บทที่ 10: หลอมกลืนฉับพลัน (ตอนที่ 1)

【เริ่มการจำลอง】

【อายุ 16 ปี: เจ้าพึ่งตื่นขึ้นมาก็พบว่าตนเองสามารถควบคุมความสามารถหนึ่งได้อย่างลึกลับ】

【นั่นคือ—หลอมกลืนฉับพลัน】

【เจ้าประทับนั่งในท้องพระโรง มองไปไกลลิบพลางพึมพำว่า “เต๋าสวรรค์ หากอยู่ในโลกจำลองเช่นนี้ ก็ปล่อยให้ข้าหลงระเริงเสียหน่อยเถิด”】

【เมื่อกล่าวจบ เจ้าก็เหยียดมือออกไปยังองครักษ์หน้าท้องพระโรง—ร่างนั้นถูกหลอมกลืนในพริบตา ไม่หลงเหลือแม้แต่เถ้าธุลี】

【ค่าสถานะโดยรวมของเจ้าพลันเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

【เหล่าองครักษ์ที่เห็นภาพนั้นต่างตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ กลัวว่าจะถึงตนเองเป็นรายต่อไป】

【สุดท้าย เจ้าสั่งจ่ายศิลาวิญญาณจำนวน 10 ล้านให้แก่ครอบครัวของผู้ตายนั้น】

【เหล่าองครักษ์กลัวจนตัวสั่นยิ่งกว่าเดิม—เพราะเกรงว่าเจ้าจะไม่ฆ่าพวกเขาเสียมากกว่า】

【วันรุ่งขึ้น】

【กองทัพเริ่มรวมพล เจ้านุ่งฉลองพระองค์มังกรดำ นำทัพด้วยตนเอง มุ่งหน้าสู่สำนักเมฆาขาวอย่างเกรียงไกร】

【แต่เจ้ากลับเห็นว่าความเร็วยังช้าเกินไป】

【เจ้าสะบัดมือหนึ่งครั้ง พลันพาทัพ 300,000 นายเคลื่อนย้ายมายังหน้าประตูสำนักเมฆาขาว】

【ผู้นำสำนักเมฆาขาว “ไช่หลิงเอ๋อร์” ปรากฏตัวขึ้นทันที เมื่อเห็นกองทัพ 300,000 นายก็ถามด้วยความระแวดระวัง “ไม่ทราบว่าฝ่าบาทเสด็จมาเพื่อสิ่งใด?”】

【ไช่หลิงเอ๋อร์เป็นสตรีรูปร่างสมส่วน เปี่ยมด้วยความอ่อนโยน มิได้ถือดี หากแต่ให้ความรู้สึกสนิทสนมเหมือนเจ้าสาววิญญาณที่เคยเห็นในชาติที่แล้ว】

【ทัพใหญ่ต่างยำเกรงในอำนาจของเจ้ายิ่งนัก ความศรัทธาในตัวเจ้าทวีขึ้น พวกเขามองสำนักเมฆาขาวด้วยสายตาอาฆาต】

【เจ้าประทับบนบัลลังก์มังกร จ้องมองไช่หลิงเอ๋อร์ด้วยแววตาเย็นชา แล้วเอ่ยว่า “หลิวหรู่เยียน แห่งสำนักเมฆาขาว ได้ล่วงเกินข้าเมื่อวันก่อน”】

【“ส่งตัวนางมา พร้อมกับหญิงงามสามพันคน อัญมณีสามล้าน ศิลาวิญญาณและสมบัติอื่น ๆ แล้วข้าจะพิจารณาปล่อยเจ้าไป”】

【ไช่หลิงเอ๋อร์ถึงกับมึนงง】

【หลิวหรู่เยียน? ไม่ใช่ศิษย์ของนางหรอกหรือ? นางออกจากสำนักไปเมื่อเดือนก่อน แล้วยังไม่กลับมาเลย】

【ไช่หลิงเอ๋อร์ตอบอย่างระมัดระวังว่า “ฝ่าบาท โปรดแจ้งว่าศิษย์ข้าผู้นี้ได้ล่วงเกินสิ่งใด ข้ายินดีกราบทูลขออภัยแทนนาง”】

【ส่วนข้อเสนอแลกเปลี่ยนที่เจ้ากล่าวถึง นางมิได้ใส่ใจเลย】

【“หลิวหรู่เยียนจะก่อเรื่องอันใดได้?” นางคิดเช่นนั้น】

【ทันใดนั้น】

【อากาศเบื้องหน้าพลันฉีกขาด เรือดาราลำหนึ่งบินออกมาจากรอยแยก】

【ผู้ที่ยืนอยู่ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหลิวหรู่เยียน】

【นางตกใจจนพูดไม่ออก เมื่อเห็นเจ้า ใบหน้าฉายชัดด้วยความไม่เชื่อ “หลี่ชางเซิง เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”】

【ขณะที่หลิวหรู่เยียนกล่าวออกมา】

【แม่ทัพใหญ่อู่ฉีเดือดดาล ฟาดกระบี่ใส่นางทันที “เจ้ากล้าเรียกพระนามฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ!”】

【ไช่หลิงเอ๋อร์รีบเข้าขวางแทนหลิวหรู่เยียน รับการโจมตีไว้ แต่กลับไม่กล้าตอบโต้】

【เจ้ามองหลิวหรู่เยียนด้วยแววตาเย็นชา】

【แล้วหันไปหาไช่หลิงเอ๋อร์ เอ่ยเสียงเรียบ “ข้าให้เวลาสามลมหายใจในการตัดสินใจ”】

【ทันใดนั้น】

【ไช่หลิงเอ๋อร์หน้าซีดเผือดจนดูไม่ได้】

【เมื่อหลิวหรู่เยียนแน่ใจว่าเป็นเจ้า นางถึงกับชี้หน้าแล้วตะโกน “หลี่ชางเซิง เจ้าเสียสติหรือไง? กล้าทำร้ายอาจารย์ข้า! ไม่กลัวพวกข้าล้างแค้นหรือ?”】

【แววตาของเจ้ายิ่งเย็นเยียบลง เอ่ยขึ้นว่า “ลมหายใจที่หนึ่ง”】

【“ลมหายใจที่สอง...”】

【ก่อนจะนับถึงสาม เจ้าก็สะบัดมือ บดขยี้ไช่หลิงเอ๋อร์ในทันที】

【อาจารย์สิ้นใจตรงหน้า ศิษย์ถึงกับตัวสั่น โลหิตกระเซ็น หลิวหรู่เยียนถึงได้รู้ว่าเจ้ามิได้เกรงกลัวสำนักเมฆาขาวเลยแม้แต่น้อย】

【ในใจของนาง เจ้าไม่ใช่คนที่รู้จักอีกต่อไป】

【นางตกใจจนร้องขอชีวิต “ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว พี่ชางเซิง ข้าชอบท่านจริง ๆ”】

【นางร่ำไห้ขออภัยไม่หยุด】

【เจ้าทำหน้าเรียบเฉย เหยียดมือออกหมายจะสังหารหลิวหรู่เยียน】

【ทันใดนั้น】

【มีเสียงตะโกนลั่น “หยุดมือเดี๋ยวนี้!”】

【เป็นชายหนุ่มผมขาว!】

【หลิวหรู่เยียนนึกว่ารอดแล้ว】

【แต่เจ้าเพียงหันไปกล่าวเย็นชา “หุบปาก”】

【จ้าวฟ้าดำผู้หยิ่งยโสอยู่เป็นนิจถึงกับเดือดดาลขึ้นมาในทันที ใช้ไม้ตายใส่เจ้าโดยไม่ลังเล】

【เจ้าชูมือขึ้นรับพลังโจมตีนั้นอย่างง่ายดาย】

【ดวงตาของจ้าวฟ้าดำสั่นสะท้าน หันหลังหนีในทันที】

【เจ้ามองแผ่นหลังของเขา】

【ส่ายหน้า เหยียดมือ หลอมกลืนฉับพลัน】

【ทัพ 300,000 นายศรัทธาในตัวเจ้ามากขึ้นไปอีก】

【เหล่าศิษย์สำนักเมฆาขาวตกใจจนแตกตื่น】

【เจ้ากางจิตสำนึกออกครอบคลุมทั่วสำนักเมฆาขาว หลอมกลืนทันที】

【เหล่าศิษย์ทั้งหมดกลายเป็นขี้เถ้าในพริบตา】

【ระดับพลังของเจ้าพลันพุ่งสูงขึ้นเล็กน้อย】

【เมื่อสะสางความแค้นเสร็จสิ้น เจ้ารู้สึกพอใจ จึงสั่งให้กองทัพกวาดล้างทั่วสำนัก ก่อนจะสะบัดมือพาทัพกลับจักรวรรดินภาหมอก】

【ในปีเดียวกันนั้น เจ้าประกาศพระราชโองการอีกฉบับหนึ่งว่า “ชาวประชาทั้งหลาย เราจักยกเว้นภาษีเป็นส่วนใหญ่ ท่านทั้งหลายจงขยันหาทรัพย์ แต่งงาน สร้างเรือน เพื่อมีชีวิตบั้นปลายที่มั่นคง”】

【เท่านั้นยังไม่พอ เจ้าหนุนให้ประชาชนลุกขึ้นประกอบธุรกิจ】

【ชื่อเสียงของเจ้าพลันเปลี่ยนจากทรราชผู้ชิงบัลลังก์ มาเป็นจักรพรรดิผู้เปี่ยมเมตตา ที่จะถูกจารึกในประวัติศาสตร์ตราบชั่วกาล】

【ในปีเดียวกันนั้นเอง เจ้ายังสั่งให้ขยายกองทัพต่อไป และเริ่มแผ่ขยายอำนาจไปยังพื้นที่ภายนอก】

【พร้อมกันนั้น เจ้ายังใช้พลังอันยิ่งใหญ่เปลี่ยนสภาพแผ่นดิน ฟื้นฟูแผ่นดินทั้งห้าให้รวมเป็นหนึ่งเดียว】

【แล้วขึ้นปกครอง】

【เมื่อบิดาของเจ้าทราบว่าเจ้ากลายเป็นจักรพรรดิ ปากก็อ้าค้างไป ราวกับไม่อยากเชื่อว่านี่คือบุตรชายของตน】

【อายุ 17 ปี: ดินแดนทั้งทวีปเข้าสู่การปกครองของเจ้าด้วยอำนาจอันรุนแรง】

【ในปีเดียวกันนั้น เจ้าในฐานะจักรพรรดิแห่งเผ่ามนุษย์ ได้หลอมกลืนผู้อาวุโสชั้นสูงของเผ่าปีศาจ เผ่ามาร เผ่าวิญญาณ และเผ่าโบราณจนหมดสิ้น】

【นับแต่นั้น อำนาจของเผ่ามนุษย์ก็ขึ้นสู่จุดสูงสุด】

【ทว่าภายในใจของเจ้าเริ่มวิตกถึงอนาคตอยู่ลึก ๆ เจ้ามีความรู้สึกว่า—สักวันหนึ่ง โลกใบนี้จะถูกพัฒนาอย่างถึงขีดสุด แล้วเมื่อถึงวันนั้น จะหาทรัพยากรได้จากที่ใด?】

【แต่เจ้าก็มิอาจปล่อยให้เผ่ามนุษย์หยุดนิ่งได้】

【ดังนั้น เจ้าจึงดึง “เต๋าสวรรค์” ลงมาแล้วถามว่า “บอกมา หากอยากยกระดับโลกนี้ต้องทำอย่างไร?”】

【เต๋าสวรรค์ดีใจแทบบ้า กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านพ่อ! แน่นอนว่าต้องกลืนกินโลกอื่นสิ!”】

【“ข้าสามารถเปิดช่องทางระหว่างโลก ให้ท่านพ่อทะยานสู่โลกชั้นสูงกว่า จากนั้นท่านพ่อก็ระเบิดโลกอื่น กลืนกินแก่นโลกของมัน แล้วหลอมรวมเข้าด้วยกัน!”】

【เต๋าสวรรค์พูดพลางมองเจ้าด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง】

【ในปีเดียวกันนั้น เจ้าเตะเต๋าสวรรค์กระเด็น แล้วเริ่มมอบหมายภารกิจต่าง ๆ แก่ผู้คนในโลก】

【นอกจากนี้ เจ้าก็แต่งตั้งรองจักรพรรดิคนหนึ่งเพื่อช่วยบริหารบ้านเมือง】

【ท้ายที่สุด เจ้าสละราชสมบัติให้บิดา ให้นักปราชญ์บริหารราชการแผ่นดินแทน ส่วนบิดาก็ได้ใช้ชีวิตสุขสบายตามที่พึงปรารถนา】

【อายุ 18 ปี: เมื่อจัดการกับสิ่งต่าง ๆ เสร็จสิ้น】

【เจ้าได้ตัดสินใจเลือกเป้าหมายแล้ว—ทำลายโลก เพื่อช่วงชิงแก่นโลก ยกระดับการควบคุมโลกใบนี้ เพื่อให้ประชาชนของเจ้าได้ก้าวสู่โลกสวรรค์เบื้องบน】

【ในปีเดียวกันนั้น เจ้าสั่งให้เต๋าสวรรค์เปิดทาง ส่งเจ้าขึ้นสู่โลกชั้นสูงกว่า】

…