บทที่ 46 - แดนลับขุนเขา
บทที่ 46 - แดนลับขุนเขา
การ์ดทักษะระดับ B
แถมยังเป็นแบบเลือกเองได้อีกด้วย
ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้อสูรคนไหน ก็ไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจเช่นนี้ได้
จากที่อู๋เสี่ยวฉิงเล่า มูลดินวิหคชาดนี้อยู่นอกเขตปลอดภัย ก็ไม่น่าแปลกใจที่อู๋เสี่ยวฉิงไม่เห็นด้วยกับแผนการของโจวลู่
เขตปลอดภัยเป็นสวัสดิการของทางการ ไม่ว่าจะเป็นแดนลับระดับใด ขอเพียงเป็นเขตปลอดภัย ก็จะต้องเป็นพื้นที่ที่กองทัพบุกเบิกได้กวาดล้างอสูรวิญญาณที่ดุร้ายทั้งหมดแล้วจึงเปิดให้เข้า
ประกอบกับการคุ้มครองของอาจารย์รักษาความปลอดภัย สำหรับนักศึกษาแล้ว ก็ถือว่าเป็นสภาพแวดล้อมการสำรวจที่ค่อนข้างปลอดภัยมากแล้ว
แต่ในทางกลับกัน พื้นที่ที่ถูกกองทัพบุกเบิกกวาดล้างไปแล้ว ย่อมไม่น่าจะมีวัสดุที่หายากและล้ำค่าอยู่
สิ่งที่มีค่าที่สุดก็คงจะเป็นอสูรวิญญาณอย่างผีเสื้อฝันร้ายหน้าปีศาจ
หากคุณต้องการจะค้นหาวัสดุที่หายากอย่างแท้จริง หรือสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ คุณก็จะต้องออกจากเขตคุ้มครองของเขตปลอดภัย
เหมือนกับการลงทุน ความปลอดภัยและผลตอบแทนสูงไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้
ดูเหมือนอู๋เสี่ยวฉิงจะมองเห็นความคิดในใจของโจวลู่ ถึงแม้เธอจะไม่รู้ว่าทำไมโจวลู่ถึงยืนกรานที่จะไปตามหามูลดินวิหคชาดด้วยตนเอง แต่เธอก็ยังคงเคารพความคิดของโจวลู่:
“ถ้าเจ้าตั้งใจจะไปจริงๆ งั้นข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้า อย่างน้อยก็สามารถปกป้องความปลอดภัยของเจ้าได้”
อาจารย์ของเธอ โจวหมิงไห่ มีบุญคุณกับเธอ
ถ้าไม่ใช่เพราะการส่งเสริมและเลี้ยงดูของโจวหมิงไห่ ตอนนี้เธอคงจะกลายเป็นครูฝึกผู้ใช้อสูรในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลไปแล้ว
“ขอบคุณครับ” โจวลู่กล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ
พูดพลาง โจวลู่ก็ตั้งใจจะขอตัวลา
ก่อนที่เขาจะมาที่นี่ เขาได้รับภารกิจจากทางสถาบันแล้ว เป็นภารกิจจับนกในแดนลับขุนเขา
“ข้านัดกับหัวหน้าห้องพวกเขาไว้แล้ว งั้นข้าไปก่อนนะครับ” โจวลู่ดูเวลาแล้วพูดกับอู๋เสี่ยวฉิง
พูดพลาง ประกายไฟก็คลานออกจากห้องทดลองอย่างรวดเร็ว
ถึงแม้มันจะสนใจดินสีแดงในขวดมาก แต่การที่ได้ขโมยเห็ดไปมากมายขนาดนั้น มันก็รู้สึกผิดในใจอยู่ไม่น้อย
หลังจากโจวลู่และประกายไฟจากไป อู๋เสี่ยวฉิงมองดูแปลงเห็ดที่ถูกประกายไฟทำลายไปอีกครั้งแล้วยิ้มขื่น “เจ้าตัวนี้จริงๆ เลย...”
พูดพลาง เธอก็หันสายตากลับไปยังดินสีแดงที่ยังไม่ได้ตั้งชื่อ
วัสดุวิวัฒนาการของประกายไฟงั้นเหรอ...
ครั้งนี้โจวลู่ไปแดนลับขุนเขาพร้อมกับสวีอู่หู่และหลี่อี้
ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่อี้ โจวลู่ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถคว้าภารกิจจับนกกระจอกภูเขามาได้
สวีอู่หู่และหลี่อี้เดินทางไปยังแดนลับขุนเขาไม่ใช่เพื่อการฝึกฝนอะไร พวกเขาไปในฐานะสมาชิกใหม่ของทีมโรงเรียนเพื่อไปตามนัด
“พวกเจ้าเข้าร่วมทีมโรงเรียนตั้งแต่เมื่อไหร่?” โจวลู่ได้ยินจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาก็ประหลาดใจเล็กน้อย
“หัวหน้าห้องเป็นกรณีพิเศษ ส่วนข้าใช้เส้นสาย” หลี่อี้กล่าวอย่างตรงไปตรงมา
ให้ตายเถอะ สมกับที่เป็นลูกชายของบริษัทเทคโนโลยีใหญ่จริงๆ ที่ไหนก็หาเส้นสายได้สินะ
การได้รับคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษของสวีอู่หู่ โจวลู่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย พวกเขาทั้งสองคนในฐานะสองคนเดียวที่ได้คะแนนเต็มในการสอบต่อสู้ครั้งแรกนี้ ย่อมต้องได้รับความสนใจจากทีมโรงเรียนอย่างแน่นอน
“สุดท้ายแล้วคนที่ไปตามนัดกลับเป็นพวกเจ้าสองคนเหรอ?”
“ยังมีเพื่อนร่วมชั้นอีกสามคน เป็นสมาชิกรุ่นใหม่เหมือนกัน” สวีอู่หู่แนะนำ “เพราะอีกฝ่ายก็ส่งสมาชิกรุ่นใหม่มาเหมือนกัน”
อันที่จริงการที่ทีมโรงเรียนของซินอานยอมรับคำท้า ก็มีเหตุผลอยู่ส่วนหนึ่ง
ทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องการจะสังเกตระดับของสมาชิกรุ่นใหม่ของอีกฝ่ายผ่านการประลองครั้งนี้
“เอาเถอะ” โจวลู่อุ้มประกายไฟ จิบชาหนึ่งคำ
หลี่อี้อยากรู้ “เจ้าไม่เข้าร่วมทีมโรงเรียนเหรอ? โจวลู่”
โจวลู่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ยังไม่สนใจ ข้าชอบความรู้สึกของการผจญภัยสำรวจในแดนลับคนเดียวมากกว่า”
“น่าเสียดายจริงๆ” สวีอู่หู่กล่าว “เดิมทีข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมทีมโรงเรียน แต่พี่ชายข้าก็ยังแนะนำให้ข้าเข้าร่วม ถึงแม้ในอนาคตจะตั้งใจจะเข้าร่วมกองทัพบุกเบิก การแข่งขันของสถาบันก็ยังต้องเข้าร่วม และต้องพยายามแสดงผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
“ทำไมล่ะ?” หลี่อี้ถามอย่างสงสัย
“แบบนั้น ตอนที่ข้าเรียนจบแล้วเข้าประจำการก็จะได้รับความสนใจมากขึ้น” สวีอู่หู่จริงๆ แล้วไม่ค่อยเต็มใจนัก เขาเป็นคนที่เน้นการปฏิบัติ แต่คำพูดของพี่ชายเขาต้องฟัง “ยุคนี้ ถ้าไม่มีกระแสและความนิยม เจ้าก็จะแย่งชิงทรัพยากรไม่ได้ พี่ชายพวกเขาไม่คิดจะให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ข้า”
โจวลู่ไม่ได้เข้าร่วมหัวข้อสนทนานี้ต่อ
เหลือเวลาอีกสองสามปีกว่าจะเรียนจบ ถึงตอนนั้นเขาจะเติบโตไปถึงระดับไหน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ ไม่แน่ว่าแม้แต่การเกณฑ์ทหารภาคบังคับของทางการก็อาจจะได้รับการยกเว้น
“ตอนจับนกกระจอกภูเขา ขอยืมเหนียวเป่าหน่อยนะ” โจวลู่พูดกับหลี่อี้
ประกายไฟโบกมือให้เหนียวเป่าเปาอย่างตื่นเต้นทันที
เหนียวเป่าเปาที่เกาะอยู่บนหัวของหลี่อี้ตัวสั่น ทั้งร่างหดเล็กลงไปหนึ่งวง
“ให้ยืม ให้ยืม” หลี่อี้หัวเราะเสียงดัง
เหนียวเป่าเปายื่นหนวดออกมาปิดตาของหลี่อี้อย่างโมโห
“อย่าติดคนขนาดนั้นสิ เหนียวเป่า” หลี่อี้กล่าวพลางยิ้ม
ข้ารู้สึกว่าเขาไม่ได้ติดคนนะ...
“อ๊า! คิ้วข้า! ขนตาข้า!” ไม่นาน หลี่อี้ก็ร้องโหยหวน “เร็ว! เร็วเข้าช่วยข้าดึงเหนียวเป่าลงมาที!”
“...”
ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่อี้ที่โกนขนบนใบหน้าจนเกลี้ยงก็นั่งกลับมาที่เดิมอย่างหงุดหงิด
เขาจิ้มไปที่เหนียวเป่าเปาที่อ่อนแรงอยู่ในอ้อมแขน “เหนียวเป่าป่วยหรือเปล่า?”
ประกายไฟมองหลี่อี้อย่างประหลาดใจ
ว้าว~! หัวสว่างจัง!
โจวลู่ที่พอจะเดาความจริงได้ก็รู้สึกผิดในใจเล็กน้อย “งั้นข้าไม่ยืมแล้วก็ได้ เจ้าให้เมือกของเหนียวเป่าเปาข้าหน่อยก็พอ”
ประกายไฟเชิดหน่ออ่อนขึ้น อาสา: ข้าไปเอาเองได้!
โจวลู่จ้องมองประกายไฟอย่างไม่สบอารมณ์: ให้เจ้าไป เจ้าก็จะไปรีดไถเหนียวเป่าของเขาจนหมดตัวอีกน่ะสิ!
ประกายไฟหดตัวอย่างน้อยใจ
เมื่อมาถึงสมาคมนักสำรวจ ครั้งนี้มีนักศึกษาไปแดนลับขุนเขาเป็นจำนวนมากเป็นพิเศษ ดังนั้นอาจารย์จึงขอให้นักศึกษาต้องจัดทีม มิฉะนั้นแล้วเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะไม่เพียงพอ
“ทำไมคนเยอะขนาดนี้?” โจวลู่พูดอย่างจนใจ
“ก็ต่างพากันไปดูเรื่องสนุกๆ ด้วยกันทั้งนั้น” หลี่อี้ยืนอยู่ในฝูงชนกระโดดมองประตูแดนลับที่อยู่ไกลๆ “การประลองของทีมโรงเรียน หลายคนเห็นแล้ว”
“หน่วยกิตเยอะจริงๆ” โจวลู่ที่พกหน่วยกิตมาเป็นร้อยอุทาน
แต่ตนเองก็ต้องพิจารณาการใช้หน่วยกิตให้ดีแล้ว บางทีอาจจะใช้ซื้อวัสดุบางอย่างได้
“เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่พอ ต้องจัดทีมสามคน” สวีอู่หู่เดินเข้ามาถามโจวลู่ว่า “เจ้าจะไปกับพวกเราไหม?”
โจวลู่สอบถามตำแหน่งที่พวกเขาจะประลองกัน อยู่บนยอดหน้าผาแห่งหนึ่งที่ตนเองถูกเลือกไว้ “ได้สิ ถึงตอนนั้นข้าจะไปจับนกกระจอกภูเขาที่หน้าผาฝั่งนั้น”
หลังจากตกลงเรื่องการจัดทีมแล้ว ขั้นตอนที่เหลือก็เหมือนกับครั้งก่อน
แสงแห่งการเคลื่อนย้ายสลายไป แดนลับขุนเขาที่เต็มไปด้วยภูเขาและลำธารก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าโจวลู่
หน้าผาหินที่โล่งเตียนตั้งตระหง่านอยู่บนผืนดิน ราวกับหนามของเม่น มองไปไกลสุดลูกหูลูกตาก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด
“พวกหลินโจวดูเหมือนจะยังไม่มา” สวีอู่หู่มองไปรอบๆ
แต่ทว่า ในที่เกิดเหตุได้มีนักศึกษาของสถาบันผู้ใช้อสูรหลินโจวมาถึงแล้วจำนวนมาก ดูเหมือนว่าจะมาดูการแข่งขันเช่นกัน
ทั้งสองฝ่ายสมกับที่เป็น “ศัตรูคู่อาฆาต” ทันทีที่นักศึกษาทั้งสองฝ่ายเจอกันก็ตั้งท่าจะเข้าหากันทันที
โจวลู่กลับมีเวลาว่างพอที่จะพูดคุยกับอาจารย์รักษาความปลอดภัยในครั้งนี้ “พวกท่านจะเข้ามาช่วยก็ต่อเมื่อถึงวินาทีสุดท้ายจริงๆ เหรอครับ?”
“ใช่ การบาดเจ็บเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” อาจารย์รักษาความปลอดภัยกำชับโจวลู่ว่า “ดังนั้นตอนที่พวกเจ้าเคลื่อนไหวก็ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองด้วย อย่ารอให้ต้องนอนติดเตียงตลอดชีวิตแล้วค่อยมาเสียใจ”
“ช่วยได้ทุกสถานการณ์จริงๆ เหรอครับ?”
“ช่วยได้!”
“สถานการณ์แบบไหนก็ช่วยได้เหรอครับ?”
“อย่าสงสัยในความเป็นมืออาชีพของข้า!”
โจวลู่พยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้าเข้าใจแล้วครับ อาจารย์”
พูดพลาง โจวลู่ก็อุ้มประกายไฟมาที่ริมหน้าผา
เมื่อมองดูหน้าผาที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นเบื้องล่าง โจวลู่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดกับประกายไฟในอ้อมแขนว่า “ต่อไปนี้ก็ต้องพึ่งเจ้าแล้วนะ”
เขากำลังทำอะไร?
อาจารย์รักษาความปลอดภัยเห็นท่าทีของโจวลู่ก็สงสัยเล็กน้อย
แล้ว...
ก็เห็นโจวลู่วางประกายไฟลง แล้วกระโดดลงไปจากหน้าผา
ท่าทางเด็ดเดี่ยวและลื่นไหล ทำเอาอาจารย์รักษาความปลอดภัยถึงกับตะลึงไปเลย
เจ้าเข้าใจอะไรของเจ้าวะ?!!
[จบแล้ว]