บทที่ 39 - ประกายไฟเป็นที่รักใคร่ยิ่งนัก
บทที่ 39 - ประกายไฟเป็นที่รักใคร่ยิ่งนัก
โจวลู่ตัดสินใจแล้วว่า ต่อไปนี้จะไม่ใช้เห็ดรสเลิศขยายร่างอย่างง่ายดายอีกเด็ดขาด
เจ้าสิ่งนี้มันซัดคนไม่เลือกหน้า หากไม่ระวังเพียงเล็กน้อยก็จะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง
เมื่อมองดูเห็ดรสเลิศที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าในชั่วพริบตา กล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งนั้นเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งพละกำลัง
การถูกชายกล้ามโตหกคนพุ่งเข้าใส่หน้า แรงปะทะทางสายตานั้นไม่ใช่สิ่งที่ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจะสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย
“ประกายไฟ!”
โจวลู่ตะโกนลั่นโดยไม่ลังเล
ตั้งแต่เข้าสู่แดนลับ โจวลู่ก็ให้ประกายไฟทิ้งแขนงไว้ข้างหลังและไม่ตัดลำต้นเลื้อยอยู่ตลอดเวลา
แม้ว่านี่จะสิ้นเปลืองพลังกายของประกายไฟอย่างต่อเนื่อง แต่ในยามคับขัน การใช้การหดตัวของ [เติบโตคลั่ง] ก็สามารถช่วยชีวิตได้จริงๆ
ประกายไฟเข้าใจในทันที พลางใช้ [เถาวัลย์พันธนาการ] ขัดขวางการพุ่งเข้าใส่ของฝูงเห็ด พลางกอดเอวของโจวลู่ไว้แน่น
ครั้งนี้ที่กอดคือเจ้านาย มันย่อมไม่สามารถทำตามอำเภอใจเหมือนตอนที่ลักพาตัวเหลียงฉวนครั้งที่แล้วได้
พร้อมกับการหดตัวของลำต้นเลื้อย โจวลู่รู้สึกว่าทั้งร่างของตนเองลอยขึ้น
ในขณะเดียวกัน ฝูงเห็ดรสเลิศก็ได้ฉีกเถาวัลย์ของประกายไฟจนขาดสะบั้น
ภายใต้การปลดปล่อยพลังงานอย่างบ้าคลั่ง ฝูงเห็ดก็ได้แสดงพลังกดดันที่อสูรวิญญาณระดับสองควรจะมีออกมา
ถึงแม้ว่าเพราะคุณสมบัติของเห็ดจะทำให้อ่อนแอกว่าอสูรวิญญาณระดับสองทั่วไปอยู่มาก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้นหญ้าน้อยระดับ 12 อย่างประกายไฟจะไปเทียบได้
โจวลู่ก็ไม่ได้คาดหวังว่าประกายไฟจะสามารถเอาชนะเห็ดรสเลิศได้ ขอเพียงแค่ถ่วงเวลาจนกว่าระยะเวลาต่อเนื่องของเห็ดรสเลิศจะหมดลงก็พอแล้ว
ใครจะไปคิดว่า วิกฤตที่ใหญ่ที่สุดในการสำรวจแดนลับครั้งนี้ กลับเป็นสิ่งที่ตนเองสร้างขึ้นมาเอง
เมื่อมองดูเห็ดรสเลิศที่ยังคงพุ่งเข้ามาหาตนเองอย่างไม่ลดละ ในใจของโจวลู่ก็คิดอย่างจนปัญญา
ประกายไฟดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงวิกฤต
ถ้าเห็ดรสเลิศยังคงพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วขนาดนี้ต่อไป ถึงแม้มันจะกอดเจ้านายหดตัวกลับไปจนถึงขีดจำกัดของลำต้นเลื้อย ก็ยังจะถูกอีกฝ่ายจับได้อยู่ดี
ประกายไฟต้องใช้วิธีของตนเองเพื่อช่วยเจ้านาย!
ด้วยความคิดเช่นนี้ ประกายไฟก็ยื่นเถาวัลย์ของตนเองออกมา
เถาวัลย์กวาดผ่านต้นไม้สองข้างทางอย่างรวดเร็ว
ช่วยประกายไฟด้วย!
ช่วยประกายไฟด้วย!
ต้นหญ้าน้อยตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากพี่สาวใหญ่เหล่านี้
การเคลื่อนไหวของอสูรวิญญาณพืชนั้นเชื่องช้ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นไม้ ถึงแม้ระดับสองจะสามารถถอนตัวออกจากดินได้แล้ว พวกมันก็ไม่ชอบที่จะเดินไปมาตามอำเภอใจ
แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะยินดีที่จะช่วยประกายไฟ
พร้อมกับเสียงขอความช่วยเหลือของประกายไฟ ต้นไม้โดยรอบก็สั่นไหวอย่างช้าๆ ภายใต้สายลมแผ่วเบา
ข้างหน้าของเห็ดรสเลิศนานๆ ครั้งก็จะปรากฏกิ่งไม้หรือรากไม้ที่แข็งแรงขึ้นมา ขัดขวางเส้นทางของพวกมัน
ปัง!
ลำต้นเลื้อยของประกายไฟมีระยะทางจำกัด โจวลู่ถูกประกายไฟพามาถึงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว
เขารู้สึกเพียงว่าหลังของตนเองเหมือนถูกกระแทกอย่างแรง จากนั้นก็ไถลไปข้างหน้าอีกระยะหนึ่ง
“เป็นอะไรไหม?” ในวินาทีสุดท้าย โจวลู่เลือกที่จะกอดประกายไฟไว้ในอ้อมแขน เมื่อมองดูต้นหญ้าน้อยในอ้อมแขน เขาก็ถามด้วยความเป็นห่วง
ประกายไฟตบใบไม้ของมันเบาๆ เป็นการบอกว่าตนเองไม่เป็นอะไรมาก และมองดูโจวลู่อย่างเป็นห่วง
“ข้าก็ไม่เป็นไร” โจวลู่ยิ้มกล่าว
นี่คือคำโกหก!
เจ็บจะตายอยู่แล้ว!
หลังจากที่อะดรีนาลีนลดลง ความเจ็บปวดจากการกระแทกและเสียดสีก็ถาโถมเข้าสู่สมองของเขา
ตอนนี้หลังของเขาคงจะแย่มากแน่ๆ
โจวลู่รีบปรับสภาพจิตใจ ลุกขึ้นจากพื้น จ้องมองเห็ดรสเลิศที่กำลังฝ่าแนวกั้นของกิ่งไม้เข้ามาอย่างไม่วางตา
นับเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว!
“ประกายไฟ ขวางพวกมันไว้” โจวลู่พูดกับประกายไฟ
ประกายไฟเข้าใจในทันที เถาวัลย์นับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากแขนงของลำต้นเลื้อยที่มันวางไว้ตามทาง ใช้การพันธนาการขัดขวางการเคลื่อนที่ของเห็ดรสเลิศ
และในขณะที่เห็ดรสเลิศเข้าสู่ขอบเขตการควบคุมสูงสุดของประกายไฟ มันก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น ฝีเท้าของเห็ดสามตัวก็ค่อยๆ ช้าลง
บนร่างของพวกมันงอกต้นหญ้าสีเขียวขึ้นมาทีละต้นๆ พร้อมกับการที่รากดูดซับพลังงานในร่างกายของพวกมันอย่างไม่บันยะบันยัง พลังงานสุดท้ายของพวกมันก็ถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว
ประกายไฟกระตุ้นแขนงที่เกาะอยู่บนร่างของพวกมันอย่างเต็มที่ ในชั่วพริบตาก็แย่งชิงพลังงานของพวกมันไป
ในขณะเดียวกัน เห็ดสามตัวแรกก็มาถึงขีดจำกัดความกระตือรือร้นของพวกมันแล้ว ค่อยๆ สูญเสียแรงขับเคลื่อนในการเคลื่อนที่ไปข้างหน้า ทั้งร่างก็เริ่มเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว
พรวด!
โจวลู่ได้ยินเพียงเสียงลมรั่วสองสามครั้ง
แล้วก็เห็นหมวกของเห็ดรสเลิศเปิดออก สปอร์สีขาวจำนวนมากก็พวยพุ่งออกมาจากข้างใน
สปอร์สีขาวราวหิมะค่อยๆ ลอยลงมาจากปาก ราวกับหิมะที่ตกโปรยปรายลงมาในป่าทึบแห่งนี้
น่าเสียดายที่ ภายใต้การเพาะเลี้ยงของอู๋เสี่ยวฉิง สปอร์เหล่านี้ล้วนไม่มีความสามารถในการขยายพันธุ์ ทำได้เพียงกลายเป็นปุ๋ยให้กับดินผืนนี้เท่านั้น
ในที่สุดก็จบลงเสียที...
โจวลู่นั่งลงกับพื้นอย่างไม่สุภาพ ถอนหายใจยาว
ประกายไฟยื่นใบไม้ออกมาลูบหลังของโจวลู่เบาๆ รู้สึกสงสารเล็กน้อย
“เอาล่ะ ไม่เป็นไร” โจวลู่ยิ้มกล่าว “เราไม่ได้พกยามาด้วยเหรอ?”
ประกายไฟ: (〃'▽'〃)
มันหยิบกล่องยาออกมาจากกระถางดอกไม้ทันที
มี [เคลื่อนย้าย] ของประกายไฟก็ดีอย่างนี้แหละ ทำให้โจวลู่ไม่ต้องแบกของหนักส่วนใหญ่
ด้วยความช่วยเหลือของประกายไฟ โจวลู่ก็ทำความสะอาดแผลเสร็จอย่างรวดเร็ว
ถึงแม้ว่ากระบวนการนี้จะเจ็บแสบเล็กน้อย เจ็บจนเขาแทบจะวิญญาณหลุดจากร่าง
“เอาล่ะ เราไปเอาของที่ยึดมาได้กันเถอะ” โจวลู่พูดกับประกายไฟพลางทำหน้าเหยเก
ในแดนลับลำธารไพรไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว ของที่อุตส่าห์แย่งมาได้ ถ้าถูกคนอื่นเก็บไป เขาคงจะร้องไห้แน่
ประกายไฟตบใบไม้ของมันเบาๆ เป็นการบอกโจวลู่ว่ามันยังมีลำต้นเลื้อยอยู่อีกเส้นหนึ่ง
ที่แท้ตอนที่กอดโจวลู่หนี ประกายไฟยังแอบวางแขนงไว้ที่เดิมอีกต้นหนึ่ง
“เอ่อ... เราเดินกลับไปดีกว่า ไม่ไกลหรอก” เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดบนหลัง โจวลู่ก็ฝืนยิ้ม
ก็ได้
ประกายไฟก็ไม่ได้ผิดหวัง เดินตามโจวลู่ไปยังริมลำธารต่อไป
ระหว่างทางมันก็ยังคงทักทายต้นไม้ที่เคยช่วยตนเองในปีนั้นๆ อย่างต่อเนื่อง
—ขอบคุณนะ! นี่ให้เจ้า!
—ขอบคุณนะ! นี่ให้เจ้า!
...
ประกายไฟหยิบขวดสองสามใบออกมาจากกระถางดอกไม้ของตนเองมอบให้กับต้นไม้ตามทาง
ตอนที่มอบของออกไป ต้นหญ้าน้อยก็ยังคงอาลัยอาวรณ์
ของเหล่านี้ล้วนเป็นของขวัญที่เจ้านายมอบให้ข้า
โจวลู่ก็สังเกตเห็นการกระทำของประกายไฟเช่นกัน
ขวดเหล่านี้จริงๆ แล้วคือขวดน้ำยาเร่งการเจริญเติบโตระดับต่ำ หลังจากที่ประกายไฟ “กิน” ยาข้างในหมดแล้วก็เก็บสะสมไว้
วัสดุของขวดเป็นวัสดุย่อยสลายได้มาตรฐาน ย่อมไม่ก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม
บนผนังขวดยังคงมีเศษยาเหลืออยู่บ้าง ถึงแม้จะไม่มาก แต่ของขวัญขอบคุณชิ้นนี้ก็ทำให้ต้นไม้ตามทางดีใจมาก
พวกมันยิ่งชอบต้นหญ้าน้อยที่กระตือรือร้น สุภาพ และใจกว้างต้นนี้มากขึ้นไปอีก
ผลก็คือ เมื่อโจวลู่นำประกายไฟมาถึงริมลำธาร ในกระถางดอกไม้ของมันก็เต็มไปด้วยของขวัญตอบแทนจากเหล่าต้นไม้แล้ว ล้วนแต่เป็นผลไม้เล็กๆ และแมลงเล็กๆ
เดี๋ยวนะ! ถั่วพวกนี้ทำไมดูเหมือนของสะสมของกระรอกจัง?
ถ้ากระรอกกลับบ้านมาแล้วพบว่าของสะสมของตัวเองถูกบ้านของตัวเองขโมยไป คงจะหงุดหงิดตายแน่
หอยทากหยกขาวริมลำธารหนีไปแล้ว อันที่จริงตอนที่ต่อสู้กันพวกมันก็คลานหนีไปแล้ว เพียงแต่ว่าวิ่งช้าเกินไป
ของที่ยึดมาได้เหล่านั้นยังคงวางอยู่ที่เดิม ไม่มีใครอื่นมา
โจวลู่เลือกกระดองหอยทากที่ใหญ่ที่สุดอันหนึ่งออกมา ตั้งขึ้นมาก็สูงถึงเข่าของเขาแล้ว
อันที่จริงกระดองหอยทากหยกขาวขนาดใหญ่นี้กลับไม่ค่อยมีราคา ของสิ่งนี้ส่วนใหญ่ใช้เป็นของประดับและอุปกรณ์สำหรับสัตว์เลี้ยงวิญญาณบางชนิด ไม่ใช่ว่ายิ่งใหญ่ยิ่งดี
แต่กลับเหมาะที่จะเป็นบ้านใหม่ให้ประกายไฟพอดี
ถ้าใหญ่พอ ประกายไฟก็ยังสามารถใส่ของได้มากขึ้นอีก
“ต่อไปนี้ที่นี่คือบ้านใหม่ของเจ้านะ” โจวลู่อุ้มประกายไฟยิ้มกล่าว
[จบแล้ว]