บทที่ 70 : ความกังวลของเย่ปิน

บทที่ 70 : ความกังวลของเย่ปิน

“ดีจริง ๆ ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ตระกูลหลี่ของเราจะได้โชว์ฝีมือเสียที!”

หลี่เจียรุ่ยยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ผู้ครองแคว้นอย่างนอบน้อม ฟังคำพูดตื่นเต้นของลุงใหญ่ หลี่กั๋วต้งในขณะที่ในใจเขากลับรู้สึกดูแคลน ลุงคนนี้ตั้งแต่เข้ามาในเกมก็เอาแต่สั่งนู่นชี้นี่ ก้าวก่ายทุกเรื่อง แต่เขาก็ต้องอดทน เพราะทรัพยากรส่วนใหญ่ของตระกูลหลี่อยู่ในมือของลุง อีกทั้งคุณตาของเขายังถือครองทรัพย์สินมหาศาล ซึ่งทั้งหมดนี้คือสิ่งที่เขาอยากได้

เมื่อเห็นหลี่เจียรุ่ยยืนสงบเสงี่ยม หลี่กั๋วต้งก็ยิ่งพอใจ เขาเป็นถึงหัวหน้าตระกูลหลี่ แต่กลับไม่มีลูกชาย เลยต้องหันมาปั้นหลานชายของน้องชายคนที่สอง แต่เขาก็หวั่นใจว่าเด็กคนนี้จะเริ่มแข็งข้อ ไม่ฟังคำสั่งเหมือนเก่า ในเกมนี้ เขาไม่มีตำแหน่งใหญ่โตอะไร คำพูดก็ไม่ศักดิ์สิทธิ์เหมือนเมื่อก่อน วันนี้เขาเลยอยากดูว่าเจียรุ่ยจะยังเชื่อฟังหรือไม่ ถ้าไม่ ก็แค่เปลี่ยนไปปั้นคนอื่นแทน โชคดีที่หลี่เจียรุ่ยยังเก็บความคิดของตัวเองได้มิดชิด ไม่เผยพิรุธออกมา

“ว่าแต่ เย่ปินคนนั้นใช่ลูกชายของเย่อ๋าหรือเปล่า? นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะเป็นคนเปิดฉากกบฏผ้าเหลือง”

หลี่เจียรุ่ยพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม “ลุงจำได้แม่นจริง ๆ ครับ ใช่แล้ว เป็นเจ้าเด็กนั่นแหละ เขาเองก็ไม่ได้รับการยอมรับจากตระกูลเย่เท่าไหร่ แต่ใครจะรู้ล่ะ ว่าอาจจะเป็นแค่แผนลวงของตระกูลเย่เพื่อหลอกเรา”

หลี่กั๋วต้งพยักหน้า “คิดได้แบบนี้ก็ถือว่าโตขึ้นมากแล้ว ต่อไปในเกมก็ต้องฝากความหวังไว้ที่พวกหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้านี่แหละ ฮ่า ๆ รอบนี้กบฏผ้าเหลือง ตั้งใจทำผลงานให้ดีนะ ลุงจะหนุนหลังเต็มที่”

ขณะเดียวกัน ตระกูลอื่น ๆ ก็เริ่มขยับตัวกันอย่างคึกคัก ระดมทรัพยากรและกองกำลังกันขนานใหญ่ ทุกอย่างดูเหมือนจะเร่งรีบขึ้นมาทันที

ทางด้านเยี่ยนเหวินอวี เธอถือหุ่นฟางขนาดฝ่ามือที่มีชื่อ “เย่ปิน” เขียนอยู่ด้วยความหม่นหมอง แล้วใช้ไม้ไผ่หวดใส่หุ่นฟางนั้นอย่างขุ่นเคือง

“ไอ้เย่ปินบ้า! เย่ปินขี้เหร่! คราวที่แล้วก็บอกว่าจะกลับมาหาฉันเร็ว ๆ นี้ แต่จนป่านนี้ยังไม่มีวี่แววสักนิด เฮอะ! คงลืมฉันไปแล้วล่ะ มีแต่ไฉ่เอ๋อร์ของเขานั่นแหละที่สำคัญนักหนา ทำอย่างกับฉันจะสนใจเขานักนี่! ฉันไม่แคร์หรอก! แถมยังไปก่อเรื่องกบฏผ้าเหลืองอีก กลัวคนอื่นไม่รู้จักนักหรือไง!”

ที่เมืองหยางโจว หญิงสาวผู้มีใบหน้านิ่งสงบ เมื่อได้ยินประกาศจากระบบ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “เย่ปิน” ชื่อนี้คือบาดแผลที่เธอพยายามลืม วันวานที่ไม่อยากหวนคิดถึง ตอนนี้เธอเริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว แต่เพียงได้ยินชื่อนี้ ความเกลียดชังก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

“คนต่ำช้า ทำเรื่องน่าอาย แล้วยังมีหน้ามาแก้ตัว ใช้รูปถ่ายมาขู่ฉันอีก แบบนี้มันไม่ใช่ลูกผู้ชาย!”

หญิงสาวกัดริมฝีปาก ความแค้นสุมอก

ขณะที่ในดินแดนอันเงียบสงบของแคว้นอู๋โจว แม้ทรัพยากรจะไม่อุดมสมบูรณ์นัก แต่ก็ไร้ผู้รบกวน ชายหนุ่มหน้าตาคมเข้มวัยยี่สิบสี่ยี่สิบห้ากับหญิงสาวหน้าตาน่ารัก กำลังช่วยกันสั่งการชาวบ้านให้สร้างสิ่งปลูกสร้าง เมื่อได้ยินประกาศจากระบบ ทั้งคู่ก็หยุดมือไปพร้อมกัน

ชายหนุ่มแอบมองสีหน้าของหญิงสาว เห็นเธอสลับแววตาหลากอารมณ์ ทั้งดีใจ เศร้า โกรธ เกลียด สลับไปมา เขารู้สึกไม่สบายใจเลย แม้เธอจะไม่พูดถึงชื่อนี้มานานแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าเธอยังลืมคนคนนั้นไม่ได้

“เธอยังลืมเขาไม่ได้อีกเหรอ?”

หญิงสาวสีหน้าเปลี่ยนไปทันที “เขา?”

ชายหนุ่มหัวเราะเบา ๆ “ใช่ คนที่ทำให้ระบบประกาศนั่น ชื่อเหมือนแฟนเก่าของเธอเลย ไม่รู้จะใช่คนเดียวกันไหม ทั้งที่เขาทำกับเธอขนาดนั้น เธอยังจะคิดถึงเขาอีกเหรอ?”

หญิงสาวดูไม่อยากพูดถึงเย่ปิน สีหน้าของเธอเย็นชาลง “อย่าพูดถึงคนนั้นอีก ฉันลืมเขาไปนานแล้ว”

ชายหนุ่มถอนหายใจ เขารักเธอหมดใจ แต่ก็ไม่เคยได้หัวใจของเธอเลย

ในขณะเดียวกัน เย่ปินเองก็ไม่รู้เลยว่ามีหลายคนยังคิดถึงเขาอยู่ ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด เดิมทีก็เจ็บปวดกับการจากไปของเตียวเสี้ยนอยู่แล้ว กำลังจะออกตามหาเธอแท้ ๆ ก็มีประกาศระบบนี้โผล่มาให้ปวดหัวเข้าไปอีก

ใครก็ตามที่ถูกจางเจียวหมายหัว ย่อมรู้สึกสิ้นหวัง เย่ปินที่ยังคงรักษาความสงบได้ขนาดนี้ นับว่าใจแข็งขึ้นมากแล้ว

“ท่านแม่ทัพ กระผมทำงานผิดพลาด โปรดลงโทษด้วยครับ”

ม่านฉงใช้กิ่งไม้ขีดเขียนบนพื้นดิน

เย่ปินข่มใจตัวเอง ซ่อนความร้อนรนไว้ชั่วคราว กดความกังวลเรื่องเตียวเสี้ยนลงแล้วตอบว่า “ไม่ใช่ความผิดของเจ้า ข้าเองที่สั่งให้ไปจับเขา และข้าเองก็ประมาทไปด้วย เรื่องนี้ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ ต่อไประวังให้มากขึ้นก็พอ”

ม่านฉงรู้สึกซาบซึ้งใจ ถึงเขาจะยังเด็กและคิดอะไรไม่ซับซ้อน แต่ใครดีกับเขา เขาก็ดีตอบ เย่ปินกล่าวต่อ

“เมื่อครู่ข้าเพิ่งได้รับข่าว จางเจียวรู้เรื่องนี้แล้ว ตอนนี้เขามีกำลังทหารถึง 5.8 ล้านคน และจะมีคนแห่เข้าร่วมอีกมหาศาล น่าจะไม่ต่ำกว่าสิบล้านคน เราต้องหาทางรับมือกันแล้ว”

ม่านฉงถึงกับหน้าซีด เขาไม่เคยคิดเลยว่าจางเจียวจะระดมคนได้มากขนาดนี้ แบบนี้ราชสำนักคงปวดหัวน่าดู เขาครุ่นคิดสักพักก่อนเอ่ย

“กระผมคิดว่า จางเจียวคงจะวางกำลังทั่วแต่ละแคว้น ก่อกบฏพร้อมกัน เพื่อให้ทางการตั้งรับไม่ทัน เป้าหมายสุดท้ายคือบุกตีลั่วหยาง หากล้มเมืองหลวงได้ ราชสำนักก็สิ้นสุด พวกเขาก็จะยึดอำนาจได้โดยชอบธรรม”

เย่ปินพยักหน้า ในประวัติศาสตร์ กองทัพผ้าโพกหัวเหลืองก็ใช้แผนนี้ แต่ในเกมจะเป็นเหมือนเดิมหรือไม่ เขาก็ไม่แน่ใจ ม่านฉงกล่าวต่อ

“ถ้าเป็นเช่นนั้น กระผมคิดว่า ถึงจางเจียวจะเกลียดเรา แต่เขาคงไม่ทุ่มกำลังทั้งหมดมาจัดการเราแค่กลุ่มเดียว เราจึงยังมีโอกาสอยู่”

เย่ปินหัวเราะขื่น ๆ ถ้าจางเจียวเอาทหารทั้งหมดมาลุยเขาจริง ๆ เขาคงต้องฆ่าตัวตายหนีไปซะดีกว่า ถึงจะมั่นใจในฝีมือแค่ไหน ก็ไม่อาจสู้กับกองทัพผ้าเหลืองได้ด้วยตัวคนเดียว

เห็นเย่ปินยิ้มเศร้า ม่านฉงก็รู้สึกผิด เขาคิดว่าทั้งหมดเป็นความผิดของตัวเอง ถ้าเขาระวังมากกว่านี้ ไม่ปล่อยให้ถังโจวส่งนกพิราบออกไป เรื่องคงไม่บานปลายขนาดนี้

“ท่านแม่ทัพ กระผมเห็นว่า ตอนนี้เรามีกำลังพลน้อยเกินไป ต่อให้จางเจียวส่งทัพมาแค่สายเดียว เราก็รับมือไม่ไหว ทางเดียวคือต้องหาพันธมิตร ขอความช่วยเหลือจากราชสำนัก”

เย่ปินส่ายหน้า “ข้ายังมีทัพอีกกองหนึ่ง ถึงจะไม่ใช่ทหาร แต่ก็แข็งแกร่งมาก เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปดู แล้วค่อยตัดสินใจอีกที”

ม่านฉงคาดไว้แล้วว่า ดินแดนแห่งนี้คงไม่ได้ไร้การป้องกัน เย่ปินแค่ไม่บอกเท่านั้น ที่เขาเพิ่งพูดไป ก็เพื่อให้เย่ปินยอมรับตรงนี้

“ถ้าอย่างนั้น กระผมขอเสนอให้ส่งทหารสองร้อยคนที่ฝึกไว้ไปเป็นยาม หากมีอะไรผิดปกติจะได้รายงานทันที จะได้ไม่โดนโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว”

เย่ปินยิ้มอย่างพอใจ สมกับเป็นแม่ทัพ รู้จักวางแผนรบ ถ้าเป็นเขาเองก็คงได้แต่ตั้งรับแบบไร้ทิศทาง ม่านฉงพูดต่อ “ขอท่านแม่ทัพพาไปดูทัพของเราด้วย กระผมจะได้วางแผนแต่เนิ่น ๆ”

เมื่อคิดถึงเหล่ามนุษย์ป่า เย่ปินก็คลายกังวลไปบ้าง กำลังจะพูดต่อก็เห็นม่านฉงมองมาอย่างแปลกใจ “ท่านแม่ทัพ? หูของท่านหายดีแล้วหรือ?”

เย่ปินสะดุ้ง เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลังจากแรก ๆ ที่ม่านฉงใช้กิ่งไม้เขียน ทุกอย่างก็กลับมาคุยกันปกติ เขาได้ยินเสียงชัดเจน แปลว่าตัวเองหายดีแล้วจริง ๆ

คิดถึงหู ก็คิดถึงเตียวเสี้ยน ไม่รู้ตอนนี้เธอเป็นอย่างไร ในช่วงที่ไฟสงครามปะทุทั่วแผ่นดิน หญิงสาวอ่อนแออย่างเธอจะเอาตัวรอดได้อย่างไร แค่คิดว่าเตียวเสี้ยนอาจถูกจับหรือถูกฆ่า หัวใจเขาก็เจ็บแทบขาด

ม่านฉงสังเกตสีหน้าเย่ปิน รู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไร หยางเหยียนเอ๋อร์เคยกำชับไว้แล้วจึงพูดขึ้น

“ท่านเจ้าเมืองอย่าได้กังวลไปเลย ภรรยาท่านไม่ใช่คนธรรมดา ต้องมีอะไรพิเศษแน่นอน ไม่ตายง่าย ๆ หรอก สักวันต้องได้พบกันอีกแน่”

เย่ปินไม่ได้ฟังชัดว่าใครเป็นภรรยาอะไร เขาเอ่ยเสียงหนัก “ช่างเถอะ คิดมากไปก็ไม่ช่วยอะไร ตอนนี้สิ่งสำคัญคือปกป้องดินแดนของเรา เรื่องอื่น...”

เย่ปินถอนหายใจ เขาไม่ได้คิดจะทิ้งเตียวเสี้ยน เดิมทีตั้งใจจะออกไปตามหาเธอเอง แต่ตอนนี้จำต้องฝากคนอื่นแทน เขาเรียกหลินหูเหม่ยมาหา “รองหัวหน้า ข้าขอรบกวนเรื่องส่วนตัวหน่อย”

หลินหูเหม่ยยืดเส้นยืดสาย เดี๋ยวนี้เธอรู้จักอายแล้ว ใส่ชุดผู้หญิงหัวเราะเสียงใส “เรื่องของท่านนักบวช ก็คือเรื่องของพวกเราทุกคนค่ะ ว่ามาเลย”

มนุษย์ป่าทั้งหมดซื่อสัตย์ต่อเย่ปินอย่างไม่มีเงื่อนไข พวกเขาไม่คิดซับซ้อน อะไรที่เย่ปินสั่งก็ทำหมด ความต่างมีแค่ สามผู้บัญชาการจะฉลาดกว่าคนอื่น แต่ความจงรักภักดีก็ไม่ลดลง

“เตียวเสี้ยนออกไปเพราะข้าหูหนวก ข้ากังวลใจมาก ตอนนี้ศึกใหญ่ใกล้เข้ามา ข้าไปเองไม่ได้ ต้องขอให้เจ้าช่วยไปตามหาแทน”

หลินหูเหม่ยลังเลเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะไม่อยากช่วย แต่เป็นห่วงว่าเมื่อเกิดสงคราม เย่ปินจะดูแลตัวเองได้หรือเปล่า ครั้งที่แล้วเฉิงเหยาจิน ฟาดขวานทีเดียว เธอยังขวัญเสียไม่หาย เย่ปินเหมือนจะรู้ความคิดหลินหูเหม่ย จึงโบกมือ

“มีเฉิงอาเหลียงอยู่ที่นี่ เจ้าสบายใจได้ เรื่องรบข้าให้เขาจัดการเอง”

หลินหูเหม่ยถึงพยักหน้า “ท่านพูดเองนะ งั้นข้าไปหาตัวเตียวเสี้ยนแล้ว”

เย่ปินสังเกตว่าหลินหูเหม่ยก็มีมุมขี้เล่นเหมือนกัน “เอาแบบนี้ เจ้าเลือกชาวบ้านไปด้วยสักสองสามคน แบ่งล่อหรือม้าให้เขาหน่อย พวกเขารู้จักเส้นทางข้างนอกดี ฟังคำแนะนำของเขาไว้ ถ้าสถานการณ์ไม่ดี ต้องเอาตัวรอดเป็นหลัก รีบกลับมาเข้าใจไหม”

หลินหูเหม่ยรับคำ เย่ปินจึงค่อยเบาใจขึ้นอีกหน่อย แล้วจึงเรียกเฉิงอาเหลียงมา

“ซานถ่งหลิ่ง อีกเดี๋ยวเจ้ากลับไปที่เมืองแสงเงิน พามนุษย์ป่าทั้งหมดมา แล้วบอกให้ฮูเค่อมาด้วย...”