลี่ถามคำถาม สมาชิกก็ยังตอบได้อยู่บ้าง

พวกเขาดูจะว่าง่ายขึ้นมาก ซึ่งเจียงฝูลี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย เขานั่งลง ถอดแว่นขึ้นมาช้า ๆ “เฮ่อเหวิน ฉันส่งวิทยานิพนธ์ของนายให้ศาสตราจารย์หม่าแล้วนะ ไปเช็คอีเมลด้วย”

เขาเอนหลังกับพนักเก้าอี้ ใบหน้าและแววตาดูเยือกเย็น ขายาวพาดไว้สบาย ๆ มือหมุนมือถือเล่น ให้ความรู้สึกสง่างามแตกต่างจากคนอื่นในห้องทดลอง

เหมือนดอกบัวหิมะบนยอดเขา สง่า เย็นชา ใครก็ยากจะเข้าใกล้

เฮ่อเหวินกดเครื่องบันทึกเสียง น้ำเสียงตื้นตัน “ขอบคุณครับคุณชายเจียง!”

กลุ่มของพวกเขาไม่เหมือนกับแล็บอื่น ๆ พวกเขาแค่ตั้งใจทำวิจัย ไม่ต้องห่วงว่าจะมีใครแย่งชื่อผลงานในวิทยานิพนธ์

ผลงานของเจียงฝูลี่ พวกเขาแค่ติดชื่อท้าย ๆ ก็พอ

แม้ว่าความช่วยเหลือของพวกเขาจะมีแค่ช่วยพิมพ์เอกสารก็ตาม...

นอกจากนี้ เจียงฝูลี่ยังช่วยหาคนเก่ง ๆ ในวงการมาช่วยตรวจแก้งานวิจัยให้อีกด้วย

เฮ่อเหวินยังจำได้ไม่ลืม ตอนที่ตัวเองสอบจบปีที่แล้ว เจียงฝูลี่ก็คว้ามือถือมานั่งฟังอยู่ข้าง ๆ

อาจารย์แก่ ๆ ที่ชอบหาเรื่องเขามาตลอด สุดท้ายก็ไม่กล้าส่งเสียงสักคำ อาจารย์คนอื่น ๆ ก็ถามแค่ “วันนี้กินข้าวอะไร” ระดับความยากนั้นง่ายสุด ๆ สุดท้ายเฮ่อเหวินก็จบได้อย่างราบรื่น แถมยังถูกศาสตราจารย์หม่าแนะนำให้เข้าแล็บของเจียงฝูลี่อีกด้วย

เขาเข้าใจเลยว่าทำไมใคร ๆ ก็อยากจะเข้าแล็บของเจียงฝูลี่กันนัก

เจียงฝูลี่เปิดรายงานวิจัยฉบับถัดไป เงยหน้ามองสมาชิกกลุ่มคนหนึ่ง น้ำเสียงเย็นชาว่า “หรือฉันอธิบายไม่ชัด? รายงานวิจัยของนาย นอกจากแวบแรกที่ฉันไม่รู้ว่านายเขียนอะไร ทุกแวบที่เหลือฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี”

“ช่วยบอกทีว่าตอนเขียนนายอยู่ในสภาพจิตแบบไหน?”

สมาชิกกลุ่มคนนั้นตัวสั่น “ข...ขอโทษครับ...”

คนอื่น ๆ พากันก้มหน้า ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

กันไว้ก่อนเผื่อโดนลูกหลง

เจียงฝูลี่เปิดไปหน้าสุดท้าย น้ำเสียงเย็นเฉียบ “อาจารย์ที่ปรึกษายังใส่ชื่อฉันด้วย นายคิดจะทำลายชื่อเสียงฉันหรือไง?”

จู่ ๆ มือถือก็สว่างขึ้น

มีข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ—

เพื่อนนักเรียนไป๋: [โจทย์ที่คุณให้ฉันเมื่อคืน ฉันเอาให้เพื่อน ๆ ดูได้ไหม?]

เจียงฝูลี่ชะงักไปเล็กน้อย

เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อย ปลายนิ้วเรียวยาวเคาะบนมือถือช้า ๆ ครุ่นคิดอยู่สักพัก ก่อนจะพูดกับสมาชิกกลุ่มคนนั้นว่า “เขียนใหม่”

เจียงฝูลี่เหลือบดูเวลา พลางตอบข้อความ แล้วลุกออกจากห้องแล็บ—

[ได้]

สมาชิกกลุ่มที่คิดว่าตัวเองจะโดนพายุถล่มกลับรอดมาอย่างง่ายดาย รู้สึกเหมือนหลุดเข้าโลกแฟนตาซี

เฮ่อเหวินดันแว่นขึ้น เอ่ยเสียงงุนงง “วันนี้แปลก ๆ แฮะ”

ทุกคนพากันพยักหน้า

ผ่านไปอีกนาที สมาชิกที่เหมือนได้เกิดใหม่ก็ยื่นมือไปหยิกคอเฮ่อเหวิน “เฮ่อเหวิน! นายเสียภาพพจน์ในสายตาฉันหมดแล้ว! เกียรติยศของมหาวิทยาลัยปักกิ่งมีคนแบบนายได้ยังไง!”

เฮ่อเหวินรีบพูด “ฉันสั่งเครื่องบันทึกเสียงให้พวกนายทุกคนแล้ว อีกไม่นานก็ถึง อย่าตี...”

“เฮ่อผู้มากความสามารถ นายแอบอัดเสียงคนเดียวแล้วทำให้ทุกคนตกตะลึงเหรอ?!”

“...งั้นพวกนายก็อย่า...อย่าตบหน้าฉัน...โอ๊ย!”

“...”

**

ไป๋เหลี่ยนเป็นคนเชื่อฟังอาจารย์เสมอ อาจารย์บอกให้รวมกลุ่มช่วยเหลือ เธอก็ไปถามเจียงฝูลี่

พอได้รับอนุญาตจากเจียงฝูลี่ เธอก็เก็บมือถือไว้ในช่องใต้โต๊ะ แล้วคัดลอกโจทย์ที่เจียงฝูลี่ให้มาอีกสามชุด แจกให้เพื่อนในกลุ่มอีกสามคน

หนิงเสี่ยวที่นั่งข้างหน้าเหลือบมองเธอนิดหนึ่ง แล้วยื่นมือมารับโจทย์ไป

ถังหมิงหยิบไปดูอย่างตกใจ ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยเห็นลายมือใครเรียบร้อยขนาดนี้ เขายกนิ้วโป้งให้ “ลายมือเธอสวยมากเลย”

จู้เจียเหรินก็รับโจทย์ไป “ขอบใจนะ แต่นี่คืออะไรเหรอ?”

“โจทย์ข้อนึงน่ะ” ไป๋เหลี่ยนมองออกนอกหน้าต่าง ไม่รู้คิดอะไรอยู่ ได้ยินคำถามจึงได้สติ เก็บปากกา “เป็นโจทย์ที่ครอบคลุมเนื้อหาหลายอย่าง เพื่อนส่งมาให้ ดีต่อการเรียนฟิสิกส์ ลองฝึกดูนะ พรุ่งนี้ฉันจะเอาเฉลยมาด้วย”

“โอเค เดี๋ยวฉันลองดู” ถังหมิงจ้องโจทย์ มันเป็นข้อเกี่ยวกับสนามแม่เหล็ก

แต่เนื้อหายิบย่อยเยอะมาก เขาอ่านแล้วมึนไปหมด

อ่านตั้งยี่สิบนาทีก็ยังไม่เข้าใจเท่าไหร่

เลยคั่นไว้ในหนังสือก่อน วางไว้ข้าง ๆ

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปเร็วมาก แต่คืนนี้เพราะมีกลุ่มช่วยเหลือ หลายคนยังไม่กลับทันที

ข้างหน้า หนิงเสี่ยวโยนโจทย์ที่อาจารย์แจกไว้ข้าง ๆ เอาแต่สนใจโจทย์ที่ไป๋เหลี่ยนให้

ไป๋เหลี่ยนเห็นคนทยอยออก ก็หยิบกระเป๋าออกจากห้องประชุม

หนิงเสี่ยวไม่ได้เก็บของ ยังจดจ่อกับโจทย์ที่ไป๋เหลี่ยนให้

ข้างขวา เหรินว่านเสวียนเก็บของเรียบร้อย

“แม่ฉันจองโต๊ะไว้แล้ว” เธอลุกขึ้นบอกเพื่อน ๆ “เราไปกันเถอะ”

ทันใดนั้นก็มีเสียงเฮกันสนั่น

กลุ่มช่วยเหลืออื่น ๆ ทำได้แค่มองอย่างอิจฉา

จู้เจียเหรินนอนคว่ำหน้าบนโต๊ะไม่ยอมกลับ เธอจ้องมองกลุ่มของเหรินว่านเสวียนจนกระทั่งพวกเขาเดินออกจากประตูหลัง

“เฮ้อ” จู้เจียเหรินถอนใจยาว

ถังหมิงอยู่หอ ไม่รีบกลับ แคปหน้าจอโพรไฟล์ของไป๋เหลี่ยนในกลุ่มห้อง ไปอวดเพื่อนในห้อง—

[ขอสาบานจริง ๆ เธอไม่เคยลงโพสต์ใน Moments เลย!]

[ถ้าฉันแอบถ่ายเธอ ฉันไม่กลายเป็นโรคจิตเหรอ?]

จู้เจียเหรินเห็นถังหมิงทำตัวไร้สาระแบบนี้ ก็แค่เมินหน้า เก็บของเตรียมกลับหอ

**

ไป๋เหลี่ยนยืนอยู่ตรงบันไดหน้าตึกเรียนรวม

ฝนตกหนัก ราวกับตาข่ายใหญ่โปรยลงทั่วทั้งโรงเรียน ความมืดของโรงเรียนที่ปกติอยู่แล้ว ยิ่งถูกหมอกฝนปกคลุมจนพร่ามัวไปหมด

บนถนนแทบไม่เห็นใครเลย ท่ามกลางโลกที่เวิ้งว้างคล้ายจะมีแค่เธอคนเดียว

มีเพียงเสียงฝน ไป๋เหลี่ยนจ้องฝนที่ตกไม่ขาดสาย พลางคิดว่าตัวเองควรจะตายที่เซียงเฉิงไปนานแล้วใช่ไหม ตอนนี้ก็เหมือนกำลังฝันกลางวันอยู่ในเซียงเฉิงเท่านั้น?

ไป๋เหลี่ยนยืนอยู่ที่บันไดหน้าตึกเรียนรวม

เสียงเรียบเย็นแว่วผ่านสายฝนมา “มายืนเหม่ออะไรตรงนี้?”

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้น เห็นเจียงฝูลี่ที่ยืนอยู่ห่างไปเพียงขั้นบันไดเดียว

เขารูปร่างสูงโปร่ง สวมโค้ทยาวถึงเข่า มือขวาซีดขาวแต่ดูเข้มแข็งถือร่มสีดำไว้ ฝนกระหน่ำแต่เขากลับนิ่งสงบ พลางเอนร่มไปด้านหน้าอย่างชำนาญ “เธอปิดเสียงมือถือเหรอ?”

เจียงฝูลี่เหวี่ยงมือถือในมือควงเล่น คิ้วตาเฉียงขึ้นดูอ่อนลงกว่าปกติ

“ทำไมคุณมาอยู่ที่นี่?” ไป๋เหลี่ยนค่อย ๆ ได้สติ ค้นกระเป๋าอย่างช้า ๆ ก่อนจะเงยหน้า “ฉันวางมือถือทิ้งไว้ในห้องประชุม”

เจียงฝูลี่เลิกคิ้ว ส่งร่มให้ไป๋เหลี่ยน “ห้องเรียนเสริมของเธออยู่ไหน?”

ไป๋เหลี่ยนรับร่มไว้ ยืนอยู่บนบันไดฝั่งตรงข้ามสายฝน แววตาอ่อนล้า ดวงตาดำสนิทสะท้อนแสงไฟริมทาง “ชั้นหนึ่ง ห้องเรียนบรรยายสุดท้ายทางขวา แถวที่สี่ฝั่งซ้าย ที่นั่งแรก”

เจียงฝูลี่เดินเข้าไปในตึกเรียนรวม

เพราะมีนักเรียนมาเรียนเสริมตอนกลางคืน ไฟชั้นหนึ่งของตึกเรียนรวมจึงเปิดสว่าง

เขาตัวสูง หน้าตาคมสันดูหรูหรานิ่งเฉย เหรินว่านเสวียนกับเพื่อน ๆ เห็นเขาได้ตั้งแต่แรก

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดในตัวเจียงฝูลี่ ไม่ใช่แค่หน้าตาโดดเด่น แต่เป็นความสง่างามแต่เย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากข้างใน แม้ยืนอยู่เฉย ๆ ก็ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้

เขาเดินผ่านเหรินว่านเสวียนกับเฉินจั๋วอย่างไม่รีบร้อน ใบหน้าขาวซีดเย็นชา แม้แต่ชายเสื้อก็เหมือนจะเย็นเฉียบ

แม้แต่หางตาก็ไม่ได้ชายตามองพวกเขา

จู้เจียเหรินที่เพิ่งออกจากห้องเรียนก็เห็นเขาเช่นกัน ถึงกับชะงักฝีเท้า

“นั่นใครน่ะ?” เหรินว่านเสวียนกับเพื่อน ๆ มองตามหลังเจียงฝูลี่ กระซิบถามกัน

เหรินว่านเสวียนกับเฉินจั๋วมองตากันแล้วส่ายหน้า แต่ก็เดาได้ว่าไม่น่าใช่คนในเซียงเฉิง ด้วยท่าทีและบุคลิกแบบนี้ เซียงเฉิงคงไม่มีแน่

ทันทีที่พวกเขาออกจากตึก รถตู้ของบ้านเหรินก็จอดรออยู่หน้าตึกเรียนรวม

เพราะจะไปกินข้าวด้วยกัน คนขับที่มารับพวกเธอเป็นคนขับรถของตระกูลเหริน คนขับเหลือบมองไป๋เหลี่ยนที่ยืนอยู่หน้าบันได ถามเหรินว่านเสวียนผ่านกระจกมองหลัง “คุณตาบอกว่าถ้าจะไปกินข้าว ให้ชวนคุณหนูไป๋ไปด้วย”

“คุณตาเธอ...”

เฉินจั๋วไม่สนใจ หันกลับไปไม่มองไป๋เหลี่ยนอีก

เขาเคยได้ยินเหรินว่านเสวียนเล่าว่า ไป๋เหลี่ยนได้บัตรเชิญมาเพราะโชคช่วยล้วน ๆ แทบเป็นไปไม่ได้

เหรินว่านเสวียนได้ยินชื่อ “ไป๋เหลี่ยน” ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล ใบหน้าขึงขัง “ไม่ต้องสนใจเธอ ขับรถเลย”

เธอสั่งคนขับให้ขับรถออกไปทันที

เฉินจั๋วก็ไม่ได้พูดถึงเธออีก

ในตึกเรียนรวม เจียงฝูลี่เดินหาห้องประชุมห้องสุดท้าย

ข้างในเหลือคนอยู่น้อยมาก ไฟก็ปิดไปเกือบหมด

เจียงฝูลี่เดินไปที่ที่นั่งของไป๋เหลี่ยน ก็เจอมือถือหัวเว่ยที่เธอวางไว้ในช่องใต้โต๊ะ หน้าห้องยังมีเด็กผู้ชายคนนึงกำลังทำโจทย์ เขาเลิกคิ้ว

แค่เหลือบตาก็รู้ว่าเป็นโจทย์ที่เขาให้ไป เด็กคนนี้ยังทำไม่ได้

ช้ากว่าเจียงซีจวี้อีก

เจียงฝูลี่คิดอย่างเย็นชา

เขาหยิบมือถือขึ้นเดินออกจากห้อง ผ่านถังขยะ จู่ ๆ ก็เหมือนเห็นอะไรบางอย่าง เจียงฝูลี่หยุดเท้า ยืนอยู่ข้างถังขยะ

ในถังมีขยะน้อยมาก

เขาก้มมอง เห็นกระดาษที่ถูกขยำเป็นก้อนโยนทิ้งไว้

เจียงฝูลี่หันหลังให้แสงไฟ ดวงหน้ากลับกลายเป็นเงามืดเย็นเยียบ ท่าทางยิ่งดูเย็นชา

เขาก้มลงเก็บกระดาษจากถังขยะ นิ้วเรียวยาวแผ่วเบาค่อย ๆ คลี่กระดาษออก เป็นลายมือแบบกว่านเกอตี่ที่เขียนอย่างเรียบร้อย เป็นลายมือของไป๋เหลี่ยน เนื้อหาคือโจทย์ที่เขาให้เธอเมื่อคืน

แต่ตอนนี้ กลับถูกทิ้งลงถังขยะอย่างไม่ไยดี