บทที่ 27: มังกรดำต้องห้าม (ตอนที่ 4)

【และในปีเดียวกันนั้น】

【ชางเล่อออกจากการปิดด่าน นางเห็นเจ้าสวมมงกุฎจักรพรรดิ และได้รับการเคารพบูชาจากเผ่าพันธุ์นับล้าน นางยิ้มและกล่าวว่า "แบบอย่างของข้า สมกับเป็นท่านจริง ๆ"】

【เจ้าประทับอยู่บนบัลลังก์ จ้องมองเผ่าพันธุ์จำนวนมหาศาลที่หมอบกราบ ณ ลานพระราชวัง พลางยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าต้องการสิ่งใด? ข้าจะประทานให้"】

【อีกด้านหนึ่ง ชางเล่อกลับเงียบงัน】

【ท้ายที่สุด】

【นางมองเจ้าด้วยสายตาจริงจังและแน่วแน่ "ข้าอยากให้ท่านมีชีวิตอยู่!"】

【เจ้าชะงักไปทันทีที่ได้ยินคำนั้น】

【ในใจเริ่มคาดเดาความเป็นไปได้บางประการ】

【เมื่อเจ้าใช้สัมผัสตรวจสอบห้วงกาลเวลา ก็พบว่า ในห้วงกาลเวลา 1 ล้านจิงปี ไม่มีร่องรอยของเด็กสาวผู้นี้แม้แต่น้อย】

【นี่เป็นสิ่งที่เจ้ารับรู้หลังทะลวงระดับพลัง และขยายขอบเขตกาลเวลาได้】

【แสดงว่า... นางอาจจะอยู่ในห้วงกาลเวลาที่ห่างไกลออกไปยิ่งกว่านั้น】

【และเมื่อพื้นที่กว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ เจ้าก็ไร้ซึ่งหนทางจะทำสิ่งใด】

【หลังจากเงียบไปเนิ่นนาน】

【เจ้าจึงถามอย่างจริงจัง "ข้าจะตายงั้นหรือ?"】

【เจ้าจ้องกระจกในมือ พยายามจดจำใบหน้าของนางทุกส่วนให้ฝังแน่นในจิตใจ】

【แล้วสิ่งที่เห็นก็คือ...】

【หญิงสาวในกระจกระเบิดน้ำตาออกมา ร้องไห้อย่างโศกเศร้า น้ำตาไหลไม่หยุด มันไม่ใช่การแสร้งทำแต่อย่างใด】

【มองดูหญิงสาวที่ร่ำไห้ เจ้าไม่แน่ใจว่าควรดีใจหรือเศร้าใจ】

【แต่ภายในใจลึก ๆ ของเจ้า...กลับรู้สึกชาเฉยเสียมากกว่า】

【ไม่รู้สึกต่อชีวิตอีกต่อไป】

【บางทีอาจเป็นเพราะเจ้าได้ฆ่าผู้คนมากมาย จนชีวิตเหล่านั้นกลายเป็นเพียงตัวเลขในสายตาเจ้า】

【และบางครั้ง เมื่อเจ้าฆ่าผู้อื่น เจ้าก็รู้ในใจดีว่า... วันหนึ่งก็อาจเป็นเจ้าที่ถูกฆ่าเสียเอง】

【"ผู้ที่ฆ่า ก็จักถูกฆ่า..."】

【เว้นเสียแต่... เจ้าจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล】

【อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกได้ว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการจำลอง เจ้าก็ไม่รู้สึกอะไร】

【กลับกลายเป็นว่า เจ้าเพียงเห็นมังกรน้ำเงินสาวที่ไม่เคยพบมาก่อน เสียใจจนหัวใจแตกสลายเพียงเพราะเจ้า】

【ภายในใจเริ่มสับสน】

【หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าก็มองไปในกระจกแล้วกล่าวว่า "หยุดร้องได้แล้ว หากยังร้องอีก ข้าจะตีก้นเจ้า เจ้าเชื่อไหม ข้าจะมัดเจ้าห้อยไว้แล้วเอาแส้ฟาด!"】

【ได้ยินเช่นนั้น ชางเล่อถึงกับตกใจ รีบเช็ดน้ำตา ใบหน้าแดงซ่าน น่ารักจนอดยิ้มไม่ได้】

【"เจ้าชื่ออะไร?" เจ้าถามอย่างใคร่รู้】

【"ชางเล่อ" นางตอบด้วยความตื่นเต้น เพราะแบบอย่างของตนเป็นฝ่ายถามชื่อ】

【เจ้าอดหัวเราะไม่ได้ "งั้นข้าคือชายที่หล่อที่สุดในจักรวาลใช่ไหม?"】

【ชางเล่อหัวเราะตาม แล้วตะโกนตอบ "ใช่! จักรพรรดิอมตะชางเซิงคือบุรุษที่หล่อที่สุด แข็งแกร่งที่สุด และเป็นจักรพรรดิอมตะเพียงหนึ่งเดียวของจักรวาล!"】

【เจ้าหัวเราะเสียงดัง ก่อนลูกแก้วลูกหนึ่งจะปรากฏขึ้นในมือ】

【เจ้าบรรจุสมบัตินับไม่ถ้วนที่สะสมไว้ลงไปในนั้น พร้อมกำหนดคำถามหนึ่งข้อว่า】

【"ในปีนั้น มังกรน้ำเงินน้อยที่บอกว่าข้าหล่อที่สุดในจักรวาล ชื่อว่าอะไร?"】

【เจ้าจ้องมองชางเล่อในกระจก แล้วกล่าวว่า】

【"ข้าจะวางลูกแก้วนี้ไว้เหนือ 'ตำหนักบรรพชนมังกร' และสลักคาถาต้องห้ามไม่ให้ผู้ใดเคลื่อนย้ายได้"】

【"ภายในมีของขวัญจากข้า หากเจ้าว่างก็มารับไปเถิด"】

【ณ ที่แห่งนั้น】

【ชางเล่อระเบิดน้ำตาอีกครั้ง】

【เจ้าพยายามจะเช็ดน้ำตาให้นาง แต่ก็ทำไม่ได้ จึงสลักคาถาต้องห้ามลงบนกระจก ปิดผนึกมัน แล้วโยนทิ้งไป】

【เพื่อไม่ให้ตนเองเผลอเปิดมันอีก สิ่งนี้จะทำให้เจ้าอ่อนไหวจนเสียสมาธิ】

【เจ็บสั้นดีกว่าเจ็บยาว】

【นั่งอยู่บนบัลลังก์เย็นยะเยือก เจ้ารู้ดีว่าไม่อาจกลับสู่แดนเซียนได้อีก เพราะในกาลเวลาใกล้เคียงนี้ ไม่มีแดนเซียนหลงเหลืออยู่】

【"แม้แต่ข้า...ยังไม่อาจคาดเดาได้ว่าอะไรจะมาก่อน ระหว่างพรุ่งนี้ หรืออุบัติเหตุ"】

【"ไม่มีเจ้าหญิงน้อยอยู่เคียงข้าง กลับทำให้ข้าคิดถึงนางยิ่งนัก"】

【"จริงหรือไม่... ที่คนเรามักไม่รู้จักหวงแหนในสิ่งที่มีอยู่ กระทั่งสูญเสียไปแล้ว จึงคิดถึงมัน?"】

【"เวรเอ๊ย นี่มันแค่การจำลอง ทำไมข้าต้องอินขนาดนี้ด้วย? ข้าไม่ได้กลัวตาย ทุกอย่างก็แค่ NPC!"】

【"ตราบใดที่มันทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น... แค่ทำต่อไปก็พอ!"】

【หลังจากตระหนักรู้ เจ้าจึงตัดทุกความคิดในใจ และเริ่มฝึกฝนอย่างแน่วแน่】

【-150.5 ไกปี: ระดับพลังของเจ้าก็ยังคงไม่อาจทะลวงได้】

【"จริงอย่างที่คิด สนามรบ...คือสถานที่ที่เหมาะกับข้าที่สุด!"】

【และแล้ว วันที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็มาถึง】

【เสียงของหวงส่งมาถึง ขอให้เจ้าร่วมศึกปะทะคลื่นความมืดอีกครั้ง】

【และเจ้าเองก็ไร้ทางเลือก สนามรบคือสิ่งที่เจ้าต้องการ และเจ้าก็มีพันธะสัญญาอยู่】

【เจ้าจึงยินดีนำทัพเข้าสู่สนามรบของตน】

【ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายพบกัน ต่างฝ่ายต่างโจมตีใส่กันโดยไม่รีรอ】

【ไร้ขบวนทัพ ไร้พิธีการ】

【มีเพียงแค่ เจ้า...หรือข้า เท่านั้น ที่จะมีชีวิตรอด】

【เพราะมีเจ้าคอยนำทัพ เหล่าผู้ติดตามของเจ้าจึงมีความมั่นใจอย่างประหลาด】

【ในใจของพวกเขา เจ้าคือผู้แข็งแกร่งที่สุด】

【แต่ทว่า ครั้งนี้...】

【สิ่งมีชีวิตมืดที่มาเพื่อฆ่าเจ้า ล้วนแต่ทำให้พวกเขาสิ้นหวัง ทหารระดับต่ำที่สุดยังอยู่ใน "ระดับเซียนอมตะ!"】

【กองทัพนี้เป็นหน่วยรบชั้นยอด มีจำนวนประมาณหนึ่งแสนล้านล้านเท่านั้น】

【เหล่าผู้ติดตามเจ้ารู้สึกสิ้นหวังทันที】

【ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นว่า "พวกเราสู้ไม่ได้ แต่เราก็ไม่อาจปล่อยให้พวกมันข่มได้! มอบทุกสิ่งที่เรามี ถวายพลังแด่บรรพชนมังกร แล้วร่วมรบกับท่านเถิด!"】

【ผู้คนจำนวนมากต่างตะโกนตอบรับ บางคนถึงกับสังเวยชีวิตและทุกสิ่งที่มี กลายเป็นแสงพุ่งเข้าสู่ร่างของเจ้า】

【กลิ่นอายของเจ้าทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว】

【กระทั่งไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลืออยู่เบื้องหลังเจ้า】

【แต่เจ้าก็ยังไม่อาจทะลวงระดับได้ แม้แต่จะแตะขอบเขตสูงสุดก็ยังไม่ถึง】

【เจ้าส่ายหน้า เลือกต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว】

【เพราะไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ไม่อาจทำให้วิญญาณผู้ที่เสียสละต้องผิดหวัง】

【หากเจ้าหนีไป มันจะขัดแย้งกับหลักการในใจของตนเอง】

【เมื่อเจ้าคิดเช่นนั้น สิ่งมีชีวิตมืดที่อยู่ต่ำกว่าระดับขอบเขตแห่งตำนานทั้งหมดก็เริ่มล้มตาย กลายเป็นแสงสีดำไหลเข้าสู่ร่างของเจ้าอย่างต่อเนื่อง】

【จนถึงตอนนี้】

【กลิ่นอายของเจ้าได้พุ่งทะลวงถึง “ระดับขอบเขตแห่งตำนานขั้นสูงสุด”】

【แล้วจู่ ๆ ก็ปรากฏสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ตัวหนึ่ง มันไม่มีหัว แต่มี 16 แขน ในแต่ละมือถืออาวุธแตกต่างกันรวม 18 ชิ้น】

【"ข้าจะลงมือเอง ไม่ปล่อยให้เขาก้าวต่อไปได้อีก"】

【มันกล่าวก่อนจะจู่โจมเจ้า พร้อมกันนั้นก็ปล่อยการโจมตีทางจิตวิญญาณมหาศาล】

【เพียงหนึ่งกระบวนท่า เจ้าก็ถูกซัดกระเด็น】

【แต่เจ้าไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ไม่ยอมตายเช่นนี้ ไม่ยอมให้การเสียสละของผู้ติดตามต้องสูญเปล่า】

【เจ้าจึงเริ่มบีบอัดกฎทั้งหมดในร่าง พยายามสร้างความขัดแย้ง เพื่อเร่งพลังขึ้นสู่ขีดสุด สังเวยทุกสิ่งที่มี】

【แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ】

【เจ้าปรากฏตัวอีกครั้งกลางห้วงอวกาศ ห่างจากสัตว์ประหลาดไม่ไกล ผมของเจ้ากลายเป็นขาวสนิท ผิวแตกร้าวเต็มไปหมด แต่เจ้ากลับยิ้มเยาะใส่มัน】

【ตูม! ตูม! ตูม!】

【เจ้าตัดสินใจระเบิดตนเอง ในชั่วขณะสุดท้ายของสติสัมปชัญญะ เจ้าก็เห็นว่าสัตว์ประหลาดนั้นถูกแรงระเบิดกลืนกินจนสิ้นซาก ผู้ใต้บัญชาของมันกลายเป็นหมอกดำลอยหายไปในพริบตา】

【เจ้าตายแล้ว】

【การจำลองครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว】

…

【ติ๊ง! รางวัลถูกสร้างเรียบร้อยแล้ว โฮสต์สามารถเลือกหนึ่งจากตัวเลือกต่อไปนี้】

a: ฝึกฝนและเข้าใจเคล็ดวิชา (ระดับขอบเขตแห่งตำนานขั้นสูงสุด)

b: จำลองประสบการณ์ทั้งหมด รวมถึงสภาวะจิตใจ บุคลิกภาพ และความคิดที่ได้รับ (จักรพรรดิแห่งเต๋า)

c: สิ่งของทั้งหมดที่ได้รับจากการจำลองนี้ (ไม่มี)

…