ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 102 – ย่างเท้าท้าทายบ่อน้ำเงิน (ต่อ)

ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 102 – ย่างเท้าท้าทายบ่อน้ำเงิน (ต่อ)

หลังจากหยวนกลับมารวมกลุ่มกับผู้เข้าร่วมทดสอบที่รอคิวอยู่ริมฝั่งบ่อน้ำเงิน เขาก็มองดูเหล่าผู้กล้าทีละคนเดินเข้าสู่บ่อน้ำอันลึกลับราวกับเทพทดสอบชะตาเบื้องบน

ผู้เข้าทดสอบรายหนึ่งซึ่งเพิ่งย่างเข้าสู่ก้าวที่สิบสาม หน้าซีดเผือดราวผู้ฝึกปราณที่ใช้พลังจนถึงขีดจำกัด ร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ แม้เพียงจะยกขาขึ้นอีกครั้งยังดูยากเย็นราวปีนเขาสูงหมื่นจั้ง

“อื้อ...!”

เสียงร้องเจ็บปวดดังลั่น ก่อนที่เขาจะทรุดฮวบลงกลางบ่อน้ำสีเงิน ร่างกระแทกผิวน้ำเสียงดัง โครม! ทว่าไม่น้ำไม่กลับกลืนร่างเขา แต่กลับพยุงไว้ราวกับผิวน้ำคือพื้นศิลา

“สิบสามก้าว...ล้มเหลว” ผู้อาวุโสของวิหารแก่นมังกรกล่าวด้วยเสียงเย็นเยียบ ก่อนสะบัดแขนเสื้อ ดึงร่างผู้ทดสอบกลับมาที่ฝั่งด้วยพลังวิญญาณอย่างไร้เยื่อใย

"คนต่อไป!" เสียงดังดุสะท้อนทั่วลาน

หญิงสาวผู้หนึ่งก้าวออกมาด้วยสีหน้าแน่วแน่ คำนับผู้อาวุโสอย่างนอบน้อม ก่อนหันไปมองบ่อน้ำเงินอันลึกลับ ดวงตาเธอเปล่งประกายมุ่งมั่น

เสียงย่างเท้าแตะผิวน้ำ แตะ...แตะ...แตะ... ดังขึ้นทุกย่างก้าว บ่อน้ำเงินกระเพื่อมไปตามแรงลมวิญญาณที่โอบล้อมร่างนาง

ก้าวที่สิบ...สิบเก้า...แม้จะฝืนใจเล็กน้อยในก้าวที่ยี่สิบ แต่ในที่สุดหญิงสาวก็ทะลวงผ่านได้สำเร็จ มิหนำซ้ำยังฝืนเดินต่อไปได้ถึงก้าวที่ยี่สิบสามก่อนจะโค้งคำนับและเดินจากไปอย่างสงบ

“เจ้าผ่านแล้ว ไปยังประตูเพื่อทดสอบด่านสุดท้ายได้” ผู้อาวุโสกล่าว

หยวนมองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเงียบงัน ‘ดูเหมือนยังมีการทดสอบอีกหนึ่งด่านหลังจากนี้...เป็นบททดสอบเช่นไรกันแน่?’

แล้วเงาร่างหนึ่งก็ก้าวออกมา...เป็นหญิงสาวผมยาวดำขลับ ดวงตาคมกริบคล้ายอัสนี เธอก้าวออกมาพร้อมกลิ่นอายที่สะกดสายตาทุกผู้คน

“นั่น...นางฟ้าหมิน!”

“อัจฉริยะอันดับหนึ่งจากตระกูลหมิน! ข้าว่าต้องทำได้ห้าสิบก้าวแน่นอน!”

ทุกสายตาเบิกโพลง เสียงซุบซิบดังระงม บรรยากาศตึงเครียดราวพายุ

หมินลี่ก้าวแรกลงบ่อน้ำราวกับเหยียบบนเมฆสีเงิน นางเคลื่อนไหวอย่างมั่นคง เยือกเย็น เหมือนดอกเหมยบานกลางหิมะ

ก้าวที่สิบ...ยี่สิบ...สามสิบ...

ไม่มีแม้แต่หยดเหงื่อ ทุกฝีเท้าเต็มไปด้วยความมั่นใจดั่งหงส์เหินเวหา

เมื่อถึงก้าวที่สี่สิบ นางหยุดนิ่งเพื่อปรับลมหายใจ บรรยากาศรอบตัวเงียบกริบ จนกระทั่ง...

โครม!

ระลอกน้ำสั่นไหวอีกครั้งเมื่อก้าวที่สี่สิบเอ็ดถูกเหยียบผ่าน

ก้าวต่อไปใช้เวลาอีกหนึ่งนาทีกว่าจะก้าวได้ และเช่นนั้นจนถึงก้าวที่สี่สิบเจ็ด ร่างงดงามของหมินลี่เริ่มสั่นเล็กน้อย

“ฮ่าฮ่า...ฮ่าฮ่า...”

นางหอบหายใจ เหงื่อไหลรินจากหน้าผาก ร่างไหวเอนเล็กน้อยในก้าวที่สี่สิบแปด

และเมื่อถึงก้าวที่ห้าสิบ บ่อน้ำเงินทั้งบ่อก็สั่นสะเทือนเหมือนถูกคลื่นพลังมหาศาลกระแทกเข้า

ผู้อาวุโสกล่าวด้วยเสียงกึกก้อง

“ยินดีด้วย หมินลี่ แห่งตระกูลหมิน...ในรอบเจ็ดปีที่ผ่านมา เจ้าเป็นคนแรกที่เหยียบถึงก้าวที่ห้าสิบ”

หมินลี่พยักหน้าตอบรับ แม้ใบหน้านางจะมีรอยผิดหวังบางเบา

ก่อนเดินผ่านประตูทดสอบสุดท้าย นางหยุดลง หันกลับมามองผู้คนเบื้องหลังโดยเฉพาะร่างหนึ่งที่สวมหน้ากากหยกดำ ยืนอยู่กลางหมู่ชนอย่างโดดเด่น ลึกลับดั่งมังกรซ่อนกายในม่านหมอก

สายตาทั้งสองสบกันครู่หนึ่ง ก่อนที่หมินลี่จะหันหลังกลับ ก้าวเข้าสู่ประตูและลับหายไป

จากนั้นการทดสอบก็ยังดำเนินต่อไปตามลำดับ กระทั่ง...

หยวนก้าวออกมาข้างหน้า

“เขา...ใส่หน้ากาก?”

เสียงซุบซิบดังขึ้นอีกครั้งเมื่อเห็นร่างของหยวนที่ปกปิดใบหน้าด้วยหยกดำ

แต่สำหรับเหล่าผู้อาวุโสแล้ว ดวงตาพวกเขาเบิกกว้างทันทีเมื่อจับสัมผัสพลังของเขา

‘นักรบวิญญาณ...ระดับห้า!’