บทที่ 27 - ข้าโดนต้นหญ้าชนเหรอ?

โจวลู่ค่อนข้างพอใจกับผลการสอบต่อสู้ครั้งแรกนี้

ไม่ว่ารอบสุดท้ายจะผ่านหรือไม่ เขาก็ได้รับ 70 หน่วยกิตแล้ว เพียงพอที่จะใช้ไปจนถึงการสอบครั้งต่อไป

ต่อไปเพียงแค่ผ่านการสอบใบอนุญาตสำรวจระดับ C เขาก็สามารถเข้าสู่แดนลับระดับ C เพื่อสำรวจอย่างเป็นทางการได้แล้ว และดำเนินการฝึกฝนประกายไฟตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ตนเองจะสามารถค้นพบตำราโบราณที่บันทึกเส้นทางวิวัฒนาการพิเศษของบุปผาพิรุณในฝันได้

ถ้าเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวอื่น เขาอาจจะไม่ต้องใส่ใจกับสิ่งที่เรียกว่าเส้นทางพิเศษ แต่ประกายไฟกลับแตกต่างออกไป

บุปผาพิรุณในฝันในฐานะสายพันธุ์ที่แพร่กระจายกว้างขวางที่สุดในโลก จนถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีใครวิจัยเส้นทางวิวัฒนาการของมันออกมาได้ ซึ่งก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการวิวัฒนาการของบุปผาพิรุณในฝัน

มิฉะนั้นแล้ว การนำวัสดุประเภทนี้มาเขียนบทความวิจัยจะไม่ดีกว่าหรือ? ยังสามารถนำไปแลกเป็นเหรียญภูตจากภูตสารพัดนึกได้อีกด้วย

โจวลู่ไม่ใช่นักวิจัยมืออาชีพ ยิ่งไม่มีตัวช่วยพิเศษที่สามารถมองทะลุเส้นทางวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ การเดินอยู่บนเส้นทางที่มองไม่เห็นอนาคตของการวิวัฒนาการเลยแม้แต่น้อย เป็นใครก็ต้องสับสน

ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องโพสต์รับซื้อโดยตรง

เขามีหน่วยกิตในมือมากมายขนาดนี้ สามารถที่จะทำการซื้อขายในเว็บบอร์ดได้แล้ว

ในเมื่อรู้อนาคตแล้ว ก็จะรอให้โอกาสมาหาเองไม่ได้

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวลู่จึงเดินเข้าไปในสนามสอบรอบที่สาม

“สวัสดี ข้าคือผู้คุมสอบรอบสุดท้ายของเจ้า ข้าชื่ออวี๋เฟย ขอฝากตัวด้วย”

ทันทีที่เดินเข้าไปในสนามสอบ คู่ต่อสู้ในรอบนี้ก็รออยู่ในสนามประลองนานแล้ว

อีกฝ่ายดูหนุ่มมาก มุมปากมีรอยยิ้มสุภาพ แต่ความภาคภูมิใจในดวงตานั้นกลับไม่อาจปิดบังได้

แต่ความภาคภูมิใจเช่นนี้ไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง เป็นเพียงความภูมิใจในความสามารถของตนเองเท่านั้น

ซึ่งสามารถมองเห็นได้จากเข็มกลัดบนหน้าอกของเขา

เข็มกลัดรูปอสูรโลหะเขมือบที่ประณีตงดงาม

สมาชิกทีมโรงเรียน

โจวลู่รู้ทันทีถึงตัวตนของอีกฝ่าย สีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นมาทันที

แม้ว่าเขาจะตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เดินสายการแข่งขัน แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในยุคนี้การที่จะได้เป็นสมาชิกของทีมโรงเรียนนั้น ย่อมเป็นหัวกะทิในหมู่คนรุ่นเดียวกันอย่างแน่นอน

และแตกต่างจากคนที่ถูกเรียกตัวมาแทนอย่างอู๋เสี่ยวฉิง ประสบการณ์การประลองผู้ใช้อสูรของหัวกะทิทีมโรงเรียนนั้นย่อมมีมากกว่ามาก

สำหรับโจวลู่ในตอนนี้ นี่คือคู่ต่อสู้ที่ควรให้ความสำคัญอย่างแน่นอน

เมื่อมองดูท่าทีที่สงบนิ่งของอีกฝ่าย โจวลู่รู้สึกถึงแรงกดดันที่มากกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับเหลียงฉวนเสียอีก

ตอนที่ต่อสู้กับเหลียงฉวน อย่างน้อยเขาก็รู้ข้อมูลสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่อีกฝ่ายใช้ และยังมีสวีอู่หู่และหลี่อี้ช่วยแบ่งเบาแรงกดดัน

แต่การประลองกับอวี๋เฟย โจวลู่ทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

“พร้อมหรือยัง?” อวี๋เฟยแสดงการ์ดอสูรของตนเองออกมา

นี่เป็นรุ่นน้องที่เพิ่งจะทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ไม่นาน อวี๋เฟยย่อมไม่ใช้สัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวหลักของตนเองแน่นอน

แต่ถึงแม้จะใช้สัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับหนึ่งเหมือนกัน ผู้เล่นระดับสูงที่มีประสบการณ์กับมือใหม่ที่เพิ่งจะเริ่มต้น พลังการต่อสู้ก็ยังมีความแตกต่างกันมาก

โจวลู่วางประกายไฟในมือลง

“งั้นก็เริ่มกันเลย!”

พร้อมกับเสียงนกหวีดของผู้ตัดสินข้างสนาม การสอบก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

อวี๋เฟยปล่อยสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองออกมา เป็นหมาป่าลมกรดระดับหนึ่ง

ความเร็วของหมาป่าลมกรดนั้นเร็วมาก แทบจะทันทีที่ลงถึงพื้นก็พุ่งเข้าใส่ทิศทางของประกายไฟอย่างรวดเร็ว โดยไม่จำเป็นต้องให้อวี๋เฟยออกคำสั่งใดๆ เลย

ความเร็วนี้ เร็วกว่าหนูไฟฟ้าที่โจวลู่เคยเจอมาก่อนหน้านี้อยู่หลายส่วน

ประกายไฟได้ปล่อยลำต้นเลื้อยออกมาด้วยความเร็วสูงสุดแล้ว แต่ก็ยังถูกหมาป่าลมกรดเข้าประชิดตัวในทันที

หมาป่าลมกรดอ้าปากกัดไปที่ร่างหลักของประกายไฟ

อวี๋เฟยใจสงบ สัตว์เลี้ยงวิญญาณพืชระดับหนึ่งถูกเข้าประชิดตัวขนาดนี้ก็แพ้แล้ว

เขาไม่รู้ผลการสอบสองรอบก่อนหน้านี้ของโจวลู่ ในใจรู้สึกเสียใจเล็กน้อย ตนเองแข่งขันมากเกินไป จนเผลอรีบจบการต่อสู้โดยไม่รู้ตัว ลืมไปเลยว่าตนเองในฐานะผู้คุมสอบกุมชะตากรรมของรุ่นน้องเอาไว้

ประกายไฟเงยหน้ามองหมาป่าลมกรดที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ในขณะที่ปากหมาป่ากำลังจะงับลงมา มันก็ขยับ

ต้นหญ้าน้อยแบกกระถางดอกไม้ไว้บนหลัง หลบไปด้านข้างหนึ่งก้าวเล็กๆ

หมาป่าลมกรดไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าอสูรวิญญาณพืชระดับหนึ่งจะขยับเองได้ เมื่อกัดพลาดก็โซเซไปข้างหน้า

อวี๋เฟยเห็นภาพนี้ในใจก็ตกใจเช่นกัน เมื่อไหร่กันที่พืชระดับหนึ่งจะเคลื่อนไหวได้แล้ว?

หรือว่าเขาได้วิวัฒนาการสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองไปถึงระดับสองแล้ว?

ก็มีความเป็นไปได้สูง

ในสถาบันผู้ใช้อสูรไม่เคยขาดอัจฉริยะ และก็ไม่เคยขาดอสูรวิญญาณอัจฉริยะ

อวี๋เฟยยกมุมปากขึ้น ทันใดนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมา “น่าสนใจดีนี่ แต่ยังไม่พอ”

หมาป่าลมกรดของเขาได้รับการฝึกฝนการต่อสู้แบบมืออาชีพมาแล้ว ถึงแม้ผู้ใช้อสูรจะไม่ออกคำสั่ง ก็เพียงพอที่จะพลิกแพลงสถานการณ์ได้ในทันที

ปฏิกิริยาของหมาป่าลมกรดนั้นเร็วมาก มันปรับท่าทางแล้วไล่กัดประกายไฟต่อทันที

ทว่า การกัดครั้งต่อไปของมันก็ยังคงพลาดเป้าอย่างไม่คาดคิด

ประกายไฟพลิกลำต้นเลื้อย วิ่งหนีอย่างรวดเร็ว แม้จะเทียบไม่ได้กับความเร็วของหมาป่าลมกรด แต่ก็เทียบได้กับความเร็วในการเดินของอสูรวิญญาณทั่วไปแล้ว

การเพิ่มค่าสถานะจากการจับชิปมังก์ ทำให้ร่างกายของประกายไฟแข็งแกร่งขึ้น เพียงพอที่จะรองรับการเดินในระดับนี้ได้แล้ว

ตัวเองกัดหญ้าพลาดไปสองครั้งติดต่อกันเลยเหรอ?

ในใจของหมาป่าลมกรดอดที่จะเกิดความสงสัยในตัวเองขึ้นมาไม่ได้

“วายุ! อย่าเสียสมาธิ!” อวี๋เฟยตะโกนลั่น “ระวังเถาวัลย์!”

แม้ว่าเขาจะเตือนในทันที แต่ [เถาวัลย์พันธนาการ] ของประกายไฟกลับเร็วกว่าอสูรวิญญาณพืชทั่วไปมาก

แทบจะในขณะที่เขาเตือน แขนงที่ประกายไฟได้ใช้ทักษะ [มุดดิน] ฝังไว้ใต้ดินในตำแหน่งเดิมของมันก็พุ่งเถาวัลย์ออกมาสิบกว่าเส้นในทันที มัดหมาป่าลมกรดที่เสียสมาธิไปชั่วขณะไว้แน่น

ตามการฝึกของประกายไฟก่อนหน้านี้ หลังจากที่เถาวัลย์มัดคู่ต่อสู้ได้แล้ว ประกายไฟก็ควรจะใช้พุ่งหัวกระแทกเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะทันที

น่าเสียดายที่ หมาป่าลมกรดไม่ใช่แรดน้อยกรวด อวี๋เฟยที่เป็นผู้เล่นทีมโรงเรียนคนนี้เชี่ยวชาญในการฝึกสัตว์เลี้ยงวิญญาณมากกว่าอู๋เสี่ยวฉิงมากนัก

ยังไม่ทันที่ประกายไฟจะก้าวต่อไป ใบมีดลมโปร่งใสนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากรอบตัวของหมาป่าลมกรด ตัดเถาวัลย์ของประกายไฟจนขาดทั้งหมด

แม้ว่าเถาวัลย์ของประกายไฟจะแข็งแกร่งกว่าเถาวัลย์ของอสูรวิญญาณพืชทั่วไปแล้ว แต่สิ่งที่เจอก็คือใบมีดลม ยังคงถูกตัดขาดได้อย่างง่ายดาย

“ประกายไฟ! ใช้พุ่งหัวกระแทก!”

โจวลู่เห็นดังนั้น ก็ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

“ยังไร้เดียงสาเกินไป! หมาป่าลมกรด ระวังหลบหลีก!” อวี๋เฟยยิ้มกว้าง ถ้าหมาป่าลมกรดยังถูกมัดอยู่ อาจจะโดนพุ่งหัวกระแทกได้ แต่ตอนนี้มันเป็นอิสระแล้ว

ความเร็วในการพุ่งหัวกระแทกของเจ้า จะไล่ตามหมาป่าลมกรดทันหรือ?

ประกายไฟโบกใบไม้ใส่หมาป่าลมกรด

วินาทีต่อมา ลำต้นเลื้อยเส้นหนึ่งก็ดีดตัวขึ้นมาจากใต้ดิน ภายใต้การหดตัวของการเติบโตคลั่งที่หดกลับมา ก็ดึงประกายไฟลอยขึ้นไปในอากาศโดยตรง

เดี๋ยวนะ ทิศทางนี้มันไม่ถูกต้อง

อวี๋เฟยใจหายวาบ เพราะประกายไฟไม่ได้พุ่งไปทางหมาป่าลมกรดเลย

เมื่อมองดูกระถางดอกไม้ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาตัวเอง

บ้าเอ๊ย! เจ้าหมอนี่มันพุ่งเป้ามาที่ข้า!

อวี๋เฟยเพิ่งจะคิดจะหลบ ก็พบว่าตัวเองขยับไม่ได้แล้ว เมื่อก้มลงมอง เถาวัลย์สองเส้นไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พันขาของเขาไว้แล้ว

โจวลู่กำการ์ดอสูรในมือแน่นหากอวี๋เฟยไม่ใช้มาตรการอื่นใดในการป้องกันถึงที่สุด เขาคงต้องใช้การ์ดอสูรเพื่อเรียกประกายไฟกลับมาเป็นแน่ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความเสียหาย

นี่คือการสอบ

และขอเพียงแค่อวี๋เฟยใช้สัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวที่สอง โจวลู่ก็จะผ่านการสอบแล้ว

ในขณะที่ประกายไฟกำลังจะชนเข้ากับอวี๋เฟย เงาดำสายหนึ่งก็พาดผ่าน

หมาป่าลมกรดใช้พายุจู่โจม มาถึงก่อนประกายไฟเพื่อป้องกันหน้าอวี๋เฟยได้ทัน

ปัง!

ทั้งสองฝ่ายชนกันเข้าอย่างจัง

ครั้งนี้ประกายไฟไม่ได้ใช้แค่เทคนิคง่ายๆ แล้ว

หลังจากการฝึกฝนมาหลายวัน ในที่สุดมันก็ได้เรียนรู้ [พุ่งหัวกระแทก] ก่อนการสอบ

แรงมหาศาลพุ่งชนหมาป่าลมกรดพร้อมกับอวี๋เฟยกระเด็นออกไป

อวี๋เฟยกอดหมาป่าลมกรดของตนเองไว้ กลิ้งไปบนพื้นสองสามรอบ พยายามทรงตัวให้มั่นคง

“เป็นอะไรไหม?” เขาพูดกับหมาป่าลมกรดในอ้อมแขน

หมาป่าลมกรดโซซัดโซเซลุกขึ้นยืน แม้ที่มุมปากจะมีเลือดติดอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่หมาป่าที่หยิ่งทะนงจะไม่ยอมรับว่าแพ้ให้กับต้นหญ้าต้นหนึ่งเด็ดขาด

บ้าเอ๊ย ถ้ากลับไปบอกเพื่อนในฝูงหมาป่าว่าตัวเองถูกต้นหญ้าชน แล้วยังแพ้อีก จะต้องถูกหัวเราะเยาะแน่ๆ!

[จบแล้ว]