บทที่ 93 ปรับปรุงองค์กรเงา ส่งอัศวินแห่งความตายออกไป

ในชั่วพริบตา

อีกสามเดือนก็ผ่านไป

ในช่วงเวลานี้

ภายใต้ความพยายามของเรนส์

สถาบันการศึกษาของตระกูลค่อยๆ พัฒนาขึ้น

เหล่าเด็กน้อยเหล่านั้นก็ปรับตัวเข้ากับชีวิตในโรงเรียนของตระกูลได้แล้ว

แม้ว่าทุกวันจะต้องตื่นเช้าไปเรียนจะยากลำบากไปบ้าง

แต่พวกเขาสามารถเล่นกับเพื่อนมากมายในช่วงพัก

พวกเขามีความสุขกว่าอยู่ที่บ้านมาก

นอกจากการสร้างสถาบันการศึกษาของตระกูลแล้ว

เรนส์ก็ไม่ลืมที่จะปรับปรุงองค์กรข่าวกรองของตระกูล

ท้ายที่สุด

ตามแผงพลังเสริมของนิ้วทองคำ มีคนในองค์กรเงาเพียงไม่กี่คนที่ไม่ได้เชื่อฟังคำสั่งของเขาและแอบกระทำการต่อต้านเขา

อย่างไรก็ตาม

เนื่องจากนิ้วทองคำไม่ได้ระบุชื่อผู้กระทำผิดอย่างชัดเจน เรนส์จึงต้องขุดคุ้ยพวกเขาออกมาด้วยตนเอง

ด้วยการสนับสนุนอย่างแข็งขันของเรนส์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

องค์กรเงาได้พัฒนาจนมีสมาชิกหลักมากกว่าพันคน และบุคลากรข่าวกรองส่วนนอกมีจำนวนนับหมื่น

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะระบุตัวผู้ก่อกวนที่ซ่อนตัวอยู่ในองค์กรข่าวกรองเงาจากคนจำนวนมากขนาดนี้

เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูตื่นตัวและทำให้คนเหล่านั้นซ่อนตัวลึกยิ่งขึ้น

เรนส์จึงไม่สามารถคัดกรองและตรวจสอบอย่างเปิดเผยได้

เขาทำได้เพียงปล่อยให้สมาชิกระดับสูงที่ไว้ใจได้ขององค์กรเงาทำการสืบสวนอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความพยายามไม่สูญเปล่า

หลังจากใช้เวลาหลายเดือน เรนส์ก็ระบุตัวผู้ทรยศทั้งหมดได้สำเร็จ

มีทั้งหมดมากกว่าสามสิบคน

ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกระดับกลางขององค์กรเงา

คนเหล่านี้บางคนเห็นแก่เงินและทุจริต ใช้ทรัพยากรขององค์กรเงาเพื่อหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเองและแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว

หรือพวกเขาเป็นสายลับที่ถูกส่งมาจากขุนนางบางคน พยายามใช้องค์กรเงาเพื่อได้รับ ข้อมูลข่าวกรองหรือขโมยวิธีการฝึกฝน  น่าล่าเหยื่อ (Gale Falcon) ที่เป็นเอกลักษณ์ขององค์กรเงา

พวกเขาทุกคนแอบมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ทำร้ายองค์กรเงาและผลประโยชน์ของเรนส์

ไม่ต้องพูดอะไรมาก

หลังจากพบคนเหล่านี้ เรนส์ก็กำจัดพวกเขาทั้งหมดทันที

ในขณะที่คนเหล่านี้ตาย

ระดับการควบคุมขององค์กรเงาบนแผงพลังเสริมของนิ้วทองคำก็เพิ่มขึ้นเป็น 83% ในทันที

ซึ่งหมายความว่าทั้งองค์กรเงาไม่มีใครที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขาอีกต่อไป

แต่ยังไม่จบ

เรนส์ไม่มีเจตนาที่จะหยุดอยู่แค่นี้

ท้ายที่สุด

ไม่มีขุนนางคนไหนกล้าก้าวก่ายอำนาจของเขาอีก

ถ้าเขาไม่สั่งสอนคนเหล่านี้ เขาจะไม่กลายเป็นคนขี้ขลาดหรือ?

"มีตระกูลขุนนางทั้งหมดแปดตระกูลที่แอบยุ่งเกี่ยวกับองค์กรเงา"

"สามไวเคานต์ สองเอิร์ล และสามมาร์ควิส"

"จากข่าวกรองที่ฉันมี ตระกูลเอิร์ลออดลีย์เป็นพวกที่อุกอาจที่สุดในบรรดาพวกเขา"

"ไม่เพียงแต่พวกเขาต้องการขโมยวิธีการฝึกสัตว์ อินทรีลม Gale Wind Flying Eagle เท่านั้น แต่พวกเขายังแอบโอนเงินและอุตสาหกรรมขององค์กรเงาด้วย..."

แสงเย็นเยียบส่องประกายในดวงตาของเรนส์

ครั้งนี้เขาต้องการฆ่าไก่เพื่อขู่ลิง และให้ขุนนางเหล่านั้นรู้ว่ามีบางสิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้

และตระกูลเอิร์ลออดลีย์คือไก่ที่เขาเลือก

อย่างไรก็ตาม

การลอบสังหารขุนนางเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทำได้อย่างเปิดเผย

อย่างน้อยก็ต้องไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

ท้ายที่สุด ตระกูลฮับส์ยังคงต้องคลุกคลีอยู่ในวงสังคมชั้นสูง

ในสถานการณ์เช่นนี้

กองกำลังติดอาวุธของตระกูลฮับส์ที่ปรากฏภายนอกไม่สามารถใช้ได้

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้

เรนส์ก็เกิดความคิดขึ้นในใจ

"งั้นก็ปล่อยให้อัศวินแห่งความตายไป!"

อัศวินแห่งความตายเพิ่งถูกเขาปราบเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

หลังจากนั้น พวกเขาก็ถูกซ่อนไว้ในภูเขาที่ห่างไกล ผู้คนอาศัยอยู่น้อย

ไม่มีใครรู้ว่าเขายังมีกองกำลังนี้อยู่ในมือ

หลังจากยืนยันแผนปฏิบัติการแล้ว เรนส์ก็ใช้ร่องรอยต้นกำเนิดของจิตวิญญาณเพื่อส่งคำสั่งไปยังอัศวินอันเดดเหล่านั้นทันที

ในขณะเดียวกัน เขาก็แนบข้อมูลของสมาชิกและที่ตั้งของตระกูลมาร์ควิสออดลีย์ไปด้วย

การส่งข้อมูลในระดับจิตวิญญาณนั้นเกือบจะเรียลไทม์

ในขณะเดียวกัน

ในภูเขาไร้ชื่อที่ห่างไกลจากที่อยู่อาศัยของมนุษย์

อัศวินอันเดดที่กำลังล่าสัตว์ประหลาดโดยรอบและดูดซับวิญญาณของพวกมันก็ได้รับคำสั่งของเรนส์เช่นกัน

ภายใต้การนำของหัวหน้าอัศวินแห่งความตาย

อัศวินที่น่าสะพรึงกลัวยี่สิบตน ขี่ม้าศึกฝันร้ายของพวกเขา หายลับเข้าไปในหุบเขาลึกอย่างรวดเร็ว

ทิศทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปคืออาณาเขตของตระกูลมาร์ควิสออดลีย์

บริเวณอ่าวที่อยู่ติดกับแคว้นไรน์

เมืองอุกกาบาต

นี่คือเมืองที่เจริญรุ่งเรือง มีประชากรนับล้าน

เป็นเวลาหลายร้อยปีที่ถูกควบคุมโดยตระกูลเคานต์ออดลีย์

สมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลออดลีย์อาศัยอยู่ในปราสาทตระกูลใจกลางเมือง

ในห้องที่สูงที่สุดของปราสาทออดลีย์

"ท่านลอร์ดฮอรอค ในช่วงนี้ ผู้ที่เราส่งไปยังองค์กรเงาได้ส่งข้อมูลสำคัญกว่ายี่สิบชิ้นมาให้เรา และในขณะเดียวกันก็ทำให้เราได้รับทรัพย์สินมูลค่าหลายแสนเหรียญทอง"

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากองค์กรมีความลับอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับวิธีการฝึกฝนเหยี่ยวสายลม จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับมา และความคืบหน้าในปัจจุบันก็หยุดชะงัก..."

ผู้ดูแลของตระกูลออดลีย์รายงานสถานการณ์ให้ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายฟัง

"ช่วยให้สายลับเหล่านั้นไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นในองค์กรเงาให้เร็วที่สุด"

"วิธีการฝึกฝนเหยี่ยวสายลมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อตระกูลออดลีย์"

หลังจากฟังรายงานของผู้ดูแล ลอร์ดฮอรอค หัวหน้าตระกูลออดลีย์ก็ลืมตาขึ้นและให้คำสั่งสุดท้าย

"ท่านครับ นี่เป็นความคิดที่ดีจริงๆ หรือครับ?"

"ผมได้ยินมาว่าองค์กรเงาอยู่ภายใต้การควบคุมของดยุคเรนส์ หากเราถูกจับได้ว่าทำเช่นนี้ เราจะไม่ขัดใจ..."

ผู้ดูแลลังเลที่จะพูด

ประสบการณ์ภายใต้การรับใช้ตระกูลออดลีย์มานานกว่าสิบชั่วอายุคน เขาถือว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลออดลีย์จากใจจริงแล้ว

นั่นเป็นเหตุผล

เขาหวังว่าท่านลอร์ดจะพิจารณาใหม่

ท้ายที่สุด

ดยุคไม่ใช่คนที่ตระกูลออดลีย์สามารถหาเรื่องได้

"มันเป็นแค่ข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูล!"

"บางทีอาจจะเป็นองค์กรเงาเองที่ปล่อยข่าวลือนี้ออกมา"

"และถึงแม้ว่ามันจะเป็นความจริง แล้วยังไงล่ะ?"

"ดยุคเรนส์เจ้าชู้คนนั้นมัวแต่เล่นกับผู้หญิงและแต่งงาน"

"เขาจะค้นพบสายลับของเราได้อย่างไร?"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำแนะนำจากผู้ดูแลที่ไว้ใจได้ ฮอรอค ซึ่งความคิดถูกบดบังด้วยความโลภ ไม่ได้สนใจเลย

ในความคิดของเขา

ความเสี่ยงของเรื่องนี้มีน้อย แต่มีผลประโยชน์มหาศาล

เขาจะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร

"......"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ดูแลก็อยากจะพูดอะไรอีก

แต่ฮอรอค ซึ่งความคิดถูกบดบังด้วยความโลภ ไม่อยากฟังคำพูดเหล่านี้อีกต่อไป

เขายกมือขึ้น เร่งให้ผู้ดูแลออกไปทำงานของตนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น

ผู้ดูแลทำได้เพียงถอยออกมาและเดินออกจากประตู

ทันทีที่เขาเปิดประตู

วินาทีต่อมา

หึ!

โดยไม่ปราณี ดาบใหญ่สีน้ำเงินเข้มฟันร่างของผู้ดูแลออกเป็นสองท่อนอย่างโหดเหี้ยม

ในทันที

เลือดสาดกระเซ็น

"ใครกล้าบุกรุกเข้ามาในตระกูลโอเดลลีและก่อเหตุฆาตกรรม!"

เมื่อเห็นฉากนี้ รูม่านตาของฮอรอคหดเล็กลง และความหมายที่ซ่อนเร้นก็แวบเข้ามาในดวงตาของเขา

โดยไม่ลังเล เขาก็โจมตีผู้มาเยือนที่ไม่รู้จักที่อยู่นอกประตู

รวบรวมปราณ กำหมัดแล้วเหวี่ยงออกไป

วินาทีต่อมา

เงากำปั้นพลังงานสีแดงเข้มพุ่งทะลุอากาศ

รอยกำปั้นนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง เกือบเทียบเท่ากับการโจมตีของอัศวินปฐพีผู้ยิ่งใหญ่

ผู้ฝึกตนระดับต่ำกว่า 10 ที่กล้าต้านทานการโจมตีนี้โดยตรงจะต้องแลกด้วยชีวิต

อย่างไรก็ตาม

สำหรับแขกที่ไม่คาดคิดที่แทรกซึมเข้ามาในตระกูลออดลีย์และก่อเหตุฆาตกรรม การโจมตีนี้อ่อนแอเกินไป

หัวหน้าอัศวินแห่งความตาย เหวี่ยงดาบใหญ่ของเขาและสลายเงากำปั้นพลังงานได้อย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา

ร่างที่น่าสะพรึงกลัวนั้น สวมชุดเกราะเต็มตัว ดวงตามีเปลวไฟสีเขียวมรกตกระพริบ พุ่งเข้ามา

ก่อนที่เคานต์ฮอรอคจะทันตั้งตัว

ร่างที่น่าสะพรึงกลัวนี้ก็แทงทะลุหัวใจของเขาด้วยดาบใหญ่

"เฮอะ! เฮอะ! เฮอะ!"

เมื่อรู้สึกว่าพลังชีวิตของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว สมองของฮอรอคก็ปลอดโปร่งกว่าที่เคย

ผู้แข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้คงไม่โจมตีเขาโดยไม่มีเหตุผล

ในบรรดาผู้ที่เขาเคยขัดใจหรืออาจจะเคยขัดใจ

มีเพียงดยุคเรนส์เท่านั้นที่มีพลังอำนาจในการบัญชาผู้แข็งแกร่งเช่นนี้

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้

จิตใจของฮอรอคที่เคยถูกบดบังด้วยความโลภ ตอนนี้เต็มไปด้วยความเสียใจ

แต่ตอนนี้ ความเสียใจนั้นสายเกินไปอย่างเห็นได้ชัด

หลายวินาทีต่อมา

ในความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ร่างกายของฮอรอคก็สูญเสียพลังชีวิตไปอย่างสมบูรณ์

แม้แต่วิญญาณของเขาก็ถูกอัศวินแห่งความตายกลืนกิน

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา

ปราสาทออดลีย์ทั้งหลังก็ตกอยู่ในความเงียบสนิท

หลังจากทำตามคำสั่งของเจ้านาย เรนส์ เสร็จสิ้น

กองทัพอัศวินแห่งความตายก็จากไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับผี เช่นเดียวกับตอนที่พวกเขามา