บทที่ 46: การล่มสลายของสามคณะผจญภัยครั้งใหญ่ สะเทือนทั่วแคว้นไรน์

กลุ่มเป้าหมายที่สองคือ คณะผจญภัยกระทิงเถื่อน

ในฐานะที่เป็นคณะผจญภัยเก่าแก่ที่ก่อตั้งมานานกว่าเจ็ดสิบปี คณะผจญภัยกระทิงเถื่อนย่อมแข็งแกร่งกว่าคณะผจญภัยธันเดอร์ฮอว์กมาก

พวกเขามี ผู้ที่อยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไปถึงสามคน

กัปตันของคณะผจญภัย เป็น นักรบเบอร์เซิร์กระดับ 8 ที่ทรงพลัง

ครั้งหนึ่งเขาเคยใช้ สกิลเบอร์เซิร์ก ฟาด มังกรปฐพีระดับ 9 จนตายคาที่

เขามีฉายาว่า “มังกรคลั่ง”

พวกเขาเป็นที่รู้จักอย่างมากในแคว้นไรน์

แต่...

สำหรับเรนส์แล้ว ไม่ว่าจะเป็น คณะผจญภัยกระทิงเถื่อน หรือ คณะผจญภัยธันเดอร์ฮอว์ก ก็ไม่ต่างกัน

ล้วนเป็นแค่ฝูงมดปลวก

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับตำนาน ที่มีขั้นพลังสูงถึงระดับ 11 เขาแทบจะเป็น ผู้ไร้เทียมทานในแคว้นไรน์

การสังหารหมู่ครั้งที่สอง

ด้วยการสนับสนุนของเรนส์

ผ่านไปเพียงสิบกว่านาที เฟรย่าก็สามารถ กวาดล้างคณะผจญภัยกระทิงเถื่อน ได้สำเร็จ

สมาชิกคณะผจญภัยกระทิงเถื่อนเกือบ สองร้อยชีวิต ถูกฆ่าล้างทั้งหมด

กัปตันมังกรคลั่ง ถูก ลูกธนูพลังงานทะลวงร่างนับสิบดอก จนตายอย่างน่าเวทนา

หลังจาก เก็บกวาดของมีค่า ในฐานของพวกมันเสร็จ

พวกเขาก็ เผาศพทั้งหมดจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน

เป้าหมายสุดท้าย: คณะผจญภัยพยัคฆ์โลหิต

หลังจากจัดการกับคณะผจญภัยกระทิงเถื่อนเสร็จ เรนส์และเฟรย่า มุ่งหน้าสู่เป้าหมายสุดท้าย

คณะผจญภัยพยัคฆ์โลหิต

คณะนี้ อ่อนแอกว่าคณะผจญภัยกระทิงเถื่อนเกินครึ่ง

เพียงไม่กี่นาที เรนส์และเฟรย่าก็ สังหารสมาชิกทั้งหมดจนหมดสิ้น

การล้างแค้นที่สมบูรณ์

สามคณะผจญภัยที่ร่วมมือกันซุ่มโจมตี ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เมื่อภารกิจล้างแค้นของเธอสำเร็จ เฟรย่าก็ ทรุดตัวลงนั่งและปล่อยโฮอย่างหนัก

เรนส์ยืนอยู่ข้าง ๆ

เขาไม่คิดจะรบกวนเธอ

เขารู้ดีว่าการปลดปล่อยความรู้สึกด้านลบที่อัดอั้นในจิตใจ ผ่านหยาดน้ำตา เป็นสิ่งที่ดีเฟรย่า

เธอร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่นานกว่าสิบนาที

ก่อนที่อารมณ์จะค่อย ๆ สงบลง

ความจริงเบื้องหลังการสังหารหมู่

"เรนส์... นายรู้ไหมว่าทำไมสามคณะผจญภัยนี้ถึงร่วมมือกันซุ่มโจมตี คณะผจญภัยไลแลคของพวกเรา?"

เฟรย่าเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่บวมช้ำจากการร้องไห้จ้องมองเรนส์ ก่อนจะถามออกมา

นี่เป็นคำถามที่ติดค้างในใจเธอมาตลอด

แต่ก่อนหน้านี้จิตใจของเธอเต็มไปด้วยความแค้นจนไม่ได้คิดถึงมัน

เรนส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงสงบ

"น่าจะเป็นเพราะ คณะผจญภัย ไลแลคของพวกเธอเติบโตเร็วเกินไป"

นี่คือเหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดในมุมมองของเขา

เพราะ...

แม้ว่า คณะผจญภัย ไลแลค จะมีจำนวนสมาชิกไม่มาก

แต่พวกเธอใช้ กลยุทธ์นักรบระดับสูง ซึ่งทำให้ สมาชิกทุกคนเป็นผู้เหนือมนุษย์ระดับกลางขึ้นไป

หัวหน้าหลักและรองหัวหน้าล้วนเป็นผู้เหนือมนุษย์ระดับสูง

โดยรวมแล้ว พลังของพวกเธอแข็งแกร่งมาก

หากพวกเธอสามารถพัฒนาได้ต่อไปในอัตรานี้

อีกไม่กี่ปี คณะผจญภัย ไลแลคอาจจะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในคณะผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นไรน์

เทียบชั้นกับคณะผจญภัยกระทิงถื่อน ซึ่งเป็นคณะผจญภัยที่ทรงอิทธิพลที่สุดในภูมิภาค

หรืออาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น

คุณเห็นไหม,

ภารกิจระดับสูงที่ให้รางวัลสูงในภูมิภาคไรน์มีจำนวนจำกัด

ผลกำไรที่ทำได้ก็มีอยู่แค่นั้น

ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์อยู่แล้ว ย่อมไม่ต้องการให้มีผู้มาแบ่งส่วนแบ่งไป

ตามข้อมูลจากองค์กรเงา

ทีมผจญภัยกระทิงเถื่อนเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการซุ่มโจมตีคณะผจญภัยไลแลค สีม่วง

เรนน์อธิบายการวิเคราะห์ของเขา

เฟรย่าตกตะลึง

เธอไม่คาดคิดเลยว่า การที่พวกเธอพัฒนาเร็วเกินไปจะนำมาซึ่งหายนะเช่นนี้

"ตอนนี้ทีมผจญภัยกระทิงเถื่อน, ทีมผจญภัยพยัคโลหิต และทีมผจญภัยธันเดอร์ฮอค์ถูกกวาดล้างหมดแล้ว! หากเธออยากสร้างคณะผจญภัยไลแลคขึ้นมาใหม่ ฉันช่วยเธอได้"

"ไลแลคที่เกิดใหม่จากเถ้าถ่าน จะต้องแข็งแกร่งกว่าที่เคยแน่นอน"

เมื่อเฟรย่าตั้งสติได้ เรนน์ก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"ไม่! ไม่จำเป็น" เฟรย่าน่าปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเล

เธอรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง

หลังจากผ่านเรื่องราวทั้งหมดนี้ เธอไม่อยากออกผจญภัยอีกแล้ว

และเธอไม่ต้องการเห็นสมาชิกของทีมที่เคยร่วมเป็นร่วมตาย ต้องตายไปต่อหน้าต่อตาเธออีก

ปล่อยให้คณะผจญภัยไลแลค จบลงเพียงเท่านี้เถอะ

ส่วนเรื่องอนาคตว่าจะไปที่ไหนหรือทำอะไรดี

ค่อยว่ากันทีหลัง

เฟรย่าคิดกับตัวเอง

"งั้นเธอก็พักอยู่ที่อาณาเขตของฉันสักระยะเถอะ"

"ไม่ว่าเธอจะทำอะไรต่อไป เธอต้องดูแลร่างกายตัวเองก่อน"

เข้าใจความคิดของเฟรย่า เรนน์จึงพูดออกมาตรง ๆ

"ตกลง!"

หลังจากผ่านการล้างแค้น เฟรย่าก็ยิ่งไว้วางใจและพึ่งพาเรนน์มากขึ้น

เมื่อออกจากฐานของทีมผจญภัยพยัคโลหิต ทั้งสองก็ควบม้าศึกมุ่งหน้าไปยังอีเกิ้ล

ขณะที่เรนน์และพรรคพวกอยู่ระหว่างเดินทาง

อีกด้านหนึ่ง

ข่าวการล่มสลายของสามทีมผจญภัยใหญ่ได้แพร่กระจายไปทั่วภูมิภาคไรน์ราวกับพายุ

ท้ายที่สุด

ทั้งทีมผจญภัยกระทิงป่า, ทีมผจญภัยพยัคโลหิต และทีมผจญภัยธันเดอร์ฮอค ต่างก็เป็นที่รู้จักกันดีในวงการ

โดยเฉพาะทีมผจญภัยกระทิงป่า ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็นทีมผจญภัยอันดับหนึ่งของภูมิภาคไรน์

พวกเขามีความแข็งแกร่งอย่างมาก

แต่ตอนนี้พวกเขาหายไปหมดสิ้น

สิ่งนี้สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน

"สามทีมผจญภัยนี้ต้องไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า และถูกยอดฝีมือสังหารจนหมด"

"ใครจะไปรู้! บางทีอาจเป็นฝีมือของเนโครแมนเซอร์ก็ได้ ไอ้พวกชั่วร้ายนั่นชอบใช้ร่างของผู้มีพลังพิเศษมาสร้างเป็นกองทัพโครงกระดูกของตัวเอง"

"เป็นไปไม่ได้! ตามข่าวลือ ร่างของสมาชิกทั้งสามทีมผจญภัยยังคงอยู่ครบ ไม่ได้หายไปไหน ดังนั้นมันต้องไม่ใช่ฝีมือของเนโครแมนเซอร์แน่ๆ"

เหตุการณ์หายากและไม่ธรรมดานี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของผู้คนในทันที

แต่ละคนก็มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันไป

ทว่าด้วยข้อมูลที่มีอย่างจำกัด ไม่มีใครสามารถคาดเดาความจริงได้เลย

เมืองกริฟฟอน

เมืองหลักของดินแดนภายใต้การปกครองของตระกูลเคานต์บาเดล

ภายในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง

ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าหล่อเหลากำลังจ้องมองม้วนกระดาษหนังแกะในมือของเขา

บนกระดาษนั้น บรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เรนน์และเฟรย่ากวาดล้างสามทีมผจญภัยใหญ่

แน่นอน

มันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างการล้างแค้น เรนน์และเฟรย่าไม่ได้พยายามปกปิดร่องรอยของพวกเขาเลย

ดังนั้น การที่ข่าวนี้รั่วไหลไปถึงองค์กรข่าวกรองของชนชั้นขุนนางย่อมเป็นเรื่องปกติ

"ทีมผจญภัยกระทิงเถื่อนหายไปแล้ว"

"หากครอบครัวต้องการสนับสนุนทีมผจญภัยอื่นให้มีพลังเทียบเท่าพวกมัน คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายสิบปี"

"นี่เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่จริง ๆ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คิฟลอคจึงวางม้วนกระดาษลงและถอนหายใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่า คณะผจญภัยไลแลค จะมีความสัมพันธ์กับเคานต์เรนน์ อัศวินเพชฌฆาตเทพ

แถมความสัมพันธ์ของพวกเขายังแน่นแฟ้นถึงเพียงนี้

ย้อนกลับไปเมื่อหลายเดือนก่อน

คณะผจญภัยไลแลค ออกทำภารกิจในเทือกเขาอสูร

แต่พวกเขากลับปรากฏตัวใกล้เส้นทางลำเลียงสินค้าผิดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดของตระกูล

แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าพวกเขารู้เห็นอะไรหรือไม่

แต่เพื่อป้องกันความลับรั่วไหล คิฟลอคจึงสั่งให้ทีมผจญภัยกระทิงเถื่อนร่วมมือกับทีมอื่น ๆ ซุ่มโจมตีคณะผจญภัยไลแลคสีม่วงกลางป่า

เป้าหมายคือลบพวกเขาออกไปจากโลกนี้อย่างเงียบเชียบที่สุด

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนอย่างราบรื่น

คณะผจญภัยไลแลคถูกโจมตีอย่างหนักจนพินาศย่อยยับ

ทว่า...

ใครจะไปคิดว่าหายนะจะมาเยือนตระกูลบาเดลในภายหลัง

ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นในขั้นตอนเก็บกวาด ส่งผลให้กองกำลังลับที่ตระกูลบาเดลเพียรสนับสนุนมาหลายสิบปีถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ความสูญเสียครั้งนี้หนักหนาเกินกว่าจะประเมินค่าได้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่านั้น คือเขาไม่มีอำนาจแม้แต่จะล้างแค้นต่อผู้ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้

ท้ายที่สุดแล้ว

เคานต์เรนน์ ไม่ใช่คนที่ใครจะไปมีเรื่องด้วยได้ง่าย ๆ

เขาเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ด้วยพลังของเขา สามารถจัดอยู่ในสามอันดับแรกของภูมิภาคไรน์ได้เลย

แม้ว่าตระกูลบาเดลจะมีอัศวินแห่งปฐพีผู้ยิ่งใหญ่ อยู่ก็ตาม

แต่พวกเขาก็ไม่กล้าหาเรื่องกับศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นนี้โดยประมาท

ดังนั้น

คิฟลอคจึงตัดสินใจเลือกทางที่ฉลาดที่สุด

กล้ำกลืนความโกรธและยอมรับความสูญเสีย