ตอนที่ 28 การพบเจอในครัว

มีคำพูดเก่าๆ ที่ฮอกวอตส์ว่าชีวิตนักเรียนจะสมบูรณ์ไม่ได้หากไม่เคยออกไปเที่ยวกลางคืน

ภายนอก โรงเรียนได้กำหนดกฎต่างๆ ของโรงเรียนเพื่อควบคุมพฤติกรรมของนักเรียน แต่เด็กนักเรียนคนไหนที่เรียนมาสองสามปีแล้วจะรู้ว่าการละเมิดกฎของโรงเรียนไม่ใช่ปัญหาจริงๆ การถูกจับคาหนังคาเขาคือปัญหาใหญ่ที่สุด

ทอมออกไปเดินเล่นตอนกลางคืนวันนี้ไม่ใช่เพราะเขาอยู่ในช่วงวัยรุ่นหัวรั้น แต่เพราะเขาแค่อยากจะหาคะแนนความสำเร็จเพิ่ม

ถึงแม้ว่าระบบจะยังไม่มีภารกิจอื่นใดออกมานอกจากภารกิจแข่งขันชิงถ้วยรางวัลบ้าน แต่รายการความสำเร็จก็ขยายออกไปแล้ว

ทอมได้ทำการวิจัยและพบว่าการหาคะแนนความสำเร็จไม่ได้ยากอย่างที่เขาคิด อย่างน้อยก็ในช่วงแรก

หลายวันนี้เขาแค่เข้าเรียนตามปกติ ตอบคำถาม ได้คะแนนพิเศษ และบางครั้งก็เดินเล่นกับดาฟเน่ และคะแนนความสำเร็จของเขาก็สูงถึง 150 แล้ว

มีชุดความสำเร็จพิเศษ "ทัวร์กลางคืนในปราสาท" อยู่ในรายการความสำเร็จ และคุณสามารถได้รับคะแนนความสำเร็จจากการสำรวจ

วันนี้ทอมไปซื้อของ

แอนดรอสดีทุกอย่างยกเว้นว่าเขาต่อต้านศาสตร์มืดมากและไม่มีพรสวรรค์ที่สอดคล้องกัน

เขาอยากจะเก็บคะแนนความสำเร็จให้ครบพันคะแนนโดยเร็วที่สุดแล้วอัญเชิญราชันย์แห่งศตวรรษมาเป็นครูของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งราชันย์แห่งศตวรรษที่เชี่ยวชาญศาสตร์มืด

.....

หลังจากออกจากห้องนั่งเล่นรวม ทอมก็เดินช้าๆ เหมือนตอนกลางวัน เชิงเทียนบนผนังส่องสว่างทางเดิน เมื่อแสงเทียนริบหรี่ แสงและเงาก็เปลี่ยนแปลงอย่างคาดเดาไม่ได้

ด้วยความช่วยเหลือของการเปลี่ยนแปลงของแสง ทอมจึงสามารถปรับปรุงความเชี่ยวชาญในคาถาล่องหนได้

คาถาล่องหนไม่ใช่คาถาหายตัวที่แท้จริง หลักการของมันเหมือนกับกิ้งก่า เปลี่ยนแสงที่สะท้อนและกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมโดยสิ้นเชิง

คาถาล่องหนไม่ถูกเปิดเผยได้ง่ายในสภาพแวดล้อมที่คงที่ แต่ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงได้ มันจะทดสอบระดับของผู้อ่าน

ทางเดินเงียบสงัดอย่างน่าขนลุกในตอนกลางคืน นานๆ ครั้งจะมีเงาร่างปรากฏขึ้นบนผนัง แต่ก็จะหายไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกับวิญญาณเร่ร่อน

ค่อยๆ เงาก็ปรากฏน้อยลงเรื่อยๆ

ทอมสามารถควบคุมความผันผวนของสีที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของแสงและความมืดได้ดีมาก

ไม่มีการแบ่งระดับความเชี่ยวชาญของคาถาอย่างเฉพาะเจาะจง แต่แบ่งออกเป็นหลายขั้นตอน

ขั้นตอนแรกคือการร่ายคาถาอย่างยากลำบาก แต่บางครั้งคาถาก็ได้ผลและบางครั้งก็ไม่ได้ผล นี่ถือเป็นระดับเริ่มต้น

หลังจากเริ่มต้นแล้ว ให้ฝึกฝนมากขึ้นและจับความรู้สึกของการร่ายคาถาที่ประสบความสำเร็จได้ และในไม่ช้าคุณก็จะไปถึงขั้นตอนที่สอง - ความเชี่ยวชาญ

ความเชี่ยวชาญหมายถึงความสามารถในการร่ายคาถาได้อย่างง่ายดายด้วยอัตราความสำเร็จเกือบ 100%

ในขณะเดียวกัน เรายังต้องปรับปรุงการควบคุมคาถาด้วย ตัวอย่างเช่น คาถาลอยตัว บางคนสามารถทำให้สิ่งของลอยขึ้นลงได้ตรงๆ เท่านั้น ในขณะที่คนอื่นๆ สามารถทำให้สิ่งของที่ลอยอยู่เต้นรำได้ นี่คือความแตกต่าง

เมื่อคุณก้าวหน้าไปเรื่อยๆ คุณก็จะไปถึงระดับของคาถาเงียบ ซึ่งจะทำให้การร่ายคาถาปกปิดและรวดเร็วยิ่งขึ้น

แต่พ่อมดหลายคนมักจะตะโกนคาถาออกมาแม้ว่าจะเชี่ยวชาญเทคนิคของคาถาเงียบแล้วก็ตาม เพราะนี่จะช่วยให้พวกเขามีสมาธิดีขึ้น ชี้นำพลังเวทมนตร์ และคาถาที่ร่ายก็จะทรงพลังยิ่งขึ้น

ส่วนเรื่องสุดท้ายเกี่ยวกับการร่ายคาถาโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์ แอนดรอสมีคำพูดมากที่สุดในเรื่องนี้ เพราะเขาคือปรมาจารย์ด้านการร่ายคาถาโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบันทึกโบราณและสมัยใหม่

ตามที่เขาบอก การร่ายคาถาโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์จริงๆ แล้วไม่เกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญในคาถา สิ่งที่จำเป็นมากกว่าคือระดับความเข้าใจในเวทมนตร์และ...พรสวรรค์

บางคนอาจจะสามารถใช้คาถาปลดอาวุธเพื่อต่อสู้กับคำสาปพิฆาตได้ และความเชี่ยวชาญของพวกเขาก็สูงถึงขีดสุดแล้ว แต่พวกเขากลับไม่สามารถร่ายคาถาโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์ได้ หากไม่มีไม้กายสิทธิ์ พวกเขาก็กลายเป็นคนไร้ประโยชน์

นี่คือสัญญาณของการขาดพรสวรรค์

ทอมพบว่าพรสวรรค์ของเขาดูเหมือนจะอยู่ในการควบคุม หลังจากเชี่ยวชาญคาถาและฝึกฝนแล้ว เขาก็สามารถนำไปใช้ได้อย่างรวดเร็วและชำนาญ

นี่ค่อนข้างจะคล้ายกับเฮอร์ไมโอนี่ เฮอร์ไมโอนี่เรียนคาถามามากมาย แต่เธอกลับใช้ได้เพียงเท่านั้น พลัง...ก็ธรรมดามาก

แต่ทอมแตกต่างออกไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของแอนดรอส และขีดจำกัดสูงสุดของเขาก็ถูกสำรวจแล้ว ในอนาคต เขาจะใช้คาถาเบื้องต้นเป็นคำสาปพิฆาต

..........

สองชั่วโมงต่อมา ในที่สุดทอมก็มาถึงชั้นสอง

เขาปลดล็อกห้องทีละห้องและอยู่ในบ้านพักหนึ่งจนกระทั่งได้รับข้อความจากระบบ นั่นคือเหตุผลที่เขาช้าขนาดนี้ ในสองชั่วโมง เขาได้คะแนนยี่สิบแต้ม

ทอมขี้เกียจไปช้อปปิ้งอีกแล้ว เขาหิวเล็กน้อยจึงไปที่ห้องครัวเพื่อหาอะไรกิน

ถึงแม้จะอยู่ในชั้นใต้ดินเหมือนกัน แต่ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินอยู่ทางใต้ของปราสาท และห้องครัวก็อยู่ใต้ปราสาทโดยตรง ซึ่งยังคงอยู่ห่างกันพอสมควร

ทอมเดินลงบันไดวนมาถึงพื้นที่ใต้ดินที่ว่างเปล่าซึ่งมีถังไม้หลายใบวางอยู่และมีภาพสีน้ำมันหลายภาพแขวนอยู่บนผนัง

ตรงข้ามกับภาพวาดผลไม้คือถังไม้ที่ใหญ่กว่าถังอื่นๆ นี่คือทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมของฮัฟเฟิลพัฟ เพียงแค่เคาะถังตามจังหวะก็สามารถเปิดประตูได้

แต่เงื่อนไขเบื้องต้นคือคุณต้องเป็นนักเรียนของฮัฟเฟิลพัฟ ไม่เช่นนั้นประตูจะไม่เพียงแต่ไม่เปิด แต่ยังจะโรยน้ำส้มสายชูที่มีกลิ่นฉุนเพื่อลงโทษคนบุ่มบ่าม

ว่ากันว่าฮัฟเฟิลพัฟมีเงื่อนไขที่ดีที่สุดในโรงเรียน

มีเพียงผู้ที่เคยอาศัยอยู่ในหอพักเท่านั้นที่จะเข้าใจว่ามันดีแค่ไหนที่จะมีหอพักอยู่ข้างๆ โรงอาหาร

ไม่ นี่ไม่ใช่โรงอาหาร นี่คือห้องครัว

เปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง ดังนั้นจะมีคนต้อนรับคุณอย่างอบอุ่นเสมอเมื่อคุณมา และห้องครัวส่วนตัวที่สั่งทำได้จะตอบสนองทุกความต้องการของคุณ

นอกจากนี้ ตำแหน่งของหอพักของฮัฟเฟิลพัฟก็ดีมากเช่นกัน

หอประชุมและห้องเรียนอยู่ไม่ไกล

บ้านอื่นๆ อยู่ไกลมาก

กริฟฟินดอร์กับเรเวนคลออยู่ชั้นบนสุด และสลิธีรินก็อยู่มุมหนึ่ง

ถ้ามีการนับก้าวที่แน่นอน สามบ้านนี้จะเดินมากกว่าฮัฟเฟิลพัฟหลายพันก้าวทุกวันอย่างแน่นอน

หลังจากอิจฉาวิทยาลัยของคนอื่นอีกครั้ง ทอมก็มาถึงภาพเหมือนผลไม้และเกาลูกแพร์สีเขียวบนจานผลไม้

ลูกแพร์เริ่มบิดตัวในลักษณะเหมือนมนุษย์ ส่งเสียงหัวเราะคิกคัก และในที่สุดก็บิดไปบิดมาจนกลายเป็นที่จับประตู

ทอม: ......

*รู้อะไรไหม ของเล่นชิ้นเล็กๆ ชิ้นนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ และเฮลก็มีความเป็นเด็กในการออกแบบกลไกที่น่าสนใจเช่นนี้*

ทอมพึมพำขณะดึงลูกบิดประตู มันเป็นห้องขนาดใหญ่ เกือบจะใหญ่เท่ากับห้องโถงใหญ่ มีเพดานสูงและมีหม้อทองแดงและอ่างทองแดงที่ส่องประกายระยิบระยับมากมาย

เมื่อเห็นทอมมาถึง เอลฟ์ประจำบ้านตัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาตรงหน้าเขาแล้วโค้งคำนับ

"ท่านครับ! ผมชื่อโฮบี้ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?"

"ฉันชื่อทอม ริดเดิ้ล" ทอมแนะนำตัวเอง แล้วก็ถามว่า "ฉันหิวเล็กน้อย มาหาอะไรกินน่ะ"

"โฮบี้จะจัดให้ท่านทันทีเลยครับ!" เอลฟ์ประจำบ้านร้องลั่นแล้วรีบวิ่งไปที่เตาไฟ

ขณะที่ทอมกำลังรอ ประตูห้องครัวก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง

หัวแดงสองหัวที่เหมือนกันโผล่เข้ามาแล้วสบตากับทอมที่บังเอิญมองไปทางนั้นพอดี...