บทที่ 9 - เริ่มต้นทำเงิน

บทที่ 9 เริ่มต้นหาเงิน

◉◉◉◉◉

ในขณะที่หลู่เจ๋อกำลังเติมเต็มความกระหายในความรู้ให้กับเด็ก ๆ ในหมู่บ้าน ที่สำนักงานของหมู่บ้านสวินหนาน เฒ่าผายก็ได้เซ็นชื่อลงบนสัญญาเช่าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และก็ได้ประทับตราของหมู่บ้านลงไป

หลังจากที่ส่งเจ้าหน้าที่จากกรมการเกษตรในตำบลกลับไปแล้ว ชาวบ้านในหมู่บ้านก็มารวมตัวกันที่ลานนวดข้าวของหมู่บ้าน หลายคนมีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

“เฒ่าผายครับ เรื่องนี้จะเป็นจริงได้ไหม?”

“เราจำเป็นต้องทำสัญญาเช่าแม่น้ำนั่นจริง ๆ เหรอครับ?”

“มันไม่รีบร้อนไปหน่อยเหรอครับ?”

“...”

ในเมื่อเป็นเรื่องที่ทุกครอบครัวในหมู่บ้านได้ช่วยกันออกเงินแล้ว การไม่กังวลเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ความจริงแล้วถ้าไม่ใช่เพราะเฒ่าผายมีบารมีในหมู่บ้านมากแล้ว สัญญาเช่านี้คงไม่ได้ถูกเซ็นง่าย ๆ ขนาดนี้

แต่พอจ่ายเงินไปแล้ว เซ็นสัญญาไปแล้ว ความกังวลในใจก็ยังคงมีอยู่

พอเห็นสีหน้าที่ดูว้าวุ่นของทุกคนแล้ว เฒ่าผายเองก็รู้สึกไม่มั่นใจเหมือนกัน แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว การที่จะกลับคำก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว เขาก็เลยจ้องไปที่ชาวบ้านที่กำลังทำให้คนอื่นสับสนแล้วก็พูดว่า

“ทำไม? ตอนนี้อยากจะเสียใจแล้วเหรอ?”

“ฉันจะบอกให้นะว่ามันไม่มีประโยชน์แล้ว เงินได้จ่ายไปแล้ว สัญญาก็เซ็นไปแล้ว หลักฐานก็ชัดเจนขนาดนี้ ตอนนี้จะเสียใจก็ไม่มีประโยชน์แล้ว”

พอคำพูดนี้ออกมา ชาวบ้านที่กำลังรู้สึกกังวลก็พากันเงียบไป

คนอื่น ๆ ที่กำลังไม่มั่นใจก็พากันเงียบไปด้วย

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เพราะสิ่งที่เฒ่าผายพูดมามันก็มีเหตุผล ตอนนี้อยากจะเสียใจก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

“ในเมื่อเรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว เราก็ไม่มีทางย้อนกลับไปได้แล้ว ผมคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ดีด้วยซ้ำ”

เฒ่าผายไม่ได้ใช้บารมีของเขามาข่มคนอื่นอย่างเดียว พอเขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วก็พูดต่อว่า

“พวกเราก็รู้ดีว่าสถานการณ์ในหมู่บ้านของเราเป็นยังไง ในอำเภอฉง หมู่บ้านที่ยากจนขนาดนี้ก็คงมีแค่หมู่บ้านสวินหนานของเราแล้ว”

“ความจนน่ะไม่น่ากลัวหรอก ชีวิตที่ลำบากกว่านี้พวกเราก็เคยผ่านมาแล้ว”

“สิ่งที่น่ากลัวกว่าก็คือพวกเราไม่มีทางออกเลย”

“พวกเราลำบากไม่เป็นไร แต่พวกนายลองคิดดูสิว่าถ้าเราแก่ตัวไปแล้วตายไป ลูกหลานของเราต้องมาใช้ชีวิตที่ลำบากเหมือนพวกเรา พวกนายจะยอมเหรอ?”

ทุกคนต่างก็ส่ายหน้าไปพร้อมกัน

ในฐานะพ่อแม่แล้ว ไม่มีใครที่อยากให้ลูกหลานของตัวเองต้องมาเดินตามเส้นทางที่ยากลำบากเหมือนกับตัวเอง ทุกคนก็หวังว่าลูกหลานของตัวเองจะได้มีชีวิตที่ดีกว่าตัวเอง

“นั่นแหละ!”

เฒ่าผายยักไหล่

“ดังนั้นผมคิดว่าคำพูดของอาจารย์หลู่เจ๋อมีเหตุผลมากแล้ว พวกเราใช้ชีวิตที่ลำบากไม่เป็นไร แต่ถ้าในอนาคตลูกหลานของเราต้องมาด่าว่าพวกเราไม่มีความสามารถเลยก็คงไม่ดีเท่าไหร่”

“ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว พวกเราก็ลองทำอะไรที่ดูมีความสามารถบ้างแล้วก็ลองเสี่ยงดู!”

“ถ้าเราล้มเหลวก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว เราก็ล้มเหลวไปด้วยกัน”

“แต่ถ้าสำเร็จแล้ว เราก็ได้สร้างบุญให้กับลูกหลานของเราแล้ว และยังสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับบรรพบุรุษของหมู่บ้านสวินหนานของเราได้อีกด้วย”

“พวกนายว่าฉันพูดถูกไหม?”

“พูดถูกแล้วครับ ผมเห็นด้วยกับเฒ่าผาย พวกเราลำบากไม่เป็นไร แต่ลูกหลานของเราต้องไม่ลำบากเหมือนกับพวกเรา” คำพูดของเฒ่าผายนั้นเรียบง่ายแต่ก็ใช้ได้ผลที่สุด มีคนหนึ่งพยักหน้าเป็นคนแรก

คนอื่น ๆ ก็พากันแสดงความคิดเห็น

“พูดถูกแล้ว! ทำเลย!”

“จะจนไปได้ขนาดไหน? ลองเสี่ยงดูสักครั้งสิ ไม่แน่อาจจะสำเร็จก็ได้!”

“ผมไม่อยากให้ลูกหลานในอนาคตมาด่าว่าผมไม่มีความสามารถ วันนี้ถึงแม้จะต้องใช้ชีวิตเข้าแลกก็ต้องพยายามให้เต็มที่!”

“ผมยังหวังว่าจะได้เชิดหน้าชูตาได้ในอนาคตเลยนะ เรื่องนี้เราต้องทำ!”

“...”

หมู่บ้านสวินหนานที่ยากจนมานานหลายสิบปี ในตอนนี้ทุกคนก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา และพร้อมที่จะยอมตายเพื่อช่วยเหลือตัวเอง

ในชั่วขณะนั้น ทั้งหมู่บ้านก็เริ่มยุ่งกันไปหมด

เด็ก ๆ ก็ตั้งหน้าตั้งตารอที่จะไปโรงเรียนทุกวัน ส่วนผู้ใหญ่ก็พากันกัดฟันทำงานอย่างหนักเพื่อแผนการที่จะเกิดขึ้น หมู่บ้านเล็ก ๆ ที่เงียบสงบแห่งนี้ ในที่สุดก็ได้เริ่มเปลี่ยนแปลงแล้วเพราะการกลับมาเกิดใหม่ของใครบางคน

ในเช้าวันที่สามที่หมู่บ้านสวินหนานได้เซ็นสัญญาเช่าพื้นที่แม่น้ำนูเจียง ชาวบ้านในหมู่บ้านก็กำลังทำงานกันอย่างยุ่ง

“มาแล้ว! มาแล้ว! มีคนมาเยอะแยะเลย!”

โซ่วโหววิ่งไปพร้อมกับตะโกนเสียงดัง

หลู่เจ๋อไม่ได้อยู่ในห้องเรียนในวันนี้ แต่เขากำลังช่วยชาวบ้านทำงานอยู่ พอได้ยินเสียงตะโกนของโซ่วโหวแล้ว เขาก็หันไปมอง

เฮ้ มีคนมาเยอะแยะจริง ๆ ด้วย

เขามองจากที่ไกล ๆ เห็นคนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่จากทางอำเภอ มีทั้งคนที่ขับรถมา ขี่มอเตอร์ไซค์มา ขี่จักรยานมา และคนที่เดินมาก็มีมากมาย

“ทุกคนเตรียมพร้อมแล้วใช่ไหม ทำตามที่ฉันบอกนะ!” หลู่เจ๋อเก็บสายตากลับมา แล้วก็กำชับอีกครั้ง

ทุกคนพยักหน้า แล้วก็รู้สึกทึ่งในใจ

อาจารย์หลู่เจ๋อพูดถูกจริง ๆ ด้วย

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงเครื่องยนต์ก็ดังขึ้นมา มีรถยนต์ซานทาน่าคันหนึ่งขับมาเป็นคันแรก มีชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมคนหนึ่งเดินลงมาจากรถ และมีผู้หญิงที่แต่งหน้าจัดคนหนึ่งเดินตามมาข้าง ๆ

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนได้สังเกตเห็นชาวบ้านของหมู่บ้านสวินหนานแล้ว เพราะหมู่บ้านสวินหนานได้กั้นริมแม่น้ำทั้งสองฝั่งด้วยตาข่ายแล้ว และมีแค่ตรงที่ชาวบ้านยืนอยู่เท่านั้นที่เป็นช่องว่างเดียว

ในตอนนี้ชายคนนั้นก็เดินเข้ามาคนแรกพร้อมกับขมวดคิ้ว

“ใครคือคนที่มีอำนาจตัดสินใจ?”

“เจ้านายมีอะไรเหรอครับ?” เฒ่าผายเดินเข้าไปแล้วก็ถามอย่างระมัดระวัง

ชายคนนั้นถามด้วยความไม่พอใจว่า “พวกคุณทำอะไรกัน? เอาตาข่ายมาล้อมไว้ทำไม? แม่น้ำนี้เป็นของบ้านพวกคุณแล้วเหรอ?”

“แม่น้ำนี้เป็นที่ที่เราทำสัญญาเช่าไว้ครับ จะล้อมไว้ไม่ได้เหรอ?” โซ่วโหวที่เห็นพ่อของตัวเองโดนดุก็เลยตอบกลับไปด้วยความไม่พอใจ

“ทำสัญญาเช่าไว้เหรอ?”

ชายคนนั้นอึ้งไป เขาไม่คิดว่าจะเป็นแบบนี้ เขาก็เลยไม่กล้าพูดจาโวยวายอีก แล้วก็ถามเฒ่าผายว่า

“ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนมีคนเก็บหินหยกก้อนหนึ่งที่นี่ แล้วก็เอาไปขายที่โรงงานเครื่องประดับเซิ่งหลงได้เงินมา 2.8 ล้านหยวน เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

เฒ่าผายหน้าแดงไปหมดแล้วก็ส่ายหน้าอย่างวุ่นวาย “ไม่จริงครับ ไม่จริงแน่นอนครับ เจ้านายอย่าไปเชื่อเรื่องที่คนอื่นพูดเลยครับ ที่นี่เป็นแค่แม่น้ำที่แห้ง ๆ จะมีหยกอะไรได้”

ไม่จริงเหรอ?

ชายคนนั้นขมวดคิ้ว เขาไม่เชื่อเลย เขาก็เหลือบไปมองเห็นชาวบ้านกำลังลากหินขึ้นมาจากแม่น้ำ แล้วก็รู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

“ถ้าไม่จริง แล้วพวกคุณทำไมไม่เลี้ยงปลาให้ดี ๆ แล้วมางมหินในแม่น้ำทำไม?”

“นี่...นี่...”

เฒ่าผายหน้าซีดไปทันที ราวกับว่ามีคนได้ล่วงรู้ความลับที่ใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว เขาจึงพูดอะไรไม่ออก

ในตอนนั้นเอง รถยนต์อีกสองสามคันก็ขับมาถึงแล้ว ทุกคนลงจากรถแล้วก็พอได้ยินเรื่องราวก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่กลับรวมตัวกันแล้วก็ปรึกษากัน

“ไอ้พวกบ้านนอกพวกนี้ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ ๆ”

“ดูเหมือนว่าข่าวในหนังสือพิมพ์จะเป็นเรื่องจริง ไอ้พวกนี้โชคดีจริง ๆ ที่บังเอิญเจอหยกเข้าให้แล้วน่ะสิ มูลค่า 2.8 ล้านหยวนเลยนะ”

“พวกพี่ ๆ มีวิธีอะไรไหม? ดูเหมือนว่าพวกบ้านนอกพวกนี้ตั้งใจจะกลืนหินทั้งหมดไว้คนเดียวแล้ว”

คนที่ขับรถมาก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ในระดับเดียวกัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังปรึกษากันอยู่ เฒ่าผายก็ตะโกนด่าลูกชายของเขาอย่างโซ่วโหวขึ้นมา

“ไอ้ลูกไม่รักดี แกมันโง่หรือไง ทำไมถึงบอกว่าจะขายหิน?”

“แกลืมเรื่องหยกก้อนนั้นไปแล้วเหรอ? ถึงแกจะขายหินทั้งหมดไปก็ยังไม่รู้ว่าจะได้เงินเท่ากับหยกก้อนนั้นหรือเปล่า เข้าใจไหม ไอ้โง่ที่มองเห็นได้แค่สิ่งที่อยู่ในส้วม! ถ้ายังพูดจาแบบนี้อีก ฉันจะตบแกให้สลบเลย!”

พอมาถึงตรงนี้ เฒ่าผายก็เหมือนจะรู้ตัวว่าเสียงของเขาดังไปหน่อย เขาก็เลยหุบปากลงทันที

แต่คำพูดนี้กลับทำให้คนที่กำลังจนมุมอยู่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ตอนแรกพวกเขาก็คิดว่าเรื่องที่เจอหยกมูลค่า 2.8 ล้านหยวนในแม่น้ำนั้นไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาแล้ว แต่ก็ไม่คิดเลยว่ามันจะกลายเป็นเหมือนสุภาษิตจีนที่กล่าวไว้ว่า “เมฆครึ้มมลายหายไป ทิวทัศน์กลับแจ่มใส”

ในชั่วขณะนั้น ทุกคนก็มองหน้ากันแล้วก็ตัดสินใจได้ทันที พวกเขาก็เดินกลับไปหาเฒ่าผายแล้วก็พูดว่า

“คุณลุงครับ หินพวกนั้นของคุณลุง ขายให้พวกเราบ้างได้ไหมครับ?”

“ไม่ขาย!”

เฒ่าผายปฏิเสธทันทีด้วยท่าทางที่หนักแน่น

พอเห็นท่าทีของผู้เฒ่าแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกโกรธ แต่กลับรู้สึกสนใจมากขึ้น แล้วก็เริ่มพูดจาหว่านล้อม

“คุณลุงครับ ทุกคนก็รู้ดีว่ามาที่นี่เพื่ออะไร ผมแค่อยากลองเสี่ยงดูนิดหน่อย หินของคุณลุงก็มีเยอะแยะอยู่แล้ว แบ่งให้พวกเราบ้างได้ไหมครับ ถือว่าให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตา”

“ใช่แล้วครับคุณลุง พวกเราจ่ายเงินซื้อนะครับ ไม่ได้จะเอาไปฟรี ๆ”

“...”

“ไม่ขาย ไม่ขาย!”

เฒ่าผายก็ยังคงปฏิเสธอย่างหนักแน่น ด้วยท่าทางที่เหมือนกับคนโลภที่ขายของไม่ซื่อ ซึ่งแม้แต่หลู่เจ๋อที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ก็ยังรู้สึกทึ่ง

พอเห็นโซ่วโหวที่ดูเป็นคนซื่อ ๆ แล้วก็มองไปที่เฒ่าผาย เขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมสองคนพ่อลูกถึงได้แตกต่างกันขนาดนี้

หลายคนเริ่มรู้สึกหงุดหงิด พวกเขาไม่คิดว่าตาแก่คนนี้จะไม่ยอมเลย

พวกเขาไม่ได้คิดจะไปคุยกับคนอื่นในหมู่บ้าน แต่พวกเขาก็พบว่าทุกคนในหมู่บ้านก็ฟังแต่คำสั่งของผู้ใหญ่บ้าน และไม่ยอมพูดคุยอะไรกับพวกเขาเลย

ในขณะที่กำลังจนมุมอยู่นั้น จู่ ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นมาที่ริมแม่น้ำ ทุกคนหันไปมองแล้วก็เห็นว่ามีเด็กคนหนึ่งที่กำลังแบกหินข้ามแม่น้ำอยู่แล้วดันพลัดตกลงไปในน้ำ

กลุ่มชาวบ้านก็พากันวุ่นวาย แล้วก็ช่วยกันดึงเด็กคนนั้นขึ้นมาจากน้ำ แต่เด็กคนนั้นก็มีสีหน้าซีดเผือดแล้วก็ดูเหมือนยังตกใจไม่หาย

พอเห็นภาพนี้ หลู่เจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

การแสดงของโก่วหวานั้นดูเกินจริงไปหน่อย!

เพราะว่าเขาเป็นคนที่ว่ายน้ำเก่งมาก การแสดงว่าตกน้ำไปแล้วก็ยังดูไม่สมจริงเท่าไหร่

แต่โชคดีที่คนมาช่วยได้ทันเวลา มีผู้หญิงร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามา แล้วก็เอามือเท้าเอวแล้วก็ชี้ไปที่ผู้ใหญ่บ้านแล้วก็ด่าขึ้นมา

“หินเยอะแยะขนาดนี้ คุณให้พวกเราแบกกลับไปที่หมู่บ้านจะต้องใช้เวลานานขนาดไหน? ครั้งนี้ถ้าไม่ใช่เพราะโก่วหวาโชคดีแล้วไม่เป็นอะไรไป แล้วเกิดคนเป็นอะไรไปจริง ๆ ขึ้นมา หินก้อนสองก้อนนี้ก็มีคนอยากได้แล้ว คุณยังไม่รีบขายไปอีกเหรอ? คุณคิดว่าคุณจะกินของอร่อย ๆ คนเดียวได้เหรอ?”

พวกเศรษฐีที่ขับรถมาต่างก็ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

มีหวังแล้ว!

ส่วนหลู่เจ๋อที่อยู่ไม่ไกลก็พยักหน้าด้วยความชื่นชม แล้วก็ยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ดีมาก ดีมาก! วันนี้รางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมต้องยกให้ป้าชุ่ยฮวาแล้ว!