บทที่ 1 - สวัสดี, ลู่เจ๋อ**

บทที่ 1 สวัสดี หลู่เจ๋อ

◉◉◉◉◉

“นี่เหรอเรือนหอที่นายซื้อไว้?”

“นี่เหรอที่บอกว่ารักฉัน? นายจะให้ฉันมาอยู่กับนายในที่แบบนี้หลังแต่งงานเหรอ?”

บนกระจกหน้าต่างแบบเก่าที่เปิดออกด้านนอกมีคราบฝุ่นและใยแมงมุมจับอยู่สะท้อนแสงแดดตอนบ่ายจนดูพร่ามัวและแสบตาไปหมด

ผู้หญิงที่แต่งตัวหรูหราคนหนึ่งกำลังยืนด่าแฟนของตัวเองด้วยสีหน้าโกรธจัด

ภาพนี้…มันคุ้นเคยมากเลย

หลู่เจ๋อคิดในใจ แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็รู้สึกใจเตวา

ผู้หญิงคนนี้คือสวี่หลิง!

ผู้หญิงที่ผู้นำกรมการศึกษาแนะนำให้เขารู้จักเมื่อตอนนั้น และถึงแม้จะคบกันมานานถึงสองปีจนถึงขั้นพูดคุยเรื่องการแต่งงานกันแล้ว แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่นำพาเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่มาให้เขา

เธอน่าจะหนีตามเศรษฐีจากไต้หวันไปแล้วก็โดนหลอกจนต้องมาทำงานขายตัวในที่สุดไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?

แถมเธอยังดูอ่อนเยาว์ลงด้วย?

ในชั่วขณะนั้น คำถามมากมายก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลู่เจ๋อ เขามองไปรอบ ๆ ตัวแล้วก็เห็นว่าตัวเองกำลังอยู่ในบ้านอิฐเล็ก ๆ ที่ดูรกมาก และจากใยแมงมุมกับวัชพืชที่เต็มลานบ้าน ก็บอกได้เลยว่าบ้านหลังนี้ไม่มีคนอยู่มานานแล้ว

พอเห็นบ้านหลังนี้ หลู่เจ๋อก็หายใจแรงขึ้นทันที

ที่นี่คือ...

“หลู่เจ๋อ ฉันกำลังพูดกับนายอยู่ นายทำเป็นไม่ได้ยินเหรอ?”

“นายทำให้ฉันผิดหวังมากเลยนะ ฉันคบกับนายที่เป็นแค่ครูอาสาสมัครจน ๆ มาตั้งสองปี ฉันไม่เคยรังเกียจที่นายขี้ขลาดและไม่เอาไหน ไม่เคยรังเกียจที่เงินเดือนน้อย ฉันยังเต็มใจที่จะแต่งงานกับนาย นายคิดว่าฉันหวังอะไรจากนายเหรอ? ที่ฉันอยู่กับนายมาตลอดก็เพราะนายดีกับฉันไม่ใช่เหรอ?”

“แต่ดูนายทำอะไรสิ จะแต่งงานกันอยู่แล้วแต่เรือนหอเป็นแบบนี้ ถ้าเป็นแบบนี้แล้วฉันว่าเราก็ไม่จำเป็นต้องแต่งงานกันแล้วล่ะ เลิกกันไปเลยดีกว่า!”

สวี่หลิงพูดออกมาด้วยสีหน้าผิดหวังอย่างยิ่ง ขัดความคิดของหลู่เจ๋อ

เขากลับไปมองผู้หญิงตรงหน้าอีกครั้ง ใบหน้าของเธอยังคงดูดี แต่คิ้วของเธอนั้นแสดงถึงความไม่พอใจอย่างเต็มที่ และสายตาของเธอก็เต็มไปด้วยการดูถูกและดูแคลนที่ไม่ปิดบังเลย

คำพูดนี้ หลู่เจ๋อเคยได้ยินมาแล้วในชาติที่แล้ว

แต่ท่าทางแบบนี้ เขาตั้งใจที่จะมองข้ามไป

คำว่าความรักทำให้คนตาบอดดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง ถ้าตอนนั้นเขามองเห็นตัวตนที่แท้จริงของผู้หญิงคนนี้ บางทีเขาคงไม่ต้องพบกับจุดจบที่น่าเศร้าแบบนั้น

“งั้นก็เลิกกันเถอะ”

หลู่เจ๋อพูดออกมา ซึ่งเป็นคำพูดที่เขาไม่มีโอกาสได้พูดในชาติที่แล้วเลย

“นาย...นายพูดอะไรนะ?”

สวี่หลิงดูอึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่คิดเลยว่าไอ้ลูกหมาอย่างหลู่เจ๋อจะกล้าพูดคำพูดแบบนี้ออกมาได้

ปกติแล้วไม่ใช่ว่าทุกครั้งที่เธอพูดว่าจะเลิกกันแล้ว หมอนี่ก็จะอ้อนวอนขอคืนดีไม่ใช่เหรอ? จะกล้าพูดแบบนี้ได้ยังไง?

“หลู่เจ๋อ นายนี่มันรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรอยู่ นายกล้าบอกเลิกฉันเหรอ?”

“ใช่ เลิกกัน” หลู่เจ๋อยืนยัน พลางทำสีหน้าเรียบเฉย

“ดี! ดีเลย ไอ้คนอกตัญญู! อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน!” สวี่หลิงไม่ใช่คนที่จะคุยด้วยง่าย ๆ พอได้ยินคำพูดนี้ก็หันหลังเดินออกไปทันที พลางคิดในใจว่า

ถ้าเขาวิ่งตามมา เธอก็ต้องให้เขาซื้อสร้อยคอทองคำให้เธออีกสักเส้น!

ไม่ได้สิ แค่สร้อยคอทองคำไม่พอ ต้องให้ทะเบียนบ้านเป็นชื่อเธอด้วย!

แต่พอเธอเดินไปจนถึงหน้าประตู ก็ยังไม่เห็นหลู่เจ๋อวิ่งตามมา สวี่หลิงก็เริ่มใจไม่ดี เธอหันกลับไปมองแล้วก็เห็นว่าหลู่เจ๋อไม่ได้มองเธอเลย แต่กลับมองไปรอบ ๆ บ้านอย่างละเอียด เหมือนกับว่าไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของเธอเลย ท่าทางแบบนี้ทำให้สวี่หลิงโกรธมาก

“นายนี่คิดดีแล้วนะ ถ้าอาของฉันถามขึ้นมาฉันจะพูดตามความจริงเลยว่านายเป็นคนทิ้งฉันไปเองนะ แล้วเรื่องตำแหน่งครูประจำของนายฉันก็จะไม่สนใจแล้วนะ ต่อให้นายคุกเข่าอ้อนวอนฉันก็จะไม่ช่วย!”

คำพูดแบบเด็ก ๆ นี้ทำให้หลู่เจ๋อยกคิ้วขึ้น แล้วเขาก็หันมามองสวี่หลิงในที่สุด

แต่ในสายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ผู้นำกรมการศึกษาที่แนะนำสวี่หลิงให้เขารู้จัก ก็คืออาของสวี่หลิงนั่นเอง

เขาในตอนนั้นเป็นแค่ครูอาสาสมัครและต้องการที่จะได้ตำแหน่งครูประจำ แต่ก็ต้องให้คนนั้นเห็นด้วย

แต่พอสวี่หลิงหนีตามเศรษฐีต่างชาติไปในวันแต่งงาน ทำให้ผู้นำกรมการศึกษาคนนั้นเสียหน้า เขาจึงทำให้หลู่เจ๋อเป็นครูอาสาสมัครไปถึงห้าปี และถึงแม้จะออกจากอำเภอฉงไปแล้ว เขาก็ยังต้องเสียโอกาสไปถึงห้าปีเต็ม ๆ

เรียกได้ว่า ครอบครัวนี้ทำร้ายเขาอย่างสาหัสเลย!

พอสวี่หลิงถูกหลู่เจ๋อจ้องมอง เธอก็รู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็น ๆ ที่หลัง เธอไม่เคยเห็นสีหน้าแบบนี้จากหลู่เจ๋อมาก่อน ถึงแม้จะรู้สึกโกรธ แต่ก็รู้ว่าไม่ควรไปกระตุ้นอารมณ์ของหลู่เจ๋ออีก เธอจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงว่า

“หลู่เจ๋อ ฟังฉันนะ บ้านหลังนี้มันไม่ดีจริง ๆ ไม่ใช่ว่าฉันรังเกียจคนจนนะ แต่พ่อแม่ของฉันเป็นคนที่รักหน้าตามาก ใครจะไปแต่งงานแล้วก็ให้เงินสินสอดเป็นหลายพันกับโทรทัศน์จอใหญ่ไม่ได้? เรือนหอก็ต้องเป็นบ้านใหม่ทั้งนั้น”

“แต่นายดูนายสิ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องสินสอดเลย โทรทัศน์จอใหญ่ก็ไม่มี เรือนหอก็มาซื้อบ้านที่ไกลและเก่าขนาดนี้ ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ครอบครัวของฉันจะไปมองหน้าใครได้”

“ฉันไม่สนใจหรอก แต่ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไปอาของฉันก็คงไม่พอใจแล้ว”

หลู่เจ๋อยกคิ้วขึ้น

“ปีที่แล้วพ่อของเธอเข้าโรงพยาบาล ฉันก็รวบรวมเงินเดือนและเงินที่ยืมมาจากบ้านมาให้เธอถึง 8,000 หยวน ตอนนั้นก็พูดกันแล้วว่าจะไม่ต้องให้สินสอด ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนคำพูดล่ะ?”

“ส่วนโทรทัศน์ฉันก็ไม่ได้ซื้อจริง ๆ แต่ฉันก็ซื้อเครื่องปรับอากาศยี่ห้อกรีให้บ้านของเธอไปแล้วนะ ก็หมดเงินไปหลายพันหยวนเหมือนกัน ทำไมนับไม่ได้เหรอ?”

“ส่วนเรื่องบ้าน เงินที่บ้านของฉันรวบรวมมาได้ก็พอซื้อได้แค่บ้านที่นี่ ถ้าเธอไม่ชอบก็เหมือนที่ฉันพูดไป เลิกกันเลยดีกว่า”

“นาย...นาย...”

สวี่หลิงพูดไม่ออก หลู่เจ๋อทำให้เธอเสียหน้า แต่พอคิดว่าผู้ชายคนนี้มาจากเมืองใหญ่ เธอก็เลยอดทนไว้

“หลู่เจ๋อ เรื่องที่นายพูดฉันเข้าใจนะ ฉันขอโทษที่เข้าใจนายผิดไป แต่บ้านหลังนี้เราซื้อไม่ได้จริง ๆ ฉันได้ยินมาว่าราคาบ้านในเมืองของนายในช่วงสองปีนี้มันไม่ถูก ถ้าขายบ้านของนายไปแล้วมาซื้อที่นี่นะ ไม่ต้องพูดถึงบ้านหลังเดียวเลยนะ สามหลังก็ยังได้”

“แล้วเราก็เอาพ่อแม่ของนายมาอยู่ด้วยกัน เราจะได้ดูแลพวกท่านได้ดี”

“นายว่าฉันพูดถูกไหมล่ะ?”

พอได้ยินคำพูดนี้ สายตาของหลู่เจ๋อก็เย็นชาลงทันที

คำพูดนี้ตอนแรกฟังดูเหมือนจะดี

แต่ความจริงแล้วมันเป็นคำโกหกทั้งเพ

ตอนนั้นเขาไม่ฟังคำแนะนำของสวี่หลิงเหรอ? ถึงได้ขายบ้านที่บ้านเกิดแล้วก็มาซื้อบ้านที่ราคาสูงเกินจริงในอำเภอที่ยากจนแห่งนี้

และตามคำชักชวนของสวี่หลิง ทะเบียนบ้านก็ยังเป็นชื่อของสวี่หลิงอีกด้วย แต่สุดท้ายแล้วสวี่หลิงก็หนีตามเศรษฐีต่างชาติไปในวันแต่งงาน ทำให้ครอบครัวของหลู่เจ๋อเกือบจะไปกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตายเลย

“ไสหัวไป!”

“นาย...นายพูดอะไรนะ?” สวี่หลิงดูอึ้งไป เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าขนาดเธอพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หมอนี่ยังกล้าให้เธอไสหัวไปอีกเหรอ?

มีหน้ามีตาขึ้นมาแล้วสินะ?

“ฉันบอกว่า...” หลู่เจ๋อพูดขึ้นอย่างแผ่วเบาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “เชิญเธอไสหัวไป ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันกับเธอไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันแล้ว ดังนั้น...เชิญไสหัวออกไปจากบ้านของฉัน!”

“ไอ้แซ่หลู่ แกกล้าให้ฉันไสหัวไปเหรอ?” ในที่สุดสวี่หลิงก็โกรธจัด แล้วก็ยกมือขึ้นจะตบหน้าหลู่เจ๋อ

แต่ยังไม่ทันที่ฝ่ามือจะโดนหน้า หลู่เจ๋อก็จับมือของเธอไว้ แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาที่เย็นชาจนถึงขีดสุด

สายตาแบบนี้สวี่หลิงไม่เคยเห็นมาก่อน ทำให้เธอรู้สึกหนาวไปถึงหัวใจ แล้วก็รู้สึกว่าหลู่เจ๋อตรงหน้าเปลี่ยนไป เธอจึงไม่กล้าที่จะดื้อดึงอีกแล้ว เธอสะบัดมือออกไป

“นาย...นายปล่อยฉันนะ!”

หลู่เจ๋อขมวดคิ้ว เขาอยากจะฆ่าผู้หญิงคนนี้ที่เคยทำให้เขาต้องอับอายมากมาย

แต่พอลังเลเล็กน้อย สุดท้ายเขาก็ปล่อยมือออก

“ไสหัวไปซะ!”

ในที่สุดสวี่หลิงก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก เธอถูข้อมือที่เจ็บเล็กน้อยแล้วก็เดินออกไปจากบ้านอย่างรวดเร็ว แต่พอเดินออกจากประตูแล้ว เธอก็หันกลับมาจ้องหลู่เจ๋อด้วยสายตาที่เคียดแค้น แล้วก็ตะโกนออกมาว่า

“ไอ้แซ่หลู่ นายจำไว้ให้ดีก็แล้วกัน อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ!”

หลู่เจ๋อยักไหล่ ไม่สะทกสะท้านอะไรเลย

เสียใจเหรอ?

จะเป็นไปได้ยังไง?

พอปิดประตูบ้านแล้ว หลู่เจ๋อก็ส่ายหัวเบา ๆ

ในเวลาไม่นานมานี้ หลู่เจ๋อก็ได้ยืนยันเรื่องหนึ่งแล้ว

เขาได้กลับมาเกิดใหม่!

เขาตักน้ำมาล้างหน้า

มีหยดน้ำเกาะอยู่บนใบหน้าของเขา เขากอดกระจกที่มีรอยร้าวอยู่หนึ่งรอยไว้ในมือ เป็นกระจกพลาสติกวงกลมที่มีรูปของจูอินจากหนังเรื่อง “ไซอิ๋ว” อยู่ด้านหลัง กระจกที่ร้าวทำให้ใบหน้าของเขาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน

แต่ก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าใบหน้าวัย 21 ปีของเขายังคงดูไร้เดียงสา ใบหน้าที่ในอนาคตจะเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมก็ยังดูอ่อนนุ่มอยู่ สันจมูกโด่ง ผิวขาว และดวงตาก็ยังใสสะอาดราวกับน้ำ เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความหวังในอนาคต

“สวัสดี หลู่เจ๋อ ในชาตินี้ นายจะกลายเป็นคนที่เหนือธรรมดา!”

เมื่อมองไปในกระจก หลู่เจ๋อก็ยิ้มอย่างสดใส สายตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“รู้ไหมทำไม?”

“เพราะวันนี้คือวันที่ 3 เมษายน 1998”

“เพราะในมือของนายมีไพ่โจ๊กคู่!”

…