บทที่ 28: การปรุงยา

บทที่ 28: การปรุงยา

ไป๋เจ๋อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมี "กฎลับ" แบบนี้ในหมู่นักเวท

แต่เมื่อคิดให้ดีแล้วมันก็สมเหตุสมผลหากไม่มีข้อห้ามเช่นนี้ นักเวทจำนวนมากเมื่อได้รับความรู้ใหม่ผ่านการแลกเปลี่ยนก็อาจนำไปขายต่อได้อย่างง่ายดาย

ในกรณีนั้น นักเวทผู้ทุ่มเทวิจัยและพัฒนาองค์ความรู้ใหม่ก็คงเสียเปรียบอย่างมาก

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโลกของนักเวทจะมีจิตสำนึกเรื่องลิขสิทธิ์ด้วย"

ไป๋เจ๋อคลิกปากด้วยความทึ่ง

ในชีวิตก่อนของเขา การละเมิดลิขสิทธิ์อาจนำไปสู่การฟ้องร้องทางกฎหมายเป็นหลัก แต่ในโลกของนักเวท การละเมิดเช่นนี้อาจแลกมาด้วยชีวิตของตนเลยก็ได้

เพราะความรู้คือพลัง และนักเวทที่สามารถสร้างสรรค์ความรู้ใหม่ได้นั้น ย่อมไม่ใช่คนอ่อนแอ

ไม่มีใครอยากเป็นศัตรูกับบุคคลเช่นนั้น

“อย่างนี้แล้วกัน น้องเล็ก สำหรับแบบจำลองเวทกฎธรรมชาติที่ปรับปรุงแล้วสองชุด พี่จะจ่ายทั้งหมดเป็นหินเวทสี่เหรียญ เจ้าว่าอย่างไร?” หยินเสวี่ยกล่าว

หินเวทสี่เหรียญ?

ไป๋เจ๋อถึงกับตาโต

อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างหินเวทกับแต้มผลงานในแผนกลอจิสติกส์คือ 1 ต่อ 500

นั่นหมายความว่าหินเวทสี่เหรียญ เท่ากับ แต้มผลงาน 2,000 แต้ม

และเมื่อตอนที่โม่เวิ่งซื้อเวทพฤกษาออร่าของเขา ยังจ่ายแค่ยาน้ำพุวิญญาณสามขวด ซึ่งคิดเป็นเพียง 600 แต้มผลงาน

ตามราคาแบบนั้น แบบจำลองเวทกฎธรรมชาติสองชุดก็ควรมีมูลค่าราว 1,200 แต้มผลงาน

ราคาที่หยินเสวี่ยเสนอจึงสูงเกินความคาดหมายของไป๋เจ๋อมาก

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของไป๋เจ๋อ หยินเสวี่ยก็ยิ้มพร้อมอธิบายว่า “แบบจำลองเวทมือแห่งนักเวทที่ปรับปรุงใหม่ พี่จะต้องเอาไปให้อาจารย์ดูอีกที เท่ากับว่าขายให้สองรอบ สองราคาก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้วล่ะนะ”

แม้อย่างนั้น หินเวทสี่เหรียญก็ยังถือว่าเป็นราคาที่สูงอยู่ดี

ไป๋เจ๋อรู้สึกอบอุ่นในใจ เขารู้ว่าหยินเสวี่ยกำลังเอื้อเฟื้อเขาโดยจงใจตั้งราคาให้สูงขึ้น

แต่ในเมื่อเขาตั้งใจว่าจะตอบแทนรุ่นพี่คนนี้ในอนาคต เขาจึงไม่แสดงความเกรงใจนักและพยักหน้าอย่างสงบตกลงรับข้อเสนอ

เมื่อเห็นดังนั้น หยินเสวี่ยก็ยิ้มรับ ก่อนจะหยิบหินเวทสี่เหรียญออกมายื่นให้ไป๋เจ๋อ

หินเวทนั้นดูคล้ายเหรียญสีดำ เนื้อวัสดุเหมือนหินแต่ไม่ใช่เสียทีเดียว พอสัมผัสจะรู้สึกเย็นเล็กน้อย

เมื่อมองหินเวททั้งสี่ในมือ ไป๋เจ๋อรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อยตอนนี้เขามีเงินพอจะซื้อวัสดุสำหรับปรุงยาเพิ่มพลังแล้ว

หลังจากนั้น หยินเสวี่ยก็หยิบคริสตัลลูกแก้วแห่งความทรงจำออกมาให้ไป๋เจ๋อถ่ายโอนแบบจำลองเวทกฎธรรมชาติที่ปรับปรุงแล้วเข้าไป

แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าหยินเสวี่ยร่ำรวย ไม่เช่นนั้นคงไม่สามารถควักหินเวทสี่เหรียญออกมาได้หน้าตาเฉย แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายหยิบคริสตัลลูกแก้วออกมาแบบสบาย ๆ ไป๋เจ๋อก็ยังอดรู้สึกถึง “ความโหดร้ายของทุน” ไม่ได้

หลังจากทำกิจวัตรประจำวันเสร็จ ไป๋เจ๋อก็มุ่งตรงไปยังแผนกลอจิสติกส์ทันที

คราวนี้ คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะไม่ใช่ชายชราผมขาวอีกต่อไป แต่เป็นนักเวทฝึกหัดผอมบางคนเดิมที่เขาเคยเห็น

นักเวทฝึกหัดผอมบางจดจำไป๋เจ๋อได้อย่างชัดเจน พอเงยหน้าขึ้นเห็นเขา ก็รีบส่งยิ้มต้อนรับอย่างกระตือรือร้นทันที

“ท่านจะซื้ออะไรดีครับ?”

ไป๋เจ๋อกล่าวเสียงเรียบว่า “อาหารสัตว์เวทระดับ 1 ยี่สิบชุด วัสดุยาน้ำเพิ่มพลังสิบชุด”

นักเวทฝึกหัดผอมบางรู้แล้วว่าไป๋เจ๋อได้เลื่อนขั้นเป็นนักเวทฝึกหัดระดับสอง และมีสิทธิ์ทำพันธะกับสัตว์เวท จึงไม่แปลกใจที่เขาจะมาซื้ออาหารสัตว์เวท

แต่พอได้ยินเรื่องวัสดุปรุงยา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

เขาจะปรุงยางั้นหรือ?

แต่ไป๋เจ๋อก็เพิ่งเลื่อนขั้นไม่นานเองไม่ใช่หรือ?

นักเวทฝึกหัดผอมบางแอบส่ายหน้าในใจ

เป็นนักปรุงยาไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก

เขาเคยเห็นคนแบบนี้มาหลายคนแล้ว สุดท้ายก็ล้มเหลวเปลืองแรงเปลืองทรัพยากรไปเปล่า ๆ

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับแผนของไป๋เจ๋อ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร และเดินเงียบ ๆ เข้าไปในคลังเพื่อหยิบของ

“อาหารสัตว์เวทระดับ 1 ชุดละ 10 แต้ม ยี่สิบชุด รวม 200 แต้ม”

“วัสดุยาน้ำเพิ่มพลัง ชุดละ 20 แต้ม สิบชุด รวม 200 แต้ม”

“รวมทั้งหมด 400 แต้ม”

แม้ว่าเขาจะคาดไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินราคาจริง ๆ ไป๋เจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

แพงมาก!

ถ้าไม่ได้รายได้จากการขายแบบจำลองเวท เขาคงต้องเก็บแต้มอยู่นานสองถึงสามเดือนถึงจะพอซื้อสิ่งเหล่านี้ได้

“ข้าจ่ายด้วยหินเวท” ไป๋เจ๋อยื่นหินเวทไปหนึ่งเหรียญ

“เรียบร้อยครับ ทอน 100 แต้มผลงาน” นักเวทฝึกหัดจัดการการซื้อขายอย่างรวดเร็ว

แผนกลอจิสติกส์อนุญาตให้แลกหินเวทเป็นแต้มผลงานได้ แต่ ไม่สามารถแลกแต้มผลงานกลับเป็นหินเวทได้

เมื่อได้ของในมือแล้ว ไป๋เจ๋อก็มุ่งตรงไปยังเขตทดลองทันที

อพาร์ตเมนต์ไม่เหมาะกับการปรุงยา เขาจึงต้องไปเช่าห้องปรุงยาในเขตทดลอง

ห้องปรุงยาทั่วไปมีค่าเช่าชั่วโมงละ 5 แต้ม ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์การปรุงด้วย ทำให้ไม่ต้องเสียเงินซื้ออุปกรณ์เอง

ควรกล่าวไว้ด้วยว่า แค่ชุดอุปกรณ์ปรุงยาขั้นพื้นฐานในแผนกลอจิสติกส์ก็ขายกันที่ 250 แต้มเข้าไปแล้ว

เมื่อเข้าสู่ห้องปรุงยา ไป๋เจ๋อไม่ได้ลงมือทันที แต่หยิบอาหารสัตว์เวทออกมาหนึ่งชุด เพื่อให้อาหาร ขนน้ำหมอก

ในความเป็นจริง อาหารที่ดีที่สุดสำหรับขนน้ำหมอกคือหินเวท

แต่ไป๋เจ๋อไม่มีเงินมากพอจะฟุ่มเฟือยเช่นนั้นในตอนนี้

เขายังต้องประหยัดเงินไว้ซื้อแบบจำลองเวท ทรัพยากรฝึกฝน และวัสดุปรุงยายังมีเรื่องต้องใช้เงินอีกมาก

อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถปรุงยาจำนวนมากได้สำเร็จ วันหนึ่งเขาก็จะสามารถให้อาหารขนน้ำหมอกด้วยหินเวทได้อย่างไม่ลังเล

เมื่อคิดเช่นนี้ ไป๋เจ๋อก็เต็มไปด้วยแรงจูงใจ

เขาสูดลมหายใจลึกข่มจิตใจให้สงบ จากนั้นจึงหยิบวัสดุสำหรับยาน้ำเพิ่มพลังออกมาวางบนโต๊ะ

วัสดุแต่ละชุดถูกบรรจุในกล่องไม้ดำแยกกัน ข้างในมีเพียงสมุนไพรสามชนิด

ด้านซ้ายคือรากดำแห้งเหี่ยว

ตรงกลางคือขวดแก้วขนาดเท่าหัวแม่มือ บรรจุของเหลวสีแดงจาง ๆ คล้ายเลือดของอสูรร้าย

ด้านขวาคือผงสีเทาขาว

ไป๋เจ๋อเชี่ยวชาญการจำแนกวัสดุพิเศษขั้นสูงอยู่แล้ว แค่เหลือบตามองก็สามารถวิเคราะห์ต้นกำเนิดของทั้งสามได้ทันที

รากไม้ปีศาจดำ, เลือดลิงคลั่ง, และผงกระดูกแรดเหล็ก

สองชนิดหลังมาจากอสูรร้ายระดับอัศวินขั้นสูงทั้งสิ้น

ไป๋เจ๋อหันไปดูอุปกรณ์ที่อยู่บนโต๊ะ

มีทั้งหม้อกลั่น ขวดกลั่นฝาปิด ท่อแก้วส่งผ่าน และหลอดทดลองกับบีกเกอร์หลายขนาด ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

“เนตรแห่งสรรพความรู้ เริ่มวิเคราะห์สูตรยาน้ำเพิ่มพลัง”

“สร้างคำสั่งแล้ว กำลังเริ่มการวิเคราะห์สูตรยาน้ำเพิ่มพลัง เวลาประมาณการ: 3 วัน 18 ชั่วโมง”

“ใช้พลังจิตเร่งกระบวนการ”

ทันใดนั้น เวลาวิเคราะห์ก็ถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์ ข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับกระบวนการปรุงยาน้ำเพิ่มพลังในระดับละเอียดลึกก็ไหลทะลักเข้าสู่จิตของไป๋เจ๋อ

หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาจึงค่อย ๆ ย่อยข้อมูลทั้งหมด เปิดเปลือกตาขึ้นอย่างสงบ ลมหายใจยาวพรูล้นจากริมฝีปาก พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ ที่ผุดขึ้นมุมปาก

เหตุผลที่ทำให้อัตราสำเร็จในการปรุงยาย่ำแย่ ก็เพราะกระบวนการที่ซับซ้อนยากจะอธิบายได้ด้วยคำพูด

การประสานพลังจิตในระดับจังหวะเฉพาะ, การควบคุมการป้อนพลังอย่างแม่นยำ, ความเข้าใจในสมุนไพรแต่ละชนิด, และการควบคุมการเปลี่ยนแปลงของยาในทุกช่วงเวลานั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ถ่ายทอดกันด้วยคำพูดได้ยากยิ่ง

แม้จะได้รับการสั่งสอนโดยตรงจากนักปรุงยาก็ตาม ก็ยังไม่อาจถ่ายทอดความเข้าใจทั้งหมดได้ครบถ้วน

สิ่งเหล่านี้สามารถเรียนรู้ได้ด้วยประสบการณ์ตรงเท่านั้นซึ่งแน่นอนว่า ต้องแลกมากับทรัพยากรมหาศาล

นี่จึงเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมนักปรุงยาจึงเป็นสายอาชีพที่ฝึกฝนยากเย็นเหลือเกิน

แต่ว่าไป๋เจ๋อนั้นแตกต่างออกไปเพราะ เนตรแห่งสรรพความรู้ ได้ผสานรวมเข้ากับวิญญาณของเขาแล้ว ขอแค่การวิเคราะห์สำเร็จ ความรู้ทั้งหมดนั้นก็เปรียบเสมือนสิ่งที่เขาเรียนรู้มาเองด้วยประสบการณ์ตรง โดยไม่มีข้อมูลใดสูญหายหรือคลาดเคลื่อน

ด้วยเงื่อนไขเช่นนี้ ความเข้าใจของไป๋เจ๋อที่มีต่อยาน้ำเพิ่มพลัง ก็ไม่ด้อยไปกว่านักปรุงยาที่ฝึกฝนมากว่าสิบปีเลยแม้แต่น้อย

เมื่อใจสงบดีแล้ว ไป๋เจ๋อก็ยืนประจันหน้ากับโต๊ะ เริ่มลงมือปรุงยาทันที

ขั้นแรกการเตรียมวัตถุดิบ

เขาหยิบวัสดุออกจากกล่อง ชั่งน้ำหนัก แล้วใส่ลงในบีกเกอร์ จากนั้นจุดไฟตะเกียงหินเทาให้ความร้อน

ตะเกียงหินเทาดูคล้ายตะเกียงแอลกอฮอล์แข็ง แต่ใช้หินเทาแทนเชื้อเพลิง เมื่อจุดไส้จะปรากฏเปลวไฟสีฟ้าอ่อนซึ่งมีอุณหภูมิสูงกว่าตะเกียงทั่วไปมาก

เพราะการแปรรูปวัตถุดิบบางชนิดจำเป็นต้องใช้ความร้อนสูงมาก จึงต้องใช้ตะเกียงหินเทาเท่านั้น

หากเป็นยาขั้นสูง ก็จะต้องใช้ตะเกียงเวทที่ใช้หินเวทเป็นเชื้อเพลิงด้วยซ้ำ

ไป๋เจ๋อเติมน้ำลงไปในบีกเกอร์ แล้วปิดฝาด้วยฝาแก้ว

ภายใต้ความร้อนของเปลวไฟสีฟ้าอ่อน น้ำในบีกเกอร์ก็เดือดพล่านภายในเวลาไม่กี่นาที เกิดฟองฟู่จำนวนมาก

เพียงสองถึงสามนาที น้ำภายในก็กลายเป็นสีแดงเข้มเหมือนเลือด และมีไอระเหยจำนวนมากลอยออกมาจากขอบฝา กลิ่นฉุนลอยอบอวลไปทั่วห้อง

ไป๋เจ๋อเพียงแค่สูดดมเบา ๆ ก็รู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน กระแสโลหิตไหลเวียนเร็วผิดปกติ

เขารีบควบคุมความกระสับกระส่ายในร่าง แล้วตั้งสมาธิจ้องมองของเหลวในบีกเกอร์

ไม่นานนัก เขาก็ดีดนิ้วแผ่วเบา แสงสีแดงเพลิงส่องวาบแทรกเข้าสู่บีกเกอร์ทันที

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ขยับริมฝีปาก เปล่งเสียงคำร่ายออกมาเป็นชุด เสียงประหลาดทั้งแหลมสูงและทุ้มต่ำสลับกันไป

พร้อมกับเสียงของเขา ของเหลวสีแดงในบีกเกอร์ก็เริ่มเปลี่ยนรูปเป็นลวดลายหลากหลาย

ผ่านไปกว่าสิบห้านาที ของเหลวสีแดงก็ค่อย ๆ สงบลง ปริมาณค่อย ๆ ลดลงทีละน้อย จนกระทั่งกลายเป็นของเหลวหนืดสีแดงคล้ายวุ้นในที่สุด

จบบท